Что не делается, все к лучшему

Девушки отошли достаточно далеко от дома. Однако ничего так и не происходило. Устав ходить кругами, они сели спина к спине. Сиф напряженно вглядывалась в деревья и пыталась уловить хоть какой-то звук, напоминающий шаги. — Ладно, давай признаем, мы заблудились! — неожиданно звонко сказала Вета, тяжело выдыхая. — Не может быть, — поняла игру девушки валькирия. — Ау!!! — громко закричала колдунья, что есть сил. — Ау! Нас кто-нибудь слышит! — еще громче прокричала Сиф, набрав в легкие побольше воздуха. Неожиданно через пару минут они услышали шевеление в кустах, а потом показалась медвежья голова. Так же быстро, как и появилась, она превратилась в человечье лицо. Однако туловище осталось прежним. Мерзко улыбнувшись чудо-юдо подошло к замершим девушкам. — Жаль, что вас двое. Придется выбирать, кого взять с собой, а кем сразу полакомиться, — противно пробасил медведко, наслаждаясь испугом девушек. — Недавно наша подруга пропала, неужели… — тоненьким осипшим голоском спросила Элиса, не отрываясь смотря на чудовище. — Ах, Карина! Да, она еще у меня! — весело сказало чудовище, наклоняясь поближе к шее девушки. — Она была первой красавицей на деревне, — неожиданно ответила Вета, чувствуя, как ее обнюхивает голова монстра. — Первой? Сейчас она потеряла былую красоту! — возмутился полумедведь, подходя теперь к Сиф. — А вы так в этом уверены? Зачем торопиться и сейчас выбирать, кого оставить. Ведь можно испытание устроить, — подхватила идею колдуньи валькирия, смотря прямо в глаза чудищу. Тому бесстрашный взгляд девушки не понравился, в то время как, идея пришлась по душе. — Пусть так, — прорычал он, опять обращаясь в медведя. Чудовище раздвинуло пасть и зажало зубами сразу двух девушек, да так и потащил к себе. Элиса в это же время быстро бросила клубок на землю, схватившись при этом за нитку. Шли они до дома медведко дольше, чем планировала колдунья. Клубок размотался, и теперь было не чем оставить след. Сиф тоже это увидела и лишь сжала кулаки. Наконец, они добрались до старого покосившегося дома, находившегося совсем рядом с деревней. Затащив в дом пленниц, он бросил их у печи, где уже сидела прикованная девушка. Она выглядела, действительно, ужасно. На ее руках расплылись синяки, а глаза были красными. Сразу стало понятно, что Карина выплакала все слезы. Заметив еще девушек глаза ее округлились и вновь налились слезами. — Ну что, гостьи, придумывайте, как развлечь меня. А кто сделает это лучше — тот и достоин жизни, — самодовольно сказал медведко, опускаясь на стул. — Можно, мне первой начать? — аккуратно спросила Элиса, вставая с места. — Ну начинай живей, а то мне становится все скучнее, — потянуло чудовище, демонстративно зевая. Девушка начала петь какую-то песню и танцевать. Вета кружилась из одной части дома в другую, пока мелодия становилась все заводнее и заводнее. Медведко не выдержал, встал и стал бегать за ней. Да и девушку обхватил своими ручищами, пока та все также кружилась. «Случайно» девушка уронила кочергу прямо около Сиф, как раз в тот момент, когда чудище спиной находилось к валькирии. Та недолго думая воткнула в монстра железной палкой, в то время как тот даже не почувствовал опасности. Слишком уж привык к легкой наживе. Захрипев, огромная туша свалилась к ногам отбежавшей в сторону колдуньи. Сиф, тяжело вздохнув, отбросила подальше свое оружие и повернулась к Карине. Та сидела, так и не осознав до конца, что только что произошло. Она посмотрела своими стеклянными глазами сначала на валькирию, потом на Вету. — Ты свободна! — в двух словах пояснила Сиф, подавая девушке