Once Fade Away

Ви никак не могла вспомнить, на какой стоянке оставила байк Скорпиона. «Господи, почему я вечно все забываю?», – корила она себя, когда даже на парковке у своего дома в Джапан-тауне не нашла мотоцикл: «если бы Митч узнал об этом – голову отвернул бы мне». Она купила у уличного продавца хот-дог и банку голубой Ни-Колы. Села на лавочку и стала вспоминать, где еще могла забыть байк. В голову пришло одно место в Глене, там она пару раз снимала на сутки очаровательную квартирку, дабы провести в ней веселые кутежи. Правда, после второго раза, ей пришлось уплатить нехилый штраф и, как выразились арендодатели: «съебать и больше никогда не появляться». Ви точно не помнила, как они умудрились разнести всю хату, и кто принес тех крышесносных таблеток, но это было и не важно. Если Скорпиона она оставила там, то его, вероятно, либо уже утилизировали, либо стырили. Оставалось одно место – загаженный мотель, в котором она как-то кантовалась недельку, когда подсела на дикую паранойю и думала, что Арасака вот-вот найдет ее и разберет на составляющие. – Что ж, сгоняем в Нортсайд, делать… – она тяжело вздохнула и выкинула недоеденный хот-дог, по вкусу напоминавший скорее картон и пластик. – Пора уже прекратить с тобой разговаривать, Джонни. Дело шло к полудню. Утренние пробки постепенно рассасывались, но по дорогам все равно еще не погоняешь. Мосты были перегружены, а центр все еще был забит пробками. Пришлось дать небольшой крюк, чтобы не встрять в них. У мотеля «Сансет» развернулась целая драма. Две девушки довольно вызывающего, даже по меркам Найт-Сити, вида прятались за мусорным баком, огрызались и просили друг друга заткнуться. Со двора слышались звуки выстрелов и чей-то плачь. Не успела Ви добраться до въезда на территорию мотеля, как оттуда выскочил разъяренный мальстремовец. В одной руке он держал пистолет, а другой тащил за волосы какую-то женщину, судя по костюму – корпоратку. – Я тебе, сука, говорил, что пиздец настанет. Но ты решила что всех наебать сможешь, да? – он швырнул девушку лицом в асфальт, та вскрикнула и схватилась за разбитый нос. – Ты, блять, с собой еще и ебаря своего притащила. О чем ты вообще думала? У вас там, в Милитехе, мозги на допотопные процессоры меняют, или я не понимаю. Ви неспешно проехала мимо, мальстремовец проводил ее взглядом, а потом вернулся к избиению корпоратки. Прямо посреди дворика лежал мужчина. Увидев его, Джонни, скорее всего, выдал бы фразу вроде: «да в нем дыр больше, чем во всех кукольных домах Кабуки». Неожиданно для себя Ви засмеялась. Сначала, из-за слов Сильверхенда, а потом из-за того, что увидела байк, который все утро искала. Она оставила ARCH и пересела на кочевнический мотоцикл. Тем временем со стороны улицы донеслись выстрелы. Выезжая со двора, Ви даже не бросила взгляд в сторону мертвой сотрудницы Милитеха. *** Только остановившись у забегаловки без вывески, Ви подумала, что здесь ее шансы пересечься с Ривером или кем-нибудь из его семьи довольно высоки. Жили они буквально за углом. От этих мыслей у девушки неприятно скрутило живот. Она вовсе не была против компании бывшего копа, его сестры или племянников, просто сейчас она поняла, что они чертовски давно не виделись. Даже не созванивались. Если встреча произойдет, она обещает быть неловкой. По крайней мере, Ви так казалось. Но возвращаться в город и искать какую-нибудь забегаловку там ей совершенно не хотелось. Поэтому она, поборов в себе желание развернуться и на сверхзвуковой скорости свалить подальше, слезла с мотоцикла, подошла к прилавку и сделала заказ. Солнце нещадно палило, словно хотело выжечь все живое на этой проклятой земле. Ви скинула куртку и поправила солнечные очки. Даже в теньке под зонтиком было невыносимо. Девушка открыла уже вторую банку с холодной водой и принялась жадно пить, однако легче