Путь темных владык: Ситх

Пока корабль мародеров, представляющий собой небольшой грузовой транспорт, взлетал с планеты и выходил на орбиту, Алесар довольно равнодушно изучал их вещи и оставшееся оружие. Самое важное - красные кристаллы для световых мечей, у Асэкеса он уже забрал, а больше ничего особенно интересного там не было. Вещи - типичный бесполезный мусор, вроде одежды и личной мелочевки, а из оружия в основном только различные легкие бластерные винтовки. Змей, еще во время обучения, не раз находил подобный самый разнообразный оружейный хлам от подохших на Коррибане предыдущих мародеров-неудачников и конечно умел им пользоваться. Но особой пользы в нем не видел. Однако, подумав, Алесар, все же решил оставить себе тяжёлый бластерный пистолет главаря DL-44. По словам трандошанина (а под внушением Силы соврать он не мог) он обладал силой мощной винтовки, но при этом был небольшой по размерам. К сожалению полного блока питания хватало только на двадцать пять выстрелов. Еще в грузовом отсеке были найдены несколько ящиков взрывчатки для взлома гробниц и термальный детонатор. Закончив осмотр корабля, Змей зашел в рубку, снова ощутив, как усиливаются исходящие от бывшего главаря эманации страха. Нужно сказать, первая встреча с живыми разумными довольно многое подтвердила из полученной от Тасоха теории. Во-первых, Сила без особых проблем позволяла понимать другие языки. А во-вторых, ситх действительно отлично чувствовал чужие эмоции и даже мог восполнять и увеличивать свой резерв, питаясь исходящими от других страхом, ненавистью, болью. Смерть разумных так же давала мощный прирост энергии. Все это хорошо объясняло любовь многих адептов Темной Стороны к пыткам, резне... и болтовне со своим врагом, в попытке его разозлить или вызвать отчаяние. А вот использовать себе на пользу эмоции собрата ситха, по словам древнего духа, было невозможно. Тьма в нем полностью их поглощала, усиливая себя, и конечно не собиралась отдавать еще кому-то даже крохи энергии. Так что сильный страх окружающих это, конечно, очень хорошо для ситха, но... вот делу он иногда весьма серьезно вредит. Алесар презрительно посмотрел на мелко трясущегося и что-то невнятно мямлящего трандошанина, представляющего собой что-то вроде двухметрового прямоходящего ящера. Пришлось снова брать его сознание под контроль. А это создавало еще одну проблему. Контроль разума воздействовал слишком грубо и подопытный на время его работы серьезно тупел, уже не в состоянии совершать какие-то сложные и инициативные действия. И конечно пилотирование корабля входило в их число. Даже одно только простое внушение какой-либо мысли уже могло вызвать в разуме ряд серьезных сбоев (интересно, как джедаи обходят эту проблему... или они ее не обходят?). Поэтому Змей старался не рисковать своим единственным пилотом, но сейчас, пока корабль неподвижно висит на орбите, короткое подчинение для получения информации не повредит. Вот только быстро выяснилось, что об общей ситуации в галактике бывший главарь знает не слишком много. А данные о взаимоотношениях кланов трандошан, ценах на рабов и лучших рынках их сбыта Алесару пока были малоинтересны. Однако, кое-что всё-таки удалось узнать. Канцлером Республики, раскинувшейся на большую часть галактики, на данный момент являлся Палпатин, но ни о каких клонах или масштабных войнах Асэкес не слышал. Однако, учитывая дату избрания канцлера, сообщенную трандошанином, можно сделать вывод, что от битвы на Набу прошло примерно шесть-семь лет, а значит, до боя на Геонозисе и начала войны клонов осталось примерно три-четыре года. Это если предположить, что здешние события полностью соответствуют канонным 'Звездным Войнам', в чем Алесар пока еще не был полностью уверен. Ну и, наконец, вставал простой вопрос - Что же теперь делать? Ограничиваться ролью жалкой, ничтожной и не на что не влияющей пешки или даже могущественного ферзя, бывший миллиардер не собирался. Как, впрочем, и ролью любой другой шахматной фигуры. Лишь ИГРОКИ по-настоящему свободны и могут определять правила игры. Лишь они не прогибаются под мир, а прогибают его под себя. И сейчас в галактике один игрок - Палпатин. Владыка-ситх огромной силы и интеллекта, на пути к власти умудрившийся играть целой галактикой, как безвольной марионеткой. И конкурентов он не потерпит, а значит, скоро начнется весьма увлекательная 'шахматная партия'. На его стороне подавляющее преимущество в ресурсах... Однако, знание канона и определенная мобильность могут уравнять шансы. Хотя даже и без них Алесар