Секрет, хранимый луной

Искра задумчиво посмотрела на часы, висящие на стене. Уже успело пробить четыре часа, а она всё ещё сидела за столом, допивая свой чай. Кошка устало вздохнула и поставила полупустую кружку на поверхность. Словно следуя какому-то невидимому сигналу, из-за угла раздался голос: - Хватит уже рассиживаться, Искра! Пора собираться. Искра неторопливо встала и побрела в свою комнату, вернее общую комнату с Голубкой. Кошке следовало бы поторопиться, чтобы успеть собраться на день рождения её сестры. Весь дом будто всполошился сегодня и уже с утра стоял на ушах. Ещё бы! Ведь сегодня поистине знаменательный день. Голубке наконец-то исполняется уже восемнадцать лет. Сама Искра уже была совершеннолетней, но пока ещё жила у родителей из-за некоторых трудностей с жильём. Искра уже стояла перед большим шкафом и одним движением открыла обе двери. Она пробежалась глазами по совсем "разнообразной" одежде, но лишь раздражённо дёрнула ухом, когда не нашла ничего подходящего. Весь её гардероб состоял лишь из одежды тёмных оттенков, джинс, толстовок и тем, что было на это похоже. - Да уж.- вздохнула Искра.- Надену что-то из этого, подумают, что на похороны пришла или собираюсь кого-то ограбить. Кошка в смятении плюхнулась на стоящую сзади кровать и положила лапу на лоб. Хотелось бы прийти в чём-то нормальном, особенно в такой день. - Думаю, ты можешь надеть это. Искра подняла голову и увидела перед собой свою мать Белолапу, которая добро улыбнулась ей и положила дочери на колени небольшой прозрачный пакет. Кошка аккуратно выложила его содержимое себе на лапы и расправила, повертев перед собой этот кусок ткани. Это было платье. Белолапа поспешила покинуть комнату, попросив свою дочь примерить его. Немного преободрившись, Искра в один миг оказалась одета в это подозрительно знакомое платье. Длинной оно было ей по колено, материал шёлковый, цвет зелёный с синим отливом, с длинными рукавами и белым, пышным, кружевным воротником на шее. Искра повернулась боком к зеркалу. Это платье было выполнено в старинном стиле, что совсем не огорчило кошку. Совсем наоборот, она даже невольно улыбнулась. - Этот наряд когда-то принадлежал твоей бабушке, Яролике.- вставила Белолапа, с восхищением смотря на дочь. - И он очень тебе идёт.- добавил проходящий мимо Берёзовик, добродушно улыбаясь. Искра еле заметно кивнула. Да, платье было безупречное, хоть и совсем простое. Кошка даже сама не заметила, как засмотрелась. Наконец её бедное положение было спасено. Внезапно в комнату в ту же минуту, словно ураган, ворвалась Голубка. - Искра!- вскрикнула кошка.- Ты уже готова? Но тут Голубка изумлённо ахнула, когда разглядела наряд, что надела её сестра. Она тут же словно засверкала от счастья и взяла Искру за обе лапы. - Ты выглядишь просто изумительно!- еле сдерживая восторг сказала Голубка. Искра ответила ей взаимностью, когда увидела её пышное, летнее, светло-голубое платье. С первого взгляда было понятно, что оно было совсем новым, но Искра вовсе не обиделась на этот счёт. Ей больше нравился её наряд и она ни за что не надела бы другой. А вот Голубке было очень хорошо. Она стояла перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, в восторге размахивая пушистым хвостом. Искра наблюдала за ней, но сама почему-то не разделяла чувств своей сестры. Нет, у неё было отличное расположение духа, но всё равно в глубине ей стало неспокойно и именно в этот момент, хотя она сама не знала почему. Словно должно было случится нечто плохое, что-то, например.. И в этот же миг раздался дверной звонок. Берёзовик пошёл открывать дверь и через минуту раздался его голос: -Голубка! Тут к тебе пришли. Кошка тут же сорвалась с места и побежала в коридор. Искра пошла следом и недовольно повела носом. Посмотрев на входную дверь, кошка даже раздражённо фыркнула, когда снова увидела эту полосатую морду с янтарными глазами. Когтегрив! - Привет, Голубка. С днем рождения.- промурлыкал кот, передавая кошке в лапы букет с белыми хризантемами. - Спасибо! - вскрикнула Голубка, крепко обнимая его за шею. Искра заметила, как кот помахал ей лапой. Кошке страшно захотелось отвернуться и уйти подальше, но ради приличия помахала в ответ, выдавливая улыбку. Она даже сама не знала, почему её так раздражает Когтегрив. Голубка познакомилась с ним ещё в колледже и с тех пор они совсем стали неразлучны. Возможно, неприязнь появилась из-за того, что раньше Голубка была близка только с Искрой, но теперь ей ближе был этот глупый комок шерсти. Кошка вздохнула. Она понимала, что просто ревнует свою сестру и из-за этого ей было даже временами стыдно, но она ничего не могла с собой поделать. И вряд ли она сможет когда нибудь наладить отношения с Когтегривом, хоть он и пытался подружиться и с Искрой. "А если бы я кого нибудь полюбила, то всеми силами постаралась бы так же как и всегда общаться со своей сестрой."- обиженно подумала Искра. Вполне возможно, что она просто хотела, чтобы её любил кто нибудь так же, как и Голубку. Кто знает. - Кхем, думаю нам уже пора.- сказал Берёзовик, указывая пальцем на наручные часы. - О, да, верно.- встрепенулась Белолапа.