Неделя непрошенных тренировок прямиком из Снежной

Лунный свет освещал густую желтолистую крону старого дерева, под сенью которого расположился искусно выстроенный на стесанных речной водой обломках скалы постоялый двор "Ваншу". Вдыхая запах распустившихся цветов шелковицы, Чайлд-Аякс-Тарталья неторопливо шагал через мост. Он не планировал делать остановки в своем длительном путешествии, но времени до "миссии" было еще предостаточно, и это колоритное место показалось ему весьма интересным. Жаль, что у него не было с собой той модной камеры из Фонтейна, чтобы запечатлеть виды и после показать их братьям и сестре дома. Тарталья решил снять здесь комнату на один день и хорошенько осмотреться, запомнить каждую деталь, а потом в красках пересказать все младшим. Уже представляя их восторженные лица и почти слыша в своих ушах возгласы: "Братик, ты такой крутой!", он с энтузиазмом поднялся по лестнице, проигнорировав лифт и ловко перепрыгнув поврежденные ступени. - Здравствуйте! Мне номер на сутки, пожалуйста! - он широко улыбнулся женщине за стойкой регистрации. Кажется, она уже легла спать и не могла в полной мере разделить восторг своего нового гостя. Расплатившись, он получил ключ от комнаты и, проводив сонную хозяйку взглядом, поднялся на верхнюю террасу, где ему открывался потрясающий вид на ночной пейзаж спокойных вод Тростниковых островов и стремящийся ввысь заснеженный Драконий хребет. Глубокую ночную тишину нарушал лишь один тихий, незнакомый звук. Равномерное покачивание чей-то ноги разрезало воздух с тихим шелестом. Тарталья обернулся и посмотрел на фигуру, чьи очертания были скрыты тенью густой листвы. Молодой человек вальяжно расположился на краю крыши, свесив одну ногу вниз. Глаза его хмуро поблескивали желтизной в темноте и смотрели куда-то вдаль, минуя все пейзажи и красоты местности. - Эй, дружище, сидеть там довольно опасно, знаешь? - спросил Чайлд. Незнакомец на секунду замер и бросил на него недобрый взгляд, но не сдвинулся с места. - Уже поздно. Тебе не пора пойти спать? Твои родители будут волноваться. - Тарталья подошел ближе, почти поравнявшись головой с ботинком юноши. - Отойди. Я не нуждаюсь в твоих нравоучениях, - грубо ответил парень. - Ах! - с пониманием воскликнул Чайлд. - Ну конечно! Ты залез и не можешь спуститься? Сейчас я тебе помогу. Стоило рукам предвестника потянутся к карнизу, как юноша тут же подскочил на месте и упрямо встал, скрестив руки на груди. - Твои суждения абсолютно не верны, - он старался сказать это спокойно, но на лице его то и дело проскальзывала гримаса раздражения. Сказав это, он изящно спрыгнул вниз, махнул длинным рукавом и, не удостоив своего спасателя и взглядом, куда-то исчез. Тарталья протяжно вздохнул. Ох уж этот переходный возраст!

