Forest animal

      Солнце было приветливо со всеми. Дарило каждому свои лучи, что приятно грели кожу. Прохладный ветерок, игрался с темными, как шоколад, волосами, что немного блестели на солнце. Птицы пели, перепрыгивая с одной ветки на другую, чем вызывали улыбку у девушки, что сидела на траве, подставив лицо солнечным зайчикам. Смешно морщила нос, когда принюхивалась к запаху природы. Чувствовала аромат ромашек, из которых сделала себе венок. Ловила запах листвы деревьев и травы. Хотела сидеть здесь вечность, лишь бы чувствовать себя легко, как сейчас. Где-то в далеке слышала смех и говор отца, брата и матери. Вроде отец с Александром стреляли из лука. Чувствовала, как мать смотрит на неё, от чего кривила губы. Понимала, что той не нравится, что девушка сидит на траве в дорогом платье, но всё равно делать ничего не стала. Девушка устала. Устала соблюдать правила этикета, что гласили вести себя подобающе, не вызывающе. Устала ходить на балы каждый день. Хотела бы отказаться, но к сожалению это невозможно, иначе так она покажет неуважение со своей стороны к мужчине, что пригласил её. Устала носить корсеты, что утягивали ее талию до боли в ребрах. Устала каждый день пить уксус, чтобы ее кожа была бледной как фарфор. Зачем ей делать то, что ей не нравится? Затем, что она женщина, которая не имеет права голоса в этом мире. Если сейчас ее позовет мать, она должна будет пойти к ней и надеть перчатки до локтя, а также взять зонтик, чтобы кожа так и оставалась — бледной. Не очень понимала, почему ей завидуют девушки, что не ходят на балы и не пьют уксус. Редко сбегала из дома, ведь свободного времени у неё почти никогда нет, да и вообще, она всегда была под присмотром мужчин, что смотрели на неё с похотью. Была одна в городе за всю свою жизнь двадцать два раза (она считает). И когда заходила в пекарню, чтобы наесться городской едой, слышала как местные женщины покрывают грязью леди. И за что? За то что та ходит на балы с мужчинами, любезничает с ними, слушает неинтересные ей рассказы. Но её же никто не спрашивал, хочет она этого или нет! Так за что же ее называют шлюхой, когда она леди? Хотя может это из-за зависти? Люди в городе всегда были бедно одеты. Даже ее плащ, что сшила она сама казался дорогим среди других. На улицах всегда пахло чем-то омерзительным, что девушке было не красиво произносить в слух. Люди постоянно что-то кричали, гудели и охали. Часто девушка была свидетелем, как люди падали в обморок от голода, а может даже умирали. Она точно не знает, боялась проверять. Видела, какие горожане были грязными. А как от них пахло?! Почему они не мылись? Неужели они все были такие грязнули или просто им было негде купаться? Со страхом вспоминает, как с ненавистью эти люди смотрели на неё, когда она просто купила сумку. И если бы это была дорогая сумка, но нет! Она была совершенно обычной, можно сказать для путешествий. Вязанный мешок с веревками, чтобы затянуть его. Сумка-мешочек через плечо. Это была её первая покупка в этом городе. Бережно относилась к этой сумке. Прятала ее под периной и всегда просыпалась от каждого шороха. Охраняла свою сумку, думая, что если ее кто-то найдет, то её накажут. Помнит, как со счастливой улыбкой клала туда все свои покупки. А перед тем, как залезть в свое окно снимала плащ и также засовывала его в сумку. Если куда-то уезжала (из города), то только с родителями, брала сумку с собой, на всякий случай. А отцу с матерью было не очень интересно, что же эта за таинственная сумка и что в ней находится. Так что же это получается? Никто не знал о том, что юная леди сбегает из дома и гуляет по городу?! На самом деле был один человек, который иногда прикрывал девушку, когда та в свою очередь, была в городе. Так что же это за человек?! Брат девушки — Александр. Парень на два года младше девушки, веселый, озорной, но и в