Загадочная девушка

Пятничный рейс на Альто Маре - это всегда людно и шумно. Настолько, что будь наша с Иридой воля - мы не подошли бы к трапу парома, плывущего через этот город на воде, и на пушечный выстрел, не говоря уже о том, чтобы ступать на борт. Но увы - дела бывают безжалостны и выбора у нас особого не было. И даже забившись в дальний угол расположенного на верхней палубе кафе, куда многие туристы обычно не заглядывали по причине морской болезни, хоть какого-то уединения мы так и не обрели - народу вокруг все равно было до унылого много. И что самое неприятное - много было и юных тренеров, а это значит - автоматически умножаем уровень шума на два. В лучшем случае. Даром, что бои на борту запрещены. Даже играющей музыки было почти не слышно, и с тем же успехом команда могла ее и не включать. Так что, когда к нашему столику подошла какая-то девушка и с жалобным видом спросила, не будем ли мы против, если она составит нам компанию, мы охотно согласились - такое соседство, обычно, куда приятнее многих других вариантов, а любоваться на прекрасные морские дали нам наскучило еще много лет назад. Новой соседкой по столику оказалась невысокая симпатичная японочка, с округлым личиком, украшенным миндалевидными глазами неожиданного изумрудного цвета, с выкрашенными в цвет морской волны волосами до плеч, и наряженная в черные брючки и темно-зеленую водолазку - прелесть, да и только. Ира, судя по ее глазам, оценила даже больше меня, хотя виду и не подала. Звали нашу новую знакомую Томоми, или, как она нам предложила сократить свое имя - Томо. - Что, тоже с удовольствием поплыла бы в любой другой день, будь твоя воля? - понимающе хмыкнул я, вежливо поглядывая, как Томо с завидным аппетитом поедает какое-то слоеное пирожное и старательно абстрагируясь от гомона вокруг. - М-м-м, да нет, в общем-то. Я в Альто Маре на выходные, и в другой день у меня бы и не вышло, - отозвалась девушка, закончив жевать очередной кусочек и обнаруживая умильно перемазанный кремом носик. И, вздохнув, закончила: - Но да, ты прав - я бы предпочла куда как менее шумную обстановку. Мы с Ирой понимающе поулыбались и покивали, продолжая попивать чай. - А что вас ведет в Город-на-воде в такой неуютный для путешествий день? - полюбопытствовала Томоми, доедая пирожное и совершенно не замечая испачканного носа. - Дела, дела, - вздохнул я, не горя желанием посвящать случайную попутчицу в подробности. - Иначе мы-то как раз бы в другой день поплыли с удовольствием. - Оу, сочувствую вам! - А ты сама-то туда зачем путь держишь? - перехватила инициативу Ирида, подумав, видимо, о том же, о чем и я. - М, Орд, он ответил. Я покосился в протянутый мне наладонник и ухмыльнулся. Никакой неведомый "он" моей спутнице не писал, а на экране красовалась ее собственная жалоба: "Так и хочется ей носик облизать! Измазалась, а теперь дразнится…" - и огорченный смайлик в конце строчки. "Хе-хе-хе, ну да, кто о чем. Хотя Ирочку можно понять - она давно дома не была…" - А я плыву туда за мечтой! - с каким-то придыханием поведала Томо, совершенно не подозревая о мерцающем на экране наладонника откровении. - Оу, вот даже как?! - оживилась Ира. - Надеюсь, эта мечта не из тех, которые никому нельзя рассказывать ни в коем случае, а то не исполнятся? - Эм-м, да, наверно, нет, - Томо пожала плечами. – Дело в том, что уже бывала в Водном Капитолии - много лет назад, в нежной юности плавала туда с родителями. Мы ходили на экскурсии и просто гуляли по городу - это было