XIX. Призраки ходят за тобой по пятам.
23 августа 2022 г., 15:27
В субботу я позволила себе проспать до обеда. После бешеного подъема на гору все тело болело, особенно ноги, они были настолько ватными, что я едва встала с кровати. Да, моя спортивная форма определенно оставляет желать лучшего. Пора снова начать заниматься.
Порывшись в шкафу, я нашла молочное атласное платье с длинным рукавом и V-образным вырезом. И почему я не надевала его раньше? Оно довольно красиво подчеркивало фигуру за счет облегающего кроя. Потратив кучу времени на прическу и макияж, я наконец была готова.
Быстро написав девочкам, что уже выезжаю, я схватила сумку и направилась на выход. Открыв дверь, я замерла. Напротив входа прислонившись к стене сидел Марк.
— Какого черта ты тут делаешь? - воскликнула я, подпрыгнув от испуга.
— Жду тебя, - вставая и поправляя воротник своей футболки поло, ответил он.
— Почему ты не позвонил или хотя бы не постучал в дверь? И вообще, почему ты меня ждешь? Мы не договаривались поехать вместе.
— Во-первых, то, что мы едем вместе, само собой разумеется. А во-вторых, я звонил и стучал в дверь, но никакой реакции не было. И вообще, хватит выяснять со мной отношения, мы опаздываем уже почти на час.
— Извини, музыка громко играла, видимо я не слышала, - я быстро взглянула на часы. — Стоп, никуда мы не опаздываем, открытие в семь, есть еще целых пол часа.
Марк судорожно выпустил весь воздух из своих легких.
— Ты сказала мне, что оно в шесть… Я сидел здесь чертов час. Я даже думал, что ты уже уехала, хотел позвонить но мобильник как назло сел в ноль.
Я рассмеялась на весь коридор подъезда.
— О господи, хватит смеяться, ты просто невыносима, - воскликнул Марк.
— Прости, это очень смешно, - сказала я, закрывая на ключ входную дверь. — И, на самом деле, мило.
— Твои соседи даже спрашивали не нужна ли мне помощь и не выгнала ли ты меня.
— Надеюсь, ты сказал им, что тебе негде жить, и они тебя накормили.
— Нет, я сказал им, что ты чертовски долго собираешься и что если мы сейчас же не сядем в такси, то ужасно опоздаем.
— Ладно, ладно, пошли, мой бомжик, - сквозь смех протараторила я.
— Хватит, - строгим тоном сказал Марк. — Уже не смешно.
— А денег тебе случайно не дали? - заходя в лифт, спросила я.
Марк пустил в меня устрашающий, леденящий кровь взгляд, и я все-таки успокоилась. Но внутри меня все еще разорялся бесконтрольный смех.
Когда мы приехали в клуб и охранник проверил наши пригласительные, то направились искать девочек. Первой на глаза мне попалась Валери.
— Тут очень красиво, все выглядит просто шикарно, - воскликнула я, не доходя пару шагов до подруги.
— Спасибо большое, без вас я бы мучалась еще пару недель. Привет, - сказала Вэл, заключая меня в объятия. — Здравствуйте, профессор Беккет.
— Просто Марк, и тебе привет, поздравляю с открытием, - ответил мужчина.
— Просто не просто, а для меня ты всегда её препод, - подмигнула Валери.
— Эй, я вообще-то тут, - помахала рукой я. — Представляешь, он целый час сидел под моей дверью, как бедный родственник.
— Ты всем будешь это рассказывать? - сурово спросил Марк.
— Нужно было просто постучать, - развела руками Вэл.
— У меня музыка громко играла, так что я ничего слышала. Ладно, а где все наши?
— На удивление, вы приехали самые первые. Наш столик вон там, - подруга протянула руку в сторону вип зоны. — Можете пока присесть. Мне нужно решить пару вопросов по бару, и я подойду к вам.
— Хорошо, бизнес леди, - с улыбкой сказала я, и Валери моментально унеслась прочь. — Выпьем?
