***
С момента, как они покинули разрушенную базу, отряд солдат США под командованием капитана Леннокса проходил через пустыню, пытаясь найти очаги цивилизации. У воды и еды хватит лишь на пару дней, от чего они экономили на ней. За время, проведенная в этой пустыни, они все думали над тем, кто или что на них напало. Ни одно из известных им технологий, не обладала такой сложной и уникальной формы маскировки. Не говоря уже о вооружение, перед которыми оружие солдат не нанесло заметного урона. К тому же, сама атака неизвестного врага оставила свои отпечаток на душу и психику солдат, которые столкнулись с нападавшими, вселившиеся в их сердцах страх, от чего у многих было предчувствие, что эти «машины» найдут их и закончат с ними то, что не смогли на базе. И Леннокс понимал это, потому старался как-то приободрять парней или убеждать окружающих сосредоточиться на самом главном, а именно поисков очагов цивилизации. Однако они все равно обсуждали и задавали друг другу вопросы о том, кто на них мог напасть. Вряд-ли это была бы какая-то секретная военное разработка КНР, Северной Кореи или кого-то ещё, кто мог обладать необходимыми ресурсами, для создание таких махин. Самая банальная, бредовая и нереалистичная предположение, что нападавшими были роботами пришельцев или они сами, чье сознание было перенесено в механические тела. Но то, что сообщил им Роберт Эппс, заметно удивило их. — Когда я снимал синего уродца с бензопилой, в момент когда он собирался меня раздавить, его остановил другой, более крупный робот. Они вели какую-то тарабарщину, словно общались между собой. — на этом моменте многие были крайне удивлены, подобным предположением Роберта. — Ты уверен в этом?— спросил Фигероа, сомневавшиеся в словах Эппса. — А реально говорю вам. Это было совсем не похоже на действие машин. Скорее на осмысленную речь. — ответил Эппс, сказанное заставило ещё сильнее заволновать солдат мыслью о том, что нападавшие были большей угрозой, чем на первый взгляд. — У тебя хотя бы сохранилась запись или фотографии с того нападение?— спросил Леннокс Эппса, на что тот кивнул. — Тогда эти данные надо передать Пентагону, они должны быть в курсе того, что или кто атаковал нашу базу. После Ульям сообщил остальным, что им необходимо направляться к ближайшей скалистой местности, что недалеко от гор, находившиеся за горизонтом. Возможно там будут местные жители, где там они смогут пополнить запасы провизии и найти способ, как связаться с внешним миром. Они сами того не зная, попали в поле зрения Джаза, что с пятью дронами наблюдал за ними, как раз в тех самых скалах, к которыми направлялись люди. Лейтенант автоботов собирался устроить засаду в скалах, чтобы избавиться от людей к его выгоде. Вот только сам Джаз, не подозревал о том, что ни он один следит за этими людьми.***
Между тем, в американском штате Джорджия, у заправочной станции стояло черно-белая полицейская машина Ford Mustang 2007 года, внутри которой спал полицейский, что должен был следит за водителями, любящие острых ощущений и высокой скорости, что может стать для них новым штрафом за превышение скорости или виновником аварий на дорогах. Вернее этим этот полицейский должен был бы заниматься на ночное дежурство, а не спать от скуки. Подобное то, чем скрывалось в обличие машины не нравилось отношение «водителя» к своей работе. Оно, вернее он считал это безответственности, близорукостью и неуважение к своей службе. Не таким был лейтенант десептиконов, переживший войну за Кибертрон, ставший частью экипажа «Арго» и переживший приземление на Землю, вместе с несколькими из десептиконов. Из-за того, что Мегатрон с Блэкаутом и Старскримом пропали неизвестно где, Баррикейду пришлось возглавить вооруженные силы десептиконов на Земле. Хотя, какие ещё вооруженные силы?! Скорее банда из четырех конов, которые за последние 22 земных циклов, с момента как они активировались, не