считал, что сможет еще не раз неприятно удивить противника. К тому же, на данный момент канцлер тоже далеко не всесилен и только начал готовиться к глобальной войне, которая в конечном итоге приведет его на вершину власти и позволит преобразовать Республику в его Империю. А пока же, в галактике царит демократия со всеми, хе-хе, "плюсами", что она может дать начинающему 'игроку'. Разве что определенную проблему может представлять Орден адептов Светлой Стороны Силы, служащий сенату Республики и выполняющий своего рода миротворческие функции, ну и конечно защищающий галактику от адептов Темной Стороны. Так называемые джедаи. Но они создают проблемы, прежде всего, и самому Палпатину, собственно только из-за них он еще не захватил власть. И, в большей степени, именно чтобы избавиться от Ордена, он потом развяжет галактическую войну. Хотя, как бы смешно это ни было, благодаря должности канцлера, а значит председателя сената, он имеет на них определенное влияние. И его способностям к маскировке можно только позавидовать. Вот уж кто все время, хех, здоровается за руку с джедаями, а они даже не могут определить его принадлежность к ситхам. Но, так или иначе, немного времени на подготовку еще есть. И как начать свое восхождение до уровня "игрока", Змей уже примерно представлял. Для начала нужна была более точная информация о мире. Даже с обычными местными реалиями Змей пока был знаком весьма условно. Ну и, разумеется, прежде чем вмешиваться во что либо серьезное и начинать свой путь к власти, нужны начальные ресурсы. Много ресурсов. К сожалению, времени на медленный и тщательно выверенный путь к вершинам, не было. И это очень плохо. Алесар не любил торопиться и предпочитал каждый свой шаг всегда тщательно рассчитывать и предусматривать как можно больше возможных последствий этого шага. И все еще больше усугубляла плохая маскировка. Как только он вылетел с планеты, покинув ее темную ауру, джедаи и ситхи уже должны были сразу почувствовать его появление, а одно это может привести к вполне очевидным неприятным последствиям. И, вполне возможно, что и непредсказуемо изменить течение истории канона. Поэтому придётся все же немного рискнуть. В конце концов, на точный ход ИСТОРИИ канона Змей изначально особенно и не рассчитывал, только на указанные в ней ценные ресурсы и некоторую важную информацию. И прежде всего, нужны люди. Дисциплинированных и профессиональных цепных псов, преданных своему хозяину с потрохами, так просто не набрать, а значит, придется пока обойтись обычным мясом. Еще нужна база и флот, но и тут на время сойдет какой-нибудь хлам, который не жалко будет в случае чего слить. И наконец, деньги... Пожалуй, есть способ убить сразу всех зайцев. - Тебе известно местонахождение пиратских станций или больших баз контрабандистов? - Обратился Змей к трандошанину. - Да владыка, я могу составить список. После изучения данных по каждому из вариантов, Алесар остановил свой выбор на одной крупной пиратской станции в поясе астероидов на окраине галактики, хорошо знакомой Асэкесу. Она не принадлежала никакой могущественной криминальной империи и была разделена на несколько секторов, каждым из которых правил местный мафиозный босс. Общее ее население составляло примерно семьдесят тысяч наемников, пиратов, убийц, работорговцев, контрабандистов, наркоторговцев и прочей швали... плюс-минус тысяч тридцать. Идеально для начала. - Курс на Ремос. - Да владыка. ********** Через двое суток транспорт мародеров вошел в поле астероидов Ремоса. Одноименная станция представляла собой гигантскую махину, напоминающую по форме гантель, вокруг которой постоянно сновали множество кораблей самых разнообразных форм и размеров. Быстро переговорив с диспетчером и переведя две сотни кредитов (местные деньги) за посадочное место на четыре дня, Асэкес завел звездолет в один из огромных ангаров и посадил на небольшую платформу. Вопросов никто не задавал, и корабль не регистрировал. - Владыка, помните, Вы обещали оставить мне жизнь, если я буду сотрудничать. - Тут же зачастил трандошанин, стоило Змею направиться к выходу из рубки. - Я соврал. - Безразлично ответил ситх, небольшим импульсом Силы раздавив бывшему главарю мозг. Достав термальный детонатор и выставив таймер на два часа, Змей отнес его к остальной взрывчатке. Общей мощности взрыва вполне должно было хватить, чтобы от транспорта ничего не осталось. Возможно, это была и излишняя паранойя, но лучше подчистить все нити, позволяющие проследить его путь с Коррибана. Еще небольшую проблему представляли