очаровательно! Но однажды я пошла на прогулку одна, и на небольшой симпатичной улочке встретила девушку - милую, такую же юную, дружелюбную и веселую! Она не говорила ни слова (не знаю, может играла так, а может и нема была), но мы очень быстро нашли с ней общий язык… Я внимательно слушал восторженное повествование о том, как девушкам было весело, как они бегали по улицам и играли. И как странно эта незнакомка порой то куда-то убегала, исчезая буквально на ровном месте, а затем спустя совсем немного времени словно бы из ниоткуда появлялась вновь. Слушал - и все сильнее хмурил брови. - …мы играли вместе полдня, а потом она помахала рукой и убежала. Через день мы встретились вновь, но мы с семьей уже собирались домой, и долго я с ней не пробыла. Но я так и не смогла ее забыть - она просто запала мне в душу! Была бы она мальчиком - я бы, наверно, даже решила, что влюбилась! - И ты решила отправиться в Альто Маре и попытаться ее найти? - с заметным скепсисом уточнила Ира. - Да, я бы очень этого хотела! Правда я не знаю, ни где она живет, ни даже ее имени… - дотоле говорившая с придыханием Томо враз пригорюнилась и сникла. Мы помолчали, пережидая особенно громкую свару сидящих неподалеку юных тренеров. - Где-то я подобную историю уже слышал, - протянул я, с сомнением глядя прямо на напарницу. - Ты наконец-то добрался до блога Сатоши Реда? - Ира масляно улыбнулась. - Нет, скорее от тебя слышал. - Ой, вы тоже читаете Сатоши Реда?! - оживилась Томоми. - Она читает, - я не очень тактично указал пальцем на Ириду, - и мне пересказывает иногда. - Здорово! - обрадовалась Томо. - Только… что-то я не помню у него там такой истории. - А ты его с начала ли читала? - уточнила Ира. - Это еще в его, как ты выражаешься, нежной юности было, в историях из прошлого. Как он в водной гонке участвовал, читала? - А, да, это читала! Он тут не только в гонке участвовал тогда, и… ой, да, да, вспомнила, вспомнила! Действительно, была девочка - она сперва поиграла с ним, водя по городу и путая, а затем провела в тайный сад и оказалось!.. - девушка запнулась. - Погодите-ка. Он же писал, что это оказалась латиас. Ой… вы что, хотите сказать, что я тоже с легендарным покемоном тогда играла?! Глаза Томо изумленно округлились. - Мы не знаем, нас там не было, - вкрадчиво напомнила Ирида. - Но вообще - не исключено, что и так. Некоторые покемоны могут имитировать человеческий облик или создавать очень детальные иллюзии. - Ух ты! Я даже и не думала о подобном… Девушка потрясенно замолчала, глядя на вырисовывающиеся вдали очертания города. Ира, пожав плечами, углубилась в наладонник. Я же задумался. А поразмыслив - тоже достал наладонник, написал на нем цифру и показал новой знакомой, привлекая ее внимание. - Томо? - Да?.. Ой, это что за цифра? - Это цена. - Цена? - Ага. Прости за бестактность, но я охотник за покемонами, и если твоя знакомая действительно покемон - я могу тебе помочь. Как я и ожидал, Томо заметно вздрогнула от моего откровения. Да и Ирида непонимающе подняла взгляд. - Я... это… ой… - Томоми сглотнула, оправляясь от испуга и собираясь с мыслями. - Эм… извини, Орд, но я откажусь - не хочу, чтобы ты сделал что-то с моей знакомой. Мы, конечно, не так близки, но… Я поднял ладонь, прерывая ее. - Томо, ты слишком буквально меня поняла. Я не собираюсь ничего делать с твоей знакомой, кем бы она ни была. Если бы я хотел ее поймать или убить - ты бы об этом даже не узнала, а вот это, - я постучал ногтем по экрану, - не цена за поимку легендарного