руку. — Да? — все еще не веря в такое развитие событий, переспросила Карина. — Пойдем с нами, выведем тебя в деревню. Втроем они отворили огромную дубовую дверь и выползли на крыльцо. Солнце уже поднималось из-за горизонта. — Красивый рассвет, — тихо прошептала Элиса, любуясь алым небом. — Самый красивый, — добавила Карина, наконец улыбнувшись Солнцу Асгарда. Придерживая с двух сторон освобожденную девушку, напарницы двинулись в сторону видневшейся на горизонте деревни. Когда Солнце было уже в зените, они наконец-то добрались до первого дома. Оставив повисшую на Вете Карину, Сиф подбежала к избе и постучала в окна. Через секунду к ним уже выбежали на помощь два парня, а потом сбежалась и все деревня. Отовсюду были слышны удивленные вздохи и перешептывания. Однако вскоре к девушкам подбежали и асгардские войны. — Что вы тут делаете? — сразу же спросила Сиф у первого подбежавшего. — Ночью пришел срочный приказ от кронпринца. Мы уже как с утра прочесываем каждый клочок леса. Вас ищем, — обеспокоенно ответил гвардеец, уважительно поклонившись Сиф и Элисе. — Ну правильно, клубок прервался, а как только дошли до конца — так сразу вызвали подкрепление, — объяснила, скорее, самой себе Вета. Не успела Сиф что-либо ответить, как вдруг из воздуха образовался портал, из которого вышел сначала Локи, ну а потом уже и троица воинов с Тором. — Ну вы и напугали нас! — добродушно сказал Тор, пожимая руку Сиф, и притянув Элису для объятий. — А я говорил, что медведко наши девчонки не по зубам! — облегченно рассмеялся Фандрал. — Нет, это был ужасный план. Просто самый наиглупейший. Нам очень повезло, что все закончилось именно так! — воскликнул Локи, осматривая девушек на целость, — он что-то с вами сделал? — Скорее, с ним что-то сделала Сиф! Она проткнула его кочергой, представляете. Походу, она и с медведем голыми руками справиться! — восхищенно начала рассказывать девушка. — Да ладно, ты тоже выручила. Отлично ему зубы заговаривала, — поддержала подругу воительница. — А, все понятно. Они успели спеться, произошло то, чего мы так боялись, — пошутил Вольштагг, обхватив за плечи и Сиф, и Вету. Когда все наконец-то отошли от пережитого ужаса. Компания вернулась в выделенную для всех избу и распределилась по комнатам. Оставшись наедине с мужем, девушка не знала, как начать разговор. В конце концов, похоже, тот еще злился за самонадеянный поступок. — Да ладно. В случае неудачи, избавился бы от навязанной невестки, — аккуратно начала она. — Нет, — коротко бросил маг, отворачиваясь к окну. — Что нет? — переспросила Элис, садясь на скамью. — Мне потом навяжут другую, а я только смирился с первой. — Возможно, но не сразу. Все-таки соблюсти приличия придется… — Ты ведь не глупая, на комплимент нарываешься? — спросил маг, разворачиваясь и пристально смотря на колдунью. Та хитро улыбнулась и утвердительно кивнула. Маг лишь рассмеялся и подошел ближе к девушке. — Ну все, теперь тебя поймал кто похуже! — притворно грозно произнес Локи, подхватив девушку на руки. Девушка задорно рассмеялась и обвила шею мага руками. — Я очень хочу спать! — неожиданно раздалось из-за стены недовольный голос Сиф. — Тихо, на самом интересном! Она сейчас отбиваться будет! — раздался недовольный голос Фандрала с другой стороны. Молодожены, покраснев, в неловком молчании дошли до кровати и легли. А потом неожиданно Локи услышал как смеется в подушку Элиса. Непонятно, что такое произошло, но вся ситуация ему тоже показалась до невероятности забавной. — Спокойной ночи! — тихо сказал Лафейсон, отворачиваясь к стене. — Спокойной, — также шепотом ответила девушка, закрывая глаза.

