Спецоперация

Арей помедлил, прежде чем нажать на Улитин дверной звонок. Руны, которые они с Эссиорхом когда-то повесили на домофонную дверь, загорелись красным, подтверждая все догадки. На квартирной двери же было пусто. Значит, неприятного разговора не избежать. Арей еще раз взглянул на золоченую цифру 39 и позвонил. Ждать долго не пришлось, дверь распахнула разрумянившаяся Улита, вместе с ней на лестницу вырвался запах еды. - Шеф! Заходите, - она подвинулась, освобождая проход. – Как раз садимся обедать. Арей отметил, что Улита, как всегда, была улыбчива и спокойна. Значит, она ничего не знает. Он зашел в коридор, а ведьма заспешила на кухню. Навстречу ей вышел Эссиорх, но замер, только увидев барона мрака. - Что такое? – Арей позволил себе усмешку. – Будто призрака увидел. - Улита, милая, - нарочито жизнерадостно проговорил Эссиорх куда-то в кухню. – Возьми Дему, погуляйте во дворе, а? - В смысле? – в коридоре появилась возмущенная Улита. – Я для кого готовила? Но, встретившись взглядом с Эссиорхом, она осеклась – настолько бледен был светлый. - Что тут происходит? – она уперла руки в боки. Глупо было ожидать от Улиты молчаливой покорности. – Не объяснишь? - Надо срочно обсудить кое-что, - нашелся Эссиорх. – Не хочу подставлять тебя под удар. Улита фыркнула, но кивнула, пошла в детскую и бережно взяла на руки спящего сына. - Хорошо, что сейчас лето, Эся, - недовольно прошипела она. – А то сам бы его одевал. Подсобите? Улита передала стоящему в дверях Арею ребенка, сама принялась обуваться. Демьян, почуяв неладное, закрутился, нахмурился и загулил. Его личико своим забавным недовольством невероятным образом сделалось похожим на Улитино. - Да хватит скандалить, скандалист маленький, - ведьма улыбнулась и забрала сына, а потом угрожающе зыркнула на мужа. – Надеюсь, вы быстро. - Я тебя внимательно слушаю, светлый, - сказал Арей, как только дверь за Улитой затворилась. Эссиорх замер, будто даже забыл, как дышать, далеко, на другом конце коридора, не решаясь сделать несколько шагов навстречу и оказаться под тусклым светом плафона. - Мне нечего сказать в свое оправдание, - наконец, глухо проговорил он. – Я шпионил в пользу света, информировал о действиях людей и темных, сдавал боевые позиции. - А маголодия, которая попала в меня? - Маголодия – новая разработка света, действует на любого, кто находится в человеческом теле. Нам говорили, что она не оставляет шансов выжить, - любопытство пересилило, и Эссиорх все же шагнул вперед, пристально разглядывая Арея. – Видимо, ошиблись. Что теперь? Убьешь меня? Светлый стоял теперь под лампой, поэтому хорошо было видно его белое, как полотно, лицо, и особенно – выражение желтых глаз. Взгляд человека, который осознал, какая участь его ждет, и готов принять ее не со смирением, но с решимостью. - Сначала я хочу узнать, зачем ты шпионил, - Арей коснулся кобуры пистолета. – Что они пообещали взамен? - Нам позволят укрыться в Эдеме. Улите, Демьяну и мне. - Укрыться от чего? – это слово резануло острым предчувствием беды. На скулах Эссиорха заходили желваки, он сложил руки на груди, явно не намереваясь говорить. - Чего тебе терять, - нарочито буднично проговорил Арей и направил ему в лоб дуло пистолета. Светлый, надо отдать ему должное, не дрогнул, лишь зрачки его расширились, заняв всю радужку, отчего взгляд сделался непривычно темным. - Я не знаю. Тех, кто работает на земле, не посвящают в подробности, как раз, чтобы избежать таких случаев, - Эссиорх кивнул на Арея. – Давай не будем тянуть. Я подставил кучу народа и тебя лично. - Не будем, - Арей убрал пистолет обратно в кобуру. Лицо светлого ошеломленно вытянулось, это было так забавно, что хотелось рассмеяться. – Если бы я хотел тебя убить, ты был бы уже мертв. Как легко Эсиорх поверил в то, что он, Арей, убьет мужа Улиты и отца ее ребенка. Тем самым закрыв Улите – его Улите – возможность укрыться в Эдеме. Хотя, когда это свет считался с чьими-либо чувствами, кроме своих?.. - Но у меня есть одно условие. Светлая должна