- Скорее все в машину. Нам пора. Она развернулась к выходу и подтолкнула Голубку и Когтегрива. Именинница шла, крепко обняв кота за лапу. Искра вышла из дома последней. Кошка подошла к небольшому белому автомобилю и села на заднее сиденье, рядом с сестрой и её кавалером. Следом сел и Берёзовик. - Вам не дует?- спросила Белолапа, сидевшая за рулём машины. - Если что, я могу убавить кондиционер. Влюблённые что-то проговорили в ответ, не в силах отвести глаз друг от друга. Голубка положила голову на плечо Когтегрива, тихо мурлыкая, а тот в свою очередь крепко обнял её, ласково лизнув ушко кошки. -"Опять они тут свои нежности распускают!"- с отвращением фыркнула Искра. Наконец они двинулись в путь. Искра старалась не обращать внимание на постоянный шепот, который доносился со стороны этой несчастной влюбленной парочки. Голубка, сверкая своими голубовато-зелёными глазами, что-то настойчиво показывала Когтегриву в своём телефоне. Потом они оба улыбались, изо всех сил стараясь сдержаться от громкого смеха. Искра лишь недовольно повела плечом. Она очень сильно любила свою сестру, но иногда её поведение могло довести кошку до нервного тика. Вот в детстве они были совсем неразлучны. Две маленькие сестры никогда не отходили друг от друга и хотели всё делать вместе. Их близость можно было объяснить тем, что обе они были совсем юными, и их мировоззрение и характеры не сильно отличались. Но с возрастом они стали мыслить по разному, их мнения порой очень сильно разнились, что вызывало не редкие ссоры и теперь, глядя на то, кем же они стали в итоге, уже сложно назвать их родными сёстрами. Однако они всё равно всегда приходили друг к другу на помощь в нужный момент, всегда поддерживали в трудную минуту, ведь не смотря ни на что всё ещё были сёстрами и любили друг друга. Воспоминания о детстве почему-то согрели Искру и она даже невольно улыбнулась, кидая последний взгляд на уже погасший экран своего телефона. Кошка облокотилась головой на свою руку, задумчиво глядя в окно. Довольно быстро сменялся пейзаж перед её глазами от высоких жилых домов и небоскрёбов, до небольших частных домиков, где уже было более спокойно и вокруг было полно всякой разнообразной растительности, включая и небольшие скверы. Вскоре местность и вовсе перестала напоминать город, а скорее был похож на небольшой посёлок, пока наконец машина не выехала за город. Буквально ещё несколько минут тихой езды и перед глазами Искры предстаёт достаточно большая усадьба, которая стояла посреди широкого сада, ограждённого высоким забором с чёрными прутьями, а по его углам стояли большие, каменные колонны. Белолапа неспеша подъехала ближе, припарковываясь в специально отведённом месте, где уже стояло несколько машин. После остановки, Искра открыла дверь и не торопясь вышла из транспорта. Она запрокинула голову, вдыхая носом воздух, что был очень чист и свеж, в отличие от того, что был в городе. Вдохнуть им было одно удовольствие, и Искра принялась оглядываться. Здесь было достаточно тихо, было слышно только тихий гул ветра и пение птиц, никакого шума проезжающих машин или бесконечных голосов. Ну или почти никакого. Голубка вышла следом и тут же ахнула, тоже наслаждаясь тишиной и умиротворением. Хотя сама она не несла с собой этих качеств, в миг начиная передавать свои впечатления Когтегриву. Тот тоже оценил обстановку, легко улыбаясь и прикрыв глаза. Спустя минуту, вскоре все трое последовали за Белолапой и Березовиком. Второй подошёл ближе к воротам, но тут перед его носом вихрем проскочил Когтегрив. Резким движением руки он открыл одну из высоких дверей и прижался к ней спиной, пропуская остальных вперёд. Березовик хмыкнул, одобрительно взглянув на него и тоже отошёл в сторону, дожидаясь, пока пройдут Белолапа и её дочери. Зайдя на территорию этого большого дома, Искра тут же принялась осматривать всё вокруг. Тут и Голубка наконец-то отлипла от своего дорогого дружка, подбежав к сестре и схватив её за руку. - Ох, Искра, ты только взгляни на это! - восторженно воскликнула она, давясь воздухом, не в силах ещё как то выразить своё восхищение. Кошка в ответ одобрительно заурчала, соглашаясь с выводами сестры. Действительно, было очень сложно отвести взгляд от этого великолепного сада. Без лишних преувеличений, он действительно был таковым. Невероятное количество самых разнообразных цветов наполняли летний воздух цветущим ароматом, а сами они радовали глаз своей гармоничной палитрой и расположением. Внимание привлекали интересные формы клумб, где-то в виде круга, а чуть поближе цветы простирались в длинную линию, а иногда на глаза попадались клумбы в виде закручивающихся завитушек, между которыми была выложена дорожка из нежно-розовой плитки. Где-то по краям сада даже виднелись небольшие деревья, среди которых Искра отчётливо увидела цветущую вишню. Даже самые обыкновенные на вид кусты были посажены точно в ряд и невероятно аккуратно подстрижены, иногда изображая разные формы. Такие же кусты были на самом входе и имели форму, похожую на огонь. Идентичный знак был и на воротах. Сама Искра была хорошо знакома с этой эмблемой, хоть и была в этом доме в первый раз. Голубка и Когтегрив тоже никогда не были здесь, а потому с восхищением осматривали всё вокруг. А вот родители сестёр уже бывали тут пару раз, и всё говорили свои дочерям, что вскоре и они окажутся здесь. И вот наконец они подходят к воротам самого дома. Березовик отходит и нажимает на небольшую кнопку, после чего раздаётся глухой звон, который слышен даже снаружи, и Искре несложно было догадаться, что внутри он намного громче. В мгновение ока дверь открывается и перед глазами кошки тут же предстаёт уже знакомая фигура, которую она, честно, не ожидала здесь увидеть. -Привет, Крутобок! - радостно проговорил Березовик и все следом повторили приветствие. - Что же, добро пожаловать.