Потерянная во тьме

Тишина наш верный спутник на каждом этапе жизни. Она помогает привести мысли в порядок, окутывая своими надежными объятиями. Позволяет отдохнуть от шума вокруг, когда это так необходимо. И порой безумно пугает, стоит пробыть в ней дольше положенного. А во мраке она кажется настолько звонкой, что уши закладывает. Сердце бешено отбивает свои удары. Глаза мечутся из стороны в сторону, грозясь найти хоть тончайшую полоску света. Хотя бы малейший шанс на побег из кромешной тьмы и отвратительной тишины вокруг. Его нет. Кафельный пол под ногами позволяет услышать мои собственные шаги босыми ногами. Хотя бы понимаю, что нахожусь в помещении. Сделала несколько шагов вперед, подмечая, что здесь нет абсолютно ничего, ни мебели, ни ковров, ни дверей. Пустая крохотная комнатка, способная свести с ума. Направить на злосчастные мысли. Заставить быть наедине со своими кошмарами. Вдруг уловила тихий шелест совсем рядом. Замерла на месте, стараясь выцепить взглядом нарушителя покоя этого места. Боялась сделать лишний вздох, чтобы сразу не угодить в лапы чудовищу. Которого я увидеть не могла. Неожиданно послышалось чирканье спички об коробок и уже через секунду я увидела перед собой небольшой огонек — главный источник света в этой комнате. И чужую руку, хозяина которой разглядеть так и не получалось, как бы я не старалась. И подходить не решалась, боялась пошевелиться, завладеть вниманием незваного гостя. Хотя эти пугающие глаза, словно олицетворение холода, уже пристально смотрели в мою сторону, отчего я сжала губы в тонкую линию и прикусила кончик языка, чтобы не задать мучающий меня вопрос вслух. Неужели она пришла за мной? Услышала громкий щелчок пальцев, после которого огонь в руке гостя загорелся на висевших на стене канделябрах. С непривычки прикрыла глаза от света в помещении, а после настороженно озарилась по сторонам. Зеркальные панели полностью покрывали невысокие стены комнатушки, отчего со всех сторон на меня смотрела я сама. С взъерошенными волосами, в порванном, уже давно как не белом, платье и с потерянными глазами, под которыми была размазанная тушь. И не хватало одной важной детали. Моих крыльев. — Они тебе не нужны, Виктория, — раздался звонкий женский голос со стороны, и я резко дернула головой. Белобрысая девушка стояла совсем рядом со мной, сцепив руки у груди. Кипенно-белые крылья были мирно сложены за спиной, а лицо до мурашек серьезное. Я сжала челюсть, чувствуя разрастающееся беспокойство. — Неужели я умерла? — с ужасом прошептала я, оглядывая ангела смерти перед собой. Этого просто не может быть… — Твое время еще не пришло, — Азраэль даже не усмехнулась. Сцепила руки у груди, проницаемо глядя на меня — Но находишься на грани, госпожа. Я сглотнула, чувствуя дрожь во всем теле. Закусила нижнюю губу, кивнула. Слова здесь были излишни. И если бы не ангел смерти, стоящая передо мной, я бы уже давно валялась где-то в укромном углу, глотая соленые слезы. Но, благо, уважение к ней у меня еще имелось. — Ты пропустила довольное фееричное шоу, — сказала с горькой улыбкой. А внутри все задрожало от поступающего гнева — Неужели белокрылые друзья забыли позвать? Но Азраэль на мою фразу никак не отреагировала, лишь поджала губы. Подбирала слова? Или готовилась задеть меня еще сильнее, ударить по и так уже израненной душе? — Мне запрещено вмешиваться, — коротко произнесла она, сделав шаг вперед. А я осталась на месте, скрестив руки у груди. Тяжело дышала, чувствовала зарождающуюся ярость внутри, но не позволяла взять ей верх надо мной. Пока что. — Кому я так сильно насолила, что меня так ненавидят? — произнесла я, скривившись от отвращения — Почему причиняют боль? Почему мне?! Не кричала, нет. Сил не было. Да и не хотелось срываться на ней. Она ведь не виновата. Просто так удачно появилась рядом. — Виктория, только ты способна понять всю ценность равновесия. Только ты, госпожа, сумеешь усмирить спесь ангелов и гнев демонов, — она