Новое отклонение от ритуала.

Нил и Эндрю, как обычно это бывало после ужина, отдыхали на диване в общей комнате. Нил лежал на боку, растянувшись во весь рост. Его холодные ступни еле касались бедра Эндрю, который пытался сосредоточится на новой книге. Литература, безусловно, была интересна, но парень, посапывающий рядом- куда более. В такой спокойной тишине они обычно и проводили свои вечера. Разве что кроме дней матча, ночей в Колумбии, и, с недавних пор, лисьих вечеров, в которые Лисы собирались вместе и смотрели фильмы до самого утра. Такое времяпровождение стало их негласным ритуалом. Иногда Нил что-то увлечённо рассказывал, теребя штанины Эндрю, который закинул свои ноги на колени парня. Бывало, что Нил просил Эндрю почитать ему вслух, на что Эндрю для приличия перечил, но в итоге, чуть слышно и неразборчиво бормотал себе под нос слова, каждый раз новой книги, пока Нил засыпал у него на плече. Однажды Ники застал их в обнимку, сопевших на одной подушке и под одним пледом. Ники был бы не собой, если бы не сделал пару фоток и не разослал бы всем лисам (кроме Аарона, разумеется), но потом тихо прошёл к себе в комнату, не разрушая их идиллию.

***

Сегодняшним вечером Ники присоединился к ужину Нила и Эндрю. Он что-то рассказывал о своём школьном проекте, отвлекаясь на описание нового красивого учителя истории, а потом и вовсе начал пересказывать какие-то новости о старших Лисах. -Вы, парни, встречаетесь уже девять месяцев, а на свидании ни разу не были. - Ники сильно жестикулировал с вилкой в руке. -Мы не встречаемся. - Скорее на автомате ответил Эндрю. -Девять месяцев? - Нил опустил взгляд в тарелку, погружаясь либо в воспоминания, либо в раздумья. -Если быть точнее, то восемь месяцев и 28 дней. - Ники лучезарно улыбнулся Нилу, пропуская реплику Эндрю мимо ушей. -Ты что считаешь, идиот? - Эндрю вообще не понимал смысла в продолжении этого диалога, поэтому встал из-за стола, подошёл к раковине и начал мыть свою тарелку. -Вообще-то, обычно партнёры замечают даты в отношениях. -Не знал, что ты тоже в наших отношениях, Ники. - Эндрю со всей силы захлопнул кран, пока Ники за его спиной расплывался в улыбке. -Неужели ты сказал слово «отношения» и тебя даже не вырва… -Нил, ты всё? - Эндрю прервал своего брата, мягко коснулся плеча Нила, выводя того из оцепенения. -А…Ага. -Пошли тогда. Эндрю, не дожидаясь, пошёл к дивану. Нил немного помедлил, но встал со стула под весёлый взгляд и широкую улыбку Ники. Сегодня они бесшумно сидели на разных краях дивана напротив мерцающего экрана телевизора, на котором шла глупая мелодрама, которую никто не смотрел, размышляя каждый о разном, но из-за одинаковых слов.

