Капитан

- Капитан! Капитан! – пробивались сквозь темноту отчаянные крики первого помощника Крога, – Торпеды пробили обшивку около модуля гипердвигателя! Собаки, сидели между астероидов, наши сканеры зафиксировали их только сейчас! Нужно срочно уходить пока нас нахер не расстреляли! Наконец зрение вернулось к капитану Курту, грозе западной окраины обитаемого космоса, известнейшего пирата, капера и контрабандиста во всей Федерации и за ее пределами. На голографической панели светились оранжевым доклады о повреждении обшивки его крейсера, собранного из частей торгового транспортника, остатков крейсера Федерации и двигателей фиранов. Из всей этой солянки и вышла грозная «Молния», что вдохновляла десятки и сотни таких же пиратов пускаться в опасные авантюры, торговцев и путешественников - пугливо жаться по каютам, а армейцам всех человеческих (и не только) колоний - желать смерти проклятому пирату. Корабль содрогнулся вновь и сердце капитана сжалось, ведь он был вместе с этим кораблем уже тридцать лет, сколько всего они пережили - не счесть. Сотни облав, суровейшие битвы, которых избегали самые отчаянные и опытные, охоту за артефактами и сражения с ужасами пустоты… А теперь его поймали в засаду, и кто? Какие-то салаги! Банда «Волков пустоты», чьего главаря Курт взорвал вместе с его флагманом в прошлом году по заказу одного чиновника из Федерации. С тех пор они и объявили на него охоту. Но Курт плевал на них с пустотного дока. До того момента ,пока в поясе астероидов в одной богом забытой системе корабль капитана не попал в засаду. Настолько безалаберно расставленную, что ни капитан, ни команда даже не заметили ее, лишь когда сенсоры засекли пуски торпед из-за ближайших астероидов, капитан понял, что попался. По кораблю прокатился звук сирены, вытолкнувший из коек и кают всех тех из команды, кто еще спал после первых разрывов. Никто не ожидал такого, ведь в этом нищем секторе не было никаких колоний, здесь не было даже известных Курту схронов контрабандистов и пиратов, а он знал огромное количество таких. Это были «предместки» так называемого «Мертвого» космоса. Ходили множество слухов и легенд, что где-то в глубине неизведанных секторов скрываются руины древних империй, а следственно и огромные богатства, что и притягивало разнообразных людей и нелюдей на их поиски. Большинство из них погибало, остальные возвращались ни с чем. Лишь единицам удавалось найти не свою смерть, а действительно удивительные находки. Будь то останки древних цивилизаций или же странные и мощные артефакты, за которые те выручали огромные деньги. Сам Курт бывал тут лишь дважды. В первый раз, когда он бежал от преследовавшей его эскадры Федерации, после ограбления губернатора Пленапса. Тогда офицеры здраво оценили ситуации и повернули обратно, ведь найти пирата, на его корабле, в таких дебрях, было почти невозможно. Второй же раз, он искал некий артефакт под названием «Кость Лайсока». Пират не нашел его, но нашел место, где он был. Это была некогда красивая планета, с огромными городами, но уничтоженная войной. Останки этих городов навевали дурные мысли, а некоторых из его команды свели с ума, отчего те бросались на своих товарищей. Там же он чуть не погиб от рук роботов, которые, видимо, остались от прежних хозяев, продолжив служить уже мертвым создателям и защищать их вечный покой от непрошенных гостей. Но Курт не растерялся и не только ушел невредимым, но и забрал с собой одного из поврежденных роботов, впоследствии переделав его в своего телохранителя. Причем очень действенного, ведь ни у кого не было таких технологически продвинутых ботов. Но, к несчастью, его уничтожили буквально несколько месяцев назад, когда Курт сбегал с базы пиратов «Порт-Роял», после неудачной сделки с местным бароном. Робот остался прикрывать хозяина и его подорвали чем-то очень мощным, едва не взорвав вместе с ним всю станцию. Но своей жертвой тот сохранил жизнь капитану и он был благодарен ему. Сейчас вокруг корабля, из-за астероидов выходили множество кораблей, капитан нас читал около пяти корветов, и целый переделанный крейсер федерации, видимо флагман, с намалеванным на борту волком, больше походившим на лисицу. - Вызов с крейсера, капитан, остальные прекратили огонь! Команда загерметизировала несколько отсеков, критических повреждений нет, но сейчас мы совершенно беспомощны, – голос первого помощника был хриплым и дрожал. Он явно волновался, как и большинство офицеров. Ведь за множество лет они не попадали в подобные ситуации. Но капитан