Разведи огонь (если твёрдо выбираешь меня)

Мишель замечает первая. Или, по крайней мере, она замечает и говорит об этом. В одну минуту они обсуждают каникулы Генри, а в другую она спрашивает: — Вы с Ребеккой встречаетесь? По началу кажется, что этот вопрос — результат плохого интернет-соединения, обман слуха. Тед пару раз моргает, пытаясь осознать его смысл, вглядывается в лицо Мишель: она не выглядит злой, или расстроенной. Она даже немного улыбается, а в её глазах вопрос. — Чего? — Вы с Ребеккой вместе? — О. Тед думает о том, как сегодня они с Ребеккой болтали с утра, обсуждая планы на выходные, потому что завтра у неё весь день встречи, но не в клубе, и её не будет до понедельника. Всё было как обычно — и её довольный вздох, когда она отломила кусочек печенья, и легкий разговор, и пара шуток, и даже обещание вместе найти подарок для Дани на его грядущий День Рождения. Ничего необычного. Любопытный вопрос от бывшей жены. Мишель, похоже, всё ещё умеет считывать его эмоции, потому что она вздыхает: — Ох, Тед. Будто это должно что-то значить.

***

Вторым, кто делает это удивительное, но абсолютно беспочвенное, предположение о характере их отношений, становится продавец в кофейне, куда они заходят во время выездного матча в Эвертоне. Это семейное кафе, и в нем пахнет выпечкой, а на стенах фото постоянных посетителей, и это мило. Ровно такое место, которые ты хочешь видеть на цокольном этаже своего дома, чтобы забегать в свободное время потрещать с соседями или попробовать новый рецепт какао. Тед заказывает кофе с сиропом для себя и чай для Ребекки, краем глаза наблюдая, как она печатает кому-то сообщение на своём мобильном. У неё на губах слабая улыбка, которую она не контролирует, и его радует её хорошее настроение. Это нормально радоваться за своих друзей. У мужчины за прилавком седая борода и добрый взгляд; Теду он нравится сразу же, напоминает их соседа в Канзасе. — Заказ для красивой пары. Тед пару раз моргает, продолжая доброжелательно улыбаться, когда мужчина весело подмигивает, пододвигая их стаканы ближе. Тед быстро кидает взгляд на Ребекку, и она, подняв глаза, посылает ему улыбку. Кажется, она не услышала. Красивая пара, хах. Тед благодарит и оставляет чаевые, а после старается не слишком фокусироваться на том, как собственная рука слегка придерживает Ребекку за талию, — совершенно по-дружески! — когда они двигаются к выходу.

***

— Мисс Уэлтон придёт? — буднично спрашивает Ян после матча, закончившегося в ничью. Они командой собрались в "Короне и якоре", и у Теда внутри разливается приятное тепло при мысли о том, что ребята считают Ребекку частью команды. Он почему-то уверен, что с Рупертом такого не было. — Да, она обещала прийти, чемпион, — отвечает Тед сразу же, и это отсутствие паузы перед ответом неожиданно заставляет его замереть. После разговора с Мишель он чересчур фокусируется на всем, связанном с Ребеккой, и тот факт, что он знает, что она придёт (они договорились об этом перед матчем), волнует его больше, чем следовало бы. Это точно не формальные отношения с боссом. Но это дружба. Возможно, стоит обсудить это с доктором Филдстоун. Хотя даже при мысли об этом по шее ползёт предательский румянец.

***

— Вы точно не вместе? Тед хмурит брови, глядя на одного из новых приятелей Берда, спортивного аналитика с федерального канала. У него загорелая кожа и чуть тронутые сединой темные волосы, и он улыбается Теду так, словно только они знают какую-то только им понятную шутку. — Кто? — Вы с Ребеккой, кто ещё. Я хотел позвать её на свидание, но мне показалось, что у вас ней... что-то есть? Не хочу влезать, если это так. Так что ты скажи сразу. Это хорошо. Хорошо, что он спрашивает, что он интересуется, вместо того, чтобы просто пойти и сделать, и Теду бы посмеяться и шутливо пригрозить обращаться с Ребеккой хорошо, как сделал бы любой другой друг, но вместо этого он ощущает во рту горечь при мысли о свидании Ребекки с этим Джозефом, его зовут Джозеф, но не Джо. О том, как она будет подбирать наряд, от которого перехватит дух, как будет улыбаться, у неё красивая улыбка, как будет поправлять волосы в и без того идеальной укладке, как будет касаться рукой, слегка неуверенно, будто боится отказа, а после чуть смелее, потому что, наконец, расслабится, как она будет делиться историями из жизни и у неё очаровательное чувство юмора и столько смешных воспоминаний, что Тед слушал бы её вечно, и... Чёрт. — Нет, нет мы не вместе. Он ловит её взгляд через всю комнату и понимает, словно кто-то зажег над ним лампочку: нет, они не вместе, но он в неё влюблен, абсолютно не понимая, когда это случилось. Где-то между его разводом и её попытками склеить разбитое сердце после Руперта, между первым откровенным разговором и совместным походом в оперу, между матчами и общими шутками. Незаметно, без всякого удара молнии при первой встрече. Но Тед никогда не был парнем, который верит в удары молний и искры, он всегда больше полагался на осторожное выстраивание доверия и духовную близость. Он почти не слушает, что говорит Джозеф дальше, что-то про итальянский ресторан, который ему советовали, потому что пытается понять, каким дураком себя выставит, если будет смелым. Ребекка склоняет голову вбок и подзывает его пальцем; её лицо озаряется, и Тед думает, что, может, у него есть шансы. Шансы построить нечто прекрасное. С ней.