тоже время вредный, серьезный и достаточно умный. Как всё это уместилось в нём? Девушка сама не знала. Любила своего Александра, как и он её, хотя никогда прямо этого не говорил. Любовь свою показывал поступками. Леди хмыкнула, вспоминая тот день, когда брат застукал её в городе. Тогда он вышел из бара, где не пил, а занимался грязными делами с девушками легкого поведения. Вспоминала, как выпучив глаза, смотрела на Александра, пока тот смеялся, держась за живот. Столько страха девушка никогда не испытывала. Зато потом гуляла по городу вместе с братом, договариваясь о том, что это останется только между ними, а взамен та будет давать ему немного своих денег, что воровала у отца на гулянки. Отец — человек был знатный. И богатый, и со связями, и с компаниями. Проще говоря — буржуазия. Если бы не он, то леди не была бы леди. Наверняка бы сейчас жила, как обычные люди и снимала бы не комнату за копейки, а угол в ней. Ведь если верить слухам, то в одной съемной комнате всегда живут по несколько семей. Как они еще не повесились остается лишь гадать. Мать девушки была точно такой же леди, которой и по сей день является. По-моему Анну Эванс отдали замуж за Дарена Блэк не по воле. И родила детей женщина не по своей воле. Может поэтому она их и обзывает, а иногда и бьет? Девушку тоже хотят отдать замуж через полгода, когда той исполнится восемнадцать. За сына какого-то очень влиятельного человека. Она его никогда в глаза не видела, могла лишь предполагать, что он очень красивый, хотя это не точно. Вкус у всех людей разный. Поэтому если кто-то говорит, что её жених красивый, девушка начинает влюбленно хлопать глазками, представляя его. Но если говорили, что он страшила каких только поискать можно, обреченно вздыхала. Не хотела такой же судьбы, как и у ее матери, но делать нечего. Выдадут замуж, а её согласия и не спросят, она же женщина, она же леди… — Джессика, иди сюда! — недовольно распахнув веки, девушка пыхтя поднялась с травы. Отряхнула свои руки, что немного испачкались в траве и стали липкими, и направилась к матери, что с ненавистью в глазах смотрела на неё. — Сколько можно сидеть на солнце?! Обгореть хочешь? — Нет, мама, — тихо ответила Джесс, опустив голову. — А что с руками?! Посмотри, какие они грязные! Так и знала, что нам надо было с тобой оставаться дома. Подучила бы этикет и поняла, что леди не сидят на траве! — зло пыхтела Анна, когда две девушки подбежали к Джесс и стали протирать ее липкие руки мокрым полотенцем. — Прости, мама, я знаю, что мне не положено сидеть на земле. Но я думала, что в лесу, пока никто не видит… — девушке не дали договорить. — Я тебя вижу, — зло прошипела мать, и вырвала у служанки белые длинные перчатки по локоть, что были украшены узорами и нежно-розовыми бусинами. — Надень и иди в тень. Скоро тебе принесут вышивку. — Хорошо, мама, — снова согласилась дочь с матерью. По пути к палатке, что напоминала беседку, Джесс надевала ненавистные перчатки. Почему от девушки требовали быть культурной, воспитанной леди, когда такими и не являлись?! Почему мать требует от нее соблюдать этикет, когда она его не соблюдает?! Разве там написано, что можно шипеть, перебивать? Вроде нет… Но Джесс ничего сказать не может, ведь ссориться она не умеет. С детства ее учили не спорить, всегда соглашаться со всеми и ни в коем случае не отстаивать свою точку зрения. Может поэтому она слаба духом? Хотя возможно это не про неё, ведь не каждый сбегает из дома, зная, что может получить за это.       