"Счастливый Случай"

Шер в нерешительности остановилась. Под курткой у неё сидела ящерка, и повторить манёвр Ника она могла, только рискуя переломать Радужке все её хрупкие косточки. Наконец, решившись, она протянула руку и зацепилась пальцами за кисть штурмана, только...Только в стену она вжалась спиной, ощутив её мозглый холодок и затылком, и ладонью, которая пыталась найти хоть-какую-то сцепку с шероховатостью камня. Она медленно сделала один, другой шаг, ставя ноги почти по-балетному и стараясь не смотреть вниз, в чёрную бездну, которая неотступно ловила её взгляд. - Не смотри, - послышался голос Ника. - Лучше вообще закрой глаза и иди наощупь. Голова может закружиться... Нет, закрыть глаза она не могла... Хотя в своей работе она почти одинаково доверяла и глазам, и своим рукам, которые могли зашивать, вырезать, пальпировать вслепую. Но опасности лучше всегда смотреть в глаза. Она постаралась перевести взгляд на сталактиты и, вдавливаясь в стену из всех сил, двигалась дальше. Опасный путь действительно оказался коротким. Несколько шагов - и Ник словно провалился в стену, а спустя несколько секунд его руки подхватили Шер подмышки, втаскивая в проём. - Можно выдохнуть, - с явным облегчением заговорил штурман. - Всё, можно оглянуться. При свете это ещё прекраснее, чем я думал... Вот теперь Шер на несколько секунд закрыла глаза и перевела дыхание. Перед глазами всё ещё стояли сталактиты, на которые она так старательно, не мигая, смотрела весь остаток пути. Не выпуская руки Ника, она открыла глаза и оглянулась. Они находились в гроте. Размеры его определить было на глаз невозможно - сверху, снизу, из стен вырастали огромные, длинные, полупрозрачные кристаллы. Грот был почти весь ими заполнен - толстыми, с бревно, тонкими - с руку. Они пересекались под всевозможными углами, матово поблёскивая в свете факела. Каменный пол казался заснеженным или покрытым ледяной коркой - тут и там прорастали кристаллические щётки. - Я не ходил далеко, - шёпотом сказал Ник. - Подумал - лучше это сделать вместе. Шер молчала, потрясённая увиденным, и зачарованно смотрела на это неправдоподобно прекрасное, нереальное зрелище. Оно казалось ей той же природы, что и древние письмена... Вздохнёшь, дрогнет пламя факела - и всё исчезнет: этот зал с хрустальными колоннами, уложенными теми самыми призраками по какому-то им одному, понятному замыслу... Они скрещивались, как ледяные мечи, они заканчивались косым срезом с какими-то матовыми кольцами внутри, они вырастали из пола грота, как гигантские хрустальные цветы. Они были везде... Они заполняли весь зал, величественно и непостижимо. Отсвет факела вспыхивал внутри кристаллов, полыхал лучами по поверхности и гас в их холодном сиянии. Целый грот холодного блеска... Шер взглянула на Ника со слабой улыбкой и сжала его пальцы. - Посмотрим, что дальше? - его ладонь сжалась в ответ. Ник молчал о том, что видел, о том, какие чувства испытывает при виде этой немыслимой красоты, но и без слов потрясённое вдохновение творца наполняло сам воздух вокруг него. Пальцы дрогнули, словно искали что-то - давно забытое. Штурман шагнул вперёд, стараясь не наступать на кристаллы. Шер кивнула. Снова молча. Таких слов, чтобы выразить своё видение, своё ощущение недостижимости этой высокой и вечной красоты, этого замысла Звёзд - не было... И что этому величию и блеску - её слова восхищения? Оглядываясь, потому что глаза разбегались, не зная. куда смотреть - на причудливые холодно блистающие цветы под ногами, хрустальные стволы, растущие из стен, с потолка - Шер осторожно пробиралась за Ником, прикасаясь кончиками пальцев к кристальной вечности. Она была холодна на ощупь... Кристальный грот оказался настоящим лабиринтом. Там ничего не стоило потерять направление, пробираясь между кристаллами, но Ник чувствовал, где находится вход, и не опасался заблудиться в этой застывшей волшебной сказке. Сила шептала о чём-то, едва ощутимо, на грани восприятия, и он хотел понять, что в этом шёпоте: предупреждение? Обещание? - Здесь