Непарная пара

*43 Ранний вечер разгонял работников Академии по домам. Наступало время ремонтников и уборщиков, готовящих помещения к новому учебному дню. Анири понадеялась, что доставщики-разнорабочие тоже входят в число задерживающихся, поэтому приказала кучеру подвести ее поближе к кухонным постройкам. Тем более что она не видела смысла торопиться с докладом к пех-капитану. Метущий хозяйственный двор диковатого вида мужик приветствовал ее руганью в адрес идиотов-боевиков, идущих косяками спрашивать, не видел он Огрупа. Так вот он не видел! И видеть не собирается! У него работы... День уходит. С него спросят. А эти дергают! Так что если еще хоть один тречев боевик спросит его о тречевом Огрупе... Анири с трудом удалось вклиниться в возмущенную триаду при помощи золотого. Отзывчивый на деньги мужик с покладистой вежливостью сообщил, что Рус действительно припозднился с доставкой продуктов и не так давно вернулся, но уже ушел. В качестве доказательства он кивнул на стоящую в углу двора тележку. Однако эффект полученного золотой еще не развеялся, и дворник добавил, что, вроде бы, краем глаза видел, как доставщик вместо обычного маршрута свернул к лесопилке... На самом деле никакой лесопилки в Академии не существовало. Так именовался старый нежилой маленький дом в окружении кучи разномастных сараев, приспособленных для хранения каменного угля. Впрочем, дрова здесь тоже пилили, поскольку сюда свозились поваленные деревья и всевозможная рухлядь, годящуюся только на растопку. Но именно уголь делал место сверхнепопулярным среди везделезущих студентов, поскольку было практически невозможно, зайти на лесопилку и не измазаться. Угольная пыль лежала буквально на всем... Поэтому чистая лестница, приставленная к чердачному окну, вызывала удивление и настороженность – уж слишком приглашающе она выглядела. Еще в детстве освоившая хитрости, построенные на как бы случайно оставленных вещах, Анири осмотрелась, в поисках признаков ловушки. Двор выглядел как обычно. Прошедшие дождливые дни не нанесли существенного урона царящей черноте. Разве только добавили сырости и слякоти. В целом же они не привнесли заметных изменений. Девушка, замирая и прислушиваясь, обошла двор по периметру – ничего кроме шелеста листвы близстоящих деревьев и стрёкота насекомых, обрадовавшихся относительной сухости. Однако, когда она подошла вплотную к дому, то до ее слуха донеслись плохо различимые глухие звуки. Внутри что-то происходило. Еще раз обводя двор взглядом, магичка решила, что внизу достаточно безопасно. Она практически бесшумно поднялась по лестнице, но остановилась у самого окна, прикидывая как половчей заскочить внутрь, чтоб поменьше маячить на фоне сравнительно светлого неба. Идеального решения не находилось. Поэтому для начала девушка просто заглянула в окно... и тут же отпрянула, заметив в полумраке чердака мужскую фигуру, стоявшую над чем-то очень похожим на труп. – Кто здесь? – тут же спросил мужчина, заметивший мелькнувшую тень. Узнав голос Руса и одновременно поняв уязвимость своего положения для игры в прятки, Анири пошла ва-банк, возложив надежду на защиту титулом. – Герцогиня Дорогежинская здесь, – уверенным тоном ответила она, поднимаясь по лестнице. – Герцогиня... – растерянно проговорил Рус, глядя на то, как по-хозяйски боевичка залезает на чердак. – Да герцогиня, – подтвердила магичка, соскакивая с подоконника на пол, и по-хозяйски потребовала, – что здесь происходит? – Что происходит спрашиваешь? – с нервным смешком переспросил мужчина, но Анири уже не нуждалась в ответе, увидев в его руках боевой зажигательный шар. ¬– Не стоит шутить с этой штукой, – произнесла она успокаивающим тоном, одновременно делая небольшой шаг к доставщику, – там внутри очищенное земляное масло , а у тебя к тому же горящая свеча. Полыхнет, от нас пепла не соберешь. – Не соберешь, – ядовито передразнил Рус и, резко вскинув руку с шаром, приказал, – не подходи! – Стою, – послушно ответила девушка, замирая. – Вот какого духа ты сюда приперлась, герцогиня? – с клокочущей злостью вопросил мужчина, – вот скажи какого духа тебе здесь понадобилось? – Я Огрупа искала, – ответила боевичка, следя за шаром. – Огрупа...