положила свою ладонь мне на плечо, заглядывая в глаза — Не дай тьме одолеть тебя. Борись до конца. — А если я не могу? — Я сжала кулаки, впивая ногтями в кожу — Что тогда? Она резко выдохнула, словно мои слова вызывали у нее физическую боль. — Тогда нас всех ждет конец, госпожа. Распахнула глаза, встречаясь с ярким дневным светом. Взгляд был устремлен вверх и, вместо ясного неба, я глядела в… белый потолок? Зажмурилась и вновь открыла глаза. Да, мне не кажется. Последнее, что я помнила, это как я сидела на грязной земле в неизвестном для меня мире, в темноте ночи. А сейчас я находилась в закрытом помещении. Не нравится мне это. Прислушалась, стараясь уловить какие-нибудь необычные звуки рядом. Но когда поняла, что вокруг одна лишь тишина, неспешно перевела взгляд в бок, рассматривая место, где оказалась. Первым делом в глаза бросилась миниатюрная прикроватная тумба, на которой стоял стеклянный стакан с водой, пару свежих бинтов, вперемешку с бордово-алой тканью, и пачка влажных салфеток. Глянула дальше и увидела ничем непримечательный письменный стол и обычный деревянный стул, стоявшие у широкого окна без решеток, занавески которого были наполовину распахнуты. Глянула в другую сторону, подмечая про себя, что лежу на двухместной кровати, довольно мягкой и просторной. Рядом стоял небольшой шкаф, видимо для одежды, и возле него уместилось зеркало во весь рост. Простой интерьер, но довольно удобный в использовании. Но что же я здесь делаю? Послышались спешные шаги за стеной, и я мигом закрыла глаза, притворяясь спящей. Услышала, как дверь медленно отворяется, а после шаги уже были около меня, двигаясь все ближе и ближе. Старалась дышать ровно, что давалось очень трудно. Нужно было действовать. И чем скорее, тем лучше. Медленно приоткрыла один глаз, глядя на нарушителя моего покоя. Юный парень стоял совсем близко, перебирая лекарства на рядом стоящем столе. Русые волосы связаны в пучок, а на спине виднелись крылья. Белые. В руках он непринужденно держал кинжал, который слегка покачивал из стороны в сторону. Сейчас был мой шанс. Подскочила с кровати, слыша лишь рваное биение сердца в висках. Не успел ангел хоть как-то отреагировать, как я одним ударом по кисти руки выбила оружие из его ладони и аккуратно перехватила его за рукоятку у земли. Спешно схватила незнакомца за волосы, разворачивая к себе спиной, и пнула его в заднюю часть колена, отчего ноги его прогнулись и через секунду он уже сидел передо мной на коленях. Беспомощный и обезоруженный. Я перехватила кинжал поудобнее, нагибаясь ниже к своему похитителю. Он шокирующе уставился на меня, приоткрыв рот в удивлении. А глаза выражали то ли испуг, то ли волнение. — Если решишь заверещать, то я перережу твою глотку прежде, чем к тебе явятся на помощь, — я приставила оружие поближе к его горлу, надавливая лезвием на кожу — Кивни, если понял. — Госпожа… — Кивай! — прошипела я. Он едва заметно дернул головой, положительно кивая — Умничка, — я посильнее ухватила его за волосы, отчего он резко выдохнул — Как я здесь оказалась? — Мы нашли вас недалеко отсюда. Вы истекали кровью и были без сознания… — Кто «мы»? — Я, Ливия и… — Довольно, Виктория, отпусти его. Я подняла взгляд на дверь и встретилась взглядом со знакомыми зелеными глазами. Сжала челюсть, припоминая Разиэля, ангела, которого встретила в стенах цитадели. Во время моего визита к маме… — Сделаете шаг в нашу сторону, и я за себя не ручаюсь, — процедила я, глядя, как девушка около него нервно дернулась вперед. А после моих слов она замерла, сжав губы в тонкую полоску. Двинутся к нам не решалась. — Ты все не так поняла… — старался заговорить со мной верховный ангел, но я его перебила. Довольно с меня. — Что вам еще нужно от меня? Вы и так забрали мои крылья, изгнали меня с небес, забрали его у меня… Что еще вы хотите?! — волосы на макушке у парня покрылись слабым инеем. От неожиданности он дернулся в моей хватке, отчего тонкая алая струйка стекла