***
Этот город был пуст. Даже заражённые были разве что в зданиях. Единственная сложность — преодолеть заваленные улицы. Но подготовка Шайнинг Армора позволяла ему спокойно перелезать подобные препятствия, а Сомбра просто проскальзывал рядом в форме тени. В довольно активном темпе они преодолели этот город и вскоре вышли к соседнему, где уже было не так завалено. Хотя бы можно было спокойно перемещаться по улицам. — А через это здание можно срезать? — Шайнинг Армор остановился возле большого заброшенного научного центра. — Я думаю, да, — сказал Сомбра, окидывая взглядом здание, — Может, там даже будет что-нибудь интересное. Единорог кивнул и оба жеребца вошли в здание через запасной вход, намереваясь выйти через главный. Внутри всё было растаскано, что уже говорило о том, что всё, что можно было вынести, уже вынесли. Решив не зацикливаться на этом, жеребцы просто пошли дальше, углубляясь в здание. Завалы не давали пройти к главному входу нормальным путём, так что пришлось искать обходной. Не тратя лишние патроны на заражённых, жеребцы их осторожно обходили, постоянно внимательно прислушиваясь. Стрелять их было громко, можно было привлечь других или кого ещё похуже. Легче и безопаснее было просто пройти мимо или согнать их в одно место брошенным камнем или бутылкой. Но основная часть заражённых была в самом низу, в подвале. На этажах проходящие здесь уже многих убили, но вот в подвале… Подвал был полон спор и заражённых, большинство из которых там оказались как раз-таки из-за них. Заблудившись и надышавшись, они там так и остались. В этой части третьего этажа было спокойно и, казалось бы, можно было выдохнуть, но Сомбра так явно не думал. Умбрум стал более настороженным, будто бы пытаясь расслышать один определенный шум, который его привлёк. Беспокойство Сомбры начало постепенно расти, передаваясь и Шайнинг Армору, который уже понял, что Сомбра просто так не беспокоится. Пока что за все время их путешествия интуиция Сомбры их не обманывала. — Что-то не так? — шёпотом спросил единорог. — Да, мы здесь не одни, — шепнул ему в ответ Сомбра. И вскоре Шайнинг Армор в этом убедился, услышав разговоры рыскающих в здании мародёров. Сомбра тут же остановился, навострив все свои чувства, чтобы вовремя заметить опасность. Когда послышались выстрелы, оба жеребца резко дёрнулись и нырнули за шкафы. Стреляли не по ним, а по заражённым, что тут же оживились и побежали на мародёров, но те умело расправились с ними. Они далеко не в первый раз делали такие вылазки. Но всё же спрятаться стоило, ведь они вскоре свернули в коридор, в котором находилась комната, где Сомбра и Шайнинг Армор скрылись. — Надо бы их переубивать, — едва слышно прошептал на ухо Сомбра. — Зачем? Обойдём их и всё, — также едва слышно шепнул ему Армор. — С крысами так не получится, — возразил Сомбра, после чего обратился в свою теневую форму и слился с тенью одного из мимо проходящих пони. Никто из них не заметил умбрума, продолжая беседовать о своём, не подозревая, что это их последняя вылазка и умрут они не от зубов заражённых. Решив не показываться, Сомбра воздействовал на их разумы, заставив одного застрелить другого, а потом застрелиться самому. Шумно, но эти двое уже и так нашумели достаточно. Сомбра материализовался рядом со входом в комнату, из которой осторожно вышел Шайнинг Армор, после чего они оба двинулись дальше. — Что-то мне подсказывает, что они были не одни, — поделился своими опасениями Шайнинг Армор, — Какие-то уж слишком спокойные. И тут как по заказу раздался выстрел прямо рядом с ними, заставив подскочить на