"Счастливый Случай"

Полёт по прямой - дело небезопасное, когда это происходит в бою, да и пушки достают дальше торпед. Ведущий покачивал машину, заставляя её идти словно по растянутой спирали, и пристрелочная очередь прошла мимо него. По истребителю Римона стегнула яркая вспышка, заставляя щит просесть. Римон не заставил “дишку” ждать ответа и сделал несколько выстрелов по корпусу вражеской машины. Затем, захватив истребитель системой наведения, выпустил одну торпеду и тут же вильнул в сторону, уходя от возможного захвата. Противник кувыркнулся через плоскость, сваливая с линии огня, и припустил к транспорту, уводя торпеду за собой. Его напарник, обстреляв ещё раз ведущего атакующей пары, снова промазал и рванул следом, пользуясь преимуществом в скорости своего истребителя. Тем временем две пары пилотов уже сцепились у самого корабля: "головорезы" отгоняли "файтеров", держась почти впритирку к транспорту, чтобы хоть так компенсировать разрыв в скорости и манёвре - имперским машинам приходилось заходить в атаку по более широкой дуге, чем защитникам, и это делало их преимущество не таким очевидным. Пока оборона держалась, но с подходом ещё одной пары "дишек" положение могло измениться. - Ведомый - за мной, - буднично произнёс лидер звена и, сделав вираж, пошёл за улетающими “дишками”. Рок последовал за ним, набирая скорость для сближения с противником и стараясь пристроиться к нему сзади, чтобы сделать несколько выстрелов. Огонь оказался успешным, но не с тем результатом, которого ожидал Римон. Один из его выстрелов сбил его же торпеду, которая так и висела на хвосте у "файтера", и теперь оказалась между ним и преследователями. После этого ведущий тоже открыл огонь, благо сбивать было уже нечего. После пары попаданий ведомый-имперец пошёл россыпью. Его напарник ринулся к транспорту, не то стремясь укрыться за ним, не то собираясь под шумок отправить его ко всем магистрам. Пристроившись сзади своей “дишки”, Рок методично давал по ней одиночные выстрелы. Пара зарядов, пролетевшая мимо, расплескалась по щитам транспорта, не причинив ему ощутимого вреда, а вот "файтер" занервничал, дёрнулся пару раз туда-сюда, уяснив, что прикрыться риском попадания по кораблю не получится, и нырнул вниз, проваливаясь под горизонт атаки. Теперь он стремился уйти на ту сторону, чтобы оказаться за массивным корпусом транспорта. У носа корабля полыхнул разрыв - "дишка" и "головорез" подбили друг друга. Рим пошёл над транспортом, проследив вектор движения и скорость дишки и просчитав, где и в какой промежуток времени та должна появиться в поле зрения. А после запустил туда торпеду, чтобы и дишка, и торпеда достигли этой точки в одно время, и приготовился продолжить обстрел, если расчёты его подведут. Ожидание на скоростях космического боя - дело недолгое, "дишка" слишком поздно засекла пущенную без наведения торпеду, и ещё одним противником на поле боя стало меньше. Оставшийся в гордом одиночестве "файтер" не стал испытывать судьбу, сражаясь против троих противников, и отступил, направляясь к россыпи астероидов, откуда вынырнул несколько минут назад. Это был отличный шанс сделать первый шаг к намеченной цели. Римон нарушил боевую формацию и ринулся за улетающей “дишкой”, чтобы догнать её, пристроиться в хвост и несколькими выстрелами сбить противника. Особой нужды в этом не было, одиночный истребитель не станет атаковать транспорт при таком перевесе сил у конвоя. Ни в реальности, ни в симуляции. Но вот то, что он сбил имперца, улетающего с поля боя - это был бы несомненный плюс в глазах его новых товарищей. Убедившись, что его преследуют, и уйти без боя не получится, "файтер" развернулся. Скорость позволяла оторваться, но в астероидах её неминуемо пришлось бы сбросить, а тогда уже "головорез" получал серьёзное преимущество - у него были щиты. Компьютер счёл