от этого не становилось. Повар жарил сосиски для хот-догов на открытом огне, рядом в духовке готовилось сразу несколько пицц. Ви даже страшно было подумать, насколько ему сейчас должно быть плохо, в окружении всех этих жарящих приборов. Она подошла к холодильнику, открыла его и вынула большой кубик льда, который в первые же секунды пребывания в ее руках уменьшился вдвое. Наемница приложила лед ко лбу и стала медленно водить им по кругу. Не прошло и минуты, как кубик полностью растаял, а вода со лба девушки начисто испарилась. – Эта жара меня убивает, – сказал сидящий за соседним столиком парень. – А мне еще на работу ехать. – Мне очень жаль, милый, – сидящая рядом с ним девушка положила ему руку на плечо. У нее на руках спал маленький ребенок, закутанный в тонкую потрепанную простынь. – Надо ехать на север. Куда подальше от этой чертовой жары, – парень вытер пот со лба и вяло принялся за обед. – Куда на север? Думаешь, там лучше будет? – девушка принялась легонько покачивать ребенка. – Не знаю, – тяжело выдохнул ее собеседник. – Но там точно не будет так жарко. Хоть в Канаду ехать. Хоть на Аляску. – Выдумал, тоже мне, – усмехнулась девушка. – А малышка Джулли, думаешь, хорошо перенесет переезд? – Если мы не уедем, то малышка Джулли останется без папы, – парень устало поднялся, похлопал себя по карманом, проверяя вещи. – Ладно, мне пора. Увидимся завтра, – он поцеловал свою подругу в лоб и направился к машине. Ви проводила его взглядом, а потом посмотрела на девушку. Та собирала остатки еды в картонную коробку из-под пиццы. Глядя на это наемница попыталась представить себя на ее месте. Что вот она так же сидит с ребенком на руках, провожает мужа на работу, возвращается в дом и делает… что? Готовит им ужин? Смотрит новости по WNS? Меняет пеленки своей дочери или сыну? Просто лежит на диване под вентилятором и думает: «а вот и нахер мне все это нужно»? Может, даже сидит на каких-то семейных форумах, или подрабатывает скупкой/продажей оружия. Нет, если бы у нее был ребенок, оружием она бы точно не занималась. Разве что только для своих. Может, она бы стала вести личный блог? Пока все эти мысли занимали голову наемницы, девушка с ребенком уже ушла домой. В ту жизнь, о которой Ви могла только догадываться. А на прилавке уже выстроилась целая пирамида коробок с пиццами на любой вкус. Кажется, ей пора возвращаться в свою жизнь. Она ехала по пустошам непозволительно медленно. Роки-Ридж остался позади, а впереди раскинулся унылый пейзаж бескрайней пустыни. Солнце грело еще сильнее, в любой момент могли появиться ублюдки из банды Духов, жесткий песок вздымался от малейших порывов ветра и неприятно оседал на лице. Сколько бы ни старалась, Ви так и не смогла понять всех прелестей жизни на пустошах. Даже та самая свобода, о которой так любили поговорить в Альдекальдо, представлялась ей чем-то далеким и попросту иллюзорным. Хотя, своеобразная правда в словах кочевников все же была. По крайней мере их правила выживания были куда проще и понятнее, чем правила выживания на улицах, или душных корпоративных офисах. *** – Ого, кого я вижу, – Митч вылез из под панзера и, отряхнув о штанину руку, протянул ее Ви. – Здорово, Митч, – девушка бросила взгляд в сторону лагеря. – А… что у вас тут происходит? – Как что, собираемся и стартуем отсюда. А то, знаешь ли, засиделись на одном месте, – он достал из кармана пачку сигарет. – Воли хочется. – Воу, – Ви ошарашено смотрела на снующих туда-сюда кочевников. Кто-то даже помахал ей рукой, а она машинально помахала в ответ. – А что, Панам разве тебе не сказала? – техник выпустил под потолок палатки струйку дыма. Ви отрицательно помотала головой. Этого она точно никак не могла ожидать. В ее планах было привести в лагерь пиццы и ящик пива, сесть на холме и просто спокойно провести время в кругу своих