Стефани

Ты просыпаешься через семьдесят лет после того, как совершила самоубийство. Ты была уверена, что умерла, но ты жива и вокруг невероятный и бьющий по глазам мир будущего. Тебе сообщают, что война давно кончилась, вокруг 2012 год, а тебя случайно откопали во льдах Антарктики. Ты дезориентирована, тебе нехорошо и ты хочешь убежать, как тогда, после капсулы, сыворотки и смерти доктора Эрскина. Правда тогда у тебя была цель. Теперь же ты с трудом представляешь себе, что происходит. ЩИТ заботится о тебе. Выделяет тебе квартиру, куратора и психотерапевта. Терапевту, доктору Эллису, ты не доверяешь. В твоем времени никто не обращался за психологической помощью, к тому же этот доктор мужчина и говорить с ним о личном как минимум странно. Директор Фьюри успокаивает тебя, говорит, что доктор Эллис прекрасный специалист и что тебе будет полезно с кем-то поговорить. В конце концов ты соглашаешься. Возможно, это тебя и спасает, когда ты узнаешь, что все, кого ты знала в прошлом, уже мертвы. Тебе и самой уже должно быть под сотню, ты должна быть похожа на сухофрукт. Но ты смотришь в зеркало и видишь, что тебе все еще двадцать пять и это пугает тебя своей неправильностью. Когда тебе сообщают, что агент Картер все еще жива, ты в замешательстве. Ты знала ее, когда вы обе были молоды, когда она помогала тебе и поддерживала, когда вам обеим залихватски улыбался Говард Старк, а ее это только веселило. Ты помнишь ее молодой и не знаешь, как смотреть в глаза старухе на больничной койке. Ты не боялась, когда тебя избивали в подворотнях, когда пытались изнасиловать, когда издевались над тобой, когда в тебя стреляли. Ты не боялась сражаться на войне, но боишься встретиться со старым другом. Джейми всегда говорила тебе, что ты сильная и на многое способна, говорила, что рядом с тобой ей ничего не страшно. Вспомнив об этом, ты неизбежно вспоминаешь Джейми и то, как потеряла ее навсегда. Ты впервые плачешь о ней в своей пустой квартире, выделенной и наверняка прослушиваемой ЩИТом, и когда у тебя кончаются силы, ты вытираешь лицо и решаешься. Уже утром ты стучишь в дверь больничной палаты агента Картер и тогда плачешь снова. Вы обе плачете. Она очень стара и слаба, болезнь отнимает все ее силы, но при тебе она держится молодцом. Улыбается и говорит, что у тебя все еще есть шанс прожить нормальную жизнь. Ты вспоминаешь, что Джейми думала о нормальной жизни. Она улыбалась и говорила, что когда-нибудь вы вернетесь в Бруклин победительницами. Пегги замечает, что что-то не так и говорит: - Джейми бы хотела, чтобы ты жила. Ты думаешь: но я не захотела жить без нее, и эта мысль надолго заседает в тебе. Когда Джейми умерла, ты покончила с собой, правда все здесь решили, что это был акт самопожертвования и после своей смерти ты стала чем-то вроде Жанны Д'Арк. Ты ведь никогда не считала себя героиней, ты просто старалась поступать правильно. Твоей героиней всегда была Джейми. Джейми, которая, по словам Пегги Картер, хотела бы, чтобы ты жила. И ты живешь. Гуляешь по городу, который изменился до неузнаваемости, ездишь на метро, ходишь в спортивный зал и молотишь грушу, вспоминая, как Джейми учила тебя драться. Она становилась напротив тебя и говорила: - Ударь меня! Ты никогда не хотела причинять ей боль, но тогда других способов научиться защищать себя у вас не было. В будущем все иначе. Еда вкуснее, краски ярче, женщины гораздо смелее. Женщины могут работать кем хотят, могут развлекаться как хотят и одеваться во что угодно, хоть в лоскутки. Могут не заводить семью и детей, если не хотят этого. Для тебя это кажется чем-то нереальным. В твое время общество было куда более уродливым, и ты счастлива, что хотя бы это изменилось. Однажды ты видишь двух девушек за столиком в кафе и понимаешь, что они пара. Ничего вызывающего они не делают, но их прикосновения, взгляды, которыми они обмениваются, то, как они разговаривают друг с другом, все намекает на то, что они не просто подруги. Ты смотришь на них и снова вспоминаешь Джейми. Как она говорила, как двигалась, как заботилась о тебе, и как тебе всегда неудержимо хотелось прикоснуться к ней, обнять ее, сказать ей, что все будет хорошо. Тебе больно от того, что ты этого так и не сделала. От того, что поняла, что чувствовала к ней все эти годы только сейчас, когда ничего уже не исправить, потому что Джейми мертва и ты уже не сможешь сказать ей, как сильно ты любишь ее. А потом над миром будущего разверзается ад и тебя затягивает в это с головой. Директор Фьюри спрашивает тебя о тессаракте и тебя против воли перекашивает от воспоминаний о Красном Черепе и ГИДРе. Ты была уверена, что тессаракт пропал в океане вместе с твоим самолетом. Однако его нашли, и ты предчувствуешь неприятности. - Вам надо было оставить эту дрянь в океане, - говоришь ты Нику Фьюри, но он уверен, что тессаракт можно использовать не только во зло, и ты догадываешься, что это погубит вас всех. Но пути назад уже нет и ты ввязываешься в новую войну. Скандинавские боги, пришельцы из другой вселенной, мир будущего, погруженный в хаос - вот то, с чем ты теперь имеешь дело, работая на ЩИТ. Однако во всем этом ты чувствуешь