Спецоперация

Дафна пошла к шоссе, чтобы вернуться в Москву, потому что больше идти было некуда. И плана никакого не было. Снег, тем временем, усилился, и сквозь его пелену было почти не разглядеть елей, что росли вдоль обочины. Девушка ускорила шаг, чтобы не замерзнуть. Наконец, она вышла на пустынное шоссе и зашагала в сторону столицы. Первое время она часто подносила к глазам телефон, набирала Арея, но неизменно слышала «абонент находится вне зоны действия сети». Спустя какое-то время начали появляться редкие встречные машины: их фары рассекали снежную хмарь мощными лучами света. А вот в Москву никто не ехал. Тряпичные кеды вымокли почти мгновенно, а их резиновая подошва совсем не держала холод. Дафна затянула капюшон на худи, сунула руки в карманы, но это не помогло. Холод просачивался сквозь одежду, и пальцы на руках и ногах вскоре противно заныли. Можно было попытаться вызвать крылья, но они бы быстро намокли и потяжелели в такой снегопад, а от телепортации остался бы огромный магический след. Не веря своим ушам, Дафна оглянулась: из-за поворота с громким тарахтением выехал грузовик. Ехал он медленно, поэтому она дождалась, когда свет фар коснется ее, и начала «голосовать». Машина остановилась в нескольких десятках метров впереди, включила аварийку, и Дафна подбежала к кабине водителя, поднялась по лесенке и дернула на себя дверь. - Добрый вечер, - она натянуто улыбнулась пожилому водителю азиатской наружности. – До Москвы подкинете? - Ас-саляму алейкум, садись, - глаза мужчины были красными от усталости. – Но зачем тебе туда? Видишь, все оттуда едут. - Забыла кое-что, - ляпнула первое, что пришло на ум. – Плюс зимние вещи из дома взять. - Да, шайтановы козни, - водитель зло махнул на дорогу, занесенную снегом, завел грузовик и осторожно тронулся вперед. – Еще и резина у всех летняя, страшно ехать. Я на юг города еду, планировал по МКАДу. Тебе куда? - Мне в район Сокола, но вы высадите, где вам удобно, хорошо? - смутилась Дафна. - Да куда я тебя высажу-то? – он сокрушенно покачал головой. – Поеду в центр, там на «трешку», невелика потеря. Кивни, где выйти надо. - Спасибо, - неловко поблагодарила девушка. – Спасибо большое! Водитель кивнул и сосредоточился на дороге. Из Москвы тянулся уже целый караван машин: ехали медленно, на большой дистанции друг от друга. В свете встречных фар хорошо были видны заборы домов, почти вплотную примыкавшие к шоссе, безлюдные тротуары, трава и деревья, на которые ложился снег. В кабине было жарко, даже душно, в конечности вместе с приятным покалыванием возвращалось тепло. Вскоре Дафну разморило, и она прислонилась щекой к холодному окну, которое сразу же запотело от ее дыхания. На лобовом стекле раскачивалась гирлянда из выгоревших на солнце треугольных флажков: они были похожи на далекую горную гряду на горизонте. Стоило только закрыть глаза, перед ними тут же мельтешила череда образов. Госпиталь, бесконечная череда раненых. Улита и Демьян. Эссиорх и Арей. Они сговорились и обманули ее. Хотели, чтобы она вернулась в Эдем, да только им невдомек, что возвращаться-то некуда. То место, которое она могла бы назвать домом, превратилось во что-то иное. Иное по своей сути, убеждениям, словно из-под дома вынули один фундамент и подложили туда другой. А дом-то стоит, он как будто цел, вот только на самом деле, его нет. - Девушка, просыпайся, - казалось, прошло лишь мгновение с тех пор, как она закрыла глаза. – Подъезжаем. Дафна с усилием разлепила веки. В городе было чуть светлее, кое-где светили фонари. За то короткое время, что она проспала, все покрылось снегом. Не видно было ни асфальта, ни