Из мира в мир

      Дым и духота не давали нормально дышать, а засыпанная горячим пеплом земля неприятно нагревала копыта. Удивительно, но когда-то на этом выжженном пустыре было цветочное поле. Что же здесь могло произойти такого ужасного? Неужели вулкан? Хотя ответ на свой неозвученный вопрос Шайнинг Армор быстро получил, когда его резко отдёрнул назад Сомбра. Помотав головой, Армор только сейчас заметил, что ещё бы немного, и он мог провалиться в огромную расщелину. Тот хотел было заглянуть туда и посмотреть, что внизу, но продолжающий держать его телекинезом за шиворот Сомбра снова отдёрнул.       — Морду обожжёшь, — предупредил Сомбра, — Заклинание телепорта забыл?       И после этих слов Сомбра телепортировался на другую сторону расщелины, а Шайнинг Армор, опомнившись, вскоре оказался рядом с ним.       — Жуткое зрелище.., — прокомментировал единорог.       — Это ещё цветочки! — фыркнул Сомбра, — Тут всё ещё более-менее устаканилось. Но это ненадолго, так что давай поторопимся.       Поёжившись, Шайнинг Армор поспешил за Сомброй. Он хотел уже поскорее добраться до портала и покинуть этот мир. Зная, как тяжело такую жару и духоту переносит Сомбра, Армор боялся, что ему станет плохо и им придётся притормозить или вовсе сделать остановку. Но и по этим же причинам они не могли двигаться рысью и тем более галопом.       Судя по обугленным широким стволам они зашли в сгоревший лес. Смотря на ширину стволов, Шайнинг Армор смог примерно представить габариты местных растений, и они действительно были раза в четыре, а то и в пять больше обычных деревьев, что им попадались до этого. И это всё сгорело дотла… И не только растения, но и местные животные, от которых остались лишь обугленные кости, на которые они вскоре наткнулись. Сомбра спокойно отнёсся к такому, а вот Шайнинг Армор, когда в первый раз не заметил в пепле и задел ногой чей-то череп, аж подпрыгнул с испугу. Ещё больший эффект добавил раздавшийся тревожный грохот вдалеке, что уже привлёк внимание и Сомбры. Остановившись, умбрум внимательно посмотрел в сторону, откуда донёсся звук, но, когда он не повторился, продолжил идти дальше, опустив голову.       — Скажи, если станет плохо. Сделаем привал, — обеспокоенно сказал Шайнинг Армор, поравнявшись с Сомброй, на что тот смиренно кивнул. Сейчас не время и не место строить из себя гордого придурка.       Вскоре лес закончился, сменившись углублением, полным скелетов. Высохшая широкая река. Такая картина в очередной раз ужаснула Армора, а Сомбра же тем временем осторожно тронул копытом засыпанный пеплом грунт и, убедившись в надёжности, осторожно пошёл дальше. Вроде бы это выглядело относительно безопасно, но очень скоро Шайнинг Армор убедился в обратном. Едва они добрались до середины высохшей реки, как поверхность начала расползаться у них под ногами, сопровождаясь землетрясением. Перепугавшись, Шайнинг Армор судорожно попятился назад, а вот Сомбра, начав уходить передними ногами в образовывающуюся расщелину, тут же оттолкнулся посильнее и прыгнул вперёд, оказываясь на другой стороне от Армора. Увидев, что они разделились, Шайнинг Армор уже хотел телепортироваться к Сомбре.       — Нет, стой! — крикнул ему Сомбра, поняв намерения, — Назад, назад! Отойди оттуда!       Рассеяв подготовленное заклинание, Шайнинг Армор послушно засеменил назад, успевая отойти подальше от осыпающейся земли. Сомбра тоже пятился, одновременно посматривая за Армором. Подняв свой взгляд на умбрума, Шайнинг ужаснулся.       — Сомбра, сзади! — крикнул он.       Встрепенувшись, Сомбра обернулся, но потом тут же попытался удержать равновесие, поскольку земля под его задними копытами осыпалась и он едва не свалился. Спину неприятно обожгло вырывающимся горячим воздухом, не предвещавшим ничего хорошего. Испуганно вскарабкавшись и едва не свалившись уже вперёд, Сомбра подпрыгнул и обратился тенью, взлетев повыше и побыстрее двинувшись к Шайнингу, материализовавшись рядом с ним. Из двух появившихся расщелин тут же резко вылетел пар. Судя по всему, ещё влажная земля с остатками воды осыпалась в магму.       — Давай сразу телепортируемся на тот берег? — предложил Армор.       — Я не вижу, что там. Это опасно. Там может быть с виду земля, но, стоит нам ступить на неё, как она тут же осыплется прямиком в самый настоящий ад, — объяснил Сомбра, — Попробуем обойти, когда трещина перестанет расти.       