Самые продуманные планы

Совершенно секретный план Ники чтобы закрутить роман со своим соседом и заставить его трепетать не работает. Он слишком совершенно секретный. Возможно, этот план настолько совершенно секретный, что он его даже пока не придумал, но придумает. Потому что его текущая стратегия терпит неудачу. Все усилия были тщетны. Эти усилия включали в себя подружиться с ним после того как его отшили в первый раз. Хотя Ники не теряет надежды. Их отношения уже развиваются как на дрожжах. Сразу после того, как Хосе приехал, Ники принес ему целую тарелку пухлых пирожков – потому что ничего не может сказать «добро пожаловать в наш район, хотел бы поцеловать тебя в губы» лучше чем вытяжное тесто филло. Они немного поболтали, Ники ошивался в дверном проёме, потому что Хосе не пригласил его пройти внутрь. Но он также не перестал с ним разговаривать, так что Ники решил, что это в любом случае хороший знак и в конечном итоге он сказал Хосе что хотел бы пригласить его на свидание. Хосе даже глазом не моргнул, а только сказал «А, так ты тот наемный стрелок, которого послал мой бывший?» таким невозмутимым голосом, что Ники забыл все слова, которые подготовил и вместо этого стоял с открытым ртом. Хосе улыбнулся ему, поблагодарил за выпечку и закрыл дверь прямо у него перед носом. Теперь, по крайней мере, Хосе разговаривает с ним, когда они видятся в коридоре. Что происходит довольно часто, наверное, благодаря тому факту, что Ники подстроил свое расписание под время, когда Хосе обычно возвращается домой. Наверное. В течение всех этих месяцев абсолютно случайных встреч в коридоре Ники узнал, что Хосе работает в сфере моды и хочет запустить свою линию одежды. Также он узнал, что у Хосе есть два бывших по имени Хуан и одна по имени Валентина, хотя он так и не выяснил, какой из них мог подослать наемника. Прогресс налицо, но Ники не забыл о своей истинной цели. Он собирается охмурить Хосе, заставить его трепетать а затем поцеловать в губы. Ему просто нужно немного помощи в формулировке его совершенно секретного плана. Он собирается записать несколько пунктов. Ники высовывает голову в коридор, проверяя, пуст ли он, перед тем как выйти и постучать в дверь квартиры, находящейся между его и Хосе. «Кэрол!» - кричит Ники, но не слишком громко, иначе Хосе узнает о его планах. Его планах по охмурить и поцеловать. Кэрол отвечает не сразу. Ники стучит снова, приложив ухо к двери. Он слышит ритмичный стук и только он думает, что возможно он должен зайти чуть позже, как Кэрол подходит к двери, вокруг ее головы обернуто полотенце. «Как сам, Ник?» - спрашивает она. Перед тем как он отвечает, она говорит «давай, давай, заходи, тепло выпускаешь», берет его за руку и тащит внутрь и в гостиную. У каждого из них висит смехотворно маленький план этажа. Ники устраивается на диване Кэрол. В ее квартире такие же нелепые обои, как у Ники. Он смотрит на гигантские подсолнухи, зная, что не он один был слишком ленив, чтобы их переклеить. «Мне нужна твоя помощь, Кэрол» - со вздохом говорит Ники. «Опять насчёт Хосе?» «Ты имеешь ввиду любовь всей моей жизни, отец моих будущих детей?» Кэрол поднимает бровь – «Как ты собираешься это сделать?» «Тонкости» - отмахивается Ники. Кэрол вздыхает – «И чего же ты хочешь?» «Я планирую закрутить роман» - говорит Ники очень серьезно и Кэрол поправляет полотенце на своих мокрых волосах. Они здесь надолго. После длинного и очень пространного рассказа Кэрол разделяет план Ники на три шага: - Достать омелу - Подвесить омелу - Поцеловать Хосе под омелой Ники думает, что Кэрол делает ошибку, не пользуюсь их кодовым языком, который он изобрел, чтобы обсуждать план, не боясь быть разоблаченными. «Ники» - говорит Кэрол. Ее голос спокойный, но на