Джессика сидела на стуле, что поставили посередине беседки. Поджав губы, вышивала крестиком горы, где одиноко стоял козёл. Девушке очень хотелось сесть назад, на солнышко, хотелось быть немного смуглой, но увы, леди всегда должна быть бледной как фарфор. Волосы неспокойно резвились, мешая Джесс вышивать. Посмотрев вокруг, девушка удивилась, быстро поднялась, положила вышивку на стул (на котором ранее сидела) и вышла из палатки. Темные-темные, серые-серые тучи спрятали солнце, даже солнечные зайчики не могли протиснуться сквозь них. Сильный ветер сметал все на своем пути. Листья деревьев кружились в танце в воздухе, когда деревья то и делали, что скрипя от боли изгибались. Палатка, в которой недавно сидела Джесс, еле-еле выдерживала, чтобы не взлететь. Как так случилось?! Только что сияло солнце! — Джесс! — крикнул отец, когда рядом с палаткой сверкнула молния. Девушка подпрыгнула на месте от страха. — Джессика, беги сюда! — снова крикнул отец, когда загремел гром. Только грома девушка уже не испугалась, ведь давно знала, что свет быстрее звука. Побежала к карете, в которой уже сидело все семейство. Села рядом с братом, сжав его руку. Грома она не боялась, а вот молнии… — Едем домой! — куда-то себе за спину сказал мужчина, положив свою руку на колено супруги. — А как же вещи? — спросил Александр, глядя в окно, на то, как прислуга носится по полю, собирая все подряд. За людей как раз таки никто не переживал. Слуги как слуги, можно и других нанять. — Неважно. — отмахнулся Дарен, нервно постукивая по дверце кареты, смотря на то, как они все дальше и дальше отдаляются от этого прекрасного места. Но не проехала семья и десяти минут, как снова раздался гром, а по окнам стал барабанить дождь. Дорога начала превращаться в кашу из-за чего кони стали идти медленнее, а колеса застревать. Панику можно было прочитать на лице у каждого, ведь если они сегодня не смогут приехать домой, значит будут ночевать в лесу, где полно диких животных. Постепенно капли дождя стали превращаться в маленькие ледяные камушки — град. Лошади ржали, останавливаясь. Противились идти дальше, когда погода все ухудшалась и ухудшалась. Кое-как дойдя до двух троп, кучер остановил повозку: — Господин, — обратился парень, укрывая свое лицо от льдинок. — по какой дороге езжать? — Что значит по какой?! По которой мы сюда и приехали! — А ну, замолкни, женщина! — зло прикрикнул на Анну Дарен, ударив ту по коленке. — Давай, что слева. Выпучив глаза, Джесс уставилась на своего отца, что кажется сошел с ума. Дернула рукав брата, говоря ему: «Разберись с этим!» — Но, отец, — Александр сжал руку своей сестры, чтобы та не волновалась. — Эта тропа идет через гнилой лес… — Разве это гнилые деревья? — с претензией в голосе спросил отец из-за чего Александр сильнее сжал руку Джессики, зная, что она начинает сильнее нервничать. — Нет, но слухи про этот лес… — парню не дал договорить Дарен. — Вот именно, что слухи. Неужели ты веришь в эту чепуху?! — Но ведь люди пропадают… — отец прыснул в кулак. Александр виновато поджал губы. Он пытался. Джесс нервно стала бегать глазами по стволам деревьев, что медленно сменялись другими. В городе про этот лес говорили с опаской. Ходили слухи, что тут живут оборотни и они сжирают людей, что находятся на их территории, а лес и есть их территория. — Папа, пожалуйста, пока не поздно!.. — в отчаянии закричала Джесс, забыв о всех правилах этикета. — Джессика! Ты опять за своё?! Вот теперь мы точно будем учить правила по новой! — серьезно проговорила мать, смотря на свою же дочь с высока. — Подожди, Анна, — как-то зло проговорил отец, ближе садясь к дочери. — а с какого это перепугу, ты вдруг в лес боишься въезжать? — Но там же оборотни… — тихо-тихо прошептала Джесс, пряча голову в плечах. — А откуда ты про это знаешь?! Точно! Как же она могла забыть? на балах, в ресторанах, в театрах об этом лесе вообще молчат, также и дома. Про лес и оборотней, будь она послушной и не сбегала бы, она бы никогда не узнала. И отец как-то притих, обычно так он приходит к верной мысли. Зажмурив глаза, Джесс принялась ждать своей участи: — Я сказал. — зло шикнул Александр. Разговоры подошли к концу. В молчании семья Блэк ехала в лесу домой. Вскоре сзади подъехали еще две телеги (с вещами и прислугой). Все были в панике, даже Дарен, что в начале был спокойнее всех, смотрел по сторонам, прислушиваясь. Лошади заржали, останавливаясь. Кучер хлестал их, нервно крича: «Поехали!!!», но животные стояли на месте, лишь иногда пятясь назад. — Ну что там стряслось? — серьезно спросил Дарен, но в голосе его присутствовали нотки страха. — Лошади не ид… — кучер не закончил. Стал заикаться. — Т.