- проурчал Крутобок, приветливо улыбаясь и пожимая каждому лапу. Для Искры его появление было полной неожиданностью. Кошка одарила его тёплой улыбкой. Она видела его довольно редко, но много слышала и ей иногда действительно хотелось вновь увидеться с ним. Кот и сам не мог скрыть свою радость, осматривая каждую из сестёр, подмечая, что они уже так выросли и от души поздравил Голубку. Миг спустя, Крутобок пригласил их внутрь дома, закрыв за ними дверь. Искра вновь распахнула глаза. Сколько всего удивительного она уже успела увидеть за день. Эта усадьба была прекрасна не только снаружи, но и внутри. Взгляд кошки приковал весьма высокий потолок и широкий зал. По бокам отходили две лестницы, которые устремлялись на верхние этажи. Однако Искра не обратила внимание на детали, подмечая лишь то, как здесь было идеально чисто. Ни единого пятна, ни единой пылинки, всё было убрано и вычищено до блеска - слишком безупречно. Она бегала взглядом от одного угла к другому, пока её семья вместе с Когтегривом следовали за Крутобоком. Кот уверенно вёл их через зал, было видно, что он довольно часто бывает здесь, если не каждый день. Что-то внутри Искры неуютно сжалось. Было слишком непривычно находиться в столь роскошном месте. Внезапно ей захотелось просто резко исчезнуть и никогда больше не возвращаться сюда, всё же дома кошке было намного комфортнее. Искра глубоко вдохнула и просто продолжала идти, стараясь не выдавать своей неожиданной перемены настроения. - Вас уже заждались.- улыбаясь проговорил Крутобок, останавливаясь где-то в центре. Кот что-то говорит Березовику, а сам ненадолго покидает их. Но всё же Искра никак не могла успокоиться. Она взглянула на свою сестру, которую совсем ничего не волновало и из-за этого стало её хуже. Кошка уже еле сдерживалась, чтобы не сорваться с места и не убежать, как вдруг из соседней комнаты раздались медленные шаги. Искра замерла и на проходе появился Огнезвёзд. Он был одет в хороший, дорогой костюм. Чистая белая рубашка, чёрные брюки и пиджак, на верхнем кармане которого был прикреплен значок с той самой огненной эмблемой, и заметная зелёная галстук-бабочка. Но тут Искра встрепенулась и быстро спряталась за спину отца. "Опять забыла!" Кошка достала из своего кармана ожерелье с таким же знаком и торопливо надела его на себя. С тех пор, как имя Огнезвёзда стало широко известно, он решил дарить каждому члену своей семьи различного рода украшения со своей эмблемой. Это стало некой традицией, надевать их каждый раз при важных мероприятиях, когда все собираются вместе, даже Искра, хоть она и является очень дальним родственником. У Голубки ещё не было данного символа, но именно сегодня её сестра наконец-то удостоится чести его получить. Искра тихо и незаметно приняла своё прежнее положение. Огнезвёзд, добродушно улыбаясь, ласково обнял Белолапу, потом подошёл к сёстрам. - С днем рождения тебя, Голубка.- рыжий кот устремил свой взор на именинницу.- Ты уже стала совсем взрослой. Кошечка радостно закивала, смущённо опустив ушки. Искра невольно фыркнула. Как обычно, всё внимание было обращено на её дорогую сестрёнку. Кошке не хотелось злиться в этот день, но нахлынувшая обида стала больно терзать изнутри. Огнезвёзд развернулся и махнул рукой в сторону двери, поманив за собой гостей. - Мы уже заждались.- улыбаясь, проговаривает он, в точности повторяя фразу Крутобока. Искра прошла в дверной проход и перед её глазами предстала широкая комната. Она была хорошо освещена большой хрустальной люстрой и небольшими лампочками по углам. По середине комнаты стоял длинный, стеклянный, прямоугольный стол. С одной и другой стороны стояло по шесть стульев, а в других сторонах лишь по одному стулу. На самом столе уже были разложены различные столовые приборы, миски, тарелки, бокалы, ну и конечно уже были готовы и поставлены разнообразные блюда. От их количества у Искры свело живот, только сейчас она поняла, как сильно проголодалась. Вот только мысли о еде сейчас нужно было отодвинуть на второй план и кошка обвела взглядом комнату, рассматривая тех, кто уже был здесь. Она тут же заметила подходивших к ней Белохвоста и Яролику. Они уже вовсю поздравили Голубку, а теперь белая с рыжим кошка в изумлении разглядывала свою внучку. - Не думала, что Белолапа даст тебе это платье.- проговорила она, прикасаясь к воротнику.- Тебе правда нравится? - Она сказала, что это твоё любимое.- вежливо кивнула Искра и услышала, как Белохвост весело фыркнул. - На самом деле, оно никогда ей не нравилось.- тихо прошептал ей на ухо белый кот. - Ещё чего!- тут же возмутилась Яролика, всё же услышав его слова. Она обратилась к Искре, не поворачивая головы. - Просто он никогда не славился терпением.- сказала она с осуждением глядя на возлюбленного.- И взял хоть что-то, лишь бы уйти побыстрей домой. Ленивый, пушистый увалень! Белохвост неловко улыбнулся, почёсывая затылок. Искра весело усмехнулась. В словах Яролики не было ни тени злости, а наоборот, слышны нотки нежности. - Ну уже ничего не поделаешь.