лице отражается страдание. – «Ты не думаешь, что Хосе догадается, что Джей Бальвин это его кодовое имя?» «С чего бы это?» Кэрол открывает рот, но затем закрывает и улыбается одними губами. «Знаешь что, Ники, давай, приступай сейчас же» Ники улыбается и уходит из квартиры Кэрол, чтобы найти где продают омелу. * Ники собирается подвесить омелу к потолку в середине этажа. Для этого он одалживает лестницу у их домовладельца, Ребекки. «Что ты делаешь, Ник?» - спрашивает его Ребекка с закрытыми глазами. Кажется, ей неохота их открывать. «Распространяю праздничную атмосферу» - невинно говорит Ники. Ребекка приоткрывает один глаз – «Это касается Хосе?» «Конечно. Могу ли одолжить лестницу, пожалуйста» «Будь осторожнее» Ники полагает, что Ребекка таким образом дала добро и уходит с лестницей подмышкой. Ники закачивает вешать омелу как раз тогда, когда Хосе возвращается домой с работы. Хосе торопится и он протискивается мимо Ники, как бы невзначай стоящего под своим рукотворением. Хосе на телефоне, быстро разговаривает с кем-то о выкройках и муслине и манекенах, но останавливается, чтобы помахать рукой Ники. Ники улыбается и машет в ответ, но мрачнеет, как только Хосе скрывается за дверью в квартиру. Ники вздыхает и плетётся в свою квартиру, заваливаясь там на диван. Все в порядке, говорит он себе. Завтра будет его день. Может, это даже к лучшему. Сейчас у него есть больше времени, чтобы подготовить слова, которыми он точно собирается очаровать Хосе. Он проводит остаток вечера, записывая детали его плана и как только наступает шесть часов вечера следующего дня, он больше чем готов. Он записал свои реплики и выучил их. Он достал свои самые белые теннисные ботинки и свою самую новую бейсболку и побрызгался одеколоном, который его лучший друг Рамон подарил ему на день рождения. Ники готов отправляться. Ники вслушивается в знакомые шаги на лестнице. Среди всего остального в Хосе он любит также и это. Даже если бы они жили на пятом этаже, он бы всегда ходил пешком. И так как Ники всегда крутится рядом, чтобы встретить Хосе после работы, это значит что он тоже самоотверженный восходитель по лестницам. Ёмкость его лёгких значительно увеличилась после того как въехал Хосе. Однако сегодня ритм его шагов отличается. К его обычной походке добавляется цоканье каблуков. О, нет. Это значит… Ники меняет положение тела, в котором простоял большую часть вечера, то которое языком тела скажет «привет, я здесь чтобы ты меня заметил» и не будет слишком личным. Вместо этого он прислоняется к стене и разглядывает свои ботинки. Он поднимает взгляд, как только чувствует присутствие других людей. Людей. Множественное число. «Эй, Ники» - дружелюбно говорит Хосе. «Это Николь. Николь,это Ники, мой сосед» Ники ненавидит слово «сосед». Ники очень старается не ненавидеть Николь. «Приятно познакомиться» - говорит Николь, протягивая руку. Ники заставляет себя пожать ее. «Я помощник Хосе» Ники оживляется. Он пожимает руку Николь по-настоящему, меняя выражение лица с мертвой рыбы на что-то более подходящее. «Помощник!» - говорит он, а затем «Это чудесно!» когда понимает, что кричать «помощник» в адрес Николь не самая лучшая вещь. Даже если она и вправду помощник. Ники начал забывать, что значит это слово. Он отпускает руку Николь, задаваясь вопросом, как долго он ее пожимал. Возможно немного дольше, чем принято в обществе, судя по ее выражению лица. «Хорошего дня, Хосе, Николь! – говорит громко Ники, а затем убегает. * В третий раз должно повезти, говорит сам себе Ники, сидя в лобби здания. Он перенёс свой наблюдательный пост на первый этаж, чтобы он точно мог знать, будет ли сегодня его день или нет. Потому что на самом деле это не третий раз. Это… Ники уже сбился со счета. Хосе