Стрекозёл

POV Никиты. И мы с самыми невозмутимыми лицами стали наблюдать, как на поляночку спускаются ящеры Наннион и Аласа. Правда, Енох вспомнил, что нужно позвать Амриту и отправился за ней. Вернулся он красный, как рак и на мой вопрос тихонько ответил, что из комнаты Сардара доносятся такие звуки, что ему невольно захотелось утащить меня в спальню. Сказано всё это было шёпотом и мне на ухо, но я позабыл о шмульском слухе, и, встретившись с ехидным взглядом Рарая, чуть сквозь пол не провалился. Хорошо, что вовремя спустилась Амрита, по пути завернувшая в комнату Ни-Хэ и убедившаяся, что всё в порядке и киндэра продолжает спать. Енох в это время притащил ещё кувшин сока и чистые кружки, а так же большое блюдо с пирожками – вдруг гости захотят перекусить. Амрита одобрительно кивнула, Рарай с Кемехом отправились встречать гостей, их действительно было трое, а не двое, ибо третьим прилетел Имрех. Я же, воспользовавшись кратким моментом всеобщей занятости, поинтересовался у Амриты: - Скажи, что это за Всадник такой? - Очень опасный Всадник, - усмехнулась шухерета, - но не будь нетерпелив. Вряд ли остальные знают об этом заклятье толком. Так что мы с Наннион расскажем о нём всем. А когда вернутся девочки – немедля приступим к его изгнанию. В данном случае время работает против нас. Йо-Ни сможет сохранить здравый разум и собственную личность не более нескольких часов и то благодаря сну, в который я её погрузила. Иначе Всадник уже овладел бы её душой, и последствия могли бы быть самыми непредсказуемыми и ужасными. Я впечатлился. Йо-Ни было реально жаль. К счастью, в эту минуту явились все встречающие и новоприбывшие, Имрех и Алас тут же занялись истреблением пирожков, Наннион ограничилась соком, поинтересовавшись у Амриты, всех ли она ввела в курс дела. - Тебя ждала, - коротко отозвалась шухерета. Наннион кивнула и начала рассказывать. Оказывается, заклятье под названием Всадник было придумано в незапамятные времена, это изобретение одного из магов Запретных Долин по имени Нержал Проклинаемый. Данный субъект являл собой редкое исключение среди миролюбивых магов четырёх рас, поскольку отличался властолюбием, жестокостью и абсолютной бессердечностью. Выродок, короче. Нержал жаждал быть Правителем, но другие маги, ничуть не обманываясь насчёт душевных качеств своего коллеги, постоянно мешали сбыться его планам. После пятой неудачной попытки Нержал плюнул на всё и удалился в отдалённые северные леса, где и пробыл долгое время. Настолько долгое, что о нём стали забывать. А зря. Нержал был отличным Творцом Заклятий, и не добившись власти законным путём, решил её узурпировать. С этой целью он и разработал заклятье, именуемое Всадником. Попавший под действие заклятья не терял свою душу. Первоначально он даже не понимал, что с ним случилось, и продолжал жить, как раньше, временами подчиняясь действиям мага, это заклятье наложившего. Это был крайне опасный период, заклятье опутывало душу несчастного словно липкая паутина, в конце концов, превращая его в безвольное орудие мага. Противостоять ему было невозможно, срок сопротивления неизбежному у более чистых и сильных духом был дольше, но, рано или поздно, заклятью поддавались все. Нержал потихоньку создавал себе армию преданных и абсолютно безвольных созданий, готовых выполнить любой его приказ и совершенно равнодушных к собственной участи. Самым страшным было то, что магических способностей создания Нержала не теряли, так что они становились очень опасными. Но, к несчастью для Нержала, один из юных магов Дома Магии, получивший задание описать северные леса, оказался весьма умным, любопытным и наблюдательным. Ещё работая в архиве с документами – так в Домах Магии нередко наказывали проштрафившихся учеников Магов – он обратил внимание на череду странных и вроде бы нисколько не связанных между собой исчезновений в разных уголках северных лесов. Тел пропавших не нашли ни в одном случае, и юный маг по имени Шехмай, бывший, кстати, шмулем, насторожился. А, насторожившись, с удвоенной силой начал ковыряться в архивах в поисках сам не зная чего. И его упорство было вознаграждено. В конце концов, он наткнулся на документы, рассказывающие историю мага Нержала и его удаления в северные леса. Шехмай немедленно отправился с этим к Наставнику Дома Магии, но тот, как это часто бывает, не поверил юнцу, а дабы тот развеял глупые иллюзии, вообще отправил в северные леса для составления каталога лечебных трав, в них произрастающих. Шехмай не стал спорить и отправился куда послали. С ним попросился идти и его друг… близкий очень друг, Истинный, да… тоже