Секрет сотрудничества

Они снова выбрались в город на выходные. Помимо Лейлы и Стеллы, к их компании присоединились Флора и Блум. Ривену было поначалу немного некомфортно, но это чувство быстро прошло. На самом деле время прошло с пользой: удалось более или менее расслабиться и отдохнуть. Прошёл целый месяц с начала учёбы. Валтор и Гелия всё ещё сдирали с них по три шкуры, вознамерившись, видимо, из них сделать каких-то сверхлюдей. График стал плотнее. Парни разве что не умирали от нагрузки, но каким-то чудом выдерживали. Гелия в дружеских разговорах с Ривеном каялся: и сам волновался насчёт парней, а потому следил за их состоянием. "Всё не станет критичным, я обещаю, но боюсь, это не просто прихоть Валтора". Стоит ли говорить, что это только нервировало? Впрочем, Набу оставался сосредоточенным и спокойным, даже учитывая странное предупреждение по поводу Блум и настороженность директора Академии, и это помогало Ривену держать себя в руках. Он находил ироничным то, что у них зеркальны моменты, когда одному требуется поддержка второго: Ривен хорош в быстром реагировании при моментальном обвале, но копил напряжение, когда оно разливалось в воздухе неделями, Набу может сохранять обладание на длительных дистанциях, бывает очень уязвим при резком изменении ситуации. Можно даже сказать, что они действительно подходили друг другу. Флора, как и всегда, была дружелюбна и весела. Она искренне радовалась встрече с Ривеном, что было для того несколько в новинку: по нему мало кто скучал и точно не случайные знакомые, но всё равно было приятно. Лейла мрачновато косилась на всех и редко отвечала. Набу сказал, что у неё были непростые дни на Андросе, когда пришлось решать проблему с воскресшими русалками. Тем потребовалось восстанавливать королевство и налаживать дипломатические отношения с королевством, территорию которого делили. Возможно, девушка просто устала: она до этого стабильно каждые выходные возвращалась домой. Не ради отдыха, разумеется. Стелла активно подбивала друзей на какие-то рискованные, но забавные выходки, и пока Ривен и Флора могли держать оборону, все были в безопасности, но вот одна дико понравилась Лейле...

