Часть 1: Разрушенные Тайны

Двери за моей спиной захлопнулись с характерным звуком, ограждая меня от внешнего мира и отрезая все пути к отступлению. Это всего лишь вынужденная деловая встреча с преподавателем, что может пойти не так. Но сколько бы я не прогоняла эту мысль у себя в голове, сердце отказывалось возвращаться в нужный спокойный ритм. Я спихнула это на свою небольшую пробежку из-за обыденного опоздания и попыталась взять себя в руки и восстановить дыхание. Университет владел довольно большой библиотекой, что не могло не привлекать внимание большого количества студентов. Тут и там сновали люди с тяжёлыми книгами в руках, в основном это были учебные пособия. Я пробиралась вглубь книжных полок, пока не дошла до более менее скрытого от чужих любопытных глаз стола с четырьмя стульями. Там и расположился мой собеседник на ближайший час, а может, и того больше. Профессор Беккет, услышав шаги впереди, оторвал взгляд от документов на столе. Глазами он пробежался по мне от головы до ног. Этого хватило, чтобы запустить невидимый разряд по моему телу. Но нацепив на лицо безразличную отчуждённую маску, я расправила плечи и подошла ближе. Марк одним движением освободил место рядом с ним. Я проигнорировала этот жест, уже усаживаясь на стул напротив него, и достав из сумки ноутбук уставилась на экран так, как-будто там показывали неимоверно интересный фильм, а не нашу с девочками фотографию. — Итак, есть уже какие-либо наработки? - строгим тоном спросил Марк. — Я подготовила только примерный список гостей, до спонсоров я еще не дошла. Вы позвонили мне слишком поздно вечером. — Хорошо, тогда давай займемся поиском потенциальных спонсоров, - тон мужчины заметно смягчился. — Идеи? — Можно привлечь бывших состоятельных клиентов центра, если они смогут поделиться своими историями, то это зацепит гостей, и они будут готовы отвалить кучу денег. Но будет проблематично найти людей, готовых рассказать о своих проблемах, - выглянув из-за ноутбука, сказала я. — Я связывался со своим хорошим знакомым, который пользовался услугами центра, думаю, он сможет рассказать свою историю. По поводу остальных спонсоров, нужно разослать приглашения, а лучше обзвонить их. — Хорошо, я могу заняться версткой приглашений, но мне нужны все электронные адреса и имена. У вас есть хотя бы примерный список людей? — Да, в отличии от тебя я вчера вечером работал, а не развлекался с парнями, - странным тоном сказал профессор Беккет, не открывая взгляд от своего ноутбука. — Я встречалась с подругами и только, — стала защищаться я. — И раз у вас есть список спонсоров, то просто скиньте его мне, без всяких нравоучений. — Ох, нравоучения я еще не начинал, - лукавым тоном сказал Марк, поднимая сверкающий взгляд на меня. В нём читалась усмешка и весёлый блеск. Я позволила себе на долю секунды встретиться с ним глазами, нырнуть в этот холодный бездонный океан. Именно этот контраст заставлял обращать на него внимание, завораживал. Я пару раз моргнула и судорожно начала хватать ртом воздух, чтобы хоть что-то ответить, но голос отказался меня слушаться. Поэтому я опустила свой взгляд в экран компьютера и стала открывать графический редактор, чтобы начать рисовать приглашения. Прошло почти полчаса в молчании, но оно не было неловким. Вокруг царила комфортная рабочая атмосфера, несмотря на напряжённое начало. — Я почти закончила. Как обстоят дела у тебя? - я подняла голову, чтобы посмотреть, чем занят Марк, но его место оказалось пустым. Вернув взгляд на экран ноутбука и посмотрев на время, я нахмурилась. — Хочу взглянуть. Я вздрогнула, когда моего слуха дотронулся низкий шёпот. Я напряглась от такого неожиданного вмешательства в личное пространство и замерла. Двумя руками Марк облокотился на стол по обе стороны от меня. В нос ударил аромат лимона и чего-то похожего на бергамот. Похоже, вселенная и правда насмехается надо мной, но то, что мой красавчик преподаватель пользуется именно тем парфюмом, от которого я без ума, очень комичное совпадение. В этот момент по моему телу пробежали миллионы мурашек. Голова закружилась, а сердце бешено заколотилось. Я нашла в себе силы сделать вдох, но тут же об этом пожалела. Каждую клеточку моего тела парализовало, аромат добрался даже до самых укромных уголков. — Я, - губы отказывались произносить слова, но приложив немного усилий, я всё же смогла. — Это приглашения для гостей, - Марк положил одну ладонь на мою, которой я держала мышку. В этот раз я даже не пошевелилась, я хотела снова ощутить его тепло. Я определенно слетела с катушек. — А это листовка ознакомления для спонсоров, - я не узнала свой голос. Он стал хриплым, еле слышным. Повернув