Одна магическая история

Лагерь Маджикая постоянно пополнялся новыми участниками. Категорий в состязаниях было так много, что казалось, будто людям не будет видно конца края. В преддверии начала состязаний всё больше народу стекалось в эти места, и были среди участников не только жители империи Си-Ба, но и гости из многих других государств. Ребята из лагеря боевых состязаний часто забирались на крыши близлежащих зданий, откуда открывался вид на Приветственную аллею. В конце каждой недели по ней проходили все, кто желал принять участие в каком-либо состязании, и имел возможность быть представленным публично. Тайных участников не жаловали. Сами участники и зрители предпочитали оказаться не в курсе о новых лицах, чем узнать о них внезапно, перед самым состязанием. Пит и его друзья уже прошли по Приветственной аллее, но их появление было не особо замечено. Они прибыли и были представлены ещё в самом начале, когда публика и первые участники ещё толком не успели собраться. В тот день, кроме участников лагеря боевых состязаний, прибыли несколько участников из лагеря магов. Теперь же магов прибывало всё меньше, из-за чего они привлекали к себе внимание, а участников из других лагерей всё больше. И только участники из лагеря боевых состязаний приезжали постоянно, а кто-то даже уезжал ещё до начала состязаний, поэтому окончательные списки должны были огласить позже. Ведь не все удосуживались сообщить распорядителям о том, что покидают место битвы ещё до первого сражения. Но Пит не был таким. Он приехал в лагерь Маджикая ради всего этого собрания. Он провел в нем две недели, уж истекала третья, и молодой альфа наслаждался каждым мгновением. Каждый день наставники проводили с подопечными тренировки, в то время как старшие следили за них поведением. Лагерь боевых состязаний считался самым неспокойным, несмотря на сдержанность, которая должна была воспитываться в воинах с самого детства. Кое с кем он уже успел подраться. Другие ребята, рассорившись друг с другом окончательно, даже назначили себе встречу на официальном поле боя, когда дело дойдет до поединка. Кое-кто уже заранее настаивал на том, чтобы распорядители внесли их в перечень участников состязаний именно так, а не иначе. Пит только улыбался, наблюдая за остальными. Его подруга Санди, милая бета, часто говорила: — Пи, что я здесь делаю? — Ты моя команда поддержки, — с улыбкой отвечал ей Пит. — Заодно это твой шанс вырваться на прогулку. — Ты называешь тренировки и поле для поединков – прогулкой? Ты же знаешь, что я не буду участвовать в поединке. Здесь слишком мало девушек. — Ты записалась в качестве участницы, а не зрителя, у тебя нет другого выбора. — Ну, ты и заноза. Пит только обнимал её за плечи и смеялся. Он знал, что Санди не любила поединки. Как только состоится её первый поединок, девушка тут же объявит старшим и распорядителям о том, что не будет участвовать в продолжении. Чем бы ни обернулся поединок, победой или поражением, девушка хотела только одного: поддержать друзей. И вот снова Пит и Санди смотрели на небо. На городок, в который постепенно превратился состязательный лагерь, постепенно опускались сумерки. Близилось завершение прибытия всех гостей. Последнее представление. — Как думаешь, — вдруг произнесла Санди, — что там? Что можно увидеть за той необъятностью? Птицы всегда взлетают так легко, и мы можем взлетать, хотя и ненадолго. Мы же не зря учимся управлять своим телом, когда пытаемся укрепить его? И маги могут воспарить. Но всё равно – никто не поднимется выше этой глади. Думаешь, там и сидят боги? — Кто знает? — Пит пожал плечами. — Ведь не зря же основали лагерь Маджикая. Правители и жрецы называют его не иначе, как «Судьбоносный». Санди перевела взгляд на молодого альфу. — Это правда? Его так называют? — Отец говорил, что слышал это название несколько раз. Ведь лагерю больше полусотни лет, и никто не знает, кто его основал. — То есть, каждый год участники приезжают сюда, чтобы испытать судьбу? Пит снова пожал плечами. Он не знал, что добавить к сказанному. Санди снова перевела взгляд на небо, а спустя ещё несколько минут вздохнула. — Знаешь, — тихо произнесла девушка, — иногда у меня такое чувство, будто меня что-то зовет. Или кто-то. Пит не удержался и засмеялся. — Ты никогда не говорила! Совсем как влюбленные боги! — А ты и не спрашивал! Пит продолжал смеяться, а Санди смущенно улыбалась. Вскоре их перебранку прервал крик: — Пи! Пи'Пит! Пи'Санди! Пи! Пара друзей обернулась