вниз по его шее. Но я не обратила на это никакого внимания, в отличии от ангелов напротив. — Алон! — она испуганно округлила глаза и собралась уже броситься в нашу сторону, как Разиэль перегородил ей дорогу. — Виктория, мы не собираемся причинять тебе вред. Мы здесь, чтобы помочь, — он смотрел прямо в мои глаза, успокаивая — Если бы мы тебя не привели сюда, ты бы погибла прямо на той поляне. Ты потеряла много крови, была истощена. Пожалуйста, опусти нож, и я все тебе расскажу более подробно. Все, что захочешь. Я моргнула. Сглотнула вязкую слюну. Его слова были словно отрезвляющая пощечина. Кинжал в моей руке пошатнулся, но я не решалась его убрать. — Пожалуйста. Я неспешно отстранилась от ангела, убирая нож с горла и расцепляя хватку на его волосах. Как только он почувствовал себя свободным, то покачнулся вперед и упал на выставленные руки, переводя дыхание. Девушка ангел села перед ним на колени, настороженно осматривая его шею. И только Разиэль оставался неподвижным. Кинжал я не спешила отдавать, а поэтому крепко вцепилась в него пальцами. Это была единственная моя защита, но и его я смогу, в случае чего, правильно использовать. Как учил меня Дино. — Алон, Ливия, пожалуйста оставьте нас, — прозвучал его властный голос, и парень с девушкой незамедлительно поднялись с пола. Как только дверь за ними закрылась, ангел мягкой походкой двинулся во внутрь комнаты. Близко не подошел, глядя на нож в моей ладони. — Я понимаю, что ты пережила большой стресс, Виктория, но я действительно желаю тебе помочь. Просто доверься мне. — Желаете? — я горько усмехнулась — Знаете, то же самое мне втирал Кроули в нашу первую встречу, те же самые слова мне говорила родная мама, после чего оба всадили нож в спину, — я стиснула зубы — Так о каком доверии с моей стороны идет речь?! Он выдохнул, сцепив руки за спиной. — Я понятия не имел, кто ты такая, когда встретил тебя, — отстраненно проговорил он — Несущая равновесие. Так, по крайней мере, мне поведала Азраэль. Я удивленно подняла брови. Так ангел смерти говорила с ним? — Скажи, Виктория, если бы я был против тебя, то помогал бы выжить? Ты ведь была на грани смерти и мне ничего не мешало всадить меч прямо в твое сердце. — Но я ведь нужна ангелам… — Так ли это? Ведь в последнюю вашу встречу все выглядело так, что они старались избавиться от тебя. — Но могли ведь просто убить. — И обрушить весь гнев дьявола на себя? Они не настолько храбры, какими пытаются казаться. Наступила пауза. Я прикусила кончик языка, обдумывая сказанное ангелом. С одной стороны, он, вроде, говорит логичные вещи, но с другой… Если быть честной, я уже не могла никому открыто доверять и позволять вновь глумиться надо собой. Но в данной ситуации у меня не было иного выбора. Нужно просто всегда быть начеку. — Я оставлю тебя. Слишком многое навалилось вот так сразу. Если что-нибудь понадобиться, то смело спрашивай у Алона и Ливии, — Разиэль кивнул мне и развернулся в сторону двери. Я наблюдала, как он удаляется из помещения. Смотрела вслед ему, прокручивая сказанное им в голове, а после против своей воли тревожащий меня вопрос сорвался с языка. — Почему вы помогаете мне? Верховный ангел потянул ручку двери вниз, поворачивая голову в мою сторону. — Чтобы показать, что не все ангелы могут быть врагами. Дверь комнаты закрылась, и я вновь осталась одна. Наедине со своими демонами. *** Дримерс. Именно так называлось место, куда отправили меня ангелы. Оно очень было похоже на привычную мне Землю своей растительностью и погодой. Но все же отличия были. Например, как я увидела из окна, здесь все было непривычно серое: солнце не светило так ярко, трава выглядела высохшей. Даже запахи притупились. Словно олицетворение моего нынешнего состояния. Когда ко мне в комнату, постучавшись, зашла Ливия, довольно худенькая девчонка, я узнала у нее побольше об этом мире. Она скупо рассказала, что здесь обитают в основном имаги — создания, напоминающие людей. Отличались они