***
Шайнинг Армор в этот раз проснулся раньше Сомбры. Отойдя ото сна, принц поднял голову, осматриваясь. Было тепло и немного темно, что создавало некий даже уют, из-за чего единорог спросонья подумал, что он просто проснулся слишком рано, но со временем он понял, что купол просто полностью завален снегом, что слабо пропускал свет. Немного приподнявшись, Армор ударился рогом об купол. Он хотел было выругаться, но во время остановил себя, боясь будить Сомбру. Ну этого психа в Тартар, ещё разозлится. Хотя будить его всё равно придётся, судя по всему. Конечно, его больше устраивало просто подождать, когда умбрум проснётся сам, но это становилось скучно. Шайнинг Армор аккуратно подполз к Сомбре поближе и ткнул его копытом в спину. Не получив никакой реакции, единорог повторил своё действие, но более настойчиво. На этот раз он хотя бы получил какое-то невнятное бормотание. Тогда Армор просто стал ритмично тыкать копытом того в шею, уже намереваясь разозлить его. И это было очень легко. — Я тебе сейчас это копыто отгрызу и в жопу засуну, — злобно прорычал Сомбра. — Радуйся, что я тебя не скинул вообще, хотя мог, — ответил ему Армор, набравшись смелости. Сомбра на это заявление резко поднял голову и чуть было не укусил принца за копыто, злобно рыча. Шайнинг Армор тут же так дёрнулся, что свалился с кристалла и ударился спиной об стенку купола, из-за чего часть снега упала с него. От этого у Сомбры сразу настроение стало лучше, так что он даже злорадно хихикнул и улыбнулся. Осмотрев купол, умбрум довольно быстро надел на себя корону и натянул на шею латы, после чего, хищно и злорадно посмотрев на Армора, заклинанием разрушил купол. Тот с треском исчез, завалив снегом двух жеребцов. — Спасибо за бодрящий душ. Мне же его так не хватало, — с сарказмом сказал Армор, раздражённо смотря на умбрума. — С добрым утречком, малыш Шайни! — с наигранным умилением сказал Сомбра, но потом резко скривился в отвращении, — Какая мерзость… Ну всё, хорош спать, поднимай свою ленивую жопу и вперёд! После этих слов король быстро и ловко вскочил и, отряхнувшись, помчался галопом. Шайнинг Армор посмотрел на него так, будто мог испепелить его своим взглядом. Ему действительно хотелось сейчас его придушить. «Сам же дрыхал и вставать не хотел и я ещё теперь ленивый!» — мысленно выругался на него Армор, тоже вставая и отряхиваясь, пускаясь галопом за умбрумом. На ходу Шайнинг Армор сновь применил заклинание, сохраняющее тепло, пытаясь догнать Сомбру. Хотя двигаться следом за ним оказалось удобно: Сомбра как танк прокладывал через глубокий снег тропу, по которой Армор вполне спокойно скакал следом. И откуда в этом старике столько прыти? Хотя, может он не такой уж и старый, а просто специально так разговаривает… Никто же не знает, сколько ему лет на самом деле, даже сам умбрум этого не помнит! Спустя полтора километра такой беготни Шайнинг Армор почувствовал сильный голод. Он ел последний раз, когда они были ещё в поселении, а это сутки назад. Но Сомбра не собирался сбавлять темп, так что Армор собрал свои волю и быстро убывающие силы в копыто и продолжил движение. Он уже не помнил, сколько прошло времени, но вскоре на горизонте что-то показалось. Когда жеребцы уже были в метрах ста от портала, он активировался, отдав импульсом. Это придало сил Шайнингу, так что он даже немного смог ускориться, прыгая вместе с Сомброй в портал. Холод сменила резкая жара и горячий песок, на который они оба приземлились. Шайнинг Армор тут же развеял заклинание, поскольку оно уже было не нужно. Перед ним раскинулась большая жаркая и знойная пустыня. Окинув окрестности взглядом, единорог посмотрел на хмурого Сомбру, что недовольно осматривал пески. Позади них портал закрылся. — Самое ужасное место, — проворчал Сомбра, — До следующего портала день пути, если не будем останавливаться. Вздохнув, Армор собрался с духом и последовал за Сомброй. Он прекрасно понимал, что тут в принципе есть нечего, как и пить, чего очень хотелось. Впрочем, Сомбра тоже был не в восторге от этого места, но решительность не терял.***