Выждав, когда всё успокоится, оба жеребца осторожно обошли бурлящие трещины, дойдя уже без происшествий до противоположного берега, продолжив путь. После такого Шайнинг Армор вздрагивал буквально от любого подозрительного звука и, тем более, грохота. Даже Сомбра настораживался, несмотря на своё состояние.       Оказавшись на другом берегу, они двинулись дальше, в очередной выжженный лес. Вернее, от леса уже ничего толком и не осталось, кроме обугленных корней и засыпанных огромным слоем пепла скелетов. К ним Шайнинг Арморе уже успел привыкнуть, перестав обращать внимание. Едва они оказались на окраине, как Сомбра остановился и, подобрав нужное место, вырастил там широкий кристалл и, опрокинув его, улёгся сверху. Прекрасно поняв его, Шайнинг Армор взобрался к нему и прилёг рядом на прохладный чёрный кристалл. Не на горячем же пепле лежать.       — А далеко портал? — начал разговор Шайнинг.       — Нет. Обычно приходилось идти около двух часов, бегом — час-полтора, но сейчас дорога займёт больше времени, — отозвался Сомбра, — Кристалл нагреется — пойдём дальше.       Кивнув, Армор притих, положив голову на кристалл, прислушиваясь к происходящему вокруг. В прямом смысле мёртвую тишину разбавляли далёкие трески и грохот раскалывающейся земли и… всё. Больше ничего. Это вгоняло в тоску и вызывало тревожность.       — Разве жизнь не сможет появиться здесь вновь? — подал голос Шайнинг.       — Нет. Этот мир распадётся и перестанет существовать. А жаль, тут были огромные и вкусные ягоды, — тут же ответил ему Сомбра, уже чувствуя, как кристалл медленно нагревается.       Этот ответ вызвал у Армора ещё большие тоску и тревогу, чего не мог не заметить Сомбра.       — Не волнуйся, уже очень скоро мы окажемся дома. А потом… придумаем. Мы с тобой очень хорошо умеем импровизировать, — попытался приободрить его Сомбра, мягко улыбнувшись.       — Моей жене про клуб ни слова, — улыбнулся ему в ответ Шайнинг Армор.       — Не вижу, не слышу, не скажу, — подмигнул ему Сомбра, чувствуя, что это немного помогло, — Пойдём.       Спрыгнув с кристалла, Сомбра даже не стал его разрушать, оставив так. Уже в приподнятом настроении, они двинулись дальше в путь. Дорога была даже спокойной, что вызывало у Шайнинга спокойствие, а у Сомбры — опасения. Подозрительное затишье… Сомбра крайне редко бывал в таких мирах, но что-то подсказывало ему, что скоро должно что-то произойти. Это не давало ему успокоиться, подгоняя и сбивая дыхание, что не осталось не замеченным Армором.       — Может, ещё привал сделаем? — обеспокоенно спросил Шайнинг.       — Нет, давай лучше ускоримся.       Вот теперь тревога Шайнинга вновь вернулась. Как показала практика, чуйка Сомбры не ошибается. И сейчас не ошиблась.       Зловеще плавно началось землетрясение, набирая силу и заставив обоих жеребцов ускориться и уже бежать рысью в нужную сторону, постоянно озираясь по сторонам, чтобы вовремя заметить опасность. Как и ожидалось, по земле поползли трещины, начиная расширяться. Одна из таких едва не разделила их, вынудив ускориться и бежать уже галопом.       Землетрясение вскоре достигло такой силы, что было тяжело передвигаться без запинки, но, подгоняемые страхом и запинаясь о скелеты и собственные ноги, они продолжали бежать. Ровно до того момента, пока земля не ушла у них из-под ног. Сомбра инстинктивно обратился тенью и телекинезом подхватил готовящего заклинание телепортации Шайнинг Армора, забросив обратно на землю и материализовавшись рядом.       По мере их приближения к порталу начинался настоящий хаос. Земля постоянно так и норовилась втянуть их вместе с остатками обгоревших растительности и костей в раскалённую магму. Где-то местами она даже стала подниматься сама, выталкиваемая из разломов движущимися тектоническими плитами. Нарастающий жар сзади и опускающийся дым вынуждали игнорировать тряску и торопиться.       Вскоре, вдалеке показались очертания портала, что воодушевило обоих жеребцов и придало им сил. Уже научившись вовремя менять направление и подпрыгивать, а порой и применять магию для телепортации или кратковременной левитации, они стремительно сокращали расстояние между смертью и спасительным порталом, что должен был наконец-то выкинуть их домой. Но, кто бы сомневался, что всё было не так гладко, как хотелось бы — портал был неактивен и неизвестно, когда он откроется. А откроется ли?..       