Потерянная во тьме

Выходные дни закончились, а это означало, что первый сегодняшний урок проходил у ангела Фенцио, куда мы с Мими сейчас направлялись. Соседка во всех красках рассказывала мне о какой-то смешной истории, которая произошла у нее на земном задании, а я старалась из-за всех сил сосредоточиться на ее словах. Однако вновь и вновь совсем недавние воспоминания картинками всплывали в сознании, отвлекая меня. — Вик, — Мими сжала мою ладонь, переводя мое внимание на себя — Ты… ты в порядке? — Ты в порядке? — Дино обеспокоенно схватил меня за запястье, слово боясь дотронуться до ледяных ладоней. А я перевела немигающий взгляд на свои руки, до сих пор не веря в произошедшее. — Дайте пройти! С дороги! — грубый мужской голос раздался совсем близко, а после, из плотной толпы учеников вышел грозный Геральд, нервно размахивая руками по сторонам. Он бросил на нас с Дино тяжелый, настороженный взгляд, но когда он повернул голову и взглянул на прикованную к стене Ости, его брови в удивлении взметнулись вверх. Он живо переместился к демонице, и, не теряя времени, приложил ладони к толстому льду. Спустя некоторое время Ости уже лежала на полу, прижавшись к той самой стене. Одежда ее была насквозь мокрая, прическа взлохмачена, а лицо не выдавало не единой эмоции. Она задумчивым взором глядела вперед, не обращая внимания, как ее медленно поднимают с пола близстоящие демоны. А когда почувствовала чужие руки на своем теле, то брезгливо их скинула, яростно уходя из столовой, громко стуча своими каблуками и не говоря ни слова. Геральд долгим взглядом смотрел ей вслед и после того, как демоница скрылась за ближайшим поворотом в длинном коридоре, он с презрением оглядел учеников вокруг и громко спросил: — Чьих это рук дело?! — в такой звонкой тишине его голос был в несколько раз громче, заставляя все внутри сжаться от страха. Я прижалась ближе к Дино, надеясь на такую нужную поддержку, а он, как на автомате, приобнял меня за плечи, не отрывая глаз от яростного учителя. Все присутствующие без промедления переместили свои взгляды с учителя на меня. Демоны глядели осуждающе и со злобой. Ангелы с неким удивлением и восхищением. А непризнанные глупо перемещали свой взор с Геральда на меня, не принимая ни одну из действующих сторон. — Дино? — учитель сделал шаг к нам в сторону, неодобрительно качая головой. Видимо он решил, что Дино является организатором этого шоу, ведь он стоял совсем рядом со мной. Ангел уже было сделал шаг вперед, но я резко схватила его за локоть, останавливая. Он повернул голову ко мне, собираясь что-то сказать, но я его перебила, обращаясь к учителю: — Это сделала я, Геральд, — на его имени мой голос дрогнул от столь напряженной обстановки в помещении. Биение сердца звоном звучало в ушах. В глазах резко потемнело, голова закружилась. Силы стремительно стали покидать мое тело. И последнее, что я увидела перед погружением в темноту — это ошеломленное выражение лица учителя и крепкие руки Дино, спавшие меня от падения на твердый кафельный пол. — Да, все в порядке, Мими, — я нервно встряхнула головой, стараясь избавиться от наваждения — Пошли скорее, урок скоро начнется, — я потянула ее в сторону злосчастного кабинета ангела Фенцио, а она послушно последовала за мной, не говоря больше ни слова. Как только мы зашли в просторное помещение, все взгляды переместились на меня. Я, не обращая на них внимания, заметила свободные места у окна, и позвала соседку за собой. Мими без возражений плюхнулась на рядом стоящий стул, а после переключила внимание на своих друзей, которые сидели за соседним столом. За окном мирно плыли белоснежные облака на голубом небе. Дул теплый ветер. Светило яркое солнце, своими лучами пробираясь сквозь тонкое стекло. Я улыбнулась, вспоминая, как весенней порой любила греться на солнышке в парке, зарисовывая свою новую сумасшедшую идею в блокнот. Это было одним из моих любимых занятий, позволяя забыть о такой суровой реальности. И именно сейчас мне так не хватало этого. — Всем добрый день, — в кабинет зашел ангел Фенцио. Полы его белоснежного плаща развивались из стороны в сторону под быстрый ритм шагов, а излюбленная мерзкая улыбка как всегда красовалась на старом лице — Надеюсь все подготовили свою письменную работу о которой мы говорили на прошлом уроке, — он удобно сел за свой широкий стол, суровым взглядом оглядывая учеников — Тогда начнем! Он выборочно начал опрашивать по только известному ему