травы. Наверное, еще немного, и на автомобиле отсюда не выбраться, вряд ли кто-то станет расчищать дороги… - Остановите, пожалуйста, за тем переходом, - Дафна выхватила знакомые очертания торгового центра, в котором они с Улитой покупали вещи накануне. - Ну, удачи тебе, девушка, - сказал водитель после того, как остановил грузовик, и устало улыбнулся. - Спасибо вам, - Дафна подхватила рюкзачок, открыла дверь кабины и тихо добавила, – да хранит вас свет. Когда грузовик скрылся за пеленой метели, она побрела через дворы. От снега было довольно светло, поэтому сперва идти было несложно, не считая промозглого холода, но очень скоро снег повалил с утроенной силой. Теперь мир обрывался в десятке метров впереди, все остальное застила белая пелена. Очень скоро Дафна потеряла направление, в котором находился их с Ареем дом. Она просто шла вперед: кажется, это была дорога, а может, пустырь или сквер. Зеленые листья тех деревьев, которые пока еще можно было разглядеть, скукоживались от холода, почти на глазах становились буро-коричневыми. Дафна начала нервничать: брести вот так, наугад, было попусту опасно. Одежда и волосы вымокли насквозь, руки и ноги снова окоченели. Но вот впереди забрезжил тусклый свет. Что светило, сказать было невозможно, но Дафна воспрянула и заспешила туда. Это был газовый туристический фонарь и стоял он около знакомой подвальной двери без опознавательных знаков. Девушка открыла дверь, в лицо пахнуло влажным теплом: наверное, дом еще не успел остыть. - Дверь закрой, дует, - проворчали изнутри. Дафна шагнула внутрь и вгляделась в напряженные, тревожные лица. Людей было больше, чем в прошлый раз. Сидели отдельными группами: вместе со своими семьями, знакомыми, соседями. Освещались кто чем горазд: кое-где тускло мерцали экраны мобильников, кто-то принес свечи, отчего воздух пах, как в храме, у кого-то был ночник на батарейках. В углу семья с маленькими детьми развесила над собой веселую разноцветную гирлянду. Дафна огляделась в поисках знакомых лиц, но встретила только уставшие и словно ждущие чего-то взгляды. Тогда она отошла в дальний и темный угол, где сидела пожилая женщина и мужчина в инвалидной коляске. Нужно было отогреться и решить, что делать дальше. - Можно присесть с вами? – спросила девушка. - Конечно. На пол не садись только. Вот, возьми, - женщина протянула одеяло. - Спасибо, - Дафна укуталась в одеяло, села в самый угол и прикрыла глаза. До обострившегося слуха донеслись тихие разговоры, детский плач, энергичная музыка у кого-то в наушниках, бегущая за стеной вода, чье-то судорожное дыхание и кашель. Одежда на Дафне была мокрая насквозь, тело била дрожь, но согреваться оно и не думало, поэтому вместо дремы пришла лишь неприятная, липкая маета. Девушка очнулась, дернувшись, когда кто-то провел светом фонарика по лицу. - Здесь есть врач? – хмурый мужчина средних лет смотрел сверху вниз. – Ребенку плохо, может кто помочь?! - Да нет тут врача. Выключи свет, сколько можно-то? – недовольно отозвались откуда-то рядом. - Я не врач, - проговорила Дафна, с досадой отметив, что голос охрип и не слушается ее. – Но, возможно, смогу помочь. Мужчина жестом позвал ее за собой, Дафна тяжело встала, скинув с плеч отсыревшее одеяло, и зашагала за ним. Сама же мысленно схватилась за голову: господи, ну чем она поможет? Зачем обнадежила людей? Дура! Они оказались рядом с бывшей барной стойкой. Возле нее расположились женщина и мальчик лет восьми. Рядом с ними стояла люлька с младенцем, совсем крохой, младше Демьяна. - Вот. Говорит, что может помочь, - мужчина кивнул на Дафну, сам же сел рядом с люлькой, прислонился к барной стойке и с