смогли продвинуться с мертвой точки и дать серьезный отпор автоботам, кроме того чтобы устраивать небольшие рейды на их шахты или хранилище энергона. Для десептиконов «Арго» настали нелёгкий времена – автоботы сплели тайную, и почти что преступную сеть по всей планете, почти что завладев Землей и всем тем, чем могла предложить данная планета. Не говоря уже о том, чтобы скрываться в штатах и других странах от секретной организации, которая заинтересована в поимке пришельцев. Вдруг Баррикейду услышал, как кто-то из своих хочет связаться с ним. Понимая, что их разговор может услышать полицейский, Баррикейд его рукой аккуратно достал из себя и положил на асфальт. Закрыв свои окна и заметив, что никого из людей по близости нету, Баррикейд установил связь с разведчиком. — Докладывай Саундвейв! — спросил Баррикейд у их единственного, и на данный момент «лучшего» разведчика из их команды. — Я смог проникнуть в дом Бэйнсам, и теперь являюсь первой машиной для подростка. — ответил Саундвейв ему насчёт того, что смог подобраться к Микаэле Бэйнс. — Ты уверен, что твои план сработает? — спросил внезапно Баррикейд десептикона, все ещё сомневаясь в надеждности авантюры своего разведчика. — Насколько я знаю, одна половина очков находится в их доме. В нём когда-то жила пра-пра-пра-бабушка отца девочки, который с семьей поселился здесь. К тому же, индецикационная подпись Мегатрона на координатах Одфаера находится где-то в этом доме, и похоже девочка или кто-то из её семьи обнаружила. — ответил Саундвейв ему, но данные аргументы не дали Кону успокоиться. Для него все звучала слишком притянуто. Конечно, Саундвейв и его мелкие напарники могли обнаруживать и улавливать в записях и сообщениях подпись отправителя по связи, только вот вероятность того чтобы обнаруживать след отправителя по объекту, выглядит слишком нереалистично. Тут же, Саундвейв в своей ребяческой и шуточной манере добавил Баррикейд. — Да не переживай ты Барри, нам удастся найти шефа с Блэкам и Скримам, а также горнило раньше автоботов. — Я же просил не называть меня так. — резко напомнил Баррикейд ему, от чего тот помолчал и продолжил. — Если не ошибаюсь, ты подобное уже говорил за несколько мегациклов, прежде чем нашу базу не обнаружили автоботы. — 22 мегацикла, или на земном, года для нас все равно, что один месяц. А у нас на Кибертроне, война и поиски Горнила были куда более затяжными. — но после очередного молчание, Саундвейв решил снова объяснить Баррикейду, почему у него такой взгляд на жизнь. — Но если серьезно Баррикейд, то оставаться в депрессивном состоянии, не видя позитива и не надеятся, то мы ещё сильнее застрянем в состоянии близкое к стазису. — Иногда приходится оставаться серьезным и смотреть на вещи, более взрослыми окулярами, а не оставаться спарком. — напомнил Баррикейд, после же он решил сменить тему. — А так, ты оставайся с человеческой семьей и охраняй своего «владельца» от автоботов. — От Боункрашера и Френзи нет вестей? — спросил Саундвейв, интересуясь как у них дела на их заданиях. Если последний пробрался в самолет Борт номер 1, то Боункрашер находится в Ближнем Востоке. Из всех десептиконов их отряда, он один остался за рубежом, помогать местным жителям. Он, как и Саундвейв привязался к людям, но если разведчик стал предпочитать местную культуру, то этот кон проявлял сострадание к тем типам людей, которые сами за себя не могли постоять против более продвинутых и сильных людях. Конечно в Боункрашере стояло душа воина-защитника, кем он был как до, так и во время Войны за Кибертрон, однако они в данной ситуации были Роботами под Прикрытием, чье наименование в шуточной форме назвал Саундвейв, которое в действительности отображала то, кем коны являются сейчас. — Они пока что молчат, но Френзи должен быть с минуту на минуту дозвониться. — ответил Баррикейд, тут же он стал улавливать новый звонок от своих. Только не от ожидаемого Френзи, а от Боункрашера. Баррикейд сообщил разведчику, что перезвонит, ему нужно поговорить с Боункрашером. — Да Боункрашер!? Назови свои статус? — Статус – функционирует. — ответил Боункрашер. — Я сейчас нахожусь в Катаре, недалеко от места где автоботы атаковали базу военных США. — Ты где?!