- выдохнула она и взяла Искру за обе лапки.- Ты носи, носи, если оно тебе нравится! Серая кошка вновь кивнула, мило улыбаясь. Всё её грустное настроение, как лапой сняло. Искра услышала, как кто-то окликнул её сестру по имени и повернула голову на источник звука. С другой стороны комнаты, она увидела, как к Голубке направляются небольшая рыжая кошка, в которой Искра тут же узнаёт Белку. Рядом с ней шла её сестра Листвичка, а из-за её спины вырос Ежевика. Трое котов дружелюбно улыбнулись и пожали ей лапу. Снова сердце Искры пронзил укол ревности, наблюдая за тем, как поздравляют её сестру. Однако с другой стороны, на день рождении Искры всё поздравляли только её, а в тот день в глазах Голубки было ни тени обиды а лишь искренняя радость. И тут кошке стало стыдно. Действительно, нужно хоть раз порадоваться за свою сестру, ведь сегодня её день как никак. - Что ж - вдруг сказал Огнезвёзд, слегка хлопнув лапами.- Прошу всех к столу. Искра мигом отогнала все ненужные сейчас мысли. Надо отвлечься. Огнезвёзд тут же сел на стул, что был в одном из концов стола и указал бродившей Голубке на место на против себя. Светло-серая кошка кивнула и мигом заняла его. Когтегрив же обошёл стол и сел поближе к своей любимой. Искра тоже решила сесть рядом с Голубкой только уже с другой стороны и получалось, что она сидела прямо напротив полосатого кота. Кошка неодобрительно фыркнула и поспешила отвернуться. На той стороне, где сидела Искра, ближе всех к Огнезвёзду села его любимая супруга Песчаная Буря. С это же стороны сели Яролика, Белохвост, Белолапа и Берёзовик. Таким образом Искра сидела рядом со своим отцом. На другой стороне стола места заняли Листвичка, Белка и Ежевика, а другие три места оставались свободными. Сначала Искра задумалась, для кого они предназначены, но варианты никак не хотели стыковаться с реальностью. Грач прийти определённо не мог. На то есть веская причина, а именно то, что он официально не является членом семьи Огнезвёзда, после того, как бросил свою подругу, Листвичку, с тремя рождёнными детьми. После такого вряд ли кто-то захочет его видеть здесь. Искра хорошо была знакома с этой историей. Вдруг Огнезвёзд еле заметным жестом подозвал к себе Крутобока. Друг тут же оказался рядом с ним и наклонил свою большую голову. - Крутобок, будь добр.- тихо проговорил рыжий кот. Его друг же в ответ дружелюбно кивнул и тут же стрелой метнулся к широкой двери, которая судя по всему вела в сад, там и скрылся Крутобок. В эту же минуту раздался телефонный звонок. - Я прошу прощения.- сказал Ежевика, вставая со своего места, показывая в лапе вибрирующий мобильник, и скрылся в коридоре. Огнезвёзд покорно сел, в ожидании своих друзей. То же самое сделали и другие гости. Искра задумалась. "Чувствую, день обещает быть интересным."- пронеслось у неё в голове. Живот продолжало сводить от желания уже поскорее приняться за еду, как вдруг по комнате эхом разнеслось громкое бурчание. Взгляд Искры тут же обратился к источнику звука, коим был полосатый кот. Все остальные тоже повернули головы. Когтегрив тут же прикрыл свой живот, смущённо хихикнув, окидывая взором комнату. - Хорошо бы, чтобы они быстрее вернулись - весело подал голос Огнезвёзд.- А то, боюсь, Когтегрив долго терпеть не сможет. Комната тут же залилась негромким, добродушным смехом. Сам Когтегрив тоже усмехнулся и извинился за такую неожиданность. Однако долго ждать не пришлось. Вскоре в зал вернулся Крутобок, но сзади него раздавались несколько голосов. Когда серый кот отошёл в сторону, Искра даже открыла рот от удивления. Не веря своим глазам, она увидела перед собой Львиносвета и Воробья. Кошка многое слышала про них, но никогда не видела их в живую, но очень хотела этого. Это были два сына Листвички. Львиносвет собирается строить свою карьеру на охранной службе. Искра слышала о том, что он невероятный боец, знает много приёмов для атаки и обороны, и что ещё никому не удавалось его одолеть. Его брат, Вородей, на данный момент учится в медицинском институте и по слухам, делает большие успехи. Ещё бы, ведь там ему преподаёт сама Листвичка. Раньше она работала в городской больнице, а потом уже решила уйти, чтобы учить других. - А вот и наши запоздавшие гости.- проговорил Огнезвёзд.- Неужели так понравился мой сад, который вы видите уже в десятый раз? - Конечно! - тут же заголосил Львиносвет.- Такая палитра цветов, такой нежный аромат! - Переигрываешь.- подал голос Воробей. - Пол часа пытался мне объяснить, как выглядят цвета. Стол снова залился звонким смехом. - Да ладно тебе!- вскрикнул золотистый кот, присаживаясь за стол.- Ну и как тебе вид на сад, Воробей? - И нечего ехидничать.- хмуро отозвался серый, сидя рядом с братом. - Зря ты так.- опять весело сказал золотистый.- А сад-то глазу приятный, верно? В следующую секунду последовал лёгкий шлепок. Это Воробей ударил Львиносвета в область плеча, раздражённо фыркнув. Золотистый кот звонко рассмеялся. Искра тоже заразилась его смехом, а настроение тут же поднялось. Позже вернулся и Ежевика с печальными известиями о том, что Рыжика приболела и не сможет присутствовать на этом мероприятии. В результате одно место за столом так и осталось свободным. - Может ты присоединишься к нам, Крутобок?