месте обоих. — Сука, какой же ты косой! — прорычал грифон, выхватывая ружьё у своего товарища и целясь в них. Быстро сообразив, Сомбра и Шайнинг Армор резко сорвались с места и понеслись галопом по коридору, выбежав в какой-то большой зал. Перемахнув через низкий шкафчик, они оба засели там. Грифон, сделав несколько выстрелов и ни разу не попав, злобно зарычал, выходя в зал. Он был уверен, что напугал их так, что они не догадаются дать отпор, но Сомбра тут же скинул с себя винтовку и выстрелил в него. Второй высунулся в тот момент, когда его товаришь замертво упал, отчего тот сразу же резко подался назад, прячась за углом. — Чё, уже не такой смелый?! — рявкнул Сомбра, стоя на задних копытах и держа угол под прицелом. Шайнинг Армор тоже высунулся, готовый в любой момент поставить щит или выстрелить. Второй грифон выждал немного и резко выскочил, начав шмалять из пистолета, но единорог был готов к такому и уже заранее подготовил нужное заклинание. Все выстрелы пришлись на выставленный Армором щит, а когда у грифона закончились патроны, щит рассыпался и Сомбра одним выстрелом убил самоуверенного мародёра, не успевшего перезарядиться. Телекинезом забрав у трупа пистолет и немного патронов к нему, Сомбра прямо на ходу всё тем же телекинезом перезарядил его и убрал за пояс. Оба жеребца быстрым шагом двинулись дальше, готовые в любой момент отбиваться от кого угодно. Впрочем, остальных долго ждать не пришлось. Вскоре показалась небольшая группа из нескольких пони и грифонов. Только завидев их, оба жеребца бросились в рассыпную, скрываясь за всяким хламом. Конечно, Сомбре было куда проще, ведь он мог просто обратиться тенью, но вот Шайнингу приходилось использовать всю свою ловкость и проворность, что у него была. Как бы Шайнингу не хотелось, но сейчас ему придётся выполнять план Сомбры, ведь если не он их — то они его. В такой ситуации выбирать не приходится. И оставлять никого нельзя, надо избавиться от них всех! Взяв себя в копыта, Шайнинг Армор стал перебегать, выискивая самую лёгкую жертву, ведь он прекрасно понимал, что стрелять пока нельзя, ибо это привлечёт их внимание, а ему только удалось скрыться! Выловив грифона, Шайнинг Армор накинулся на него сзади, взяв в захват и оттащив в своё укрытие, начав душить. Ему никогда не доводилось душить с целью убить. Обезвредить — да, он таким способом обезвреживал, но не убивал. Но сейчас страх умереть самому не оставлял ему выбора, давая сил, чтобы удерживать сопротивляющегося грифона. Понимая, что пока он его задушит, тот может привлечь внимание, Сомбра тенью проскользнул к Армору и грифону и, вынув из кармана нож, перерезал тому горло. Шайнинг Армор дрожащими копытами вскоре отпустил уже мёртвое тело, чтобы тот, когда оставался ещё живым, не шумел своим хрипом. Сомбра кивнул Шайнингу и, вновь став тенью, ушёл. Но долго ведь так не проползëшь через всех и не перебьёшь, они тоже заметили, что двое из них куда-то делись. Трупы они ещё не нашли, но зато один пони увидел, как Сомбра перерезает горло другому. Поняв, что его заметили, Сомбра тут же достал телекинезом пистолет и выстрелил в него, перебив и не дав договорить. И конечно же это услышали, а некоторые даже увидели, тут же оживившись и начав что-то кричать и стрелять. Сомбра сделал несколько выстрелов, убив только одного, тут же скрывшись за углом, где обратился тенью и скрылся. Прыгнувшие за ним двое ничего, естественно, не нашли. Услышав выстрелы, Шайнинг Армор нервозно прижался спиной к шкафу, боясь выглянуть, но, когда они притихли и начали искать Сомбру, собрался и, выглянув, сделал