— Выпьем, - четко ответил Марк, взял меня за руку и повел к барной стойке.
Я долго рассматривала меню, прежде чем определиться с выбором. Пока я находилась в раздумьях, Марк заказал и наполовину осушил стакан виски. Наконец я выбрала и махнула бармену рукой.
— Один Лонг Айленд, пожалуйста.
— К сожалению, ликер еще не подвезли. Сделаете другой выбор? - мягким голосом ответил он.
— Тогда бокал розового просекко, - не задумываясь, сказала я и достала кошелек из сумочки.
Через две минуты бокал со звоном опустился на барную стойку, и я уже было потянулась за деньгами, как сильная ладонь придержала меня за локоть.
Марк протянул бармену купюру и с силой развернул меня к себе.
— Так, в наших отношениях есть три правила…
— В наших отношениях? - глупо улыбнулась я, пытаясь успокоить бешеное сердце.
— Три правила в наших отношениях, - все тем же спокойным, но властным тоном проговорил он. — За все плачу я. Все проблемы решаю я. Ты просто улыбаешься и целуешь меня в щечку.
— Ты забыл четвёртое, - выгнув одну бровь и копируя его тон, сказала я. — Я хожу на твои пары и сдаю зачет на равных условиях со всеми.
— Да, потому что ты моя студентка, такая же как и все.
— То есть ты имеешь в машине всех своих студенток? И даже студентов?
— Нет, гномик, такой чести достойна лишь ты, - улыбнувшись ответил Марк.
— Нет, ну а серьезно, ты когда нибудь спал с кем нибудь из студенток? Ну не считая меня конечно же.
— Ни разу, но парочка мне предлагала…
— Боже, заткнись, - я стукнула Марка в плечо. — Я не хочу этого знать.
— Но ты ведь сама спросила, - ответил он, потирая место удара.
— Простого «нет» было бы достаточно.
— Ты что ревнуешь? - с ухмылкой на лице спросил Марк.
Но на его вопрос я не ответила. Во-первых, я не хотела этого делать, а, во-вторых, за его спиной я заметила Ханну и Алекса, зашедших в клуб.
Я вскинула правую руку вверх и помахала им. Ханна перевела свой взгляд на меня и потянула Алекса в нашу с Марком сторону.
— Привет, - протянула подруга, заключая меня в крепкие объятия. — Как ваши дела?
— Все хорошо. Я вчера покорила свою первую гору, - улыбнувшись сказала я. — И это не метафора если что.
— Ого, это ты ее заставил? - спросила Ханна, переведя взгляд на Марка.
Он подтверждающе кивнул.
— Она весь путь ворчала, я даже пару раз пожалел, что взял ее с собой.
— Но там так красиво, ты себе просто не представляешь, - перебила я Марка. — Как нибудь свозим вас туда.
— Не думаю, что ей будет под силу туда забраться, - сказал Алекс.
Ханна посмотрела на него убийственным взглядом, после чего друг резко продолжил.
— Хотя, это потрясающая идея, да, солнышко?
— Фу, никогда больше не называй меня так, иначе меня стошнит прямо на твою рубашку, - закатила глаза подруга.
— Кстати, я совсем забыла вас представить. Марк, это Алекс, будущий муж Ханны. Алекс, это Марк, мой… - язык резко стал ватным, и я не смогла дальше сказать и слова.
— Парень, - добавил за меня Марк. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, - ответил Алекс, и они пожали друг другу руки.
— Наш столик вон там, - я указала рукой на вип зону, — Может быть присядем?
— Да, конечно, а тут есть, что поесть? Я ужасно голодная, - ответила Ханна.
Я соскользнула с барного стула и на ходу ответила подруге:
— Вроде как еда из ресторана на этаж ниже, спросим у Вэл, когда она вернется.
Помещение стало заметно заполняться. Через несколько минут в толпе людей на танцполе я заметила Молли и Кайла, направляющихся в нашу сторону. Следом за ними шла и Валери. Выглядела она как истинная бизнес-леди и владелица этого клуба. Шпильки лодочки и черный строгий костюм делали ее похожей на Дарлин. Я даже задумалась не ее ли это одежда. Всякое может быть.