более выгодным атаковать. Человек мог допустить ошибку, которая позволила бы выиграть этот бой. Поединок вышел скоротечным - следом за Римоном подлетел его ведущий, и скоро от "дишки" осталось облачко рассеивающихся газов и обломков. После этого пилоты вернулись к транспорту и продолжили своё движение к точке доставки. Когда миссия была закончена, Римон отключил тренажёр и долгое время сидел в темноте. По факту, для него это был первый бой в боевой формации, да и вообще первый бой. Обычно все его стычки заключались в том, чтобы сделать пару выстрелов, а после убегать, через астероидные поля или другие неприятности, и уходить в гипер. А тут... Впрочем, первый "боевой" вылет можно было считать, как минимум, успешным. Командование "Карателей", видимо, тоже так считало, потому что за ужином, проводившимся в небольшой, слабо освещённой столовой, его отметили особо: - Берите пример, новобранцы. Пока вы протирали штаны за головизором и резались в пазак на щелбаны и котлеты, Рок занимался делом. На Римоне скрестились взгляды - от восторженно-почтительных до откровенно неприязненных. Уткнувшись в свою порцию, он лишь слегка улыбнулся: пускай думают, что он доволен похвалой руководства. Взгляд пробежался по залу, в поисках Кайласа. Сосед по комнате обнаружился через пару столиков. Он азартно орудовал вилкой в тарелке, жестикулируя второй рукой с зажатым в ней куском хлеба, и пересказывал содержание какого-то голофильма: - ...а ему отвечают: "Сломали три руки и два носа, отбили мошонку, предположительно гипсом, и покинули помещение через закрытую дверь с висячим замком, перекусив дужку!" - Чем перекусив - зубами?! - ошарашенно уточнил один из слушавших его новичков. - Кусачками, болван, - буркнул кто-то. - А откуда у них кусачки?! - В гипсе прятали, - пояснили новобранцу. - Аааа... - уважительно протянул тот и уткнулся в тарелку. Значит, его сосед по комнате развлекался, и упоминанием головизора прошлись именно по нему... Окунувшись в Силу, Рок аккуратно пробежался по окружающем его людям и нелюдям на предмет особого внимания или другой сильной эмоции по отношению к нему самому. Ничего особенного Сила ему не сообщила - общий эмоциональный фон забивал все возможно адресованные ему чувства. Поблизости никто не собирался ни набиваться ему в друзья, ни бить его стулом, а дальше читалось только удовлетворение проголодавшихся здоровых мужчин и желание расслабиться и отдохнуть. "Ну, значит, можно позволить и себе расслабиться, - опять улыбнувшись, подумал Римон. - Однако, что за люди, ничего не сделали, а уже опять хотят расслабиться и отдохнуть... Или эти сделали, а мне не сказали?" Вычистив свои тарелки до зеркального блеска, он встал из-за стола и решил найти хотя бы того же Аркаса: нужно было выяснить, на чем они полетят на Кариду, или, хотя бы, чем ему можно тут заняться, кроме как сбивать “дишки” на симуляторе. Хотя нужно было ещё отработать полет в планетарных условиях, на всякий случай. Но это потом. Аркаса на базе не нашлось. Там вообще никого из руководства не нашлось, зато нашёлся давешний охранник, который без лишних вопросов снова послал Рока. На этот раз - в медблок за снотворным. Сходить куда послали Римон все же решил не откладывая, прежде чем идти опять на симуляторы. Академия на Кариде была не настолько плёвым делом, чтобы просто взять и проспать всё время перед вылетом. Тем более, что нужно было набить руку под истребитель. Один учебный вылет – это разве подготовка? В медблоке его встретил медлительный и молчаливый дроид. Задав пару вопросов, он выдал контрабандисту маленькую тубу с белыми пастилками, пояснил, как их принимать, выдал рекомендацию вести здоровый образ жизни и попрощался. Сам Рок с дроидом прощаться не стал. Убрав таблетки во внутренний карман куртки, он решил, что было бы неплохо ещё чуть-чуть полетать, а уж потом на