- подала голос Голубка. Но серый кот отрицательно мотнул головой. - Я здесь по своему желанию и специально для того, чтобы обслуживать вас сегодня! - Ну что ты, Крутобок, вовсе не стоит..- начала уже Яролика. - И слушать не стану! - весело прервал её друг Огнезвёзда.- Для меня болшая честь присутствовать здесь и помогать вам, как родственникам моего лучшего друга Огнезвёзда! Не стесняйтесь просить, если что-то понадобится, я всегда к вашим услугам. Искру в самом деле растрогала такая пусть и короткая но искренняя речь. Наконец-то можно было приступить к трапезе. Вся семья была в сборе. Каждый мог чем то поделиться, рассказать что нибудь. Вот подавал голос вечно неумолкающий Львиносвет, а Белохвост тут же вставлял свои ехидные комментарии, что вызывало у всех громкий смех. Каждый вставал со своего места, чтобы сказать тост в честь сегодняшней именинницы, Голубки. Вот настала и очередь Искры. Кошка смущённо откашлилась, чтобы её речь звучала лучше и поднялась, прихватив с собой бокал с шампанским. Она обратила свой взор на Голубку. - Моя дорогая сестра.- начала Искра, когда смолкли все голоса.- Моя лучшая подруга, самое светлое в моей жизни, я хочу сказать, что безумно счастлива, что ты есть среди нас. Не представляю свою жизнь без тебя, без твоего звонкого смеха и яркой улыбки. Даже в самые трудные времена ты рядом со мной, а сейчас с тобой я, провожаю в этот долгий путь взрослой жизни. Теперь ты тоже стала целой частью этой большой и дружной семьи. Между нами было много ссор и недопониманий, но любовь оставалась всегда и клянусь, что и никогда не исчезнет. Я люблю тебя, сестрёнка. Голубка тихо вздохнула не в силах унять чувства, что полезли наружу. Кошка тут же вскочила и крепко обняла Искру. Остальные за столом поддержали эти слова бурными аплодисментами. - Прекрасная речь, Искра.- подал голос Когтегрив. Искра всё же кивнула ему в знак благодарности, хоть и презирала полосатого кота. Всё таки о вежливости забывать не стоит. Под конец всех речей, наконец со стола встал Огнезвёзд. - Теперь нужно сделать то, ради чего мы все собрались. - проговорил он осматривая всех в комнате и останавливая взгляд на сестре Искры. - Голубка, подойди сюда. Светлая кошечка встала и направилась к рыжему. В глазах её читалось небольшое волнение. Она встала напротив Огнезвёзда и посмотрела в его добрые, зелёные глаза. Только он хотел открыть рот, как вдруг раздался скрип и негромкий хлопок со стороны двери. Все гости, глава дома и Искра повернули головы на вход и тут в зале воцарилась тишина. Все глаза с изумлением таращились на того, кто явился в этот важный момент. Искра сидела, не в силах пошевелиться и даже просто вдохнуть воздуха. Перед её глазами стояла та, о ком она слышала лишь в мимолётных упоминаниях Белолапы, которую она только один раз в жизни видела, но даже сейчас не могла не вспомнить этих до боли знакомых пронзительных зелёных глаз. На пороге стояла Остролистая. Дочь Листвички, сестра Львиносвета и Воробья. Кошка была в хорошем чёрном смокинге с белой рубашкой под ней, на шее висел чёрный галстук, а на нём красовалась булавка со знакомой всем семейной эмблемой. - Чтож - наконец сказала она после долгого молчания.- Видимо я пришла как раз перед посвящением. Успела всё таки. Её голос эхом отразился в тишине. Тут из-за стола встала Листвичка и направилась в сторону дочери, за ней шли Львиносвет и Воробей. - Ты всё таки пришла.- нежно произнесла Листвичка, крепко обнимая свою дочь. - Боюсь, я слишком сильно погорячилась в тот раз.- смущённо ответила Остролистая.- Но я никогда бы не пропустила такое событие. Позволите ли вы мне присоединиться? Все за столом дружно кивнули, а потом знак одобрения подал и Огнезвёзд. - Милости прошу.- сказал он, добродушно улыбаясь. Остролистая тут же обняла своих братьев, выражая неизмеримую радость и счастье. Кошка пошла за ними, чтобы занять своё место в семейном кругу. Она и села на то самое свободное место, по пути от души поздравив Голубку. Вечер шёл своим чередом. После неожиданного визита Остролистой, настроение у всех поднялось выше прежнего. Огнезвёзд посвятил Голубку и наконец-то дал ей красивую аккуратную брошку со знаком огня. Остролистая была увлечена разговором со своими братьями. Искра мимолётно бросала взгляд в сторону чёрной кошки. Она и до этого видела Остролистую, но всего один раз. Ей тогда было семнадцать, а Голубке всего пятнадцать. Каким-то образом сёстры оказались в тёмную ночь совсем одни и совершенно случайно заблудились. Искра тогда думала, что никогда не сможет найти выход. Но вдруг она почувствовала на запястье чужую лапу и тогда кошка не на шутку испугалась. Но тёмный силуэт представился именем Остролистая и вскоре кошка вывела двоих сестёр к их дому. Всё что видела Искра это её тёмная фигура и зелёные глаза, что сверкали даже в полной темноте. На удивление, Белолапа узнала Остролистую, когда Искра ей всё рассказала, а её мать в свою очередь поделилась тем, что она знала о этой кошке. С тех пор Искра её больше не видела. И вот сейчас она снова здесь. Вдруг Искра встрепенулась, когда встретилась своими глазами с глазами Остролистой. Чёрная кошка пронзила её своим взглядом и Искра поняла, что она тоже вспомнила её. Серебристая кошка смущённо отвернулась, всё таки забыть этот взгляд было невозможно и даже сейчас он был перед сознанием Искры, хоть она и не смотрела на них. Вечер продолжался. За окном сумерки сменились тёмной ночью. Горячие закуски плавно перешли в пирожные и разнообразные десерты. Всем был налит свежий чай, за что опять же все благодарили Крутобока, что вызвался сегодня исполнять прихоти гостей. Искра всё продолжала смотреть на Остролистую, а вот её сестру, видимо, не сильно волновало неожиданное прибытие этой гостьи. - Голубка.