внешне, был абсолютно спокоен, хотя внутри бушевала буря. Как он мог пропустить засаду? Почему волки напали на него, будто не знали, что заглатывают слишком большой кусок, который не в состоянии проглотить? Эти и еще десятки мыслей роились у него в голове, но, не смотря на это, он холодным и спокойным голосом, как всегда, отдал команду: - Соедините, – На экране появился командный мостик флагмана стаи. На удивление он был чистым и даже с сохранившимися остатками краски, что было не свойственно кораблям пиратов. Но капитан не слишком обращал внимание на внутреннюю обстановку корабля, его больше интересовал человек по ту сторону экрана. Капитан чертыхнулся про себя. Перед ним стоял бывший контр-адмирал Федерации и еще один из самых разыскиваемых преступников в обжитом космосе, пират, капер, убийца и еще множество титулов, а имя этого бесспорно известного человека было Эдвард Тич. Но конечно это был псевдоним, который он взял в честь какого-то известного пирата из очень далекого прошлого, по настоящему его звали – Георгий Флас. Начинал он как обычный матрос на окраинах Федерации, но благодаря своим недюжинным умениям, сумел дослужиться до контр-адмирала. И как это часто бывает, череда роковых ошибок привела к его падению с Олимпа. В битве с Империей силанов, в которой Флас, потерпел сокрушительное поражение, потеряв 80% своего флота из-за своей грубейшей ошибки, его разжаловали и выгнали из флота, отчего тот очень обиделся на правительство и собрав лояльных себе офицеров и корабли, ушел из пространства Федерации, став пиратом. Так он и жил последние десяток лет, грабя и убивая. Но это были мелочи для Курта, было еще одно. Как-то раз они с Фласом поссорились и дело дошло до дуэли, в которой капитан почти убил Фласа, но пощадил того, нанеся непоправимый удар по его чести. С тех пор Флас искал мести и, судя по хищной ухмылке, показывающей его стальные зубы, он ее нашел. - Какая встреча, Курт, я так долго тебя искал, чертов ублюдок! – проскрежетал металлическим голосом Тич, хотя в его голосе явно слышалось удовлетворение, – Ты бы знал, сколько времени и сил я потратил на поиски твоей задницы! Но, благо, теперь тебе бежать некуда, сдавайся, крысеныш, и, так уж и быть, я сохраню твою посудину в целости и сохранности. Каждый кто слышал о капитане Курте, слышал и об его «Молнии». Этот корабль заменял ему дом. Он никогда не менял его, даже когда казалось, что корабль приходил в полную негодность, Курт упорно восстанавливал дорогой ему корабль. Офицеры и команда нередко находила капитана, стоящего в одиночку на мостике и разговаривающего с кораблем. Курт всегда требовал от команды полного послушания и выполнения всего возможного для того, чтобы сохранить корабль. Корабль был дороже всего в его жизни и даже этой самой жизни. Всех денег, всей известности, если ради спасения корабля нужно было пожертвовать всем этим, Курт без колебаний сделает это. Так и сейчас, после упоминания его корабля в таком ключе, глаз капитана дернулся, что означало проявление ярости, но Курт сдержался и ответил своему сопернику: - Ты прав, ты поймал меня. Не для чего портить твою победу попытками бегства и сопротивления. Я сдаюсь. Заглушите двигатели и откройте ангар, – с каждым словом, глаза офицеров «Молнии» лезли на лоб, а нижние челюсти грозились пробить обшивку корабля. Только старый Крог усмехнулся, он был один из немногих людей, которыми Курт дорожил лишь немногим меньше, чем кораблем, и он знал, что Курт лишь подначивает зазнавшегося от своей «по беды» Тича, дабы усыпить его бдительность и точно сделает так, чтобы даже сейчас выйти сухим из воды. Судя по расплывшийся улыбке удовлетворения на лице Тича, у Курта получилось найти его слабинку, присутствующую у большинства пиратов. А надо лишь немного лести, выражения покорности победителю и - вуаля, перед тобой вместо матерого пирата, что дерется как лев, если загнать его в угол, обожравшийся котяра, который принимает еще одну порцию пищи, чтобы показать свое превосходство. - Вот и славно, славно. Выключай щиты и двигатели и принимай на борт моих абордажников и не смей даже дернуться, сам понимаешь, что будет, – Сказав это, экран связи выключился, а все офицеры в недоумении уставились на капитана. Тот, не дернув ни мускулом лица, повернулся к панели и, нажав кнопку, вызвал машинное отделение. - Насколько целы двигатели? – спросил он. - На все сто, капитан, взрыв не задел их, повреждена обшивка и несколько топливных отсеков, но если корабль еще не распался на части, то