***

Весь следующий день вроде был обычным, но что-то неуловимое поменялось: Нил будто ничего и никого не замечал, а Эндрю пытался понять кто или что в чём-то виноват. Нил молчаливо избегал Эндрю весь день, так что к вечеру Эндрю был готов, во что бы то ни стало, разобраться с причинами странного поведения парня, потому что он не выдержит второго вечера подряд на разных краях дивана. -Нил? Нил вздрогнул и поднял взгляд на блондина. -Что? -О чём ты задумался? -Не важно. - отмахнулся парень и продолжил перебирать еду на своей тарелке, уводя взгляд. -Если ты продолжишь вести себя так, то это станет важно. -Вести себя как? Эндрю не знал как объяснить странности в поведении Нила, наверно, никто другой бы и не заметил, ведь парни продолжали всё делать вместе, как обычно в тишине, но эта тишина стала давящей, а любые разговоры-неловкими. -Я не знаю, Нил.- Эндрю не сдался, а всего-лишь временно отступает для более тщательного раздумья на счёт этой ситуации. У них частенько бывали, особенно в первые пол-года негласных отношений, неловкие паузы и долгие молчания. Нил не начинал первым разговор, а Эндрю тянул до последнего, но не выдерживал и допытывался до Нила. Однажды, Нил размышлял о том, почему они с Эндрю не показывают, например, как Дэн и Мэтт, свои взаимодействия на людях. После обсуждения этой мысли Эндрю переплетал свою ногу с ногой Нила, когда они сидели на вечере кино с Лисами или брал его руку, когда они оставались одни за столиком в Райских сумерках, иногда теребил непослушные волосы Нила, если Кевин раздражал Эндрю своими тирадами насчёт слишком равнодушного вида на поле. По правде, Эндрю не принципиальны такие мелочи, но, если Нилу это важно, если он дарит свои тёплые улыбки и его щёки покрываются румянцем, то Эндрю готов делать это. В один обеденный перерыв Нил странно поглядывал на Эндрю, а потом переводил взгляд на что-то в своём телефоне. Пару раз блондин ещё делал вид, что не замечает такое поведение, но в итоге не выдержал. -На что ты там так смотришь? Нил начал покрываться румянцем, опуская взгляд обратно в телефон. Эндрю ждал, сверля парня любопытным, но немножко раздражённым взглядом. Спустя пару минут Джостен сдался и перевернул экран телефона так, чтобы Эндрю смог лицезреть фотографию, незнакомых ему людей, которые с милыми и влюблёнными лицами стояли друг на против друга. -Эндрю…Я просто подумал…Мы…Типа…Это…Хотя никто из нас не ведёт…Эм…Инстаграм…Но… -Ты хочешь сделать фото вместе? - Миньярд остановил поток нечленораздельных звуков, переводя взгляд с телефона на Нила. -Если ты не хочешь, то… -Я не говорил такого. -То есть ты… -Да, только не подписывай фотографию кучей сердечек. Тем вечером, когда Нил выложил их общее фото к себе на страницу, подписав эмоджи-котом, интернет взорвался. Куча фанатов, не только экси, обсуждали эту фотографию. Ники, спустя секунды после публикации, с визгами бежал в общую комнату с телефоном в руке, чтобы уставиться удивлённым и счастливым взглядом на Нила и Эндрю, которые просто хотели спокойно провести время, а не слушать восхищённые возгласы. Мэтт, Дэн и Элисон репостнули фото к себе в историю, а Рене оставила милый комментарий. Аарон, хоть и не встревал в обсуждения этой ситуации, но лайк поставил. Кевин разразился нравоучениями насчёт того, что это фото погубит карьеру Нила, на что Джостен хмыкнул и заблокировал Дэя, чтобы в следующий раз не доставал. -Я думал над словами Ники. - Резко прервал тишину Нил, когда они с Эндрю уже сидели на диване. -По поводу того, что мы девять месяцев? - Миньярд не говорил слово «вместе», «отношения», «встречаемся», потому что не считал нужным, а Джостен и так понимал. -Нет. -Тогда что? -Свидания. Мы никогда на них не были. -Нил, мы и так ужинаем каждый вечер вместе или ходим куда-то в обед. -Но это же другое. - Нил опустил голову, посидел так пару минут, а потому, буркнув, что-то вроде «спокойной ночи», ушёл в их комнату. Это было в первый раз, когда кто-то прерывал их ритуал по собственному желанию. Эндрю всё ещё не понимал такой острой реакции парня, но спорить не стал, а только погрузился в раздумья, изредка поглядывая в сторону их комнаты, в надежде увидеть возвращающегося Джостена.