можно в одиночку удержать целую армию, - вдруг прошептал он. - Никто не сможет пробраться незамеченным, и пройти можно только по одному... и без брони. Здесь можно скрываться годами, и никто не отыщет. Разве что Хэл с собаками, или Рик. Но вот жить здесь... Слишком... Он не нашёл подходящего слова и закончил фразу всплеском Силы: пронзительная, невыносимо прекрасная - и невыносимо холодная... тоска. И тут же подобрался, поворачивая голову к проходу между сплетением кристаллов. - Там что-то есть. Я почувствовал... что-то. Рик тихо вошёл в каюту, постучав по переборке. - Я вернулся, - тихо произнёс он, - а меня никто не встречает. Чем все так сильно заняты? Последнее он произнёс улыбнувшись. Вэйми подняла голову от деки. На экране светилась страница, которую она безуспешно пыталась прочитать уже в который раз, но не могла добраться даже до конца первого абзаца. Лекку поднялись, покрасневшие глаза округлились. - Рик? - летанка вскочила, подбежала к нему, уткнулась лицом в грудь. - Всё в порядке? Приобняв девушку, парень улыбнулся. - Касаемо нашей системы отсчёта - да, - подтвердил он, - Лариус и Бус в больнице. Они в норме. В целом в галактике тот ещё беспорядок. - Так в больнице или в порядке? - Вэйми подняла голову. - Они ранены? - У них стресс, будет лучше, если они полежат пару дней под присмотром врачей, но они в порядке. - пояснил Рик, решив умолчать о состоянии Лариус. - Бус все порывался отнести Шай лёгкий репитер на переоснащение под свои нужды, но я оставил его в «Нике». - Репитер? - удивленно переспросила девушка. - Это что-то из оружия? У него же есть бластер... - Он решил перейти на оружие покрупнее, - усмехнулся парень, подхватив девушку на руки и отнеся к кровати, - видела бы ты это зрелище... Умора. Аккуратно положив летанку на кровать, Рик сел рядом на краешек. - Никто не пострадал, Лариус и Бус живы, скоро будут на корабле, все хорошо, - говорить о том, сколько смерти он сегодня видел не хотелось. Да и не нужно это было Вэйми знать. Тви'лекка осторожно притянула ближе его ладонь, прижалась к ней щекой. - Я боялась, что вы не вернётесь, - тихо сказала она. - Или что тебя ранят... Какой-то у нас экипаж... везучий на приключения. - Это ещё чего, вот назвали бы корабль несчастливым, - вздохнув ответил Рик, не отводя ладонь, - вообще бы из них не вылазили. - Не надо называть, - попросила Вэйми. - И так уже... Через край. Ты устал? - Я тоже уже отказался от этой идеи, - легко согласился он. - Устал? От стрельбы по мишеням - да. Но силы ещё есть, вот только нужно душ принять и потом доделать кое-какие работы наверху. - Принести тебе поесть, пока ты моешься? - спросила девушка. Уточнять, о каких мишенях идёт речь, она не рискнула. - Принеси кафа, - с улыбкой произнёс парень, - поесть я успел, но нужно запить вкус того, что я ел. Вэйми на секунду закрыла глаза, потом выскользнула у него из-под руки, направляясь к двери. - Я быстро, - пообещала она. Рик в это время направился прямой наводкой в душ, чтобы смыть с себя всё то, что успело за сегодня произойти. Впрочем, если вдуматься, ничего непоправимого не случилось, ничего страшного он не сделал. А значит можно было жить дальше. И работать, не задумываясь над каждым своим шагом. В компании двоих дроидов-грузчиков Рик отправился в медотсек. Установка перегородки не заняла много времени. Один парень работал быстро и с улыбкой. С дроидами не нужно было болтать, им не нужно было пояснять. Только отдавать указания. Когда последняя клёпка была установлена, Рик отправил одного из грузчиков за проводкой, а сам принялся размечать будущие отверстия и обозначать, где какое оборудование будет расположено, чтобы максимально экономно использовать свободную площадь. Получалось вполне себе красиво и функционально. Место под две бакто-камеры, две стазис-камеры, хирургический стол с отдельной перегородкой. Место под рабочее место, включающее в себя стол, шкаф и мощный терминал. Стенд с управлением СЖО, климат-контроль, отдельный генератор. Всё, чтобы Шер могла не