Как Мастер и Маргарита

С каждой осенью наступают холода и дождливые дни. Небо затягивается серыми тучами, и каждый божий день дождь льёт без остановки, из-за чего воздух пропитывается сыростью, а все лавочки, асфальты и почти обнажённые деревья становятся промокшими. Единственный плюс такой погоды — это приятная прохладная свежесть после того же дождя, которую мало кто не любит. Она всегда придает сил и бодрости, начинаешь понимать, что не все в этой жизни так плохо. Вот и сегодня выдался очередной холодный и дождливый день. Дождь был не то чтобы прямо очень сильный, но все равно нагоняющий тоску и депрессию. В одном из многоэтажных домов, в квартире известного актёра Николая Еременка Младшего царила полнейшая тишина и покой. Мужчину совершенно не беспокоил шум не сильного, моросящего дождика за окном, и гудящих на проезжей части автомобилей. Лежа в кровати, актёр наслаждался своим выходным, которые не так часто бывали у него. Понимая, что сегодня не нужно никуда идти, он совершенно спокойно лежал в своей постели, крепко обнимая подушку. За окном стучали капли дождя, шлепаясь о раму, а в квартире Николая все так же продолжала стоять тишина, нарушаемая лишь тихим стуком настенных часов и глубокими вздохами мужчины. Несмотря на выходной, хороший день, которому так-то надо радоваться, настроение актера было неважным. Все дело в том, что совсем недавно, буквально неделю назад или даже чуть поменьше, он развелся со своей женой. Согласитесь, развод — всегда огромный стресс. Теперь мужчине было очень непривычно и одиноко в пустом доме, где он жил теперь с одним котом. Пушистый персидский кот лежал в ногах хозяина и тихо посапывал. Он чувствовал, как его хозяин был морально подавлен, и всячески старался подбодрить его. Пусть коту и был всего год, он всегда был спокойным и умел распознавать настроение людей. В очередной раз глубоко и печально вздохнув, мужчина молча протянул руку к коту и нежно провел ей по его мягкой пушистой шерстке, слегка прочесывая ее между пальцев. К сожалению, даже тихое и милое, расслабляющее мурлыканье не могло полностью утешить и ободрить разбитого актера. — Ох, ну чего ты, малыш? — Николай тяжело приподнялся, положив и вторую руку на шерсть любимца, — Хорошо тебе, наверное… — он тяжко вздохнул, после чего снова лёг. Его глаза всё ещё слипались от усталости, зная, что можно спать хоть до обеда, мужчина снова прикрыл глаза. Но спал он не долго, так как на его телефоне внезапно запищал будильник, отчего мужчина рефлекторно открыл глаза. — Черт! — больше испуганно, чем зло, воскликнул он от неожиданности, приподнимаясь, вертя глазами в поисках надоедливого телефона, будто бы забыл, где он находится. Выключив наконец надоедливую пищалку в телефоне, Николай уже недовольно и глубоко вдохнул-выдохнул и вновь лег, задумчиво рассматривая потолок. «Радует лишь то, что рядом со мной есть кот, — подумал Николай, заложив руки под затылок. — но всё равно на душе кошки скребутся…» Он вновь закрыл глаза, пытаясь забыться сном по новой. Как вдруг осознал, что уже выспался и больше не хочет спать, даже несмотря на плохое настроение. — Ох, ладно… — вслух произнес он, вновь привставая и медленно потягиваясь, — надо бы вставать, хотя бы позавтракать. А то так совсем раскисну… Моментально встав с кровати, мужчина, негромко зевая и почёсывая свой левый бок, не спеша поплёлся на кухню. Кухню освещал мрачный свет из широкого окна, в котором виднелись высокие многоэтажки и детские площадки с широкими дорогами. Но Николай и не смотрел в сторону окна — неинтересно ему это было, слишком уж он был сонный. Его глаза аж слипались от сонливости, но, к счастью, она постепенно проходила. Продолжая зевать и жмуриться, иногда что-то сонно бормоча себе под нос, актер стал думать, чем ему завтракать. — Надо поставить чайник и попить кофе, а еще разогреть макароны… — вслух произнес он сам себе, вновь зевая, ища глазами чайник. Всё то время, пока актёр крутился возле кухонного стола, кот не отходил от своего хозяина и внимательно наблюдал за его действиями. — Что, Барсик? Тоже проголодался?.. — вопросил актёр с нотками лёгкого оживления, и на его лице появилась слабая улыбка. — Потерпи немного, сейчас и тебе покушать дам… К счастью, в чайнике уже была вода, оставалось его лишь подогреть. Поставив чайник на огонь, Николай, еще раз зевнув, отыскал пакет кошачьего корма, открыл его и насыпал Барсику в миску. Кот еще внимательнее