друзей. Она посмотрела на пирамиду коробок, прикрученную десятком веревок к багажнику мотоцикла. Просто чудо, что пока она ехала сюда ничего не грохнулось. Но судя по всему, сейчас в лагере никому не до праздного времяпрепровождения. Митч подошел к наемнице и похлопал ее по плечу, она попросила его помочь разгрузить байк. – Слушай, – сказал он, когда они закончили. – Сходила бы ты к ней. Уверен, она хотела позвонить, просто последнее время у нас реально дел по горло было. А ты же знаешь Панам, она жопу на стул лишний раз не посадит, пока все не сделано. – Да… хорошо, – все еще пребывая в неком смятении, ответила девушка. – Ты это, угощайся, короче, – она небрежно указала на ящик с пивом и пошла искать подругу. У одной из палаток Сол о чем-то беседовал с Кэрол. Кочевники собирали палатки, таскали тяжелые ящики и грузили их в машины. У остатков костра сидела парочка, девушка перебинтовывала ногу парню и заботливым голосом ругала его: – Господи, да я тебе даже отвертку доверить боюсь. Ты же по любому не шуруп прикрутишь, а глаз себе выколешь. – Да ладно тебе, дорогуша, все же обошлось, – парень скривился, когда девушка затянула бинт. – А в следующий раз не обойдется. Ну, сколько раз мне говорить тебе, что пистолет нужно ставить на предохранитель. Господи. Ты и сам убьешься и нас всех убьешь, – она потрепала его густые каштановые волосы. – Люблю тебя, – расплылся в улыбке кочевник и поцеловал ее запястье. – И я тебя, – девушка встала. – Постарайся не умереть, пока меня нет рядом. Ви нашла Панам в палатке рипера, они вместе упаковывали инструменты и импланты. Клиника опустела, даже кресло уже успели вынести. Палмер устало захлопнула чемодан и вытерла пот со лба. Она сидела на полу спиной к Ви, и у наемницы возникло острое желание убежать, как в кафе рядом с домом Ривера. Ей захотелось развернуться и со всех ног бежать по пустоши, глотая песок и истекая потом. Выдохнув, девушка подошла к подруге и села рядом. – Решила свинтить не попрощавшись, – сказала она. – Блять! – кочевница вздрогнула и чуть не упала. Увидев Ви, она схватилась за сердце и шумно выдохнула. – Смерти моей хочешь. Ви улыбнулась. Они поднялись на небольшой пригорок, с которого открывался вид на лагерь Альдекальдо. Уже скоро здесь ничего не останется, только следы от шин и ног будут намекать на то, что раньше здесь жили люди. Пройдет еще немного времени и уже никто не сможет догадаться, что в этом месте когда-то была стоянка кочевников. Наверное, именно это Панам и имела ввиду, когда говорила о полной свободе от всего на свете. И сейчас Ви, кажется, начала понимать, что ее подруга так отчаянно пыталась до нее донести. Только вот такая жизнь ее все равно не привлекала. Уйти, не оставив после себя и следа – то чего Ви боялась всю жизнь. Вероятно, любой бы из кочевников сказал бы ей, что она боится свободы. Но даже если так – все равно. Каждый должен найти свой собственный путь, и Ви нашла свой. – Ты прости, я правда забегалась, – Панам взяла из рук подруги бутылку уже теплого, если не горячего, пива. – Жопа в мыле и ни секунды продыху. – Да забей, – отмахнулась наемница, открывая свою бутылку. – Лучше скажи, куда направляетесь. – На юг. Будем бороздить просторы Калифорнии, пока не найдем подходящего места, – Палмер села на землю. – Чтобы снова уехать, когда надоест, – Ви устроилась рядом и бросила взгляд на снующих визу кочевников. – Такова жизнь, – Панам сделала глоток и недовольно поморщилась. – Другой у нас нет. – Ты бы хоть с границы позвонила бы мне? – неожиданно для себя спросила Ви. Ей ведь действительно было очень важно это знать. – Не прибедняйся, – недовольно бросила ее подруга, отставляя бутылку в сторону. – Я бы и заехала к тебе. Если бы ты меня не опередила. Наемница усмехнулась и свесила вниз ноги. В глубине души она знала ответ, просто хотела, чтобы Панам