Обеспокоенно оглядев неактивный портал и происходящее позади них, Сомбра и Шайнинг Армор надеялись, что портал вот-вот откроется. Вернее, Армор свято верил в то, что вот сейчас, в самый последний момент портал активируется и всё обойдётся, но вот Сомбра недолго разделял его оптимизм, очень быстро смекнув, что портал пока не собирается активироваться. Он сомневался, что во время процесса разрушения мира порталы в принципе могут открываться сами. Но и деваться больше некуда, как и погибать буквально в шаге от своей цели не хотелось.       Взвесив ситуацию, Сомбра повернулся к порталу и задумался, поднимая из памяти способы работы с порталами и подбирая нужный. Но думать стоило быстрее.       Шайнинг Армор жался поближе к Сомбре, стараясь успокаивать себя позитивными мыслями о том, что портал скоро откроется и они успеют. Ещё больше ужаса и паники нагнало то, что огромный кусок земли, что недавно опустился в расщелину, вдруг резко стал подниматься, выталкивая на себе часть магмы. Поднявшись над землёй, этот кусок также стремительно упал, перевернувшись и своим весом толкнув соседний, отчего из очередной расщелины выплеснулась небольшой волной магма.       Едкий горячий дым уже накрывал их, гася надежду Шайнинг Армора, как вдруг он почувствовал магический импульс. Подумав, что это портал подал признаки активности, Армор обернулся, но увидел лишь сосредоточенного Сомбру. Умбрум стоял, чуть наклонив голову и напряжённо кастовал заклинание. Рог его полыхал тёмным пламенем, что с каждым разом всё разрасталось, как и фиолетовый дым в глазах. Отдался ещё один импульс, после которого руны на портале слегка сверкнули голубым светом, а после ещё одного импульса посильнее и вовсе стали наливаться светом снизу вверх, пока на самой верхушке не соединились, после чего произошёл ещё один импульс, сильнее предыдущего. Сразу же после импульса, выброшенная мана вокруг будто бы замерла и развернулась, возвращаясь обратно и сгущаясь в середине портала. Уши и ноги Сомбры уже подрагивали от напряжения, а зубы его были стиснуты. Шайнинг Армор обеспокоенно окинул его взглядом и пару раз обернулся на происходящее сзади.       Вновь возник импульс, от которого пространство в середине портала ещё больше сгустилось, а воздух вокруг завибрировал. По морде Сомбры было видно, с каким трудом он продолжает удерживать заклинание.       До них уже дошёл горячий дым, как у Сомбры с носа капнула пара капель крови, а со стороны портала раздался последний сильный импульс, что ознаменовал открытие прохода между мирами. Не медля, Сомбра резко схватил зубами Шайнинг Армора за шиворот и буквально зашвырнул его в портал, а после прыгнул сам. И очень вовремя, поскольку вскоре после этого их спины обдало жаром, а затем портал с треском закрылся и спустя ещё несколько мгновений его арка раскололась и распалась, навсегда обрубая проход в этот мир.       Шайнинг Армор больно шлёпнулся на гладкий пол, не сразу понимая, где они оказались. Стоило ему подняться на ноги, как рядом рухнул Сомбра. Помотав головой, Шайнинг Армор поднял взгляд и встретился с шокированными стражниками в таких знакомых золотых доспехах. Узнав эквестрийские доспехи, Шайнинг Армор едва обрадовался, как вдруг тут же похолодел от страха, услышав хрипы.       Сомбра лежал на полу и тело его содрогалось от судорог, а со рта шла пена с примесью крови. Сам он издавал страшные хрипы, задыхаясь, но взгляд его был уже пустым. Кровь из носа обильно стекала, пенясь. Шайнинг Армора от страха бросило в жар и он кинулся к Сомбре, не зная, как ему помочь.       — Чего встали?! Галопом марш за врачом! Магическое истощение второй стадии с отёком лёгких! — рявкнул на стражников Шайнинг Армор.       Вздрогнув, один из стражников тут же метнулся в сторону лазарета, а второй поспешил оповестить принцессу Селестию о случившимся.       — Попробуй только помереть, не для этого мы с тобой проделали такой путь! — обратился Шайнинг Армор к Сомбре, больше стараясь успокоить самого себя.       Сомбра же уже давно не слышал его, продолжая биться в судорогах.