доспехи и плащ ситха, от которых нельзя избавляться, хотя... если подумать... в криминальных мирах каждый второй кутается в плащ или одет в самую разнообразную закрытую броню, а значит уж по этому, в случае чего, его точно не отследят. По крайне мере быстро. Уходя, из вещей мародеров Алесар забрал только уже отложенные пять кристаллов для световых мечей, тяжелый бластер главаря и его же небольшой наруч со встроенным компьютером, представляющим собой навигатор, комлинк и электронный кошелек с двадцатью тысячами кредитов на нем. Все остальное было бесполезным мусором. После прибытия на станцию, Змей, прежде всего, вселился в самую дешевую гостиницу в самом убогом жилом районе. Как и ожидалось, поведясь на его достаточно дорого выглядящие доспехи с плащом, к нему в номер уже через час ввалилась небольшая банда отребья из десяти человек, во главе аж с хозяином гостиницы. Даже не пришлось самому никого искать. Взять их под контроль не составило труда, как и получить все нужные сведения по 'политическому' раскладу на Ремосе. Отребья практически ничего не знали, но вот 'хозяин гостиницы', оказался довольно информированным человеком, хотя и он многое или не знал или не понимал. Поэтому большую часть пробелов или неточностей в его истории приходилось уже додумывать самому, делая выводы на основе полученных крупиц информации. Станция была поделена на пять основных секторов. Тремя из них, куда входили элитные и средние доки и такие же жилые районы с лучшими рынками, правили три довольно сильных пиратских клана, поддерживая у себя железный порядок и при этом находясь, постоянно, в состоянии холодной войны друг с другом. И иногда не только холодной. Причем все эти кланы фактически являлись своего рода целыми странами в миниатюре. Они имели собственные профессиональные и высоко дисциплинированные армии, флотилии звездолетов, которые собственно и занимались пиратством на ближайших торговых путях и довольно развитые экономики, основанные на торговле оружием и наркотиками, а также сбыте награбленных товаров. Но, что самое невероятное, собственное мирное население, составляющее большую часть кланов. Даже армии и экипажи кораблей, которые вообще-то официально числились всего лишь наемниками, на деле уже давно обзавелись семьями, детьми и являлись, можно сказать, гражданами этих кланов. Удивительное положение дел для пиратской и мафиозной структуры. А вот в секторах на концах "гантели", где располагались основные доки, склады и трущобы, не правил никто. Они считались своего рода "нейтральной зоной", а на самом деле простой и никому не нужной клоакой, где царил хаос и резвились и постоянно резали друг друга сотни мелких банд. Сначала Змею подобное положение дел на космической станции показалось крайне странным, ведь это не город на планете и достаточно, например, заблокировать те же нижние доки и отключить там системы жизнеобеспечения, чтобы всех перебить. Но все быстро прояснилось. Во-первых, огромная станция являлась очень старой и строилась почти полторы тысячи лет назад. Поэтому большинство аварийных систем, в частности блокировки или пожаротушения, практически везде вышли из строя или были намеренно уничтожены во время военных действий. Таким образом, полностью изолировать какой-либо сектор от остальных не представлялось возможным. И тогда возникал очевидный вопрос - а что же делается при повреждении внешней обшивки и разгерметизации отсеков? Как выяснилось... ничего. Старая база, без нормального обслуживания и с постоянными войнами внутри себя, уже очень давно забыла, что такое хоть какая-то герметичность. Жизнь поддерживалась исключительно особым сдерживающим щитом, окутывающим всю станцию и не дающему воздуху и большей части тепла рассеиваться в космосе. Фактически, все доки даже не имели нормальной системы шлюзов, только, практически всегда открытые, внешние створки, и звездолеты просто свободно залетали в гигантские ангары и на посадочные площадки. Интересно обстояло положение дел и с такими стратегически важными элементами станции, как например, реактор. Все они были поделены между элитными кланами, что не давало возможности ни одному из них использовать подобный козырь в войне. Впрочем, их не получилось бы использовать при всем желании. Если конечно не хочешь смерти всего живого на базе, включая свой клан. Основные артерии и узлы жизнеобеспечения, по которым, от специальных генераторов, на станции распространялось тепло, вода и воздух так же не представлялось возможным перекрыть для какого-либо основного сектора. Так как все