списку. Ученики один за другим следовали к доске, громко зачитывая свою домашнюю работу перед всем классом. И вот, прослушав несколько докладов, Фенцио что-то отметил у себя в журнале, а после громко произнес имя следующего бессмертного: — Виктория Уокер! — Виктория Уокер, — директор Кроули звонко стучал пальцами по деревянному столу, думая о чем-то своем — Значит, раскрыла свою силу, — он обернулся к рядом сидящему Геральду, который хмуро скрестил руки на груди. — Именно, — согласился учитель. — Интересно, — угрюмо протянул он, а после переместил взор на меня — Сила стихий — одна из самых редких и сложных, Вики, — я согласно кивнула, вспомнив один из уроков Мисселины, где она рассказывала нам о такой способности — Удивительно, что она так рано у тебя открылась. Да еще и при таких обстоятельствах. — Она была расстроена и зла, — вклинился в его монолог Дино, до этого тихо стоящий у стены — Поэтому, это было самое удачное время для их раскрытия. — И все же, — директор Кроули поднялся со своего места, медленно подходя к окну — Пока я не могу сказать, что это хорошая новость. У нас, к сожалению, в школе нет дополнительных курсов по данной стихии, — он развернулся ко мне лицом, мягко улыбаясь — Придется самостоятельно тренироваться, по дополнительным учебникам, — он развернулся к Геральду — У вас ведь есть такие в кабинете? Учитель согласно кивнул, подтверждая слова Кроули. А у меня внутри все замерло от осознания того, что придется самой обуздать силу льда, без помощи более опытного бессмертного. И видимо мои эмоции с потрохами выдали меня, ведь Геральд вдруг возразил, задумчиво оглядывая меня: — Вики будет трудно самой научиться управлять столь непростой стихией, — он поднялся с кресла, нервно облокачиваясь об стол, переводя угрюмый взгляд на директора — Ей нужен наставник. — У нас нет на данный момент умелого урожденного, которому подвластна одна из немногих стихий, — отчеканил он, неодобрительно глядя на Геральда — Все ученики, также как и Вики, самостоятельно развивают свою силу, какой бы она не была. Не думаю, что выделять ее из всех было бы уместным. Учитель и Кроули еще некоторое время непроницаемо смотрели друг на друга, словно ведя между собой негласный диалог, понятный лишь им двоим. А после, учитель тяжело выдохнул и вновь плюхнулся в позади него стоящее кресло, словно соглашаясь с устоями директора. — Виктория, будешь еженедельно сообщать о своих результатах Геральду. Обо всех, — сказал Кроули, вновь отворачиваясь к окну и больше не обращая на нас никакого внимания — Это будет крайне интересный учебный год, — задумчиво протянул он под звуки удаляющихся шагов учителя и учеников. Я поднялась на ватных ногах, схватила со стола свою тетрадь и, как можно увереннее, вышла к доске, стараясь подавить свои сомнения и страхи, которые словно парализовали меня. Все взгляды вновь заинтересованно обратились ко мне, а я лишь уткнулась носом в исписанные чернилами страницы, начиная зачитывать первые строки своего доклада. — Не тараторь, — сделал замечание Фенцио, перебивая мое выступление — И убери тетрадь с лица, ничего не слышно, Вики, — недовольно заметил он. Я нервно опустила тетрадь ниже, а потом невзначай оглядела класс. Среди оценивающих и осуждающих взглядов учеников, я увидела милое личико Мими, которая одобрительно мне улыбалась, Дино, который поддерживающе кивал мне, Нибраса, который сжал в воздухе кулак, как и тогда, на задании с драконами. А после, я увидела в дальнем конце класса алые омуты, которые подействовали на меня словно успокоительное. Я вдохнула поглубже и с выдохом начала с начала зачитывать свою работу. Слова легко лились из моего рта, а я все продолжала время от времени поглядывать на довольного дьявола, который одобрительно улыбнулся одним уголком рта, слушая мою речь. — Хорошо, Уокер, — кивнул учитель, под конец моего выступления — Присаживайся. Мы еще некоторое время слушали других выступающих, которые отлично справились со своим заданием. И когда учитель наконец закончил делать заметки в своем блокноте, он поднялся из-за стола, вставая в центр класса. — Что-ж, похвально, — хмыкнул он, сцепив руки перед собой — А теперь перейдем к основной части урока. Сегодня у вас практика на земле. Командная работа, — уточнил он. Вспоминая свое недавнее задание с «командой мечты», у меня совсем отпало желание лететь на Землю. Разумеется, вероятность того, что мне вновь попадется Ости — крайне мала. Тем более, что