мона. Тем более, что я лицензированный охотник, и всяких гадостей без приказа не делаю. - Прости, пожалуйста. Но, а как тогда? - Это цена за помощь в поисках. За прогулку по городу, конечно, дороговато, но у меня, в отличие от тебя есть опыт в поисках таких вот… интриганок. Ты ж сама сказала, что не представляешь, как ее найти. - Ну да, ты прав… только это как-то и правда немало… - Могу скостить тысячу. За красивые глаза. - Н-ну… давай после нахождения, м? Помощь - это круто, но, а если и ты ее не найдешь? Я не настолько богата, чтобы по нескольку тысяч за прогулки по городу выкладывать. - Хм, справедливое замечание. Контракт с оплатой за результат - вполне неплохой вариант. И да, Томо - извини, если что, но у тебя нос в креме. *** Хорошо иметь заготовки контрактов на любой случай! Паром еще не успел достичь пристани Водного Капитолия, как мы с Томоми уже обо всем договорились. - Ира, ты пойдешь с нами? - уточнил я. - Хм-м, ну, меня никто не нанимал, конечно, но прогуляться за компанию с тобой - идея, в сущности, неплохая, - задумчиво протянула напарница. И тут же хитро улыбнулась: - Купишь мне мороженку? Я фыркнул. "Ну да, когда Ирочка упустит возможность полакомиться на халяву?" - Да хоть три. Ладно, дамы, нам пора выходить. Пристани как таковой на Альто Маре не было - только длинные пирсы, к одному из которых и пристал паром. Неторопливая прогулка над лениво плещущимися волнами - и вот мы уже на одной из множества нешироких городских улочек. Томоми сразу восторженно заозиралась вокруг, спеша запечатлеть на фото едва ли не каждую гондолу и каждое причудливое украшение на домах. Я же задумался. "Так, что мы знаем о цели задания? Латиас - хранительница города (точнее одна из), то есть, вероятность того, что она куда-то смоталась на выходные, сравнительно невелика. Какова вероятность того, что она сейчас шатается по городу, или летает по округе, а не дрыхнет? А как обычно пятьдесят на пятьдесят - или дрыхнет, или нет, хы-хы. А если серьезно, то вот что плохо - я совершенно не подготовился, и у меня с собой ни сканера облика нет, ни сканера инвиза, ни следящих дронов. И где тот самый их Тайный Сад я тоже представляю довольно плохо. Прискорбно. Но это значит, что время прибегнуть к небольшой хитрости!" - Ира, возьми пока вам с Томо по мороженке, - попросил я негромко. - Мне ненадолго отойти надо. - Хорошо, - кивнула напарница, будто пурлойн лапкой выхватывая у меня купюру из пальцев. Далеко ходить мне не пришлось - буквально в соседний дом. А когда вернулся - следом за мной шла еще одна девушка: невысокая, изящная, улыбчивая, с большими, почти детскими глазами и заплетенными в два высоких хвоста волосами. И если бы не ярко-рыжий цвет этих самых волос - ее можно было бы счесть младшей сестрой Ириды. Ира и Томо дожидались меня почти на том же месте, где я их оставил, привалившись к ограждающей канал балюстраде и уминая по рожку мороженого. - Я вернулся! - оповестил я. - Томоми, знакомься - это Лата, моя добрая подруга и помощница! Лата - это Томоми, наша новая знакомая! Сопровождающая меня девушка не очень изящно изобразила нечто вроде книксена (одетая в простенькие брюки и рубашку, она бы и не смогла соблюсти особого "церемониала") и ослепительно улыбнулась. Томо в ответ тоже несколько скованно кивнула. - Ла-ата, милая, давно не виделись! - обрадовалась Ира, приобнимая Лату одной рукой за талию, и удостаиваясь ответной улыбки и объятий. - Я по пути уже объяснил, кого мы ищем, - продолжил я, дождавшись окончания