"Счастливый Случай"

Летанка ела быстро, но аккуратно, с претензией на аристократизм, и поглядывала на дверь. Правда, её интересовало совсем другое: возможность вернуться в рубку. Говорить что-либо вдогонку парочке капитан не счёл необходимым, можно было помучать вопросами Вэйми. Да и к Бусу у него был ряд предложений. - Ты перенесла книжку в электронный формат? - последний кусок мяса отправился на переработку, глаза с интересом смотрели на летанку. Тви'лекка разом стала как-то меньше. - Не всю... - словно оправдываясь, прошептала она. - Примерно две трети. - Отлично, - он улыбнулся, - скинешь мне обработанное на инфокристалл, надеюсь сегодня приступлю к крипоанализу... Или крипто? Парень задумался над правильным словом. Вроде бы криптоанализ было более верным. Очистить тарелку задумчивость ему не помешала. - Ты молодец, - уверенно произнёс он. Лекку неуверенно шевельнулись. Она только что спорила со свободными, её пришлось тащить, как строптивую рабыню, она не до конца выполнила задание, потому что увлеклась показанной наёмницей игрой, и за всё это - молодец? "Люди - странные", - сделала вывод летанка. На миг проснулось желание проверить пределы терпимости нового хозяина к таким проделкам, но тут же погасло. От добра добра не ищут, незачем рисковать тем нежданным благополучием, которое на неё свалилось. Мелкие острые зубы впились в мясо. Кушибанин слегка посерел той половиной, которая была обращена к тви'лекке, но ничего не сказал и принялся выбирать с тарелки особо лакомые, на его вкус, кусочки. - Пойду покараулю, - за всеми этими событиями Лариус умудрилась прикончить свою порцию раньше капитана - ей поведение напарника было в привычку, и не помешало работать челюстями. - Скоро должен явиться посыльный... Она тоже скрылась за дверью. Бус тут же прикинулся пушистым предметом обстановки, практически перестав обращать на себя внимание - тарелка полностью завладела его существом. Даже в Силе. Рик продолжил есть, размышляя о том, насколько Сила упрощает жизнь и насколько она же вызывает зависимость. Хорошо знать о происходящем вокруг гораздо больше, чем тебе разрешено природой. Это как наркотик, хочется всё больше и больше. Стремление стать лучше, сильнее... Он никогда не стремился к этому. А сейчас... Сейчас такого о себе он сказать уже не мог. - Когда мне будет что-то нужно срочно, я буду это говорить, - обращаясь к девушке, произнёс он. Теперь во взгляде летанки сквозило осторожное любопытство. Сейчас она больше напоминала ту девушку в баре, которая болтала с простым работягой, ничего не зная о нём - искренность случайного попутчика, который думает, что больше не встретится с тем, кто оказался рядом на какое-то время. Вэйми очевидно оттаивала - опасаясь сказать или сделать что-то не то, вызвать гнев, но всё больше уверяясь в том, что ничего страшного не произойдёт, если она сделает ошибку. В Силе на миг повеяло чем-то, от чего Бус передёрнулся, мазнул хвостом по щеке тви'лекки и смылся следом за напарницей. Больше всего то, что кушибанин уловил, напомнило ему его самого - забитого малыша, который уже простился с надеждой оказаться на свободе, перестать испытывать боль, не верил, что голос, сказавший: "Я его покупаю"- это пропуск на волю, а руки, которые заботливо разбирают свалявшуюся грязную шерсть, не причинят мучений. Этот первый проблеск слабой веры, пойманный кушибанином, выставил его с камбуза быстрее, чем то же сделал бы пинок. Закончив с трапезой, Рик с интересом наблюдал за происходящим. Больше всего это было похоже на театр... И ему было интересно, всегда это так происходит, или же только у него. Но проверять не было ни желания, ни времени. Осушив кружку с, уже остывшим, кафом в один глоток, он поднялся и посмотрел на летанку: - Если понадоблюсь, я у себя. А между тем в каюте Шер творилось... Что-то интимное. Почувствовать происходящее он смог, даже не напрягаясь и не ныряя в Силу, но изучать больше, чем дал эмоциональный фон, не стал. Лезть в личную жизнь, когда у людей всё складывалось хорошо, он не собирался. В душе опять заскреблась стая фелинксов по поводу отсутствия рядом живого тепла. Заскреблась тихо, но