все в порядке. Можем лететь, капитан, но, если прилетит точнехонько сюда, тогда нам будет невесело. Капитан кивнул и повернулся к офицерам. - Перевести всю энергию от щитов и вооружения на двигатели, оставить минимальную скорость, приготовиться к принятию абордажных ботов, открыть арсенал, вооружить команду и готовиться к отражению абордажа, а также построить маршрут экстренных маневров. И если хоть одна торпеда или лазер попадет в двигатели, я лично зажарю каждого из вас. Выполнять! – все это капитан говорил спокойно и обводил взглядом мостик, казалось, пронзая насквозь каждого офицера, отчего те отводили взгляд и бежали выполнять приказы. Кого попало Курт не брал в команду, лишь лучшие из пустотных флибустьеров попадали на борт «Молнии». Каждый почитал это за честь. Все из команды были опытными военными или офицерами, и были выходцами из разных частей человеческого космоса. Тут были и имперцы, и выходцы с фронтира, и из федерации, да даже из далекой Монархии. На корабле не было места культурным конфликтам, ведь каждый должен был поддерживать других, иначе в наказание его просто выкинут в космос, что не раз было сделано самим Куртом. Но капитан никогда не жертвовал своей командой просто так, он всегда был расчетлив и думал наперед, даже в самых отчаянных ситуациях. Офицеры тут же прекратили таращиться на капитана, и вернулись на места, выполняя приказ. На экране капитана высветилось окошко, на котором он видел, как энергия, направляемая из главного генератора, перенаправляется в двигатели и как корабль лишается обрамляющих его щитов, отключаются дальние сенсоры, орудия. Капитан видел, как стая кораблей окружила его «Молнию». Прорываться боем было бессмысленно, шесть кораблей, стоящих в столь удобной проекции, быстро расстреляют корабль и никакая броня не поможет. Надежда была лишь на резкие маневры и скорость, но не было времени, пока не было. Пока корабли врага ожидали, когда долетят небольшие, похожие на хищных рыбин, абордажные боты, когда доберутся, до черного с нарисованной на нем белой молнией, корабля, висящего в пустоте, тот на малом ходу сможет добраться до нужной проекции, чтобы совершить нужный маневр и уйти из смертельной ловушки. Сенсоры врага наверняка видели как работали двигатели, но те работали слишком медленно, чтобы совершить хоть какой-нибудь маневр или рывок, поэтому капитаны других кораблей лишь следили за тем, чтобы транспорты совершили спокойную доставку смертельного подарка на борт их опаснейшего врага, и тогда можно будет праздновать победу. Капитан встал со своего кресла и поправил кобуру с лазерным пистолетом на поясе. Нажав на кнопку, он включил связь по всему кораблю. - Говорит капитан Курт. Всем бойцам приготовиться, без приказа огня не открывать. Роботов вывести на ангарную палубу. Гурбо, сопровождаешь со своими парнями меня. Конец связи. Окинув взглядом мостик, Курт остановился на Кроге, он кивнул ему. Тот знал, что делать и смог бы взять управление на себя. Сделав это, он направился по коридорам корабля, между спешащими в арсенал и оттуда матросами и абордажниками. С виду «Молния» не была большим кораблем, но на то и был расчет, ее небольшие размеры давали кораблю большую маневренность, но все же он не был обычным корветом, его обширные помещения и ангар достался ему от крейсера федерации, давший большую вместительность как грузов, так и команды. Дав место даже нескольким пустотным истребителям. Постоянная команда корабля составляла около двух сотен человек. Полсотни из которых были техники и матросы, занимающиеся обслуживанием корабля, но иногда и берущие в руки оружие, поверьте, такие техники и с лазерной винтовкой управляются не хуже, чем с ремонтным набором. Остальные были матерыми вояками, что служили основным боевым контингентом, при необходимости десантировались на вражеские корабли и отбивали вражеские абордажи. Также были несколько офицеров и специалистов по вооружению и технике, пилоты истребителей и несколько декеров, филигранно управляющих роботами и прочими подобными штуками. Стандартная комплектация большинства пиратских кораблей, с одним исключением, что вся команда была слаженна в своих действиях, и вымуштрована получше, чем многие части флотов космических государств. Так и сейчас, пока капитан шел по коридорам родного корабля, вокруг происходила суета, которая создавала видимость беспорядка для постороннего зрителя. Но на самом деле, это означало лишь суровую подготовку к предстоящему бою. К капитану подбежали десятеро человек в боевых