взаимных приветствий. - Ты ведь поможешь нам, Лата? Девушка, посерьезнев, кивнула. Помедлила, будто прислушиваясь, глянула в одну сторону и в другую, а затем цапнула меня за ладонь и потянула за собой. - Все за Латой! - криво улыбнулся я, разводя свободной рукой, и покладисто позволил себя увлечь. Ира и Томо поспешили за мной. И замелькали вокруг узкие альтомарские улочки, заотзывались на шаги глуховатым стуком устилающие их камни. Вода в каналах тихо плескала нам вслед, а Томоми только вздыхала, едва успевая сфотографировать одно симпатичное место из четырех-пяти. - Орд, а куда мы идем? - выпалила она спустя пятнадцать минут. Лата шла быстро, почти бежала, и наша спутница уже явно начинала выдыхаться. - Куда конкретно - не знаю, - я пожал плечами. - Но вообще - ищем твою знакомую. - Но гостиница, где мы жили с родителями, была совсем в другой стороне! - Стоп. Так тебе гостиница или та девушка нужна? - я деликатно придержал проводницу (Лата немедленно выжидающе уставилась на нас). - Ты же сказала, что не знаешь, где она живет? - Девушка! Я… уф… я и правда не знаю! Н-но разве не логично начинать поиски с того места, где я ее видела? - И почему ты так уверена, что она не живет на другом конце города? - Томо, если ты читала Реда - он в конце концов нашел латиас где-то в скрытом от глаз саду, - вмешалась в наш неконструктивный диалог Ирида. - Ты знаешь, где он? - Не-ет… а если моя знакомая все же не латиас? - А если твоя знакомая давно переехала из Альто Маре? А если тебя запутала одежда и это на самом деле был мальчик? А если ты на самом деле болела и никакой девочки (и мальчика тоже) не было? - не удержался я, скептически глядя в моментально вытянувшееся лицо Томоми. - Давай объективно - ты знаешь об этой возможно-девочке только то, что она была, и сейчас ты ищешь иголку даже не в стоге сена, а в целом сенохранилище, причем без металлоискателя и спичек. А моя подруга знает, что мы ищем, примерно знает где искать, и, при случае, сумеет распознать эту загадочную особу в толпе. И даже если мы ее найдем, а это окажется не та девочка - латиас явно одна из старейших жителей города и может ее знать. Моя тирада явно заставила японку задуматься. Пару минут она стояла, задумчиво глядя в воды очередного канала, а затем вновь подняла на меня взгляд. Правда, последующего вопроса я уже не предвидел. - А вдруг вы меня вообще обманываете, а на самом деле не знаете ни как мою знакомую найти, ни латиас никакой не видели, и вообще хотите меня куда-то заманить и… и… Что мы хотим с ней сделать Томо, похоже, придумать не успела. Я только вздохнул. - Томо, хорошая моя, у тебя в кармане - покедекс с электронной копией контракта, причем официальной, где записаны все мои данные. Если ты вдруг пропадешь или с тобой что-то случится - меня возьмут за жабры одним из первых. Если не веришь в его подлинность - пошли в полицию сходим, там подтвердят. - А еще, это ты к нам подсела на пароме, а не мы к тебе, - добавила Ира. Томоми вновь задумалась. Лата же беззвучно вздохнула, с тоской глядя на меня. Я ободряюще погладил ее по запястью и подмигнул. По небу вяло перетекали облака, рядом одна за другой проплывали гондолы, и легкий ветер чуть беспокоил волосы девушек. - Ладно, хорошо, убедили. Ведите меня дальше, - согласилась наконец Томо. - Только если это и правда на другом конце города - дайте мне потом еще передышку, пожалуйста. - Да без проблем, только скажи, - я пожал плечами. - Лата, милая, пойдем дальше, пожалуйста. И вновь замелькали