— проговорил шокированный Баррикейд, неожидавший такого поворота. — Зачем ты туда приперся? — Автоботы не всех людей с базы убили, есть выжившие. Джаз с дронами сейчас ведут охоту за ними. — сообщил Боункрашер кону, которому не нравился расклад событий. — Нет! Ты же понимаешь, что мы не должны показываться на людях в робо-форме. — напоминал строгим тонам Баррикейд ему о том, что люди не должны их видеть. — Особенно перед военными. Они могут расценить тебя как тех, кто напал на их базу. — Но не в том случай, если я к ним обращусь или спасу их от автоботов. — сделал паузу Боункрашер, после чего ответил Баррикейду. — Если я спасу этих солдат и помогу им выйти из пустыни, то тогда они поймут что не все трансформеры злодеи. Те сообщат своему руководству о данном событии и тогда мы сможем получить новых союзников в лице вооруженных сил США. Баррикейд думал уже возразить, вот только есть уже в этом какой-то смысл? Они за 22 года так и не смогли приблизиться к Горнилу или ослабить влияние автоботов на Земле, от чего были вынуждены скрываться как от своих врагов, так и от людей. Может все таки рискнуть и довериться авантюрам обоих десептиконов по раскрытию личности перед людям. Просто если они вновь, продолжат выживать сами по себе и вести партизанскую войну с автоботами, в которой у десептиконов «Арго» не было будущего, то проиграют и обесценят все жертвы своих собратьев десептиконов, павших на Кибертроне. — Хорошо, действуй по ситуации Боункрашер и делай все так, как считаешь нужным. — заявил Баррикейд ему, но прежде чем закрыть разговор, Баррикейд кое-что сказал Боункрашеру на последок. — И Боункрашер – будь осторожен. Связь с Боункрашером оборвалась, после чего Баррикейд вновь связался с Саундвейвам, объяснив тому его с Боункрашером разговор. Разведчик первым же делом поддержал мысли и мотивацию бежевого-кона, аргументируя это тем, что им необходимо сменить тактику ведение поисков Горнило и войны с автобатами на Земле. Раз они сами не смогли найти Горнило, то необходимо найти себе союзников из землян, что могут помочь им в этом. Баррикейд думал сказать Саундвейву, что он с Боункрашером в чем-то правы, но звук громкой песни вдруг прервал его. Мимо дороги проехала потрепаное черно-желтое Camaro 75-ого года, чьей водитель ехал с большой скоростью. Однако Баррикейд понимал, что это вовсе не водитель, а автобот, который хорошо знаком Баррикейду. Оборвав связь с Саундвейвам, он попрощался с ним и поехал преследовать Голдбака.***
Идя по вечерней пустыне, Боункрашер смотрел по сторонам, дабы в скалистой местности обнаружить людей или автоботов. На десептиконе был чехол для машины с вшитым к нему полотну, который он использовал в качестве плаща и защиты от песчаных бурь. Выбор был не самым лучшим, но иного средства защиты от песка у Боункрашера не было под манипуляторами. Ни обнаружив застигнутых глаз, Боункрашер поднимался по холму, идя по следам автоботов. Повернув голову назад, он увидел черно-коричневые тучи, закрывавшие путь солнцу к земле. Боункрашеру надо было спешить, пока это место не настигнет песчаная буря. По мере того, как шел и поднимался, Боункрашер он улавливал своими аудиорецепторами шаги автоботов, выследившие провал людей в пещере на одной из скал. На удивление десептикона, Джаз и дроны не спешили атаковать их. Боункрашер слышал, как они обсуждали план о том, чтобы загнать людей в ловушку в узкой расщелине, установив в ней детонаторы и затем подорвать их, тем самым похоронив людей заживо. Подобное новость говорило о том, что Джаз спешил как можно скорее разобраться с людьми, дабы