2018 год
Новый Орлеан
Высокие белоснежные колонны поднимались, казалось, до самого неба. Светлое, просторное здание с деревянными дверьми и окнами и двумя большими яркими фонарями в викторианском стиле, возвышалось с точно той же лёгкостью и величием, что в последний раз когда Медея была здесь. Отныне открытая для всех, школа встречала ведьму гостеприимно.
Дея шагнула за порог академии. Длинные светлые лестницы, высокие потолки, огромные окна, камины. Всё как раньше. Это было как вернуться домой, после долгого отъезда, или пролистать альбом со старыми фотографиями. Приятное чувство настольгии вдруг завладело ей, погружая в воспоминания и снова воссоединяя с тем, что было когда-то для неё так важно. Всё проблемы сразу отошли на второй план. Знакомый свежий запах цветов и трав приятно щекотнул нос, губы Деи невольно тронула улыбка. Куда ни посмотри, каждое место было связанно с какими-то воспоминаниями. Сразу перед входом, в конце длинного коридора, гостиная, где чаще всего проходили уроки. Рядом комната с камином, где когда-то и она участвовала в испытании семи чудес. Тогда Верховная так и не сменилась, испытания закончились на последнем этапе, когда Мисти Дей не смогла выбраться из своего кошмара. Потерять хоть и не самую близкую подругу, но точно такую же ведьму, как они сами, было больно и неожиданно. К счастью теперь эти воспоминания больше не пугали, Мисти вновь была жива, здорова и жила в своём привычном домике на болоте. Так же на первом этаже располагалась комната Верховной. Сколько Медея себя помнила, она всегда принадлежала Корделии Гуд. Конечно, Дея в тайне тоже однажды хотела ощутить себя её владелецей, но порой стеснялась своего желания, просто потому что считала Корделию лучшей Верховной ведьмой.
Столько лет разлуки, и вот она снова здесь. Кто же знал, что вернётся она при таких обстоятельствах.
— Медея?
Слегка растерянно, погруженная в воспоминания, Дея обернулась на голос. В длинном, утонченном чёрном платье в ведьминском стиле, выделяющимся на фоне белого интерьера академии, перед ней стояла Зои Бенсон. Первые секунды непонимания — и вот, бросив вещи на пороге, Дея подлетела к ведьме и заключила ее в объятия.
— Не может быть. Как же ты выбралась.?
В ответ девушка лишь улыбнулась и снова обняла Зои. Раньше она и подумать не могла что когда то снова сюда вернётся.
— Дея? — На шум вышла Корделия, а за ней Куинни.
Верховная не верила своим глазам. Пару лет назад ситуация казалась безвыходной. Всё решения были перепробованы, всё способы просчитаны и отметены. Как же тогда так получилось? Сейчас это значения не имело. Главное — она жива, здорова и снова с ними. Снова там, где ей будет лучше всего. — Думала Верховная, обнимая девочек и задыхаясь от радости.
2018 год
Лос-Анджелес
Первым порывом было Дайну уничтожить. Сжечь дотла и плевать на план. Он был так зол. Так крайне зол, что казалось одной своей яростью был готов уничтожить мир прямо сейчас. Пока ведьмы задыхались от радости, он задыхался от гнева и ярости. Как она могла так поступить?! Как могла принять сторону их врага, после того что между ними было?! Как он мог так просчитаться? Вот уж в ком, а в ней он никогда не сомневался. Медея была его главным помощником и советчиком, да что уж там скрывать, намного большим, чем просто советником. Он дорожил ей, оберегал, прислушивался к её мнению. Любил её. Одним словом. Она была для него всём. Кто знает, нашёл бы Майкл в себе силы встать тогда и пойти дальше если бы не Медея? Смог бы он вообще всё это устроить, если бы её не было рядом?