наблюдал за действиями хозяина, не сводя с него глаз, а, когда миска оказалась наполнена, тут же принялся активно есть. Мужчина же открыл холодильник и стал искать вчерашние макароны, чтобы погреть и позавтракать ими. Поставив тарелку в микроволновку, мужчина не задумываясь отрегулировал на ней время и стал дожидаться, когда блюдо наконец разогреется. Опираясь на кухонную тумбочку, Николай внимательно наблюдал за тем, как кушает его кот, и мысленно завидовал его беззаботной кошачьей жизни. «Ах… Вот что-что… а Барсику хорошо живётся. Никаких проблем, никаких забот… — совершенно спокойно проносилось в его мыслях без какой-либо жалости, — Не то, что у меня: вечные ссоры с женой, постоянные конфликты на работе и прочая лабуда!» От этих мыслей ему становилось лишь хуже, но он уже не особо над этим задумывался, молча продолжая наблюдать то за Барсиком, то за чайником, то за микроволновкой. Наконец, кот поел и, облизываясь, ушел из кухни, и Николай машинально проводил его своим все еще немного сонным, холодным взглядом. А тут и чайник начал свистеть. Выключив его, актер принялся делать себе крепкий бодрящий кофе. Насыпав пару ложек быстрорастворимого кофе в кружку, он залил его водой, а потом открыл холодильник. Быстро найдя молоко, Николай добавил его в напиток, а потом все перемешал. Как только завтрак был полностью готов, Николай краем уха услышал, как в его комнате зазвонил телефон. — И кому это в такую рань не спится?!.. — малость гневно вопросил у самого себя он, направляясь обратно в комнату. — На часах всего 7:55, да и кто бы это мог быть?.. Медленно «приползя» в свою комнату и быстро найдя телефон, мужчина увидел имя директора театра, в котором он работал. Непонимающе приподняв бровь и слегка нахмурившись от непонимания, актер нажал на кнопку принятия вызова и поднес телефон к уху. «Что ему еще надо?» — как-то безразлично подумал он. — Алло? — спросил он, действительно не понимая, что от него надо директору, да еще и в выходной день, да еще и так рано. — Алло, Николай. Это вас беспокоит Владислав Викторович. Прошу прощения, если разбудил, но это срочно… — голос директора театра звучал строго и немного холодно. — Здрасьте, Владислав Викторович, ну что там? — так же холодно и чутка недовольно вопросил Николай, еле сдерживаясь, чтобы опять не зевнуть — согласитесь, это было бы не очень вежливо. — Срочно явитесь на репетицию нового спектакля! — уже с энтузиазмом вдруг сообщил Владислав Викторович, чем очень удивил подчиненного. — Что? К-какого ещё спектакля?! — удивлённо и немного раздраженно вопросил Николай, не понимая что вообще происходит, — У меня сегодня выходной, неужели я не могу явиться завтра? — Нет, извините, — тут же поспешил с ответом мужчина, мотая головой, даже несмотря на то, что собеседник этого не видел. Такое ощущение, будто он даже не замечал удивления и возмущения в голосе Еременка, — это очень срочно, я хочу, чтобы вы явились прямо сейчас. — Н-но… — Николай был жутко растерян, он и не знал, что ему на такое ответить. — Никаких но, Николай! — уже строго выдал мужчина, и по ту сторону трубки актёр услышал громкий стук кулака об рабочий стол, — Вы сейчас же явитесь в театр, и это не обсуждается!.. — после этих слов мужчина сбросил вызов, оставив артиста в сильном шоке и глубоком недоумении. — Э-э-э-э-э… — неловко и растерянно протянул актер, молча тараща глаза куда-то в стену, слушая короткие гудки в телефоне и гадая, что он только что услышал. Конечно же, он был очень недоволен (и это еще мягко сказано) тем заявлением, что ему надо явиться в театр в выходной день, и, что еще хуже, прямо сейчас, когда он только-только проснулся. Но, к сожалению, выбора у него не было, и теперь придется переться в театр… Поставив пищу обратно в холодильник, Николай тут же поспешил одеваться и приводить себя в порядок. Директор был человеком строгим, но редко вызывал кого-либо в театр в такую рань. Все мысли актёра сейчас были только о том, что же за спектакль они будут ставить, раз уж ему пришлось пулей лететь в этот театр?.. «Надеюсь, это действительно того стоит…» — уже не зло, а смиренно и тоскливо думал мужчина, надевая свой костюм. Позавтракать, к сожалению, времени не было, но, к счастью, Николай не был особо голоден. Как можно скорее одевшись и погладив кота напоследок, сказав ему: «Не скучай, я скоро», он покинул квартиру, запер ее на ключ и направился на работу — народный московский театр драмы и комедии.

