Особенный: история Джоуи

      Без маски проще. А под чёрным плащом и вовсе не видно потрескавшегося тела и зияющей без кристалла пустоты. Да, Криль вставил ему новый кристалл, но и он треснул и развалился на осколки, стоило Джо вспомнить о предательстве друзей. Крилю он об этом, разумеется, не говорил. Не хотел ставить под сомнения его лекарские способности. Что и говорить - до Джо все Дети Света уходили от него целые и невредимые.       - Привет, Ева! - помахал он рукой крили. Что-то проскрежетав, существо тьмы остановило поиски жизни и уставились единственным синим глазом на Джо. - Как ты?       Криль что-то проворчала на своём языке.       - Прости меня... - Джо было совестно. Ведь он вот уже два дня не посещал Еву. - Но я всё равно рад нашей встрече снова! Я бы так хотел тебя обнять, но... Сама понимаешь...       Ева очертила круг в небе и медленно опустилась рядом на холодную гладкую скалу. Её синий глаз поблескивал.       - Мне правда жаль... Я чувствовал себя ужасно и не мог прийти. Криль совсем меня залечил! Он думает, что у него получится привести меня в нормальное состояние, но я в этом сомневаюсь.       Криль что-то проскрипела. Джо понял лишь некоторые обрывки фраз:       - Криль... О тебе.... Беспокойство оправдано... И... Друг.       - Хм, - Джо почесал лохматую голову. - Хочешь сказать, что он - мой друг? Но... Мы с ним не сказать, что так уж близки...       - Дурак, - одно-единственное слово бросила криль в сторону Джо.       - Чего? Да не правда! - подскочил он. - Мы... Мы?       - Кто?       - Мы... - Джо замер. А кто они друг другу? Что значит Криль для Джо? Обязательно ли дарить свечу, чтобы стать лучшими друзьями? Или чтобы стать... Семьёй? - Я не знаю, Ева... Я не знаю... Он мне не друг, но, может, что-то большее... Ой, - он вдруг посмотрел на криль: - А ты хочешь быть моим другом?       Та недоверчиво заворчала, мол, какая дружба между Дитём Света и Дитём Тьмы. Но Джо не слушал. Он замотал головой:       - Не-не! Ты скажи - ты хочешь быть моим другом?       Криль отвернулась. Интересно, а существа тьмы плачут?       - Тогда... Стань моим другом! - Джо, как полагается, встал на одно колено, протянул ей кристально-белую свечу, что горела ярким маяком в безмолвной и мёртвой пустоши. Маленький огонёк слабо колыхался. Было заметно, что Ева мешкает. Да где это видано, чтобы Дитя Севта и Дитя Тьмы дружили!       Время шло. Огонёк на свече неровно дрогнул - решение принято. Джо замер. Отказала? Или приняла? Секунда, две, три.       Неужели отказала? Джо хотел было подняться, но вот огонёк с треском скользнул вниз по свече, разбрызгивая в стороны искры.       Приняла.       Ева на довольно проскрежетала что-то. Искры от свечи столпом Света понеслись к ней. Джо не раз выдел подобное. Связывая свет одного и второго в сердце, они укрепляли связь друг с другом.       Но...       А есть ли у крили сердце?       С нарастающим шипением криль взмыла в воздух. Яркие пучки Света ослепили даже Джо. Он закрыл глаза руками и тут же пожалел об этом. Скорлупа из тёмных отростков на теле крили начала трескаться, в трещины проникал свет, оттуда создавал ещё большие паутинки сколов. И вот в разные стороны разлетелись обломки от старой кожи крили, некоторые из бих больно ранили Джо в руки, ноги и тело.       С тихим стоном на скалу упало что-то маленькое. Джо посмел открыть глаза и посмотрел, что произошло.       Среди обломков черной шкуры лежала девочка. Бледная серая кожа, очень тёмные, почти чёрные волосы, а кристалл в груди... Он ярко светился.       Джо подошёл, прихрамывая на повреждённую ногу. Ева?       Глаз она не открывала. Да и дышала с трудом.

