***
Колени дрожали, дышать было не просто тяжело, а даже больно. Глаза впились в табло со счётом, а мозг предательски отказывался воспринимать происходящее всерьёз. - Счёт 03:05. - объявил громкий голос, - Победа университета Эдгара Аллана. «Чёрт! Чёрт! Чёрт!» - повтоял в своей голове парень бессчетное количество раз. Рыжий проклинал себя за каждый упущенный мяч, за все промахи, за недостаток опыта и за собственную лень. Проигрыш сам по себе не настолько страшен, но стоит учитывать, что это Нил Джостен, которому лакросс в своё время подарил хоть каплю счастья. Он злился на самого себя за каждую ошибку, пусть даже самую незначительную. Масла в огонь добавляло то, что проиграли они именно тем, кого Абрам так яро презирал. Слова Рико всплыли в памяти и воткнулись словно кол в самое сердце, заставляя его обливаться кровью. Кевин тренировал его, Абрам делал успехи, но этого не достаточно для того, чтобы выиграть у команды, входящей в топ три среди университетов. На гарнизоне показалась фигура, ненамного выше самого десятого номера. - Я должен ставить таких как ты в ровню с собой? Об этом ты говорил, Натаниэль? Впервые за долгое время взгляд Нила был прикован к кому-то, не являющимся Эндрю Миньярдом. - Я Нил. - Не ври себе, Веснински, ты всегда был и останешься Натаниэлем. - ухмылка на лице Рико заставляла кровь вскипеть. - В отличии тебя я не прогнулся. Можешь дальше мечтать о том, как бы занять место Ичиро, только вот ты никогда даже не приблизишься к нему. Ты останешься запасным вариантом до конца своей дряной жизни. Игнорируя слова рыжего, Морияма продолжил: - Ты всё такой же щенок, чудом сбежавший от него на четвереньках. - Рико наслаждался тем, что он говорит. Смаковал каждое слово, которыми забивал гвозди в сердце Нила, - Но повторить этот успех у тебя не выйдет, и тогда ты закончишь так же, как и она. Ты пошёл против и за это тебя накажут.***flashback***
Ор. Стук. Тишина. Непривычная тишина, заставившая сердце сжаться до размера атома. Так не должно быть. Не может быть в их доме такой тишины. Нил подрывается так резко, что в глазах потемнело, а в висках запульсировало. Толчок. Раз, два... С пятой попытки запертая дверь наконец слетает с петель. Джостен падает вместе с ней, но быстро подрывается и бежит дальше. Он точно знает, что что-то не так. Отец никогда не прекращал кричать, даже если мать ударялась о что-то или падала. Он бесчеловечен. Бесчеловечен настолько, что изо дня в день избивает жену и запирает сына в комнате, чтобы тот не смог помешать. Каждой клеточкой тела парень ненавидел себя, свою беспомощность и собственное имя. Он не мог ничего. Ему удавалось лишь изредка наблюдать за матерью, курящей в собственной спальне, из которой её почти не выпускали. Волосы всегда растрепаны, вся в бинтах и синяках. На столе всегда куча косметики, которой приходилось скрывать все следы, в случае прихода к ним важных гостей. Для Натана эта прекрасная женщина просто игрушка, которую в своё время её же родители буквально продали в обмен на воскрешение собственного бизнеса. Мэри из раза в раз давала отпор, но не была сильна физически также, насколько морально. Натаниэль - не её желанный сын, но она его обожала. Терпела любые побои, лишь бы выбраться хоть на одну игру сына, чтобы увидеть его счастливым. Натаниэль внешне был копией такого ненавистного ей мужа, но в мальчике был тот же стержень, что и в ней. В свои восемь с небольшим он впервые вступился за мать и получил за это шрам на плече от столь "любимого отца". Не сделай он это, утюг неприменно обжог лицо Мэри, а возможно и лишил бы её одного глаза. В тринадцать, когда