лишь своим холодноватым цветом кожи, длинными шеями и заостренными ушами. И разговаривали на странном языке, по словам Ливии. Хотя для бессмертных это не являлось проблемой, ведь для них учить языки — это обыденное дело. Когда она уходила, то уже не смотрела на меня так отстраненно и враждебно. Хотя лед в ее глазах все равно присутствовал. Она положила на кровать мне чистые вещи и обувь, а также полотенце и предметы гигиены. Указала на ванную комнату за дверью и пригласила меня на ужин через пару часов. Я просто кивнула. Уже в небольшой ванной я еле-как смогла стянуть с себя серую ночнушку с длинным рукавом, открывая себе вид на свое тело. А в глазах появились первые слезы с момента моего пробуждения. Грудь и спина были туго стянуты белым бинтом. На плечах и руках были едва видимые порезы, которые еще не успели затянуться. На коленях наклеены пару пластырей вокруг покрасневшей кожи, а на ступнях красовались мелкие шрамы. Благодаря регенерации все затягивалось в разы быстрее, чем у смертного, но даже этого не хватит, чтобы полностью избавить меня от каждой царапины. Вынув кончик бинта, я потянула его, развязывая повязку. Больно не было, присутствовал лишь легкий дискомфорт, когда я вздергивала руки вверх, стараясь поскорее стянуть с себя злосчастную ткань. А когда она наконец упала к моим ногам, то я неспешно повернулась вбок, не отрывая взгляда от собственного отражения. И соленые капли начали стекать с моего лица. — Боль, — ее слова эхом отдались у меня в голове — И такая сильная, что у тебя останутся шрамы на всю оставшуюся жизнь. Два бордовых шрама красовались на моей спине, так ярко выделяясь на бледной коже. Раны уже затянулись, но от этого легче мне не стало. Внутри словно что-то оборвалось, отчего я приоткрыла рот, хватая такой нужный мне сейчас воздух. Руками до крови впилась в свои ноги, ощущая отвратительную легкость в теле. И со слезами на глазах едва повернула голову вбок, замечая мои серые крылья, валявшиеся на полу, словно ненужный хлам. Вымазанные в алой жиже, как потом догадалось, моей крови. Рукой я дотронулась до одного из шрамов, проводя пальцами по огрубевшей коже. Воспоминания того вечера все продолжали крутиться в голове, слезы не останавливались. Спину безумно жгло, и я не могла пошевелиться от нестерпимой боли в теле. Я чувствовала теплые струйки крови, которые стремились вниз к платью, пропитывая светлую ткань алым цветом. Ладонью закрыла свой рот, дабы крик не вырвался наружу. Упала на пол, коленками прямо на деревянный пол. Опустила голову вниз, обхватив свое нагое тело руками. И все глотала соленые капли, которые заливали мое лицо. Уже в комнате я натянула на себя футболку, вязанную кофту и свободные штаны. На ноги надела белые кеды. Зеркало я накрыла полотенцем, лишь бы не глядеть в это чудовищное отражение. Не видеть там с опухшие глаза и бледное лицо. Не видеть там себя. Когда я вышла из комнаты, то сразу же встретила Алона. Он дружелюбно улыбнулся мне и хотел было что-то сказать, как я лишь поджала губы и прошла вперед, двигаясь по слабо освещенному коридору. По деревянной лестнице спустилась вниз, попадая в просторную гостиную. Обошла диван и прошла вперед, заворачивая за угол, и тут же наткнулась на столовую, где уже, за роскошно накрытым столом, сидел Разиэль. — Виктория, проходи, — указал на стул около себя, предлагая мне сесть. Я же выбрала место напротив него и с глухим звуком отодвинула его, на что он никак не отреагировал. Лишь слабо улыбнулся. На столе стояло сразу несколько блюд: запеченный картофель с травами, белая рыба с лимоном и чаша салата. И хоть в желудке у меня было пусто, я не тянулась первая к еде, а просто наблюдала за верховным ангелом. Он заметил мой изучающий взгляд, а потому спокойно положил к себе в тарелку ужин и сделал первый глоток из бокала. Через минуту я последовала его примеру и отправила в рот картофель. Спешно проглотила его, замечая насколько сильно я была голодна. Следом за