эти системы многократно дублировались и имели множество резервных управляющих центров. Единственный способ - это отключить главный и вспомогательные генераторы, например воздуха или воды, но это опять же ударит по всем. Все это позволяло трущобам клоаки и нижним докам не опасаться подобных мер. Проблема же с продовольствием и прочими необходимыми вещами легко решалась многочисленными торговцами и контрабандистами, предпочитающими вести свои дела в нижних секторах, подальше от 'официальных властей' Ремоса. Однако, даже клоака являлась важной частью экономики станции, что и давало ей основную защиту от полного выжигания элитными секторами. Пиратские кланы, в основном, вели свою 'официальную' торговлю только с крупнейшими криминальными структурами и доверенными торговцами, а также жестоко контролировали торговлю внутри самого клана, например продажа наркотиков среди собственного населения была запрещена. И такие строгие порядки сильно отпугивали основную массу различных мелких дельцов. Для них гораздо выгоднее было вести свои темные делишки среди хаоса нижних секторов, что им собственно и позволялось. А элитные кланы, во-первых, взымали небольшую плату за посадку в нижних доках, а во-вторых сами продавали часть своего оружия, наркотиков и товаров в клоаке, и даже кое-что там покупали. Таким образом, отребья нижних секторов выступали чем-то вроде посредников между кланами и большой массой мелких торговцев и контрабандистов. Ну и наконец, хаос клоаки был отличным местом для заключения неофициальных сделок, о которых не должны были прознать союзники и основные деловые партнеры элитных секторов. Больше ничего полезного пойманные ничтожества не знали, но убивать Алесар их не стал. Они должны были еще послужить хорошим подопытным материалом. Основная проблема заключалась прежде всего даже не в сложности захвата власти на станции, а в вероятности раскрытия своих особых возможностей, что может в конечном итоге вывести на него как ситхов, так и джедаев. Конечно галактика большая, но... и в ней слухи расходятся очень быстро. Поэтому нужно было предпринять ряд мер для минимизации этих ненужных слухов. Хотя полностью их исключить, разумеется, не получится, но потом это будет уже и не особенно важно. Все-таки как же раздражает, когда нужно спешить! Будь в запасе всего-то спокойных лет пятнадцать-двадцать, и можно было добиться огромной власти в галактике и уничтожить своих врагов, вообще никак себя не засветив! Но... чего нет, того нет. Тяжело вздохнув и рассадив своих подопытных кроликов кружочком, Змей сосредоточился на первом бандите и постарался ощутить структуру его разума. Всего существовало три способа воздействовать на сознания разумных - Контроль, Внушение и Воздействие. При условии, разумеется, что они не защищены Силой, не имеют природного иммунитета (некоторые расы) или не обладают сильной волей, которая сама защищает разум такого человека лучше всяких барьеров. Самым простым, по принципу действия, было Воздействие. Оно только вызывало у разумного, на небольшой промежуток времени, какую-либо эмоцию, например, страх, гнев, отчаяние, симпатию, радость или фантомную боль (хотя у Алесара еще не всегда получалось воздействовать на эмоции. Например, унять страх трандошанина так и не удалось). Не имело никаких последствий и отлично подходило для тонкого манипулирования целыми толпами или отдельно взятым человеком. Минус - эмоции слишком непостоянное и ненадежное понятие. Контроль разума уже был намного сложнее. Длился он всего двое суток, если не прервать его раньше, и исчезал так же без последствий. Сила просто оттесняла основное сознание разумного и заменяла его некой примитивной программой, которая хоть и имела доступ к знаниям носителя, но не могла толком ими пользоваться. Получался безынициативный идиот, выполняющий одни простейшие команды. Правда, в истории этой 'вымышленной' галактики были случаи, когда таким образом могли даже написать и внедрить человеку целую искусственную, но вполне работоспособную личность, причем на долгий срок (к примеру, джедаи заменили личность раненого Дарт Ревана новой). Но Тасох, конечно, и не подумал научить такому высшему пилотажу, дав только основы, хотя и практики на Коррибане практически не было, лишь опыты на животных. И, наконец, Внушение, с которым Змей сейчас и хотел поэкспериментировать. В отличие от первых двух игр с разумом, оно вмешивалось в само сознание разумного, внося новые директивы, и в принципе могло длиться очень долго, возможно и до конца жизни. Его самым большим