"Счастливый Случай"

- Как ты себя чувствуешь, Лари? - кушибанин забрался на койку и обеспокоенно обнюхивал напарницу - Уже лучше, - успокоила его Лариус. - Тут был Фрилл, мы немного поговорили. Он очень обеспокоен случившимся, насколько я поняла... Врач говорит, мне вводили препарат, который подавляет волю, и допустили передозировку. Так что вы двое меня избавили от весьма неприятной участи... - В основном он, - при упоминании дефеля Бус обеспокоенно заозирался, - в основном он помог, я растерялся и не знал, что делать. - Сейчас его вполне видно, - наёмница улыбнулась. - Это он на базе маскировался. - Это страшно, - признался Бус, - странно, что меня так пугает не похищение, или не перспектива снова оказаться в чьём-то рабстве, а этот здоровяк-невидимка. - Может быть, потому что нечего противопоставить тому, о чьём присутствии даже не подозреваешь? - Лариус погладила пышную шубку Буса. - Он нам не враг. Ты сам в порядке? - Возможно, - Бус вздрогнул от прикосновения, но секунду спустя расслабился, - я вроде да. Пара синяков, немного вернувшихся воспоминаний, метр потерянных нервов. Зато нашёл себе большой уравнитель, надо только Шай его показать. - Что ты там такое присмотрел? - удивилась наёмница. - Вот такенный ствол, - ответил Бус, встав на задние лапы и задрав к потолку передние. - Но зачем?! - Лариус приподнялась на локте, озадаченно глядя на кушибанина. - Тебе раньше вполне хватало бластера и Силы... - Слушай, добрым словом и большой пушкой можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, как сказал один мудрый человек. - Но не настолько же большой... Бус, как ты её держать будешь, не говоря уже, чтобы стрелять? Бус лукаво подмигнул Лариус. - Я верю в Шай. Репульсоры - лучшее изобретение со времён туалетной бумаги. - Это может иметь смысл, - признала женщина. - Но держись подальше от ионных гранат, напарник... А то отдавит тебе самое драгоценное. - В конце концов, ты сама говоришь, что впереди ждёт смерть, - в голосе Буса послышалась грусть. - Вероятность, - поправила его наёмница. - Только вероятность, и мы не знаем, кого она может коснуться... Лариус задумалась. - Можешь принести мне мой мешочек? Хочу посмотреть ночью, что изменилось. - Но может. Есть другая поговорка: надеясь на лучшее, готовься к худшему, - сказав так, Бус спрыгнул с койки и скрылся за дверью, чтобы вернуться через минуту с мешочком в лапах, - вот. - Спасибо, - поблагодарила его Лариус, убирая под подушку драгоценный набор. - Хорошо, что с собой я его не взяла, мог пропасть... Ты не голоден? - Нет. А вот тебе, наверное, не помешает подкрепиться, мне позвать кого-нибудь? - Я не уверена, что смогу есть, - покачала головой женщина. - Помочь? - участливо поинтересовался, заглядывая в дверь, Лес. - Начни с бульончика, например... - Бульон, да. Отличная идея, - ответил Бус. - Сейчас принесу, - подросток скрылся в коридоре. - Хм, - Бус глянул на дверь, снова посмотрел на Лариус, - не помню его. Мы знакомы? - Да, и он два рейса работал твоим чесальщиком, - усмехнулась Лариус. - Оспаривая эту честь у Шай. Мы подобрали его на станции, где обосновались пираты. Бус снова хмыкнул. - Хатт, так тяжело собирать себя по крупицам. Всё время смотрю вокруг и боюсь себя дураком выставить, сморозить глупость. - А ты не бойся, - посоветовала женщина. - Тебя любят в экипаже. И понимают, что не от тебя зависит, что помнить, а что нет. Не нужно бояться. Ты никого не заденешь и не обидишь тем, что о чём-то забыл. - Ага, мы ж такие, мы ж напомним... - в палату спиной вперёд заходил Лес, закатывая за собой тележку. - Лариус, бульон тебе, остальное мне... ну, и Бусу. Если захочет. Несколько секунд наёмница созерцала уставленный судками поднос. - Мальчик мой, а ты не лопнешь? Бус с интересом оглядел содержимое тележки и почувствовал, как в животе заурчало. - Ошибался я, похоже. Вся эта нервотрёпка... - кушибанин было примерился взять крупный красный плод