Игра в маски

      Все утро и проходящие неспеша занятия Гермиона проводила в мыслях о Малфое.       С какой стати он вообще стал занимать все ее мысли? Почему последнее время она может думать только о нем?       Наверное, все это было вызвано чрезвычайно раздражающим фактом выполнения совместного занятия, и это до ужаса бесило ее. Но у Гермионы, по сути, не оставалось выбора. Она поняла что не сможет смирится с получением плохой оценки из-за нежелания проводить с Малфоем совместное свободное время, он кажется, тоже.       Ее радовало лишь то, что со временем его взгляд смягчился. Он не порывался шутить или выводить ее на эмоции когда они встречались в общем зале за завтраком или обедом, не зыркал на нее как на самое отвратительное существо на свете, и это радовало. Хотя слово “радость” она с натяжкой могла допустить до его значения. Это не радость, это смирение с обстоятельствами.       После обеда он нашел ее идущей по коридору на новое занятие, и предупредил о том что сегодня они встречаются в Астрономической башне для продолжения выполнения проекта, и это радовало. Пусть он продолжал относится к ней так же незаслуженно и отвратительно лишь из-за статуса ее крови, она хотела верить что он усмирял свой характер хотя бы ради плодотворной работы. И это радовало.       Освободившись после занятий и найдя для друзей “убедительную” отговорку Гермиона поднялась в башню и положив сумку с учебниками на пол стала ждать появления Малфоя коротая время за рассматриванием открывающегося пейзажа.       Окрестности Хогвартса были поистине завораживающими, но она редко уделяла этому должное внимание предпочитая занимать себя более полезными делами. Вдалеке виднелись верхушки деревьев Запретного леса, Гермиона невольно вспомнила первое занятие Хагрида и гиппогрифа Клювокрыла.       Визг Малфоя после “неудачного” контакта с животным надолго отпечатался в ее памяти. Она вспомнила как вместе с Гарри они спасли это чудное животное и как встретили Сириуса в Визжащей Хижине. Неприятные воспоминания заставили ее вздрогнуть.       Обратив внимание на всплеск воды Гермиона перевела взгляд на Черное озеро и заметила кончик хвоста Гигантского кальмара. Чудное и безобидное существо которое все считали исчадием ада. Гермиона прочитала достаточно книг чтобы не питать к этому морскому обитателю никаких негативных эмоций. Она даже была уверена что при более близком контакте кольмар не обратит на нее никакого внимание.       Отвлекаясь от собственных раздумий Гермиона поправила ремешок часов на руке и заметила что прошло достаточно времени. Малфой так и не появился. Занятия закончились около получаса назад. При необходимости этого времени хватило бы для того чтобы посетить подземелье Слизерина и сделать все дела, которые по ее мнению, имели для Малфоя большее значение чем какое то выполнение задание.       От бессилия Гермиона фыркнула и топнула ногой. Она ничего не может сделать с наплевательским отношением Малфоя.       — Ну и пусть! — крикнула она в пустоту слыша как собственный голос эхом отскакивал от стен. Подняв с пола сумку с учебниками она нашла укромное место у стены и достав все необходимое устроилась на полу в надежде сделать хоть что-то, чтобы поскорее закончить с этой пыткой. Конечно, если бы Малфой все таки соизволил появиться и помочь, работа была закончена намного быстрее и качественнее, но она была готова работать с тем что имелось.       Через двадцать минут послышался скрип железных поручней старой лестницы и Гермиона невольно подняла глаза. — Явился не запылился, — подумала она про себя вспоминая как каждые пять минут проверяла время на наручных часах, и сказать что от этого звука она почувствовала облегчение, ничего не сказать.       Она приготовила долгую тираду о его безрассудстве и лени, о его неспособности выполнять четко поставленные задачи. Она хотела выплеснуть на него все скопившиеся за недолгое время общения эмоции чтобы она понял, не только он страдает! Даже не видя его тени она поднялась с места и скрутила руки в узел на груди в попытке успокоить бушующие нервы, но мгновенно ее злость сменилась растерянностью когда она увидела совершенно незнакомого ей парня.       — Ты Грейнджер? — услышала она голос парня и смутно стала вспоминать его. Точно, один из дружков Малфоя. Не тот что вечно вьется за ним как хвост, тот что отпускает злобные шутки и неуместные своей пошлостью комментарии.       — Да, а кто спрашивает? — недоверчиво спросила девушка вздернув подбородок. Очередной Слизеринец, хотя, чего она еще должна была ожидать. Видимо Малфою так невыносимо выполнять совместное задание Снейпа, что он решил отправить своего друга на отработку. Кто знает, что в голове у этого парня? Она могла ожидать гадостей от одного слизеринца, но от двух, к тому же, не зная второго…       — Я Тео! — улыбнувшись самой наигранной и неестественной улыбкой в ее жизни протянул парень и закрыл за собой дверь. — Теодор Нотт. Приятно познакомиться, Гермиона Грейнджер. Много о тебе слышал, — видимо, носить маски и строить из себя других у Слизеринцев вошло в привычку. Гермиона ни на секунду не поверила его надменным глазам.       Гермиона изучала нового “врага” еще несколько секунд, но поняв что в случае с Малфоем это будет куда проще, вернулась на место где сидела раннее и стала изучать разложенные вокруг нее книги. Он стоял возвышаясь над ней какое то время, но получив недовольный взгляд от девушки хмыкнул себе под нос и сел рядом рассматривая разложенный вокруг материал.       — Драко посвятил меня в суть вашего задания, поэтому думаю наша “рокировка” не принесет много хлопот, — задумчиво протянул Нотт внимательно изучая сидящую перед ним девушку. Это начинало раздражать.       — Отлично, — коротко ответила она даже не удосужившись оторвать взгляд от книги в руках.       Он прожигал ее взглядом еще какое то время, но не встретив никакой обратной реакции решил закончить. Осмотревшись по сторонам, будто что то выискивал, Нотт засунул руку в карман своей мантии и достал пачку маггловских сигарет. По началу Гермиона подумала что ей показалось. Стал бы чистокровный волшебник пачкать себя вещами из магловского мира? Но как только парень достал белую трубочку и прикурил ее от палочки, недовольство Гермионы медленно закипало как вода в котле.       — Будешь? — заметив ее интерес с улыбкой спросил Нотт протягивая ей сигарету.       — В школе запрещено курение! — нравоучительно сказала Гермиона и бросив на него испепеляющий взгляд покосилась на никотиновую палочку.       — В школе нет запрета на курение, потому что сигареты изобретение маглов, — он посмотрел на нее недовольным взглядом и отвернувшись сделал первую затяжку. — Меня бы здесь и не было если бы Драко не попросил помочь тебе с этим заданием, — он небрежно ткнул пальцем в учебник в ее руках. — Наша принцесса Гриффиндора не в состояние выполнить задание Снейпа в одиночку, — наглая, и до жути бесящая улыбка расцвела на его лице когда он обернувшись через плече посылал ей надменные взгляды намекая на несостоятельность в вопросе обучения.       — И тем не менее это не означает что тебе разрешено курить на территории школы! — она оставила его колкость в стороне проигнорировав попытку унизить. Но видит Мерлин, она была готова к взрыву.       — Грейнджер! — протянул он весьма скучающим тоном. — Не учи меня жизни. Образ заучки тебе совсем не идет.       И снова его заигрывающая улыбка. Гермиона почувствовала как в голове произошел взрыв.       — Я отказываюсь выполнять эту работу с тобой. Профессор Снейп чётко дал понять, что это задание должны выполнить мы оба. Передай, будь так любезен, Малфою, что я не собираюсь работать с его прихвостнями, пока он сам отдыхает и развлекается! — схватив сумку с пола, Гермиона преисполненная дикой яростью, начала собирать учебники в сумку, запихивая те как попало.       Она успела схватить последний учебник, но заметила как его длинная рука схватила другой его конец. Вынужденно подняв глаза она встретилась с его недовольным взглядом и поняла что ничем хорошим для нее это не закончится. Он не проявлял эмоций так, как это делал Малфой. Если выводя из себя эмоции Малфоя были написаны на его фарфоровом лице, то эмоции Нотта можно было увидеть лишь по испускающим огонь глазам и плотно сжатым губам. Он злился, и очень сильно.       — Я не сказал, что Драко развлекается, я лишь передал то, что он попросил сегодня подменить его. Если тебе будет проще, он уехал в Малфой Менор по срочному вызову отца. Если не веришь моим словам, можешь сама спросить у директора, уверен, он подтвердит мои слова, — еще пару секунд его глаза источали яд, но когда он снова моргнул, всё исчезло, будто ничего на самом деле не было, и всё это Гермиона выдумала себе сама. Удивительная способность, и как отметила Гермиона, крайне полезная.       