Эти бесконечные вопросы кружили у него в голове, когда он снова обрёл способность думать. Конечно, Дайна Стивенс была не виновата. Дея рано или поздно узнала бы. Тогда оставалось надеятся, что она всё разумно воспримет, и останется с ним до конца. Но надежда эта теперь была разбита на осколки, наступать на которые было ужасно больно. Вырвать бы к чёрту это дурацкое сердце, тогда хоть дышать можно будет. Теперь Майкл был просто обессилено разочарован. Душа металась, кричала, не в силах превозмочь эту адскую боль измены, а ведь ещё вчера всё было хорошо…
2018
Лос-Анджелес
Небольшое застеклённое помещение было заставленно различными мониторами и компьютерами. Целая стена была обклеена фотографиями. Рентгеновские снимки, фотографии глаз, губ, схемы проектов ладоней, очертания головы, снимки в профиль и анфас. Вся возможная информация о Мириам Мид была представленна в этом кабинете.
— Мы ему должны даже больше. — Мэтт Наттер нервно ходил вокруг стола, вдоль и поперёк заполненного информацией об этой женщине.
— Она будет идентичной. До последнего волоска на лобке. — Откинувшись на спинку стула, заверил его Джефф Фистер, второй владелец робототехнической компании.
— Нет, этого не достаточно, брат. Твой клиент — Дитя Сатаны, друг.
— Думай.
— Я думаю!
— Думай быстрее!
— Думаю!
— Сделаем из неё агента «Моссада». — Осенило его наконец.
— Даа! — Воскликнул Джефф. — Моссад!
— Моссад!!
Они были сосредоточены как никогда. С такой отдачей заставить их работать могла разве что внеплановая доза волшебного порошка, но когда твой клиент — человек которому ты обязан всём, что имеешь… Через пару часов, с точностью, до каждого сантиметра её тела, полностью спроектированный робот покрывался искусственной кожей. Лицо было воссоздано так точно, что казалось что это просто слепок, взятый с лица реального человека. Все пропорции тела были соблюдены, цвет кожи, волос и глаз учтён с точностью до оттенка. Конечно, она никогда не была и не сможет стать тем человеком, которого Майкл так любил и которого навсегда потерял. Зато она была ее точной копией.
Механизмы один за другим начинали работу, приводя в действие всего робота. Запрограмированные воспоминания встраивались в системные алгоритмы, создавая иллюзию памяти.
— «Я не отличаюсь сентиментальностью. Некоторые считают меня холодной, жестокой, не способной на сострадание. Но это не важно — я то себя знаю. Знаю свое прошлое. Драгоценные воспоминания. "
Всё что ей полагалось знать, теперь было у неё в голове. Всё детали её прошлого и настоящего. Они мелькали на компьютере одно за другим, отражая на мониторе всю жизнь этой женщины.
2021 год
Аванпост 3
— Я помню всё те моменты. В мельчайших деталях. Помню мальчика с прекрасными золотистыми кудрями. Я заботилась о нем. — У неё не было, и не могло быть воспоминаний. Мириам Мид была роботом, прототипом которой была реальная женщина, чье прошлое было записано и установлено в её программу. — Я чувствую, что он был дорог мне, но стоит мне взглянуть ему в лицо в воспоминаниях — все размыто. — Вспоминала она.
2018 год
Лос-Анджелес
— Но у меня есть одна просьба.
— Всё что скажешь, чувак.
Презентация их блестящей работы было делом волнительным, а Джефф и Мэтт чувствовали себя по гроб обязанными антихристу, поэтому подходили к ней со всей ответственностью.
— Я хочу чтобы вы стёрли ей все воспоминания обо мне. — Борясь со слезами, выдавил из себя Майкл. Казалось от долгожданной встречи с любимым человеком его отделяла пара секунд, а он вдруг решил отступить.
Мэтт и Джефф впали в ступор. Вот уж чего они точно не ожидали. Но, тактично промолчав, они больше не задавали лишних вопросов и бесприкословно выполнили его просьбу. Через несколько минут агент «Моссад» - мисс Мириам Мид помнила лишь ограниченный кусок того, что ей полагалось.
