Сердца крестоносцев

Несмотря на глубокую ночь, «Сердце защитника» снова оживилось, когда туда вбежала Кейнара. Мест для всех не хватало, спали по очереди, и в главном зале всегда было много народу. Спасшиеся от демонов горожане ютились по углам, что-то обсуждали, чинили одежду, укачивали спящих детей. При виде Кей таверна загудела: те, кто уже видел её, указывали новоприбывшим: вот она, вот носительница Света. Кейни быстро вошла в маленькую комнату, где располагался импровизированный командный пункт. Им был деревянный стол с разложенными бумагами, картами, списками, письмами, донесениями, свитками, и прочими документами. Там же всегда был кто-то из семьи Тирабейд: либо Ирабет, либо Аневия. В этот раз за столом сидела Неви. Она выглядела бледной, под глазами проступили тени. Глава разведки, казалось, вот-вот уронит голову на руки и заснёт, но она продолжала перебирать бумаги от снабжения и делать в них какие-то пометки. Аневия подняла голову и улыбнулась. — А, это ты. Что расскажешь? — Неви, — голос Кей сначала был хриплым, но она быстро им овладела. — Мы только что из башни Эстрод. Слышали разговор культистских лидеров. «Сердце защитника» будут штурмовать завтра ночью. Лицо Аневии помрачнело. Она быстро встала из-за стола и пошла к выходу. — Пойду разбужу Бет. Подожди нас здесь. Последнюю неделю Ирабет Тирабейд спала хорошо если три часа в сутки. Глядя на неё, вряд ли кто-то смог бы сразу это понять: она всегда выглядела твёрдой и уверенной, когда изучала документы, принимала отчёты и отдавала распоряжения. Её выдавали только бесконечно уставшие глаза и те редкие моменты, когда она утыкалась Неви в плечо, думая, что их сейчас никто не видит. Светало. Три девушки склонились над столом. Рядом сидел капитан-куратор Хайлор и напряжённо изучал списки личного состава. Периодически кто-то заходил к ним: командир снабжения Дориан, капитаны Северного и Южного отрядов разведки Элиана и Кайден, владелец таверны, молчаливый альбинос Гемил Хокс. Они тихо переговаривались с Бет, Аневией и Кейни, кивали головами, и куда-то уходили. Между командным пунктом и основной частью таверны не было ни двери, ни стен. Ланн сидел на полу у камина, вполоборота, и смотрел на трёх девушек, волей судьбы ставших лидерами обороны Кенабреса. Их лица были встревоженными, но решительными. Он увидел, как Кейни взяла табуретку и села поближе к столу, наблюдая, как Ирабет что-то сосредоточенно чертит на пергаменте. Брови Кей были нахмурены, она закусила нижнюю губу, крепко обхватила себя руками. Всё внутри Ланна кричало ему: не смотри на неё, остановись, пока не поздно. Он знал, что с каждым днём шанс остановиться был всё меньше. Он знал, что не должен позволять себе даже крохотную искру надежды. Он монгрел, наполовину ящерица, наполовину человек. Ему осталось жить лет десять-двенадцать. Хорошо, если за это время он успеет сделать хоть что-то значимое. Он всё равно ничего не сможет ей дать. У него есть только его шутки. И его лук. И его жизнь. Ланн понимал, что если он не остановится, то уже не сможет сдержать зарождающуюся в нём нежность. Эта нежность может погубить его самого же. Он знал. И он продолжал смотреть. Ирабет нарисовала план таверны и прикусила кончик карандаша. — Итак. У нас есть двое ворот: на северо-востоке и на юго-западе. Деревянные навесы над складами на юго-востоке. Наша основная стена — на северо-западе. Думаю, что с этой стороны они не пойдут: проще выбить ворота и подносить лестницы к навесам, они ниже. Там же удобнее забрасывать крюки. Тем не менее, нам нужно будет подстраховаться. Поставим со стороны стены двух-трёх стрелков. Остальные контролируют ворота. Все — на крыше: если что, смогут быстро переместиться. Кей и Неви кивнули. — На навесы нам нужны лучники, несколько пехотинцев и двое-трое сильных людей с лёгким оружием. Они в первую очередь должны будут сбрасывать лестницы. Кейни, среди твоих есть такие? Она задумалась. — Сильнее всех Ланн и Сиила. Но Сиила — тяжёлая мечница, она будет эффективнее на земле, у ворот. Ланн очень хороший стрелок, он полезнее наверху. — Согласна. — Бет покрутила