скафандрах. Все они были выкрашены в серый цвет с белыми крестами на груди и спине и с нарисованными черепами на забралах шлемов. Это были штурмовики Гурбо, еще одного товарища Курта, которого капитан достал из тюрьмы и не раз спасал из передряг. А тот платил ему верной службой и обучением солдат. Лучшие из них были сейчас рядом. Сам Гурбо был одет в черный скафандр с красным крестом на груди и плазменной пушкой наперевес, провода, подсоединенные к ней, уходили за спину, к портативному генератору энергии, чтобы питать разрушительное оружие, к которому солдат имел большую страсть. Приблизившись, боец снял шлем и перед капитаном предстал темнокожий человек с суровым лицом, покрытым ожогами и шрамами, что развевало сомнения об его опыте. - Лейтенант Гурбо прибыл для исполнения приказов, капитан, – отдал честь солдат, стукнув бронированной перчаткой в грудь. Остальные солдаты сделали точно так же, но не сняли шлемов. - Гурбо, – кивнул капитан в ответ на приветствие, – Сегодня твоя цель - взять Тича живым и целым настолько, чтобы мог говорить и не умер, спустя день. Делай что хочешь, но он должен быть жив и не должен сбежать. Приказ ясен? - Так точно, капитан, – Гурбо коротко кивнул, надел шлем, отдал честь и повел своих бойцов вслед за капитаном. Капитан же нажал клавишу вызова на портативном голофоне и спустя секунду раздался молодцеватый голос: - Главный декер Секарио, капитан. - Роботы готовы? – без предисловий спросил Курт, двигаясь к ангару. - Почти, сэр. Нескольких мы не успели починить после прошлого боя. Но их всего двое и то, один может, хоть и хреново… Мартин, мать твою, что ты творишь?! – послышался ужасный грохот отчего пошли помехи, а капитан поморщился, – Простите, сэр, мы все уладим, дайте двадцать минут, – продрался сквозь помехи голос Секарио. - Не больше, - холодно и не скрывая угрозы отрезал Курт и выключил связь. Перед ними открылись двери и они попали в обширный ангар с стоящими в ряд восемью истребителями и стоящими между ними боевыми роботами. Девятнадцать бронированных машин на гусеницах со встроенными генераторами щита, а также лазерным и ракетным вооружением для уничтожения живой силы и пробития брешей во внутренней обшивке корабля или же уничтожения себе подобных. Команда суетилась вокруг. Кто-то настраивал роботов, копаясь в их внутренностях, кто-то тащил ящики с энергобатареями для зарядки оружия, а некоторые ставили раздвижные переборки, для дальнейшей обороны. Сквозь не закрытые сейчас проходные рамки для кораблей были видны летящие сквозь пустоту десантные корабли, доверху наполненные злобными пиратами и такими же роботами, что были сейчас в ангаре. Абордаж был редким явлением, хотя и имел место. Битвы в космосе обычно велись до того момента пока одна из сторон не уничтожит другую полностью, или не сдастся, или не сбежит. Но иногда, когда какой-то корабль был очень важен для одной из сторон или же если только так можно было вывести его из строя, его пытались захватить. Иногда как раз абордаж был единственным шансом на победу. Для таких случаев во многих флотилиях были специализированные соединения абордажников, что вступали в бой под прикрытием орудий других кораблей и устремлялись к добыче. Обычно для доставки столь смертоносного груза использовались небольшие корабли, чуть больше истребителей, но лишенные вооружения и обвешанные защитными установками и системами РЭБ, дабы сбивать прицелы вражеским кораблям. Такие корабли могли вместить в себя от полусотни абордажников и столько же роботов, до сотни и больше, исходя от конструкции корабля. Стоит ли говорить, что в такие команды входили опытнейшие рубаки и солдаты, которых тренировали по высшему разряду, ведь сражаться на твердой земле - это совсем другое, нежели сражаться в узких коридорах чужого корабля, когда в любой момент его могут взорвать, похоронив в пустоте всех, кто там был. Среди людей, да и некоторых других разумных рас, уничтожение корабля при его абордаже, было не в почете. Ведь если есть хоть малейший шанс отбиться, а сдаваться никак нельзя, то команда будет сражаться до конца. Ведь с начала космических сражений установились негласные правила. И за из нарушение строго карали, но не суды или трибуналы, а орудия врага. Одним из таких правил были и абордажи, если один из кораблей какой-либо стороны брали штурмом, у капитана был выбор: или сдаться, или биться до конца, пока его самого не убьют или не захватят в плен, но если он взорвет корабль, то никому из вражеской эскадры не будет пощады, кроме