и увидела, что к ним навстречу мчится один из младших, Бэнк. — Я успел? — задыхаясь, вопрошал младший. — Скажите, что я успел! — Успел-успел, — заверил его Пит. Бэнк был самым странным участником в лагере боевых состязаний. Он умудрился записаться ещё и в лагерь художественных состязаний, и никто не мог понять, для чего ему это. — Пи, сегодня ведь последнее представление! Самое последнее! Это словно увидеть саму судьбу! — тараторил Бэнк. — Ты знаешь, наш старший Пи'Питч, он ведь также наставник в художественных состязаниях. Как он успевает? — Ты хочешь увидеть судьбу или Пи'Питча? — усмехнулся Пит. — Пи'Пит, о чем ты? Пи'Питч просто наш старший! Причем тут судьба? Они направились к воротам городка, пока народ не начал стекаться. Обычно представление участников начиналось с окончанием заката. Пока ещё хоть что-нибудь было видно при дневном свете, друзья запаслись яблоками и наполнили фляги водой. Дойдя до стен ближайшего здания, они по внешней лестнице выбрались на плоскую крышу здания, а потом постепенно перебрались на покатую крышу его соседа. Благо, края были не слишком опасными, и ребятам не грозило соскользнуть вниз и сломать шею. К несчастью, случаи падения в лагере уже бывали, только ограничивались переломами руки или ноги. На противоположной стороне Аллеи Пит заметил стайку молодых магов. Те обустроились на безопасной плоской крыше, запасшись булочками и пледами. Им открывался вид на главную часть Приветственной аллеи, с которой можно было увидеть участников практически вблизи. Наблюдатели расположились над головами зрителей, образовавших по обеим сторонам Аллеи толчею. — Сегодня был самый тяжелый эскиз в моей жизни, — со вздохом сообщил Бэнк. Младший устроился на крыше и откусил кусок яблока. Весь день он провел на свежем воздухе, упражняясь в изображении гор, неба и предзакатного солнца. Он ненавидел рисовать тени, которые отражали тонкую, но такую многогранную гамму. Тем не менее, именно оттенки неба лучше всего удавались Бэнку, ему хватало терпения на кропотливый труд, который лучше всего у него получался именно тогда, когда юноша загорался желанием отобразить красоту мира на своём полотне. — Пи'Питч критиковал мою попытку нарисовать птиц, которых тогда ещё не было, — жаловался младший. — Почему я не могу внести свою фантазию в реальность? — Возможно, фантазия будет припасена для следующего занятия? — попыталась утешить его Санди. Невольно Пит возрадовался тому, что не успел испортить отношения с представителями других лагерей, а особенно – с магами. Наблюдая за группой на соседней крыше, которая заговорила нескольким воришкам в толпе подножку, Пит только похвалил тех, кто догадался занять участников его лагеря тренировками настолько, что их хватало буквально только на еду и сон. Насколько он знал, в лагере боевых состязаний конфликты не выходили за его пределы. Это существенно облегчало жизнь, потому что в прошлом году кое-кто умудрился подраться с победителем музыкальных состязаний. Много лир тогда было сломано в борьбе за честь и струны. К самому завершению заката городок был заполнен огнями, чтобы всех участников можно было разглядеть практически как при свете солнца. Многие удивлялись этой странной традиции, однако ей быстро нашлось объяснение. Ночной свет, который дарили небо и пламя факелов, добавлял торжественности участникам шествия, в то время как днем ребята оставались неузнанными и могли спокойно перемещаться по городку, занимаясь своими делами. Оркестр лагеря торжественно трубил в трубы и бил и в барабаны, а главный глашатай вечера выкрикивал имя каждого участника. Разглядывая нескончаемую череду новичков, Пит понял, что позади глашатая стояла его замена – на случай, если голос откажет. После череды артистов, которые потом примкнут к лагерю музыкальных состязаний, друзья невольно вздохнули. По Приветственной аллее шествовал альфа, известный под именем Нео из Бангки. Он был крепким, но чересчур обаятельным парнем. Всё его тело было разрисовано серебряной краской, чтобы подчеркнуть его атлетическое сложение. Ни Пит, ни Санди, ни тем более – малыш Бэнк не хотели встретиться с этим здоровяком на поле схватки. Пит хотел бы избежать даже общей тренировки. На крышу к ним сумел забраться Джун. — Вы это видели? — воскликнул он, словно его друзья находились на задворках страны, а не в первых рядах. — Там Нео! Кое-как Джун устроился рядом с Бэнком, перекинув одну ногу и практически «оседлав крышу». — Хотел бы я видеть эту битву