боковую. Бодрым шагом контр направился обратно в тренажёрный зал, в надежде, что после того, как его прилюдно похвалили, там будут свободные симуляторы. У тренажёров топтались несколько наёмников, заглядывая внутрь капсул, в которых уже кто-то сидел. На Римона оглянулись и тут же освободили для него место. Переключатель режима тренировки нашёлся почти сразу. Ему предлагали возможность летать вместе с другими пилотами против компьютера, с компьютером против пилотов, или против всех - одному. Как ни хотелось размяться против людей, но ему с ними предстояло совершить скорее всего не один боевой вылет, а значит, отношения портить своим позёрством было ни к чему. Переключив режим тренировки на кооператив против компьютера, он стал терпеливо ждать ответа. Один отклик пришёл немедленно: пилот присоединился к нему - индикатор стал зелёным, второй помедлил, и вдруг загорелся синим - выбрал режим против всех. - Ну, все же полетать против живого соперника получится, - с улыбкой произнёс Римон, настраивая связь на откликнувшегося пилота. - Говорит Рок. Как слышно, приём? Сам он попутно настраивал режим сражения - планетарный, подбирая что-то похожее на торпедирование какого-нибудь комплекса. Напарник по полёту отозвался сразу, связь была отличной – без шумов, характерных для реального боя. - Штопор, - представился он. – Надерём задницу этому задаваке? Комплекс Римону выдали незамедлительно: обширная территория была застроена корпусами, ангарами, виднелись несколько эллингов, посадочные площадки... В воздухе болталось патрульное звено на «головорезах». - Рано ты радуешься, Штопор, - едва слышно произнёс Рок, но по рации сказал другое: - Без проблем. Для успешного завершения задачи нужно было обозначить основные цели атаки. Лично сам Римон вначале бы уничтожил все средства ПВО, потом все средства связи, хотя, наверное, средства связи уничтожать надо было одновременно со средствами воздушной обороны. Затем нужно было сделать заход над ангарами и уничтожить все находящиеся на земле истребители и штурмовики. После шёл административный корпус и жилые помещения. От мысли о том, что ему придётся уничтожить не желавших лично ему никакого зла людей, на душе становилось противно. Пусть даже сейчас это была всего лишь симуляция. На Кариде симуляции не будет... Не спортивно... Это слово неожиданно поставило его на место. Да, это всё не взаправду, но думать и размышлять некогда, как и лясы точить. - Штопор, будешь моим ведомым? - спросил Римон, настраиваясь на бой, как если бы он был настоящим, попутно включая сенсоры, чтобы определить точки противовоздушной обороны комплекса и, если повезёт, их тип и дальность. - Куда ж я денусь, - хохотнул в наушнике голос напарника, выбравшего, как и лидер, «головореза». Их противник пока на сенсорах не отображался – находился далеко или медлил со входом в бой. По периметру укреплённой базы обозначились шесть активных точек – там непрошеных гостей поджидали тяжёлые турели ПВО. Ещё одна обнаружилась над административным зданием. Заметившее нарушителей патрульное звено начинало боевой разворот. Римон, прикинув примерную высоту, с которой на них пойдёт патруль, взял чуть ниже. Истребители были одного типа, хотя сказать о двух Z-95, что они одного типа, порой было сложно. Обменявшись парой выстрелов, машины разлетелись на двойки. Римон, помня первый свой полёт, вновь запустил вдогонку одному истребителю торпеду, скорее как фактор психологического воздействия, после переключился на вторую машину. Штопор сел на хвост второй машине и методично сбивал ей щит короткими очередями. Прикинув возможные варианты, контр решил, что, скорее всего, враг попытается стряхнуть «хвост», уйдя вниз, взял чуть ниже своего ведомого, дождался, пока враг пойдёт на снижение, и добил истребитель. Почти одновременно с патрульным вспыхнул и разлетелся один