самых важных целей. Поэтому каждый капитан (кроме самых отбитых) подумает сотню раз перед решением нажать на красную кнопку. Капитану и команде уже будет все равно, но этим действием он подведет всех своих товарищей на вероятную смерть. Но все равно, иногда подрыв корабля случается произвольно, из-за повреждения во время абордажа или же сама команда, противясь приказу командира, перегружает реактор, от таких случаев не застрахован никто. Поэтому первейшие задачи абордажников - это захват жизненно важных точек корабля: реакторных установок, машинного отделения и, конечно же, капитанского мостика. Иногда, когда для обоих сторон корабль представляет огромную ценность, для его защиты на борт отправляется своя команда абордажников и тогда на борту этого корабля разворачивается настоящее сражение между двумя опытнейшими силами. Капитан, заложив руки за спину, стоял, выпрямившись, в своем черном кителе, держа руку на своем верном пистолете, смотря на проходящие сквозь рамы десантные корабли. Вокруг стояли десантники Гурбо, а несколько десятков членов команды стояли, сбившись в небольшие кучки, чуть поодаль. Основная масса бойцов сгрудилась за большими тушами истребителей, ожидая приказа. Все они были опытными и прожженными солдатами. Кто-то прежде служил десантником, кто-то был абордажником в регулярных войсках. Кто-то бывший наемник или же служил в ЧВК. За несколько лет службы на «Молнии» в каждого из них вбивали послушание приказам и дисциплину, похлеще, чем в регулярных армиях и флоте. Капитан знал это и ему хватило бы одного жеста, чтобы послать всю свою небольшую армию на смерть, и они бы без возражений пошли бы. Корабли, выпустив пар тормозных двигателей, с громким стуком приземлились на борт «Молнии». Тут же из их утробы выдвинулись трапы, по которым, стуча сапогами, стали выбегать десятки солдат с лазерными карабинами наперевес, в похожих на волчьи головы, скафандрах и со знаком когтей на защитных скафа ндрах. Капитан чувствовал неприкрытую угрозу, что овевала этих солдат, но они не посмеют открыть огонь без приказа Тича, которого Курт заприметил сразу. Тот был одет в офицерский синий мундир, со множеством нашивок и орденов (многие из которых он снял с убитых офицеров и капитанов кораблей, которые брал на абордаж) его металлическая челюсть как могла изображала победную ухмылку, а желтые как у кота глаза выражали превосходство. Заложив руки за спину, он прошел по трапу мимо своих солдат, глядя на капитана, и тут Курта ждала неприятная новость. Вслед за Тичем вышли пятеро громадных существ, около трех метров ростом, напоминающих прямоходящих горилл, что жили на Терре, но одетых в ярко-красную броню и с характерными электромагнитными пушками и клинками с прямым лезвием на поясах, которые могли резать любую броню, как бумагу. Это были крорги, известные по всей галактике как наемники, что не имели своего родного мира, который взорвался после падения на него огромного метеора. Разлетевшись после этого, они предлагали свою огневую мощь всем, кто хорошо заплатит. И вот сейчас эти машины для убийств были на стороне врага и планы Курта, если не летели к чертям, то кардинально менялись. Убить этих тварей было чертовски сложно, их броня делалась под строгим присмотром так называемых кузнецов войны и технология была строго засекречена. Если она попадала к другим, то встроенные в нее индикаторы просто уничтожали ее, делая изучение просто невозможным. А сами крорги даже под пытками не выдали бы тайны, а захватить кузнеца войны еще никому не удавалось. Эти пятеро были без шлемов, показывая всем свою ужасную внешность, явно пытаясь напугать. Но капитана так просто было не взять, он незаметно нажал несколько кнопок на браслете, передавая сообщение Грубо. Курт знал что тот поймет все правильно. Его целью теперь было убить кроргов. Что-то еще сделать капитан не успел, с трапа сошел Тич и картинно и небрежно поклонился: - Приветствую тебя, о великий и ужасный капитан Джейсон Курт, – Тич выпрямился, гадливо улыбнувшись и разведя руками, - Увы, я не принес тебе свой меч, зато твой меч.., – он кивнул на выглядывающую из края плаща рукоятку сабли, которую Курт достал на одном из аукционов. Не купил, ему такое тогда было не по карману, украл прямо из зала, выключив питание в здании. Это была непростая сабля, в нее был встроен миниатюрный телепорт, что мог переместить владельца на несколько метров вперед, позволяя наносить сокрушительные удары откуда угодно. Так же она была сделана из редчайшего металла в галактике – фалиума. Его добывали лишь на нескольких планетах, за которые шли постоянные споры и войны, ведь этот металл мог выдерживать огромные температуры, а также имел удивительную прочность, что делало его незаменимым для боевых кораблей. - Зато твой меч как раз мне подойдет… Курт всегда был хладнокровным и расчетливым человеком, но Тич был из тех, кто мог вывести из себя кого угодно. Сейчас Курт едва держал себя в руках чтобы не выхватить саблю и не телепортировавшись к ублюдку, разрубить его от макушки до паха. Он знал, что это получится, но у Тича наверняка есть индивидуальное защитное поле, и даже если Курт так сделает, его раскатают по палубе пушки кроргов. Поэтому он лишь холодно ответил: - Я не намерен сдавать тебе свое оружие, Тич. Сегодня ты победил, с этим я тебя поздравляю, но я не позволю тебе унижать меня, – капитан смотрел прямо в глаза сопернику и тот, не выдержав, отвел их и стал осматривать ангар. - Я очень рад, что ты засунул свои дворянские замашки себе в задницу и, наконец, признал свое поражение. Но я не дурак и просчитал твои попытки, сейчас боты устанавливают глушилки на твои двигатели, поэтому у тебя не получится уйти в гиперпрыжок, – едкая ухмылка вновь появилась на лице Тича, а Курт только сейчас увидел мигающий красным датчик у себя на браслете, но, не подав вида, ответил: - И в этом ты меня переиграл, – Курт достал свою саблю и буквально кожей почувствовал как сгустилось напряжение, а оружие волков стало подниматься вверх, только Тич ухмылялся, пока его крорги обводили Гурбо и десантников жесткими взглядами, видя в них главных врагов. Курт же сделал движение, будто садясь на колено, с выражением ярости и безысходности на лице, дабы до конца сохранять Тича и его банду в уверенности в своей победе. Курт видел, как Тич шагнул вперед, вытягивая руку вперед, для того, чтобы забрать саблю себе, видел он боковым зрением, как сообразительный декер, которого наняли в Порт-Артуре, новой колонии федерации, немногим больше месяца назад, уже взял под управление роботов и их прицелы уже наводились на цели. Также он видел, как опытные в своем деле крорги, все поняв, берутся за свое оружие, делая шаг назад, и шлемы их выдвигались прямо из брони, закрывая головы, делая из них почти неуязвимых солдат. Все это происходило за несколько секунд, когда капитан нажал на кнопку, передав сигнал на мостик. Пора начинать. Лишь мгновение нужно было мечу, чтобы прочертить смертельную дугу и разбить вдребезги, вызвав брызги искр вокруг, индивидуальный щит Тича, за который он несомненно отдал немало кредитов. После этого напряженная тишина взорвалась всполохами и громом от выстрелов. Вскоре запахло запекшийся кровью, а тут и там лежали груды железа, оставшиеся от боевых роботов, а также тела бойцов. Курта грубо откинули назад сильные руки и тот увидел выскочивших вперед десантников Гурбо, которые палили из винтовок по кроргам и окружавших их волкам. Курт не возражал и снова нажал несколько кнопок на встроенном пульте и переборки стали закрываться, отрезая пути спасения волкам и Тичу, которого, теряя бойцов, затаскивали в один из ботов. Тут же все почувствовали, что корабль тряхнуло, но это сейчас никого не волновало. Бой шел вовсю, роботы, за которыми укрылись бойцы Курта, успешно двигались вперед, принимая десятки выстрелов в свою броню и довольно успешно отстреливая оппонентов, хоть и не без потерь. Прямым попаданием ракеты одного из тяжеловооруженных волков разворотило робота, откинув следующих за ним троих солдат, которых тут же накрыл шквал лазерного и плазменного огня. Противника теснили, тот терял своих солдат, но сдаваться явно не собирался. Десантные боты давали хорошую защиту, а уничтожить их было проблемой, чем и пользовались загнанные в ловушку волки. Но Курт не волновался насчет них, он волновался насчет Гурбо и его солдат, справятся ли они с кроргами? Ту часть, где они недавно находились, закрыл дым от взрывов. Сам Курт не был трусом, но лезть туда, где любой выстрел, даже от своих, будет смертельным, он не хотел. Капитан отошел подальше от места сражения, следя за ним издалека. Все бойцы знали, что делать и командовать ими не требовалось. Курт не был военачальником, хотя в боях он оказывался часто, все же всегда он отвечал только за себя, а вести за собой людей ему не хотелось, пусть бы это делали другие, он не герой. Все, кто сейчас сражались там, были лишь теми, кто сам выбрал свою судьбу сражаться и умереть за деньги или славу под началом легендарного командира, поэтому Курт