титанов, — объявил он. Троица отвлеклась от стихотворца из соседнего княжества и удивленно посмотрела на Джуна. — Битва? — уточнила Санди. — Ты в самом деле толкуешь о битве? — Ах, — тяжело вздохнул Джун и прикрыл ладонью глаза. — Вы забыли про того парня, который участвует одновременно в лагере боевых состязаний или лагере магов? Это было настолько редким сочетанием, что подобное было трудно забыть. — Огромный парень, — вспомнила и озвучила за всех Санди. — Очень высокий. — Джосс, — произнес Бэнк, бледнея от одной мысли. — Действительно, — улыбнулся Пит. — Пожалуй, на это бы я посмотрел. Толпа внизу возликовала из-за чьего-то появления, и друзья снова обратили своё внимание на шествие. В какой-то момент вышел не один человек, а группа. Большинство из них чинно шествовало друг за другом, разделенные фигурой на лошади. Остальная часть группы замыкала шествие, словно свита. — Ученики школы Дангсам! — возвестил глашатай и начал перечислять их имена. Самым удивительным оказалось то, что первая часть ребят (а все в этой группе были мужчинами) словно отделилась от всадника на лошади, а замыкающие – будто двигались на несколько шагов позади. Они сделали это, чтобы выделить всадника, который шествовал вместе с ними. Публика даже не сразу заметила, как глашатай объявил имя человека, который вел лошадь под уздцы: — Морк из ШаНэна, учитель школы Дангсам! Толпа почему-то выразила ему поддержку, хотя прежде Пит никогда не слышал этого имени. Более того, учитель Морк был родом из его родного города. Что за боевые искусства он преподавал? А затем Пит перевел взгляд на всадника и только тогда сумел его рассмотреть. — Маг-повелитель, Као и земля его сила! — возвестил глашатай. Это имя буквально зазвенело в ушах альфы. А затем он почувствовал, как время замедлилось. Пит во все глаза разглядывал всадника, которого сначала можно было принять за девушку. Вечер принес холод, и на нем была накидка с шерстяным воротником, который прикрывал мага до подбородка. Длинные одежды темного цвета только скрывали остальную фигуру. Его крепкие руки сжимали поводья, однако держался он уверенно. Лицо юноши было разрисовано синей, черной и золотой краской, выделяя его глаза, которые словно светились изнутри голубым светом. На секунду Питу почудилось, будто он услышал чей-то шепот. Будто кто-то стучался в его сознание, но действовал робко. Юноша тряхнул головой, и шепот исчез. С него будто спало оцепенение. Повелитель земли отвел взгляд, и только тогда Пит сумел сделать вдох. Он словно выпал на какое-то время из реальности, и теперь ему было трудно с ней свыкнуться. Что за нечеловеческое создание он только что увидел? Молодой альфа смотрел вслед удаляющейся процессии, не в силах поверить увиденному. Только тогда, когда загадочная группа исчезла из поля зрения, Пит снова посмотрел на Аллею. Он почему-то ждал, что там снова появится Као. Ведь должен же быть кто-то ещё. Маг Као не мог быть единственным магнетическим созданием на весь лагерь Маджикая! — Маг-повелитель, Сан и вода его сила! И с ним его брат, Рейн из ШаНэна, ученик школы Дангсан! — возвестил глашатай. Этих людей Пит знал и даже видел лично. Руки и лицо мага Сана были раскрашены белой и бирюзовой краской, а тело скрыто под благородными развевающимися одеждами, как полагалось человеку его статуса. Рейн следовал позади старшего брата, и выделился не только амуницией, но и разрисовал себе лицо: справа половина лица от скулы до подбородка была окрашена в бирюзовый цвет, какой использовал Сан, а слева – от лба до скулы была нанесена белая краска. Разглядев Пита, Сан махнул ему рукой в знак приветствия, и Пит ответил тем же из вежливости. Рейн никого на крышах не заметил, с увлечением приветствуя зрителей. Питу вспомнились глаза Као и шепот. А какие ощущения у него вызывал Сан или Нео? Никаких. Может, это потому, что они были знакомы? Санди устало вздохнула. Ей становилось скучно. Бэнк тоже откровенно засыпал, а Джун ещё держался из-за любопытства. — Как ты говоришь, Санди? — тихо обратился к ней Пит. — «Меня будто кто-то зовет»? Девушка перевела на него усталый взгляд, неуверенная в том, чего ей стоило ожидать. К её удивлению, на лице друга не было и следа насмешки. — Мне кажется, да, — так же тихо ответила Санди. — Я надеюсь, что за время лагеря ты найдешь того, кто зовет тебя. Девушка внимательно смотрела на альфу, не понимая, к чему он ведет. — Кажется, я нашел того, кто зовёт меня, — тихо произнес Пит. Санди улыбнулась.