Больше ничего не говорило о его мгновенно сошедшей на нет вспышке гнева. Губы приняли свою естественную форму, глаза все так же с интересом наблюдали за ее движениями. Но она была уверена, на несколько секунд он вышел из себя.       — Давай, Грейнджер, хорош ломаться, я прекрасно знаю, что я ненавистен тебе, так же как и Малфой. Быстрее начнем, быстрее закончим, — без толи бывалых эмоций произнес Нотт. Ему не составило большого труда нагнувшись ближе дотянутся до ее сумке и забрать из легких рук девушки. Он не стал рыться внутри, лишь достал ранее собранные учебники и разложил на полу в удобном для себя порядке начав их изучение.       На секунду она даже поймала себя на мысли что застыла на месте от ужаса. Если к стыкам с Малфоем она успела выработать иммунитет, то этот новый Слизеринец возымел эффект такой силы, что она не сразу смогла определить почему именно до сих пор стояла на месте на ватных ногах.       Он не был страшным, это она могла сказать со стопроцентной вероятностью. Со стороны он мог показаться недотепой и рядовым “шутником” из компании Малфоя. Но задумавшись получше она вспомнила где именно видела его раньше.       Теодор Нотт был одним из лучших учеников их курса наравне с учениками Когтеврана. В своей успеваемости он уступал лишь Малфою, и то лишь потому что не считал идеальные оценки чем то слишком важным, в отличие от друга. Нотт был сыном верного пожирателя смерти сумевшего избежать заключения в Азкабан лишь чудом, но по слухам не был сильно этому рад. Теодор Нотт оказался не таким простым как посчитала Гермиона увидев его на пороге Астрономической башни, и об этом ей стоит обязательно задуматься позже.       — Так и будешь там стоять или все таки поможешь мне? — наигранно-недовольно протянул парень даже не взглянув на нее.       Дура, просто дура! Законченная идиотка! И где твоя хваленая Гриффиндорская храбрость?

***

      К ее удивлению работа шла как по маслу. Нотт не был таким невыносим как Малфой, он не спорил и не пытался вывести девушку на эмоции. Сталкиваясь с непонятной ситуацией он смело спрашивал ее мнения, а когда замечал ее замешательство помогал в возникшем вопросе по мере своих возможностей. Гермиона еще не раз ловила себя на мысли что этот парень достаточно опасен, но с его хорошим отношением и качественным подходом к работе она постепенно смогла отпустить эту ситуацию.       Через час или около того она даже позволила себе подумать о том, что Нотт не просто так был одним из лучших учеников, и если бы Снейп позволил, она бы с удовольствием закончила оставшуюся часть задания с ним.       — Я думаю, на сегодня можно закончить, — отложив книгу в сторону, сказал Тео и потянулся, разминая затекшие мышцы.       — Да, ты прав, — протерев уставшие глаза, сказала Гермиона, свернув пергамент перед собой. — Отлично поработали! — с улыбкой отметила девушка, собирая вещи в сумку. Она не думала что под конец сможет так расслабится в его компание, что эта улыбка невинно сорвавшаяся с ее губ получилась искренней.       — Даа, — с легким смешком ответил парень, подавая Гермионе учебники. — И почему Малфою всегда достается все самое лучшее?       — Оо, — протянула Гермиона невольно засмеявшись. — Уверена, в моём случае он считает, что ему подложили драконьего дерьма прямо в постель! — и комната наполнилась громким хохотом парня и девушки.       Но Тео смеялся по-другому : не искренне, не по-настоящему, это было видно.       — Давай, Грейнджер, нам пора! — вежливо сказал Нотт, и, встав на ноги, протянул руку девушке. Гермиона не сразу решилась принять его помощь. Принимать хоть что-то хорошее от Слизеринцев и вовсе никогда не приходилось. Но она решила что это не так уж и страшно. Не все Слизеринцы плохие, как и не все Гриффиндорцы храбрые. — Да хватит, я не кусаюсь! — недовольно произнес Тео, закатив глаза.       В конце концов Гермиона сдалась и решила что от этого безобидного жеста ничего страшного не произойдет. В конце концов, ее палочка всегда была под рукой, а проходящие мимо студенты Гриффиндора точно услышат ее крик.       — Какие планы на вечер? — заинтересованно посмотрев на девушку протянул Тео открывая перед ней входную дверь.       — Не знаю, — легкомысленно пожав плечами Гермиона проскользнула в коридор. — Наверное вернусь в башню Гриффиндора и сделаю домашнее задание на завтра.       — Ой, да ладно, — недовольно протянул Тео поежившись. — Ты не можешь быть настолько скучной и чопорной!       