ним последовала рыба и салат, а после все это я запила несколькими глотками белого вина. — Ты была без сознания три дня. Неудивительно, что так голодна, — я перестала жевать и шокирующе глянула на ангела. Неужели я действительно так долго не приходила в себя? И все это время они ухаживали за мной? — Я совершенно забыла поблагодарить вас, — проговорила я, откладывая вилку в сторону — И извиниться за ту сцену. Я была сама не своя. — На твоем месте я поступил бы точно также, — он пожал плечами, но мягкая улыбка появилась на его лице — И я хотел бы, чтобы ты пока осталась здесь. Если ты не против. Я закусила губу, обдумывая его слова. Я оказалась в незнакомом мире, у меня нет ни знакомых рядом, ни каких-либо средств. Было бы очень опрометчиво с моей стороны упускать такое предложение. Тем более, что терять то особо было и нечего. — Благодарю, — сказала я, слегка кивнув. Мы продолжили нашу трапезу. Напряжение в воздухе было, но уже не такое заметное. Ангел спокойно рассказывал мне, как часто посещает это место и именно поэтому построил здесь свой дом. Я слушала его истории, которые позволили забыться хотя бы на некоторое время. И слабая, но улыбка, появилась на моем лице. Когда с ужином было покончено, Разиэль решил показать мне свое жилище. Дом выглядел довольно просто, построен был из темного дерева, как и большинство мебели внутри. Всего было два этажа, на первом находилась гостиная, кухня со столовой и рабочий кабинет с небольшой библиотекой. А на втором в основном были спальные комнаты (целых пять!) и три ванные. Одна общая, а две остальные смежные со спальнями. Когда же мы вышли во двор, довольно серый и невзрачный, то я заметила, что он был огорожен высоким забором, не дающим подглядеть прохожим, что твориться внутри. — Люблю покой, — пояснил мне Разиэль, заметив мой изучающий взгляд. Во дворе также было много растений, которые выглядели ярким пятном на фоне бледно-желтой травы. И хоть выглядели они просто невероятно, запаха у них практически не было. Как и у всего вокруг. — Почему именно Дримерс? — спросила я у ангела, когда мы присели на скамейку — На Земле ведь намного ярче, красивее. Он устремил свой взгляд вперед, наблюдая за заходом солнца. — Потому что здесь нет людей, — коротко ответил он мне. А я решила больше не спрашивать и просто кивнула. Так мы остались сидеть в молчании, наблюдая, как солнечный диск исчезает за горизонтом, уступая свое место темному полотну со множеством небесных светил. Ночь здесь все-таки была красива. Как всегда. *** Поворот вправо, поворот влево, выпад вперед. Меч в кожаном чехле удобно уместился в моей правой ладони, словно для этого и был предназначен. Я отбивала свои удары на соломенной кукле, которую сама же и сделала. Привязала ее, словно боксерскую грушу, на деревянную балку, чтобы удобнее было тренироваться. А чехол надела на острую сталь, чтобы не разрезать и без того хрупкую солому. Очередной выпад вперед и капельки пота появились на лбу. Сегодня был довольно жаркий день, поэтому я предусмотрительно нацепила на себя легкую хлопковую рубашку с коротким рукавом и штаны, а фиолетовые волосы заплела в косу, чтобы не мешались. На рынок мне выходить было нельзя, а поэтому я довольствовалась лишь тем, что принесет мне Ливия. И это не всегда были красивые шмотки. Зато удобно. Сделала поворот на месте и крутанула меч в ладони, отчего он отскочил и упал наземь. Я проследила за его падением и непрошенные воспоминания вспыхнули в голове. Я попробовала еще раз напасть. Сделала шаг вперед правой ногой, а после развернулась на месте, целясь Мими в ногу. Она присела рядом на согнутую ногу и отразила удар, легко выбивая оружие у меня из рук. Я растерянно обернулась на лежащий на земле меч, а после вновь перевела взгляд на Мими. — Держи катану крепче, Вики. Присела на корточки и мигом подняла оружие, вновь готовясь лавировать собственные удары. Руки забивались, тело ныло, но мне было просто необходимо продолжить