ученик мага Виал. Юноши без проблем добрались до северных лесов, отпустили ящера Виала и начали своё описание. Работа была долгая и нудная, юноши всё сильнее углублялись в сердце леса, дивясь тому, насколько странно покорёженным он выглядит, и совершенно случайно наткнулись на обитель Нержала. Увидели они немногое, но того, что увидели, хватило для того, чтобы понять, какое безобразие здесь творится. Затем их узрели слуги Нержала, Виал успел вызвать ящера, но улететь на нём смог только он один. Шехмая схватили слуги Нержала. Но Виал, добравшись до Дома Магии, сумел поднять на ноги всех, до кого смог достучаться. Ему поверили, после этого началась заварушка, которая чуть не переросла в полноценную магическую войну с огромными потерями. Но остальные маги, навалившись всем скопом, всё-таки сумели одолеть Нержала, развоплотить всех его кошмарных созданий, ибо, хоть тела их и сохранились, в них обитали кошмарные, изуродованные искалеченные души, перерождённые Всадниками настолько, что вернуть их назад было невозможно. Сам же Нержал был казнён, душа его упокоена, однако заклятье сохранилось, хоть и было отдано под надёжную охрану в старейшем из Домов Магии. И вот теперь его воскресили. - Но, - спросил Енох, - если никого из несчастных созданий Нержала не удалось спасти, то как же вы собираетесь спасти Йо-Ни? - Дело в том, - вздохнула Амрита, перехватив у Наннион эстафету, - что последним, кого Нержал подверг заклятью Всадника, был попавший к нему в лапы Шехмай. Именно его удалось спасти – Виал постарался. Сам чуть не погиб, а Истинного спас. Шехмай оказался достаточно крепок духом, чтобы сопротивляться заклятью и последствия Всадника не стали необратимыми, как у остальных. Так что эта пара жила долго и счастливо. А потом в этом мире появился Господин, привёл своих паганусов и история Нержала и его ужасного заклятья постепенно забылась. Тем более, что среди магов Запретных Долин выродков, способных создать изначального Всадника, больше не находилось. - Выродков? – переспросил я, чувствуя, что сейчас Амрита скажет совсем уж мерзкую вещь. И она моих предчувствий не обманула: - Дело в том, что, захватив чужую душу, Всадник словно разделяется. Одна часть остаётся в теле того, кого захватил Всадник, а вторую маг, наложивший заклятье, может заключить в Ловушку Души и потом использовать по мере надобности. Но изначальный Всадник всегда создаётся весьма гадким способом. Жестоко умерщвляется беременная женщина на последних сроках беременности, после чего из её чрева вырезается ещё живой плод и весьма жестоко умерщвляется тоже. Но душе несчастного младенца маг не даёт найти упокоение, он заключает её в особую Ловушку Душ и проводит сложный многодневный ритуал. Подробности нужны? - Нет! – воскликнули мы хором. - По окончании ритуала душа превращается во Всадника, готового к использованию, преданного своему создателю и жаждущего творить воистину безграничное зло. Именно поэтому никто из магов Запретных Долин ничего подобного создать не мог. Мы слишком дорожим чужой жизнью и не можем причинить боль невинному существу – магом не может стать тот, кто не имеет, в той или иной степени склонности к эмпатии. Так что, те невыносимые муки, которые переживает душа младенца и которые перерождают её, способны убить любого из магов Запретных Долин. Это дело рук магов из Цырика. - Но как описание заклятья Всадника могло попасть в Цырик? – поражённо протянул Кемех. – Если оно находилось в Доме Магии, да ещё и под строжайшей охраной? - Полагаю, - мрачно высказался я, - так же как и технология обработки гальмсора. Запретные Долины бьют их же оружием, и лично мне это не нравится. - Ты прав, Никтай, - вмешался в разговор доселе молчавший Имрех, - и нам удалось кое-что раскопать. Но об этом я скажу после того, как Йо-Ни будет достаточно здорова, чтобы ответить на мои вопросы. - Всё-таки это измена, - задумчиво протянул Рарай, откинувшись на спинку стула, - кто бы мог подумать, что народ Запретных Долин способен на измену? - Не спеши делать выводы, Рарай, - мрачно заметил Имрех, - всё и проще, и сложнее, чем ты думаешь. Но, чтобы развернуть перед вами полную картину, мне всё-таки требуются ответы Йо-Ни. - Малакка и Ни-Хэ возвращаются, - быстро сказал Енох, поглядев в окно. Ему явно было неуютно после рассказа Амриты о создании изначального Всадника, а я знал, что мальчик мёрзнет, когда волнуется. Поэтому я подсел к нему ещё ближе и обнял. Народ на это никакого внимания не обратил – ну, обнимаются Иньче – дело-то насквозь житейское, зато я просто душой ощутил исходящую от Еноха благодарность. Ох уж эти взрослые игры…