***

Орител горько вздохнул. Ну вот, картина маслом: Валтор снова отмазывает своих студентов от тяжкого преступления. Ничего не меняется в это мире. На это жаловался ему отец, на это готов жаловаться сейчас сам Император. Саладин, ставший истцом, подсуетился и на следующее же утро побежал жаловаться к государю на выходки студентов Академии, не забыв упомянуть, что это прямое пагубное влияние Валтора и прося принять меры. К нему присоединились многие придворные маги: Валтор умудряется гадить многим малыми усилиями и ему искренне нравится это делать. Настоящий демон... Строго говоря, это наскоро собранный суд. Истец, десяток свидетелей, адвокат в лице директора Академии и обвиняемые: студенты и студентки , из которых две являются принцессами, а также одна лекарка из столичного госпиталя. Все выглядят помятыми и смутно осознающими вину: вчера явно творили всё по пьяни. Разумеется, принцесс тут не обвинишь, если не хочешь дипломатического скандала, и было бы просто объявить зачинщиками остальных да осудить, а этих двух отпустить, вот только обе косятся на Императора с лицами: "Только посмей, бороды лишишься". — Итак, ещё раз: в чём суть вопроса? — уточнил Валтор. Сидящий на троне Император кашлянул и отбил подачу: — Я и сам уже плохо помню. Саладин, твои претензии? — Ваше Величество, эта шайка разбойников, ни больше, ни меньше, проникла в мой личный архив с целью похитить важные сведения и устроила там поджог! — возмутился старый волшебник. — Личный архив? Это какие там могут быть важные сведения, многотомный дневник с подробным описанием сексуальных похождений в молодую пору? — каверзно улыбнулся Валтор. Обвиняемые, несмотря на мрачный настрой, затряслись от еле сдерживаемого смеха. — Как по мне, для старика это действительно важно, чисто для поддержания самооценки, — пробормотал себе под нос Ривен. Проблема в том, что акустика была великолепная, и это предположение услышали все. Орител потёр лоб: кажется, на своих уроках Валтор учит превращать мероприятия, которые тебе не нравятся, в посмешище. Вполне в его стиле. — Неважно, что там было, сам факт проникновения на частную территорию!.. — начал было Саладин, но был мгновенно остановлен. — Частная территория? А как часто ты вламываешься ко мне в кабинет? Это тоже частная территория! Я вот на тебя ещё ни разу в императорский суд не подал, но видно, надо было, — отбрил Валтор, не поведя и бровью. — Они подожгли архив! — напомнил Саладин. — Он состоит из бумаги. Она легко воспламеняется. Ты сам виноват, что не защитил свои записи, — фыркнул директор Академии. Было весьма самонадеянно полагать, что у тебя будет хоть шанс против этой гадкой, изворотливой личности! — А я защитил! — Значит, плохо защитил, — оскалился Валтор. У Оритела заболела голова. — Как много записей пострадало? — уточнил он. — А главное, о чём они были? — въедливо уточнил Валтор. — Что пострадало, того уже не вернуть, и я требую справедливого наказания. Половина моих записей уничтожена! — Половина? — удивился Валтор. Приятно удивился. И повернулся к своим ученикам. — А вы хороши. В состоянии опьянения, противодействие защитным от огня заклинаниям... Вы действительно постарались. Обвиняемые немного приосанились. Орител снова горько вздохнул. — Так, Академия оплатит ущерб, в личные дела замешанных внесут пометку, и на этом заканчиваем. У меня больше нет времени, много других дел. Да, методы отца и впрямь работают. Если там замешан Валтор, чем раньше отступишь, тем лучше, — вот что он ему говорил. И Орител собирается впредь придерживаться мудрости предка. Он ведь даже не доставляет Валтору неудобств, только развлекает! Кошмарно. Услышав приговор, Валтор довольно усмехнулся и жестом приказал обвиняемым идти за ним. Уже в коридоре, в отдалении от зала, где проходила эта пародия на суд, он спросил: — Ну что? Как было дело? — Мы действительно напились, — вздохнула Стелла. — Это я понял. — Стелла, просто у тебя талант втравливать людей в какое-то говно, — заметил Ривен. — Полегче, всё обошлось, — Набу похлопал его по плечу. Ривен в свою очередь фыркнул. — Это я поддержала инициативу вломиться к Саладину, — вздохнула Лейла. — Но я не жалею. — И не надо, — довольно фыркнул Валтор. — Старый хрыч получил, что заслужил. Я слушаю дальше. — Мы так-то хотели просто по-мелкому напакостить где-то у него в доме, но куда пришли, там и напакостили, — смущённо призналась Флора. Ей было безумно стыдно за содеянное, даже в дикие юные годы она такого не творила, а тут... А впрочем, было довольно весело! Саладина она тоже терпеть не могла, когда училась, и с радостью (благодаря доле выпитого алкоголя) согласилась на авантюру. — Да, Ривен разобрался с замком, Набу — с охранными чарами, — припомнила Стелла. — Потом нас занесло в эту комнату с бумажками... Я увидела паука и так испугалась! Я применила всю свою силу, и вот... Комната оказалась в огне. Если бы не Флора и Лейла, мы бы живыми не выбрались. — Хорошо, что я порядок действий при реанимации помню лучше, чем своё имя, — вздохнула Флора. — Опасность — это всегда хорошо, она закаляет характер, — отозвался Валтор. — В общем и целом, прекрасно. Я засчитываю всем по одной дисциплине на выбор. За слёзы Саладина я готов дорого заплатить, — ухмыльнулся он. Ребята вздохнули. Всё равно как-то паршиво всё чувствуется... Валтор создал пролом в пространстве, и все вошли туда, не утруждая себя прогулкой по дворцу. Флора поспешила по знакомой ей дороге, быстро попрощавшись с остальными, Лейла увела Стеллу в общежитие. Ривен и Набу сбежать не успели: каким-то магическим образом их компанию нашёл Гелия. — Ах, вот вы где. Ривен, знаешь, тебя за уши мало оттаскать! Какой чушью ты занимаешься?! — возмутился парень. Ривен недовольно поджал губы. — Не ругай детей, ты только представь себе, они уничтожили половину архива Саладина! — вступился за них внезапно директор. — О, они теперь и для тебя дети? — удивился его супруг. — Готов усыновить каждого за эту вылазку, — честно признался Валтор. — Меня не надо, спасибо, — хихикнул Набу. — А я подумаю, — вставил своё слово Ривен. — Ладно, забыли. А какая часть архива была сожжена и кем? — уточнил внезапно Гелия. — Хм, ну, вообще... — Набу глянул на Ривена и после его кивка продолжил, — основное, о чём не знает ещё никто: с нами была Блум. Это она случайно, а может нет, нашла нужную дверь. И странно, что паук забрался в охраняемое всеми возможными способами жилище. Мне кажется, королевская сокровищница защищена хуже, чем его дом. — Как вы тогда, такие умные, забрались внутрь? — подозрительно прищурившись, спросил Гелия. Ривен кашлянул. — У меня хорошая интуиция, — напомнил он. — Ах да, — лицо Гелии в одну секунду изменилось. — А я хорошо разбираюсь в том, как проникнуть туда, где тебя видеть не хотят. Честно, какое-то совпадение! — Набу пожал плечами. — В совокупности наши особенности дают нереально высокую способность к взлому магических и не магических замков и обхода всех ловушек. — Вы не думаете основать банду? Я бы сделал пару заказов, — бросил Валтор. — А ну молчи и не толкай детей на преступный путь! — Гелия с возмущением зашипел ему на ухо. — Да там преступного-то, подумаешь, законы существуют, чтобы их нарушать! — с самым невинным видом ответил его супруг. Набу, уткнувшись в плечо Ривена, тихо смеялся: форменный цирк. — Кстати, а куда потом делась принцесса? — Принцесса удачно свалила, пока нас вязали, — наябедничал Ривен. — Но и никто не рассчитывал всерьёз, что она вместе с нами пойдёт под суд, всё же дочь Императора. — И то верно. Но её инициативы несколько... напрягают, — пробормотал Валтор. — Что ж, у меня появились дела. Ведите себя хорошо, Гелия, сегодня справляйся один. — Какой же он... — Гелия с трудом сдерживал нецензурные выражения, глядя вслед супругу, который куда-то помчался. — Да, иногда бывает, — согласился Набу.