тренировку. Лишь бы не остаться наедине с собственными воспоминаниями, которые то и дело вспыхивали в сознании. Причиняли мне боль. Влево, вправо, поворот, вниз. Я практиковала новые удары, старалась улучшить свою технику. Делала стойки и выпады, лишь бы действовать быстрее. Отрабатывала один и тот же удар, лишь бы он четче попадал в цель. Прямо в сердце. — Медленно, Вики, — проговорил Дино, вновь вставая напротив меня — Тебе нужно быть на чеку всегда. Не радуйся заранее одному заблокированному удару. Меч в руке задрожал, но я не остановилась. Развернулась на месте, прижав его ближе к груди и острием прошлась по соломенной кукле, не заметив, как кожаный чехол покрылся толстым слоем льда, делая оружие острее. Опаснее. Только будь рядом, Вики. Послышался глухой удар соломы об землю, и я опустила глаза на пожелтевшую траву, наблюдая, как располовинила свою грушу ледяным оружием. И горькая усмешка появилась на лице. Вновь замахнулась, разрезая оставшуюся часть, добивая остатки висящей соломы. Оставила лишь пустую веревку на деревянной балке, на которой в следующий раз снова будет висеть очередная соломенная кукла. Которая не продержится и дня на своем новом месте. Убрала остатки соломы в угол двора, меч прицепила на пояс, который теперь является неотъемлемой частью моего гардероба. И зашагала прочь, в свою комнату, в которой я обитаю уже ровно семьдесят шесть дней. Практически три месяца в этом мире, живя в доме верховного ангела и двумя его слугами. За это время я смогла многому научиться. Каждый день я тренировалась во дворе Разиэля, оттачивая боевые искусства. И каждый вечер я старалась уделить внимание своей стихии, которая с каждым днем давалась мне все проще. Мне уже не было необходимости каждый раз напрягаться, лишь бы вызвать свой лед на ладонях. Стоило лишь подумать о нем, как сила незамедлительно давала о себе знать, выполняя мои негласные приказы. Что заставляло меня гордиться собой. Иногда я ненадолго сбегала из своего жилища, дабы увидеть жизнь в этом необычном мире. Пару раз мне удалось понаблюдать за имаги, которые уезжали торговать из своей деревушки на крупный рынок. Но зачастую я убегала на горячий источник неподалеку отсюда и могла подолгу сидеть в такой приятной воде, которая могла согреть мои вечно ледяные ладони. Одно из немногих мест здесь, которое позволяло мне забыться ненадолго и почувствовать себя дома. В его горячих объятиях. В свои первые дни в Дримерсе я задавала Разиэлю бесконечное число вопросов, лишь бы ненадолго отвлечься. А он терпеливо отвечал, если не на все, так на многие из них. Так я узнала, что во вселенной на самом деле существует не только Земля и Ад с Раем. Есть большое количество миров, о которых мы даже и не знаем и порталы, через который меня и отправили сюда, позволяют путешествовать сквозь пространства. И зачастую эти порталы отслеживаются высшими бессмертными. Я не переставала интересоваться у верховного ангела о своих друзьях, заваливала его вопросами и умоляла узнать хоть что-нибудь о них. Но он всегда отвечал, что не может отправиться в Ад из-за стражников на границе. Которых расставили обе стороны в целях безопасности. — Но, может, хотя бы письмо отправить? — не оставляла надежд я, провожая ангела обратно в его мир. В Рай. — Если бы была такая возможность, Виктория, я бы давно уже ею воспользовался. И я не могла его винить в бездействии, ведь он и так мне очень помог. И подвергать его опасности и действительно не хотела. Но все равно поджимала губы, чувствуя, как даже самые крохотные надежды рушатся глубоко внутри. И самой мне никак не справиться. — Я на прогулку! — предупредила я Алона, который стоял у забора и поливал цветы. Он в ответ лишь кивнул и как всегда бросил «Будьте осторожна, госпожа!». Интересно, чем я заслужила его уважение, раз он из раза в раз называет меня госпожой, даже после того, как я просила его звать меня просто Вики. Но ладно, пусть поступает как думает правильно. Солнце