она даже не присутствовала на уроке на данный момент. Однако, я все равно нервно сжала кулаки под столом, моля Шепфа о его благосклонности ко мне, хотя бы в этот раз. Мими заметила мои терзания под партой и ловко поймала мою руку, в успокаивающем жесте поглаживая большим пальцем. — Не волнуйся, Вик, — она улыбнулась мне, стараясь успокоить — Не думаю, что Фенцио настолько бессердечный, что вновь поставит тебя в команду твоих ненавистников. Все будет супер, я уверенна. — Надеюсь, — кивнула я, перемещая свой взгляд на учителя. — Команда состоит из двух учеников, находящихся на одной стороне, светлой или же темной. Они будут соперничать с противоположной, каждый со своими отдельным соперником, — он плавно подошел к своему столу, доставая бежевый конверт из верхнего шкафчика — Вам будут розданы конверты с двумя заданиями и их участниками. Время на земле — три часа в общем, — он открыл свой блокнот, попутно надевая очки на нос — А теперь перейдем к главному… Далее он стал перечислять пары учеников, в составе которых были также и непризнанные. Фенцио относил их, также как и урожденных, к определенной стороне, смотря, на каком курсе они проходят обучение. Поэтому я знала наверняка — я буду сражаться против демона. И от осознания этого мне стало еще хуже, ведь я понимала, что совладать со своими не совсем ангельскими эмоциями мне будет гораздо труднее, сражаясь с кем-то из представителей темной стороны. — Мионелла и Люцифер против Виктории и Дино. Я неверующе развернулась к такой же удивленной подруге и мои губы сами по себе растянулись в широкую улыбку. — Мы будем вместе! — обрадованно сказала я ей, но она лишь неодобрительно поджала губы, хмурясь. — Мы будем друг против друга, Вик, — протянула Мими, вставая из-за стола, вместе с остальными подходя к учителю, а я только сейчас поняла, что буду бороться против подруги на этом задании. Точно также, как и Дино против Люцифера. *** — То есть, наше задание будет проходить в больнице? — удивленно воскликнула я, следуя за урожденными. — Как видишь, — безэмоционально ответил Люцифер — Держите, — он протянул нам с Мими конверт с нашим заданием. Парни держали похожий у себя в руках, аккуратно распечатывая сверху. Мими выхватила конверт у него из рук и нетерпеливо порвала пергамент. Вытащив аккуратно сложенный белый лист из коричневой бумаги, она быстро развернула его, позволяя нам обеим прочитать текст, написанный печатными буквами. Мальчик по имени Сэм Хилл более двух лет назад попал в аварию. Вся семья выжила, отделавшись ссадинами, однако Сэм с тех пор находится в коме, потеряв сознание на месте происшествия. Родители по сей день не теряют надежд, тратя все свои средства и сбережения на оплату больничных счетов. Врачи им твердо заверяют, что вероятность того, что Сэм придет в сознание — крайне мала. Но они лишь отмахиваются от их слов, надеясь на чудо. Задача Виктории — убедить их не отключать аппарат для подачи воздуха. Задача Мионеллы — уверить родителей ребенка, что нужно жить дальше, отключив аппарат. Прочитав задание, я угрюмо поджала губы, смотря перед собой. Убедить их не отключать аппарат и надеется на лучшее — самый ужасный поступок, который я только могу сделать в подобной ситуации. Они не только этим будут еще больше ждать возвращения своего сына, так еще и не смогут жить дальше полноценной жизнью, постоянно оглядываясь на медленно умирающего Сэма. Я уверенна, у них немало долгов, которые они не смогут выплатить в ближайшее время. И мое вмешательство лишь усугубит их положение. — Все понятно? — спросил Дино, переводя взгляд с письма на нас. Мы с Мими синхронно кивнули. — Наше задание идет первым, — протянул Люцифер, складывая письмо обратно в конверт — Выполнив его, перейдем к вашему. Просто держитесь рядом и не мешайтесь, — бросил он нам, а после развернулся, следуя к главному входу больницы. Мы с бессмертными переглянулись и пошли вслед за ним, стараясь догнать демона. Заходя в достаточно новую больницу, я пробежалась взглядом по разноцветной толпе людей. Их разбавляли доктора в синих халатах и пациенты в белых костюмах, ходящие под ручку с медиками. Нейтральные цвета стен выглядели свежо, словно ремонт здесь проводился совсем недавно. Обстановка была спокойная, будто мне и не нужно было через пару часов идти в комнату к находящемуся в коме ребенку и наивно убеждать его родителей верить в чудо, коего никогда не случится. Увидев справа небольшое зеркало, висящее на стене, я