2018 год
Новый Орлеан
Воплощение плана пришлось ускорять. Причин на то было много, одной из них была Медея Марч. Конечно, сначала хотелось стереть ее, забыть все что было с ней связано, но от одной лишь мысли о том, что он больше никогда не увидит её, не услышит её голос, хотелось кричать. Медея не могла предать его. Нет, это была не она. Она та девушка, что была рядом с ним даже тогда, когда причин на то не было, когда всё отвернулись от него. Он придёт в ковен, и, возможно ценой своего плана, найдёт её. Чего бы это не стоило.
2018 год
Академия мисс Робишо для одаренных дам.
Родные стены согревали. Казалось даже дышать стало легче. Это было заметно сразу, у ведьм была к ней тысяча вопросов, но давая ей привыкнуть к новому (старому) месту, они их почти не задавали.
Это была своеобразная месть. Примкнуть к врагу чтобы отомстить Ему.
Чтобы уберечь их и себя от лишних подозрений и непониманий, Медея пошла на ложь. Лгать без причины она не любила, но сейчас иного выхода не было. Пришлось сочинить историю про каким то образом уцелевшую книгу заклинаний, про магию и ночь Хэллоуина, когда всё удалось. Они не должны были ничего узнать. У неё наконец-то появился шанс начать всё с чистого листа, и упускать его Дея не намеревалась. В своей жизни она много раз допускала ошибки, но теперь когда есть возможность спасти мир от катастрофы, она решила принять «правильную», как ей казалось, сторону. Конечно, возвращение к привычной жизни далось ей не легко. Изменилось всё — академия, правила, способы изучения и конечно люди, которые её окружали. По-прежнему мудрая и рассудительная Зои теперь стала преподавать магию для только что поступивших ведьм, Корделия все также мастерски справлялась со своими обязанностями главы ковена, но опыт, полученный с годами, действовал ей только на пользу. Больше не было в её управлении неуверенности, появившейся когда-то из-за неожиданности становления Верховной. Мэдиссон и Куинни почти не изменились — в основном потому что точно так же как и Медея провели в безвременном заточении бесчисленное количество времени. Но всё-таки когда-то раздражавшая дерзость и прямолинейность Мэдиссон теперь только радовала и заставляла вспоминать то время, когда всё было по старому. Она отпросилась на пару дней — закончить дела в киностудии, поэтому пока что Дея отдыхала от её язвительных коментариев, насчет того что с такими способностями, Дея скоро свергнет Корделию.
Свои «10-е» она пропустила — считала Медея. Но несмотря на то что думать сейчас о чем то кроме конца света было сложно, девочки делали всё чтобы Дея вновь ощутила себя дома.
Появились и новые ведьмы — Коко была одной из них. Она сначала называла себя «детектором глютена» и считала бесполезной, но когда её способности стали по-настоящему раскрыааться, никто больше так не считал.
2018 год
Новый Орлеан
За несколько недель до этих событий.
Предвкушение наслаждения прекрасным шоколадным мороженым, которое Коко так любила, было прервано тревожными мыслями.
— Черт, сто семьдесят восемь калорий. — Совсем недавно она открыла для себя новый дар, и больше не считала себя просто «глютеновым детектором». — Ну почему? — Подумала она и обиженно отодвинула от себя тарелку.
— Не каждая сила — благословение.
Коко обернулась. С каждым разом всё более слабая, но всё с таким же добрым взглядом, на неё смотрела Верховная.
— У меня сила избытка информации. Как мне теперь есть корндоги? — Она вскочила чтобы помочь ей, мягко взяла под руку и проводила до стола.
— Сила зачастую кроется за чём-то другом. Я подозреваю, что твой дар способен на большее. У меня есть для тебя задание.
Наши дни
Новый Орлеан
Коко доверяли. Она и правда занимала позицию одной из самых сильных ведьм, несмотря на то что сама сомневалась в своих силах. А если Корделия ей доверяла, значит Медея тоже могла.