— Привет, именинница! - вспрыгивая с места, воскликнула Ханна.
— Всем привет, - ответила Молли. — Кайл, это Алекс. Алекс, это Кайл.
Парни обменялись любезностями и пожали друг другу руки, после чего мы с Марком тоже встали со своих мест.
— Привет, родная, с праздником, - сказала я, чмокнув подругу в щеку и заключив ее в объятия. — Кайл, я украду тебя на минутку?
— Да, конечно, - протараторил он. — Извини, брат, поцелуемся в следующий раз, - добавил парень, отстраняясь от Марка. Тот одобрительно кивнул, хотя на его лице отобразилось полное недоумение.
Взяв Кайла под руку, я отвела его на пару шагов в сторону.
— Марк все тебе рассказал?
— Странно, что ты это спрашиваешь, но да, про машину мне особенно понравилось, я даже пару раз..
— О боже, да я не про это! Стоп. Нет, я ничего не хочу знать, - перебила я его. — Разговор про подарок он тебе передал?
— А, да. Но я немного его усовершенствовал, - гордым тоном ответил Кайл.
— Что значит «усовершенствовал»?
— Скоро сама узнаешь, я тебе ничего не скажу, - резко повернувшись, ответил он.
О господи. Точная копия Марка. Если их отношения с Молли серьезные, я этого точно не вынесу. Мне хватает одного упрямого шутника.
Поняв, что из него я не вытяну никакой информации, мне оставалось только ждать. Поэтому я направилась за Кайлом, назад к нашему столику.
— О чем шептались? - спросила Молли, как только мы приблизились к столу.
— О том, что кто-то не умеет держать язык за зубами, - строго ответила я, испепеляя Марка взглядом.
— Да брось, наверняка все за этим столом знают эту историю. Ты явно рассказала все своим подругам, не успел я и от дома отъехать, - сказал он.
— Какую историю? - наивно спросила Ханна.
— Про машину, - синхронно сказали мы с кайлом.
На лицах всех появилась ухмылка, а Валери даже присвистнула.
— Я не знаю историю про машину, - с непонимающим выражением лица сказал Алекс.
— Я тебе дома расскажу, - шепнула ему Ханна.
— Ханна! - прикрикнула я.
— Так, ладно, давайте отступим от секса в машине и вспомним что…
— Секс в машине? - еще более непонимающим и удивленным тоном спросил Алекс.
— И вспомним, что у меня сегодня девятнадцатый день рождения, - закончила подруга, не обращая внимания на прозвучавший риторический вопрос.
— Да, еду принесут через пару минут, так что можем заказывать алкоголь, - сказала Валери. — Ну и сок, - спустя время добавила она.
— Хаха, очень смешно, - пробубнила Ханна.
Через несколько минут мы все определились с выбором, и Валери отправила наш заказ бармену. Затем, с опозданием на полчаса подтянулась Фейт. Громко и долго извиняясь. Наконец, мы все были в сборе, и на стол опустились напитки с едой.
— Итак, если вы позволите, то я первым произнесу тост и преподнесу подарок имениннице, - вставая с места, сказал Кайл. Мы молча согласились, - Отлично, тогда я бы хотел сказать, что безумно рад, что тогда на парковке въехал именно в твой зад, точнее зад твоей машины, - заметив нашу реакцию поправился он. — В общем, пускай этот новый год твоей жизни будет удачливым для тебя. Пусть все твои эмоции будут настоящими. Всегда смотри вперед уверенно и помни, что ты самая необыкновенная и ненормальная девушка в этом мире. Вот, - Молли протянулась через диван и крепко обняла Кайла. — Ну и для правильного начала этого девятнадцатого года твоей жизни я решил, точнее мне помогли решить, сделать именно вот такой подарок.
Кайл протянул Молли какой-то белый конверт. Через секунду подруга уже вчитывалась в содержимое открытки, лежащей внутри. Глаза у нее расширились, в них блеснули слезы, и Молли уставилась на нас.