постепенно заходило за горизонт, отчего оранжевые блики отражались на неестественно бледных растениях. Я шла по своей привычной тропе, вдыхая свежий теплый воздух и озаряясь по сторонам. И хоть я могла так вольно гулять по просторам Дримерса, все равно ощущала невидимые кандалы на своих руках. Которые так хотелось сбросить и насладиться полноценной свободой. Хотя бы на пару часиков. Я раздвинула в сторону длинные ветви дерева и вышла на знакомую поляну. Именно здесь я могла уединиться, зная, что никто не потревожит. Совсем недавно нашла это место, вечером гуляя по округе, и поняла насколько же здесь тихо и спокойно. Даже птицы лишний раз не поют, что полностью позволяет расслабиться и уйти с головой в практику. Что я и собираюсь сейчас сделать. Села на траву по-турецки, аккуратно положив меч рядом с собой. Расположила ладони около груди и протяжно выдохнула, настраиваясь на предстоящую работу. Сегодня я хотела попробовать контролировать температуру льда, как когда-то показал мне Люцифер со своим огнем. — Протяни руку, — прошептал он, не отводя взгляда от меня. — Он ведь обожжет, — я помедлила, с неуверенностью подняв свою ладонь на уровень огня. — Не обожжет, не бойся, — уверил меня демон. И я, без задних мыслей, медленно коснулась ладони демона, чувствуя лишь едва обжигающее тепло его стихии. Пару раз нам удалось с ним попрактиковаться. Демон показал мне основы, научил контролировать силу. Но насчет температуры не сказал ничего, а потому придется самой разбираться со своей стихией. Прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться и выпустить лед из ладоней. Пожалуй, простейшая часть. Когда почувствовала знакомую прохладу, открыла глаза, наблюдая за очередной ледяной фигурой в руках. Специально сделала ее поменьше, чтобы было проще. А дальше решила слегка растопить лед в своих руках, без резких движений. Представила себе, как внутри меня разгорается самое настоящее пламя. Как языки огня касаются моего тела, согревают кожу, даруют тепло. На лбу появилась испарина, и я выдохнула сквозь стиснутые зубы, стараясь внимательно визуализировать огонь. И ничего не приходило в голову, кроме него. Мое самое разрушительное пламя, куда я готова была кинуться без раздумий. Единственный бессмертный, способный растопить мой лед. Мой дьявол. Я распахнула глаза, замечая, что на ладонях осталась лишь вода, которая стекала вниз по моим пальцам. Я стряхнула остатки, спешно поднимаясь с земли. Стало дурно, сердце все никак не могло наладить свой привычный ритм. И я просто засунула меч в ножны и решила вернуться обратно в дом. Хватит с меня на сегодня. Иначе точно не выдержу. Стемнело довольно быстро. Благодаря фонарям по всему периметру, я могла с легкостью дойти обратно, не боясь запутаться на витиеватых тропинках. Быстрым шагом преодолевала расстояние, грозясь как можно скорее лечь в свою теплую кровать и забыться во сне. Единственном месте, где болезненные воспоминания не могли достать меня, и я могла хоть несколько часов пребывать в мире грез. Когда я уже пересекала последние метры до ворот, то услышала позади непривычно-громкий шорох. Замерла на месте, положив руку на рукоять меча. Дикое животное или, может, имаги? Развернулась на месте, вытаскивая оружие из ножен. Готовилась встретиться с нарушителем ночной тишины, но ничего, кроме ночного леса, перед собой не увидела. Шагнула вперед. Пробежалась взглядом по хвойным деревьям, широким тропинкам, вглядывалась в темные проходы, но так и никого не нашла. Значит, просто ветер сыграл со мной злую шутку. По крайней мере, другого объяснения не нашлось. Вновь развернулась, собираясь быстро добраться до ворот, но вместо этого отскочила назад, широко распахивая глаза и глядя на мужчин впереди. Рефлекторно встала в боевую стойку, а сердце бешено колотилось в груди. Не может быть! Такого просто не должно было случиться! — Не ожидала, Ви-ки? — мерзко улыбнулся демон, раскрывая свои темно-зеленые крылья, которые так