вполне ощутимо, чтобы настроение чуть-чуть упало. Вот теперь он точно был готов встречать хоть посредника, хоть самого угонщика, хоть штурм-группу банды Троя. Хотя... Умерший не заслуживал, чтобы его команду называли бандой. Группировка была более уважительным вариантом. Усевшись за свой стол, он привычным движением разложил перед собой деку, комлинк, кусок флимси и ручку. И первым делом решил позвонить Мухе. Посредник отозвался не сразу. И отозвался чуть более скрипучим голосом, чем обычно. - Неужели вы усомнились в моей честности, Карво? - с любопытством спросил он, в ответ на скрипучий голос. - Ничуть, - послышалось после короткой паузы. - Я весьма доволен нашим сотрудничеством. Но тут возник... Один момент, который требует неотложного решения, и мне может потребоваться ваша помощь. Как насчёт встретиться в моем офисе? Охрана вас знает и пропустит. - Даже так... - Рик на мгновение задумался, после чего добавил: - Пришлите за мной машину, я бы не хотел сейчас светиться на своём транспорте... Снова повисла пауза. - Да, конечно, - скрипнул наконец Муха. - Надеюсь, это будет такое же успешное дело, как то, которое послужило поводом к нашему знакомству... Он издал какой-то неопределённый звук и заторопился. - Машина прибудет через полчаса. Связь прервалась. - Темнишь ты Муха, ой темнишь... - Рик задумался над тем, что сказал ему тойдарианец. Дело, которые послужило поводом для знакомства было отнюдь не успешным... Он сорвал ему сделку, перебил половину нанятой группы, половину сдал, вместе с главарём, да ещё и перетянул к себе особо ценный кадр. Не назвать успешным для него. Его предупреждали? Окунувшись в Силу, он нашёл Лариус и Буса, и позвал их к себе. Кушибанин явился первым, понюхал воздух в каюте, счёл его подходящим и запрыгнул на койку, игнорируя кресла. Белый мех потерялся на фоне покрывала. Лариус пришла не одна, с ней вместе явился изрядно потрёпанный подросток-человек. - Посыльный от Гоха, - буднично сообщила наёмница. - Выкладывай. Подросток шмыгнул носом, воровато осмотрелся и зачастил: - Так это, Гох спросить велел, ему товар сейчас везти, или завтра, как условились? - Сам он почему не явился? - хмуро бросил Рик, глянув на парня в пол-оборота, так и не соизволив встать или обозначить любое другое приветствие. - Так боится же, - охотно поделился соображениями посыльный. - Привезёт раньше, а вдруг ему болтом заплатят? Скажут, невовремя. Рик склонился над декой, изучая маршрут до офиса Мухи и, одновременно проверяя парня на совпадение эмоций и слов. Посыльный был взволнован. Приятно взволнован, и очень горд и доволен собой. Предвкушал что-то значимое для себя. И не лгал. Но чего-то очень недоговаривал. - А ты не боишься болт получить? - задумчиво произнёс капитан. - В виде показательной акции, за проявленное неуважение ко мне. Концентрации в Силе он не сбавил. Подросток удивился. Очень сильно. Такая мысль ему в голову явно не приходила. - А мне-то за что?! Меня послали спросить, я спросил. Чего передать-то? - Пусть привозит через три часа, - после пятисекундного молчания произнёс Рик, - ну и стандартное, если что-то пойдёт не так, то смерть его ждёт лютая. Но интересная. Что-то ещё? - Ну, он сказал - что-то принести, чтобы, значит, ясно было, что я тут правда был, - вспомнил посыльный. - Врать нехорошо, - тут же напомнила Лариус. - Удача не любит, когда врут... - Наглый... - Рик с любопытством посмотрел на парня, развернувшись на стуле и положив руку на его спинку, - могу по шее дать. Для наглядности. Больше нам ничего поведать не хочешь? Посыльный делиться новыми сведениями не хотел. А вот Лариус хотела кое-что уточнить. - С вашего позволения, сэр... Парень, а этот Гох - он как выглядел? Никто его не помял? Подросток воспрял духом и выложил без запинки: - Так это ж... Такой сам кого угодно помнёт! Здоровенный такой забрачина, весь в татуировках, ух! Обещал в банду взять, если справлюсь, вот! Рик молча выругался, чуть отведя взгляд в сторону, потом достал из кармана пятьдесят кредитов. - Пусть приходит через 12 часов, - произнёс он, - это тебе. И совет. Бесплатный. Не вдавайся в подробности нашего разговора и беги