***

Прибыв домой, воины узнали, что Всеотец устроил настоящий праздник по возвращению сыновей в Асгард. Асы радостно встречали своих героев. То тут, то там была слышна задорная музыка, под которую плясала толпа. — Ничего себе, давно не устраивали таких знатных гулянок — весело пробасил Вольштагг, оглядываясь по сторонам. — Действительно, это совершенно не свойственно для Одина… — задумчиво протянул Локи, нахмурившись. — Успокойся, ты всегда во всем видишь подвох, — отмахнулся Тор. — Но это и вправду странно, — неожиданно поддержала мага Сиф. Больше никто не проронил ни слова: каждый был слишком подгружен в свои мысли. Как только воины появились на пороге тронного зала, слуги резко оживились и разбежались, оставляя героев дня наедине с правителем. — Тор, сын мой, подойди ближе, — громко произнёс Всеотец, вставая с трона. Громовержец удивлённо посмотрел на друзей, но те лишь пожали плечами. Собравшись духом, Тор выполнил приказ отца. Оказавшись лицом к лицу с отцом, он сразу же почувствовал, как в его руку вложили что-то металлическое. Опустив взгляд, он понял, что это было не чем иным, как Гунгниром — жезлом отца. — Что это означает? — растерянно спросил Громовержец. — Я уже стар и хочу на покой… — начал объяснять отец. — А как же Локи! Почему меня? Ты же знаешь, я плохо смыслю во всей этой политике! — перебил отца повелитель грома, отдавая жезл обратно. — Нет! — неожиданно выкрикнул бог обмана, сам удивившись своей выходке. Всё напряжённо замерли, ожидая продолжения. Тишина, что явно достаточно затянулась, резала уши: все будто боялись сделать малейшее телодвижение, чтобы случайно не привлечь к себе внимания. Почувствовав это, маг встрепенулся и продолжил. — Можешь занять престол, мне уже все равно, — спокойно произнёс колдун, сжимая кулаки до побелевших костяшек. — А как же твои планы? Я готов уступить тебе престол, мне он не нужен! — Как и мне, — просто ответил маг, быстро развернувшись и выйдя из зала. Локи сам не заметил, как дошёл до своей старой комнаты. Открыв дверь, маг устало опустился на кровать. Сколько он здесь уже не был? Кажется, вечность. Раньше тут жил совершенно другой мальчишка, что мечтал о признании Всеотца, о славе…могуществе. Однако… Никогда не желал трона. Да и толку от него — одни проблемы. Неожиданно раздался стук двери, который перебил мысли, заставляя вернуться к реальности. — Вета, все нормально, я чуть позже выйду, — спокойно ответил маг. Видимо, его слова не имели никакого значения, и дверь все-таки открылась. На пороге оказалась вовсе не жена, а мать. Фригга грустно смотрела на сына, пытаясь найти правильные слова. Скорее всего, она думала, что её младший сын злиться или опустошен. Однако ни то, ни другое не было правдой. Локи просто стало вдруг все равно. «Наверное, так даже лучше,» — подумал про себя маг. — Забудь, я не злюсь, — произнёс Локи, отмахиваясь от ситуации. — И почему же? — спросила царица, аккуратно садясь на краешек той же кровати. — Наверное, я давно знал, что все так и будет. Я это уже понял тогда, на мосту. — Что произошло на Бивресте? — обеспокоенно спросила царица, смотря в глаза сына, тем самым, не давая отвести взгляд. — Всеотец всего лишь сказал «нет». Хватило одного слова, чтобы ответить на все мои вопросы. — И какие же? — Я займу трон? Ты гордился мной? Я вообще важен?.. Мне продолжать перечислять? — спросил маг с иронией, выходя из состояния апатии. — Это не так. Он подготовил для тебя другую роль… — Первого советника? Действительно, лучшая должность. У Тора будет верный помощник, который будет следить за тем, чтобы старшего брата не свергли, — перебил Фриггу Лафейсон, начиная уже злиться. — Роль главного мага девяти миров. Раньше, хоть тебя так и называли, им был Всеотец. Один хочет передать тебе тайные знания магии, что ранее были недоступны, — продолжила царица, пропуская мимо ушей слова сына. — Что? — удивлённо замер маг. Локи явно не ожидал такого развития событий, а потому не нашёл сразу подходящих слов, чтобы как-то сострить. Да и, честно сказать, не хотелось. О таком маг никогда и не думал. Мысль о том, что ему передадут самые секретные заклинания, на которых возводились девять миров будоражили воображение. — Я дам тебе время, чтобы все осмыслить, — прошептала Фригга, оставляя мага наедине со своими мыслями. — Я согласен, — коротко ответил маг, — спасибо. — Я, надеюсь, ты найдешь в себе силы когда-нибудь простить нас, — мягко улыбнувшись, с грустью прошептала Фригга, — Никто из нас не желал тебе зла. — На тебя я никогда не обижался, — признался маг, серьезно отвечая матери.