работает над каким-то важным проектом и в течение последних нескольких недель Николь приходила каждый день, чтобы ему помочь. Не то, чтобы Николь не нравится Ники. После их неловкого знакомства они быстро нашли общий язык и теперь Ники с нетерпением ждёт вечера, чтобы увидеть ее и Хосе. Просто он не может осуществлять свой план в ее присутствии. Ну, может, но он хочет думать, что он джентльмен. Сердечные дела должны быть без свидетелей. Ники видит, как они входят в парадную дверь и разочаровано стонет внутри, но все же машет им со своего места на диване. «Привет, Ники!» - говорят они – «Пока, Ники!» «И вам не хворать» - отвечает он и думает, что они достаточно далеко, чтобы не услышать неискренность. Не срабатывает. Он должен придумать что-то другое. Ники поднимается и медленно преодолевает пять лестничных пролетов до своей квартиры. В одиночку это сложнее. «Кэрол!» - Ники стучит в дверь. Он слышит тот же ритмичный стук и почти разворачивается назад, но появляется Кэрол и открывает ему дверь. «Что новенького, Ники?» «План не работает» - говорит он, как только проходит в комнату и разваливается на одном из кресел в кухне Кэрол. «Чувствуй себя как дома» - говорит она. Какой гостеприимный хозяин. «Почему же план не работает?» «Потому что Хосе так занят, чувак» - жалуется Ники. Кэрол садится напротив него. Она делает недовольное лицо от того что ее назвали «чувак» но все равно предлагает ему коробку с рождественским печеньем. «Я полностью уважаю его занятость» - говорит он, пытаясь одновременно есть. Кэрол смотрит как на стол валятся крошки. Ники незаметно смахивает их на пол. «Ты пробовал в другое время суток? Знаешь, возможно, сделать план заранее, а не пытатся подловить его после работы» «Я пробовал» - отвечает Ники. «Он думает, что я нанял киллера» Кэрол моргает – «Что?» «Это не сработает» - отмахивается Ники. «Когда это было?» «Когда он только въехал» «Это было шесть месяцев назад, Ник» - говорит Кэрол. «Может, тебе стоит попытаться снова?» «Хм» - отвечает он и тянется за другой печенькой. Возможно, в словах Кэрол есть смысл. «Это выглядит более замороченным, чем план с омелой» «Ты справишься» - отвечает Кэрол. * Суббота, час дня и Ники стучит в дверь Хосе. «Привет, Ники» - говорит он, когда ее открывает. «Хосе» - говорит Ники – «Я бы хотел пригласить тебя. На свидание» Хосе выглядит удивлённым – «Серьезно?» «Я зайду за тобой в четыре. Надень удобную обувь» Остаток дня Ники проводит нарезая круги по своей квартире в восемьдесят квадратных метров. Ему не нужно ничего планировать. Он был готов к этому при первой встрече с Хосе. Ники пытается смотреть телевизор, но не может сосредоточиться на том, что там показывают. Он проверяет свои инвестиции, но ничего особо не изменилось. Наконец он решает прибраться. В квартире уже чисто, но не помешает пропылесосить ещё раз. Сменить белье на кровати тоже не повредит. Ники снимает все простыни с кровати и только собирается отнести их вниз, чтобы выстирать, как вид голого матраса наталкивает его на идею. Это смехотворно, думает он про себя, но это не останавливает его от того, чтобы залезть наверх и встать посередине кровати. Он мысленно смеётся и начинает прыгать. Насколько он помнит, в пять лет это было легче, но это все так же весело. Даже если ему приходится следить, чтобы голова не была в опасной близости от потолка. Ники целых две минуты скачет на кровати как ребенок, когда неожиданно осознает. Прыжки заставляют изголовье кровати ударяться об стену в том же ритме, какой он всегда слышит из квартиры Кэрол. Он поздравляет себя с решением этой загадки и плюхается обратно на матрас. Прыгать сложно. Он лежит там некоторое время купаясь в собственной гениальности и переводя дыхание, перед тем, как