Они шли уже около часа, но этот час казался вечностью. Даже Сомбра рассеял свои доспехи и мантию, из-за чего его теперь было так непривычно видеть. Будто бы совсем другой пони. Шайнинг Армор понял, в какую сторону двигаться, что добавило уверенности в его шаг и он быстро поравнялся с ним. Он не заметил, что Сомбра начал немного отставать от него. Спустя ещё полчаса ходьбы Шайнинг Армор уже изнывал от жары, хотя в принципе жить ещё можно было. Чего нельзя было сказать про Сомбру, что уже совсем отстал от спутника. Даже его грива материализовалась и свисала с низко опущенной головы, а хвост мёртвым отростком раскачивался из стороны в сторону. Обернувшись, Шайнинг усмехнулся. — Что, перегрелся? — решил подколоть его принц. — Сварился, — съязвил Сомбра, догнав ожидающего его Армора. С каждым разом Сомбра стал отставать всё чаще. Колкие замечания он уже игнорировал. Шайнинг Армор уже не знал, как его подгонять. С одной стороны, он отрывался на нём за предыдущие дни, но и с другой… Сомбра перестал на это хоть как-то реагировать, из-за чего смеяться над ним стало скучно. Принц обернулся в очередной раз и хотел было пошутить, но замолчал, настороженно глядя на остановившегося Сомбру. До этого он продолжал идти. Медленно, но идти, а сейчас просто встал, низко опустив голову. Постояв так несколько секунд и заметив, что единорог стоит и ждёт его, умбрум попытался сделать шаг, пошатнувшись и едва не потеряв равновесие. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, Сомбра присел на песок. С тревогой глядя на своего спутника, Шайнинг Армор подошёл к нему. — Тебе плохо? — обеспокоенно спросил принц. Ничего не ответив, тот вырастил несколько кристаллов и переполз под образовавшуюся тень. — Сделаем привал.., — выдохнул умбрум, обессиленно лёжа в тени. Шайнинг Армор подошёл и тоже прилёг в тени. Места было мало, но Сомбра вроде как не выгонял его… Хотя, что тот мог сейчас ему сделать в таком состоянии? Конечно, Армор тоже чувствовал себя неважно из-за этой жары, но двигаться ещё вполне мог, в отличии от Сомбры. Впрочем, от этой тени толку особо и не было. Было всё равно жарко и душно, как минимум от горячего песка и такого же горячего воздуха. Но это было лучше, чем валяться на солнце. Шайнинг Армор от скуки стал осматривать местность. Хотя было бы тут ещё, на что смотреть… Кругом только песок, пара камешков, песок, ещё песок и… всё. Тогда он переключил своё внимание на Сомбру. Ну, жеребец как жеребец, просто тёмный… Казалось бы, умбрум выглядел, как обычный эквестрийский единорог, просто ростом с Селестию, но всё же что-то в нём было не то… и это вызывал даже не рог. Шайнинг Армор не сразу понял, что же именно в нём было не так, но потом до него дошло. У Сомбры не было кьютимарки. Это выглядело так неестественно. Взрослый пони, и до сих пор пустобокий! Это ещё могло быть вполне себе нормой у подростка, но никак не у взрослого. — Сомбра? — позвал умбрума Армор. — Отстань, — ответил ему Сомбра, не открывая глаза. Пролежали они там почти час, пока Сомбра не соизволил пошевелиться, тяжело переваливаясь с бока на живот и поджимая ноги под себя, готовясь встать. Заметив это, Шайнинг Армор сразу вскочил на ноги, уже в нетерпении скорее продолжить путь, чтобы побыстрее покинуть этот мир. Оба продолжали идти в молчании. Лишь на закате они сделали остановку у одного из редко встречающихся тут кактусов. Рог Сомбры загорелся зелёным огнём и, проведя рогом по стволу кактуса, умбрум сжёг иглы. Армор ни о чём не спрашивал его, прекрасно понимая, что Сомбра сейчас не в настроении говорить, так что он просто наблюдал за ним. Обработав поверхность, Сомбра укусил кактус, откусывая кусок. Шайнинг повторил за ним. Вкус, конечно, был отвратительным, но это буквально единственный вариант. К тому же, внутри кактус оказался влажным, что сглаживало его ужасный вкус. Немного заглушив голод, оба жеребца решили, что будет лучше сделать тут остановку. К тому времени температура уже начинала медленно спадать, благодаря чему Сомбре немного полегчало, так что он очертил тёмными кристаллами круг, в котором запер себя и Армора. С наступлением темноты стало прохладно, что очень обрадовало их двоих. А особенно Сомбру. Умбрум с таким облегчением плюхнулся на бок, вдыхая стремительно остывающий воздух. Немного остыв, король достал из межпространственного кармана клинок и меч, положив их на только что выращенный плоский кристалл. — Это зачем? — спросил Шайнинг Армор. — Утром на них будет роса, — коротко ответил Сомбра. Армор лёг неподалёку от умбрума, наслаждаясь долгожданной прохладой. Молчание длилось недолго, поскольку принц вспомнил, о чём хотел спросить. — Сомбра? — Чего тебе? — довольно спокойно откликнулся он. — Что ты сделал с доспехами? — решил «зайти сбоку» Шайнинг. — Моя амуниция магического происхождения. Захотел — воссоздал, захотел — рассеял. По сути она — часть меня. С такой же лёгкостью