Гермиона покосилась на него в ответ. Они не были друзьями чтобы он мог говорить настолько неприкрытые оскорбления в ее адрес. Но Тео, кажется, это совсем не волновало. Поиграв бровями он проследил за движениями рук девушки когда она поправляла сумку на плече, и резким движением руки дернул лямку закинув ее сумку через свое плече.       — Эй! — выкрикнула недовольная Гермиона, но Тео лишь обернулся через плече и лукаво улыбнувшись прибавил шаг заставляя девушку бежать за собой.       — Я джентльмен, Грейнджер, а джентльмены носят сумки прекрасных леди чтобы они не утруждали себя этим, — усмехаясь протянул он когда недовольная девушка от эмоций хлопнула его по спине. — Больно!       — Джентльмены спрашивают, а не хватают чужие сумки без спроса!       — Хочешь сказать, твои друзья никогда так не делали?       И правда. Гарри и Рон никогда не заботились о ее сумке. Они знали что Гермина любила носить с собой несколько увесистых томов учебников, но никогда не задумывались о том было ли ей тяжело. И этот вечер не стал исключением, ее сумка действительно была тяжелой даже для нее.       — И все же я против когда так делают без спроса! — сложив руки на груди возразила Гермиона.       — Хорошо, — Тео резко остановился и повесил сумку на ее плече. Лямка больно врезалась в уже покрасневшую кожу. — Кхем, кхем, — театрально откашлявшись начал парень. — Прекрасная леди, не позволите ли забрать вашу ношу и проводить вас до вашей башни? В это время суток таким хрупким созданием опасно бродить в одиночестве по замку, я слышал что старосты спят и видят в желание поймать нерадивых учеников после комендантского часа.       — Но сейчас не комендантский час, — не сумев сдержать улыбки сказала Гермиона.       — Я не закончил, — он недовольно покосился на нее и Гермиона замолчала. — К тому же я успел заметить, что вы носите с собой ужасно много ненужной макулатуры, и я уверен это причиняет вашей нежной коже на плече немыслимый дискомфорт! — Тео обошел ее со спины и наигранно ущипнул длинными пальцами ее плечи. — Я как истинный аристократ просто не могу пройти мимо такой несправедливости!       Не сдержав себя Гермиона начала смеяться согнувшись пополам от веселья наполнив тихий коридор звонким голосом. Этот парень сумел разозлить и развеселить ее всего за один день, такое редко удавалось даже Гарри с Роном. Перестав играть заученную роль она услышала как парень позади поддержал ее веселье смеясь в ответ, и не дожидаясь ответа забрал сумку с книгами повесив на собственное плече.       — Миледи? — он выставил локоть в сторону позволяя ей взять его под руку, и Гермиона решила подыграть.       — Но что если старосты все же увидят меня в сопровождение Слизеринца? — звонким от смеха голосом спросила Гермиона слегка придерживая парня за руку.       — О, я уверен если это будет староста с Гриффиндора, его хватит удар.       — Твоя репутация однозначно пострадает.       — Что ж. Ради вас, миледи, я готов поступится своим незыблемым авторитетом!       Они обменялись улыбающимися взглядами и не сдержав снова громко засмеялись идя по коридору ведущему в башню Гриффиндора.

***

      Малфой вернулся лишь к обеду следующего дня. Он не появлялся на завтраке, а на обеде она не заметила его сосредоточив внимание на улыбающемся ей Тео. Парень выполнил свои слова и проводил девушку до башни сопровождая прогулку порцией шуток и глупых кривляний, но это ее позабавило. К концу маршрута она отпустила свои тревоги и по настоящему почувствовала комфорт в его обществе.       Было странно допускать даже мысль о таком спокойствие в компание Слизеринца, но Гермиона решила: если он и играл определенную роль, она будет к этому готова. Ну а пока же, она просто будет наслаждаться его компанией и глупыми шутками.       Выходя из общего зала в компание друзей Гермиона впервые заметила его белокурую макушку. Он стоял окруженный друзьями и о чем то разговаривал с невероятно скучающим видом. Поймав на себе ее взгляд, он что то пробормотал и быстро отвел взгляд. Кудрявая голова Тео мгновенно обернулась и одарив ее лучезарной улыбкой он помахал ей рукой. Заметив оживление друга несколько пар Слизеринских глаз недовольно на нее покосились. Да в пекло вас! Не долго думая Гермиона подняла руку и под неоднозначные взгляды помахала Тео в ответ.       — Кому машешь? — поинтересовался Гарри когда заметил ее движение со стороны.       — Увидела знакомого, — рассеянно ответила Гермиона и вскоре они прошли толпу змей оставив их реакцию на воображение девушки.