усилием протер глаза. - Слава Богу! – всплеснула руками женщина и принялась что-то искать в большой детской сумке. – Ты доктор, да? Посмотри, мы выпили это и вот это, потом еще вот, а он все еще температурит. Она протянула Дафне баночки из-под каких-то суспензий. - Раньше бы «скорую» вызвали, - глухо проговорил отец ребенка. – А что сейчас делать? Что делать?.. Дафна разглядывала непонятные лекарства, страшась взглянуть на малыша. - Ну, что скажешь? Может, еще нурофена, или больше нельзя? – женщина дрожащими руками приняла баночки обратно. – Ему полгода всего. Младенец тем временем тихо захныкал и вдруг замер. Маленькое тельце пронзила судорога: казалось, сжались даже челюсти. Мать надрывно вскрикнула, заплакал ее старший сын. А Дафна не могла отвести взгляда от сведенного судорогой личика. Поддавшись порыву, она сдернула с плеч рюкзачок и достала флейту. Приложила мундштук к губам, прикрыла глаза, представляя в уме маголодию. Первые ноты родились неожиданно даже для нее самой. Мелодия рвалась ввысь, словно раненная птица, а потом самозабвенно бросалась вниз, под ноги, била набегающей волной. Иногда дыхания не хватало, и Дафна пропускала один-два такта, и в тогда становилось слышно прерывистое дыхание младенца и тревожную тишину, что повисла вокруг. Это не было маголодией: ни исцеляющей, ни какой-либо еще. Дафна отогнала от себя назойливую мысль о том, что Шмыгалка накинулась бы на нее, услышав подобную импровизацию, и продолжила играть. Намерение внутри нее крепло, облекаясь в ноты. Но, когда мелодия запела небесными трелями, она почувствовала сильный толчок под ребра. Потом ее схватили за волосы и швырнули об пол. Скула и нос запылали, Дафна попыталась подняться, нащупать отлетевшую в сторону флейту, но ее швырнули снова. - Крылатая тварь! - прорычали совсем рядом. – Среди нас крылатая сука! Дафна увидела, как внушительного вида парень замахнулся, чтобы пнуть ее, и успела свернуться калачиком, чтобы прикрыть голову. Она не знала, сколько их было, но удары сыпались постоянно. В спину, в живот, под ребра. Сначала было больно, потом стало трудно дышать, и это было даже страшнее. Кажется, их пытались вразумить, оттащить, по крайней мере, до Дафны долетали обрывки разговора на повышенных тонах. В эти моменты удары не сыпались градом, и можно было вдохнуть. Но потом волна боли обрушивалась снова, и Дафна кусала губы, чтобы не закричать. Внезапно что-то грянуло мощно, словно гром. Удары прекратились, вокруг послышались испуганные крики. - Отошли от нее, - вкрадчиво произнес кто-то. - Мужик, это крылатая тварь. Громыхнул еще один выстрел, кто-то вскрикнул и грязно выругался. Дафна попыталась поднять голову от пола, но смогла увидеть только несколько пар ног в ботинках и свою флейту. Она коснулась ее и подтянула к себе, пока никто ненароком ее не растоптал. - Блядь! Он выстрелил мне в ногу! Мне! В ногу! - Ебаный псих! Больной! - Спокойно… Мы отходим. Видишь? Отходим! Витек, обопрись об меня… Твою ж мать! Все эти ноги очень быстро оказались позади нее, и Дафна, наконец, увидела Арея. Он стоял рядом с дверью, и одного взгляда на него хватило, чтобы понять: убьет. Он убьет их всех. Тогда Дафна рывком села, тихонько застонав от боли, оперлась о руки и встала перед ним. - Не надо, - на выдохе произнесла она, удивившись, как же больно это – говорить. На нее не обратили внимания: Арей смотрел куда-то за нее, где стояли ее обидчики. - Это не выход, - громче, напрягая все свои силы, сказала она. – Остановись. Прошу тебя. - Выйди отсюда, - с пугающим равнодушием проговорил Арей, не спуская людей с прицела. - Нет, - хотелось выть от отчаянья: она не