***

В театре тем временем царила настоящая суматоха! В одном из главных залов первого этажа, на сцене стояло несколько самых лучших артистов данного театра. Все они нервно перешёптывались, а кто-то даже ходил из стороны в сторону из-за сильного волнения. В первом ряду сидел мужчина лет тридцати, одет он был в ярко-сиреневый свитер и старые потёртые от времени джинсы. Его волосы были заплетены в аккуратный и небольшой конский хвостик, а лицо выражало явное недовольство и даже гнев. Это был не кто иной, как режиссёр театра — Иван Аристархович Зубко. Человек он был строгим, но свою строгость он показывал лишь тогда, когда чувствовал халтуру своих коллег. За это к нему многие актёры относились по разному, некоторые его побаивались, но большинство относилось к нему лояльно. Рядом с мужчиной сидел парень, лет двадцати пяти или меньше. С кудрявыми волосами каштанового цвета и ярко выраженными карими глазами. Одет он был в ярко-оранжевую рубашку и синие брюки. Молодой сценарист был полной противоположностью режиссёра, но всегда боялся ему перечить, если того что-либо не устраивало в написанных им пьесах. — Где же этот Еременко?! — тихо и злобно бормотал Иван Аристархович, скрещивая руки на груди, нервно оглядываясь по сторонам. — Может, без него уже начнем? — скучающим холодным голосом предложил один из актеров, глубоко и недовольно вздыхая, скрещивая руки на груди, тоже пару раз машинально оглядевшись по сторонам. — Нет! — сурово рявкнул режиссер, чуть не подскакивая на одном месте от нервов и волнения, — мы не начнем, пока ровным счетом все не соберутся на сцене! — А кто-нибудь мне вообще скажет, что за спектакль мы будем ставить? — немного недовольно задался Юрий Стоянов, подходя ближе к концу сцены, — Если это опять Гамлет, то я пас, честное слово… — Нет, — зло прошипел режиссёр, яростно посматривая на своего подчинённого, — нет, Стоянов, это не Гамлет! Поэтому выдохните спокойно и сядьте куда-нибудь… Мне и без вас сейчас тошно! — Ну так а что за спектакль-то?! — вопросил неугомонный актёр, делая резкие и непонятные жесты руками. Режиссер громко и очень раздраженно вздохнул, тем самым демонстрируя на полную свое недовольство, закатил глаза и, кажется, уже хотел что-то сказать, но тут послышался негромкий хлопок двери у входа в зал. — Простите, простите, я опоздал! Извините за опоздание! — как в бреду, затараторил Николай Еременко, на немного подрагивающих ногах проходя к сцене. — Почему так долго?! — яростно воскликнул Иван Аристархович, резко вскакивая со своего кресла. — Учтите, Николай, вам платят за рабочие часы на сцене, а не за опоздания! — Извините… — тихо, почти шёпотом раскаялся актёр, опустив свои глаза в пол, — Понимаете, были пробки, и я немного задержался. Я хоть и живу недалеко от театра, но сами понимаете, что на машине мне добираться гораздо быстрее… — Ох, ладно, что уж с вами делать… Проехали, — сквозь зубы прошипел мужчина, которому, понятно дело, не хотелось терять времени на лишние нервотрепки, — проходите к сцене, будем уже наконец-то роли распределять. — Что за спектакль-то, может, скажете уже, а? — опять начал Юрий, скептически приподнимая бровь. — Да, я тоже хотел спросить… — подтвердил Николай, по-прежнему пытаясь отдышаться от быстрого бега. Поднявшись наконец на сцену, он робким шепотом промямлил всем невнятное «здравствуйте». Коллеги молча кивнули ему в ответ, и лицо Николая слегка побагровело. Вся трупа уселась на стулья, стоящие на сцене, а режиссёр сел обратно на своё место: — Значит так! — грубо начал Зубко, открывая большую чёрную папку, — Мы ставим спектакль по роману Михаила Афанасьевича Булгакова «Мастер и Маргарита»!.. Всем всё понятно?! Артисты стали довольно перешёптываться между собой, они были рады свеженькой пьесе. Ещё бы, ведь уже как полгода их театр играл в основном Шекспировские пьесы, и большинству