я выращиваю кристаллы или обращаюсь в тень, — объяснил умбрум. — Звучит удобно, — задумчиво усмехнулся Армор. — Но ты это спросил для виду. На самом деле тебя интересует другое. — Как ты догадался? — Ты для меня как открытая книга. Или ты думал, что я способен чувствовать у других существ только страх и ненависть? Умбрумы — эмпаты, мы очень чувствительны к эмоциям и чувствам других существ. Так что лучше не ври мне — я сразу это замечу, и тогда ты пожалеешь, что вообще связался со мной, — как-то угрожающе сказал Сомбра, — Либо говори мне правду, либо молчи. Слово — серебро, а молчание — золото, как говорится. — В таком случае, будет лучше спросить прямо, — пришёл к выводу Армор, — Где твоя кьютимарка? — А нахуй она мне нужна? — усмехнулся Сомбра. — Ну знаешь… твой талант, предназначение… — Мне не нужна картинка на жопе, чтобы знать, кто я такой и в чём моё предназначение. Я сам определяю это для себя. Вы, эквестрийцы, слишком ограничены в этом плане. Получив метку, вы сами себя ограничиваете и не пытаетесь научиться чему-то ещё, попробовать что-то новое. Это как клеймо для вас. Клеймо на всю жизнь, повод для травли среди жеребят, оправдание однобокости ваших интересов. У умбрумов нет таких ограничений. Мы вольны сами решать, что делать в этой жизни. Возможностей бесчисленное количество, но в отличии от вас, эквестрийцев, я могу попробовать их все. Нет, вы тоже можете, но вы не хотите этого. Вы привыкли ограничиваться этим рисуночком, ищите в нём более глубокий смысл, чтобы не терять интерес к своей и без того короткой жизни. С одной стороны, такое мировоззрение помогает вам не растрачивать свою жизнь на всякую ерунду и пустое существование без цели, но с другой, из-за этого вы не пробуете что-то абсолютно новое для себя. Шайнинг Армор решил не комментировать это. С одной стороны, он не хотел соглашаться с ним, но и с другой Сомбра был в чём-то прав. — У меня нет метки и никогда её не будет. В детстве меня это беспокоило, но теперь — нет. Это моя особенность, видовой признак умбрумов. Это то, что отличает меня от вас, — закончил свой монолог Сомбра. — У нас о тебе мало информации. Многие считают, что у тебя нет метки, потому что ты используешь тёмную магию. Говорят, что при использовании темной магии метка исчезает, что означает потерю себя, своего разума, осквернение души, — после минутного молчания и осмысления сказал Шайнинг Армор. — Это заблуждение, — сразу же возразил Сомбра. — Почему? Не зря же тогда тёмная магия запрещена. — Магия есть магия, а эти разделения на «тёмную» и «светлую» условны. То, что вы считаете тёмной магией, на самом деле сложные разделы, дающие множество возможностей, но при этом забирающие очень много сил. Многие теряют голову от могущества, их пьянит результат, из-за чего они ощущают себя чуть ли не богами. Именно это и губит таких самоуверенных кретинов. Они заходят слишком далеко. Потому в нашем мире «тёмная магия» запрещена и вокруг неё столько слухов. Их придумали специально, чтобы запугать. Я лишь как пример этим слухам. — То есть всё не так уж и страшно, как у нас принято считать? — подвёл итоги Армор. — Ты так сказал, будто бы надеешься, что я тебя чему-то научу, — решил разбавить атмосферу Сомбра. — Ну-у.., — протянул Шайнинг, — Если предложишь, я не откажусь. — Мечтай! — усмехнулся умбрум, — Меньше знаешь — крепче спишь. Так что хватит на сегодня вопросов и давай спать. Шайнинг Армор улыбнулся и устроился поудобнее на песке. Сомбра же отвернулся от него и затих. Ночи в пустыне обычно холодные и начинаешь это замечать, когда окончательно остываешь после жаркого дня. Сомбра почувствовал спиной, как что-то придвинулось к нему. Подняв голову, он заметил, как Шайнинг Армор во сне подполз к нему поближе, подрагивая от холода и зажимаясь, но при этом не просыпаясь. Наверное, тепло спутника «притянуло» его во сне. Король хотел было уже его разбудить и отогнать, но унял свою злобу, пока лишь просто наблюдая. Армор же действительно медленно, но приближался к нему, ища тепла. Закатив глаза, Сомбра сам подвинулся к нему поближе и материализовал свою накидку, укрывая ею принца и немного себя, чтобы воздух под накидкой быстрее прогрелся. Шайнинг Армор во сне прижался спиной к спине Сомбры и устроился поудобнее. Умбрум своей спиной ощущал его дрожь, которая постепенно отступала, а сам Армор стал расслабляться, пригревшись. Когда он успокоился и перестал беспокоить своей вознёй, Сомбра положил голову и вскоре вновь погрузился в сон.