отправиться с вами. - Дафна?.. – брови Эссиорха поползли вверх. - Именно. Кажется, ты когда-то был ее хранителем, парень, - усмехнулся Арей. Интересно, что его так удивило? Неужели собрался оставить ее здесь, в мире смертных? - Она не пойдет, - уверенно проговорил Эссиорх и нахмурился. – Ты же ее знаешь: если что-то решила, будет гнуть свою линию. Вы с ней одинаково упрямы. - Ты договоришься, светлый, - с раздражением произнес Арей. – Убеди, заставь, обмани – мне, что ли, тебя учить? - А кому еще? Не припомню, чтобы кого-то из светлых стражей прозвали отцом лжи, - парировал Эссиорх. - Твоя жена в курсе, чем ты тут занимаешься? – Арей устало вздохнул. – Или ты предпочитаешь держать ее в неведении? Эссиорх смолчал и отвел взгляд в сторону, словно провинившийся мальчишка, которого уличили во лжи. - Дафна поедет с нами, - наконец, произнес он и взглянул на барона мрака. – Эдем примет ее. Арей кивнул. В воздухе повисло молчание, которое тут же наполнилось звуками с улицы: гвалтом стрижей и детским смехом. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, а затем Арей открыл входную дверь. - Надеюсь, мне в спину не полетит очередная маголодия, - сказал он, не оглядываясь, и улыбнулся, потому что был уверен – нет, в этот раз не полетит. Быстро спустился по лестнице и распахнул подъездную дверь. В глаза ударил рассеянный солнечный свет, и Арей не сразу разглядел, что со стороны детской площадки к нему решительно шагает Улита. - Шеф! – сходу выпалила она. – Проясните хоть вы, что происходит? В стороне остались любопытствующие подружки с детьми и коляска с малышом. - Все в порядке. Нужно было обсудить кое-что без лишних ушей, - Арей поморщился. Удивительно, а ведь даже не пришлось врать. - Ради твоей с сыном безопасности. Он попытался остаться невозмутимым и затолкать подальше мысли о том, что они, скорее всего, больше не увидятся. Но Улита почувствовала недосказанность, в ее глазах дольше обычного задержалась тревожная задумчивость. - Может, зайдете на ужин? – неуверенно спросила она. Арей резко отвел взгляд, потому что смотреть на ведьму было физически больно, и ощутил противную горечь во рту. - Почему бы и нет, - он заставил себя взглянуть в ее молодое, жизнерадостное лицо, которое вдруг помрачнело, будто на солнце набежала туча. - Отлично, - Улита горько улыбнулась. – Тогда до встречи?.. И направилась к оставленной в стороне коляске. Арей зашагал к метро. Солнце скрылось за облаками, начал накрапывать дождь. Редкие, но крупные и тяжелые капли падали на асфальт, оставляя после себя темные пятна. В воздухе запахло пылью, озоном, листвой и цветением. Мужчина недовольно достал из кармана телефон, чтобы узнать время. Рядом с цифрами часов светилось возмущенное «Арей?!» от Дафны. Он смахнул экран вверх и зашел в переписку. «Как ты?». Получасом позже: «Я волнуюсь, в конце концов». И совсем недавно: «Арей?!». Светлая успела сфотографироваться на аватарку: напряженный взгляд, синева под глазами, немного виноватая улыбка, вдоль правой щеки - выбившаяся прядь волос. Выглядит тревожной и уставшей, но отчего-то даже более красивой, чем раньше. Хотя куда уж больше? Арей остановился на мгновение, задумавшись. Взгляд зацепился за уродливый палисадник, в котором нарциссы и буйно цветущий кустарник соседствовали с сооружениями из старых шин и драных плюшевых игрушек. А ведь ее он тоже больше не увидит. Зато в Эдеме она будет в безопасности. Арей снова поднес телефон к глазам и набрал сообщение. «Был занят, прости». Подумал и стер это глупое «прости». «Я в порядке. Как ты?». Дафна появилась в сети и принялась что-то печатать. «Меня отпустили домой, выхожу из метро. Планирую поспать пару лет :) Тебя сегодня ждать?». «Нет, буду позже. Отдыхай». Он погасил экран, не дожидаясь ответа, убрал телефон в карман, натянул на голову капюшон. Дома появляться было нельзя, пока Эссиорх не заберет Дафну в Эдем. А вот узнать, что задумал свет, и как теперь действовать, было бы неплохо. С этими мыслями Арей зашагал по ставшему черным от дождя асфальту.