минусом была вероятность дестабилизации сознания. Чем сложнее и долгосрочней внушаемая мысль или блок, тем нестабильней становится разум подопытного. Например, самым простым и безопасным для разумного было внушение одной краткосрочной мысли. Вроде приказа положить оружие на землю или забыть последние пять-десять минут. Последствиями этого приказа была сильная головная боль пару дней. Но вот приказ, к примеру, сменить работу или навсегда перестать есть мясо, мог вызвать серьезные нарушения в ассоциативных цепочках сознания и как следствие ступор, сильнейшие головные боли, неконтролируемые приступы агрессии или меланхолии, сбои в логическом мышлении, изменение поведения, сумасшествие и так далее. О попытках сделать с помощью Внушения из разумного раба или привить ему преданность, к сожалению, можно было даже и не мечтать. По крайне мере в ближайшие несколько десятков лет. Но можно и немного схитрить. Вместо грубого вмешательства в основные потоки разума и его ассоциативное и логическое мышление, Алесар не стал мудрить и просто подвесил несколько неактивных в обычном состоянии блоков. Думать подопытному они не должны мешать, как и навязывать ему какие-либо новые директивы. Но вот если он попытается ОЗВУЧИТЬ (даже письменно или используя разные языки с жаргоном) некоторые свои мысли касательно предательства Змея, Силы, одаренных, ситхов, джедаев, и т.д., то блок активируется и вызовет сильную боль. Однако, после нескольких часов изучения работы мозга с блоками, выяснилось, что данная мера не давала почти никаких гарантий. Блоки были довольно тупыми и понимали только прямое значение слов и фраз активаторов, так что обойти их не составляло большой сложности. Да и боль теоретически можно перетерпеть. Поэтому, с сожалением, все эти закладки Змей признал малоперспективными, но все же решил пока не замораживать проект и ставить их основной массе своего пушечного мяса. Они, во-первых, могли вполне хорошо послужить напоминанием этим ничтожествам, кто их хозяин, а во-вторых, у отребья могло и не хватить мозгов или терпения их обмануть, а значит, была хоть какая-то страховка. И в третьих, это лишний опыт и практика копания в мозгах, а также важные данные о последствиях долгого нахождения таких блоков в сознании. Но о конспирации видимо придется забыть и все-таки немного форсировать захват станции... Приведя в чувство своих будущих "бойцов" Алесар обрадовал их новостью, что теперь они больше себе не принадлежат, а неповиновение будет караться долгой и мучительной смертью. Отправив бандитов вышвырнуть всех постояльцев из отеля, Змей сосредоточился и стал тщательно отслеживать их сгустки жизни, приготовившись использовать Силу. Отребья опять полностью оправдали возложенные на них ожидания. Двое попытались сбежать и теперь корчились от боли на улице, медленно умирая прямо под окнами гостиницы. А остальные, судя по исходящему от них страху, сейчас видели это во всех подробностях. Все-таки никакие слова не убедят разумных лучше наглядной демонстрации хе-хе. Через десять минут здание уже было свободно от постояльцев. Как временный лагерь оно вполне подходило. Следующую неделю Алесар "приводил к присяге" окрестную мелочь и очень осторожно собирал информацию на главные мафиозные группировки и особо крупные банды. Сначала Змей подумывал просто тупо завалиться к главным боссам и заставить их принять его власть, благо возможности позволяли, но потом быстро передумал. На Земле, в большинстве крупных мафиозных империй, на месте главарей всегда сидели подставные шестерки, которых легко можно слить врагу или полиции, тогда как основной контроль осуществлялся из тени. Алесар и сам тогда пользовался этой схемой. Причем эту шестерку не достаточно было перекупить или запугать для контроля империи, подставные находились и на всех ключевых постах и подчинялись они непосредственно людям теневого короля. Все счета также контролировались извне. Подчинить такую империю наскоком было невозможно. Только методичным захватом территории, ресурсов, рынков сбыта и людей. Здесь конечно не Земля, но нельзя считать врагов глупее себя. Хотя... Алесар вспомнил из канона историю местного крутого криминального авторитета Джабы Хатта... может и можно. Но лезть в прямую атаку все же не стоит. Как показал дальнейший сбор информации и ее анализ, данное решение оказалось верным. Правили тремя секторами подставные боссы, но кто их дергает за ниточки, выяснить так и не удалось. Значит, нужен полномасштабный захват, а для этого мало всякой мелочи. Пора ловить рыбку покрупнее.