сама все проговорила. С одной стороны ей было жаль, что кочевница не была из тех, кто открыто обо всем говорит, с другой, это тоже та черта, которая делала Панам той, кто она есть. Наемница вспомнила, как лежала с ней в обнимку на узком диване в мотеле «Свободная Калифорния», гладила ее волосы и никак не могла уснуть. На улице бушевал хабуб, а в ее душе бушевали странные чувства, перемешанные с легким стыдом за, пожалуй, одну из самых глупых ее попыток пофлиртовать. Она так и лежала, глядя в потолок, обнимая спящую Панам, пока рядом не появился Джонни: «от лица персонала мотеля «Свободная Калифорния», желаю вам, блядь, приятных сновидений», – сказал он, и в этот момент на душе девушки стало легко и спокойно. Она ощутила себя в герметичном бункере, где все тихо и безопасно, несмотря на то, что снаружи наступил ядерный апокалипсис. В детстве она часто залезала под стол, прихватив с собой маленький компьютер, пачку синтетических чипсов и банку газировки, завешивалась одеялом и представляла, что находится глубоко под землей. «День 273. Продуктов все еще хватает. Думаю в скором времени выбраться на поверхность. Нужно будет проверить антирадиационный костюм и прихватить таблеток. Дозиметр все еще показывает высокий уровень радиации. Но мне все равно нужно выйти, посмотреть, что происходит снаружи», – писала маленькая Валери в своем дневничке выживальщика. Эта игра про девочку в бункере всегда успокаивала ее. И тогда, в брошенном доме, она испытала те самые, забытые в далеком детстве, эмоции. – Я слышала, ты летала на орбиту, – голос Панам вернул Ви в реальность. – Да, – улыбнулась та. – А кто тебе это рассказал? – Уже не помню, – кочевница потянулась и с наигранной обидой добавила. – Эй, мы тут не в информационном вакууме, если что. – И в мыслях не было, – наигранно извинилась Ви. Девушки засмеялись, а потом Панам вдруг резко стала серьезной. Она посмотрела вверх, на безоблачное голубое небо, легла на спину. – Ви, а как выглядит наша планета? От столь неожиданного вопроса наемница закашлялась, смех застрял у нее в горле и девушка чуть не задохнулась. Переведя дух, она легла рядом с подругой и тоже посмотрела на небо. Оно было таким высоким и словно бы недосягаемым. Но она уже знала, что может покорить его. Знала, что может подняться еще выше. Так высоко, как никто другой. – Оттуда не видно башню Арасаки, – начала она и услышала, как Панам издала тихий смешок. – Не видно всей грязи. Найт-Сити превратился в мерцающее пятнышко. Я видела океан и облака над ним. Это было... словно кто-то разодрал подушку над голубой простыней. Очень большую подушку, над очень большой простыней. Если бы я была инопланетянкой, и пролетала рядом с Землей, то мне бы показалось, что это очень красивая планета. – О-о-о, сколько бы разочарования у тебя было, приземлись ты здесь, – протянула Панам после непродолжительного молчания. – Поначалу – да, – согласилась Ви. – Но если бы я задержалась, то поняла бы, что красота здесь все же есть. Просто люди зачем-то спрятали ее, – она повернула голову и стала рассматривать профиль подруги. – Красота никогда не умрет, как бы некоторые не старались ее убить. Снизу кто-то позвал Панам. Кочевница нехотя поднялась на ноги и крикнула, что сейчас придет. Ви отряхивала от песка штаны. – Спасибо, что заехала, – сказала кочевница, хлопнув подругу по плечу. – Стой, подожди, – Ви взяла ее руку и бережно положила в раскрытую ладонь ключи с маленьким брелком. – Держи. Думаю, ему пора вернуться в семью. – Эй-эй, – возмутилась Панам. – Даже не думай, слышишь! – теперь обида в ее голосе не была наигранной. – Мы отдали тебе его, потому что посчитали, что так правильно. Вот как, значит, ты относишься к нам. – Панам, ну не начинай, – наемница обняла подругу. – Этому байку очень тесно на городских улицах. Он создан для пустыни. Кочевница