побыстрее отчитаться перед Праймам. Слушая планы ботов, Боункрашер не среагировал как своей ногой случайно столкнулся об средний камень, который покатился по земле. Это тут же услышали Джаз с дронами, от чего они приказал трём переходит на план Б, а одного с альт-модом бронетранспортёра Buffalo H, в который также трансформировался Боункрашер, остаться с ним. Когда дроны ушли, Джаз резко достал свою пушку и выстрелил в сторону скалы, возле которой прятался Боункрашер. Десептикон успел совершить рывок и уклониться от криогенного снаряда, который разорвал на части скалу. — Надо же!? — сделал насмешливый театральный вид Джаз перед врагом. — А я и не ожидал увидеть десептикона, в этой азиатской глуши! — Мы полны сюрпризов.— внезапно Боункрашер достал из своих рук встроенные пушки, что стали обстреливать бронебойными снарядами Джаза, успевшего прикрыть себя щитом. — Это мы ещё посмотрим!— заявил Джаз, дав команду дрону атаковать десептикона. Из спины дрона вдруг появилась странная конструкция, походившие на гибкий подъемный кран, на конце которого была ковш-вила, которое словно венерена мухоловка стала атаковать Боункрашера. Десептикон уклонялся от её и манипуляторов дрона атак, нанося удары по слепым зонам дрона, от чего части тела искрились. Но не успел он схватить голову дрона, как Боункрашер вскрикнул от боли и раздался лязг металла. Нанеся подлый удар щитом, Джаз ловко уворачивался от атак Боункрашера, и когда он обмотал десептикона его плащом, автобот столкнул со склона, и пошел с дронам на него. Боункрашер отважно и храбро оказывал сопротивление двум противникам, один из которых представлял куда большую и реальную опасность, чем какой-то бездушный робот. Дрон во время очередного запуска своей пятой конечности, вновь промахнулся и Боункрашер схватил её и опрокинул над собой, подняв дрона ненадолго в воздух и повалив того на землю. От удара об землю, конечность дрона оторвалась и кинул в Джаза, отразивший попадание объекта своим щитом. Активировав свою пилу, Джаз побежал на Боункрашера, что успел прикрыть себя дронам, используя того в качестве щита. Но вскоре после двух взмахов пилы, тело дрона была разрублена на мелкие части, и при попытке нанести удар кону, Боункрашер взмахнул рукой отразив удар, а после стал наносить серию мощных ударов, которых Джазу едва удавалось отразить. Несмотря на то, что он был правой рукой самого Оптимуса Прайма, Джаз не был физически сильным автоботам, потому мог компенсировать отсутствие тяжелой силы, скоростью, ловкость и своими небольшими размерами. Только Боункрашер помимо того, что был сильнее Джаза, он также был ловким. Потому битва с этим десом, для Джаза оказалось нелегкой задачей. Параллельно с тем, как они бились между собой, ветер дул все сильнее, а вечернее небо затягивалась тучами. И в момент, когда Джаз нанес удар ногой по Боункрашеру, тот настраивая зрения увидел, что к ним идет песчаная буря. — Пора остыть, десепти-хлам! — Джаз начал обстреливать Боункрашера, что пытался увернутся от попадание, но от последнего ему не удалось избежать, от чего обморозил правый манипулятор и пушку на ней. Совершив рывок в сторону Боункрашера, Джаз перевернул противника по земле и бил щитом, нанося раны и повреждения корпуса, от чего ран десептикона тек едва заметный энергон, но Боункрашер схватил оружие врага и вдарил того об скалу, выбив тому клык. Заметив отсутствие зуба, Джаз не на шутку разозлился и активировал ещё пилу, готовясь ломать и рубить десептикона. — Ты за это заплатишь, десептикон! И внезапно обоих трансформеров настигла песчяная буря, которая ухудшила им видимость, и песчинками попадала в щель. Воспользовавшись шансом, Боункрашер нанес мощный удар кулаком по дезориентированному Джазу, выбив тому еще один зуб и отправив катиться по склону холма. Десептикон после подобрал порванный плащь, укрылся им и пошел искать себе укрытия, после чего трансформировался в бронетранспортер.***