знала, что ей еще сделать, как переубедить, осталось только это глухое и бессильное «нет». Но почему-то он услышал ее: на мгновение остановил на ней черный взгляд, коротко кивнул. А в следующий миг схватил свободной рукой за плечо и толкнул себе за спину. Дафне пришлось навалиться на дверь, чтобы не упасть, та открылась под ее весом, и девушка шагнула в белое пространство и оглянулась. - Арей! – требовательно позвала она. Мужчина отступил вслед за ней, не опуская оружия, и резко захлопнул дверь. Спустя несколько мгновений убрал пистолет и лишь затем обернулся, без слов взял Дафну за руку выше запястья и зашагал куда-то по глубокому снегу. На улице рассвело, и все сделалось сумрачно-голубым: ветви деревьев, полностью одевшиеся в снег, небо, земля. А снег все падал огромными легкими хлопьями. - Не могу больше, - прошептала Дафна, когда воздух в легких совсем закончился, а глубоко вздохнуть было слишком больно. Арей остановился, развернул девушку к себе, и Дафна прикрыла глаза, мысленно приготовившись к вороху упреков. Но лишь охнула от удивления, когда почувствовала на своих плечах теплую тяжесть куртки, и с опаской открыла глаза. - Почему они на тебя накинулись? – спросил Арей, натягивая на голову капюшон толстовки. - Я использовала маголодию, потому что ребенку было плохо. Дафна подобралась. Ей было прекрасно известно, что он скажет. В конце концов, за несколько часов она умудрилась сбежать от хранителя, вернуться в Москву, которую занесло снегом, сыграть маголодию в толпе людей и чуть не погибнуть. - Знаю, ты говорил так не делать, но просто смотреть на это было невозможно, поверь, - добавила девушка, хотя было ясно, что для стража мрака это не аргумент. Но Арей молчал, его взгляд скользил по ее лицу, это было странно. И от этой неопределенности было так паршиво, что она предпочла бы, чтобы он наорал на нее. Что угодно. Вдруг он поднял с земли пригоршню снега и приложил к ее скуле. - Мудаки, - тихо выругался Арей. Кожа засаднила, заболела от холода, по лицу за шиворот потекла ледяная талая вода. Дафна упрямо сжала зубы, но усталость, боль и обида дали о себе знать, и слезы подступили к глазам. Она ведь хотела помочь ребенку, всего лишь облегчить страдания. Да, они не могли этого знать, ведь ее сородичи мучали и убивали людей. Наверное, у них было полное моральное право убить ее, но, черт, как же больно и горько! А ведь она сама решила сыграть на флейте, все сама… Слезы текли и текли, смешиваясь с водой от снега, и Дафна даже не пыталась их стереть. - Может, стоит вернуться и вышибить им мозги? – произнес Арей, и Дафна в ужасе встрепенулась, вгляделась в его лицо, пока не разглядела в темных глазах тень улыбки. - Я иногда не могу понять, шутишь ты или нет, - и от этого было не по себе. А еще внутри ширилось и росло тревожное и приятное ощущение невесомости, какое бывает, когда качели, достигнув самой высокой точки, летят вниз. Предвкушение чего-то невероятного, волнующего, которое длится всего лишь миг. Только сейчас это чувство не отступало, оно осталось и поселилось где-то в животе, и Дафна нахмурилась, сосредоточилась на себе, чтобы понять, что происходит. И вынырнула только тогда, когда за спиной раздался короткий гудок автомобиля. Из старого внедорожника вышел мужчина с собакой. - Даша?.. Сквозь пелену снега она узнала молодого врача. - Павел Витальевич! - Садитесь ко мне, - он призывно замахал рукой. – Надо валить отсюда. - Это доктор из госпиталя, - шепотом пояснила Дафна. – Он догадывается, что мы не люди. - Паршиво, - негромко прокомментировал Арей. – Но валить, действительно, надо. И они зашагали к машине через снежную целину.