***

      Криль оторвал голову от изучения свежих растений и обратил взор на дверь.       - Джо? - весь помятый, потрёпанный, хромающий на одну ногу, он тащил кого-то, укутав в собственный плащ. Стоило ему снять свою накидку со своих плеч, как естественный бирюзовый оттенок вновь засиял на ткани.       - Ей нужна помощь... - он поднял свои ясные как небо глаза на Криля: - Помоги ей!       - Да, конечно, - он осторожно взял укутанную в бирюзовый плащ девочку. - Кто она? И где ты её нашёл?       - Это Ева.       Дитя Пустоши медленно перевёл взглад с больной на Джо:       - КРИЛЬ?! - его скрипучий голос, казалось, был слышен по всей Пустоши.       - Ей нужна помощь! Потом все вопросы!       - Подожди там, - кивнул Криль в угол, где стоял столик с двумя маленькими стульями на случай внезапного визита нескольких гостей. Джо послушно уселся за стол, внимательно следя за тем, что делает Криль.       Дитя Пустоши уложил Еву на кушетку, внимательно её осмотрел, провёл двумя пальцами по сияющему кристаллу и покачал головой. Затем зажёг нед ней несколько свечей и пошёл готовить снадобье, приказав Джо сидеть на месте и не подходить к ней.       - Она будет жить?       - Будет, - Криль долго молчал. В ступке он смешивал чистую родниковую воду из Прерии и несколько трав. Затем подогрел их на огне, перемешивая. - Она очень долго пробыла во тьме. Ей потребуется время, чтобы вернуться обратно, - Криль подошёл к пациентке, окунул пальцы в раствор и провёл ими по шее, щекам, лбу девочки.       - Во тьме? Что ты хочешь сказать?       Криль вновь зачерпнул раствор и на этот раз пошёл рисовать линии на руках и открытой части плеч:       - Ты сказал, что это та сама криль, да? Она была во мраке. Знаешь, что случается с ребёнком Света, если он потеряет весь свой огонь? - Джо промолчал. - Он обратится в каменную статую.       - Как ты в Эдеме?       - Верно, - на очереди были живот и ноги. - Этот раствор чём-то напоминает жидкий свет. Впитавшись в тело, он поможет привести её в чувство.       - А поможет? Или, как в моём случае...       - Именно из-за твоего случая я не подпускаю тебя к ней близко, - заскрипел на него Криль, отчего Джо вжался комочком в стул. Дитя Пустоши тяжело вздохнул и продолжил: - Ступай домой. Сейчас ты ей никак не поможешь. Но прежде, чем ты уйдёшь, Джо... - Криль цепким взглядом вновь пригвоздил его к стулу: - У тебя всё хорошо? Кристал прижился?       - А... Да, всё замечательно, - закивал головой Джо. Криль же головой покачал:       - Мне ты можешь врать сколько угодно. Не обманывай хотя бы себя, - и он вернулся к Еве.       Джо, воспользовавшись ситуаций, убежал.