стащить себя с кровати и пойти в прачечную. Наконец, четыре часа наступает и Ники стучит в дверь Хосе снова. Хосе открывает и он выглядит одетым как раз на свидание, даже в теннисных ботинках. Он выглядит прекрасно. «Ух ты» - говорит Ники, неожиданно видя почти свое отражение. Он надел тот же самый костюм, когда в первый раз вешал омелу и теперь думает, нужно ли надеть шляпу. Но, кажется, Хосе не против. «Привет» - говорит он и слегка краснеет – «Куда мы пойдем?» «Иди за мной» - говорит Ники – «Это сюрприз» «Ты и впрямь собираешься меня прикончить, а?» Ники улыбается - «Возможно» Хосе пожимает плечами и следует за ним. Они садятся на метро и Хосе с удивлением вскидывает брови, когда Ники говорит их остановку. Они в народном квартале. «Эй» - говорит Хосе, когда они сходят с поезда «Я могу позвонить маме в последний раз? Обновить завещание?» Ники только смеётся - «Давай, чувак» - говорит он а затем ведёт Хосе к фрескам. Они останавливаются перед большой, абстрактной картиной тигра. Ники протягивает руку – «Рад познакомиться, меня зовут Ники. Я буду вашим гидом по граффити сегодня» Хосе секунду стоит неподвижно прежде чем широко улыбнуться. Он пожимает руку Ники, одновременно слегка покачивая головой. Но тем не менее он следует за Ники. Сперва Ники показывает Хосе его любимые фрески, сфинкс, охраняющий свое сокровище, женщина превращается в голубя, коварный крокодил злобно смотрит на них. Каждое изображение лучше предыдущего и они с увлечением разговаривают о том, какие эти граффити крутые. «И как же ты нашел это место?» - спрашивает Хосе, когда они гуляют. «У меня куча свободного времени» - отвечает Ники – «Мне нравится бродить везде, типа теряться и смотреть, что там есть» «Ты весь день просто блужаешь по городу? Жаль, что я так не могу» - смеётся Хосе – «Я живу здесь всю жизнь и не разу здесь не был» «Это благодаря тому что мне не нужно работать» - отвечает Ники, пожимая плечами. «Правда? Ты богатый или типа того?» «Эээ» - говорит Ники, замявшись. Это первая заминка в разговоре, с которой они столкнулись, с тех пор, как прибыли в квартал. «Я не Сармиенто, но на хлеб с маслом хватает» «Тебе хватает на хлеб с маслом. Но ты не работаешь. Откуда тогда берутся деньги?» Ники вздыхает. Он не должен был поднимать эту тему. «Ты знаешь, что такое Биткойн?» Хосе кивает. «Ну, как то раз я доставлял пиццу. И десять лет назад я продал какому-то парню пиццу за кучу биткойнов. И честно, я даже забыл о них на какое-то время. А потом, ну, ты знаешь» Хосе удается довольно хорошо скрывать свое удивление. Ники продолжает – «Я, типа не миллионер. Большую часть из них я потратил на всякую ерунду. Так что не пытайся похитить меня и требовать выкуп» «Смотри, как стрелка повернулась» Ники задирает голову и смотрит на Хосе. «Я думал, что ты собираешься прикончить меня. А выходит я плохой парень в этой ситуации. «Можешь называть это стокгольмским синдромом, но я думаю, ты довольно хорош» - говорит Ники подмигивая. Хосе покрывается румянцем. «Ладно» - бормочет он, хотя улыбается. Ники отвечает тем же. Хосе прочищает горло. «Смотри» - говорит он, показывая на ещё одну фреску. Стадо слонов идёт по городским улицам. Ники позволяет ему сменить тему и указывает на другое изображение. Их свидание превращается в соревнование, хотя правила весьма расплывчаты. Иногда они пытаются найти самые интересные цвета или заметить наиболее примечательные детали. Иногда они пытаются найти те же темы, глядя на различные способы нарисовать лицо или бабочку или любовь. Наконец Ники замечает, что солнце начинает садиться и смотрит на часы. Они пробыли здесь около двух часов. «Эй» - говорит он Хосе – Ты голоден?» Хосе с энтузиазмом кивает. * Они решают зайти в уличную забегаловку, поесть