улочки и мосты, каналы и флаги. Вдалеке было показались знаменитые каменные колонны, с венчающими их памятниками латиоса и латиас, но наша проводница вновь нырнула в какой-то проулок, и стена ближайшего дома надежно оградила нас от этого величественного зрелища. Поворот улицы, еще один, и снова… и вдруг дорога упирается в глухую, заполненную беспроглядным мраком арку, выстроенную, кажется, только лишь для украшения дома. Однако Лата остановилась прямо перед ней и, обернувшись, поманила нас за собой. - Ты хочешь сказать, что нам туда? - уточнил я, включая на наладоннике фонарик, обводя узким лучом света внутренности арки и кое-как углядывая ее заднюю стенку. Лата кивнула. - Там стена. Ты уверена, Лата? В ответ - вновь кивок, а затем небольшая изящная рука вновь потянула меня за собой. - Мням, ну ладно, как скажешь, - я пожал плечами и обернулся к остальным девушкам. - Томо, я понимаю, что тебя это не вдохновит - но нам вот в эту темную и подозрительную арку. Японочка и правда выглядела обеспокоенной, с сомнением хмурясь. - Ты же сказал, что там стена и арка глухая? - Сказал, там реально стена. Но, возможно, Лата знает больше, чем вижу я. Так что я с ней пойду первым, и если об стенку не убьюсь - идите за мной. Только лучше не тормозите, а то мало ли… И, пожав плечами, я вновь позволил увлечь себя вперед. Лата нырнула во тьму, я шагнул следом. И стоило мне оказаться в тени арки, как вдруг меня окутало золотистым сиянием. Изумленный, я сделал еще пару шагов, и вдруг тьма рассеялась, и в лицо мне бросился порыв пахнущего водной и цветами ветра. *** Не успел я толком оглядеться, как вдруг в мою спину кто-то врезался. Я быстро отскочил, подхватывая Томо и отводя ее в сторону. А еще полминуты спустя рядом с нами стояла и Ирида, восхищенно озираясь вокруг. - Ух ты, как красиво! Не согласиться с ней было сложно - окруживший нас вдруг небольшой парк и правда был очарователен. Высоченные криптомерии тут и там соседствовали с узенькими свечками кипарисов (или каких-то похожих деревьев, я уж не знаю) и могучими дубами. Удивительно широкая после узких улочек каменная дорожка утопала в их тени, интригуя и словно приглашая пойти по ней, любуясь природой и замершими тут и там высеченными из камня скульптурами. А вдалеке, едва заметная отсюда, высилась причудливая каменная платформа не то водоподвода, не то фонтана. - Так этот и есть тот самый Тайный Сад?! - с изумленным придыханием произнесла Томоми. - Вот это да! И да, вы правы - сама бы я его, наверно, не нашла. Я негромко усмехнулся, и вновь неспешно двинулся следом за Латой, которая продолжала деликатно, но настойчиво тянуть меня за руку. Тайный сад очаровывал меня все больше и больше - своей тишиной, спокойствием, умиротворением. Звуки города почти не доносились сюда, так что можно было расслышать и шелестящие на легком ветру деревья, и веселую возню оддишей в траве, и негромкое, почти мелодичное попискивание неспешно порхающих над цветами баттерфри. Так что, когда откуда-то вдруг раздалось суховатое методичное пощелкивание и жужжание - я даже вздрогнул, озираясь. Заоглядывалась и Ирида. Но нет, это всего лишь были ветряные трещотки, что изображали струны некоторых скульптур, которые были высечены в виде причудливых музыкальных инструментов. Или не только?! Я почти одновременно услышал и увидел два несущихся к нам лазурно-белых вихря и резко присел, уклоняясь от атаки и дергая Лату за руку, чтобы она повторила мое движение. А затем обернулся, убеждаясь, что Ира