просто тут работать. В случае каких-либо проблем тут можно было бы жить. Даже если весь остальной корабль был бы угроблен. Всё это нужно было Рику с одной маленькой корыстной целью. Он знал, что на четырёхтысячниках любят ставить тайники. Слишком уж хорош этим корабль. поэтому сам он решил, что тайник должен быть точно нестандартным и малозаметным. А куда соваться не любит никто? В медотсек. Док обязательно простит капитану его маленькую слабость, в этом он не сомневался. Когда подошёл дроид с грузом, он уже был готов действовать. В куче проводов, в двойной стенке, во множестве приборов и установок кто заметит небольшой тайничок, особенно если его хорошенько спрятать? А прятать свои тайники Рик умел. Работать кабелеукладчиком - дело довольно неблагодарное, пыльное и бесперспективное. Но под рукой ничего и никого не было, и поэтому ползал капитан везде сам, благо полностью установленных элементов было не много и всё можно было подвинуть, что дроиды и делали. Оставался процесс установки систем. К тому моменту, когда вернётся Шер, всё должно было быть готово к установке оборудования. А сегодня всё должно было быть готово так, чтобы техники не стали задавать вопросов о тайнике. Знать об этом им было ни к чему. Даже с расчётом того, что Фьючер предлагал рассказать, где можно установить тайники, капитан предпочитал не говорить об этом никому. Даже для большей части команды это была лишняя информация. Поэтому, разобравшись с проводкой, он занялся системой климат-контроля и системами СЖО. Полная установка займёт несколько часов, но установка основной части, подключение генераторов, а их было два, и полное подключение друг к другу, вывод элементов управления, пока в подвешенном состоянии – могли быть проделаны в куда меньшие сроки. Тайник располагался между генераторами, которых по спецификации должно было быть четыре, но и два было - ровно в два раза больше, чем нужно для безопасной работы систем. Сделать защиту было не так сложно, поэтому Рик принялся устанавливать пол в этом месте. Хорошая облицовочная металлоплитка, которая надёжно скрывает магнитные зажимы в определённом месте, управление которыми было выведено на управление климат-контролем, но запускалось только из отладочной консоли. Потом можно было изменить управление, сделать его совсем незаметным, но так глубоко копали редко. Ещё один тайник Рик собирался расположить по старинке, в шахте люка. А большой отсек, рядом с капитанской каютой, о котором не знают только ленивые, он собирался переоборудовать под оружейную комнату, показывая, какой он законопослушный капитан. Оглядев проделанную работу, контр улыбнулся и занялся тем, что нужно было сделать обязательно: отформатировать дроидам память за этот промежуток времени. Завтра во второй половине дня можно было добить медпункт, полностью установить все системы и провести испытания. На сегодня он сделал достаточно. А сейчас... Идея с баром и казино как-то померкла после сегодняшнего. Он бы и Кира отпускать не стал, но пусть парень развлекается. Сидеть без дела ему тоже не хотелось, поэтому он решил совместить отдых, приятное, с работой, полезным. И захватив бутылку из своих запасов двинулся в мастерскую. Сигнал на комлинк Дэй пришёл уже ближе к вечеру, звонил капитан. - Слушаю, - немедленно отозвалась кореллианка. - Как-то суховато, - поставил в известность женщину Рик, - ни тебе что случилось, ни как дела. Не нашлись ли Лариус и Бус. Тогда вопросы буду задавать я. Как прошла встреча? - Отлично, просто отлично, - голос капитана не оставлял сомнений - с "нашими" всё хорошо, иначе голос был бы совсем другим, - я в оплачиваемом отпуске на целый год. Судя по твоему голосу, у нас всё в порядке, или? - Оплачиваемый отпуск - это, наверное, хорошо. Никогда в нём не был, - произнёс парень, - как ваше желание остаться в экипаже? Все ещё в силе? - Да, конечно. В силе, - но прозвучало это без той уверенности, которую Дэй хотела бы слышать в собственном голосе. - Хорошо, - Рик сказал это радостно, - если признаться, мысль о