***

      Вечером, когда девушка выходила из общего зала, на входе её остановил темнокожий парень в зелёной форме. Слизеринец. Не сказав ни слова, они отошли в сторону, чтобы любопытные глаза не смогли придумать новый повод для сплетен.       — Грейнджер, да? Драко просил тебя явиться в астрономическую башню, он сказал, что вам нужно выполнить какое-то задание, — объявил темнокожий парень, когда, осмотревшись вокруг, понял, что они одни.       — Он ждёт меня прямо сейчас? — решила уточнить Гермиона, чтобы снова не ждать Малфоя в одиночестве.       — Да, он ушел полчаса назад, просил дождаться, пока ты закончишь ужин и передать тебе это, — на этом темнокожий парень решил, что выполнил свою миссию, и, даже не попрощавшись, быстрым шагом покинул место, где стоял пару секунд назад.       Глупый Малфой не спросил, может ли она сегодня, не уточнил, нет ли у неё дел. Да в конце концов, она больше не хочет выполнять это задание именно с ним! Они могут сварить оборотное зелье, Тео может посещать занятия вместо Малфоя, и профессор Снейп ничего не заподозрит!       Потупив на месте ещё несколько минут, Гермиона взглянула за поворот, дождалась, пока большая толпа учеников вместе с её друзьями уйдёт, выждала удобный момент и проскользнула к лестнице, ведущей на астрономическую башню.       — Что так долго? — первое, что услышала Гермиона, когда тихо вошла в помещение, закрыв за собой дверь.       — Если бы ты предупредил меня заранее, то я бы не опоздала. Вини в этом себя, а не меня, — бросив недовольный взгляд на Малфоя, сказала Гермиона, и, вернувшись на место, где вчера она вместе с Тео выполняла задание, разложила учебники в нужном порядке.       — Я подумала, что если Нотт заменит тебя в этом деле, мы справимся намного быстрее. Думаю, ты только рад такому предложению, — произнесла Гермиона и села на пол.       — Ошибаешься, — недовольно произнес Малфой и впервые девушка подняла взгляд на него более, чем на пару секунд. Он стоял у самого края башни, уперевшись руками о поручни. Сейчас она видела только его спину, но уже понимала, насколько он был напряжен. — Что бы не придумала твоя гениальная головка, Снейпа так просто не провести. Он узнает об обмане, не трать своё и моё время.       — Но вчера он ведь ничего не заподозрил! — протестуя, заявила Гермиона.       — Он знал, что вчера меня вызвали домой, я смогу объяснить, по какой причине заданием занимался Нотт вместо меня.       — Но ведь тебя могу вызвать снова? — задалась вопросом Гермиона. — Почему бы не сделать вид, что ты слишком сильно занят и не найти для этого оправдания? Я уверена, в твоих силах придумать что-то, чтобы Снейп поверил, а мы с Тео за месяц закончим задание и наконец-то разойдемся по разным сторонам. Малфой ничего не ответил. Его мышцы на спине ещё сильнее напряглись, и она была готова поклясться, что услышала недовольное «Тео?!» тихим мужским шепотом.       — Хватит искать глупые оправдания, грязнокровка! — резко обернувшись, Малфой бросил недовольный, нет – испепеляющий взгляд на Гермиону и подошел ближе. — Как только мы закончим это задание, я забуду о тебе, как о грязи под ногтями, ну, а пока, будь добра, займись, наконец, делом, а не ищи оправдания, чтобы избавиться от меня как можно скорее!       Гермиона застыла.       Снова это ужасное оцепенение, мелкая дрожь прохватила её тело. Она поняла, кем чувствовала себя вчера, кем чувствует себя сейчас – маленьким мышонком, которого душит своими длинными кольцами змея. Но она не мышонок, она львица. Отведя взгляд от бездонных черных шариков, что полностью оттеснили серебристый цвет глаз, Гермиона вздохнула, и, не произнося ни слова, взяла в руки книгу и начала изучать материал.