там что.что-то п.пр.пробежал.о… — еле-еле выдавил из себя парень, выставив плетку перед собой. Все молчали, нервно затаив дыхание. Люди в телегах стали брать в руки табуретки, палки от палатки-беседки, нервно оглядываясь. Джессика прижалась к брату, боясь вздохнуть. Неужели это конец? Неужели её жизнь закончится именно так? В пасти кровожадного зверя?.. Что-то хрустнуло… — Когда я скажу бежать тебе, ты побежишь, поняла?.. — в самое ухо прошептал Александр, на что слезы показались на глазах. Джессика с испугом посмотрела на брата и замотала головой, на что брат снова прижался губами к ее уху. — Ты побежишь по этой тропе вперед, дальше, а потом побегу я, поняла? — Я не брошу тебя… — лишь губами проговорила Джесс и с ее глаз скатились две слезинки. — Ты и не бросишь, я побегу за тобой следом, ладно? — не уверено, но девушка кивнула. Александр улыбнулся уголками губ и заправил выбившую прядь за ухо. Поцеловал сестру в лоб, незаметно для всех всунул в её руки свой кинжал. — Спрячь. — А как же ты? Ты же останешься без оружия!.. Да и я драться не умею… — Ничего… — прошептал брат, незаметно для Джесс взял ее за запястье, а другой рукой ухватился за ручку дверцы кареты. Люди в самой дальней телеге закричали, а в той что были ближе к карате стали вылазить и разбегаться в рассыпную. Родители нервно молились, видимо принимая свою участь. Александр, как только люди стали пробегать мимо кареты, открыл дверь и вывалился с сестрой на землю. А если быть точнее, он приземлился на ноги, когда Джесс упала ему в ноги. Грубо подняв девушку одним рывком, парень побежал в чащу леса, подальше от тропы, с каждой секундой все сильнее сжимая ее запястье. Крики увеличились, но и постепенно стали стихать. Брат с сестрой бежали долго. Девушка уже задыхалась, чувствовала как горло царапают и правый бок болел адской болью. Джесс никогда так не бегала, она же леди, ей это не положено.Зато ее брат был вынослив. Но постепенно пара стала останавливаться, нервно оглядывалась. Одним жестом Александр сказал залазить на дерево. Помог девушке, ведь в пышном платье делать это было не очень удобно. — Рви листья и мажься ими. — скомандовал брат тихо. Но в лесной тишине его шепот для Джесс был как ор. Не заметила, как Александр оторвал кусок ее платья. — Я люблю тебя… — лишь губами проговорил брат и побежал дальше (листва дерева не позволила увидеть куда). И только после этих слов, Джесс нервно выдохнула. Нет… Нет, нет, нет… Он не мог… Александр не мог оставить её одну в этом лесу, а сам сбежать домой! Просто не мог! Мерзавец! Неужели Джессика действительно такая обуза?.. Что-то хрустнуло рядом. Девушка затаила дыхание. В руках теребила листочек, что сделал ее ладошки липкими. Вой… Такой долгий и грозный, что по телу пробежались мурашки. Джессика слышала, как волк побежал дальше. Но сердце пропустило удар, когда она поняла, что волк побежал за ее братом. За Александром… На глазах появились слезы, а все тело дрогнуло, когда она услышала истошный вопль. Братик… Ее братик… Он не оставил ее умирать тут. Он просто спрятал её… Слезы ручьем покатились по фарфоровой коже. Она одна… Джессика одна в лесу, в кругу этих тварей, что никого не пощадили. И почему-то плачет она только из-за брата, нежели чем за всю семью. Ведь если подумать, рядом с ней всегда были только мать и Александр. Но мать то и дело, что учила её, как быть леди. Доброго словечка от