мальчику хватало сил, дабы предпринять хоть что-то стоющее против главы семейства, его дверь заменили более прочной, повесили на неё замок, а на окна установили решётки. Натаниэль ненавидел эту семью, он мечтал о побеге вместе с матерью. В свои же тринадцать он полностью потерял веру в человечность. Сколько бы он не звонил в полицию и 911, в их дом никогда не приезжали. Никто в целом мире не хотел помочь ему и его бедной матери, вынужденной страдать от садиста. Дверь в кабинет отца слетает ещё быстрее, чем дверь в спальню. Мэри лежит, каштановые волосы пропитаны кровью, вокруг головы образовалась целая лужа. Натан ошарашен, но в его глазах нет страха, в них лишь страсть и удовлетворение. Абрам хватает со стены меч, игнорируя боль в плече и, не вытаскивая из ножен, замахивается на мужчину. Тут как тут подлетает его телохранитель и принимает болезненный удар на себя. Плечо и позвоночник крепкого мужчины сломаны, он не в состоянии задержать Натаниэля, но и у парня не осталось больше сил держать меч. Он подлетает к матери, колени и ладони пачкаются кровью, от чего появляются тошнотворные позывы. - М-мам... - всё, что мальчик смог прошептать. Температура тела резко упала, Натаниэль стал нащупывать пульс. Как только последняя надежда угасла, парень больше не смог сдерживать душераздирающий крик и слёзы. Со всего дома в кабинет тут же поспешила прислуга, лицезрев ужасающую картину: Избитое тело, истекающее кровью, подходящее на декорацию из фильмов ужасов, мальчик семнадцати лет, хватающийся за труп матери и высокий мужчина, наслаждающийся происходящим на его глазах. Натаниэль вскоре сорвал голос и ему приходилось тихо кряхтеть, хватаясь за больное плечо. Нет больше человека, с которым он выживал в этом аду. Нет больше никого, кто разделит с ним все ужасы его жизни. Никто не попытался его остановить, когда наследник выбежал из комнаты. «Его никто не послушает. Он не сбежит» - всегда твердил Натан. В этот раз парень не собирался бежать из дома, он закрылся в спальне отца, около которой сейчас не стояли телохранители. Переборов себя, ему удалось сдвинуть с места огромный шкаф и подпереть им дверь. Сейчас его целью была тумбочка. Бумаги оттуда летели в разные стороны, пока в одном из ящиков он не нашёл нужный листок. Достав из кармана телефон, стекло на котором разбилось ещё при падении, его пальцы стали судорожно набирать на экране номер. Гудок. - Дядя... - Натаниэль, это ты? Ком в горле становился всё больше, от чего слова давались с трудом. - Он убил маму.***
В реальность Нила вернул крик незнакомой ему девушки. В этот же момент он увидел, как Рико падает на землю. Чтобы вникнуть в суть происходящего не понадобилось много времени. Эндрю, появившийся практически из неоткуда, замахнулся на Морияму и, повалив, принялся бить того по лицу. Рико выглядел по-детски жалко, стараясь сопротивляться. Только после четырёх ударов Эндрю смогли оттащить, побоявшись, что в ход пойдут ножи. Морияма старался откашляться, попутно окрашивая ярко-зелёный газон в красный цвет. Подбежали медики и тренера с другими игроками. Болельщики подняли шум, от которого резало уши. Миньяр всё ещё пытался вырваться из крепкой хватки Мэтта и Сета. Странно наблюдать за тем, как два крепких парня с трудом сдерживают юношу, ростом с двенадцатилетнего мальчика. - Эндрю. Только голос Нила смог утихомирить блондина. Жаль, что именно при таких обстоятельствах парень наконец посмотрел на него, но Абрам был рад, что ему удалось привлечь внимание голкипера. Янтарные глаза всё ещё полны ненависти, но это не изменило того, что Джостен готов был смотреть в них вечно.