- шепнула Искра своей сестре.- Ты же помнишь её? Как она вывела нас из той тёмной подворотни? - Кого? Остролистую?- спросила кошка.- Да, да, припоминаю. Но эти воспоминания очень смутные, если честно. И она снова повернулась к Когтегриву. "Вот же двое неразлучников!" - фыркнула Искра. Сама же она продолжала анализировать Остролистую. Кошка сидела и звонко смеялась вместе со своими братьями, даже хмурый Воробей был счастлив снова видеть свою сестру. Ну, вернее, слышать. Неважно! В общем, не было ничего подозрительного, хотя Искра не понимала, что именно она хотела заметить. Всё таки не показывала себя, где-то скрывалась, а тут вдруг является на день рождения её сестры. Всё же немного странно. Тут Остролистая встала и сказала лишь, что отойдёт ненадолго. Искра проследила за ней взглядом, до того момента, как кошка скрылась в одном из залов. Любопытный вопрос, куда же она направилась, не спешил отпускать Искру ещё очень долго. Пробило уже десять часов. Огнезвёзд встал и призвал гостей сделать тоже самое, потом отошёл и шепнул что-то своему другу Коутобоку. Серый кот куда-то пошёл, но тут же вернулся, а в его лапах был большой чёрный планшет. Огнезвёзд сделал свет в зале послабее. - Что же, настало время нам всем немного взбодриться.- громко огласил Крутобок, что-то настраивая в углу. Вскоре Искра поняла, что это была большая колонка. Кошка тут же окинула взором зал. Интересно, не вернулась ли Остролистая? Но чёрной кошки нигде не было видно. В ту же секунду грянула весёлая ритмичная музыка и все, кто находился в зале, тут же пустился танцевать. Не успела Искра и глазом моргнуть, как Голубка схватила её за обе лапы и повлекла её за собой, звонко смеясь. - Голубка! Ну ты чего делаешь!?- усмехнувшись, спросила Искра, выдернув одну лапу. - Да ладно тебе! - сестра засмеялась ещё громче.- Что ты как хмурая туча? Просто веселись и всё, давай! Всё таки настрой Голубки перешёл и к её сестре. Искре самой захотелось на время забыться и хоть на несколько минут избавиться от мыслей об Остролистой. Она слышала музыку, делая при этом хаотичные движения, совсем не связанные между собой, но кошку это ничуть не смущало. Вскоре и странные вопросы, навязчивые мысли частично покинули сознание Искры, в то время как она сама уже полностью отдалась всеобщему безудержному веселью. Лишь только непонятная и давящая тоска сковала сердце Искры, вроде совсем слабая, но такая холодная и бездонная. Одна песня сменилась другой и Искра на некоторое время решила остановиться. В этот момент к её сестре, которая была рядом с ней, тут же подскочил вездесущий Когтегрив и без лишних слов увёл за собой свою подругу. Голубка лишь только успела с сочувствием взглянуть на Искру и пожать плечами, прежде чем исчезнуть, уведённая своим дорогим кавалером. Искра лишь устало вдохнула побольше воздуха, пытаясь восстановить дыхание. Она отошла к столу, чтобы освежиться глотком своего шампанского, всё веселье и беззаботность в миг оставили кошку и она поняла, что в ближайшее время точно не вернётся к остальным танцующим, что кажется, совсем не заметили отсутствия одной гостьи. Или даже двух. Остролистая до сих пор не показывалась в зале, но этот факт уже не так сильно волновал Искру. Стало душно. Кошка в полном смятении устремилась к стеклянной двери, скрытой за прозрачной занавеской. Открыв дверь, на Искру обрушился лёгкий поток свежего летнего воздуха, и кошка с наслаждением вдохнула его, закрывая дверь за собой и оказавшись на довольно просторном балконе. Она подошла к самому краю, облокотившись на каменный уступ, вглядываясь в прекрасный ночной сад и невероятно яркую полную луну. Звуки музыки были слышны достаточно приглушённо и Искра погрузилась в собственные мысли. Тоска, которая уже собиралась стать простым воспоминанием, вновь вернулась, уже с новой силой сжимая сердце кошки. Искра медленно обернулась, привлечённая громким смехом Крутобока и Белохвоста. Все гости кружились вокруг Голубки, снова выкрикивая поздравления, сверкая улыбками и давясь хохотом. Сама именинница вся так и светилась от счастья, будто и не замечая отсутствия своей сестры. В один момент Искра почувствовала себя невероятно одинокой и даже брошенной. Зависть чёрной тенью подкралась к её сердцу, то как все с таким трепетом относятся к Голубке, а её и этот Когтегрив.. Всё же он был ближе к ней, нежели чем Искра и кошка хоть и нехотя, но признавала это. "Как хорошо, когда есть тот, кто тебя понимает." Искра вздохнула и вновь устремила свой взгляд на голубую луну, словно она могла разделить с ней одиночество. - Слишком тяжёлый вздох, для такой юной кошки. Искра вздрогнула, заслышав этот знакомый голос. Она повернула голову, уже зная, кого увидит там. У самых дверей стояла Остролистая, устремив свои глаза прямо на Искру. Обе кошки молчали. - Остролистая.