***

Айси смеялась так сильно, что у неё выступили слёзы на глазах. — Серьёзно?! Флора и без того была смущена, пока рассказывала историю своих ночных приключений. Пунцовый румянец на смуглых щеках выдавал её с головой. — Прекрати уже! Ты же знаешь, я бы вряд ли поступила таким образом... — Ты? — удивилась Айси. — Милая, ты так-то очень дикая! За первую неделю знакомства мы подрались трижды! По твоей инициативе! — Ты не слушала рекомендации лечащего врача! — возмутилась Флора. — Это не повод набивать моё великолепное личико! — в тон ей ответила Айси. Валтор внезапно пронёсся мимо девушек, и дверь его хлопнула довольно громко. — Блять. А он не в настроении, — пробормотала Айси и прикрыла глаза, касаясь связи с сёстрами. Сигнал от Дарси всё только запутал: ничего нового пока. — Я думала, его такое порадует. — Может, не всё так просто, как кажется на первый взгляд? — предположила Флора. — Милая, а суду была известна правдивая версия? — уточнила, подумав, Айси. — Хм, ну, там не так много неправды, — Флора задумалась. — Разве что принцессу Блум не упоминали, а так... — А она была с вами? — в голове секретаря что-то щёлкнуло. — Да, конечно, мы все вместе... пьянствовали, — с трудом подобрала определение своему вчерашнему досугу Флора. — Хорошо, иди пока домой, а я тут попытаюсь что-то сделать, — вздохнула Айси. Если замешана эта рыжая, всё усложнялось многократно. Стоит сообщить Дарси, чтобы была повнимательнее. И помочь Валтору. Не дожидаясь приглашения, она вошла в кабинет. — Я ещё спрошу их всех, но я уверен, что знаю, что понадобилось это малявке, — мрачно признал директор. — У нас есть два месяца. Может, полтора. И за это время мне нужно сделать то, что я не удосужился осилить столетиями... На крайний случай есть экстренный выход. Айси серьёзно кивнула.

***

— Стелла стала нервная. — Ты тоже заметил? — Набу с интересом обернулся на Ривена. Прошёл уже месяц с того самого случая, как они спалили ценные бумаги древнего и уважаемого волшебника, повеселив тем самым своего директора и наставника. Валтор вряд ли шутил, когда говорил об усыновлении: с тех пор он стал в разы внимательнее к обоим своим студентам. Иногда его навязчивая опека вызывала зубовный скрежет. С принцессой Солярии и впрямь что-то происходило. Глаза у неё часто были на мокром месте, под глазами залегли тени. Она говорила меньше, чем обычно, да и вообще старалась не попадаться никому на глаза. — Ну я так-то не идиот, — равнодушно пожал плечами воин. — Я это не имел в виду, — поспешил его заверить маг. — Я знаю. Но, понимаешь, это уж больно очевидно. Даже мне. Хотя я действительно не разбираюсь во всей этой фигне. И это уж очень подозрительно. Мне иногда кажется, что она вот-вот заплачет, мне дико напряжно из-за этого. Я не умею реагировать на девчачьи слёзы. — Ривен, — Набу покачал головой. — Это факт, и поэтому её состояние меня напрягает. — Если так подумать, Лейла в последнее время тоже сама не своя, — задумался волшебник. Его подруга стала ещё более закрытой и агрессивной, чем бывало обычно. И такое совпадение казалось странным. — Их не могли проклясть? — педантично уточнил Ривен. — Да нет. — А может, они поссорились? — А это вариант... Давай так: я спрошу Лейлу, а ты — Стеллу, — предложил Набу. — Нет-нет-нет, так не пойдёт, — Ривен замотал головой. — Если Стелла расплачется, я только больше её доведу. Давай-ка наоборот. Если мы с Лейлой начнём грызться, мы хотя бы просто подерёмся, это уже более знакомый мне алгоритм действий. — А без этого совсем никак? — со вздохом уточнил Набу. — Слушай, я бы только рад, но посмотри правде в глаза. Я склонен к агрессии, Лейла склонна к агрессии. А ещё мы так себе справляемся с контролем эмоций. И если я полезу ей в душу, а она посчитает, что мне там не место, она полезет в драку, — разъяснил Ривен. Впрочем, его напарник (парень) это и так понимал. Но его это всё равно не радовало. Набу недовольно поджал губы. Уж больно это всё выглядело невесёлым.