Дея знала, теперь она находится в обществе тех, кто убил так любимую Майклом Мириам Мид, но в своём решении оставалась непоколебимой — всё складывалось должным образом чтобы дать ей наконец понять — этот мир нужно спасти.
Они всё также сохраняли свою старую дружбу — Медея, Зои, Куинни и иногда даже Мэдиссон вспоминала то время и на пару дней возвращалась в их компанию, но это не значило что она собиралась мирится с тем что Корделия видит в Медее следущую верховную. Коко оказалась не такой плохой — даже интересной и способной. Они стали проводить больше времени вместе, теперь Медея, Зои, Куинни, Мэдиссон и Коко.
* * *
Сторона противника ни в чем не уступала им по силе. Несмотря на то, что целый шабаш ведьм противостоял единственному антихристу, обе стороны были одинаково сильны. Разумеется никакую информацию, известную только ей и Майклу, никто так и не узнал. Это было бы просто не справедливо. Нельзя сказать, что Медее легко далось отступление и, по сути, измена. Каждый раз, оставаясь одна, как бы ей этого не хотелось, она отдавалась бесконечному потоку мыслей и угрызений совести. Она предательница. Несмотря на то что ей наконец казалось что она вернулась домой, Дея не находила себе места. Обычно стабильная и уверенная в себе Медея Марч совершенно потеряла себя и, казалось, шла на поводу у мысли — «так будет правильно». Что было правильным — оставалось загадкой. Спасти мир, видимо.
* * *
Академию обезопасили с помощью защитной ауры, которую наложила Корделия. Ни демон ни человек не сможет больше переступить её порог, ведьмы могли чувствовать себя в безопасности.
— Всё время контролировать энергию вокруг нас невозможно. — Хоть Зои и не стала Верховной, со своей новой ролью учительницы она справлялась превосходно. А главное — ей самой это нравилось. — Негативные эмоции, болезни, токсичные люди, неприятности. Все это неизбежно. Но наш главный помощник — Чаша Хранителя. Это словно капкан для негативных чар. Нужно поставить чашу в том месте, которое хочешь защитить.
— Но даже этого будет мало. — Подхватила Куинни, которая также удостоилась чести стать учителем для младших сестер-ведьм, благодаря своему опыту. — Сначала нужно зачитать эту крутейшую мантру. Так вся наша сила хлынет в эти чаши с мусором. — Всё повторяем за мной, вместе. Все нежелательные духи и потоки негативной энергии…
* * *
Её задача была не очень сложной — всего то нужно было прийти к академии в нужное время и не дать заклинанию подействовать. Дайна всё подготовила заранее. Порошок из трав, перья, клинок и даже человеческую кровь. А главное — своё желание отомстить. Она медленно подходила ко входу, смотря на дверь в упор, как будто желая проникнуть взглядом за стены академии.
— …выйдете прочь. Все злые существа изыдите прочь.
Нарисовав кровью круг, выложив в его центр мешочек с травами и перья, она провела тоненькую дорожку к двери серебристым порошком, и начала заклинание. Ее заклинание на креольском перемешивались с заклинаниями ведьм. Обстрагировавшись от них, она проводила ритуал. Своеобразный ритуал вуду включал в себя не только слова. Он требовал полной отдачи — ведьма извивалась, бормотала заклинания известные лишь ей, очерчивала в воздухе известные лишь ей фигуры.
— …здесь будут рады только энергии добра и исцеления.
Глаза её загорелись ярко голубым, Дайна вскинула голову к небу. В центре круга вспышкой зажегся яркий огонь и тут же погас, оставляя после себя туманную дымку. Дверь академии мисс Робишо со скрипом отворилась.
* * *
— Злые духи изыдите прочь, здесь будут рады только энергии добра и исцеления…
— Ерунда ваша мантра. — Тихо и не спешно, Майкл вошёл в открытые двери академии, и стоял напротив ведьм, потерявших, способность говорить.