не чувствовал никаких угрызений совести, когда посылал некоторых из таких на самоубийственные миссии, призванные лишь спасти его шкуру. И все же все маргиналы, почитали его как непогрешимого капитана, честного и бескорыстного (хотя, конечно, многое в этом правда), но все это было ему на руку, ведь не было недостатка желающих вступить в его команду, восполнив потери. Сигнал, пришедший на пульт, вывел Курта из задумчивости, с который он смотрел, как несколько солдат схватились в рукопашную, побросав оружие и выхватив короткие ножи, лезвия которых тут же покрылись голубоватым свечением, бросились друг на друга, яростно нанося удары и уклоняясь от них. - Капитан, маневр выполнен, но мы не можем уйти в прыжок, несколько блокираторов они успели поставить. Но пока они не открывают огонь, боятся, видать, своих похоронить, – послышался голос первого помощника, – Но не думаю, что это долго будет продолжаться. Скоро опомнятся и зарядят по нам всем, что есть, не уйдем. Что делать, капитан? Курт не видел его лицо, но по голосу было понятно, что помощник очень волновался и едва сдерживается, чтобы не разражаться ругательствами и всячески бурно выражать эмоции, как тот делал в подобных ситуациях. - Возьми себя в руки, - Курт как всегда был спокоен, - Вышлите ремонтных дронов, пусть снимают блокираторы, а… - его речь прервал треск плазменного заряда, что столкнулся с защитным полем капитана. Поле выдержало, рассеяв заряд, чем спасло носителя от вероятной смерти. Плазменное оружие, способ изготовления которого открыли совсем недавно, считается одним из самых разрушительных видов оружия, которое существует у большинства известных рас на сегодняшний день. Способ создания был очень сложен и энергозатратен, но все затраты меркли, когда такое оружие появлялось на поле боя. Оно разрывало технику и пехоту на части, без каких либо усилий. В первые несколько лет, те государства и организации у которых было такое оружие, были почти непобедимы. Но каждое действие рождает противодействие, поэтому вскоре были изобретены специальные щиты, не столько энергоемкие, как обычные, они не тормозили энергию выстрелов, а рассеивали ее по всей своей площади. Поэтому плазменные орудия превратились не в столь смертоносную штуку, но не менее опасную. Благо, поставка таких орудий на боевые корабли, была слишком дорога и корабли с ними на борту были огромной редкостью. Такие старались вывести из строя первыми, иначе даже один такой мог нанести флоту противника большой урон. Капитан перекатился и вскочил на ноги, тут же выхватывая свою саблю. Перед ним стоял ни кто иной как Эдвард Тич, с плазменной пушкой в руке, сигарой в зубах и не уступавшем вычурностью сабле Курта, мечом. На его лице была ярко видна плохо скрываемая ярость и даже дым, выпускаемый сигарой, не скрывал горящие огнем глаза. - Ты, космический мусор, крыса, роющаяся в помойках по всей галактике! Ты, мерзкий кусок космического Кракена! Думал, что можно так легко меня провести?! – с каждым словом Тич распалялся все больше, на последних нотах он бросил пушку и схватил меч обеими руками и стал приближаться к противнику, – Но ты ошибся, МЕНЯ никто не посмеет провести и сегодня ты, наконец, поплатишься за все, что сделал! Тич был опасным противником и Курт знал это. Если бы можно было избежать этого боя, он бы непременно сделал бы это. Но, увы, этого сделать было нельзя. Если он не разберется с ним сейчас, может случиться катастрофа. Пират не знал, как идет бой. Убиты ли блорги? Или волки загнали команду в коридор корабля? Сейчас это было неважно. Мир сузился до фигуры Тича, что делала плавные шаги вокруг капитана, готовясь ужалить в уязвимое место. Шаг вперед, укол… Меч врага с жужжанием проносится рядом, но капитан уже в другом месте. Резкое движение вперед с целью обезоружить противника…но Тич не прожил бы столько времени, творя свои делишки, если бы не был, вдобавок к своему командному таланту, отличным мечником. Выпад капитана был отбит гардой, что неприятно удивила Курта. Видимо меч Тича был также сделан из фалиума, ведь иначе клинок прорубил гарду вместе с броней Тича, оставив того в лучшем случае без пальцев. Капитан уловил ухмылку на лице Тича, но тут же внимание его было поглощено вихрем атак, которые с бешеной скоростью, казалось невозможной для обычного человека, совершал противник. Бесцветный воздух корабля, который сейчас пропах гарью и кровью, рассекали два клинка, двух непримиримых врагов. Удары высекали искры, борозды на обшивке и мелкие порезы, из которых