актёров это порядком поднадоело. Они хотели чего-то нового и уже заскучали по российской классике. — О, круто! — уже радостно воскликнул Юрий, особенно громко сквозь тихие шепотки, сжимая обе ладони в кулаках от ликования, — наконец-то что-то новое! Пока коллеги радовались и продолжали перешептываться, Николай просто улыбнулся. Сонливость у него прошла почти полностью, да и новой постановке был рад, как и все остальные. Можно сказать, его кислое настроение более-менее улучшилось. — Ну все, все! Прекращаем шуметь! — немного нервно выпалил Иван Аристархович, ожидая, когда все замолчат, — не радуйтесь раньше времени — поспешу напомнить, что постановка очень серьезная, и займет у вас немало сил и времени! — Ну да, ну да, а то мы не поняли, — саркастично прошипел Олейник, широко улыбаясь, скрещивая руки на груди, — лучше скажите поскорее, у кого какая роль! — Так, Олейник, если будете выделываться, то поставлю вас на роль второго плана! — зло воскликнул режиссёр, смотря в свою папку. — Иван Аристархович… — вдруг неловко обратилась к нему Меньшикова, — Можно ли мне сыграть Маргариту? Просто, она моя любимая героиня. — Конечно, конечно, Машенька. — уже добрее произнёс Зубко, блаженно на неё поглядывая, — Вы настолько талантливая актриса, что я без раздумия вручу вам эту роль! Все протянули восторженное «о-о-о», пара актеров громко присвистнули. Девушка же робко улыбнулась коллегам, сложив руки за спиной. — Тогда, кто же ее Мастер? — с небольшой неприятной ухмылкой спросил Стоянов. Спору нет, он хоть и уважал Машу и дорожил дружбой с ней, но все-таки, его бесило то, что с одной ней режиссер ведет себя спокойно и адекватно. К счастью, вместо того, чтобы в очередной раз рассердиться, Зубко приобрел очень задумчивый вид. — Так… Ну, думаю, что для этой роли подойдет тот, кто имеет сходство с данным героем. Человек творческий, немного несчастный и такой же непризнанный обществом… — взгляд режиссёра тут же остановился на Николае, который внимательно слушал его. Заметив на себе холодный взгляд Ивана Аристарховича, мужчина моментально побледнел то ли от страха, то ли от сильного волнения. — Вы это… намекаете на меня, да?.. — негромко поинтересовался Еременко, так же боясь сильного неловкого молчания со стороны своих коллег. — Да, совершенно верно, Николай. — спокойно ответил сценарист, подходя к сцене. — Вы такой же загадочный, как и Мастер. А Мария такая же оживлённая, как Маргарита. Вы просто рождены для этой роли! — восторженно воскликнул юноша, аж подпрыгивая вверх, чем сильно выбесил режиссёра. — ДОСТАТОЧНО ВОСТОРГА, СЕРГЕЙ МИХАЙЛОВИЧ! — громко закричал мужчина, тоже вставая с места и швыряя папку на пол. — Теперь, пройдёмся дальше по распределению!.. — Простите… — неловко шепнул сценарист, боясь ещё больше рассердить вспыльчивого режиссера, и как можно быстрее отошёл обратно к своему месту. Николай и не знал, что ему думать обо всем этом, а точнее — как реагировать. Нет, с одной стороны, ему, конечно, стоило бы поволноваться из-за того, что ему вручили одну из самых главных ролей, да еще и такую сложную, но с другой… У него был маленький секрет — он любил Машу. Он уже давно влюбился в нее, как юный мальчишка. Возможно, именно из-за этого он уже никак не уделял внимания супруге, и та подала на развод. Поэтому, думаю, можно было понять радость актера, когда ему улыбнулась такая удача! Это же точно сблизит его с Меньшиковой, и их отношения улучшатся, а это ли не плюс? — Так, теперь пройдёмся по другим бездарям этого театра!.. — зло прошипел Иван Зубко, поднимая с пола папку. — Итак, бездари, сразу скажу, что гонять я вас буду даже по самым МАЛЕЙШИМ косякам. Пьеса очень серьёзная, так что вживайтесь в роль как можно лучше, если не хотите вылететь из театра, как фанера из Парижа… — Вообще-то, над Парижем. — поправил того сценарист. — Что над Парижем?.. — не