том, что мне придётся разбираться с автоповаром была безрадостная. Да и планетолог толковый нам нужен. - Назови марку, и к отъезду я буду знать, что делать с новым автоповаром. Он ведь новый, верно? - Да, он новый, но сейчас лучше отдыхайте, Дэй, - отозвался Рик, - у вас ещё будет возможность поработать. - Кэп, есть ещё один... нюанс, - Дэй улыбнулась и потрепала Малыша по шелковистой шёрстке, - я теперь не одна. - Ээээ... - Рик замялся, не зная, что именно ответить. Дэй прыснула. - Кэп, это собака. А не то, что вы подумали, - смех получился неожиданно серебристым. Малыш положил голову на колени хозяйке и улыбался во всю пасть. - Хм... - Рик задумался. - Дэй, собака - не самый лучший питомец в космосе... Но мы посмотрим, что с этим сделать чуть позже. - Кэп, Малыш воспитанный пёс, и он хотя бы однозначно не влезет в вентиляцию. И да, вы не поверите, он умеет пользоваться человеческим санузлом. - Я говорю не со стороны экипажа, Дэй, - вздохнув произнес Рик, - я говорю со стороны щенка. Оранжереи на борту не предусмотрено. - А мы заведём, - голосом персонажа голомультфильма выдала Дэй. - Мысль хорошая, - Рик хищно улыбнулся, поймав инициативного человека в ловушку, - вот и займитесь этим. Вместе с Вэйми разработайте несколько вариантов зелёного уголка. И мне на рассмотрение. Срок даю - неделю. - Кэп, ты сам напросился, я такого навыращиваю... - голос Дэй был мечтательно-ироничным. - Рик, а что слышно про Шер и Ника? Я пыталась им звонить - глухо. - Вот именно для этого рассматривать и принимать решение буду я, - кивнул Рик, и перешёл на более спокойный и ровный тон. - Дэй, дай этой сладкой парочке насладиться друг другом. Ник способен постоять за себя, как и Шер. Скорее всего, отключили связь и где-нибудь нежатся на берегу, пользуясь моим приказом. - О, ты и в ботанике спец? - Дэй и не пыталась скрывать иронию, - хорошо. Не буду беспокоиться. Долго нам ещё тут загорать? - Я магистр в поиске информации в голонете, - пояснил Рик, - имею несколько почётных грамот и стёртых клавиатур. Торчать... Я думаю, через пару-тройку дней можно с комфортом вернуться на корабль. Можно и раньше. Но без комфорта. - Угу, учтём, - Дэй гладила собачьи уши и потому была особенно добродушна, - кок сейчас на "Случае" не особо нужен. Планетолог - тем более. В общем, я предпочту комфорт. - Вот и я думаю, что нечего вам тут пока всем делать, - согласился Рик, - ладно, я пойду, у меня ещё некоторые дела на вечер. Если что, звоните. Я на связи. - Хорошо. Удачи тебе. - И вам удачи, - произнёс Рик и нажал кнопку отбоя связи. Захватив две трубы и два старых покрывала из кают-компании, Рик пришёл в мастерскую с кулём за плечами, коробкой с личными инструментами и бутылкой в руках. И с довольной улыбкой на лице. - Х'чу апэнке, Шай, - отсалютовав бутылкой, Рик сложил свою ношу в углу, - как у тебя дела? Над чем чахнешь? Арконка приветственно подняла ладонь и снова склонилась над столом, возвращаясь к работе. - Нам не нравится, как идёт спуск у этого бластера, - пояснила она. - Мы хотим посмотреть, что с этим можно сделать. - Дело хорошее, - согласился парень, - а я хочу тут в углу гамак сообразить. А то меня пиратом назвали. Дважды за последние пару суток. Решил, что как пират, я обязан иметь своё тёмное логово. Пожалуй, гамак в мастерской - самое то. Шай моргнула. - Нам показалось, Вэйми не настолько обижена, чтобы не пускать капитана в его собственную каюту? - Во-первых, я человек старых нравов и не могу делить кровать с девушкой до определённых обстоятельств, - пояснил Рик, взяв трубы и проследовав к одному из станков, - во-вторых, я иногда увлекаюсь в мастерской. И пройти три метра я в таком состоянии могу, а дойти до каюты - навряд ли. А спящий на полу капитан... Унылое зрелище. - Да, мы все очень испугались, когда ты уснул, - согласилась с ним Шай. - Помочь или не мешать? - Ты не помешаешь, - улыбнулся Рик, - но тут нет ничего сложного, а разобраться с неисправностью бластера - важнее. Арконка кивнула и вернулась к прерванному было занятию.