неизвестной ему породы, но, секунду помедлив, подхватил плошку с бульоном и протянул подруге, - удержишь? - Ещё и за добавкой сбегаю, - отозвался Лес, вгрызаясь в кусок пирога. Лариус только покачала головой, принимая у Буса бульон. От вида и запаха еды мутило, но горячий бульон неожиданно пошёл на отлично. Бус ухватил другой кусок пирога и, принюхиваясь, расплылся в блаженной улыбки. - Водоросли! И яйцо. Похоже, я и правда проголодался, - Бус откусил здоровенный кусок, не забывая посматривать на Лариус, у которой всё ещё подрагивали руки. Женщина смотрела на них, прихлёбывая горячий напиток, молчала, думала. Чашку ей приходилось держать обеими руками, и когда бульон кончился, она почувствовала себя такой уставшей, будто пришлось напряжённо работать целый день. - Бус, - спросила она, вернув ему пустой сосуд и откидываясь на подушки, - ты там много видел? Там, где мы были. Лес навострил уши. - Малость. Камеры, где нас держали. Кухню и арсенал, - Бус нахмурился. - Будущее. Кажется, я смог предсказать наше освобождение. Хотя теперь я догадываюсь, что это было довольно очевидно... - Рик, может, и не лучший капитан, - буркнул куда-то в чёлку подросток. - Но экипаж не бросит. - Никаких... знакомых лиц? - уточнила наёмница, покосившись на него. - Никого из тех, кто мог нас подставить? - Нет, увы. Думаю, они просто вылавливали чересчур везучих игроков, Лари. - Значит, вероятность, что они где-то ещё затаились и ждут, существует, - женщина закрыла глаза. - И это придётся учитывать. - Я не думаю, что нам грозит большая опасность, Лари, - рассудил Бус, - здесь, в санатории, уж точно. Равно как и там, на корабле, вдали от цивилизации. Тут нас защищают. Там мы вправе защищать себя как угодно. Уверен, Таша о нас позаботится, как и мы друг о друге. - Таша? - Лариус открыла глаза. У Леса под чёлкой стихло чавканье. - Пушка. Он дал имя пушке, - сделал вывод подросток. - Бус, что это за чудовище? - Эй! - Бус оскалился, - ты только при ней так не говори. Она честная женщина, мы нашли друг друга с первого взгляда. - При ней не скажу, - Лес смотрел на него, склонив набок голову. - Дурак я, что ли, под таким калибром шутить... Я имел в виду, марка какая? - Тэ двадцать первая, бластеховское чудо, - кушибанин сощурился с подозрением, - а ты, значит, разбираешься? - Разве что самую малость, - подросток тряхнул чёлкой и утащил с подноса яблоко. - Достаточно, чтобы не пытаться иметь дело с такими вещами по любую сторону от целика. Мне такое и не поднять... Ну, тебе-то проще, конечно. Бус оглядел Леса с ног до головы, затем спрыгнул с койки и обошёл вокруг ног подростка, приглядываясь. - Не думаю, что я сильнее тебя, дружище, - сказав так, Бус прыгнул на Леса всеми четырьмя лапами. Подросток винтом скрутился вбок, скатываясь с койки и перекатом уходя в стойку. Под длинными волосами задорно блеснули сиреневые глаза. - Разминка? - уточнил он. - Достало лежать... - В общем, - сгруппировавшись и приземлившись на все четыре лапы по другую сторону койки, резюмировал кушибанин, - не выдумывай. У тебя на роду написано, что ты сильнее меня будешь, так что не прикалывайся. Я эту штуку осилю, только если Шай сможет кое-что в ней поправить. - Сильнее он будет, когда восстановится, - тихо сказала Лариус. - Сейчас его хватает только носить самого себя... и то не долго. Так? Лес набычился. - И не фырчи, я видела, как ты тележку закатывал, - усмехнулась наёмница. - Даже толкать не смог - за собой тянул... Подросток дёрнул плечом и сел обратно, подобрав с пола выроненное яблоко. - Начнёшь сейчас разминаться - очень быстро загремишь обратно под капельницу, - безжалостно продолжила женщина. - Или сломаешь себе кости в одном из перекатов. Тебе это надо? Вместо ответа Лес ожесточённо впился зубами в яблочный бок. - Не надо, - подытожила наёмница. - Бус, проследи, чтобы он не забывался, хорошо? А я подремлю пока. Устала. - Оу, - Бус заметно смутился, - не