от Гоха, рядом с ним долго не живут. Проводи его до выхода. Последнее он сказал, обращаясь к Лариус. Наёмница кивнула подростку. Тот цапнул деньги, но в дверях оглянулся. - Мистер, не знаю, важно это или нет, но только я видел, пока тут болтался, что от ангара народ втихую расползается. - И правильно делают, - Рик кивнул парню, - последуй их примеру. Посыльный исчез за дверью. С кровати донеслось: - Мистер, у нас серьёзные проблемы... - Ещё какие, - согласился Рик, - я звонил Мухе. И его, кажется, тоже обложили. - Не удивлён, - отозвался кушибанин. - Я бы сказал, вариантов не много. Или прямо сейчас уносить хвост, или иметь дело с очень опасной и хорошо подготовленной группировкой. - На самом деле я хотел поступить... Как это говорится... Экстравагантно, - парень улыбнулся, - пошли в кокпит, нужно прогреть двигатели, там и обсудим весь план. Бус торжественно задрал хвост и выполнил распоряжение. Направился в кокпит. В коридоре Шер осмелилась поднять глаза на Ника и улыбнуться. - Вас кэп тоже отпустил отдохнуть? Выбившаяся прядь никак не хотела вплетаться в уже совсем ослабшее плетение косы - Я сам себя отпустил, - отмахнулся штурман, подхватывая её под локоть кончиками пальцев. - Ты к себе? - Да, к себе. Пусть Шай отдохнёт от меня немного, - отшутилась она. - А вы, Ник? Прикосновение его пальцев было почти неощутимым, но таким тёплым... - Думаю, чего мне хочется больше, - вздохнул штурман. - То ли не мешать тебе отдыхать, то ли наоборот... Шер открыла дверь своей каюты. Её серый акварельный взгляд остановился на его глазах. - Если не знаете, тогда лучше идите отдыхать, Ник. Вам это нужно, наверное, как и мне, - она коснулась пальцами его рукава и, улыбнувшись, переступила порог. Штурман проводил её взглядом, изучил закрывшуюся дверь сверху донизу и последовал предложению. Уселся отдыхать, прислонившись спиной к подвергшейся досмотру и признанной достаточно надёжной опорой двери. В конце концов, иногда полевым агентам приходилось спать и в куда худших условиях... Датчик, срабатывающий на приближение, не подвёл. Шер резко обернулась на шум открывающихся дверей. До койки, в которую мечтала упасть и выплакаться, она так и не дошла. - Ник! - испуганно воскликнула она и подскочила к штурману, лежащему наполовину в её каюте, наполовину в коридоре. - Что с вами? Вам плохо? - её глаза подозрительно ярко блестели. Девушка явно пыталась заплакать перед тем, как обернуться. - Мэм, - Ник лежал на спине, корпус в каюте, ноги - в коридоре, и смотрел снизу вверх смеющимися глазами. - Вы не уточнили, где мне отдыхать. Решая непосильную логическую задачу, я был тяжело травмирован и нуждаюсь в вашей помощи. - Вы мальчишка, Ник... Вы меня напугали до смерти, - вздохнула она. - Вы правда не ушиблись? Или вас поднимать? - светлые косы свесились с её головы, склонившейся над ним. - А то сейчас как начну лечить... - Помочь спрятать труп? - вежливо предложила Лариус, останавливаясь над торчащими из каюты ногами. - Хм... Или помочь организовать его? - Я всегда подозревал, что меня любят, - вздохнул штурман, наматывая на палец светлую прядку, пощекотавшую ему нос. - Но чтобы до такой степени... - Спасибо за предложение, - поблагодарила Шер наёмницу, усмехнувшись. - Но не беспокойтесь за меня. У врачей не бывает трупов, бывают только "врачебные ошибки", - Шер попыталась отобрать у Ника прядь своих волос из косы. Понимающе кивнув, женщина удалилась. Ник удаляться не спешил - ни из каюты, ни из коридора. Отпускать пойманную прядку тоже не торопился. - Запуталась, кажется, - сообщил он склонившейся над ним девушке. - Так что там было про лечение и отдых? - Может быть, вы всё-таки войдёте полностью, Ник? А то вдруг Вэйми увидит и тоже решит, что я вас прикончила... Придётся успокаивать... - её голос упал до еле слышного. - А я так не хочу потерять ни одну из этих минут... Прикосновение губ к штурманской щеке было не таким непродолжительным, как обычно. - Вам подойдёт такое лечение? - спросила она, медленно заливаясь румянцем. Гибким движением перебросив ноги из коридора в каюту, Ник позволил наконец двери закрыться и привстал на колено. - Знаешь, какой самый