проделала тоже самое и успела уберечь и Томоми. И теперь мы вместе провожали взглядами прищуренных глаз две напоминающие миниатюрные самолеты фигуры, взмывающие к кронам деревьев. - Латиосы! - удивленно воскликнула Ирида. - Но… Ред же писал, что латиос погиб?! - Ир, во-первых, этих драконов тут больше двух - ты мне, когда пересказывала, сама подмечала, что он видел еще двух латиосов в небе, когда возвращался. - А, точно. Я и забыла. - А во-вторых, - продолжил я, выпрямляясь и размышляя, что лучше: обстрелять нападающих из маулета или вызывать покемонов на подмогу? - это ж Ред, он как автор соврет - не дорого возьмет. Ты ж сама говорила, что Варвара не раз его на подтасовках ловила. - И это верно… Латиосы же, убедившись, что мы не собираемся никуда уходить, вновь ринулись в атаку. Однако прежде, чем мы успели похвататься за маулеты или покеболлы, поднявшаяся на ноги Лата заслонила нас, встав на пути латиосов и раскинув руки в стороны. Драконы дружно затормозили в полете, паря всего в нескольких метрах от нас и хмуро глядя на нашу защитницу. Лата сердито, но по-прежнему безмолвно глядела на них в ответ. Игра в гляделки продолжалась минуты полторы, по исходу которых латиосы что-то хмуро пробурчали и с неохотой разлетелись в стороны, скрываясь в кронах деревьев. Лата же, проводив их все тем же сердитым взглядом, высокомерно вздернула нос и отвернулась. А затем, сменив гнев на дружелюбную улыбку, вновь поманила нас за собой. - Н-ну, кажется, проблема временно исчерпана, - хмыкнул я, помогая Томоми, которая от рывка Иры потеряла равновесие и плюхнулась в траву, подняться на ноги. - По крайне мере на какое-то время. - Это… это были латиосы?! - потрясенно уточнила японка. - Почему они напали на нас?.. И-и почему улетели? - Ну, они тут живут, а мы несколько без спроса вломились, - я пожал плечами. - А почему улетели ты сама видела. Идем! Неуверенно кивнув, Томо снова пошла следом за мной и Латой, поминутно оглядываясь. Правда, продолжение пути было коротким - перед нами уже распростерся огромный заполненный водой бассейн с небольшой беседкой посередине. А на краю его сидела девушка - небольшая, худенькая, в зеленой блузке и белой юбочке, она беззаботно болтала в воде ногами, тревожа плавающие в воде кувшинки. Я бы дал ей лет семнадцать-двадцать на вид, но внешность порой бывает так обманчива… - Это… это она?! - громко и недоверчиво прошептала у меня за спиной Томоми. Неизвестно, услышала девушка ее или просто почувствовала направленные ей в спину взгляды, но она обернулась, обнаруживая лицо тоже японское на вид, вполне милое, но довольно непримечательное (хотя мне почему-то сразу показалось, что я ее тоже где-то и когда-то уже видел). И прическа - самое запоминающаяся ее черта: больше всего она напоминала крылатый шлем. Или стилизованную голову виденного нами давеча латиоса, да. С минуту девушка смотрела на нас, а затем поспешно поднялась на ноги. - Да, это она, она! - придушено воскликнула Томо. Оглянувшись, я заметил, что в глазах ее блестят слезы. - Мы нашли ее! Поверить не могу! Спасибо, Орд! И, воскликнув еще что-то малопонятное, она было кинулась девушке навстречу, но… - Ни с места! - вдруг грозно рявкнул кто-то. - Кто вы такие?! Что вы тут забыли?! И как вы, даркрай подери, сюда пробрались?!! Томоми испуганно замерла, даже не донеся ногу до земли. Я мрачно покосился в сторону, откуда раздавался голос. По одной из дорожек сада к нам спешно ковылял какой-то старик. Могучий, лысый как бильярдный шар, с седой