знал. Спи, конечно. Лес молча поднялся, оглянулся на кушибанина. И выпрыгнул в окно. Бус поправил Лариус подушку, ткнулся носом в щёку напарнице и, убедившись, что той удобно, выскочил следом. - Слушай, а... - кушибанин запнулся, - что с тобой? - С лестницы упал, - ухмыльнулся подросток. - Ты и этого не помнишь? Ничего, пройдёт. У вас док классная... Что-то заныло, как перетянутая струна. - Она тебя обязательно вытащит, вот увидишь. - С лестницы, значит, - Бус хмыкнул, - ну, не хочешь, не говори. - Не хочу, - прямо ответил Лес, направляясь по дорожке за угол здания. - Ничего хорошего в таких воспоминаниях. Мне щенят надо проверить, пойдёшь со мной? - Пойдём, - согласился Бус, - всё равно делать толком нечего. - Но если тебя интересует, почему я так выгляжу, то за это надо говорить спасибо происхождению, - за углом оказался просторный вольер, в котором два щенка, состоящих в основном из пасти и ног, гонялись за проворно удирающим лампроидом. - Регенерация как у ящерицы, но за счёт ресурсов организма. - Лес, - решился спросить Бус после некоторых сомнений, - как ты к нам попал, как мы познакомились? - Я был на яхте, которую накрыли работорговцы, - отозвался подросток, присев на корточки у вольера. - Меня со всем товаром вывезли на базу. Рик был в составе группы, которая накрыла торговцев. Меня и Хайлана там подобрали. Вот на борту и познакомились... Ты ходил за мной хвостом и успокаивал. Бус несколько секунд простоял, глядя сквозь щенков, в пустоту, будто что-то вспоминая. - Мда, - наконец, встрепенулся он, и мрачно пошутил, - похоже, работорговцы - лучший источник экипажей, известный Рику. Ни хвоста не помню. - Ты главное этим не грузись, - посоветовал мальчишка. - Это как с бессонницей: чем больше пытаешься уснуть, тем труднее это сделать. А если заняться чем-то отвлекающим - раз, и само собой получилось. - Богатый опыт? - Что-то вроде, - тихо отозвался подросток. - Когда идёт регенерация, а жрать нечего, и отключиться не можешь... Ну, тут уже приходилось всяко изворачиваться. Бус с некоторым удивлением оглянулся на собеседника, чтобы убедиться, что разговаривает не со сверстником. - Слушай, сколько тебе лет вообще? - Семнадцать скоро, - Лес почесал за ухом подбежавшего к решётке щенка. - Проклятье, - только и выругался Бус, снова уставившись в пустоту. - Ну зачем сразу ругаться-то? - хмыкнул подросток. - Отличный возраст, самое время взрослеть. Пойдём, покажу, где тут есть фруктовые деревья. Некоторые уже с плодами. Я пробовал, вкусные. - Ну, давай, сходим, - ответил Бус без особого энтузиазма. - Слушай, ты чего такой смурной? - спросил Лес, поднимаясь на ноги. - Все живы же. Остальное - поправимо. Или я чего-то пропустил, пока валялся? - Да знаешь, - Бус оглянулся на подростка, - не бери в голову. Просто настроение такое. Кушибанин оскалился, показав клыки. - Видишь? Улыбаюсь! - Ага, вижу, - фыркнул Лес из-под чёлки. - Я примерно так же улыбался... Перед тем, как в медблок загреметь. А то я не видел, как ты по-настоящему улыбаешься... Это сюда. Он свернул на боковую дорожку. - Тоже не хочешь говорить? - Что-то вроде, - Бус постарался придать голосу бодрости, - пожалуй, это всё не стоит серьёзного беспокойства, и говорить не о чем. - Как скажешь... Судя по тону, Бусу не верили ни на ломаный датарий. Но спорить и настаивать Лес не стал. - И сюда, - ещё один поворот - под зелёную арку, и они оказались на небольшой лужайке с плодовыми деревьями. Под ними стояли скамейки. - Вот. Это здесь. С дерева почему-то в разы вкуснее, чем с тарелки. Сверкнув пушистым хвостом, Бус быстро вскарабкался по стволу дерева, высматривая плод покрупнее. - Это потому, что инстинкты добытчика просыпаются, - важно сказал он свысока, когтями пытаясь подтянуть к себе ветку с особо крупным плодом. - Ну, так здесь охотиться не переохотиться, - мальчишка подпрыгнул, притянул вниз ветку, обрывая крупные сливы. - Мням. Вкусно... Сгруппировавшись, Бус