мигом подошла к нему, оглядывая свой сегодняшний образ. Я выглядела как подросток лет четырнадцати-пятнадцати на первый взгляд. Черные волосы аккуратно были собраны в длинную косу за спиной. Белая кофта с длинным рукавом прикрывала худые руки, а коричневые широкие штаны легко струились вниз. Нюдовый макияж делал образ более милым, подчеркивая мои голубые глаза темными оттенками. Переводя взгляд на рядом стоящую Мими, которая точно также разглядывала себя в отражении, я заметила женщину среднего возраста. Короткие светлые волосы так красиво сочетались с ее серыми глазами. Короткая челка прикрывала длинный лоб. На голове красовался белый ободок, который сочетался с ее униформой, состоящей из белоснежного комбинезона с синим ремнем. На груди был бейджик «доктор Моника», который демоница аккуратно поправила, удовлетворенно хмыкая. — Не супер красотка, но для больницы пойдет, — я улыбнулась на ее фразу, мягко толкая в плечо. — Ты как всегда неотразима, Мими, — она улыбнулась мне, игриво подмигивая — А теперь пошли, а то они сейчас без нас уйдут, — сказала я ей, замечая вдалеке удаляющиеся спины ангела и демона. Мы прошли по коридору вперед, заворачивая за поворот. И тут я удивленным взглядом пробежалась по прозрачным перегородкам с обеих сторон от меня, которые открывали вид на большое количество детских кроваток, стоящих ровно друг за другом. Многие дети мирно спали в своих колыбельках, укутанные тонкими одеялами. Некоторые же активно крутились в своих манежах, руками цепляя висящий сверху мобиль. — О Шепфа, — прошептала я, переводя взгляд на Дино — Ваше задание связанно с детьми? Он кивнул, грустно смотря на маленьких созданий. Я боялась даже предположить, что у них было написано в конверте, однако Дино решил помочь мне с этим, рассказывая суть их с Люцифером задания. — Эта женщина, — он перевел взор на одинокую незнакомку, сидящую около одной из колыбели — она больна. Рак второй степени. У нее родился здоровый ребенок, — он взглядом указал на рядом спящего малыша, которого она поглаживала поверх одеяла — Ей нужно сделать выбор: взять сына домой, самостоятельно воспитав и подарив замечательное детство или не мучать себя и его, и отдать малыша в детский дом. — Она боится, что ему будет больно с ее смертью, — я понимающе хмыкнула. — Да, — подтвердил Дино — Оставив его, она сможет обезопасить малыша от столь горькой утраты, но воспитав его самостоятельно, подарит материнскую любовь, которая ему необходима. Я печальным взглядом глядела на женщину, на долю которой выпал столь серьезный выбор. Почему у некоторых всегда все в жизни легко и радостно, а другие должны страдать, делая очередной шаг вперед. Она ведь просто хочет спокойной жизни с сыном, но вместо этого должна сделать столь отчаянное решение. Пока мы с Дино и Мими стояли в коридоре, Люцифер решил первым зайти в помещение, вставая около женщины. Они стали о чем-то отстраненно разговаривать, судя по ее пустому взгляду и едва заметным шевелением пересохших губ. Но после, она переместила испуганный взгляд на демона и одинокая слеза скатилась по ее лицу, а после она совсем расплакалась, закрывая его трясущимися руками. Люцифер не стал ее успокаивать, лишь слегка сжал плечо в поддерживающем жесте и незамедлительно покинул помещение, закрывая за собой дверь. — Твой черед, — сказал он, подходя к нам с Дино — Но не думаю, что сможешь ее переубедить. Она отчаянно желает ребенку счастья и думает, что оставив его, сделает лишь лучше для всех. — Сейчас увидим, — сказал ангел, быстрым шагом отдаляясь от нас. Я немигающим взором смотрела на то, как Дино спокойно садится у похожей манеже, покачивая в ней маленького ребенка. Выглядел он сейчас как любящий отец, пришедший полюбоваться новорожденной дочкой. И его нежные действия привлекли внимание женщины, которая вытирала мокрое от слез лицо длинным рукавом вязанного кардигана. Ее лицо сделалось еще более печальным и в скором времени она поднялась со стула, уверенным шагом покидая помещение, словно никогда больше не собиралась возвращаться. — Она сделала свой выбор, — прошептала Мими, все это время молча наблюдая за действиями урожденных. — Да, — согласилась я, провожая незнакомку долгим взглядом. Мы молча шли на третий этаж больницы, каждый думая о своем. Я в голове прокручивала сценарий возможных исходов. Но каждый раз в мыслях вырисовывались счастливые лица родителей Сэма, полные надежд на скорейшее выздоровление сына. Я очень