чего-то маленького, и соленого. Ники старается изо всех сил очистить свои пальцы от жира, перед тем как стратегически постучать ими несколько раз по плечу Хосе. В третий раз Хосе оборачивается через плечо и закатывает глаза. Он держит Ники за руку всю дорогу до метро. «Мне нужно признаться кое в чем» - говорит Ники, как только они садятся в поезд. Он никогда не любил этим маленькие сиденья так сильно, как сейчас. Хосе прижимается к его боку, положив голову на плечо Ники. «Уже время меня прикончить? Это все был твой коварный план по ослаблению моей защиты?» «Ты не отступишься, да? Не доверяешь мне?» «Никто такой же очаровательный как ты никогда не имел хороших намерений» - говорит Хосе. Он улыбается. Ники улыбается в ответ. «Мои намерения чисты» «Почему же я в это не верю?» «Это правда» - говорит Ники, лишь наполовину изображая гнев. «Я признался тебе. Это все часть моего плана» Хосе поднимает голову и поворачивается к Ники. «Правда? Какого плана?» «Чтобы, эээ» - начинает Ники и потом колеблется. Как только он говорит все это, его озаряет насколько вся ситуация глупа. Но он уже зашёл слишком далеко и поэтому продолжает говорить. «Охмурить тебя» «Охмурить меня» - говорит Хосе, выглядя удивлённым. Ники пожимвет плечами. Он чувствует, как его шея заливается румянцем. Он немного отодвигается от Хосе, насколько это позволяют маленькие сиденья. Хосе смотрит прямо на него. «Почему?» - начинает спрашивать он, но замолкает, сидя с приоткрытым ртом пока думает. – «Почему тебе нужен был план? Почему ты не спросил меня напрямую?» «Потому что в первый раз ты отшил меня» - бормочет Ники. «Когда?» - спрашивает Хосе с неверящим лицом а затем его глаза расширяются. – «Когда я сюда приехал? Так это было серьезно?» Ники смотрит на него с таким же неверящим видом. – «Ты думаешь “Я бы хотел пригласить тебя на свидание” это что-то типа дружеского приветствия соседей?» «Я не знаю. У тебя были пирожки. Это выглядело довольно дружественно» - говорит со смехом Хосе. Он наваливается на окно и посмеивается, глядя на Ники. «Что?» - заинтересованно говорит Ники. «Тесто филло самое романтичное из выпечки!» Хосе покачивает головой, все ещё смеясь. «А также мне нужно было очень многое держать в уме, ты знаешь, потому что я переезжал. Я не ожидал что у меня будут отношения. «Ошибка новичка» - говорит Ники, тоже расслабляясь. Он поворачивается к Хосе, широко улыбаясь. Хосе снова широко улыбается, покачивая головой. «Так расскажи мне об этом плане» - говорит он. «Кэрол помогла мне» - говорит Ники. «На самом деле это была ее идея, по большей части» «Ха!» - говорит Хосе. «Она довольно умна, когда не прыгает на кровати» «Ты знал об этом!» - восклицает Ники. «Я только сейчас догадался» Хосе смеётся. «Нет, серьезно, расскажи мне о плане» «Он включал в себя кодовые имена» - и Хосе начинает смеяться. Ники присоединяется к нему и они смеются так громко, что чуть не пропускают остановку. * Вернувшись в здание, Хосе и Ники по ступенькам поднимаются на пятый этаж. Они добираются до квартиры и Хосе останавливается перед дверью. «Сегодня было весело» - говорит он. «Спасибо, что вытащил меня на улицу и не прикончил» «Незачто» - отвечает Ники. Хосе улыбается, глядя на свои ботинки. Затем он поднимает взгляд и касается плеча Ники. «Смотри» - говорит он – «Омела!» Ники тоже улыбается. «Видишь, я же говорил тебе, у меня есть план» Хосе секунду недоумевает, а затем начинает смеяться. «Ты нечто» - говорит он. «Признаю» Хосе слегка прижимается к Ники, который хмурится и отстраняется. «Это не будет считаться, если мы не под омелой» - говорит Хосе, как бы объясняя, перед тем как закрыть глаза и поцеловать Ники. Его губы очень мягкие и Ники изо всех сил старается не улыбнуться. Но желание