ярко выделялись в этом сером мире — Я так ждал нашей встречи, малышка. Я сжала челюсть, крепко вцепившись в свое единственное оружие. Нибрас стоял совсем рядом со мной и подле него крутились два приспешника, которые широко мне улыбались. Трое мужчин против одной девушки. Что ж, я давно уже считала его трусом. — Неужели настолько боишься меня, что привел своих друзей? — я попыталась ухмыльнуться, делая непринужденный вид — Я польщена. — Смерть от моих рук будет самым приятным, что случалось в твоей скудной жизни, Вики, — он достал свой меч, направляя на меня — Я это обещаю. Как только он шагнул мне навстречу, я незамедлительно выпустила из ладоней лед, направляя в его друзей. Очень удачно сковала их ступни так, что они намертво примерзли к земле. Они же гневно выругались, начиная агрессивно бить по толстой корочке льда своим острым оружием. А я облегченно вздохнула, прежде чем встреться взглядом с этими черными глазами, которые лишь сузились в гневе. Он просто жаждал убить меня. Нибрас замахнулся своим длинным оружием, вкладывая в этот жест всю свою силу. Желая расколоть меня на два части. Я кое-как смогла отбить удар, двумя руками обхватив рукоять меча. Никто не говорил, что бой будет простым. Но на то я и без крыльев, что люблю сложные задачи. Как и в прошлый наш бой, демон не щадил меня ни на секунду, осыпая меня ударами с совершенно разных сторон. Он старался подавить меня своей силой, что было его главным плюсом в нынешней ситуации. И когда я в очередной раз удачно уклонилась в сторону, двигаясь по направлению к лесу, то он яростно взмахнул крыльями, с легкостью сбивая меня с ног. Он начал неспешно двигаться ко мне с широкой ухмылкой на губах, которая внушала ужасающий страх. Вертел в руках свой меч, предвкушая, как он вонзит его прямо в мое сердце. А я осторожно наблюдала за каждым его движением, готовясь в любую секунду уйти из-под удара. Нибрас вновь взмахнул крыльями, пригвождая меня с новой силой к земле. И еще раз, дабы показать свое превосходство. Наслаждался своей мнимой победой, оглядывая меня сверху-вниз. А после во всю длину раскрыл темно-зеленые крылья, возвышаясь надо мной. — Ну и где же теперь твой дьявол, Вики? — он направил на меня лезвие своего меча, и сделала очередной взмах — Неужели бросил никчемную непризнанную на растерзание ангелам? — он громко засмеялся, наступая на мое оружие мыском своей туфли — Бедная малышка Вики, надеялась на будущее под крылышком дьявола. Но только вот никому ты оказалась не-нуж-на. Он наклонился ближе ко мне, резко хватая меня за шею. Перекрыл мне доступ к кислороду, отчего я не могла даже с усилием применить свою стихию. Отчаянно вцепилась в его руку, чувствуя, как начинаю терять сознание. Глаза закатывались, а воздух больше не поступал в легкие. Видимо, мне все же было суждено умереть от рук Нибраса. Что будучи смертной, что в образе непризнанной, я не могла дать стоящий отпор демону. Ну что же, кто я такая, чтобы идти наперекор судьбы? Внезапно хватка на шее ослабла, а на лицо брызнули теплые капли. Я жадно сделала глоток воздуха, после чего широко распахнула глаза от увиденного перед собой. Грудь демона была насквозь пробита острым лезвием, а на кончике его отбивало свои последние удары гнусное сердце Нибраса. Глаза его округлились в ужасе и все что он мог сейчас — это сделать свой последний вдох, после чего его глаза закатились, а тело обмякло, повиснув на лезвии меча. Кто-то небрежно откинул его в сторону, с глухим звуком кидая в противоположную сторону от меня. Я проследила за полетом мертвого тела, задержавшись на нем чуть дольше нужного, а после медленно перевела взгляд вперед, желая увидеть своего спасителя. Только вот вместо слов благодарности из меня вырвался лишь резкий выдох, а глаза непроизвольно заслезились. Тот, о ком я так грезила день и ночь, стоял прямо напротив меня. Серьезно лицо, плотно сжатые губы, нахмуренные брови. И алые радужки глаз, проницательно смотрящие на меня.