надеялась, что Мими намного опытней в убеждении людей и справиться со своим заданием гораздо лучше меня. Ведь в таком случае мне придется вновь самостоятельно провались земное задание, отдавая нашу с Дино победу демонам. — Мы подождем вас здесь, — сказал Люцифер, указывая на зону отдыха — большое скопление людей вызовет подозрения, так что лучше вам самим пойти. Он плюхнулся в бархатное кресло, беря с журнального столика один из глянцевых журналов. Дино пожал плечами и последовал его примеру, удобно располагаясь на мягком пуфе. Мы с Мими кивнули, соглашаясь с ним, и последовали дальше по коридору, ища палату Сэма. И вот, почувствовав его слабую энергию за дверью очередной палаты, мы встали напротив, не решаясь потянуть ручку двери вниз. Но когда я наконец решилась и потянулась вперед к холодному металлу, Мими опередила меня, одергивая мою руку. — Нет! — она отвела меня подальше от палаты, грубо держа мое запястье в своей хватке — Ты не сделаешь этого снова, Вики! - прошипела она. Я непонимающе на нее уставилась, хмуря брови. Она нервно отпустила мою руку, продолжая яростно смотреть в мою сторону. — Я знаю, что ты замыслила, бестия, и я не позволю тебе завалить сегодняшнее задание! — она отчеканила свои слова, словно не терпя возражений. Однако, я еще больше рассердилась, с обидой поджимая губы. — Он ведь все равно не очнется, Мими, и ты знаешь это! Зачем заставляешь меня обрекать этих несчастных людей на ложную надежду. Они ведь не заслужили такого! — Но ты ведь понимаешь, что таким образом ты убьешь их ребенка, не дав ему и шанса выйти из долгой комы? — глаза Мими окрасились в розовый цвет, показывая, насколько демоница была зла и раздражена в данный момент — Ты обрекаешь не родителей на несчастье, а мальчика на смерть! — Он все равно погибнет! — крикнула я, судорожно сжимая руки в кулаки. — Ты размышляешь совсем как демон, — фыркнула сказала она, скрестив руки на груди. И это словно было последней каплей, попавшей в переполненный сосуд. Я почувствовав знакомую колющую боль в ладонях и мгновенно перевела опустошённый взгляд на них. Мими повторила за мной, наблюдая, как мои руки медленно покрываются тонкой корочкой льда, полностью сковывая кулак. И я лишь нервно ударила ладонью об рядом стоящую стену, раскалывая лед и освобождая руки от своей стихии, потирая холодные ладони друг об друга в попытке согреть. Мими накрыла их своими теплыми руками, сочувственно поджимая губы. — Вики, здесь у тебя нет выбора. Так или иначе, ты должна выполнить свое задание, — мягко сказала подруга — Хочешь ты этого и нет. Я поджала губы, с силой стараясь сдержать непрошенные слезы. Мими права и я просто не могу этого отрицать. Как бы я сейчас себя не чувствовала, как бы не хотела поступить, пренебрегая всевозможными правилами, я не могла своевольничать и делать что моей душе пожелается. А так как здесь идет еще и командная работа, то я подвожу не только себя, но и Дино. И от осознания этого я только сейчас поняла как же эгоистично себя веду. — Ты права, — согласилась я, отстраняясь от подруги — Пошли. Не дождавшись ее, я дернула ручку вниз, открывая вид на белоснежную комнату. Сразу на глаза мне попалась большая кровать на которой мирно лежал с закрытыми глазами мальчик. На его лице была надета маска, позволяющая делать ему столь необходимые вдохи и выдохи. А около его кровати, с книгой в руке, сидел средних лет мужчина. Как только дверь открылась он перестал читать вслух и мгновенно обернулся, встречаясь взглядом со мной. — Добрый день, — произнес он, поднимаясь со стула. — Здравствуйте, — я закрыла дверь за собой, оставляя Мими одну в коридоре — Мистер Хилл, верно? Он кивнул, с интересом разглядывая меня. Я вспомнила, что сейчас перед ним стою не я, в своем привычном образе, а девочка-подросток. И это одновременно давало мне преимущества перед моим соперником, и несколько усложнило ситуацию. — Меня зовут В… Валери, — представилась я, запнувшись на первой букве имени — Я училась в одной школе с Сэмом. Мы с ним были одноклассниками, — сказала первое, что пришло мне на ум. Наверное возникнут подозрения, ведь он раньше меня не видел, но не думаю, что он мог знать всех одноклассников сына. Отец Сэма удивленно поднял брови вверх, с изумлением глядя на меня. — Я вас ни разу не видел здесь. — Меня долгое время не было в городе. Я переехала еще перед тем как… — я перевела взгляд на Сэма, придумывая в голове более правдоподобную ложь — перед этим случаем. А