Баррикейд подъезжал к Голдбаку, который из-за новой системы маскировки не принял полицейскую машину за десептикона, который включил голограмму полицейского, чью внешность он взял с того полицейского, что оставил лежать на земле. Включив сирену и мигалки, он заставил Голдбака утихомириться, сбросить скорость и принять голограмму девушки-блондинки в красном костюме, чей дизайн автобот взял с человеческого облика робота-убийцы из последнего (на данный момент) фильма о роботах-убийцах из будущего. И по правде говоря, выбор голограммы водителя был очень неудачным для такой машины, в которой трансформируется Голдбак. — Мэм, немедленно остановите машину и предъявите ваши права! — сообщил по связи Баррикейд, с голосом своего водителя, изображая стандартного правоохранителя законов, чтобы не потерять свои элемент неожиданности. — Хорошая машина. — ответил Голдбак с измененным женским голосом, подобное актерская игра со стороны автобота для Баррикейда была самой безвкусной и ленивой. — Зачем мне притворяться простым копам, когда одна из киберкрыс Оптимуса Прайма, в моей зоне видимости. — сообщил Баррикейд, данная новость как гром среди ясного неба, заставила Голдбака остолбенеть, а голограмму сбоить. — Что за… Баррикейд?! — не успел среагировать Голдбак, как Баррикейд резко таранит себя об автобота, толкая его к бордюру, пока в конечном итоге, Голдбак не сломал барьер, падая с большой высоты, упав в сторону заросшего леса к старому складу металлоругий, рядом с которой была железная дорога. Баррикейд вылетев с пробитого бордюра принял робо-форму, спускаясь со склона. Поднявшийся в робо-форме Голдбак, выругался и повернулся к тому, кто его толкнул. Баррикейд уже к этому времени активировал свои нейтронный автомат, и направил на автобота. — Ты что совсем оху#@* Баррикейж?! Н#@* сталкивать меня с бордюра?— нахамил Голдбак, чьи грубые слова исказились цензурой. Подобную особенность голосового модуля Голдбак также ненавидел, от чего он не мог выговорится нецензурной лексикой. — Что в этот раз задумал Оптимус Прайм?! Отвеча!!! — спросил в грубой форме Баррикейд автоботу, но вместо ответа Голдак стал обстреливать того с плазменной пушки, пока сам десептикон уворачивался от атаки, прячась за зданиями и старыми поездами. Противники друг друга обстреливали пушками, и едва могли попасть в цель. Голдбаку было вообще нелегко попасть в Баррикейда, который несмотря на слабое по урону вооружение уворачивался от выстрелов автобота. Но когда Голдбак, сам того не зная спрятался недалеко от трансформатора и над линии электропередач, Баррикейд выстрелил в провода, что упали на Голдбака и ударившие легким ударом тока, а тот из неосторожности упал электрогенератор, от которого автобот выкрикивал от боли. Голос Голдбака искажался и испускал помехи в воздухе, выкрикивая разные голоса и отрывки, пока вскоре не вырубился. Десептикон подошел ближе и стал проверять автобота на функционирование, и на первый взгляд толчок автоматом по голове, не показал каких-либо подозрение, пока Баррикейд не отвернулся и не получил снаряд плазменной пушки в спину. И когда десептикон был повален на землю, Голдбак навалился на него, принявшись того избивать, но Баррикейд перекрывал себя манипуляторами и бил в ответ. Оба трансформера перекатывались по земле, пока не остановились возле рельсов. Голдбак был сверху и продолжал наносить хаотичные удары по десептикону. Внезапно раздался звук приближающегося поезда, от чего Баррикейд резко схватил обоими руками за верхний корпус и ударил головой об голову Голдбака, вызвав сотрясение главного процессора бота. Десептикон сбросил с себя противника и оказался уже сверху. Пригвоздив к рельсам автобота, Баррикейд рассчитывал на то, чтобы Голдбак раскалился в приказе Прайма, в противном случай поезд отправит того под пресс. — Спрашиваю ещё раз, что планирует делать Оптимус Прайм по поиску Олдфаера?!