— Мы едем на побережье?
— Да, - ответил Кайл. — Уже в следующие выходные, если вы все, конечно, свободны и…
— Мы все? - недоуменно спросила я. — И это ты называешь «усовершенствованием» подарка? Почему ты не сказал раньше?
— Я подумал, что Молли понравится провести время с друзьями и вместе как-то веселее что ли.
— Да! Да, мне нравится, спасибо огромное, - взвизгнула она.
— Поздравляю, ты только что переплюнул все сегодняшние подарки, - сказала Валери, пожимая Кайлу руку.
— Рад стараться, - с улыбкой ответил он.
— Предлагаю выпить за нашу совместную поездку! - сказала Ася, вскидывая вверх свой бокал.
Мы все последовали ее примеру и, громко чокнувшись, наполовину осушили содержимое стаканов и бокалов.
— Я снял двухэтажный коттедж, там 5 раздельных комнат, гостиная, беседка с мангальной зоной. И находится он прямо на берегу, недалеко от Сан-Диего . Там очень красиво, - сказал Кайл.
— Это то место, куда мы ездили два года назад? - спросил Марк.
— Да, но за эти два года они расширили территорию и сделали целый парк.
— А купаться мы будем? - спросила Молли.
— Ну, в море ты вряд ли искупаешься, но там есть подогреваемый бассейн так что да, мы вполне можем искупаться, - приобняв ее за плечи, ответил Кайл.
— Это самый лучший подарок за последние несколько лет, - улыбнулась подруга. — Спасибо большое.
— Рад стараться, - сказал он и крепко поцеловал Молли.
— Фу, меня сейчас стошнит от уровня нежности в этом воздухе, - пробубнила Валери.
— Я полностью тебя поддерживаю, - подмигнула ей Фейт.
— Так, ну вы тут продолжайте развлекаться, а я пожалуй пойду отойду ненадолго, - сказала я, вставая, чтобы направиться в уборную.
Пробравшись к выходу из-за стола, я проскользнула сквозь шторы, закрывающие вип уголок от посторонних глаз. Клуб был наполнен людьми. Часть из них развлекалась на танцполе, часть выпивала за баром, а другие, более везучие, сидели и общались за столиками. Я уверена, все выглядит именно так, как и мечтала Валери.
Преисполняясь гордостью за подругу, я стала пробираться сквозь толпу в направлении туалета. Через секунду, на лестнице, меня окликнули. Музыка играла настолько громко, что я едва различила эти звуки. Обернувшись, чтобы проверить не показалось ли мне, я замерла.
Передо мной стоял Энтони. Весь такой разодетый и с довольной ухмылкой на лице. Внутри все неприятно сжалось.
— Какого черта ты тут делаешь, - прошипела я.
— Я тоже рад тебя видеть, как твои дела? Может отойдем и пообщаемся в тишине? - с несползающей ухмылкой ответил он.
— В день открытия пускают лишь по пригласительным. Тебя в списке гостей не было, так что я повторюсь, какого черта ты здесь забыл?
— Да, все действительно так, и, быть честным, я расстроился, что ты не отправила мне приглашение. Но так совпало, что здесь я плюс один.
— И чей же? - строгим тоном сказала я.
— Её - ответил Энтони, отодвигаясь в сторону от поручня лестницы.
За его спиной вырисовалась женская фигура. Чуть приглядевшись, я узнала ее. Это была Элисон.
— Ты сейчас серьезно? - уставившись ей прямо в глаза, прошипела я. — Издеваешься надо мной?
— Я просто… - запинаясь ответила Элли, но я перебила ее.
— Ты просто конченая. Притащить сюда моего бывшего парня, прекрасно зная о произошедшем? Так это он тот классный парень, о котором ты говорила? Милая, у меня для тебя плохие новости.
— А что только тебе можно с ним спать? - вновь начала Элисон.
— Не хочу вас видеть. Обоих. Исчезнете отсюда и из моей жизни. Навсегда. - сказала я, разворачиваясь, чтобы дальше продолжить свой путь, но Энтони схватил меня за запястье.