понял Зубко, приподнимая бровь от недоумения. — Нет-нет, ничего! — немного неловко возразил Сергей Михайлович, все так же боясь нечаянно «вскипятить» мужчину лишь больше — он и без этого всегда был необычайно строгим и иногда даже злым, что, думаю, уже стало заметно. — Итак, значит… — последний раз одарив парня неприязненным и непонимающим взглядом, режиссер вновь уставился в папку, — так, роль Воланда… — он оглядел всех немного напряженных подчинённых по очереди, размышляя, кого бы выбрать. Все напряглись в ожидании, и вдруг режиссёр указал на мужчину, сидящего прямо по центру сцены. Широкоплечий артист в годах сильно удивился и молча поднялся со стула. — Евгений Петрович, вы будете играть Воланда, ибо идеально подходите на эту роль. — спокойно произнёс Зубко, что-то отмечая в своей папке. — Но огромная просьба, будьте мрачным и таинственным. — Я постараюсь. — лояльно ответил мужчина, садясь обратно на стул. — Это ведь всё, что от меня требуется? — Ну-у-у… Еще все время сохраняйте серьезное и такое же загадочное выражение лица, — так же спокойно и сосредоточенно отозвался режиссер, еще раз взглянув в папку, а после устремил взгляд обратно на сцену. — Хорошо, понял, — кивнул головой Евгений Петрович, уставившись куда-то вдаль, очевидно, погрузившись в свои мысли. — Так, идем дальше… — тихо пробормотал Зубко почти себе под нос и добавил едва слышно: — Фагот-Коровьев… Он опять начал блуждать взглядом по всем актёрам, тщательно раздумывая, кто бы подошёл на роль клетчатого регента. — Иван Аристархович, может, на роль Коровьева поставим Олейника?.. — осторожно предложил мужчине сценарист, но уже по яростному выражению лица он понял, что это была очень плохая затея. — Нет! Он не подходит для этой роли!.. — яростно завопил мужчина, поворачиваясь к коллеге, — На эту роль идеально подойдёт Трищенко или Галинцев! Но никак не Олейник!.. Виктор, вы согласны сыграть Коровьева? Виктор аж вздрогнул, едва режиссер обратился к нему, после чего сделал очень задумчивую и сосредоточенную физиономию. Кажется, такое предложение его очень заинтересовало. — Думаю, не против… Мне как раз очень нравится этот персонаж, — наконец выдал он, широко и счастливо улыбаясь, — и шутки и фразы его обожаю! — Ну вот и хорошо… — Иван Аристархович что-то незамедлительно вписал в папке, — из вас, уверен, выйдет отличный Коровьев! Такой же с шилом в одном месте. Ну, точнее, такой же веселый. — Подождите, а я кого тогда играю?! — вопросил обиженный Олейник. — Голубчик, мы и вам подберём какую-нибудь роль. Будете либо Берлиозом, либо Римским… — мрачно ответил Зубко, продолжая писать что-то в папке. — Стоянов, вам я вручу самую лёгкую роль, вы будете играть Азазелло. С вашей харизмой, это самое то! — А почему это роль Азазелло самая легкая? — растерянно вопросил Юрий, машинально пожимая плечами. — Вы имеете что-то против?! — недовольно вопросил режиссер, ставя руки в боки и даже немного нахмуриваясь на растерявшегося подчинённого. — Эй! Нет, я не говорил, что я против! — поспешил тот с ответом, и его голос стал чутка напряженным, — безусловно, мне нравится Азазелло, я только за то, чтобы его играть… Просто не понимаю, с чего вы решили, что его роль самая легкая! — А разве вы считаете, что в данном романе он часто мелькает? — с неким сарказмом вопросил мужчина, скрещивая руки на груди. — Простите, что перебиваю вас, — вдруг вмешался Николай, ловя на себе строгий взгляд режисёра — можно ли нас отпустить домой? Только текст со словами выдайте, а то я ещё сегодня толком-то и не кушал… На его удивление, вместо того, чтобы в очередной раз рассердиться (что было от него вполне ожидаемо, тем более в такой ситуации), Зубко отреагировал вполне себе спокойно: — Да, я как раз так и хотел сделать. Сейчас распределим роли, дам вам текст, и по домам пойдете, — он опять уткнулся носом в папку.