карандаш. — Хорошо, я кого-нибудь найду. Теперь ворота. — Мы можем их плотно забаррикадировать? — спросила Аневия. — Это было бы проще всего. Только, честно говоря, — Ирабет вздохнула, — я не знаю, найдётся ли у нас достаточно крепкого дерева. Всё, что есть — один гнилой хлам. — Оружейный лом? — Не успеем перековать. Они втроём пристально смотрели на схему. Каждая вспоминала в подробностях внутренний двор таверны, укрепления по периметру. Тяжёлые ворота. Мостовую. Была бы у них не хиленькая таверна в Кенабресе, а какая-нибудь мощная крепость, окружённая рвом — насколько было бы проще! — А что, если… — Кей помедлила. Она мысленно усмехнулась: кажется, она предлагает полную чушь. Только при планировании лучше озвучивать вообще всё, что приходит в голову: это может помочь собеседницам в их предположениях. — Мы можем за сегодня разобрать мостовую с двух сторон? Примерно по квадрату, чуть шире ворот, здесь и здесь — она показала на два входа во двор. — Дальше можно будет подкопать землю и углубить ямы. Разбить оставшиеся от мостовой камни, чтобы они были поострее, и накидать их на дно. Ров мы сделать не можем, но можем хотя бы затруднить им штурм ворот. Аневия посмотрела на неё. — Почему не хочешь использовать свитки? — Они быстро перестают действовать, а мы не знаем, сколько продлится осада. — Разумно. — Если выбить ворота, то они упадут внутрь, и от ям не будет пользы. Ворота полностью их накроют. Демоны пойдут по дереву. Дерево ещё и спасёт от острых камней, — подала голос Бет. Кей снова прикусила нижнюю губу. — А что если мы разберём северные ворота? Они из тяжёлой древесины, её можно пустить на укрепление южных. Тогда их будет очень сложно выбить. — Если только с тараном придут, — хохотнула Аневия и грустно добавила, — только тогда уже без разницы, мы точно не устоим. — Мы не знаем. Пока есть шанс, мы должны держаться. Зато тогда яму с северной стороны можно будет сделать больше, и это всё равно меньше работы, чем разбирать мостовую с двух сторон. В этом есть резон, — отозвалась Бет. Аневия посмотрела на жену. — Бет, а что у нас с маслом для факелов? — Что ты имеешь в виду? — задумчиво нахмурилась Ирабет. — Если у нас есть запас, мы можем залить яму маслом. Её глубина будет непонятна, острые камни не будут видны, и это задержит тех, кто пойдёт через ворота. Если они по своей дурости его подожгут, у нас будет огненный ров — тоже то ещё препятствие. Кей оживилась: — Неви права. После ямы поставим мечников в тяжёлой броне, чтобы их не подбили стрелами из-за ворот. Стрелков и увязшую в масле пехоту берут на себя лучники на крыше. Мечники удерживают тех, кто пробрался. — Даже если они завалят яму трупами своих, то всё равно во двор их прорвётся меньше, и нам заодно можно будет сконцентрироваться на одном направлении, — проговорила Бет. Она посмотрела на девушек и вдруг тепло улыбнулась. — Неви. Кейнара. Мы выстоим. Аневия коротко поцеловала жену в висок. — Пойду распоряжусь, чтобы заготовили бочки с маслом и бочки с водой. Надо всё равно перестраховаться на случай пожара. Бет кивнула. — Кей. Иди поспи. Спасибо тебе. Ланн увидел, как Кейни вышла в главный зал. Он вскочил со своего места у камина и пошёл к ней навстречу. — Как ты? Что решили? Кейни выглядела очень уставшей, но старалась держаться бодро. — Разбираем северные ворота, укрепляем южные, с севера разбираем мостовую и делаем масляный ров. В центре двора — тяжёлая пехота. На крыше и на навесах стрелки, ещё на навесе будет стоять лёгкая пехота — сбрасывать лестницы и останавливать тех, кто всё-таки заберётся. Тебя мы хотели попросить контролировать северные ворота с крыши. — А ты? Она пожала плечами. — Пока не знаю. Вообще я тоже в какой-то мере стрелок. Может понадоблюсь Бет в обороне у входа. Ему очень хотелось сейчас обнять её, погладить по голове, забрать на себя её усталость. Стеречь её сон столько, сколько нужно, чтобы она отдохнула. — Кейни, пойдём на крышу со мной. Я обещал, что буду защищать тебя. Чуть позже, сидя у камина, когда Кей ушла спать, он никак не мог понять, что именно так греет его: тепло, исходящее от огня, или её ответная улыбка.