посмотрела в глаза Ви, невесело усмехнулась и отвела взгляд в сторону. По спине наемница пробежал холодок. Слишком уж резко Панам сменила гнев на милость. Да еще и этот ее взгляд. – Ты прощаться приехала, верно? – спросила она, хотя прекрасно знала ответ. Ви ничего не ответила. Не смогла. Она опустила голову, поджала губы. Стоило догадаться, что Панам все поймет, она весьма проницательная девушка. Ви невольно стала тереть руки. – Сколько тебе осталось? – Пару месяцев. Может, чуть больше, – она, наконец, подняла взгляд на подругу. – Пиздец, – Панам сжала в кулаке ключи от байка Скорпиона. Ей хотелось что-то сказать, но она никак не могла решить что. Хотелось сказать слишком много, при этом все слова казались сейчас пустым звуком. – Панам! – вновь послышался чей-то голос снизу. – Я, блядь, сказала, что сейчас приду! – гаркнула она. Потом снова посмотрела на Ви. – Я попрошу Митча, чтобы отвез тебя до города. – Нет, не надо, спасибо. Я пешком лучше пройдусь, – ответила наемница. – Берегите себя. Вы все. Панам крепко обняла подругу, уткнулась ей в плечо и тихо шмыгнула носом. Ви изо всех сил прижала кочевницу к себе и тоже из последних сил держалась, чтобы не заплакать. Стояли они так не долго, видимо обе решили, что долгие проводы – лишние слезы. Панам предложила проводить Ви до дороги, и та не стала отказываться. По пути они заглянули к Митчу, поболтали пять минут. Наемница взяла себе в дорогу бутылку пива из холодильника, и девушки направились дальше. – Только не говори никому об этом, ладно. Если к слову не придется, – сказала она на прощание. *** Девушка шла по центральной улице Роки-Ридж, когда у нее зазвонил телефон. От неожиданности Ви вздрогнула и рефлекторно потянулась к кобуре с пистолетом. Она вынула из кармана телефон и уставилась на экран. С него на нее смотрела пара озорных карих глаз. Тех самых, которых наемнице так не хватало последнее время. Девушка облизнула пересохшие губы. Большой палец завис над зеленой трубкой. Хотелось ответить, услышать до боли родной голос. Но вместе с этим хотелось выкинуть телефон подальше и больше никогда не вспоминать о нем. Ведь, скорее всего, она услышит: «ой, прости, ошиблась номером». – Алло, – Ви поднесла телефон к уху. – Ви, боже, ты все-таки ответила, – вздох облегчения. – Да… – больше ни слова из себя выдавить девушка не смогла. – Ви мне… блять, я была… – сдавленный стон. – Прости меня, прости за все, что тебе наговорила. Я была неправа. Я… я уже собираю вещи, хочу приехать к тебе. Не нужно мне было уезжать, я дура, прости. Если еще можно, я бы хотела приехать. Если ты можешь меня простить… – Джуди, – Ви села в теньке у недостроенного дома. – Я не злюсь на тебя. Я ведь тоже… – Нет, не начинай, – прервала ее Джуд. – Я… я бросила тебя. Нельзя было так поступать. Все время это мучило меня, я постоянно вспоминала о тебе. Каждый раз думала, ну все – больше не буду. Но каждый раз… можно я приеду? – Конечно, можно, – ласково ответила Ви. – Я живу в квартире на Площади Корпораций. Помнишь, где это? – Да. Да, помню, – сказала Джуди после короткой паузы. – Я буду ждать. *** Еле волоча ноги Ви добралась до мотеля «Сансет». Оставлять надолго здесь ARCH ей совершенно не хотелось. Великое чудо, что Скорпиона никто не спиздил за все то время, что он тут простоял. Все еще отплевываясь от вездесущего песка, девушка уселась на байк и дала газу. Ее путь лежал в бар «Электрический оргазм», где постоянно тусил душка Дино. Когда-то они с Ви хорошо сработались. Настолько хорошо, что фиксер обещал ей шлюх и веществ всех вкусов и расцветок, потому что «для такого человека ничего не жалко, жаль, не все в этом городе понимают, какая ты ахуенная». И если со шлюхами Ви уже успела завязать, то вот веществ ей сейчас требовалось невообразимо много. На дорогах почти не было машин, и девушка спокойно