***

Получив текст со словами на руки, все артисты разъехались по домам. Николай был одновременно и счастлив, и подавлен. — Черт, не могу, так волнуюсь!.. — изредка бормотал он себе под нос, пытаясь сосредоточиться, — никогда не думал, что мы с Машей будем играть роли влюбленных… Так, ладно, надо собраться с мыслями! Всю дорогу домой мужчина не переставал думать о том, что не давало ему покоя, но все же он пытался сосредоточиться изо всех сил. Не хватало еще вылететь из театра из-за плохой игры! Состояние актёра было весьма смешанным, он боялся, что из-за сильного стресса запнётся и выдаст что-то не то, а после пойдут неприятные последствия… Зная режиссёра, Николай всегда старался угодить всем его прихотям, но тот вечно был недоволен!.. Еременко впервые играл Мастера, но, понимая, кто будет его Маргарита, сразу чувствовал себя в очень неловком положении.

***

— Так, ладно… — вот уже в который раз сосредоточенно повторил актер, когда уже пришел домой и сейчас сидел на своей кровати со сценарием в руках, — надо бы как можно быстрее начать учить сценарий, чтобы потом слишком поздно не спохватиться… Встав перед зеркалом, Николай глубоко вздохнул и, заглянув в текст, начал читать слова вслух: — Вчера на Патриарших вы встретились с самим Сатаной!.. В принципе не плохо… — тихо шепнул мужчина и попытался произнести отрывок, не смотря в текст. — Я повстречал её, она любила… любила… любила… БЛИН! Да что же она любила-то?! — зло воскликнул Еременко, смотря в текст, — А! Она любила жёлтые цветы!.. Укоризненно хлопнув себя по лбу, мужчина, недовольно вздохнув, попытался продолжить учить все свои реплики, но его волнение было слишком велико. — Нет, не могу я так! — вдруг завопил Николай едва ли не на весь дом, чем разбудил спящего кота, аж упавшего с кровати, — черт, соберись, соберись… Может, это из-за того, что я просто не выспался? Ой, да кого я обманываю! Это все исключительно из-за Маши… Мужчина попытался снова прочесть текст, но мысли о Меньшиковой не выходили из его головы. Эта женщина была слишком прекрасна, и Николай понимал, что вряд ли достоин такого ангела, как она. Понимая, что вряд ли сможет сыграть данную роль, он невольно взял телефон и принялся звонить Ивану Аристарховичу. — Может, он пожалеет меня и разрешит не играть там? — тихо и жалобно спросил он сам у себя, ожидая ответа от режиссера. — Алло, — наконец подал голос тот, и, к счастью, его голос был почти полностью спокойным — значит, есть еще небольшая надежда, что разговор пойдет более-менее нормально, — режиссер Зубко слушает. — Добрый день, Иван Аристархович, — бодро протараторил в трубку Николай, чьи виски сильно пульсировали от волнения, — это вас беспокоит Николай Еременко младший. Я хотел сказать, что вряд ли смогу сыграть Мастера… — Это ещё почему?! — возмутился мужчина, — Назовите хотя бы одну причину!.. — Не могу я. Эта роль слишком сложна для меня! — решил приврать мужчина, не говоря про Марию. — Это с какой же стати вы так решили? — уже чуть спокойнее вопросил мужчина, недовольно вздыхая, — у вас отличный актерский талант! Да и Мастер, согласитесь, все же подоходит вам немного по характеру. — Да не в этом дело… — растерялся актер, нервно водя глазами туда-сюда, не зная, как сообщить режиссеру о своей проблеме. — Тогда в чём же заключается данная проблема? — малость сердито задался Зубко в ожидании ответа. — Понимаете, я бы сыграл, но, увы, я не могу! Я просто не могу!.. — сорвался Николай, крича прямо в трубку, — Если бы Маргариту играл кто-нибудь другой, тогда да! Я бы согласился и не звонил вам! А так как Маргариту играет человек, в которого я влюблён, то я боюсь опозориться на сцене и подвести вас!.. Ой… — А?! П-подождите, подождите! — тот был