себя как рыба в воде. Именно в этом хаосе ты снова становишься тем, чем тебя создали, и обретаешь новых друзей, таких же странных, как и ты сама. Вас называют «Мстителями», взрослый сын Говарда Старка утверждает, что это звучит стильно. Он ухмыляется так же, как его отец, правда этот Старк нервирует тебя чуть больше, чем Говард. Ты знакомишься с доктором Бэннером и видишь, к чему привели его попытки воссоздать сыворотку доктора Эрскина. Ты не осуждаешь его. В конце концов, на войне ты убивала людей, не тебе читать мораль кому бы то ни было. Наташа, единственная кроме тебя женщина в команде, присматривается к тебе, но не доверяет. Она теплеет к тебе только после того, как ты закрываешь ее от пуль своим щитом. Тор называет тебя валькирией и обещает познакомить со своей сестрой по оружию, вот только заберет в Асгард потерянного при катаклизме брата. - Что с ним произошло? - спрашиваешь ты. Тор меняется в лице, но отвечает: - Он упал в бездну и я не смог его удержать. Это моя вина. Ты с трудом сглатываешь и сжимаешь его плечо. У вас больше общего, чем ты могла себе представить. Клинт Бартон представляется тебе так, что ты потом долго не можешь это забыть. - Привет, - говорит он. - Я Клинт и я сражаюсь палкой с ниткой из палеолита! У меня есть брат-придурок и собака, а моя единственная суперспособность заключается в том, что я могу заболтать тебя до смерти! Тебе нравится с ним общаться, и тебе искренне жаль его, когда он попадает под контроль Локи. Ты думаешь, что Джейми Клинт бы понравился. Итак, вас шестеро и вы спасаете мир. Армия читаури успевает разнести полгорода, прежде чем вам удается их одолеть, а в довершении всего правительство выпускает по городу атомную боеголовку. Тони Старк успевает спасти вас всех, отправив ракету в другое измерение и едва не погибнув. Это напоминает тебе о твоей попытке убить себя. Хорошо, что Тони остается жить. Как впрочем и вы все. Проходит два года. Ты переезжаешь в Вашингтон и продолжаешь работать на ЩИТ. Тебе выделяют небольшой отряд, что определенно добавляет тебе статуса. Ты больше общаешься с Наташей, правда тебя нервирует, что она все время пытается тебе кого-то найти. Сначала предлагает парней, потом девушек, но ты только отмахиваешься. Образ Джейми не сотрется из твоей памяти никогда, а больше тебе никто не нужен. Ты знакомишься с Сэмом Уилсоном и он приглашает тебя на встречу ветеранов. Ты приходишь туда, но не заходишь внутрь. Ты слышишь, как люди говорят о том, насколько им было тяжело приспособиться к мирной жизни и насколько страшно им бывает, иногда по ночам, иногда среди дня. Ты понимаешь, что и сама не можешь приспособиться к жизни вне сражений, расследований и войны с террористами. Ты понимаешь, что нигде не чувствуешь себя своей. Тебе кажется, что мир отторгает тебя. Ты не знаешь, что делать и больше всего тебе хочется сбежать, но ты понимаешь, что это невозможно. Тебе просто некуда бежать. Проходит совсем немного времени, прежде чем ты понимаешь, как много от тебя скрывают, даже те, кому ты привыкла доверять. Наташа не говорит тебе о своей миссии, директор Фьюри требует не задавать вопросов, а ребята из твоего отряда начинают смотреть на тебя странно. Так, словно ты становишься угрозой, которую им нужно устранить. Ты чувствуешь, что эта ситуация взрывоопасна и вскоре так и получается. В директора Фьюри стреляют. Он успевает сказать тебе о том, что ЩИТ стал вовсе не тем, чем казался на первый взгляд, но снайпер настигает его и здесь. Ты преследуешь убийцу и понимаешь, что это женщина. Гибкая и сильная, в черном по самые глаза, только ее рука отливает металлом. Она останавливает твой щит в полете и сбегает. Тогда тебе впервые видится в ней что-то знакомое. Фьюри умирает в больнице, а ты расспрашиваешь Наташу об убийце, и та рассказывает тебе о Зимнем Солдате. Призраке без имени, пули которой не отследить. Наташа говорит, что эта женщина слишком сильна и тебе нечего возразить ей. Вы с Наташей подаетесь в бега. И когда вы думаете, что напали на след чего-то по-настоящему опасного, ты снова сталкиваешься с той женщиной на мосту. Она в маске, у нее спутанные неровно обрезанные волосы и металлическая рука. Она сражается как демон, но тебе удается сбить с нее маску в бою и когда она поворачивается, ты хватаешься за сердце. Лицо под этой маской - то самое, что ты рисовала на протяжении многих лет, лицо единственного человека, дороже которого у тебя не было никого и никогда. У тебя перехватывает дыхание, и ты хрипишь: - Джейми? О господи, Джейми!.. Но она смотрит на тебя как на чужую и говорит: - Какая к черту Джейми?! Ты чувствуешь себя оглушенной, но теперь твоя жизнь снова обретает смысл. И даже когда Рамлоу арестовывает тебя, ты думаешь только о том, что Джейми жива. А раз так, то ты сделаешь все, чтобы найти ее и вернуть ей память. Даже если после этого Джейми не пожелает тебя знать, ты хочешь, чтобы она знала хотя бы саму себя, чтобы вспомнила, кем была прежде. Пускай ты не можешь жить нормальной жизнью, но возможно у Джейми получится. Так что ты просто обязана заполучить для нее шанс на такую жизнь. Это самое малое, что ты можешь для нее сделать.