несколько выстрелов, почти все из которых достигли своих целей. Не рискуя, Шайнинг Армор скрылся за шкафом вновь и, когда ответные выстрели закончились, резко кинулся к следующему укрытию. Но в этот момент начал стрелять уже Сомбра с другой стороны. Шайнинг Армор спустя секунду после затишья вновь высунулся, но стрелять уже было не в кого. Нервно осматриваясь, он был готов, что кто-то сейчас выскочит, но вместо этого к нему в своей теневой форме приблизился Сомбра, материализовавшись рядом. Не говоря ни слова, они перезарядились и пошли дальше, но не успели они пройти далеко, как им навстречу выскочил заражённый пони третьей стадии и, закричав и под конец дёргано защёлкав зубами, он поскакал им навстречу. Шайнинг Армор, не ожидавший такого и перепугавшись, едва не сел на зад в попытке отпрыгнуть, но Сомбра оказался более подготовленным к таким вылетам и просто с пистолета застрелил его. Не теряя времени, жеребцы двинулись дальше, по пути встречая выскакивающих заражённых. Шайнинг Армор даже привык к таким их выпрыгиваниям, пристрелив парочку самостоятельно. Они активно продвигались, дойдя до лестницы и начав уже спускаться на этажи ниже, медленно, но верно приближаясь к выходу. Они уже даже перестали пытаться соблюдать тишину, просто идя на пролом. Все, кто мог знать, уже знали, что здесь есть кто-то ещё. Спустились они ровно на второй этаж, дальше лестница была завалена. Именно на этом этаже им и встретились ещё несколько грифонов и ещё меньше пони. Благо мародёры уже разобрались с заражёнными, которые в такой ситуации только мешали бы. Сомбра и Шайнинг Армор чудом остались живы и целы, при этом перестреляв всех. Выскочив на длинный балкон, оба жеребца активной рысью стали продвигаться к дверям в другом его конце, чтобы наконец-то найти путь на первый этаж, а оттуда — выход. Спрыгивать с балкона они не стали, поскольку он выходил не с той стороны, куда им надо было попасть и они не знали, есть ли там проход на первый этаж, так что не стали рисковать и тратиться на телепортацию обратно на балкон в случае завала прохода. Стоило им подойти к дверям, как те распахнулись и оттуда выскочило два грифона. Первый накинулся на Шайнинг Армора, прижав его к перилам балкона и вцепившись в горло лапами, став душить. Второй же, размахивая топором, пытался попасть по Сомбре, что инстинктивно обратился тенью. Шайнинг Армор стал бороться, пытаясь встать или оттолкнуть от себя противника, но тот был довольно тяжёлым и сильным. Поймав момент, единорог собрал все свои силы и ударил копытом его в голову. Удар вышел не такой сильный, как хотелось бы, но этого было достаточно, чтобы грифон на какую-то долю секунды ослабил хватку, чего вполне хватило Шайнингу, чтобы уже самому накинуться на него и нанести ещё один удар. Взбешённый сопротивлением, грифон вновь набросился на Армора, чтобы снова вцепиться ему в горло или хотя бы просто бросить на перила, чтобы навалиться на него своим весом. Но старые перила не выдержали двух крупных существ и с противным скрипом оторвались и погнулись. Единственное, что Шайнинг Армор запомнил в тот момент — это пара секунд падения и резкая сильная боль в боку, отчего у него аж в глазах потемнело и стянуло горло, не давая закричать. Грифон же, не ожидавший такой подставы от перил, перелетел рыбкой, совсем позабыв, что умеет летать. Сомбра подгадал момент и вырастил кристалл в тот момент, когда второй грифон пошёл в атаку, насадив его на своё творение. Тут же материализовавшись, Сомбру привлёк противный скрежет металла и звуки падения двух тел на бетонный пол. Дёрнувшись, умбрум