поцеловать Хосе в ответ берет верх и он обхватывает рукой его щеку. Несколько минут они целуются в коридоре как подростки перед тем, как Кэрол прочищает горло и прерывает их. Они отстраняются друг от друга, торопливо бормоча извинения и уходя с дороги, чтобы Кэрол могла пройти в свою квартиру. «Счастливого рождества» - говорит она и закрывает дверь. Ники и Хосе смущённо смеются. Ники крутит в руках свою бейсболку. «Ну, я тебя когда нибудь ещё увижу, типа, здесь, в коридоре?» «Да» - говорит Хосе. «Я буду сильно занят до, наверное, нового года» «Ох» - разочарованно говорит Ники. «Нет» - быстро отвечает Хосе. - «Я не… эээ… всмысле, я все ещё хочу тебя видеть. Ты мне нравишься. Очень» «О, круто» - говорит Ники. «Ты мне тоже» Хосе смеётся а затем продолжает – «Я пытаюсь начать свой бизнес. Поэтому у меня немного свободного времени. Ты знаешь Николь, моего ассистента? Она помогает мне с этим. Тоже будет получать доход. Скоро к нам придут инвесторы» - глаза Хосе загорелись, когда он рассказывал о перспективах. «Ого» - говорит Ники. – «Это здорово» «Ага» - гордо говорит Хосе. – «У меня хорошее предчувствие насчёт этого» «Я в тебя верю» - говорит Ники и действительно верит. «Спасибо» - Хосе улыбается ему. – «Ну, тогда я пошёл. Но я бы хотел встретиться с тобой снова, серьезно» «Ты знаешь, где я живу» - говорит Ники. – «Заходи, когда будешь не так занят. Я хочу услышать, сколько денег тебе дадут инвесторы» «Ладно, зайду» - Хосе улыбается снова. Он ещё раз целует Ники, прежде чем пойти в свою квартиру. Как только он открывает дверь, то оборачивается назад. «Эй, Ники? Можно ещё кое-что? – спрашивает он. «Да?» «Какое кодовое имя ты придумал для меня? В твоём плане» «Джей Бальвин» Хосе смеётся, прислоняясь к дверному косяку. – «Мне очень нравится» - говорит он и исчезает внутри. * Ники возвращается домой на Рождество и остаётся после Нового Года. Когда он был в отъезде, то писал Хосе почти без остановки. Когда мама Ники спрашивала, с кем он так много переписывается и когда он отвечал ей «с моим соседом», то она просто закатывала глаза и говорила, что хотя бы ему не пришлось уезжать далеко. Ники не отвечает. Он просто улыбается. Ники играет в Санту для своих племянниц и племянников, привозя им все те подарки, которые его братья просили не привозить. Хотя это стоит их гнева, когда к тебе бежит куча детей и валит на землю, обнимая и говоря спасибо. В канун Нового Года он звонит Хосе по FaceTime и смотрит как тот подкидывает мяч и шлёт ему воздушные поцелуи через экран телефона. Племянники и племянницы которые в столь позднее время ещё не спят, строят ему рожицы и Ники в отместку бегает за ними, хватая их в охапку, когда они все визжат «С новым годом!». Ники возвращается в свою квартиру несколько дней спустя и Хосе появляется как по сигналу. Ники приглашает его в гости и они сидят на его крошечной кухне. Ники готовит горячий шоколад. «Как съездил?» - спрашивает Хосе между глотками. «Хорошо. Давно дома не был» «Здорово. Я рад, что ты хорошо провел время. И рад что вернулся» - говорит Хосе и затем – «У меня есть кое-что для тебя». Он достает плоскую картонную коробку. По размеру она примерно как половина коробки от пиццы и глянцево-белого цвета. «Счастливого Рождества» Ники ставит кружку на стол. Он осторожно снимает обёртку. Под папиросной бумагой находится застегнутая на пуговицы рубашка с красочными персонажами в мультяшном стиле. Ники смотрит на бирку. Она под брендом «J.Balvin» «Да ладно» - говорит он, в неверии поворачиваясь к Хосе. «Полагаю, встреча с инвесторами прошла как надо?» «Твои планы на удивление хорошо продуманы» - все, что говорит Хосе, а затем он наклоняется через стол и целует Ники, закрыв глаза, хотя в его квартире даже нет омелы.