- наконец-то выдохнула Искра. - Удивительно, что ты до сих пор меня помнишь.- проговорила чёрная кошка, медленными шагами приближаясь к собеседнице. Под лунным светом её шерсть приобретала серебристый оттенок. - Четыре года назад.- всё так же тихро сказала Искра, не поворачивая головы.- Тогда я последний раз видела тебя. Ты привела меня и мою сестру домой. Мы заблудились, помнишь? - Хех,- усмехнулась Остролистая.- Может ты и видела меня тогда в последний раз, но я видела тебя и после того случая. Искра повернула голову в её сторону, выражая во взгляде полное недоумение после этого заявления. - Я была на твоём посвящении. - объяснила Остролистая.- Просто наблюдала со стороны. - А почему не пришла? - Не решилась. Много чего произошло, неприятного, волнительного.- до уха Искры донёсся усталый вздох.- Я.. Честно я просто испугалась. Но я рада, что наконец смогла вернуться. - Так вот почему ты вела себя так, прости, подозрительно.- ответила Искра, почесав своё ухо.- Просто нервничала, когда вернулась. - Могу сказать тебе тоже самое.- понизила голос Остролистая, делая шаг к кошке. Искра не успела сказать и слова, как вдруг Остролистая сделала рывок в её сторону и положила свои лапы с двух сторон от кошки, непроизвольно прижимая её спиной к бортику балкона. Теперь они стояли лицом к лицу в нескольких сантиметров друг от друга. - Как, чёрт возьми, ты объяснишь мне, почему пялилась на меня весь вечер!?- угрожающе рыкнула чёрная кошка, не сводя острого взора с ошарашенной Искры. - Я..- Искра испуганно прижала уши, не в силах что либо сказать. Сердце бешено колотилось, а на щеках невольно вспыхнул жар от такой близости. Хотя возможно, последнее это лишь последствия алкоголя. Кошка уже совсем не поняла, куда ей деваться, как вдруг она заметила в строгих глазах Остролистой озорные и даже весёлые искорки. - Да я же пошутила! - усмехнувшись сказала она отходя от Искры.- Чего так пугаешься? Видела бы ты свою морду! Тут Остролистая залилась звонким смехом, что мгновенно заразил и Искру, которая только оправилась после небольшого испуга. - Ну а если серьёзно - вдруг начала Искра.- то я просто так давно тебя не видела и мне было любопытно разглядеть тебя на свету, а не в тёмном переулке. - Это я и так поняла.- фыркнула в ответ кошка.- Вопрос в том, почему я на тебя смотрела, хоть и до этого наблюдала со стороны? Искра задумалась, но не нашла ответ на этот вопрос, а Остролистая лишь слабо ухмыльнулась. Прошло несколько минут тишины, и Искре вдруг стало неловко. Ей хотелось как-то продолжить разговор, но никак не могла найти подходящей темы. Все они казались слишком интимного характера, а Искре вовсе не хотелось смущать или расстраивать старые раны собеседницы. Но долго молчать не пришлось и диалог начала Остролистая. - Искра, скажи ты девственница? Тут кошка от удивления даже поперхнулась воздухом. Уж чего она точно не ожидала услышать, так именно этого. - Что!? Что у тебя за вопросы такие?! - возмущённо вскрикнула Искра, но тут увидев вопросительные глаза Остролистой, смягчилась.- Ну да. А тебе-то эта информация зачем, стесняюсь спросить? - Да так, просто. Тебе ведь уже двадцать, верно? - Да, верно.- кивнула Искра.- Но я и не тороплюсь с выбором кавалера, как моя сестра и ещё не разу в жизни меня никто не интересовал. Не думаю, что этот "статус" можно считать оскорбительным, это по крайней мере просто нелепость. Такие вещи нужно делать по любви я считаю. - И ты абсолютно права.- ответила Остролистая, не отворачивая взгляда от луны. - Ну а ты? - решилась спросить Искра. - А я уже нет.- как то грустно усмехнулась в ответ кошка. - Так значит у тебя есть кто-то? - Это произошло без моего согласия. Искра испуганно вздохнула и замолчала. Ей не хотелось её расстраивать, но случайно всё таки заставила вспомнить о неприятном моменте из её жизни. - Этот ублюдок был раньше влюблён в мою тётю, Белку.- тихо зарычала Остролистая.- Хотя это было больше похоже на одержимость. Он знал, как дети её сестры дороги ей, так как своих у неё ещё нет, и решил отомстить ей таким.. таким мерзким образом! Сначала он устроил пожар в нашем доме и чуть не убил меня и моих братьев, а потом, когда это не сработало.. Остролистая зажмурилась, не в силах продолжать. Она мотала хвостом из стороны в сторону и дрожала от ярости. Искра тихо подошла и аккуратно обхватила её лапами, заключая в объятия. Слова здесь были ни к черту. Она решила не отпускать, пока Остролистая не успокоиться. Вскоре дрожь ослабла и кошка открыла глаза. - Спасибо.- тихо сказала Остролистая, отстроняясь от Искры.