* * *

- Ты так напоминаешь моего брата Антона! Вы почти одного возраста. Неужели ты живешь здесь совершенно один? - Тарталья поддел удочку и ловко вытащил еще одного золотистого окуня на берег. Сяо думал, что его долгая безрадостная жизнь, потеря близких друзей, карма, которая может принести смерть ему и всем поблизости - это сущий Ад. Однако, с того самого вечера, когда этот назойливый рыжий тип так самоотверженно полез снимать его с крыши, а после прицепился к нему, как пиявка, адепт наконец увидел, что такое настоящий Ад на земле. Тарталья был непоколебимо уверен в том, что Сяо - одинокому и беззащитному юноше, необходима его помощь. Он снял свой номер еще на неделю и проявил настоящую упертость, когда преследовал и донимал адепта на протяжении всего дня, пока тот не сказал ему свое имя. Сяо неоднократно говорил, что он вовсе не ребенок и ему уж точно не нужна ничья помощь и забота. Он предупреждал, что миазмы его кармы могут быть губительны для простых смертных, но этот назойливый рыжий таракан совершенно его не слушал! Он то и дело оказывался рядом, стоило Яксе лишь на мгновение потерять бдительность. На второй день преследования Сяо не выдержал и телепортировался на земли адептов, в Заоблачный предел, выбрал там гору повыше и погрузился в медитативный сон. Не прошло и пары часов как снизу раздалось: - Высоко же ты забрался! Резко открыв глаза, Сяо увидел ловко карабкающегося по скалам Тарталью. Разозлившись не на шутку, якса выпустил на волю свои миазмы и будь что будет. Он много раз предупреждал, что общение с ним может быть опасно, но этот Чайлд или Тарталья, или как он там себя называет, - его не слушал! А значит, это только его, Чайлда, проблемы. Злая аура темным туманом полилась по ногам, расстилаясь по горе и окутывая ее вершину мрачной дымкой. Тарталья изменился в лице, побледнел, резко дернулся и отвернулся. - Ты сам виноват, ведь я предупреждал тебя! - сказал адепт. - АПЧХЕЕЕЕ! - раздался пронзительный чих. "ХЕЕ-ХЕЕ-ХЕЕ," - вторили горные вершины. - Ветерок здесь прохладный, - сказал Тарталья, вытерев нос. - Пойдем-ка отсюда. Сяо был вынужден принять поражение. Это и привело его к рыбалке, когда он, в какой-то нелепой теплой шапке и огромном красном шарфе, сидел на замерзшем озере Драконьего хребта, опустив удочку в круглую дырку во льду. - Обожаю подледную рыбалку! Очень увлекательно, правда? - воодушевленно спросил Тарталья. "Властелин Камня, скажи, неужели я в чем-то провинился перед тобой и Селестией? - мысленно молился якса. - Если я неисправно нес свою службу или как-то разгневал Богов, почему вы просто не убили меня?" - Потом я научу тебя разводить костер на снегу и жарить рыбу, - продолжал Чайлд. - Умеешь стрелять из лука? Завтра я тебя научу. Если бы тысячи лет жизни не иссушили слезные каналы охотника на демонов, он бы заплакал.

* * *

- Натяни тетиву вот так, прицелься и потом отпускай. Отлично! - Все, я научился, - сказал Сяо, отбрасывая лук в сторону. - На сегодня хватит. Он самоуверенно развернулся к "Ваншу", но Чайлд остановил его, схватив за плечо. - Постой-ка, а почему твой глаз Бога светится? - спросил рыжий с недоверием. - Никак ты помог стреле в цель попасть? - Ничего подобного! - попытался соврать Сяо. - Он светится всегда, потому что я, хм, слушаю, что говорит мне ветер. - А ну-ка дай мне его на секундочку, а потом выстрели еще раз. Хуай Ань долго смотрел вниз, неподвижно застыв перед перилами. Веер стало любопытно и она подошла поближе, опустив взгляд туда, куда так внимательно смотрел муж. Адепт Сяо, закатав штаны выше колен, носился за рыжим парнем с луком в руках и что-то кричал, пока тот, хохоча, бегал по воде. - Не знаю, Веер, должны ли мы сообщить кому-нибудь? - спросил управляющий. - Наконец он нашел себе друга! - восторженно воскликнула хозяйка гостиницы. Смеющийся Тарталья, с глазом Бога в одной руке и маской яксы в другой, перебегал с островка на островок, уворачиваясь от неумело выпущенных стрел. Полколчана было потрачено впустую, но в один момент Сяо повезло и стрела, выпущенная с особой яростью, прилетела в цель и раздался возмущенный крик. Чайлд схватился за бедро, откуда торчало древко и грохнулся в воду, приземливших в заросли конского хвоста. Ликующий охотник-сейчас-не-на-демонов Сяо шустро подбежал к нему, перепрыгивая глубокие участки реки и, скрыв свой восторг, холодно сказал: - Ой, извини. Тебе нужен врач. Если ты откажешься меня учить - я пойму. - Почему же откажусь? Отличный выстрел. - Древко в руках Чайлда хрустнуло и он резко вынул стрелу из ноги, окрашивая воду вокруг себя в красный цвет. - Только в следующий раз лучше целься в голову. - Он встал; серая штанина была продырявлена и залита кровью. - Ладненько, время сделать небольшой перерыв. Пообедаем?