разгонялась до ста пятидесяти. Ветер трепал ей волосы и даже немного охлаждал. Разок пришлось постоять на светофоре, тогда Ви ощутила как жара вновь наваливается на нее липкой волной. В дальнейшем она предпочитала пролетать на красный, чем стоять и задыхаться. В баре, по обыкновению, было немноголюдно. А, опять по обыкновению, у стойки сидел Дино и с кем-то трепался по телефону. Завидев Ви, он быстро закончил разговор и расплылся в широкой хищной улыбке. – Ну, и что же привело птичку столь высокого полета в мой скромный бар? – сказал он, сделав бармену жест, чтобы тот наливал, да поскорее. – Вспомнилось мне утром, – начала девушка, усевшись рядом. – Что некий фиксер так восхищался моими талантами, что обещал разноцветных дорожек мне расстелить и прочей дурью их украсить. – Дай угадаю, – промурлыкал Динович. – Этот фиксер – чертовский дальновидный красавчик, которого ты сейчас видишь перед собой, – он придвинул Ви стопку с текилой и предложил чокнуться. – И тебе повезло, у Дино всегда такого добра найдется. – А скидочка для лучшего наемника тоже найдется? – ехидно протянула девушка, опрокинув в себя стопку. – Какая скидочка, душа моя, – недовольно ответил фиксер. – Для тебя я и так готов магистраль проложить. Ви усмехнулась, а Дино потребовал повторить заказ. Все же она никак не могла понять, что такого необычного ей удалось сделать, что Динович так по-особенному к ней относиться. Поначалу она принимала это за его непрофессионализм, когда Дино сам начал переходить в их отношениях черту фиксер/наемник. Но потом она поняла, что здесь кроется нечто другое. Они редко работали вместе, зато общались довольно часто. Если не считать Бестию, то из всех фиксеров именно с ним Ви созванивалась на регулярной основе. Он даже присутствовал на той вечеринке в Глене, когда они разгромили квартиру. В голову Ви стали закрадываться подозрения насчет того, кто же мог принести тогда таблеток. – Не, это уже будет наглостью с моей стороны, – девушка взяла новую стопку текилы. – Понимаешь, мне нужно много. Очень много, – она поймала на себе заинтересованный взгляд мужчины. – Беру про запас, так сказать. Чтобы на всю жизнь хватило. Дино почесал затылок, приманил к себе бармена и что-то шепнул ему на ухо. Тот в ответ кивнул и куда-то вышел. – Пойдем за стол, – позвал Динович Ви. – Так что же, в кочевники решила податься? – продолжил он, когда они сели. – Можно и так сказать, – ответила девушка, развалившись на почти удобном диване. – И что, будешь колесить по пустошам, а нас тут помирать бросишь? – Вы все меня еще переживете, – парировала Ви, сложив руки на столе. – Ладно, а если серьезно. Зачем тебе запас на целую жизнь вперед? – мужчина снял очки и аккуратно положил их перед собой. – Я хочу стать кочевницей. Хочу отправиться на край света, а потом еще дальше, – развела руками наемница. – Хочу побывать там, где еще никто не был. Дорога, знаешь ли, не близкая, вот и хочу взять с собой побольше всего веселого. В этот момент вернулся бармен. В руках у него был внушительный чемодан, в таких корпораты высших эшелонов носят сверхсекретные документы или еще что-то такое. По крайней мере, в фильмах именно так и показывали. Он подошел к ним, положил чемодан на стол и удалился. Дино, недолго думая, ввел код на замочке, открыл его и повернул к Ви. Заглянув внутрь девушка увидела мечту каждого торчка Найт-Сити. Несметные сокровища, расфасованные по плотным прозрачным пакетикам. Тут были и порошковые стимуляторы, и галлюциногены, и таблетки с эйфорией, и даже несколько разноцветных жидкостей в стеклянных колбочках. Ви сдавленно засмеялась, когда увидела таблетки, сделанные в виде мордашек девочек из Us Cracks. – Это же сокровищница, – восторженно произнесла Ви, закрывая чемодан и отодвигая его в сторону. – Я называю это, м-м-м, стратегический запас, – Динович вновь