из истребителей звена Римона. Пока два сцепившихся звена, кувыркаясь в воздухе, расстреливали друг друга, системы ПВО молчали – был слишком высок риск сбить своего. Когда на сканерах атакующего звена возникла синяя точка, стало очевидно, что заговорить смогут не все турели: двигаясь на минимально допустимой высоте и на скорости, выдающей опытного пилота, опознанный как V-19 истребитель снёс опоры трём турелям и положил по ракете в створы трёх наземных ангаров. Вряд ли техника в них серьёзно пострадала, но в ближайшее время вылететь оттуда вряд ли бы кто-то смог. Сразу за этим последовал разворот не снижая хода, и «Торрент» начал стремительно удаляться от базы. Сделав кислую мину, Римон прикинул новую расстановку сил. С V-19 он не встречался, но был наслышан о них, и даже пару раз видел во внешних регионах. Издалека. У третьего игрока был небольшой перевес в скорости, а компенсировалось это тем, что щита у штурмовика не было. Посмотрев на радаре, не сидит ли у него на хвосте кто-нибудь из патруля, и нет ли такой же проблемы у своего ведомого, Римон оценил траекторию полёта «Торрента». Пара патрульных как раз накинулась на оставшегося от разбитой пары пилота, третий потянул на разворот, но как-то неуверенно, словно не мог выбрать, что ему делать. Отлетевший на почтительное расстояние штурмовик свернул в сторону, по-прежнему продолжая почти скрести днищем и плоскостями по поверхности. Попадись там хоть какая-то неровность рельефа – и собирать бы ему крылья... Но неровностей угрожающего размера не наблюдалось – «Торрент» заходил в новую атаку, пользуясь беспомощностью турелей против наземной цели. Немного подумав, Римон произнёс короткое: "Добей!" в эфир, перекидывая целеуказание на неуверенного в себе пилота, и полетел на перехват севшим на хвост. Взяв упреждение, он открыл огонь по ближайшей к нему цели с расчётом, чтобы линия огня не совпала с траекторией его компьютерного товарища. Кидаться охотиться на “Торрент”, который занимался пока что тем, что разносил базу, было не логично. Штопор буркнул что-то вроде: «Ща я его...», отвалил в сторону, кидаясь вдогонку за патрульным, и нарвался на выпущенную кем-то из развернувшейся пары ракету. Одинокий пилот был приманкой, на которую попался напарник Римона. Периметр базы расцвёл парой сполохов – там продолжал утюжить турели V-19. Стиснув зубы, Римон добил ведомого звена противника. Они остались двое на двое, не считая V-19. Было обидно попасться на такую уловку. Впрочем, всегда можно было оправдаться, что он вообще никогда не пилотировал истребители, да и в таких боях не участвовал. А для новичка, пожалуй, не так уж и плохо. Выровняв истребитель, Рок мысленно представил точку, в которой два вражеских истребителя будут на одной линии атаки, после этого чуть изменил свой курс, а дальше стал ждать. Когда до момента, когда ведомый закроет перед собой лидера, остались доли секунды, он нажал на гашетку, давая очередь. Патрульный не успел отреагировать – пошёл россыпью, лидер рванул на форсаже, под защиту ещё уцелевших турелей, но ему навстречу от самой земли ударили огненные трассы – V-19, о котором все как-то подзабыли, от души отыгрался на удирающем истребителе. Разобраться уцелевшим игрокам, кто из них круче, не дали – виртуальная реальность симулятора мигнула, пошла полосами, и на мониторе появилось сообщение: «Миссия прервана». В наушниках отозвался сигнал тревоги. Сняв наушники, Римон погрузился в Силу, пытаясь понять, что именно случилось, и что происходит вокруг. Никакой угрозы не ощущалось. Долетел лёгкий всплеск чьей-то озабоченности, за стенкой капсулы прошуршали чьи-то шаги, открылась и закрылась дверь - тренажёрка опустела. Выбравшись из симулятора, он заглянул в капсулы: не здесь ли ещё таинственный пилот, который поставил его в такое неприятное положение? Но спортзал был уже пуст.