нее девушка никогда не слышала. Даже банального: «Я люблю тебя» не было. Внутри все рвалось на куски, ведь Джесс сдерживала всхлипы и рыдания внутри себя. Хотела спрятать лицо в своих ладошках, но не могла, потому что держала большой ствол дерева, чтобы не упасть. От холодного ветра и града девушку спасала листва, что беспокойно дергалась. Прижалась лбом к дереву и тихо-тихо заплакала. В ушах стоял гул вместе с воплями брата, которые вскоре умолкли. Слышала вой блохастых тварей, а затем ничего. Лес будто молчал, скорбил по погибшим также, как и Джессика. И все-таки не смогла сдержать всхлипы, что рвали её грудную клетку. Плакала, зажмурив глаза, все сильнее прижималась к стволу дерева. Чувствовала, как лепестки ромашек падают, крутясь в танце на землю. Прощальный танец. Было страшно. Осознание больно ударило по голове, когда девушка точно поняла — она одна. Она действительно одна в этом страшном лесу, что наполнен странными тварями. Но как же это случилось? Как оборотни напали на них, если сейчас день? Сейчас же день? Конечно. Она же точно это знает! Так ведь?.. Подняв голову и прищурив глаза, Джессика уставилась на небо. Сильный ветер сдувал тучи куда-то прочь, подальше от сюда. Через пелену слез Джесс увидела луну. Но как такое возможно? Только что же был день! Или она что-то не понимает?.. Джесс не заметила, как веки постепенно стали слипаться. Пыталась их распахнуть, но слезы не давали. Не поняла, как оказалась дома вместе с братом, что опять ворчит.

***

— А-а-ай!!! Подъем девушки был не самым лучшим. Если раньше её будили слуги, которые сразу же начинали умывать её лицо, то сейчас она свалилась с дерева. При падении ударялась об другие толстые ветки, сучки царапали ей лицо и рвали нежно салатовое платье. Пыталась ухватиться за что-то, но только разодрала кожу на ладонях. Но даже благодаря таким жертвам — смягчила падение. И всё же ударилась об землю левым локтем, бедром. Зашипела, а потом и захныкала от боли. Всё тело затекло, ведь спала она сидя. Так и продолжала бы плакать от боли, но вспомнив где она и что произошло взяла себя в руки. Шипя, поднялась на две свои. Крутилась вокруг своей оси, разглядывая этот гнилой лес. Деревья тут крупнее, чем в других лесах. Слезы снова покатились по бледным щекам, вспоминая вопль Александра. Хотела рухнуть на землю и кричать, что есть мочи, лишь бы не было так плохо, как сейчас. Но также было желание жить, не зря же брат отдал свою жизнь ради неё? Руки потянулись к сумке, что всегда висит у неё на плече, чтобы взять кинжал Александра, но вот только сумки то и не было. Джессика стала вглядываться в листву дерева на котором спала всю ночь. Сумка висела на суку, что был ниже всех своих братьев, но и выше девушки. Как бы она не скакала, до сумки так и не дотянулась. Топнув ногой, та снова хотела начать прыгать на одном месте, вот только хруст ветки в далеке остановил её. Ноги приросли к земле, а тело замерло, не желая больше двигаться. Джессика хотела спросить: «Кто здесь?», но язык будто прирос к нёбу. А когда хрустнула ещё одна ветка и кусты стали трястись, девушка закричала, а потом побежала прочь, подальше от этого места. Спотыкаясь, бежала только вперёд, зная, что это точно не дорога домой. Хотя маленькая надежда была. Думала, что оторвалась от существа, что шуршал в кустах (хоть за ней и никто не бежал), поэтому постепенно стала останавливаться, тем более долго бежать Джессика не может, ведь леди не бегают. Остановилась отдышаться. Рукой уперлась в ствол дерева. Дышала ртом шумно, из-за чего нервничала ещё больше. А вдруг её услышат?! Закричала, как резанная когда её обняли за талию и прижали к себе. Вырывалась, била и царапала чужие руки, что держали не только её тело, но и её сумку. — А ну перестань! Разозлишь ведь его!.. — прошептал мужской голос в самое ухо девушки из-за чего Джессика замерла.