прыгнул и повис на высокой ветке, увешанной тяжёлыми плодами. Ветку явно никто не трогал, с земли до неё было не достать. Вопреки ожиданиям, впрочем, гнуться под весом кушибанина она не стала. Бус критически посмотрел вниз, оценивая расстояние. - Лес, а ну, потяни меня вниз, дотянешься? - кушибанин на всякий случай поджал хвост. - За уши или как? - уточнил подросток, складывая добычу на скамейку и забираясь в развилке дерева. - Сейчас пригну, только не сорвись. Мне тогда Лариус мои собственные уши в бантик завяжет. У меня же на шее. Ух какие... Это относилось уже к сливам. - Да нет же, нет! - Бус подёргал задними лапами. - За лапы тяни, ветку вместе пригнём и будет нам пир. На ней самые здоровенные же! - А я тебе лапы не оторву? - Лес перебрался ближе. - Что-то мне сдаётся, нашего общего веса может и не хватить... Он проверил ветку на прочность - не хватало сломать - и осторожно потянул к себе кушибанина. Бус вздохнул и подтянулся. Забравшись обратно с подмоги Леса, он критически осмотрел ветку. - Придётся по старинке, - сказал он, и принялся карабкаться наверх. Ухватив пару слив, кинул одну Лесу. - Лови! К моменту, когда ветка была обобрана, у них появился конкурент. Чай удрал от щенят, оставив их возиться друг с другом, и теперь сидел на скамейке, изогнувшись вопросительным знаком над горкой слив. - Мясо? - Не мясо, - поправил Лес. - Но есть можно. Вот не уверен, что будет вкусно... Но попробовать можно. Бус, спускайся, а то вдруг этому маленькому проглоту придётся по вкусу! - И сказал тогда он Рику: собери каждой твари по паре на свой ковчег, - прокомментировал Бус, слезая с дерева, - ты тоже из нашей команды? - Клан, - возразил лампроид. В сознании кушибанина возник образ: густые джунгли и мелькающие в зелени длинные гибкие тела. - Союз. Бус нахмурился, приложив некоторое усилие, чтобы не прогнать чужеродные мысли прочь. - Спрошу иначе: ты летишь на "Случае", так? - Летать! - оживился детёныш. - Звёзды! - Он у вас зайцем, - пояснил Лес. - Приблудился в джунглях. И пока "Случай" в доке, никто никуда не летит. - Вечно он в доке стоять не будет, а я пытаюсь понять, с кем работать, - ответил Бус, с интересом оглядывая лампроида. Смотреть было поначалу неприятно, но, прислушиваясь к ощущениям, кушибанин понял, что уже привык, хотя и не помнил этого. - А обратно можешь? О чём я сейчас думаю? Сказав так, он представил лицо Лариус. Чай удивлённо чирикнул, схватил пару слив и соскользнул со скамейки. Трава прошелестела, расступаясь перед червём, и все затихло - Что ты ему сказал? - удивлённо спросил Лес. - Э-э-э, понятия не имею, - озадаченно ответил Бус, - он что, боится Лариус? - Судя по всему, он к ней понёс гостинец, - подросток смотрел вслед Чаю. - Ты его попросил отнести сливы Лариус? - Я просто спросил его, может ли он читать мои мысли и представил её лицо. Думаю, это значит "да", но над взаимопониманием придётся поработать. - Бус постепенно белел, явно веселея, - надеюсь, он додумается её не будить? - Когда я подвернулся ей под руку не в духе, у меня опухло ухо, - рассмеялся Лес, садясь в траву и выбирая сливу покрупнее. - Боюсь предположить, что опухнет у Чая, если она не выспится. Он телепат, но слабенький. - В этом ты тоже ражбираеффя, - набив рот, усмехнулся Бус - В том, чтобы подворачиваться под руку? - уточнил Лес. - О да! Тут мне нет равных... Именно поэтому со мной тебе дела иметь на борту не придётся. - Я вообще представления не имею, чем предстоит заниматься. Теперь, по крайней мере. - Пока - лечиться и выздоравливать, - Лес на лету сбил косточкой осу. - А там - видно будет. Пойдём ужинать? - Куда в тебя столько лезет? - Мне пришлось изрядно потратиться на восстановление, - мальчишка пожал плечами. - Должен же я как-то это компенсировать. Правда, это ненадолго. Ещё неделю, много две - и я в порядке. - Ну давай, составлю тебе компанию, что ли. Я сам, кажется, лопну скоро, - ответил Бус с усмешкой.