— Малыш, давай поговорим…
— Не прикасайся ко мне! - вскрикнула я. — И никогда, слышишь, никогда не заставляй меня слышать это слово из твоих уст. Катись ты к черту, Росс.
Я выдернула свою руку из хвата и быстрыми шагами направилась в уборную. Внутри меня бушевала такая ярость, что я была готова снести все на своем пути. Эти два идиота стоят друг друга. Псевдоподруга и кретин бывший идеальная смесь. Он серьезно думает, что после всего сделанного дерьма я вот так просто начну с ним общаться? Да неужели. Пускай радуется, что я не вмазала ему со всей дури. Хотя этого было бы явно мало.
Уставившись в зеркало, я попыталась перевести дух. Ничто не испортит мне сегодняшний вечер. Тем более этот недалекий мудак. Пускай хватает под ручку свою новую пассию, и они оба катятся к чертям.
Мне плевать. Повторяла я как мантру. И это действительно помогло. Спустя пару минут я успокоила бешеное сердце и вернулась за стол к друзьям, как ни в чем не бывало.
— Все в порядке? Ты как будто призрака увидела, - спросила Фейт, чуть касаясь моего запястья, лежавшего на диване.
Знала бы она, что я действительно встретила призрака…
— Да, просто зацепилась с одной курицей по дороге, не бери в голову, - отмахнулась я.
— Ты в своем репертуаре, - с улыбкой на лице шепнула мне подруга.
— Итак, я готова принимать остальные подарки, - вскинув обе руки вверх и широко улыбнувшись, заявила Молли.
— Ну что ж, - сказал Марк, протягивая мне мою сумочку, — Тогда наша очередь.
— Мы, конечно, не путевку на море дарим, но подарок вроде тоже ничего. Все свои пожелания и мысли я уже озвучила утром по телефону, так что без лишних слов, с днем рождения, родная, - с улыбкой сказала я, вручив Молли красивый сиреневый конверт.
— Обычно ты переводишь деньги сразу на карту, - целуя меня в щеку, шепнула подруга.
— Просто открой его, - ответил ей Марк.
Молли отстранилась от меня и начала судорожно вскрывать конверт. Пробежавшись по тексту упакованного внутри листка, она чуть не запищала от радости.
— Что там? - воодушевленно спросила Ханна, хватая Алекса за руку.
— Уважаемая мисс Грин, мы рады сообщить вам, что вы приглашаетесь на прохождение стажировки в издательство «Старс» на должность помощника главного редактора, - на одном дыхании прочитала она. — Как? Как вам это удалось? Ты что с кем-то переспала? Туда же нереально попасть, тем более на первом курсе универа!
— Реализацию обеспечил он, - я обвила руками плечо Марка и опустила на него голову, — Я лишь подала идею.
— В профессии преподавателя есть огромные плюсы, например, много ниточек, за которые можно подергать, - с улыбкой ответил он.
— Я вас просто обожаю! - воскликнула Молли, заключая нас обоих в крепкие объятия.
— С днем рождения, - сказал Марк, постукивая Молли по спине.
— Кайл, я забираю свои слова назад, они явно переплюнули твой подарок, - просмеялась Лера.
— Один один, мужик, - улыбнулся Марк.
— Кэтти, на девятнадцатилетие я подарю тебе вертолет, - надув губы, ответил Кайл.
— Я не против, - вскинув руки, рассмеялась я.
— Предлагаю выпить за прекрасные подарки! - воскликнула Фейт, поднимая свой бокал. Все повторили ее жест и с криками «поздравляем» осушили напитки.
— Ну что, кто следующий? - опустившись на диван, спросила Молли.
— Давайте мы, - подхватывая Ханну за локоть, ответил Алекс. Та неохотно встала.