голову, чтобы увидеть реакцию Марка, я поняла, что наши лица находятся в опасной близости. Наши глаза встретились, и я уже ничего не могла поделать против тех чувств, которые раздирали меня изнутри. Может, потом я пожалею о своём решении, но сейчас я думала лишь о том, как почувствую его губы на своих. Мы оба задержали дыхание в ожидании того, что будет дальше. Вибрация моего телефона показалась оглушающей. Марк обречённо выдохнул. Моё сердце ёкнуло, я трясущимися руками схватила телефон. Если мгновение назад я чувствовала приятное покалывание от предвкушения, то сейчас меня как-будто окатили ледяной водой. На экране светилось одно единственное сообщение от Энтони. «Мы можем встретиться? Я хочу поговорить.» — Какого черта, — шипящий шёпот вырвался из меня. Марк уже отошёл на своё место, внимательно следя за каждым моим движением. Я ещё секунду прожигала телефон глазами, а потом буквально откинула его, уткнувшись невидящим взглядом в экран ноутбука. Поработать мне больше не удалось. — У тебя всё хорошо? — я почти не услышала его слов, они доносились как-будто из толщи воды. Или под водой была я, непонятно. Уведомление от Молли вернуло меня в реальность. Пора идти на обед. — Всё нормально, — прошипела я, собирая свои вещи. — Мне нужно бежать, я уже опаздываю на встречу с подругой. Марк нахмурился, но кивнул, прощаясь. Я вылетела из библиотеки. Эмоции переполняли меня. В одно мгновение моё сердце билось в сумасшедшем ритме из-за долгожданного поцелуя, а в следующую секунду буквально замерло, покрывшись коркой льда. Зайдя в столовую, я сразу заметила Молли, сидящую за столом. Подойдя к ней, я с грохотом опустилась на стул. — Извини, это все профессор Беккет. Он просто замучал меня со своим мероприятием, - с отдышкой сказала я. — Все нормально. Ты помогаешь ему с благотворительным вечером? - спросила подруга. — Да, и это просто ужасно. Между нами летают такие искры, что создается ощущение будто мы прямо сейчас набросимся друг на друга, - я встряхнула головой, чтобы отогнать от себя эти мысли. — Наконец-то ты это признала. — Все, хватит, закрыли эту тему. Он мой преподаватель и только, - словно убеждая в этом саму себя, сказала я. — Расскажи лучше, как твои дела. — М, вчера я осталась у Кайла, - с набитым ртом сказала подруга. — Неплохо, вы переспали? — Вообще-то неприлично задавать такие вопросы, - пробурчала Молли. — Если, конечно, не хочешь получить на них развернутые ответы. Я рассмеялась. Весь оставшийся обед Молли рассказывала мне про своего новоиспечённого парня. Я радовалась тому, что она наконец завела новые отношения, выбросив Эдгара из головы. Сообщение Энтони стерлось из моей памяти и я заметно повеселела. Особенно видя, как Молли смущается, рассказывая все пикантные подробности, без которых я в общем то могла бы спокойно прожить. Взяв с собой стаканчики с кофе, мы направились к выходу из столовой. В это время я рассказывала про невыносимого коллегу: — Он одевается лучше чем я и, судя по всему, выливает на себя неимоверно огромное количество парфюма. Вчера он так выбесил меня… Я врезалась подруге в спину, потому что она замерла прямо в дверях. — Мэлс? - позвала я и вытянула шею, чтобы заглянуть ей через плечо. — Тебе тут делать нечего, - выплюнула она и сделала большой шаг вперед. Я с шипением втянула в себя воздух. Напротив Молли показалось лицо Энтони. Вот и произошло то, чего я так боялась. Поступить с ним в один университет было просто ужасной идеей. Он, не обращая внимания на Молли, шагнул ко мне. — Кэтти… Но прежде, чем он приблизился, раздался звонкий всплеск. Молли захлопал глазами, а потом опустил голову, глядя на себя вниз. Белая футболка пропиталась горячим кофе, с волос тоже падали крупные капли. — Держись от нее подальше, иначе я тебя кастрирую, Росс. - Молли сильно ткнула его пальцем в грудь. Он тяжело сглотнул. Затем поднял руки и вытер футболкой мокрое лицо. А в следующий момент пересек зал и прошел мимо меня, даже не удостоив взглядом. — Козлина, - прошипела Молли, стряхивая с руки капли пролившегося кофе. — Он просто невыносимый мудак! Прости, но я рада, что вы расстались. Я разразилась истерическим смехом. Мой голос срывался, и создавалось впечатление, что я вот вот расплачусь. Этот факт не остался незамеченным, и Молли резко повернулась ко мне, обхватив руками за плечи. — Китти? - спокойным тоном спросила она. — Ты в порядке? — Все нормально, - сквозь тот же истерический смех проговорила я. — Просто, все это походит на ужасное кино. Сначала он выгоняет меня из квартиры, потом - сегодня утром - я получаю от Энтони сообщение с просьбой выслушать, а в обед он объявляется в столовой, хотя наше чертово расписание расходится