- Во всяком случае, это было уже давно, так что нет смысла переживать. Да и этот поганец уже лет десять как мёртв. Искра и Остролистая дружелюбно переглянулись и обратили свои взоры на то, что происходило в зале. Внезапно громкая и энергичная музыка стихла, а на её место перешла плавная красивая мелодия. Коты тут же разбились по двое для парного танца. Огнезвёзд вальсировал вместе с Песчаной Бурей, Яролика пыталась затащить на танец Белохвоста, который по видимому был больше увлечён закусками на столе, Берёзовик обнял Белолапу, Ежевика смеялся вместе с Белкой, Крутобок решил пригласить на танец Листвичку, чтобы она не чувствовала себя одиноко, Когтегрив разумеется танцевал с Голубкой в самой середине зала, но самым уморительным было то, как Львиносвет ловко обхватил шею Воробья одной лапой, а другую выставил вперёд, держа в руке лапу его сварливого брата, и вместе они закружились в танце, а все попытки Воробья вырваться были тщетны. Искра и сама невольно усмехнулась, смотря на эту картину, но в сердце её по прежнему была тоска. Она взглянула на Остролистую. Кошка сидела на краю балкона и тоже повернула голову к Искре. Их глаза снова встретились, но на этот раз Искра не спешила отводить взгляд. Что-то было странное в глазах чёрной кошки, но чего именно, Искра никак не могла разобрать. - Кто не рискует, тот не пьёт шампанское, верно?- сказала Остролистая. Искра не совсем поняла смысл данных слов, но и не успела как следует всё обдумать, как Остролистая подошла и встала прямо перед ней, слегка наклоняясь вперёд и протягивая правую лапу. - Вы позволите пригласить вас на танец? После этих слов Искра впала в лёгкий ступор, не в силах, что либо сказать. Не послышалось ли ей? Не сон ли это всё? Но её тело будто начало само делать то, чего возможно в тайне хотела Искра. Она медленно положила свою лапу в ладонь Остролистой, принимая её предложение. Чёрная кошка блеснула своими зелёными глазами, и положив свою лапу на плечо Искры, стала двигаться в плавном танце. Музыка всё ещё играла, пусть и тихо, но всё же она отчётливо доходила до двух кошек, что сейчас вальсировали на балконе под ночным небом и полной луной, что озаряла их обоих ярким светом. Искра медленно двигалась в такт движениям Остролистой. Она не умела танцевать, но находясь рядом с чёрной кошкой, которая возможно идеально описывала все движения, будто знала их наизусть, Искра не чувствовала себя скованно, а наоборот свободно и уверенно. Вся та тоска, задумчивость, негативные мысли, всё словно сдуло потоком летнего ветра, что обдувал её. Больше не осталось ничего, кроме спокойствия, умиротворения и возможно даже.. счастья. Искра посмотрела в глаза Остролистой. В них она увидела обыкновенную радость. Её два изумрудных глаза сверкали под светом полной луны. Они были самыми чистыми, самыми искренними, которые только видела Искра. А её невинная, добрая улыбка? Всё это будто завладело кошкой, она была готова проникнуть в этот омут честности и спокойствия, утонуть в нём навсегда. Всё это было словно в сказке. Музыка, ночь, луна. Это было настоящим волшебством и в этот момент Искра хотела лишь того, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась, чтобы время застыло, а это мгновение длилось вечно. Она была готова вечность провести в этом саду, радом с ней, с Остролистой. Новое чувство поселилось в груди у Искры, но оно не причиняло ей боли, наоборот, от него становилось легко дышать, глаза сияли, душа сладко запела. Это было настоящим счастьем. Они обе были счастливы. Зазвучали последние аккорды, и Остролистая как и подобает, завершила танец тем, что слегка наклонила Искру придерживая её лапой. Чёрная кошка удивилась, увидев столько счастья в её голубых, как небо глаза. От них действительно можно сойти с ума. - Как хорошо, что есть тот, кто тебя понимает.- прошептала ей в самые губы Остролистая. Прошло всего несколько секунд и Искра немного поддалась вперёд. Остролистая робко повторила движение за ней, иногда останавливаясь, словно боялась, что у Искры на уме может быть совершенно другое. Но она боялась напрасно. Они обе думали об этом и хотели того же. Искра резко обхватила лапой галстук Остролистой и притянула её губы к своим губам, сведя их вместе в нежном поцелуе. Остролистая не успела ничего и понять, но это уже не имело никакого значения. Она прикрыла глаза, наслаждаясь теплом и запахом, что исходили от Искры. Сердца застучали, уши обдало неистерпимым жаром, но им двоим было всё равно. Но дальше они не зашли и вскоре медленно оторвались друг от друга, разрывая поцелуй. Искра теперь смотрела на Остролистую с нескрываемой нежностью и получила в ответ тоже самое, в омуте глаз, цвета остролиста. - Так - сказала Остролистая, почёсывая затылок.- Зато теперь я точно знаю, какое ты пила шампанское. Искра так и прыснула от смеха, а её подруга неловко усмехнулась. - Остролистая, так ты выходит, любишь меня? - ехидно спросила Искра.- Иначе зачем ты пригласила меня на танец? - Ну я ведь великолепно справилась. - важно ответила кошка, поправляя галстук.- И я всё же тебя зацепила, верно? - Вот ты хитрая морда! - засмеялась Искра.- Но за красивые глаза я так уж и быть тебе не откажу. Обе кошки громко рассмеялись. Тут дверца балкона громко хлопнула и оттуда показалась серая голова с голубо-зелёными глазами. - Искра, Остролистая, вот вы где!- выкрикнула Голубка.- Пойдёмте скорее, мы сейчас торт будем резать, а такое нельзя пропускать, сестрёнка. - Ладно, пойдём.- сказала Остролистая когда Голубка ушла.- Не будем заставлять гостей ждать. Искра ласково улыбнулась ей и эта улыбка навсегда пронзила сердце чёрной кошки. Они обе не знают, что будет дальше, но этот день получил своё завершение, осталось только закончить день рождения. Именно сейчас было важно это для других, но не для Остролистой и Искры. Никто не видел и не слышал, что произошло здесь, на этом балконе, в этом саду, ни одна живая душа, а ночь навеки сохранит их секрет.