* * *

Увесистый кошель моры заставил непоколебимого Ян Сяо сдать свою святыню на пользование иностранцу на час. Пока шеф отправился с небольшим свертком на берег к рыбаку, Тарталья, хромая на одну ногу, пытался донести до адепта секреты кулинарии из Снежной. - Главное здесь не переварить капусту, - деловито сказал он. - Добавляем ее в самом конце, даем минутку прокипеть и убираем с огня. Горячий борщ настоится и через час станет настоящим произведением искусства. - Повторяю сотый раз: я не употребляю пищу смертных. Я - адепт! Мне нет нужды в еде и воде, а тем более в этой красной... Странной жиже. Там что, осьминог? - Это мой особый рецепт с морепродуктами. Красное щупальце осьминога чуть дрогнуло и будто попыталось подняться и взмолиться о пощаде. Сяо передернулся от отвращения: - Оно живое? - Нет, - уверенно сказал Чайлд, ударив по щупальцу ложкой. - Абсолютно точно нет. Большая порция сомнительного супа с капустой, осьминогом и, Селестия его знает с чем еще, - оказалась перед Сяо. - Не буду. Ни за что. - Он отодвинул тарелку в сторону. - Как грубо! Я ведь старался. Ты должен хотя бы попробовать. - Лучше смерть. Сяо был очень серьезен в своих разговорах, но Тарталья лишь рассмеялся его словам и сказал: "Какой ты бука, просто не могу!". - Сколько раз тебе повторить, что я не ребенок! Не смей так со мной обращаться! Я взрослый мужчина, я адепт! Мне две тысячи лет, я защитник Ли Юэ, я могу убить тебя одним ударом! - Правда? И что тебя останавливает? - Чайлд подвинул его порцию себе и начал с аппетитом есть. - Ну... Ничего, - замешкался якса. - И тем не менее, ты все еще здесь сидишь. - Осьминог отправился Чайлду в рот и не упустил свой шанс шлепнуть его по щеке перед своей кончиной. - Фсе-таки не доварилс-ся. - Буркнул парень с полным ртом. - Я ухожу, - решительно сказал Сяо. - Не смей больше ко мне приближаться, иначе я!.. - Убьешь меня, ага. Я понял. Давай, до завтра. Адепт исчез в мгновенье ока и где-то на горе Тяньхэн раздался обреченный крик, полный отчаяния.

* * *

Вечером следующего дня Тарталья залез на крышу, где мирно сидел Сяо и сообщил ему новость траурным голосом: - К сожалению, завтра я уезжаю. Адепт был не очень хорош в понимании человеческих чувств, но на ум ему приходили такие слова как: радость, восторг, наслаждение, счастье, рай, благословение, избавление. Он сделал вывод, что очень рад этой новости. - Не грусти, когда моя миссия закончится я поеду в Снежную и могу взять тебя с собой. Тебе понравятся Тоня, Антон и Тевкр, - сказал Чайлд. - Нет, - ответил Сяо холодно. Выражение лица предвестника моментально скисло и даже его редкие веснушки на носу поблекли. Якса немного кашлянул и поспешил добавить: - Просто я... Уезжаю... Есть кое-какие дела и они далеко. Очень далеко. - Я понимаю. Значит, как-нибудь в следующий раз. - Рука в короткой перчатке потянулась к Сяо, но он растерянно замешкался, прежде чем пожать ее. - Да, в другой раз, - сказал адепт и на этом они попрощались.

* * *

- ...и потом он коснулся той штуки в виде дракона и она исчезла! - воодушевленно пищала Паймон, подпрыгивая в воздухе. - А когда мы с ним дрались он вдруг стал таким огромным и... - "Мы", - саркастично подтвердил Итер. Летающая малявка смущенно кашлянула, но продолжила свой рассказ именно с этим местоимением. Сяо и Итер делали вид, что внимательно слушали, хотя путешественника куда больше интересовала чашка с чаем, а якса раздумывал, что же Паймон за существо такое. - А потом этот Чайлд-Аякс-Тарталья-Одиннадцатый-Предвестник говорит... Рука Сяо дрогнула и несколько капель зеленого чая, подаренного господином Чжун Ли, упали на деревянную столешницу. Паймон шокировано замолчала, а Итер раскрыл рот от удивления. - Все нормально? - заботливо спросил светловолосый. - Да, - ответил Сяо спокойно, не теряя авторитет. - Просто терпеть не могу Фатуи.