— Да ладно, неужели вы меня не ждали?
— Нет уж, нам тебя пророчили, дорогуша. Чтоб тебя. — И Бабблз гордо подняла свой бокал.
— Я уже сказал Корделии, что с вами сделаю. Мне нужно за многих отомстить.
Не дожидаясь лучшего момента, ведьмы, объеденив свои силы, быстро и яростно метнули в него ножи, вилки: почти всё что лежало на столе. Лёгким движением руки, антихрист остановил их в воздухе прямо перед собой, задержал не надолго и отправил назад, вонзая в ведьм. Минимум сотня острых предметов, с ужасающей скоростью пронзала девочек. Те, не успевая ничего сделать принимали весь удар на себя: падали со своих мест, оставляя кровавые следы на белоснежной скатерти. Под удар попали всё. Зои, Куинни и Бабблз уже через несколько мгновений лежали на земле, не в силах пошевелиться. Где они могли так просчитаться?
* * *
Медея не тратила время в пустую. Несмотря на просьбы Корделии не нагружать себя, всё своё свободное время, которого теперь и так было катастрофически мало, она тратила на магию. Она помогала как могла. Вместе с Верховной они создали защитную ауру для ковена и теперь всё силы бросали на поиск решения. Конец света нужно остановить. Так теперь считала и сама Медея.
Очередная попытка совершенствования её магии была прервана. Дея стояла в просторной комнате напротив окна, колдуя над потоками воздуха, усиливая их и трансформируя, превращала лёгкий ветер в ураган, когда сильный поток энергии буквально выбил её из колеи. Неисчеипаемая сила и такая глубокая и непроглядная тьма охватили её тело. И снова привычное чувство окутало её с ног до головы. Снова всё кажется слишком реальным для сна и слишком нереальным для действительности.
Вокруг не было слышно ни звука. Редкий и слабый ветер порой завывал, попадая в узкие щели обломков зданий и улиц, принося с собой пыль и другой мусор. Земля под ногами, пыльная и сухая, совсем не была похожа на ту, что была здесь раньше.
— Кто-нибудь? — Раздался голос совсем рядом. — Миртл, Зои, Куинни? Кто-нибудь есть? — голос становился всё более жалостным и потерянным, и скоро Медея поняла — принадлежал он Корделии и она была напугана. В любой другой ситуации Дея побежала бы на встречу Верховной и сделала всё чтобы избавить её и себя от угрозы, но в отличие от предыдущих видений, теперь она почему-то чётко знала что делать. Дея, до сих пор стоявшая неподвижно, сделала шаг вперёд, поднялась на чудом уцелевший фундамент академии и заняла место рядом с высокой фигурой в чёрном плаще. Её тело ей как будто не принадлежало. Она действовала по чётко заученной инструкции, хотя сама того не хотела. Полюбовавшись какое то время на тщетные попытки Верховной противостоять охватившим её разьяренным полу-людям, она взмахнула рукой, останавливая их, медленно спустилась и задержала на Корделии долгий изучающий взгляд, как бы обдумывая что-то. А затем развернулась и, снова взмахнув рукой, дала волю разъяренным мертвецам и снова встала рядом с человеком в плаще. И только она знала, кто скрывается под капюшоном.
2018 год
Домик Мисти Дэй
Двери маленького домика на болоте всегда были гостеприимно открыты. Никогда не принадлежавшая какому либо шабашу, Мисти Дэй была знакома лишь с Корделией и старыми ученицами академии, и всегда была рада видеть их у себя. Её дом был и пока оставался единственным безопасным местом, куда Корделия, Медея и Миртл могли направиться.
— Очнулась?
Ведьмы привыкли к видениям Деи, но пока что точно так же не понимали их смысла. Медея даже не подозревала что только сто стала участницей видения, которое пришло к Корделии несколько недель назад.