– Рус кинул взгляд на тело у своих ног, –... нет его. «Бедолага», – невольно пожалела Анири. ¬–... Ушел в нирвану и не вернется. С такой дозой точно не вернется... «Значит надежда есть?» –... и пожар списали б на него. – Не списали бы. – Что? – Тебя видели, Рус. Я шла сюда к тебе расспросить про Огрупа. Мне сказали, что ты здесь. – Шла ко мне…– растерянно проговорил мужчина, слегка опуская руку с шаром. – Да, – подтвердила Анири, – тебе бы не дали от этого уйти. И теперь ты это знаешь. Поэтому не стоит ухудшать сложившуюся ситуацию. – Ухудшать! – взревел Рус, – это все из-за вас, тречевы бабы! Одна лезет не в свое дело, другая обвиняет, и ты тут еще! – Я просто вестник... – Да, гори!.. Анири не слышала окончание фразы, поскольку уже уловила движение руки, швыряющий шар в ее сторону. Она помнила объяснение, что резкая остановка контейнера не передается жидкости мгновенно. Горючее земляное масло выплеснется и обольет ее вне зависимости, поймает она летящий в нее снаряд или отобьет. Поэтому их тренировали либо сбивать такие шары на приличной дистанции, либо просто уворачиваться от них. Но все это происходило на больших открытых пространствах. А вот что делать внутри маленького помещения, им не объясняли... Вернее на это существовал универсальный ответ – не попадать в такие ситуации, а если попали, то быстро сваливать и молиться духам. На молитвы времени не оставалось, а во насчет валить побыстрее – магичка толкнулась своей силой от пола, едва только шар отделился от руки Руса, отправляя себя в полет спиной вперед в сторону окна. Она успела сгруппироваться и ей повезло «чисто» пройти раму, вот только ноги зацепились за торчащую над подоконником верхнюю перекладину лестницы. Не осознавая, что произошло, Анири почувствовала, как ее развернуло, и тут же увидев вылетающую следом за ней из окна огненную комету, изо всех сил толкнула себя в сторону, инстинктивно пытаясь уйти с траектории опасной преследовательницы. Перелет закончился столкновением со стеной сарайчика, с последующим падением в восхитительно мягкую грязь. И хоть на вкус она оказалась не очень, Анири от души поблагодарила духов за прошедшие дожди. Отплевавшись и утеревшись, магичка села. Тело ныло и стонало, требуя бережного отношения, но в то же время болезненные ощущения не вызывали серьезных беспокойств. А вот дикий вой с чадящего дымом чердака тревожил не на шутку. Да еще лестница отсутствовала. Впрочем, через мгновение пропажа отыскалась на земле. Не теряя времени, Анири поднялась и, перескакивая оставленные огненным шаром пылающие лужи, подбежала к ней. Немного горящего масла попало и на лестницу, но, к счастью, его не хватило, чтоб занялось непросохшее после дождей древо. Полужидкой грязью довольно легко получилось сбить пламя. Гораздо больше усилий потребовалось на то, чтоб приставить тяжелую неповоротливую лестницу обратно к окну. Но Анири справилась и молнией взлетела на дымящийся чердак. «Не дымящийся, а вполне себе горящий,» – поправила она себя, залезая в окно. Впрочем, большую опасность, по ее мнению, представляла не охваченная пламенем стена, а катающийся по полу в горящей одежде дико орущий Рус. Возможно, он хотел сбить пламя, но вместо этого поджигал валяющийся мусор. – Держись! – крикнула ему Анири, решительно спрыгивая на пол. – Спаси! – еще сильнее завопил тот, подпаливая своим рукавом валяющуюся тряпку, – Спаси-и-и! – Сейчас! Она подскочила