***

Вечером Локи все же решился зайти к брату. Тот сидел на кресле и крутил в руках молот. Казалось, он даже не заметил гостя. — Я слышал, ты так и не дал ответа, — начал маг, прерывая раздумья Тора. — Если тебе нужен трон, забирай. Как видишь, восторга в решении Всеотца я не разделяю. — Спасибо. — За что? — удивлённо спросил громовержец, посмотрев брату прямо в глаза. — Ты отказался в мою пользу. Спасибо, что подумал обо мне. Но, знаешь, я не хочу править миром. — А как же Мидгард? — Наш отец, как ты знаешь, не самый простой ас, и прямо он нам ничего никогда не говорил. Я решил, что Один тогда на мосту разозлился не из-за нашествия Йотунов. — А почему же еще, по-твоему? — Предположил, что он был разочарован тем, что я не оправдал его надежд. Не смог удержать власть, был недостаточно прагматичен, — пояснил маг, смотря на что угодно, кроме брата, — Ну поэтому, собственно, мне показался захват мира — отличным вариантом, чтобы доказать, что я усвоил урок. — Дурацкая была затея, — грустно усмехнулся Тор, приглашая присесть рядом. — Не хуже твоей. С Йотунхеймом, — рассмеялся Локи, занимая место напротив. Теперь колдун почувствовал облегчение: громовержец повел себя совсем иначе, нежели маг предполагал. Лафейсон не услышал никаких упреков в свою сторону, наоборот, почувствовал, что его прощают. — Выпьешь за меня? — спросил Тор, улыбаясь, — Корова. — Конечно, шлем с перышками.

***

Только к глубокой ночи Локи добрался до своих покоев с чувством выполненного долга. Можно считать, что отношения с братом стали налаживаться. Каждый услышал ответы на свои вопросы, и теперь можно забыть все произошедшее, закрывая не самую приятную страницу жизни. Таким образом, возрождая, казалось, утраченное навсегда взаимопонимание. Открыв дверь покоев, Локи удивлённо приметил горевшие свечи. Вета сидела на кровати с записной книжкой в руках. Заметив вошедшего мужа, она тут же отложила все свои дела и обеспокоенно кивнула, ожидая ответа на так и не заданный вопрос. — Что не спишь? — спросил маг, быстро переодеваясь в одежды для сна. — Да все тебя жду…ты как? — настороженно спросила девушка, явно не зная, чего ждать от мага. — Все сложилось куда лучше, чем я планировал, — довольно произнес Локи, забираясь в кровать. Вета напряженно смотрела на мага, который разлегся рядом с ней, будто ничего и не произошло. Весь день ее ловили фрейлины и сочувственно поддерживали, передавали слухи о том, насколько болезненный вопрос о приемнике для младшего принца. Кто-то даже посоветовал сбежать на недельку из дворца, чтобы случайно не стать мишенью для вымещения гнева. Естественно, девушка не воспринимала все всерьез, однако готовилась поддерживать мужа. — Что? Поверила в слухи? — издевательски спросил Локи, переворачиваясь на бок, лицом к Элисе. — Не только, мне и предания рассказывали. Кто-то даже пытался погадать мне, — шепотом произнесла девушка, открывая Лафейсону «страшную» тайну. — Вот как? Смотри, младший принц вообще — популярный герой местных баек. Однажды мы с Тором переоделись в простых гвардейцев и отправились на местный рынок. Что только о себе не наслушались. Узнал, что у меня куча внебрачных детей! — Вот как… Знаешь, даже в сказках иногда зарыта истина. Что…есть повод так думать? — спросила ведьма, которой явно заинтересовала история. — Ну, насчет сына-коня ладно, в то время я часто бывал в конюшнях — учили верховой езде — но вот дочь-полутруп и сын-змея для меня загадка, — насмешливо пояснил Локи, следя за реакцией жены. — Да, а асы тебя любят, — рассмеялась девушка. — К слову, насчет твоего увлечения растениями, — неожиданно перевел тему Лафейсон, кивая на блокнот, что лежал на столике рядом с кроватью. — А, ты про учебник. Да ладно, что я могу такого написать, что нет в лучших томах по травоведению, — отмахнулась Элиса, давая понять, что знает о бесполезности своего времяпровождения. — Я уже договорился с Сильфидой, она готова посмотреть на твою работу и даже поможет издать ее, если ты, конечно, захочешь. — Что? Она же самая известная травница… Я ее учебники до дыр зачитывала! — восторженно прошетала Вета, не веря, что это не розыгрыш. — Ну а кто откажет верховному магу! — важно произнес Локи, притягивая Элису поближе к себе и магией потушив все свечи, — Давай уже спать. — Знаешь, наверное, это было лучшее решение — выйти замуж. Я не знаю никого, кто был бы заботливее тебя, спасибо, — прошептала девушка, закрывая глаза. — Я тоже рад, что все сложилось именно так, — в полудреме ответил маг, зырываясь носом в волосы колдуньи.