Подлинная история Снежной Королевы

В те времена, когда началась эта история, северные земли были совсем непохожи на то, что мы видим сейчас. Это был благословенный плодородный край: крестьяне возделывали поля, на лугах паслись тучные стада, сады цвели и плодоносили круглый год. Правили той страной Король и Королева. Долгое время не было у них наследника, они уже думали, что и не будет никогда, но родилась Принцесса. Родители не чаяли души в своей дочери, воспитывали ее в любви и дали ей самое лучшее образование. В то же время, Принцесса очень любила общаться со своими сверстниками из простого люда. Часто ее заливистый смех, похожий на перезвон сотен маленьких серебряных колокольчиков, раздавался на каком-нибудь деревенском празднике. Народ очень любил свою принцессу за доброту. Близился шестнадцатый день рождения Принцессы, и Король решил отпраздновать его с размахом и заодно выбрать жениха для своей дочери. Во все стороны поспешили гонцы, разнося приглашения принцам и герцогам. Европа тогда походила на лоскутное одеяло, всякий мало-мальски знатный землевладелец стремился объявить себя королем и захватить владения соседа, но на время праздника отложили они мечи в сторону и стали съезжаться в замок Короля. Принцесса встречала каждого гостя лично, расспрашивала о его краях, обычаях страны. Принцы и герцоги удивлялись не только красоте Принцессы, но и ее живому уму. Мягкая приветливая улыбка не сходила с прелестного личика девушки, и от этого каждый гость чувствовал себя желанным. Был там и царевич Горох из Тридевятого царства – высокий статный красавец, не сводивший с Принцессы восхищенного взора. Только Принцессе казалось, что царевич не создан для балов, ему больше бы понравилась соколиная охота. И вот настал Бал Ста Женихов, как назвал его Король. На самом деле свататься приехали шестьдесят шесть герцогов и тридцать три принца, но Король очень любил круглые числа. Но только он собрался подать сигнал к началу торжества, и все гости притихли, как раздались громкие шаги. В парадный зал вошел герцог Витольд фон Дилленгейм. Король от досады прикусил губу, но никто этого не заметил. Принцесса же, увидев герцога, прижала ладонь к груди, словно стараясь успокоить сильно забившееся сердечко. Герцог притягивал к себе взгляды. Волнистые волосы цвета воронова крыла обрамляли бледное красивое лицо. На черном с серебром камзоле был вышит герб рода фон Дилленгеймов – оскаленная волчья морда на красном поле. О герцоге ходили дурные слухи, что он колдун, продавший душу дьяволу. Поэтому Король и не хотел видеть его в своем дворце. Раздосадовано подал он знак музыкантам, и бал начался. Сто танцев было запланировано, чтобы с каждым из кандидатов в мужья смогла потанцевать Принцесса, но танцевала она весь вечер и всю ночь только с герцогом. Когда девушка впервые коснулась руки герцога, рука показалась ей ледяной, но чем дольше танцевали они, тем холоднее становились руки Принцессы и горячее казались руки герцога. Усталости не было. Веселая музыка сменялась грустной, пары кружились по залу. Только Принцессе казалось, что ее сердце словно покрывается корочкой льда. Когда бал закончился, гости разбрелись по своим покоям. Принцесса удалилась в свою спальню и без сил упала на кровать. Сто танцев танцевала она с герцогом – сто ночей проспала она беспробудно. За это время многое изменилось в ее стране. Налетел злой северный ветер, засыпал снегом плодородные поля, сковал льдом реки мороз. Жители страны стали уходить к югу, туда, где теплее и сытнее. Последними покидали свой дворец Король и Королева, они не знали, что Принцесса спит глубоким сном, и решили, что она умерла – сердце девушки, ставшее кусочком льда, билось так тихо, что его никто не слышал. Прощаясь с дочерью, Король положил свою корону на подушку рядом с ее головой, постоял немного и вышел, пряча слезы от подданных. Совсем не так представляли они с женой будущее дочери. Теперь же жизнь потеряла всякий смысл, и венценосная чета держала путь в один из монастырей, чтобы там провести остаток дней в молитвах и уединении. Когда Принцесса очнулась от своего долгого сна, она была удивлена тишиной, в которую был погружен дворец. Она прошла по гулким пустым коридорам и залам, не встретив ни единой души. Вот и парадный зал, где танцевала она с герцогом. В задумчивости подошла Принцесса к очагу и увидела на каминной полке лист бумаги, придавленный тяжелым перстнем. Этот перстень был на руке герцога во время их первой и единственной встречи. Она надела перстень на палец, взяла письмо и подошла к окну, чтобы прочесть послание. За окном расстилалась белая пустыня