узнала совсем недавно. Вот и сразу приехала навестить. После нескольких минут неловкого молчания он наконец кивнул мне и я облегченно вздохнула. Одна часть выполнена, осталось дело за малым — душевно поговорить с ним, убедить в том, что не нужно никогда терять надежд и прочий бред, который придет в голову. Но глядя в его добрые глаза, мое сердце предательски сжимается от осознания того, что он больше никогда не увидит живые глаза сына, никогда его не обнимет. Однако, задание есть задание. И я обязана его выполнить. — Я благодарен, что вы решились приехать сюда, навестить моего Сэма, — он искренне улыбнулся мне, отчего на душе стало еще паршивее. — Вы очень сильный человек, мистер Хилл, — сказала я — И вы должны бороться до конца. Ради Сэма, — я посмотрела на лежащего на кровати мальчика, стараясь говорить как можно убедительнее — Я уверенна, в скором времени он придет в себя и счастливо доживет остаток жизни, рядом с родными людьми. Это было не так. Но знать мужчине необязательно. Улыбка на лице мистера Хилла потускнела, а после в глазах заблестели знакомые мне слезы. Он подошел ближе ко мне, обнимая за плечи. Совсем как любящий отец, которого мне всегда не хватало. — Спасибо тебе, Валери, — прошептал он, а на моих собственных глазах начали наворачиваться точно такие же слезы — Мне так нужно было услышать такие добрые слова. — Берегите себя, — сказала я на прощанье, а после покинула злосчастную палату, быстрым шагом выходя их помещения. Where`s My Love — SYML Как только я вышла, Мими кивнула мне и сама зашла во внутрь, плотно закрывая за собой дверь. Услышав громкий хлопок, я мгновенно прижалась к позади стоящей стене, соприкасаясь спиной с холодным бетоном. Устало прикрыла глаза и мокрые дорожки соленых слез медленно потекли вниз, с подбородка глухо падая наземь. Я закусила дрожащую губу, стараясь заглушить громкий всхлип. Я знала, что он выберет. Это можно было сказать с уверенностью, ведь именно это решение так отчетливо читалось у него в счастливых глазах. Как только я зашла во внутрь, я видела, как он бережно относится к своему ребенку. Мои слова лишь укрепили его изначальные намерения и даже такой сильным демон как Мими не сможет переубедить его. И от этого становилось лишь больнее. — Уокер… — совсем рядом послышался голос Люцифера и, открыв глаза, я встретилась с демоном взглядами. Он понимающе смотрел на меня, словно знал, какие эмоции меня терзали в этот момент. И без лишних слов утешения, Люцифер мягко взял меня за руку, бережно сжимая холодные пальцы. — Я поступила неправильно, — прошептала я, чувствуя дрожь по всему телу — Я так ошиблась, Люцифер. Истерика начала подкатывать к горлу. Я глубоко вздохнула, упорно стараясь успокоиться, однако ничего не получалось. Закрыла красное от слез лицо свободной рукой, стараясь отгородиться от столь пристального взгляда Люцифера и в следующий момент неожиданно почувствовала его сильные руки, смыкающиеся у меня за спиной. Демон притянул меня к себе, крепко сжимая в своих теплых объятьях. А я лишь прижалась к нему ближе, лбом облокачиваясь об его плечо. Демон мягко поглаживал меня по спине, проводя пальцами по позвоночнику вниз и вверх. Такие его монотонные движения успокаивали, заставляли меня утихомирить бешено бьющееся сердце, которое минутами ранее готово было выскочить из груди. Я окольцевала его талию, прижимаясь ближе к мужской груди. Сразу стало так спокойно, так уютно, что я неосознанно провела носом по его шее, вдыхая столь приятный аромат свежезаваренного крепкого кофе, который я так люблю. Услышав чужие шаги позади, Люцифер медленно отстранился от меня, мягко расцепляя наши руки. Я же быстро вытерла лицо рукавом кофты, стараясь стереть мокрые следы с покрасневшего лица. Но видимо ничего у меня не вышло, ведь Дино обеспокоенно посмотрел в мою сторону, а после неуверенно спросил: — Вики, у тебя все хорошо? - он поддался вперед, сжимая мое плечо - Если это из-за нашего проигрыша, то не стоит так расстраиваться. Наказание не такое серьезное. Я хмыкнула на его фразу, мотая головой. — Я не проиграла, Дино, — я попыталась улыбнуться, но улыбка явно вышла не самой искренней, ведь ангел вопросительно перевел взгляд с меня на Люцифера и обратно. — Тогда что случилось? — он непонимающе свел брови к переносице — Почему ты грустишь? Дверь, ведущая в палату Сэма, протяжно открылась, привлекая наше внимание. Мы перевели взгляд на Мими, которая с неким облегчением кивнула мне