на целый час. — Он еще пытался связаться с тобой? — Нет, только сегодняшнее сообщение, которое я оставила без ответа, - истерический смех потихоньку начал угасать, и я вернулась в реальность. — Все, мне срочно нужно отсюда уйти, иначе я окончательно сойду с ума и опоздаю на работу. — Тебя проводить до машины? - обеспокоено спросила Молли. — Нет, мне нужно побыть одной. - скрываясь за поворотом, сказала я. Я села в машину и стиснула руки на руле так, что на ладонях остались четкие следы от ногтей. Мне было больно. Морально больно. Как он только посмел вновь объявиться в моей жизни? В эту секунду меня переполняли все эмоции этого мира. Маленькая девочка внутри надеялась, что наши отношения еще можно починить, склеить, но другая я четко знала, что сколько не клей разбившуюся вазу, трещины все равно будут видны. Мгновенно вся жалость к себе улетучилась, словно к пульту управления моими эмоциями подошел холодный рассудок. Я осознала, что вся эта ситуация сделала меня лишь сильнее, что я больше не позволю никакому мужчине стать моим миром, как бы обаятелен он не был. Теперь у меня есть любимая — хотя пока что уж и не очень — работа, прекрасная квартира и лучшее на земле окружение. У меня есть они - моя семья и подруги, а главное - теперь я сама есть у себя. Плевать на этого Энтони и на его причины бросить меня, плевать на Марка, я буду продолжать стремиться к своим целям и обязательно их достигну. В таком замотивированном состоянии я поехала на работу, всю дорогу громко подпевая любимым песням. Когда я вышла из лифта, мимо меня пронесся Чарльз. На этот раз он был одет в белую водолазку и голубой костюм в клетку. Пиджак был застегнут на две пуговицы, а на его воротнике красовалась золотая брошь с какими-то висюльками. Светлые мокасины сменились туфлями в тон костюма. Но одно осталось неизменным. Шлейф его парфюма все еще тянулся километровой тенью. Этот аромат мгновенно ударил мне в нос, стоило только переступить порог офиса. Но это был не тот аромат, от которого сегодня утром моя голова вскружилась. В голове вспыхнули воспоминания Марка, стоящего в миллиметре от меня. Мне кажется, мое лицо за секунду налилось краской. Чарльз резко остановился и обернулся на меня. — Там тебе курьер привез, - безразлично сказал он и бросил взгляд на мой стол. — Хорошо, спасибо, - коротко ответила я и направилась к своему рабочему месту. Взглянув на свой стол, я оцепенела. На нем лежал огромный букет розовых кустовых роз и коробка моих любимых конфет. Я подошла ближе и вытянула из цветов светлую карточку. Красивыми, витиеватыми буквами там было выведено «Просто хотел вызвать твою улыбку». Я обомлела и мое лицо, действительно, растянулось в широкую улыбку. Но лишь на секунду, до того момента, пока мою голову не посетила мысль, что этот букет прислал Энтони. Он действительно подумал, что такой жест загладит все его ошибки? Плюсик в карму он получил, но этого было категорически мало, чтобы я решилась на разговор с ним. Я открыла коробку конфет, чтобы съесть парочку и окончательно раствориться в чувстве блаженства. Но как только мой взгляд погрузился в коробку, глаза округлились. — Какого черта? - прошипела я. — Чарльз! Чертов ты сукин сын, подойди сюда немедленно. Он нехотя встал из-за своего стола и подошел ко мне. — Где половина конфет? - требовательно спросила я. — Не имею ни малейшего понятия. Видишь эту шикарную задницу? - он повернулся ко мне спиной. — Для нее вредны конфеты, так что я не при делах, - сказал он и развернулся, чтобы вернуться на свое место. — Ну конечно ты не при делах, - я закатила глаза и села в кресло, кладя в рот конфету. Открыв почту, я увидел новое письмо от Тома. «Добрый день! Отправил твою работу руководству, им очень понравилось, так что вот новая рекламная кампания, подумай на счет афиш. Жду наработки и идеи до конца рабочего дня. С уважением, Том Осборн, руководитель отдела графической разработки ‘’Прайм Тайм’’» Улыбка вновь растянулась по моему лицу. Кажется работа все таки становится любимой. Я открыла прикрепленный файл и пролистала его содержимое. Это была рекламная кампания для театра музыкальной комедии. Внимательно прочитав описание предстоящей пьесы, я стала делать наброски предполагаемой афиши. Мысли в моей голове беспорядочно кружились, проносясь яркими вспышками, пока не выстроили четкую картину идеального, по моему мнению, плаката. В полном порыве вдохновения я усердно рисовала и рисовала, перенося свою идею на экран компьютера. Весь день я неустанно работала, периодически бросая взгляд на букет цветов, стоящий на моем подоконнике. Как и было написано в записке, я провела остаток дня с не сползающей улыбкой на лице.