слишком удивлен такой резкой сменой тона голоса своего подчиненного, а потому не сразу обратил внимания на последнюю фразу, — ну что вы кричать сразу начали?! Я же на вас никогда не кричу!!! Так, секунду… Что вы сказали? Человек, в которого вы влюблены? «Ой, черт! — испуганно пронеслось в мыслях Николая, вытаращевшего свои глаза в пустоту, — зачем, ну зачем я ему об этом сказал?! Не хочу теперь даже думать о его реакции!» — Николай, почему вы мне не сказали сразу? — удивлённо вопросил мужчина. — Я, конечно, потрясён такой новостью, но почему вы не сказали мне сразу?! — Ну я переоценил свои возможности… — печально объяснил актер, глубоко вздыхая и опуская голову вниз, немного удивленный именно такой реакцией, — и думал, что все у меня получится! Не предполагал, что буду настолько сильно волноваться и нервничать… Он вновь вздохнул, терпеливо выжидая ответа от Ивана Аристарховича. Тот молчал около пяти секунд, размышляя над чем-то, и наконец уверенно начал: — Не переживайте, думаю, у вас всё получится. Вы сильный духом человек, если вам тяжко, то обратитесь к кому-то за поддержкой… — индифферентно выдал Зубко, после чего повесил трубку. — М-да… И что мне делать теперь?! — нервно подумал Еременко, молча слушая короткие гудки в телефоне, — не, ну, хорошо еще, что особо кричать на меня не стал… Молча отложив телефон в сторону, Коля обхватил голову руками, вновь вытаращившись в пустоту, и по новой начал думать о том, что же ему теперь делать… — Он сказал: «обратитесь к кому-то за поддержкой»… Хм… Может, позвонить ребятам, рассказать им обо всем? Актёр был одновременно напряжён и спокоен. Он был настолько поражён тем, что мужчина не накричал на него, что даже машинально упал на кровать полностью. — Так, я решил… — уже куда спокойнее произнес он сам себе, вновь вздыхая, но уже не печально, а скорее сосредоточенно, — я позвоню ребятам и попрошу у них поддержки, или, глядишь, и совета насчет всего этого! Николай вновь взял телефон в руку и начал искать номер кого-нибудь из коллег. Долго не думая, он решил позвонить Юрию, так как тот жил совсем недалеко от него. По ту сторону трубки сразу же послышались гудки, а через пару секунд — чутка хрипловатый голос Стоянова: — Да, слушаю… — Юр, привет, это Коля, — как можно спокойнее и сосредоточенно поздоровался актёр, нервно вращая глазами туда-сюда. — О, здорово, — поздоровался в ответ Стоянов, по голосу которого было понятно, что он слегка улыбнулся, — как дела? Чего звонил, хотел чего-то? — Да… — голос Николая звучал крайне взволнованно, что сразу понял его театральный коллега. — Мне срочно нужна твоя помощь, ну и, если можно, ещё нескольких друзей. — неуверенно добавил он, отворачивая свой взгляд от трубки. — Странно. Обычно ты хорошо заучивал текст, и мы просили у тебя совета. — индифферентно, и в то же время удивлённо молвил Юрий, поражаясь растерянности Еременка, — Скажи мне, с чего вдруг ты решил попросить помощи? Ты же народный артист России, а тут вдруг стал каким-то… расстерянным, что ли. — Да, есть такое. — сознался Николай, невольно чеша свой затылок, — Я решил так поступить по совету нашего режисёра. Понимаешь, я влюблён в Меньшикову, и поэтому при заучивании текста в одиночку я теряюсь. Мне надо, чтобы мы прорепетировали у меня на квартире, но без Марии, я теряюсь… — Ты влюблён в Меньшикову?! — воскликнул Стоянов, будучи поражённый такой новостью. — Ничего себе… Н-ну ладно, ладно. Я тогда обзвоню, кого надо, и уже ближе к вечеру мы заявимся к тебе, так сказать. Повесив трубку, Николай почувствовал сильное облегчение. Понимая, что коллеги не бросили его в беде, он прилёг на кровать и не заметил, как его глаза стали невольно закрываться… Мужчина провалился в глубокий сон.