бородой и вислыми усами, в красной рубахе и синих штанах рабочего на подтяжках… и с двустволкой в руках, направленной прямо на нас. “Ну блин, еще не легче… Хм, уж не тот ли это смотритель музея, которого упоминала Ира, когда пересказывала мне приключения Сатоши Реда?” - Здрасьте! - я шагнул ему навстречу, демонстрируя пустые руки. - Не стреляйте, уважаемый, мы не грабители. - Да ладно?! “Терпеть не могу, когда в меня целятся, ну да ладно…” - Мы здесь из-за этой вот прекрасной дамы, - я указал в сторону девушки, которую искала Томо. - Моя добрая знакомая - Томоми ее звать - когда-то в давно играла с… э-э-э… не знаю, кто она вам… в общем играла с этой девушкой в юности. И так она запала ей в душу, что Томо возмечтала ее найти, а мы с напарницей умудрились встретиться ей на пути и предложили помощь в поисках. - Предположим, - все так же хмуро кивнул старик. - Но откуда вам вообще известно об этом месте?! Вы не могли пройти мимо меня, а ни Бьянка, ни моя внучка Канон уже давно не приводят сюда никого без спросу! - А нам и не было известно, - я пожал плечами, делая уже второй едва заметный шаг с линии огня (и в сторону от Ириды). - Моя вторая напарница, Лата, привела нас сюда. А вот как - я как раз и хотел объяснить после радостной встречи Томоми и… э-э-э, как Вы сказали эту девушку зовут? Бьянка?.. Вы как раз и почтили нас своим появлением на самом интересном месте. Я сделал шаг в сторону уже более явный. Дула ожидаемо качнулись за мной. И мне оставалось только гадать, что произойдет раньше: я сумею переубедить этого дедугана, или у Иры с Латой терпение лопнет? - И чему же я помешал? - настороженно уточнил старик. - Лата, милая, покажись, пожалуйста. Только не трогай никого. Девушка с серьезным видом кивнула и сделала шаг вперед. Чуть прищурилась - и контуры ее тела будто размылись, искажаясь и вытягиваясь. Несколько мгновений, и вот возле меня висит небольшая и премилая белоснежно-алая драконица. - Что?! - глаза старика удивленно расширились. - Что?! - отстала от него всего на пару секунд Томоми. - Орд, у тебя есть латиас?! Откуда?! - Агась, - довольно согласился я, ласково поглаживая Лату по голове. - А откуда - ну эй, я ж еще на корабле сказал тебе, что я охотник. Я просто иногда работаю на себя. У Томо отвисла челюсть. А вот старик-смотритель напротив нахмурился еще больше. - Охотник? - вполголоса переспросил он. - Даркрай, только этого не хватало! Кажется, мне придется удвоить бдительность… “Не пальнул бы он на радостях с таких откровений…” - Не придется, не беспокойтесь, - качнул я головой. - Лати сильные покемоны, да, но дорогие, и “заказывают” их редко. К тому же ценители обычно предпочитают канадских латей, или новозеландских, а японские у них не в фаворе. “А на ужин их заказывают и того реже - на моей памяти всего раз было. Но об этом я, пожалуй, не стану распространяться, а то его, не дай Арцеус, еще удар хватит”. - И к тому же в этот сад, как я понимаю, кроме его обитателей могут проникнуть только лати? - включилась в беседу Ирида. - Сатоши Ред в своем блоге предупреждал любопытных, чтобы не докучали Вам, когда писал об этом. - Ох уж мне этот Ред… - пробурчал старик, опуская вдруг ружье и упирая его прикладом в землю. - Да, сюда без членов моей семьи или других латей (да и то не всех) не пробраться, это верно. Вот только вам-то удалось. И даже если вы двое сюда и не полезете охотиться - где гарантия, что другим не расскажете? - Вы думаете, у всех охотников есть лати? - хмыкнул я. - Я вот пока ни