Ар’са: Рассвет новой эпохи

      Солару стоило всё-таки настоять на паре выходных для команды. Не то чтобы они не привыкли к частному отсутствию отдыха, некоторые имели возможность даже отказаться от вылета в связи с ухудшающимся самочувствием или сильной тоски по дому. Главное что-то придумать, дабы начальство в это поверило. И из как-такового начальства были сам капитан Солар и адмирал Фолькер. С первым неоднократно покатывало обычное актерское мастерство, а вот адмирал же не давал и толики возможности профилонить. Будучи главой большого исследовательского флота, личная команда Солара выглядят как разбалованные щенки, даже работая с ними уже больше шестидесяти лет. Ничего не поменялось. К слову, сейчас эти салаги, абсолютно все до единого, отрывались в баре.       После продолжительного разговора о насущных проблемах по пересечению метагалактики, выслушивания нытья Фолькера о том, как быстро растут его правнуки и очередное пережевывание конфликта «отца и сына». Пусть их ссора никак и не влияет на благосостояние государства, адмирал неоднократно упоминал в разговорах, что они слишком Высшие существа, чтобы не учитывать особенности характера друг друга.       Солар просто взглянул на карту и, даже не думая слушать его дальше, поднялся со скамьи и неторопливым шагом пошел вдоль устеленной серым гранитом дороги. Его пару раз окликнули, но он упорно игнорировал всё окружающее. Однажды один из них преодолеет порог своей гордости, но ведь на самом деле, до этого времени может минуть и не одно столетие.       Минуя парк, юноша и позже присоединившийся к нему Фолькер дошли до того самого злачного заведения. Было по-прежнему слишком жарко, чтобы запираться внутри здания. Окна бара были распахнуты, отчего вся, пусть и пустующая, улица лицезрела попойку. Гудящий шум разговоров о далёких путешествиях, звонкий стук стекла и тихо журчащие на заднем плане песни.       — Если не сегодня, то никогда! Я признаюсь ей, и мы заведём пятерых, нет, десятерых детей! — в оконном проёме виднелся силуэт, что встал одной ногой на стол и воодушевлённо поднял руку с бокалом вина. Едва ли можно было признать, что это один из пилотов лучшей исследовательской команды.       — Да что ты говоришь! Моей внучке ни за что не понравится такой слюнтяй как ты! — следом слышался более хрипловатый из-за алкоголя голос, также одного из действующих членов экипажа.       Собственно, что будет дальше, можно даже не догадываться. Из-за невероятной уверенности жениха в своих обольстительных силах и грозного рычания деда создалось впечатление, что вот-вот — и они кинутся друг другу начищать морды. К счастью, до того как они ринулись в бой, в помещение зашел их капитан, а следом за ним и адмирал. Увы, но их время для отдыха стремительно подошло к концу. Если эта попойка продолжится, то естественно, на утренний вылет придут единицы.       — Закругляйтесь, — со всей возможной строгостью приказал им Солар, смотря на то, как резко упал дух команды, едва мог сказать им это. Сколько они на Ар’се пробыли? Даже не неделю, никто не успел вдоволь насладиться минутами спокойствия. А теперь снова лететь в бескрайнюю пустыню, где нет абсолютно ничего.       — Нам правда нельзя остаться здесь чуть дольше? Это было вполне ожидаемо, но в прошлый раз было не жалких три дня, — недовольно высказался тот "дед" Ишес, который, на самом деле, и на дедушку вовсе не смахивает. Внешне он слишком молод и привлекателен.       — По прибытии обратно ваш отпуск будет не три месяца, а минимум три года. Это очень далекий и интересный объект, но вполне вероятно при его исследовании так же, как и с остальными, мы наткнемся на одно сплошное разочарование. Последний полет, а после ваш долгожданный отпуск. — Пока беловолосый юноша толкал речь, Фолькер успешно добрался до барной стойки и заказал себе легкий коктейль, с очень нестандартными примесями.       — Хотите сказать, это не очередной обман? Не найдется ли к нашему прибытию ещё один «очень важный» объект?       — Император подписал официальный документ. — Он поднял правую руку, в воздухе появилось изображение, где видно красовалась надпись об оплачиваемом отпуске для команды Солара, а также роспись самого Юстуса вместе с печатями. — Это тот максимум, что я лично выпросил в качестве гарантии.       Никто ничего не выпрашивал, Сол не мог просто так избавиться от своей треклятой гордости. Император все же сдался и подписал безмолвно присланный ему на почту документ.       Голограмма пропала, а вместе с ней и удручающая атмосфера. Арсийцы воодушевлено продолжили банкет, негласно между собой решив, что за такие новости, хоть и не надолго, но выпить пару бокалов можно. Даже доселе бушевавшие Ишес и Лоруэль договорились о временном перемирии, дабы не портить последние мгновения пьянки своими разборками. А пока в очередной раз поднимался тост в честь восхождения Империи и его двух великих деятелей, Солар упомянул всем про срок в тридцать минут и сам отлучился к барной стойке.       Адмирал уже чем-то подозрительным запивал легкую закуску, хотя на самом деле должно быть наоборот.       — Этот напиток больше смахивает на наше топливо… — юноша всё-таки не удержался от комментариев. — Ты каждый раз травишь новичков в моей команде всякой той дрянью, что сам ешь.       — Ха-ха, они невинны и так любознательны. — Фолькер разомлел от слабого процента и приятного вкусу напитка. — Жаль тут нет тех шариков, их вкус просто божественен, особенно с этим коктейлем.       Пока они пережевывали действительно смешные моменты с загадочной едой адмирала, которую способен есть только он. Мужчина на веселе стал вспоминать далекое прошлое, когда они вместе с Соларом только начинали свою деятельность в освоении космической бесконечности. И как бы невзначай пошла речь про их отношения с Императором, как в те дни они ещё могли называть друг друга семьей. Время текло неумолимо быстро, и буквально через пару мгновений в баре воцарилась тишина. Это стало заметно после неосторожных слов Фолькера. Его собеседник просто не хотел и не собирался отвечать.       — Он беспокоится за страну…       Юноша лишь невнятно промычал в ответ, отпивая из кружки ранее заказанный коктейль бардового оттенка.       — За каждого находящегося на Ар’се. Понимаешь?       — Так, всё, мне кажется, тебе уже хватит. — У адмирала насильно отобрали бокал и убрали его в сторону подальше. Тот повозмущался, но скандалить не стал, он прекрасно понимал, что чересчур сильно расслабился для того, кому рано утром лететь в другую метагалактику. Иногда при нужных дозах алкоголя арсийцы вместо бесконечной любви и преданности к Империи высказывают свои некоторые недовольства. По большей части, это из-за изоляции Земли, без специальных документов сложно как улететь, так и попасть обратно, а оформляются они в основном через специальный отдел в Столпе управления, и как обычно это занимает слишком много времени. А делать с этим ничего не собираются, потому что безопасность превыше всего. В случае же с Фолькером, сложно сказать, чтобы его действительно что-то не устраивало, кроме межличностных отношений.       — Ох, вы правы, — мужчина встал из-за стойки, но легкое головокружение дало ему в голову, отчего пришлось опереться о намертво прикрученный стул, — что-то заговорились мы, ребята уже разошлись.       Солар как обычно оплатил всю попойку, так как она им и спонсировалась с самого начала. После ловко подхватив своего давнего друга под руку, неторопливо повёл его уже к дому. Благо, их жилой комплекс был близко к основной инфраструктуре, не приходилось долго ездить или идти. Улицы освещались достаточно хорошо, чтобы даже в пьяном угаре заметить нужный поворот, и они по-прежнему пустовали.       Перед тем как пожелать спокойной ночи и оставить адмирала наедине с самим собой и таблетками от утреннего похмелья, юноша довольно тихо произнес:        — Ты достаточно прожил, чтобы понимать, каков расклад вещей на самом деле. Не пытайся оправдать его поступки. — Фолькер не мог не услышать, но отвечать на фразу не стал. Он молча улыбнулся и ушел к себе отдыхать и набираться сил. Солар же направился обратно в Столп управления.