и я поняла все без лишних слов — я выиграла, одержала победу, о которой даже и не мечтала. И вряд-ли когда-нибудь буду. Еще раз испытывать такие противоречивые чувства мне не очень хотелось. Я знала, что непризнанным иногда бывает тяжело, заглушить свою человечность и выполнять задания в роли высшего существа, а не бывшего смертного. Но чтобы полностью подавить все свои чувства, выполняя обычное задание на земле — нет. — Пойдем, — сказал Люцифер, нарушая мертвую тишину между нами — Нам пора. Водоворот появился в тусклом свете коридора, своим сильным вихрем возвращая нас обратно на небеса. Мы, не сговариваясь, оттолкнулись от земли и в следующее мгновение уже размеренно летели в воздухе, предвещая скорый отчет о задании учителю Фенцио. *** Лежа на густой, зеленой траве, я разглядывала белоснежные облака, которые, словно сахарная вата, плыли по закатному небу. Звезды вдали постепенно загорались друг за другом, вставая на свой положенный пост. Высокое дерево надо мной плавно покачивалось из стороны в сторону, тихо шурша своими красными листьями и прикрывая меня от света уходящего за горизонт солнца. Вдохнув уже достаточно прохладный воздух, я старалась избавиться от навязчивых мыслей, которые не давали мне расслабиться столь тихим вечером. Поэтому, когда в очередной раз перед глазами засеменили картинки из больницы, я нервно поднялась с земли, облокачиваясь подбородком об колени и нервно сжав корни вишневых волос. Как бы я не хотела думать об этом, сознание вновь и вновь возвращало меня в столь неприятные воспоминания, по новой воспроизводя их. Проводя взглядом по сочным краскам небесной растительности, мой взор зацепился за увесистую стопку учебников, которые Геральд успел тактично всунуть мне по пути сюда. Он неожиданно возник из ниоткуда, так удачно поймав меня в учебном коридоре и быстро впихнув мне в руки необходимые учебники по стихии, испарился словно его там и не было. Мне оставалось недоуменно хлопать глазками, а после, смирившись со всей судьбой, кинуть их рядом на землю. Я неосознанно взглянула на свои раскрытые ладони, сжимая и разжимая пальцы. Удивительно, как стихия чувствует мою злость, окутывая ладони рук корочкой льда. Я безумно хотела понять ее, приловчиться к своей недавно раскрывшийся способности. Я видела как другие бессмертные тренируют свою силу в стенах школы, без затруднений используют ее в повседневной жизни, и я понимала, насколько трудно будет мне самостоятельно научиться столь сложному навыку. Крепко сжав ладонь, я постаралась отыскать глубоко в памяти свои самые неприятные воспоминания, вспомнить ту самую боль, которую испытывала будучи человеком на земле и в роли непризнанной на небесах. Я старалась разбудить ледяную стихию, заставить ее вновь дать о себе знать, замуровывая мои руки в свои ледяные тиски. И увидев небольшой слой тонкого льда я замерла, с грустью смотря, как он быстро тает на ладони. — Значит, это правда, — я подскочила на месте, спешно оборачиваясь назад — Ты раскрыла свою способность, малышка Уокер. Мои поздравления. — Ты можешь перестать подкрадываться сзади? — я скрестила руки у груди, с упреком смотря в его алые радужки глаз. — Я просто наблюдал, — он пожал плечами, подходя ближе ко мне. Люцифер удобно сел около дерева, облокачиваясь об его ствол и плавно переводя взгляд на ушедшее за горизонт солнце. Последние яркие лучи светили еще пару секунд, а после совсем скрылись, погружая нас в темноту ночи. Я решила сесть ближе к демону, чтобы лишний раз не оборачиваться назад. Мы сидели некоторое время в тишине, а после я не сдержалась и все-же спросила: — Зачем ты пришел? — вопрос вышел немного резким, но я продолжала с интересом смотреть на него, ища ответ на свой вопрос. — Хочешь, чтобы ушел? — в ответ спросил он, поворачиваясь ко мне. — Нет. В тишине ночи я услышала его довольное хмыканье и разглядела улыбку на мужском лице. Именно в этот момент я была благодарна темноте как никогда, ведь мое покрасневшее лицо сложно было бы не заметить при свете солнца. Но если так подумать, то я действительно не хотела оставаться вновь одна, борясь с противоречивыми мыслями в своей голове. Рядом с Люцифером было спокойно и так хорошо, что порой я ловлю себя на мысли, что считаю демона своим другом. Хотя мы с ним не общаемся в свободные от школы часы, он всегда умудряется быть рядом, когда мне так необходим. Понимает и принимает, подавая руку помощи. А разве не это делают друзья друг для