без конца и края. «Дорогая принцесса, я отнял у Вас прежнюю жизнь и взамен дарю другую, вечную. Все Ваши близкие теперь далеко, и эта страна безраздельно принадлежит Вам. Служить отныне Вам будут мороз и северный ветер, вьюги и метели, бураны и снегопады. По первому Вашему повелению будет подан экипаж, чтобы Вы могли объезжать свои владения и любоваться красотой и совершенством льда и снега. Прощайте, моя Снежная Королева! Искренне Ваш – герцог фон Дилленгейм». Девушка выронила бумагу и вернулась в свою спальню, чтобы возложить на голову корону отца. Маленький кусочек сердца, который вопреки колдовскому холоду еще оставался живым, сжался от боли. Мама и папа, зачем они покинули ее? Единственная слезинка скатилась из ее глаз и, превратившись в льдинку, разбилась о мраморный пол. Несколько лет провела Снежная Королева в своем замке, не выходя из него и не принимая гостей. Потом это затворничество наскучило ей, и она решила посмотреть, во что превратилась ее страна. Она вышла во двор и хлопнула в ладоши, приказывая подать ей экипаж. Тут же перед ней остановилась пара лошадей, запряженных в богато украшенные сани. Королева села в них, запахнулась в шубу, и лошади понеслись, взметая снежинки. Рядом, радостно присвистывая и подвывая, неслась ее свита – холодные ветра, вьюги и бураны. Пронеслись еще годы. Теперь Снежная Королева не считала лет – один день был похож на другой в ее ледяном дворце, и неизменным оставался пейзаж за ее окном. Иногда Снежная Королева застывала, поглаживая перстень на пальце и глядя вдаль – туда, где было родовое имение герцога-чародея. Ждала ли она его, надеялась ли на новую встречу? Однажды северный ветер принес ей известие о том, что герцог объявил о своей свадьбе. В тот самый день последний живой кусочек сердца королевы превратился в лед. Королева расхохоталась. Этот смех ничуть не был похож на перезвон колокольцев – в нем слышались громовые раскаты и беспощадная ярость стихии. А спустя еще какое-то время тот же ветер принес своей Королеве предсмертный стон герцога фон Дилленгейма, павшего в поединке с белым магом Мерлином. Слышали ли вы, как бьется хрустальный бокал, упавший на пол – жалобно, словно чувствуя всю безысходность положения, но все же моля о пощаде. Так же на тысячи маленьких острых осколков разбилось ледяное сердце Снежной Королевы. Но не было ни боли, ни слез. Королева была вечна, даже если ее сердце стало горсткой острых ледяных игл. В одну из своих прогулок Снежная Королева увидела мальчика, который был очень похож на Витольда. Наверно, так выглядел бы их сын, если бы герцог не использовал свое колдовство, а выбрал бы тихую спокойную жизнь простого смертного. Королева уже не спрашивала себя, почему все вышло так, а не иначе. Ей было все равно. Вот разве что очень захотелось забрать мальчишку в свой дворец как живое напоминание о несбывшемся. Что случилось потом, вам расскажет Ханс Кристиан, а моя сказка уже подходит к концу. Старик закашлялся и потянулся за своей трубкой. Дети заворожено смотрели на него и ждали продолжения истории. Старик набил трубку, но раскуривать не стал. Он посмотрел на детвору и продолжил: - Вам, наверно, интересно, зачем герцог превратил милую и добрую Принцессу в Снежную Королеву? Если честно, я и сам об этом не раз думал. Может быть, он хотел подарить ей вечную жизнь и разделить ее с нею. Может, это вышло у него случайно – черные колдуны часто забирают силы у молодых прекрасных девушек. А может, он хотел, чтобы зла стало на земле больше. Только он прогадал – Снежная Королева не стала злой. Когда приходит время, ее слуги забрасывают улицы городов и деревень снегом, и вы радуетесь, что можно покататься на санках и лыжах. Снежная Королева добра к тем, кто тепло одет и в чьем камине потрескивают дрова зимним вечером. Ее не любят лишь те, чьи башмаки дырявы, а лачуга холодна. А теперь ступайте спать, я устал, и время уже позднее. За окном раздалось лошадиное ржание, которое слышал только старик. Он поднялся со своего кресла и вышел на крыльцо. Сани, запряженные парой белых лошадей, прекрасная женщина в белых одеждах. - Ты все правильно про меня рассказал, Кай, - улыбнулась женщина и протянула ему руку. – А теперь пойдем, нам пора. Старик сделал шаг к Снежной Королеве и поразился свободе своих движений. Больше не болела спина, тело наполняла какая-то необъяснимая легкость. Он задорно рассмеялся и вдруг увидел свое отражение в окне соседнего дома. Статный молодой красавец лет двадцати в черном, расшитом серебром камзоле. Снежная Королева подала ему руку, помогая подняться в сани, и рука ее больше не казалась Каю ледяной…