— В общем, среди сегодняшних подарков наш явно затеряется, но не станет от этого менее нужным. Я долго ломала голову, что же тебе подарить, и сделала выбор в пользу самого актуального, - сказала Ханна и протянула Молли конверт, — Ты сама сделаешь выбор на что потратить эту сумму. С днем рождения, мы тебя очень сильно любим.
— Я не очень сильно, - добавил Алекс, за что получил от Ханны удар в плечо, — Ладно, очень сильно, - поправился он.
Мы дружно рассмеялись, а Молли обняла парочку и поцеловала Ханну в щеку.
— Спасибо большое. Это действительно нужный подарок.
— Ну а сейчас мы пополним коллекцию неоригинальных подарков, - вставая с места, сказала Фейт.
— Да, мы тут тоже что-то вроде парочки, так что подарок у нас общий, - присоединилась Валери.
— Так как память у нас с Вэлс девичья, мы не запомнили те классные духи, на которые ты пускала слюни в центре. И нашли единственный выход из ситуации.
— Поэтому мы дарим тебе этот прекрасный сертификат, сумма там больше чем стоимость духов так что прикупи себе еще что нибудь необходимое. И да, мы тоже тебя очень сильно любим, - сказала Валери.
— Спасибо большое, девочки, я вас тоже люблю, - ответила Молли, обнимая по очереди каждую из подруг.
— Кстати, Вэл, а где Дарлин? - попивая свой сок через трубочку, спросила Ханна. — Я хочу с ней познакомиться!
— Она в Лондоне, - безэмоционально ответила подруга.
— Что? - поперхнулась я.
— Там проходит какая-то премия, что-то типо инвестор года, и моя женщина поехала забирать свой приз.
— Ты встречаешься с женщиной? В смысле прям с милфой, ей что пятьдесят? - удивленно спросил Алекс.
— Эл, - осекла его Ханна.
— Все нормально, нет, ей не пятьдесят, ей в районе тридцати. - спокойно ответила Валери.
— Насколько в районе? Ближе к сорока или тридцати? - спросил кайл.
— К тридцати, - еще спокойнее сказала Валери.
— Так, хватит уже доставать человека, - резко сказала я, положив обе руки на стол. — Я хочу танцевать. Кто пойдет со мной танцевать?
Но ответа не было.
— Я еще не слишком много выпила, - прервала тишину Фейт.
— Марк? - уставившись прямо в его глаза, намекающим тоном спросила я.
— С тобой хоть на край свет, - сквозь глубокий выдох, саркастически ответил он.
— Солнышки? - я перевела взгляд на Ханну и Алекса.
— Во-первых, никаких солнышек, - строго ответила Ханна, — Во-вторых, вы идите, мы чуть позже присоединимся.
— Вы все ужасно скучные! - воскликнула я, — Если что вы знаете, где нас искать. - хватая Марка за руку, я повернулась к шторам.
— Да, мужик, а она тебя плотно за яйца держит, - усмехнулся Кайл.
Мы с Марком синхронно обернулись и вскинули вверх средний палец.
— Не крепче чем Молли тебя, мистер «привези мне печеньки», - ответила я.
— Ты что им все рассказываешь? - возмутился Кайл.
— Кэтрин! - тут же воскликнула Молли.
— Мы ушли, - протянула я, исчезая за шторами вип комнаты.
— Мистер «привези мне печеньки»? - спустя время спросил Марк.
— Даже не спрашивай, - рассмеялась я.
Весь остаток вечера мы провели на танцполе. Спустя время к нам действительно присоединились все друзья, и мы веселились как в последний раз. Ханна даже опрокинула на себя чей то бокал шампанского или типа того. Алекс с Кайлом залезли на барную стойку и чуть оба не свалились оттуда, с виски был явный перебор.
Энтони с Элисон я больше не видела, видимо моя пылкая речь подействовала, и они действительно ушли. В голове до сих пор не укладывается, что Элли могла повестись на его сладкие рассказы. Хотя о чем речь, я и сама на них повелась, но благо судьба вовремя дала мне пинок под зад.
Домой мы вернулись около 4 часов. Утра. Если честно, я плохо помню этот момент, ведь вечер действительно удался.