понемногу сочилась кровь. Со стороны могло показаться, что в битве сошлись два бога, что не поделили свой Олимп и теперь обрушивали друг на друга всю свою мощь, не замечая никого и ничего вокруг. Финт. Ложный удар, бросок вперед, удар в корпус. Противник потерял концентрацию, есть всего лишь мгновение… Тяжёлый удар отбрасывает капитана назад. Пролетев около трех метров, тот, наконец, переворачивается и встает на ноги. Рядом с поднимающимся Тичем стоит один из кроргов с поврежденным костюмом защиты и сорванным шлемом. Его шерсть опалена и частично слезла кожа на лице, видимо в следствии взрыва прямо около шлема. Его красные глаза сверлили Курта, а массивная булава, что потрескивала разрядами электричества, закрывала его работодателя, который уже что-то говорил тому, указывая на противника. Блорг, все еще смотря на капитана, стал медленно приближаться, оставив за спиной своего командира. - Твои солдаты убили всех моих братьев, – прорычал монстр, используя переводчик, встроенный в его едва функционирующую броню, что искажала его и так похожий на рык голос на почти не распознаваемую речь. Но даже так была слышна горечь в его словах. Курт понял его и приготовился к новой, не менее сложной битве. Но он все же был рад, что Гурбо выполнил приказ и основные противники почти полностью уничтожены. Жаль, конечно, десантников и его самого, но тот сам знал на что идет и что может случиться. Усталость уже подбиралась к пирату, но он не обращал на такое внимания. Столько раз бывший на грани смерти, капитан выработал у себя второе дыхание, которое открывалось как раз в такие моменты, когда, казалось бы, что все идет к своему логическому концу, но капитан вновь и вновь ломал эту логику и отгонял от себя темные ручонки смерти. Крорг не торопился, явно понимая, что противник очень серьёзен, но, похоже, внутренняя ярость перевешивала инстинкт самосохранения, что и так был мал у этих существ. С громким рыком он метнулся вперед, делая широкий замах, дабы размазать человека в кровавый блин и выполнить заказ, а также утолить свою жажду мести. Но Курт был непрост и не хотел быть размазанным в тот самый блин, поэтому он провел пальцем по гарде своего оружия за мгновение до удара огромной булавы. Тут же он оказался над головой ксеноса, который только начал осознавать что добыча пропала. Но до конца сформировать эту мысль ему не дал клинок капитана, пробивший ему череп и вышедший из нижней челюсти. Курт стоял на массивных плечах монстра, будто герой древних эпосов, победивших чудовищ. Наконец противник стал оседать и заваливаться вперед под весом своего тела, прямо в ту огромную вмятину в обшивке, которую он сделал, ударив туда. Пират ловко спрыгнул, с чмокающим звуком выдернув из тела оружие. Только сейчас он заметил, что все вокруг стихло, оглядевшись, он увидел свою команду: в почерневших от гари и выстрелов защитных костюмах, с опаленными лицами, еле стоящими на ногах, опираясь на товарищей. Но все как один выражали радость, а победные ухмылки озарили их лица. Как только они заметили, что капитан на них смотрят, ангар взорвался криками радости и команда, забыв о субординации, накатила на чрезмерно уставшего капитана, который однако, также улыбался, не препятствуя радости команды. «Они это заслужили» - думал он, окунаясь в толпу радостных людей… Курт любил тишину. Ведь она олицетворяла его, своей безмолвностью и спокойствием. Она была частью его, поэтому он любил пустоту черного космоса. - Капитан, - послышался голос первого помощника, который вряд ли бы стал отвлекать капитана, созерцавшего звезды, – Скоро будет возможность инициировать гиперпрыжок, – и, немного помявшись, что Курт почувствовал, даже не видя самого помощника, добавил, – И все же, я хотел бы высказать всеобщий вопрос… Зачем нам лететь в область Мертвого космоса? Курт после победы над Тичем и попаданием того в плен, ушел из засады без боя. Кораблям волков пришлось ретироваться по приказу пленного капитана, ведь тот дорожил своей жизнью. После допроса тот выдал огромное количество информации о своих схронах по всему обитаемому космосу. Но что еще больше заинтересовало Курта, то это координаты нахождения некой планеты, где находились руины мертвой цивилизации. Дух авантюриста никогда не уходил и Курт направил «Молнию» прямо туда, после небольшого ремонта и набора команды на базе пиратов «Тортуга», прямо около границ Мертвого космоса. - На поиски приключений, конечно же, – Капитан улыбнулся, а «Молния» уже совершала переход на пути в неизвестность…