надел очки и кивнул бармену, в этот раз он принес им виски со льдом. – Код от замка девять три семь, не забудь, красавица. – И в какую сумму встанет мне этот, м-м-м, стратегический запас? – спросила Ви, поднимая стакан с виски. – Ты отправляешься на край света, а потом и еще дальше, – Дино тоже поднял свой. – Считай это прощальным подарком от не очень тайного благожелателя. Ви ощутила, как у нее в груди вспыхнуло что-то горячее. То ли это виски правильно пошел, то ли еще что-то. Но ей вдруг захотелось остаться тут подольше. Посидеть с Дино, попиздеть ни о чем и еще немного выпить. Последние месяцы жизни – это не то время, когда нужно себе отказывать в чем-то, даже в самых мимолетных желаниях. И Ви не стала отказывать и они просидели так до вечера. Говорили ни о чем, выпили, даже разняли пьяную драку. Все было так просто и естественно, так правильно и совершенно без напряга. Ви удивилась тому, как она жила раньше. Все время куда-то спешила, хотя времени было завались. И в этой спешке она, порой, напрочь пропускала жизнь. Казалось, что вот еще нужно поднапрячься и оно пойдет, и можно будет жить. Но жизнь наступила лишь сейчас, когда она притормозила и хорошенько оглянулась по сторонам. Нет, раньше тоже были такие моменты, но это были именно моменты, а сейчас, она словно бы оседлала волну, которую стоило бы оседлать и раньше. – Кто знает, может у меня и ребенок был бы. Маленький проказный мальчишка. Или такая же маленькая и проказная девчонка. Был бы муж, работающий в офисе Милитеха или Биотехники. Может быть, мне бы даже нравилась фильмы «Бушидо». Хер его теперь разберешь. Может, и называли бы меня все Валери, – девушка поднялась с толчка, влезла в кожаные штаны и подошла к зеркалу. – Хватит уже разговаривать сама с собой. Его уже нет рядом, – сказала она нахмурившись. *** Первое, что Ви увидела, придя домой, как Нибблс демонстративно срет прямо под дверь. Завидев хозяйку, кот резко сорвался с места и побежал в ванну, громко мяуча и роняя кал. – Нет, стой! – закричала девушка и погналась за ним, перепрыгивая через вонючие мины, оставленные недовольным животным. В ванной комнате Нибблс забился под раковину и злобно смотрел на Ви. Он недовольно фырчал и всем своим видом показывал, что крайне зол на хозяйку. Девушка встала на колени и протянула к питомцу руку, но тот зашипел на нее и сильнее вжался в стену. – Ну, прости меня. Я обещала вернуться, но… блять, – она села прислонившись к стене и запрокинула голову. – Мне просто хотелось погулять. Я должна была заглянуть к тебе. Покормить, приласкать, сменить лоток. Ты совсем тут оголодал, бедный. И срать тебе некуда. Она поднялась с пола, отмотала туалетной бумаги и пошла собирать разбросанное Нибблсом дерьмо. Она не злилась на кота, ведь это он должен злиться на нее. Она должна была быть с ним, а в итоге просто съебалась по своим делам, совершенно не подумав о том, какого бедному животному больше суток одному в квартире. Рядом со стойкой, отделяющей кухню, Ви увидела разодранный пакет с кошачьим кормом. «А этот бандит нигде не пропадет», – подумала она и по щеке ее скатилась робкая слеза. Она посмотрела на гору плотных черных пакетов, что лежала у входа. Рядом с ними стояла кошачья переноска. Все это Ви купила по дороге из бара «Электрический оргазм». У нее на сегодня еще много дел. – Мисти, привет, – наемница прижала плечом к уху телефон. – Ты не спишь еще? – Нет, не сплю. – Я могу к тебе заехать, эм-м, через пару часов? – Ви заклеила очередной пакет и устало вздохнула. – Да, конечно. Я сегодня не собиралась ложиться, – голос Мисти звучал успокаивающе, она всегда умела так говорить, даже когда дела совсем плохи. – Хорошо, я тогда заеду. Буррито взять по дороге? – Хорошо, возьми, – по голосу было слышно, что Мисти улыбается, от этого Ви тоже захотелось улыбнуться. – Тогда жди меня.