к мужчине, но тут же отпрыгнула, едва не подпаленная им. – Да стой ты! – крикнула магичка, делая второй заход. Но спасаемый не слышал и продолжал беспорядочно размахивать пылающими конечностями. Будь на его месте кто-нибудь похладнокровней то, он вполне мог сам справиться с огнем, просто скинув с себя горящие тряпки. Да только с хладнокровием у Руса обстояло не важно. Бушевавший в нем страх был в разы сильнее пламени. Он ничего не соображал и, вопя, продолжал крутиться, не давая возможности сбить огонь. В конце концов, не выдержав, Анири пнула его, и пока страдалец, замерев, переживал новую боль, быстро, обжигая пальцы содрала с него от горящую куртку, после чего затоптала ползущий по его штанине язычок пламени. Теперь требовалось решить, как этого пострадавшего вытащить из дома. Причем следовало поторопиться с решением, поскольку пламя уже перекинулось на крышу. Сам же Рус похоже содействовать своему спасению не собирался – скрючившись на полу, он уже не реагировал ни на какие толчки-тормошения. Лишь лежал, да выл. Огонь словно выжег в нем все силы. Сама магичка тоже чувствовала себя не лучшим образом. Забивавшийся в горло дым не давал дышать и резал глаза. Нарастающий жар дурманил голову. Болели ушибы и обожжённые руки. Вот только сдаваться боевичка не собиралась. Подхватив ноги Руса как оглобли под мышки, она, надсадно кашляя, потащила его к окну. Расстояние всего в дюжину шагов, но ощущались они как двести. Наконец, желанный подоконник оказался достаточно близко, чтоб ухватиться за него рукой, и помочь себе подтянуть груз поближе. Затем, не тратя драгоценные мгновения на передышку, Анири схватила Руса за грудки, и, переваливая как безвольный тряпичный куль, усадила, привалив спиной к стене. Видимо близость чистого воздуха положительно подействовала на доставщика, потому что он вполне вменяемо запричитал: – Спаси меня, высочество! Умоляю, спаси! Все что хочешь сделаю! Все отдам! Все расскажу! Только спаси меня! Не бросай! Спаси! – Вставай, – севшим из-за кашля голосом скомандовала герцогиня, – вставай и на лестницу! – Не вижу я! Ничего не вижу! Огонь прямо в лицо брызнул! Выжег все! Глаза выжег! – Щуть! – Только не бросай! Спаси! Все что хочешь... – Вставай-давай! – потянула его за руку магичка. – Не вижу!.. – застонал Рус, послушно поднимаясь, и тут же закашлялся, поперхнувшись дымом. – Заткнись, если жить хочешь! – выдавила из себя боевичка, – Я твои глаза! Держись здесь! – она положила руку мужчины на подоконник, а затем схватила его за обгорелую штанину, – ногу сюда... Шаг за шагом она помогла Русу вылезти из окна. Буквально руками переставляя ноги мужчины со ступеньки на ступеньку, Анири спустила его по лестнице на землю, после чего отвела, вернее, отволокла подальше от горящего дома. Тот стонущей грудой рухнул на землю и зарыдал. Но его эмоции вызывали больше раздражение, чем сочувствие. Хотелось пнуть гадину, прокомментировав: «Так тебе и надо». Но в душе сидело занозой, что на чердаке оставался Огруп. Рациональность вынесла вердикт, что парень, возможно, уже труп. Или очень скоро им станет. Вот только Анири ее не послушала. Она и сама толком не поняла почему. Просто осознала, что должна попытаться и побежала обратно. Взлетев по лестнице, боевичка буквально нырнула в дымину чердака. Инстинктивно уклоняясь от клубов гари, она почувствовала, что, пригнувшись, дышится чуть легче. Поэтому не мудрствуя лукаво, в свой второй заход по чердаку девушка отправилась на четвереньках. Огруп, как ни странно, отыскался очень быстро. Анири хотела его утащить опробованным способом за ноги, но парень оказался гораздо тяжелее Руса. Да и встать на ноги из-за дыма было трудно. Пришлось под дождем осыпающихся с пылающей крыши искр толкать и перекатывать безвольное тело к окну, помогая себе силой, после