сильный страх у одарённых? - тихо спросил он, выпуская пойманную прядь и бережно проводя пальцами по её волосам. - Однажды узнать, что те, кто рядом, с тобой только потому, что ты слишком сильно хотел, чтобы они были с тобой, а у них не хватило сил противостоять твоей воле... Для тёмных это нормально, но я так не хочу... Ник поднялся, увлекая девушку за собой, провёл пальцем по брови над блестящим глазом. - Что мне сделать, чтобы тебе не хотелось больше плакать? Чёрные зрачки Шер от волнения выплеснулись почти на всю прозрачную акварель - А что мне сделать, Ник, чтобы вы поверили, что сказанное - это не про вас и меня? Влияние вашей воли? Да когда вы смогли и захотели бы мне её внушить, было уже поздно... - её голос, вначале звучавший со страстностью, всё падал и падал. - Я уже и без вашей воли... Вы даже можете попытаться диктовать мне обратное. И у вас ничего не получится, Ник... - её пальцы нежно коснулись его седины. - Вы не хотите мне навязывать свою волю, но не заставляйте меня делать выбор за вас. Просто знайте, что я вас всегда жду. И то, что я вам говорю, девушки, обычно, не говорят. У них тоже свой страх... - она слабо улыбнулась, проводя пальчиками по стриженой голове штурмана. - Тогда тебе придётся выгонять меня отсюда, - улыбка вышла слегка кривоватой. - Потому что я тут просто поселюсь... - Вряд ли, - покачала головой Шерги, улыбаясь. - Вы и вошли-то только после применения "спецсредств"... Скажите, мне всегда придётся пользоваться такими сильнодействующими, чтобы доказать вам, что это мне внушили не вы? Или вы перестанете, наконец, сомневаться? - застенчиво спросила она штурмана. - А то я могу ведь легко передозировать... - Не сомневаться, - штурман качнул головой, словно прислушивался к невидимому собеседнику и не соглашался с ним. - Опасаться. Всегда опасаться причинить вред, совершенно того не желая. Но я тебя понял... Право выставить меня за дверь в любой момент остаётся за тобой. Движение было лёгким и неуловимо быстрым. Только что Ник стоял неподвижно, а в следующий момент уже шагнул к узкой корабельной койке. С девушкой на руках. - Выставить? - успела произнести Шер и увидела, как её ноги отрываются от пола. - Какое бесполезное право... - прошептала она. - Тут кому-то очень нужен отдых, - напомнил ей штурман, бережно сгружая ношу на койку. - Повернись на живот... пожалуйста. Последнее слово очень вовремя превратило без пяти секунд приказ во вполне приемлемый вариант просьбы. - Вообще-то, массаж хотела я вам делать, Ник, это вам нужно отдохнуть... - слабо запротестовала она, поворачиваясь и блаженно растягиваясь на койке, - но вы перехватили инициативу, и теперь я не откажусь. - Инициатива - такая вещь... - Ник аккуратно выдернул подушку из-под её головы. - Стоит её упустить - и она уже обратилась против тебя. Впрочем, иногда это бывает приятно... Чуткие пальцы, едва прикасаясь, прошли вдоль позвоночника, погладили плечи. Нашли сведённые застарелым напряжением мышцы. Штурман покачал головой, добрался до плотных волокон уже вполне ощутимым нажимом, и принялся за работу. Опытным массажистом он не был - учили не тому, но Сила подсказывала, где очередной узелок, и как его размять, чтобы выгнать из мышцы напряжение и усталость. А то, что он чувствовал помимо этого, ловя эмоциональный фон, делало его труд ещё более увлекательным. У Ника были такие руки... Сильные, умелые, как у искушённого массажиста. Под его пальцами, разминающими, поглаживающими, кровь побежала горячей и быстрей. оставляя после небольшой боли ощущение тепла и лёгкости. Именно там, где оно было так желанно. Это было не просто приятно. Это было чудесно... А сознание того, что это руки Ника, наполняло её таким блаженством, что она смогла только выдохнуть: - Вы волшебник, Ник... - Я только учусь, - сообщил ей штурман, заканчивая с плечами и добираясь до затылка и шеи. - Голову лучше положить лбом на сложенные руки, так удобнее будет дышать. Рассыпавшиеся светлые волосы он собрал и перекинул через голову девушки. На обнажившейся шее отчётливо проступили сухожилия, и Ник не смог удержаться - провёл по ним пальцами, прислушиваясь к отклику в Силе.