— спросил десептикон. — Я не знаю о чем ты? Мы бросили поиски сразу после того, как мы нашли вашу старую базу? — продолжал Голдбак делать вид, будто ничего не знает. Вот только приближающейся свет поезда, вызывал у того опасение. Резко десептикон схватив за голову Голдбака ударил того об рельсы, от чего у того полетели некоторые детали лица и треснула защитная маска. — Последний раз спрашиваю тебя, в противном случаи ты потеряешь шею и тебя уже никто не починит! — выдвинул ультиматум Баррикейд, а поезд приближался. И тут же Голдбак сорвался. — Мне приказали подобрать Реверса! В один из аэропортов штата Северной Каролины должен приземлится Борт номер 1, откуда и выйдет с самолета Реверс с базами данных Пентагона о местонахождении Великого Горнило! — в этот же момент, Баррикейд потащил на себя тело Голдбака, прежде чем доехал бы поезд. Оба трансформера скатились со склона и были скрыты в тени, к счастью поезд не был пассажирским. Голдбак в шокированном лице повернулся к десептиконы, он не мог поверит в то, что его противник, имея удобный шанс убить автобота, спас ему жизнь. — Зачем ты это сделал? Ты же мог убить меня? — Я тебя допрашивал, но чуть было не перегнул палку. — выговорил Баррикейд, и не успел он обернуться, как Голдбак трансформировался и рванул газу. Черно-белый десептикон принял форму полицейской машины, но не стал преследовать Голдбака. По той причине, чтобы вернутся к полицейской, пока тот не очнулся, и вызывать вопросы по поводу пропажи служебной машины. Также Баррикейд понимал, что Голдбака будут ожидать дроны-автоботов, которых в одиночку коп-кон не потянет.***
Отряд Леннокса из-за надвигающейся песчаной бури, сделали привал в пещере, дабы переждать непогоду. Эппс, что оставался у входа дозорным, слышал тяжелые удары об металл и звуки стрельбы, что заставило заволноваться и с оружием отойти от пещеры. Но когда он вышел, песчаная буря была совсем близко, Эппс поспешил вернуться обратно в пещеру. Из-за шума ветра, парни не могли услышать того, что за пещерой происходит, потому продолжали сидеть на земле с крупным фонарем, чей белый свет освещал коридоры пещеры. На утро же, когда буря утихла, они вышли из пещеры, и имеющимся на данный момент запасами воды собирались отправиться в путь. Пока Эппс не обнаружил «Buffalo H», посыпанный песком и сдувшейсч скатертью, тем самым сообщив остальным о своей находке. — Как это штука здесь оказалось? — спросил Леннокс скорее не своих, а себя по поводу бронетранспортера. — Может это ещё один робот, что напали на базу? — предположил Фигероа по поводу этой машины. — Давайте это узнаем. — ответил Эппс, что открыл дверь и обнаружил внутри машины обычный просторный салон с водительским и пассажирскими креслами. При осмотре руля, сержант заметил обмотанный вокруг него ключ зажигание, что ещё больше удивило его тем, что по близости не было водителя. Также на самом брелке ключа, был странный символ с острыми и тонкими углами. Но не решив не задерживаться, он осмотрелся внимательно и понял, что машина работает исправно. Что собственно он сообщил остальным, и вскоре люди погрузились в бронетранспортера, которым был на самом деле замаскированый Боункрашер. Десептикон решил притвориться обычной машины, позволить людям управлять им до населенного пункта, и в случай нападение автоботов выйти из тени и защитить их. Прежде чем завести машину, Леннокс обнаружил посреди песка металлический предмет, который он достал и вычистил. На его удивление, это оказался крупный металлический человеческий зуб. Его заметно заинтересовало данная находка, потому решил взять её с собой. У него были догадки что этот зуб, скорее всего принадлежал тому безумного роботу-маньяку, что атаковал их базу. Но нахождение этого «зуба» вызывает куда более существенные и смутные вопросы – кем был нападавший, чтобы с такой силой дать оптор тем жутким роботам?