подскочил к месту обрушения и ужаснулся, увидев внизу Шайнинг Армора, лежавшего на спине с торчащей из бока короткой арматурой. Недалеко от него лежал первый грифон с переломанной шеей. Ничего не говоря, он тенью спустился к единорогу, оценивая ситуацию. Копыто Армора, которым он зажимал рану, уже было в крови. Под ним самим её уже натекло достаточно. — Сзади.., — сквозь зубы, превозмогая боль прорычал Шайнинг Армор. Обернувшись, Сомбра поставил щит, об который ударилась труба, которой его хотел огреть подскочивший пони. Отразив удар, Сомбра разрушил щит, а с его рога сорвалось фиолетовое пламя, что сожгло напавшего заживо. Стоило пони упасть замертво, догорая, проход, из которого он выскочил, тут же перекрылся тёмными кристаллами. Повернувшись к Шайнингу, злобный взгляд Сомбры смягчился, переходя в обеспокоенный. Оценив ситуацию и поняв, что у него нет ничего для оказания помощи, кроме бинтов, Сомбра не придумал ничего лучше, как поднять его и временно перевязать, а потом уйти. Не важно, куда, но явно подальше отсюда. И найти целую аптечку, что было очень затруднительно. Возвращаться обратно к Даркнессу тоже было бесполезно, ведь Шайнинг просто не дойдёт, а телепортироваться было далеко и рискованно. Сомбра опустился к Армору и положил оба его копыта себе на шею. — Потерпи, я тебя сейчас вытащу.., — сказал умбрум, на что Армор кивнул, приготовившись к боли. Приобняв его, Сомбра на счёт три резко потянул. Шайнинг Армор в начале зарычал, а после его рык сорвался на крик боли. В полубессознательном состоянии Армор опёрся на него, пытаясь прийти в себя. — Не отрубайся, ребёнок! Нам ещё надо выйти отсюда, — попытался приободрить его Сомбра, слегка потрепав. Шайнинг Армор что-то неразборчиво пробормотал, но всё же немного оживился. Придерживая его копытами, Сомбра телекинезом приподнял куртку, осматривая кровоточащую рану. Вытащив из межпространственного кармана пачку бинтов, умбрум наложил давящую повязку, чтобы хотя бы замедлить кровотечение. К этому времени Шайнинг немного пришёл в себя. — Идти можешь? — спросил Сомбра, взяв копытами Армора за щёки, чтобы их взгляды встретились. — Думаю, да.., — выдавил Шайнинг Армор, с трудом поднявшись на ноги. — Потерпи, ещё немного до выхода, — Сомбра разрушил кристаллы, открывая проход, — Я прикрою. Шайнинг Армор кивнул, последовав за умбрумом. Прижимая левое переднее копыто к ране, единорог сильно хромал, периодически останавливаясь. Пробитый бок отдавался новой вспышкой боли при каждом движении, сильно снижая его скорость. Сомбра же постоянно оборачивался на него, при этом смотря по сторонам, чтобы вовремя заметить опасность. Со временем Армор даже немного расходился, поймав момент, когда ему стало не так больно. Войдя в одно из помещений, их встретил забежавший туда же вооружённый грифон, начав стрелять. Но они успели вовремя пригнуться и нырнуть за столы. Шайнинг Армор болезненно присел, прислонившись спиной к столам, зажимая рану. Такой рывок отозвался новой вспышкой боли, отчего у него потемнело в глазах, а в ушах зазвенело. — Я разберусь с ним, — шепнул ему на ухо Сомбра, обратившись тенью. — Вы теперь так просто не уйдёте! — рявкнул грифон, зловеще подкрадываясь к столам, за которыми сидел единорог. Затаив дыхание, Шайнинг прислушивался к его шагам, но тут послышался выстрел и звуки падения, после чего послышался голос умбрума. Армор не разобрал, что он сказал, но понял, что всё в порядке и можно идти дальше. С трудом поднявшись, он поковылял к Сомбре и они оба двинулись дальше на выход. Выйдя из помещения, они оказались в