***

На улице было уже темно, шёл дождь, а уличные фонари освещали своим ярким светом небольшие промежутки московских улочек. В этот момент Николай уже проснулся и сидел на кухне в ожидании прихода своих коллег. Они были его надеждой на хорошую игру, благо, у него хватило смелости сознаться в правде. Попивая крепкий чай, мужчина мечтательно смотрел в окно, наблюдая за тем, как идёт дождь. Внезапно раздался звонок в дверь, и мужчина, недолго думая, устремился в коридор. — Кто там? — машинально вопросил Николай, поворачивая дверную защёлку. — Свои! — шутливо откликнулся Стоянов, дожидаясь, когда ему откроют. — Спасибо, что пришли! Я действительно без вас ну никак не справлюсь… — Коля, да не переживай ты так, мы уже в курсе о твоей проблеме. — улыбчиво ответила Соломонова, шутливо отмахиваясь рукой. — Мы поможем тебе. А скажи, правда, что ты в Машку влюблён? — Лена, ну хватит смущать Колю! — притворно сердито заговорил Олейник, косясь на нее. — Не начинай давай, а не то превращу в вампира~ — с шутливой интонацией сказала она, подходя к мужчине лишь ближе. — Не забывай, кого я играю!.. — Знаю, знаю. Ну что, Колька, поможем мы твоему горю. А чего ты вдруг Машку застеснялся? Она нормальная, её даже Зубко ценит. — Да не знаю я! — грустно выпалил актёр, махнув при этом рукой, — Я с женой развёлся, но до развода я ещё понял, что люблю только её… и никого больше! Пришедшие коллеги аж ахнули, услышав его признание. Они решили во что бы то не стало помочь другу, и немедленно приступили к репетиции. Понимая, что коллеги с ним за одно, Николай потихоньку начал набираться уверенности. В его голове уже всплывали мысли о совместной жизни с девушкой, о свадьбе, детях… он понял — это именно та женщина, с которой он бы хотел прожить остаток своей жизни!

***

Полмесяца пролетели, как один день. Спектакль уже подходил к концу, и волнение Николая лишь нарастало с каждой секундой. Озираясь по сторонам, мужчина смотрел то на режиссёра, то на сценариста, то на своих коллег! — В-вы уверенны, что надо прямо сейчас?.. — неуверенно вопросил Еременко, в надежде услышать ответ. — Давайте, давайте, Николай! — громогласно произнёс Иван Аристархович с умным видом на лице, — В конце концов, это вы предложили нам эту идею. Так что будьте добры, выполняйте её!.. — Ну хорошо, хорошо! — Николай надулся и быстро рванул на сцену. Вслед за ним вышли и остальные актёры. Спектакль был окончен, и все артисты под радостные возгласы зрителей стали кланяться. Неимоверное облегчение овладевало мужчиной. Какое же все-таки счастье — он отлично сыграл, переборов ненавистное ему волнение, ни разу даже не запнувшись, и никого не опозорил! И все благодаря его друзьям… Только вот… Сейчас оставалась еще одна деталь. То, чего Николай тоже очень давно хотел… Сделать Маше предложение. Осторожно взяв её за руку, он посмотрел ей в глаза, при этом улыбаясь дрожащей улыбкой. Маша почти моментально глянула на него в ответ, непонимающе приподнимая брови. На ее щеках возник небольшой розоватый румянец. — Маша… — тихо, и все-таки чутка дрогнувшим от волнения голосом начал он, продолжая смотреть ей в глаза, — я должен тебе кое-что сказать… — он опустился перед ней на одно колено. — Николай?.. — так же тихо вопросила она, смотря на мужчину. Все сразу же умолкли, когда увидели эту картину, и в зале повисла гробовая тишина… — Маша, мы давно работаем с тобой в одном театре, и что греха таить, я был влюблён в тебя, ещё когда был женат. И я сразу понял, ты тот человек, с которым я хочу прожить остаток своей жизни… — тут Николай достал из своего кармана бархатную коробочку, — Ты выйдешь за меня? Моя Маргарита?.. В зале перестала стоять такая гробовая тишина — отчетливо стало слышно, как зрители начали обмениваться взволнованными шепотками. Меньшикова полностью застыла, на пару секунд аж перестав дышать. Взволнованно она поглядывала на своего коллегу, и все с нетерпением ожидали ответа. Кто-то из зала даже начал негромко выкрикивать: «Соглашайся!» — Николай, я… — наконец начала девушка, едва слышно сглотнув, — Согласна! Услышав положительный ответ, зрители сразу же радостно зааплодировали, и в зале послышались радостные возгласы, а Николай лишь радостно улыбнулся. По его щекам потекли слезы радости, он был просто неописуемо счастлив тому, что любимая им девушка согласилась выйти за него замуж! Вскочив на ноги, он под продолжающиеся аплодисменты зрителей и своих коллег крепко обнял Марию за талию, прижал к себе и нежно, но смело и очень любяще поцеловал.