у кого не видал. Хотя других легенд встречал, да, и не раз. А я свою никому, кроме Иры не доверю… но вообще, уважаемый… э-э-э, а как Вас?.. мы немного отвлеклись от причины, по которой мы тут собрались. Наша знакомая, Томоми, искала… Бьянку?.. и нашла. Уж не знаю, что она с ней хотела делать, но мы с Ирой отчалим сразу, как я закончу с контрактом на помощь в поисках. Я Ордмэс, кстати. Можно Орд. Старик вздохнул. - Меня зовут Лоренцо, а эта девушка и правда Бьянка, вы правильно поняли… Сомнительно звучат ваши слова, и даже очень, но… почему-то я вам верю. Не знаю почему… Бьянка, ты правда знаешь эту девушку? Бьянка, дотоле скромно молчавшая и чуть виновато глядевшая на Лоренцо, живо кивнула и шагнула навстречу Томоми, крепко обнимая ее. А затем отстранилась, сосредоточилась - и вот в воздухе перед нами парит уже две латиас! Я аж умилился, наблюдая, как Бьянка подлетает поближе к Лате и с любопытством ее оглядывает. И, как я отдельно подметил, латиосы тоже повысовывали свои головы из древесных крон, наблюдая за происходящим, однако подлетать снова не спешили. Вот только Лата, кажется, не слишком горела желанием общаться. Позволив себя осмотреть, она что-то негромко пронякала, аккуратно облетела нашу компанию и спряталась за моей спиной. А затем и вовсе обратилась облачком красной энергии и улезла в покеболл. Бьянка удрученно вздохнула и вновь приняла человеческий облик, с улыбкой оборачиваясь к Томо. Правда, на сей раз их молчаливое переглядывание прервал уже я. - Томо, ты, подозреваю, хочешь тут остаться, с Бьянкой? А то мы с Ирой бы пошли уже… - А? Да, конечно, идите! Спасибо вам еще раз огромное!!! И… минуточку! - чуть покраснев, она выудила наладонник, принимаясь тыкать в экран. Несколько минут, и мой наладонник многообещающе завибрировал в кармане, уведомляя меня, видимо, о поступлении оплаты. “Отлично. Закрою контракт позже, как до гостиницы доберемся”. - Угусь, тебе тоже спасибо, Томо. Приятно было познакомиться! И с тобой, Бьянка. - Мне тоже было приятно! - заверила японку Ира, приобнимая мою необычную нанимательницу напоследок за плечи и подходя ко мне. - И мне было приятно познакомиться, - тихо и застенчиво отозвалась Томоми, оборачиваясь затем к Бьянке и глядя на нее полными восхищения глазами. Я не сдержал умиленной улыбки, и махнул рукой, разворачиваясь затем к смотрителю. - Господин Лоренцо, Вас не затруднит проводить нас и вывести через парадный вход? - спросил я негромко. - Чтоб нам хоть, если что, в другой раз через черный ход не шастать? - Да-да, провожу, конечно, - устало кивнул Лоренцо, закидывая ружье за плечо и взмахом приглашая следовать за собой. - Идемте. И это… простите уж, что целился. Просто тут такие гости бывали… - Да, мы слышали, - заверила его Ирида, вышагивая рядом. - Кстати, Орд, я думала, Лата тоже захочет побыть тут подольше. - Не, не в этот раз точно, - я покачал головой. - Ты ж знаешь, она терпеть не может, когда на нас пытаются напасть, пусть даже ее сородичи. Так что она еще минимум пару дней будет дуться на них. А если передумает - нам все равно в городе до воскресенья торчать, придем еще… вы ж не будете против, господин Лоренцо? - Да нет, чего уж там, - тяжко махнул рукой старик. - Коль вы латей и правда уважаете - приходите. Может и с внучкой моей познакомитесь, с Канон - она по воскресеньям всегда дома. Только это… меня уж потрудитесь тогда найти в музее, что ли? - Найдем всенепременно! - дружно и вполне искренне пообещали мы, направляясь к выходу из Тайного Сада.