***

      Утро началось с чашечки кофе, пары уведомлений от основного исследовательского флота, милой официантки и ещё одной чашечки кофе. Адмиралу казалось, что раз время движется так неторопливо, можно и задержаться. Но, к сожалению, думал так лишь он один.       — Доброго утра, Адмирал Фолькер, — перед столиком замаячил один из младших офицеров Солара, не трудно было догадаться о цели его визита, кто-то определенно опаздывает. — Мне приказали доложить Вам, что независимо от вашего присутствия, корабль по плану полетит на миссию.       — Ваш капитан не отправил ни единой весточки. — Мужчина был крайне обескуражен сей ситуацией, его мирный завтрак, кажется, накрывался медным тазом. Солар пусть и многократно показывал свой вреднючий характер, но чтоб оставить своего давнего товарища — просто нонсенс.       — Сэр, я жду Вас в машине примерно две-три минуты, после уезжаю. — Слова юнги вывели адмирала из «афк»-режима, и, когда тот ушёл, Итан одним большим глотком допил свой горький кофе. Явно не понимая, то ли оно изначально было таким горьким, то ли это едкий вкус последствий вчерашнего вечера. И оплатив, заказ поторопился к машине.       Весь путь до взлётной площадки пролетел до безумия мгновенно, ибо на самом деле, все находящиеся важные объекты в Столпе управления были расположены не только с учётом эргономии пространства. Стоит ли сказать, что прибежавший в шоках адмирал действительно увидел уже готовый к отлёту корабль. А вместе с этим и капитана сего судна, что ехидно лыбился, будучи довольным своей сладкой местью и зрелищем.