Яркий Свет Заставляет Тебя Сиять, И Я Не Могу Насытиться (Bright Lights Make You Shine And I Can't Get Enough)

Эндрю был не в восторге от того, что его двоюродный брат Ники заставлял его идти в стрип-клуб в свой день рождения. Но подкуп любимым виски и обещание покупать его любимое мороженое в течение года сделали чудесную работу. И вот они здесь, стоят снаружи на леденящем холоде, ожидая, когда их впустят в заведение. Он слышал об этом месте от Ники раньше, но сам никогда там не был. Внутри было полно темных огней, шестов, на которых были как женщины, так и мужчины, и так много людей. На сцене уже было несколько девушек, но Эндрю они не интересовали. Дело не в том, что они были некрасивы или плохо танцевали, а в том, что они были женщинами. Ники обещал, что у них есть танцоры-мужчины, и Эндрю надеялся, что тот не врал. Это был бы довольно скучный день рождения. Эндрю заказал выпивку и сел между Ники и своим братом-близнецом Аароном. Несколько девушек подошли и попытались заговорить с ним и потанцевать, но он оттолкнул их в сторону. Он не хотел, чтобы к нему прикасались. Он был здесь, чтобы наблюдать. Чтобы оценить потенциальных парней, с которыми можно было бы переспать. И если бы он всё-таки на это пошёл, то это был бы лишь приятный бонус. Одна из девушек оказалась на коленях у Аарона, и он разговаривал с ней так, как будто они были знакомы уже некоторое время. То, как она отвечала, заставляло думать, что это действительно так. Прежде чем он успел спросить, его прервал голос Ники в ухе. — Эрик! — Ники взвизгнул, когда к ним с улыбкой подошел высокий блондин. Ники вскочил и поцеловал его. — Я думал, ты занят сегодня вечером? — спросил он с немецким акцентом. — Да, у меня были планы с мальчиками. Это было решено в последнюю минуту. Я тоже планировал увидеться с тобой. Ты знаешь… после, — он ухмыльнулся. Муж Ники рассмеялся. — Конечно. Эрик посмотрел на Эндрю. — Я думаю, тебе понравится сегодняшнее шоу. Один из наших лучших танцоров сегодня выступает. Ники загорелся. — Это Никс? — Да. — Он такой горячий. Эндрю, он тебе понравится. — Это его настоящее имя? И Эрик, и Ники усмехнулись. — Нет, — продолжил Эрик. — У всех нас есть сценические псевдонимы. Мы все должны выбирать сами. На самом деле это довольно забавно. Он выбрал его из-за своего прошлого. Это безумие, если ты когда-нибудь узнаешь об этом, но сомнительно. Он нечасто выходит на улицу. Тихий тип. «Тихий тип» был полной противоположностью его шоу. Когда Никс вышел на сцену, свет был приглушен, и музыка заиграла тише. Слабое синее мерцание струилось по сцене и позволяло увидеть силуэт мужчины. Насколько Эндрю мог судить, он был мускулистым и, из-за своих каблуков, высоким. Как только музыка заиграла быстрее, зажегся более яркий свет, и танцор был выставлен на всеобщее обозрение. Вся его одежда была черной. Он был одет в обтягивающую полуводолазку и короткие кожаные шорты, которые едва прикрывали задницу. Эндрю заметил блестки в его каштановых волосах и мерцающий блеск вокруг голубых-голубых глаз. Его тело было гибким вокруг шеста, и танцевал он с легкостью. Он посмотрел на толпу и улыбнулся, подошел к краю сцены и опустился на колени перед немолодым мужчиной, который выглядел так, словно у него были деньги. Никс раздвинул ноги и провел руками по животу и бедрам. Эндрю не мог видеть лица мужчины, но соблазнительная улыбка, которую изобразил Никс, дала Эндрю понять, что это подействовало на него так же, как и на Эндрю. Он запустил свои длинные пальцы в редеющие волосы мужчины, и тот потянулся к нему, но Никс встал и ухмыльнулся, погрозив ему пальцем. Мужчина протянул ему несколько купюр, и он с легкостью выхватил их из пальцев мужчины, а затем послал ему воздушный поцелуй. Никс положил деньги между животом и шортами, а не просто в карман, и толпа сходила с ума от восторга. Он подошел к шесту и несколько раз крутанулся, прежде чем подпрыгнуть и повиснуть вниз головой, запустив пальцы в волосы и широко улыбаясь. Он перевернулся обратно на землю, его высокие темно-синие каблуки не дрогнули под ним. Он обхватил рукой металлическую перекладину и посмотрел