фойе, где уже были видны стеклянные двери и большие окна. Сомбра постоянно что-то говорил, подбадривая, но Армор уже не разбирал слов. Сделав несколько шагов, ноги единорога подкосились и он с болезненным стоном рухнул на пол. Умбрум тут же оказался рядом с ним. — Ты нашёл время и место, где вырубиться! Давай, вставай, ребёнок, вот уже выход! — сказал Сомбра, пытаясь растолкать Армора. И именно в этот момент на лестнице со второго этажа показалось двое пони и один грифон. Вынув телекинезом пистолет, Сомбра убил грифона и пони, но вот второй пони успел увернуться и подбежать, с размаху ударив копытом умбрума в морду, временно дезориентировав и опрокинув на спину. Вынув нож, мародёр хотел было наброситься сверху и зарезать, но Сомбра быстро пришёл в себя. Телекинез его окреп и поднял пистолет, два раза выстрелив в пони. Мёртвое тело рухнуло прямо на Сомбру, но он его скинул и подбежал к Шайнингу. — Пошли, — сказал он, закидывая себе на шею правое копыто Армора и поднимая его, заставляя встать. Шайнинг Армор попытался встать, но ноги были ватными и почти не держали его. Опираясь правым копытом о Сомбру, а левым зажимая рану, единорог едва переставлял задние копыта. Умбрум по сути волочил его за собой. — Попробуй только помереть здесь, у меня пять по некромантии! И не за красивые глазки, я действительно умею поднимать трупы! — подбадривал его Сомбра, — Ну давай, шевели копытами, дитя. Я тебе ещё спою, доживи только до этого! Слабо усмехнувшись, Шайнинг Армор сделал последние шаги, выходя на улицу. Там уже ноги его подкосились, в глазах потемнело и он всё-таки потерял сознание. Благодаря тому, что он держался за Сомбру, Армор не упал, а мягко сполз на асфальт. — Пиздюк, — выругался на него Сомбра.***
Связав между собой палки, доски, откопанное в куче обломков потрёпанный, но ещё более менее целый рекламный баннер и прочий мусор, Сомбра наспех сделал подобие носилок, в буквальном смысле «из говна и палок». Постелив собранную в этом старом доме ткань, Сомбра осторожно уложил Шайнинг Армора, укрыв своей накидкой и кусками ткани, что оказались более целые, чем те, что он положил под единорогом. Примотав его откопанной в этом же доме ещё рабочей изолентой, Сомбра связал одну верёвку и накинул себе на шею, как хомут. Подойдя к бессознательному Шайнингу, Сомбра коснулся губами его шеи, проверяя температуру и нащупывая ярёмную вену, по которой он также проверял и пульс. Убедившись, что он пока как минимум живой, Сомбра со вздохом отстранился от него, закрепляя с помощью петелек, сделанных из сложенных пополам верёвок, на «хомуте» и привязывая концы верёвок к «носилкам». — Я что-нибудь придумаю, — скорее для себя сказал Сомбра, — Но оставаться нам здесь нельзя, надо уходить. После этих слов Сомбра окинул взглядом Шайнинга и уверенным шагом вышел из старого дома. Он знал, как помочь Армору, но у него ничего для этого не было! И он не знал, где всё необходимое раздобыть в кратчайшие сроки. Оставалось только надеяться на удачу. На улице становилось прохладней, но Сомбре это не мешало. Он даже был готов если что снять всю одежду и ещё утеплить Шайнинга, если это понадобится. Он бы всё равно не замёрз. Просто карманы удобные, в них было удобно носить патроны. Пройдя несколько метров, Сомбра обратил внимание, что пошёл снег. Остановившись, он обернулся на оставшийся позади научный центр, чтобы убедиться, что никакая крыса там не сидит и не ждёт момента, чтобы выстрелить в спину. Убедившись в безопасности, Сомбра выдохнул пар и двинулся дальше, вскоре поднявшись в рысь и продолжив путь в таком темпе.