***

На следующий день ничего не поменялось. В смысле, что между ними опять была эта необоснованная неловкость и недоговоренность. Сегодняшний обеденный перерыв у парней не совпадал, поэтому поговорить наедине они могли бы только после ужина. Эндрю, ещё с вчерашнего вечера, не находил себе места: расстроенное лицо Нила не выходило из головы. Эндрю также не мог понять слов Джостена, ведь они и так постоянно «ходили на свидания», но просто не называли вещи своими словами. А может это он не прав и не видит разницы между походом в кафе и свиданием? За такими размышлениями Эндрю спокойно проводил свой обеденный перерыв на заднем дворе университета, пока не заметил как к нему приближаются две знакомые фигуры. Дэн и Мэтт бесцеремонно ввалились в пространство Миньярда, усаживаясь на другую сторону стола, хоть Эндрю и не был рад такой компании, но любопытство пересилило. Дэн, а уж тем более Мэтт не подошли бы к «монстру» и на три метра, если бы неподалёку не было бы Нила, так что Эндрю только одарил их пустым взглядом и вернулся к еде. Они просидели в тишине минуты три, пока Мэтт не выдержал: -Почему Нил такой опущенный ходит? Видел его сегодня в перерыве-на нём лица не было. Миньярд увлечённо поглащал свою пищу, будто и не слышал вопрос. -Эндрю? - Вот и Дэн не выдержала. -Мне откуда знать? - Парень удосужился поднять взгляд, перевёл его пару раз с парня на девушку, но в итоге нашёл свою тарелку интереснее и опустил голову опять. -Нил опять твердит, что он «в порядке».- Мэтт выделил последнии слова, не отрывая взгляда от Эндрю. -Ну, - Миньярд поднял на него взгляд, - значит всё в порядке! Он тебе сам об этом сообщил! Не надо играть в детектива, тем более, ты напал не на верный след. -А какой тогда верный? Эндрю промолчал. Он сам не знал, какой след верный. Дэн и Мэтт видимо поняли, что от Миньярда не дождёшься вразумительных ответов, поэтому, спустя пару минут, завели свою беседу. Блондина раздражали их влюблённые щебетания, но, когда среди бессмысленного диалога его слух выловил слово «свидание», он прислушался. -Сегодня вряд ли получится. Моё платье ещё на сушилке. -Тогда завтра? Зайду за тобой сразу после тренировки? -Хорошо, договорились. Только идём не в тот ужасный ресторан, который был на прошлой неделе. - Дэн захихикала, а её парень напускно расстроился, но потом тоже засмеялся. Миньярда продолжали раздражать эти смешки и разговоры, да и обеденное время подходило к концу, так что он, не попрощавшись, вышел из-за стола. По пути в свою аудиторию Эндрю встретил Рене, которая, как всегда, очень приветливо поздоровалась. Тут у блондина сорвался вопрос, который он, конечно, не собирался никому задавать, но Рене была одна из немногих, кто входил в круг его доверия, тем более, Эндрю знал, что она не станет болтать об этом другим. -Рене, чем свидание отличается от обычного похода в кафе? - Миньярд принял максимально безучастный вид, будто и не он задал этот вопрос. -Что-то случилось, Эндрю? - Она одарила его своей прекрасной улыбкой с максимально невинным видом. -Ничего. Так бы и сказала, что не знаешь. - Парень уже собрался уйти, но Рене осадила его, положив ладонь на плечо, и посмотрела своим взглядом прямо в душу. -Обычный поход в кафе может быть с кем угодно, а вот свидание только с важным и любимым тебе человеком. Девушка не дождалась ответа от Эндрю, а только махнула рукой и убежала в свою сторону. Миньярд постоял в ступоре ещё пару минут и двинулся, вроде бы, в свою сторону. А у Рене на обеденном перерыве старшекурсники спрашивали о причине не сходящей улыбки, на что девушка молча отмахивалась. За ужином парни молчали и, также молча прошли к дивану. Нил включил какой-то матч экси, но по его лицу было видно, что он не следит за игрой и его мысли очень далеко. Эндрю устроился на другом конце дивана, наблюдая за парнем, и придумывал с чего бы начать диалог. -Да или нет? -Что? - Лицо Джостена выглядело так, будто его резко разбудили. -Да или нет? - Миньярд пододвинулся чуть ближе. -Да? Нил не понимал, что происходит, а Эндрю пододвинулся ещё ближе и коснулся его губ, но своими пальцами. Блондин стал ощупывать лицо Джостена, который до сих пор пребывал в шоке и недопонимании. Эндрю, будто хотел стереть с лица Нила печальное выражение. Он мягко надавил на верхние веки, принуждая закрыть глаза. -Мы завтра ужинаем не в общежитии. -Почему? - Нил ещё не отошёл от действий Эндрю, да и с закрытыми глазами было не очень комфортно. -Потому что идём на свидание. - Лицо Миньярда предательски краснело, поэтому он заблаговременно позаботился о том, чтобы Джостен не видел этого. -С чего ты взял, что я соглашусь? -С чего ты взял, что я приму отказ? -А где же твоё любимое «Да или нет»? -А где же твоё любимое «С тобой всегда да»? Эндрю уже убрал свои руки с глаз Нила и они поглаживали его шрамы на щеках, когда Джостен начал хохотать. Блондин пару мгновений следил за парнем, а потом улыбнулся уголками губ.

***

Завтра они проведут отличный вечер: Нил будет хихикать с глупых шуток , болтать без умолку и светиться от счастья, а Эндрю положит свою руку на его и переплёт пальцы, не отрывая взгляда от важного и любимого человека. А через неделю они опять сходят на свидание и Эндрю не придётся так сильно краснеть, ведь приглашать будет Нил. И через месяц свидания станут ещё одним отклонением от ритуала.