— Что ты видела?
— Ничего определённого, как обычно. Или ничего что я могла бы объяснить.
— Дея… — Корделия давно была верховной и за это время набралась достаточно опыта и проницательности. — Ты видела конец света.?
Дея молчала. Объяснить видения она не могла, но её настораживало постоянное присутствие в них конкретного человека. И ей совсем не хотелось, чтобы Корделия об этом узнала. Это молчание её выдало.
— А что если ваши видения связаны? — Спросила Миртл.
— Я уже думала об этом, но кажется это не так. — Ответила Верховная.
И правда, пока не одно из видений Медеи не совпадало с видениями Корделии.
— И вы, разумеется, считаете, что всё это происходит потому что Медея следующая верховная. — Вмешалась в разговор Мэдиссон, едва сдерживаясь чтобы не закатить глаза, вернувшаяся в ковен сразу после новостей о произошедшем.
Миртл и Корделия напряжённо переглянулись. Дея и правда идеально подходила на роль того, кто мог бы спасти мир от апокалипсиса, и Мэдиссон раздражала одна мысль о том, что кто то может превосходить ее. Это было скорее её защитной реакцией. Вернутся в ковен после ада, хоть и во второй раз, было для неё тяжёлым, но единственным решением, а у Медеи была семья. Друзья, учёба, вся её жизнь, которую она однажды оставила за порогом шабаша. И всё же она вернулась. Чего чего, а верности, присущей Дее, Мэдиссон не хватало.
Несколькими минутами ранее
Новый Орлеан
***
Видимо сила и уверенность антихриста за эти несколько дней возрасли в несколько раз, потому что такое с ней случилось впервые. Отшатнувшись назад, она схватилась за голову. Она чувствовала его присутствие. Ведьма не одна ощутила удар. Миртл и Корделия, единственные кроме Мэдиссон не проводили сегодня уроки, и поэтому были на тот момент наблюдали за магией юной ведьмы.
— Он здесь. — Взволнованно заметила Миртл.
— Бежим, пока Майкл не добрался сюда.
— Нет, мы должны его остановить!
— Главное — уберечь себя. — Пыталась остановить её Верховная.
— Наши сестры погибают!
— Ты не готова им помочь. Он убьёт тебя, и я этого не позволю.
— Не убьёт. — Выпалила она.
— Прости?
— Дея, мы не можем жертвовать тобой! — Вмешалась Миртл Сноу.
— Я просто знаю. — Ответила она, но больше спорить не стала.
Взглянуть в его глаза, после всего что было. То, чего Дея хотела и боялась больше всего на свете. Найдя компромисс с самой собой, она просто запретила себе думать о Майкле.
Лёгким движением руки Корделия перенесла их в безопасное место
***
Первая стадия — отрицание. Майкл в это не верил. Он думал — он не подвластен всём этим глупостям, как когда то думал что неподвластен любви. И снова ошибался. Он думал, Медея не предательница. Он знал её и точно так же знал — это не в её характере. Однажды выбрав кого-то она будет с ним до конца, как бы не пыталась убедить себя в обратном. Оставалось надеятся что тем самым кем-то окажется он.
Самым правильным и единственным выходом оставалось найти ее, заглянуть в глаза и задать тот самый вопрос. Захочет ли она его видеть?
Всем своим видом Майкл демонстрировал уверенность, пытаясь скрыть за ней тревогу и волнение. Быстрым и твёрдым шагом он преодолевал коридоры и лестницы, направляясь к своей главной цели. Цель, конечно, была не одна, но первостепенной всё же оставалась Медея Марч.
***
Размеренные шаги эхом отзывались в пустых коридорах академии. Его взгляд был устремлён вперёд, а за внешней холодностью и жестокостью, скрывалось чувственное и обеспокоенное сердце. Белоснежные двери отворились, открывая взору колыхающиеся от легкого ветра из открытого окна шторы и совершенно пустую комнату.