чего предыдущий двухсотшаговый переход с Русом стал казаться легкой прогулкой. До цели оставалось совсем чуть-чуть, когда девушка, бросив беглый взгляд на окно, не увидела в нем торчащей лестницы. С другой стороны, в чаду пожара она на расстоянии вытянутой руки почти ничего не видела. Но успокаивать себя уговором «почудилось» ей показалось неправильным. Поэтому она перелезла через Огрупа и докарабкалась до стены «порожней». Оставалось лишь привстать... вернее, боевичка уже привставала, но раздавшийся над головой треск заставил ее инстинктивно перекатом уйти в сторону. Рухнувшая на «освободившееся» место горящая балка вздыбила огненный рой искр. Путь к окну оказался отрезан. Возможно, сама Анири смогла преодолеть преграду и сравнительно безопасно спуститься на землю даже без лестницы. Но это означало бросить Огрупа теперь уже на верную смерть в огне. А бросать своего подопечного, у которого все еще оставалась какая-то надежда выжить, она была решительно не готова. Мысли заметались в поисках хоть какого-то пути спасения, губы зашептали жуткую смесь молитвы с проклятьями, и неожиданно решение нашлось. – Люк, – прошептала боевичка, оглядываясь, – здесь должен быть люк! И люк действительно был, только чтоб отыскать его ей пришлось оббегать полчердака на четвереньках. Естественно, он оказался заперт, но боевик четвертого курса не увидел в этом проблемы, точечно разогрев металлический запор до точки плавления. Благо дело окружающего жара было более чем достаточно для концентрации. Но потом снова пришлось волочь Огрупа, да еще придумывать как его более менее аккуратно спустить вниз... Вторая рухнувшая балка существенно ускорила мыслительный процесс, застонавшая же от перекоса крыша спровоцировала такой бешенный всплеск сил, что Анири одним движением засунула Огрупа наполовину в открытый лаз, проскользнув в свободное пространство, спрыгнула на пол, а затем, сармотизировав магией, поймала на спину падающее тело. Сверху раздался грохот, и на пол из открытого люка посыпались горящие головешки. Но девушка уже их не видела, поскольку, не останавливаясь, тащила на своем горбу не подававшего признаков жизни парня к выходу. Остатками сил она вышибла дверь и буквально выпала наружу. Вечность спустя ей удалось выползти из-под тела Огрупа и на чистом упрямстве оттащить его шагов на пять от горящего дома. Отдохнуть, и еще на полшага. И еще на чуть-чуть. Неожиданно появившиеся какие-то мужики, подхватив Руса под руки быстро уволокли его прочь от пожара. Покачиваясь от усталости, Анири пошла... поплелась следом за ними. К ней кто-то подбежал и, мешая идти, стал кричать что-то непонятное про тлеющую одежду. Послав его к духам, девушка уселась на землю. Надоедливый исчез, но, как оказалось, ненадолго. Не успела магичка толком отдышаться, как ее окатило ледяной водой. Всплеск адреналиновой бодрости подкинул ее на ноги... – Ну вот, – одобрительно сказал мужик с ведром, в котором Анири опознала дворника с кухонного двора, – А то на ней одежда горит, а она сидит не реагирует. – Э-э... Спасибо, – неуверенно поблагодарила боевичка, включаясь в реальность. – Да чего уж, – отмахнулся спаситель, – ты, девка, молодец. Сейчас уже можно. Передохни. А я тут это...– он потряс ведром и убежал. ¬– Передохну. Сейчас, – машинально в пустоту ответила магички. Яркое пламя пожара притягивало взгляд. Она повернулась посмотреть, и в этот момент внутри дома прогремел взрыв. Огненный шар устремился в ее сторону. А у нее сил не то, что на магическую сил, на кривоватую усмешку и то с трудом наскреблось. Единственный шанс спастись – уклониться, но для этого нужно понять куда именно ударит шар. Время замерло. Анири впилась глазами в несущуюся смерть, пытаясь вычислить траекторию... только один прыжок в запасе… Право или лево? Пра... Вле!..