***

      Пришлось выменять у одного из духов по-настоящему чёрный плащ. Он не верил, что его бирюзовый вновь вернётся к нему.       Джо целую неделю не ходил в Пустошь. И не потому, что забыл. А потому что боялся. Боялся скрипучего и злого Криля. Когда к нему в лапы попадался маленький больной огонёк, он словно преображался. Для своих подопечных он был мягок и осторожен. Для всех остальных, кто, по его мнению, ему только мешал, он был самим злом во плоти.       Или из чего там сделано его тело...       Джо неуверенно топтался в дверях, не решаясь войти. На кушетке всё также лежала Ева, прикрытая его же накидкой. Криль присел на корточки рядом с ней, о чем-то спрашивая.       - Если собрался весь день там стоять, то это твоё право, - проворчал хозяин дома, даже не посмотрев на гостя.       - А я могу войти?       - Ещё никому в помощи я не отказывал. Заходи. Она чувствует себя получше, но будет замечательно, если ты не завалишь кроху вопросами, - Уриль встал и отошёл к своему рабочему столу.       Джо осторожно приблизился к кушетке. Ему почему-то казалось, что на него хищным взглядом смотрит сама криль.       Но нет. Девочка. Ростом как он или чуть повыше (а ведь Джо один из самых высоких детишек Света, не считая Криля). В волосах, когда-то собранных в задорные косички, воткнуты светлые цветы. На теле виднелись светлые полосы, оставленные Крилем и его зельями.       Но Джо пугали её глаза. А вернее, только один открытый глаз - ядовито-крксный, как око криля, готового к нападению.       По её тонким губам скользнула улыбка:       - Привет... - такой тихий голос...       - Привет... - Джо не верил своим глазам. В груди вдруг неприятно защипало, отчего он поморщился. Улыбка у Евы тут же исчезла. - Это не из-за тебя, - Джо коснулся рукой груди, где у него должен был быть кристалл. - Тут больно.       Улыбка вновь засияла на её устах. Она протянула тоненькую ручку к нему.       Маленькая и холодная.       - Ей в срочном порядке необходимо пройти через Сердце Эдема, - со своего места произнёс Криль. - И тебе, Джо, тоже.       - Эдем? - как бы Джо ни восхищался им, оно его пугало до жути.       - Да. И на этот раз отговорки не принимаются, - Криль сурово взглянул на Джо. И только сейчас Дитя Света понял, что с ним не так - всё это время Дитя Пустоши был без своего креветочьего шлема. У него были сероватые волосы, собранные в тугую косу, треснувшее по носа сверху лицо (раньше Джо не видел этого ужасного шрама из-за неснимаемого шлема), а ядовитые зелёные глаза прожигали до самой души. Тонкие и очень острые черты лица делали его похожим на небесных тварей. А ещё этот цвет его кожи... Серый... Как у Евы...       - Как только Ева встанет на ноги, ты отправишься с ней в Эдем, и вы вдвоём пройдёте через его Сердце, - сверкал зелёными глазами Криль. - И я узнаю, если ты снова обманешь меня, Джо. Если ты снова проигнорируешь мой приказ, я собственноручно проведу тебя через его Сердце! - в скрипучем голосе Криля послышались странные нотки. Он и сам до дрожи боится Эдема. Но готов рискнуть ради...       Ради Джо?       Ради этого маленького, никому ненужного комочка Света?       Джо почувствовал дрожь в коленях. Он не смог ничего ответить Крилю. Да тот и не требовал ответа. Он отвернулся от него, сделав вид, что снова смешивает травки в ступке. Но Джо видел.       Видел, как трясутся его руки и плечи. Видел, как тяжело ему двигаться, как всё его тело сопротивляется одной только мысли о походе в Эдем.       - Очищение происходит через боль, - послышался тонкий голосок с кровати. Ева. - Отец так говорил...       - Тебе сейчас лучше поспать, - за его напускной добротой скрывался страх. Скрипучий голос дрожал.       - И ты отдохни, - Ева ещё раз взглянула на Джо: - Спасибо, что пришёл, друг, - и закрыла глаза. Сон ей был как никогда нужен.       Джо кивнул головой. Ноги его будто задеревенели, пока он стоял в доме Криля. Он неуверенной походкой двинулся к выходу. Но стоило ему переступить порог, как он рухнул на колени. Вся его суть, вся его душа сжалась от ужаса, от пережитых потрясений. Он видел лицо Криля. Он сказал ему идти в Эдем. Он видел Еву...       Из глаз потоком закапали слезы. Бесшумно глотая воздух, Джо чувствовал, как тебюряет самого себя.       Сзади кто-то обнял его, упав рядом с ним на колени. От него несло светлыми травами и цветами, а края плаща были чёрными как смоль.       Криль.       - Мне тоже страшно, Джо, - просипел он. - Мне самому нужна помощь, о чем говорить... Я хотел бы помочь Еве, но боюсь, что не справлюсь... Разве Небеса хоть раз принимали Тёмных Существ?       Его исповедь прозвучала столь неожиданно, что Джо замер. Криль настолько доверяет ему, что открывает самое сокровенное...       - В прошлый раз у меня не вышло подняться к Свету, - всхлипывая, ответил Джо. - А вдруг и сейчас не получится?       Криль не ответил. Джо лишь почувствовал, как его цепкие пальцы сильнее сжимают его тельце. Как ужасно близко к дыре без кристалла...       - Ты не проживёшь так долго, - прошептал Криль. - Как долго твоя душа будет держаться за осколки тела? Сколько ещё энергии тебе осталось для жизни? С тобой все мои знания и все мои практики превращаются в эксперименты. Я не знаю наверняка, что будет, если продолжу делать с тобой что-либо. С Евой же всё просто и понятно. Я лишь надеялся, что, если ты поможешь ей, то Духи Небес примут и твою израненную душу... - Криль отстранился от Джо, медленно и неуклюже поднялся. - Знаешь... Ты нашёл в лице крилей ещё одного друга, Джо, - он рассмеялся. И смех его был противным, креветочьим. - Поздравляю тебя.