в толпу, глядя прямо на Эндрю. Или он так надеялся, думал об этом. Его мысли получили подтверждение, когда Никс наклонил голову, а затем подмигнул ему. Ники практически закричал на него, когда заметил. Эндрю не мог отвести от него взгляда. К тому времени, как Никс покинул сцену, Эндрю заметил, что костяшки его пальцев побелели от того, как сильно он вцепился в кресло, на котором сидел. Он разжал руки и быстро допил остатки своего напитка. Он встал и вышел на улицу. И когда проходил мимо бара, на задней стене висела табличка с надписью «Требуется помощь». Он понял, что видел еще одну, когда они только входили. Эндрю сейчас был в перерыве между работами. С последней его уволили за то, что он чуть не зарезал клиента за то, что тот приставал к нему, поскольку «клиенты всегда правы», и за то, что они не поверили Эндрю, когда он рассказал им, что произошло на самом деле. Он вернулся к бару и, когда привлек внимание бармена, спросил о вывеске. — Нам всегда нужна помощь, — сказал высокий мужчина с улыбкой. — Иногда по ночам здесь становится довольно оживленно. Особенно, когда выступает наш специальный танцор. — Сколько вечеров он выступает? — Эндрю поймал себя на том, что спрашивает. Мужчина ухмыльнулся. — Примерно два раза в неделю. В остальное время он официант. — Разве люди не узнают его? — Привет, Мэтт, — произнес новый голос рядом с ним. Когда Эндрю оглянулся, он увидел Никса, стоящего рядом с ним, его танцевальная одежда сменилась на пару узких джинсов и ярко-оранжевую толстовку с капюшоном с названием клуба. Это было действительно ужасно. — Привет, приятель! Ты выглядел там великолепно. Потрясающе, как всегда. Никс посмотрел на Эндрю и ухмыльнулся, узнавание отразилось на его лице. — Многие люди так думают, — сказал он, наклонив голову к Эндрю, а затем снова взглянув на бармена Мэтта. — Можно мне воды? — А в комнате ее нет? — спросил он, протягивая ему бутылку. — Новенькая, Сэмми, напилась, ее вырвало, а потом она выпила три бутылки. Дэн, Элли и Кейт выпили уже по две, а остальные девочки — по одной. Я взял одну раньше, но только что проделал кучу работы, и у меня пересохло во рту. Никс оглянулся на Эндрю. — И, отвечая на твой вопрос, не совсем. Только некоторые. Эндрю понял, что он говорит о том, что его узнавали. Он не знает ни о ком другом, но чертовски уверен, что никогда его не забудет. Выпуклость в штанах может подтвердить это. К счастью, было достаточно темно, чтобы никто этого не заметил. Хотелось на это надеяться. Никс встал, а Мэтт рассмеялся. — Передай Дэн привет от меня. Он ничего не сказал, но ушел, лениво подмигнув. — Где я могу подать заявление?

***

Эндрю получил работу на месте. Владелец, Дэвид Ваймак, сказал, что его последние несколько барменов ушли, а Мэтт и еще кто-то по имени Сет были единственными двумя. В ту ночь, когда Эндрю попрощался с Аароном и Ники, он сказал последнему, что никогда больше сюда не вернется. Выдумал ложь о слишком большом количестве людей. Но как только слова слетели с его губ, он понял свою ошибку. Эрик там работал. Ну что ж. Его первый рабочий день был в пятницу, и он позаботился о том, чтобы никто не знал, где он находится. Честно говоря, это было не так уж трудно, так как Эндрю любил держаться особняком. Он делал это довольно часто, и Ники заверил его, что все в порядке, даже если Эндрю мог видеть боль в его глазах. Однако на этот раз была причина. Они с Мэттом зашли за барную стойку и принялись за работу. Эндрю раньше подрабатывал в баре в своем родном городе, так что у него есть опыт. Мэтт работал с ним сегодня вечером, чтобы проконтролировать, но когда он увидел, как хорошо блондин справляется, рассмеялся и сказал ему, что у него все хорошо, прежде чем уйти, чтобы поздороваться со своей девушкой. — Эндрю? Эндрю вскинул голову на голос. Он стиснул челюсти. — Не говори Ники. Эрик поднял бровь и вздохнул. — Ты знаешь, что он заботится о тебе. Я не понимаю, почему сказать ему о том, что у тебя здесь есть работа, так сложно. — Для меня это не имеет большого значения, но он превратил бы это в нечто грандиозное. Это Ники. Эрик оглядел клуб и вздохнул. — Я не