друга? — Хочешь, я тебе кое-что покажу? — загадочно проговорил Люцифер, сверкая алыми радужками. Я, не сомневаясь ни секунды, послушно кивнула, словно маленький ребенок, которому собираются показывать детские фокусы. Люцифер, видимо, ожидал такого ответа, поэтому лишь кивнул в ответ, протягивая вперед свою ладонь. Я в непонимании подняла одну бровь вверх, а после к ней присоединилась и вторая, вызывая неподдельное удивление на моем лице. Алое пламя неожиданно вспыхнуло в руке Люцифера, мгновенно освещая небольшое пространство между нами. Оно плавно развивалось на ветру, время от времени тихо потрескивая на его ладони. Его высокая температура чувствовалась даже издалека, согревая мои прохладные руки. Я, словно зачарованная, не могла оторвать взгляд от столь красивой стихии, завороженно наблюдая за алыми языками пламени. Хотелось протянуть руку, почувствовать на ладони его согревающее тепло, но я не смела шевелиться и лишь послушно наблюдала. — Вижу, тебе понравилось, Уокер, — Люцифер закрыл ладонь и огонь исчез, мгновенно потухая. Я подняла изумленный взгляд на демона, который, не шевелясь, пристально наблюдал за мной. — Ты… — я пыталась собрать буквы воедино, но мозг отказывался трезво мыслить — Ты владеешь стихией огня? Он положительно хмыкнул, слегка наклоняя голову вбок. Я восхищенно выдохнула, а потом приблизилась еще ближе к нему, умоляюще шепча: — Покажи еще раз, пожалуйста — мне хотелось взглянуть еще раз на такую волшебную магию, увидеть столь красивое пламя в темноте ночи. И демон, не колеблясь, повторил свои предыдущие действия, зажигая на руке алый огонек. — Протяни руку, — прошептал он, не отводя взгляда от меня. — Он ведь обожжет, — я помедлила, с неуверенностью подняв свою ладонь на уровень огня. — Не обожжет, не бойся, — уверил меня демон. И я, без задних мыслей, медленно коснулась ладони демона, чувствуя лишь едва обжигающее тепло его стихии. На лице расплылась глупая улыбка и я радостно взглянула на Люцифера. — Действительно не обжигает, — в его радужках отражался свет пламени, красиво переливаясь всеми оттенками красного — Как ты это делаешь? Это просто потрясающе. — Годы усердных тренировок, — улыбнулся он, заглушая стихию — Могу научить, если хочешь. Огонь потух, оставляя после себя лишь наши скрепленные ладони. Я совершенно растерялась от столь щедрого предложения в лице Люцифера, и оттого усердно пыталась разглядеть на его лице подобие усмешки. Но глядя на его серьезное выражение лица, что было весьма непривычно, я резко выдохнула, а после утвердительно кивнула. — Хочу, — честно ответила я, а после медленно убрала свою руку, расцепляя наши пальцы — И всем непризнанным ты предлагаешь свои персональные услуги? — демон недоуменно поднял брови вверх, а через некоторое время веселая улыбка расцвела на его лице. — А у кого-то еще из ваших открылась одна из стихий? — он игриво усмехнулся, скрестив руки впереди — Раз так, то нам не помешали бы такие бессмертные. — Ты неисправим, — улыбнулась я, а после поймала его ладонь, накрыв сверху своей — Спасибо тебе, Люцифер. — Всегда пожалуйста, Вики, — кивнул он, а после отстранился — Думаю, некоторым непризнанным уже пора ложиться в постель, — усмехнулся он, глядя на то, как я устало зеваю, прикрывая рот ладонью — Пошли, Уокер. Провожу тебя до комнаты. — Угу, — промычала я, вставая с нагретого местечка — А ты знаешь где я живу? — Я знаю, где живет Мими, — сказал он, расправляя крылья — Не отставай, соня, — демон взмахнул своими массивными крыльями, плавно поднимаясь над землей. Я тоже собиралась взлететь, расправляя своих пернатых, но тут мой взгляд зацепился за длинное черное перо демона, которое от быстрых взмахов крыльев медленно летело наземь. И давние воспоминания, о которых я совсем успела забыть, мгновенно всплыли в голове, напоминая мне о моем последнем дне на земле. Длинное черное перо одиноко лежало на кафельном полу. Вики недоуменно подняла брови и подошла ближе, поднимая перо с пола. На ощупь очень гладкое. Девушка за свою жизнь еще ни разу не трогала настолько мягкое перо. — Было бы очень иронично, если бы это было перо демона, — нервно улыбнулась и убрала его в свою сумку, застегивая кармашек. — Перо демона… — Уокер, я не собираюсь тебе тут ждать всю ночь! — крикнул Люцифер, возвращая меня в реальность. Я, не колеблясь, раскрыла серые крылья. И перед тем как взмыть вверх вслед за демоном, я схватила черное перо с земли, быстро положив его в карман брюк.