скажу ему, но думаю, что ты должен. Эндрю пожал плечами и вернулся к работе после ухода Эрика. Эндрю позволил своему телу работать, а разуму блуждать. Он наблюдал за несколькими танцовщицами, но большинство из них были женщинами, а это значит, что ему было не очень интересно. Поскольку это были выходные, здесь было довольно оживленно, и официантки, и официанты были постоянным явлением. Около девяти появился новый человек, попросивший выпить. Эндрю не мог отвести взгляда, но ему не хотелось быть настолько ошеломленным. Эндрю все еще не знал его настоящего имени, поэтому пульс ударял прямо в пах каждый раз, когда он думал об имени Никс. Он не уверен, связано это с самим именем или с тем фактом, что, когда Эндрю думает о нем, все, что он может слышать и видеть в своей голове, — этого парня. — Ты вернулся, — сказал он, и именно это привлекло внимание Эндрю. — Я не планировал такого, когда пришел в первый раз, — бросил он в ответ, подавая девушке напиток. — Я не расслышал твоего имени, — заявил парень после того, как произнес нужный ему заказ. — Я мог бы сказать то же самое тебе, — отбил Эндрю, начиная готовить. — Ты знаешь мое имя, — он ухмыльнулся, когда Эндрю пододвинул ему поднос. Эндрю хмыкнул. — Я знаю твой сценический псевдоним. Но не имя. Никс рассмеялся. — Нил. Эндрю мог утверждать, что он пытался сказать это настолько тихо, насколько возможно, чтобы все равно быть услышанным Эндрю из-за музыки, но он не знал почему. — Эндрю, — он ответил тем же. — Я рад, что ты вернулся, — сказал Нил, уходя, покачивая бедрами. Кто-то откашлялся позади него, и он увидел Мэтта, скрестившего руки на груди, но с понимающей ухмылкой на лице. Эндрю проигнорировал его и вернулся к своей работе. Всю ночь все, что Эндрю мог делать, это готовить напитки и смотреть шоу. Время от времени его взгляд падал на знакомого парня с каштановыми волосами в черных каблуках, черных колготках в сеточку с маленькими бриллиантами, белых шортах и еще одной черной рубашке с длинными рукавами. Он выглядел потрясающе. Эндрю узнал, что Никс выступает только по средам и субботам. Эндрю работает с четверга по понедельник, поэтому, если он не будет приходить в среду по собственной воле, то будет смотреть шоу Нила только по субботам. Было около двух часов ночи, и клуб был официально закрыт. Единственными людьми, оставшимися в здании, был персонал. Некоторые уже разошлись по домам, но осталось довольно много людей, включая Нила. И, говоря о нем, он раздраженно сел на один из стульев. — Эти вещи убивают меня, — сказал он, снимая каблуки. — Тогда зачем ты их носишь? — спросил Эндрю, ставя еще один стакан, прежде чем взять другой, чтобы протереть. — Потому что я выгляжу сексуально? Почему же еще, — он рассмеялся Эндрю в лицо. — Ты работаешь завтра? Эндрю кивнул. — Круто, — Нил ухмыльнулся. — У меня на завтра заготовлено кое-что особенное. Надеюсь, тебе понравится. С этими словами он встал и пошел в свою гримерную, оставив Эндрю ошарашенным. Уезжая, он заметил бегущего человека. Он остановил свою машину, когда понял, кто это был. — Что ты делаешь? Нил вздрогнул от неожиданности, а затем побежал к машине Эндрю. — Бегу домой. — Здесь холодно. Нил пожал плечами. — Через некоторое время станет теплее. — Залезай. Я отвезу тебя домой. Нил закатил глаза и сел на пассажирское сиденье. — Хорошая машина. Эндрю что-то промычал и снова тронулся с места. — Где ты живешь? Нил дал ему свой адрес, и он моргнул, глядя на него. Через секунду он фыркнул, а затем поехал к своему собственному многоквартирному дому. — Каковы шансы? — пробормотал он, выходя из машины. Нил рассмеялся. — Ты тоже живешь здесь? Эндрю ответил, вытащив свою собственную ключ-карту и открыв ею дверь. — Какой этаж? — спросил Эндрю, как только они вошли в лифт. — Третий. Эндрю остановился у кнопки и посмотрел на него. — Ты шутишь, да? Ухмылка Нила расколола его лицо. — Какая квартира? — 305. Эндрю застонал. — 303. — Посмотри на это, — сказал Нил, когда дверь открылась. — Мы соседи! Улыбка Нила, когда он помахал рукой на прощание, заставила Эндрю сойти с ума. Это будет еще большей проблемой, чем он думал.