"Счастливый Случай"

Раз. Другой. Тишина. Удар. Ещё удар. Тишина... - Слышишь? - шепнул Ник, накрывая пальцы Шер на каменных ладонях статуи своей рукой. Удар... - Слышу, - почти беззвучно прошептала она, вскидывая на него глаза, бездонные и полные отчаянной решимости. Решимости сражаться с неведомой угрозой, даже если они разбудили всё древнее зло, как это бывает в голохорроре .- Ты чувствуешь, что это ? - Смотри, - Ник указал на камни. Удар. Едва уловимая вспышка света в глубине одного из них. Удар. Откликнулся второй. Тишина. - Они отвечают... Или они звучат... Как сердце. Удары, от которых вздрагивал мир, и впрямь напоминали удары огромного сердца. Двух сердец. Одно чуть-чуть запаздывало, отставая от первого. - Я коснулась каменной ладони чуть позже тебя, - медленно проговорила Шер. - Второе... Второй удар немного не успевает за первым. Мне кажется, или здесь просматривается связь? - она напряжённо прислушивалась к ударам где-то в глубине. В самом ядре планеты... - Может быть... - так же медленно отозвался Ник. - И раз уж мы всё равно это разбудили... Проверим? Мужская ладонь зависла над пульсирующим камнем. Удар. - Тогда нельзя касаться вместе, а то удары совпадут и... и мы не знаем, с чем имеем дело, Ник... - выдохнула она. - Возможно, резонанс разрушит... планету. А если это оружие? - А если его отсутствие разрушит нечто более важное? - тихо спросил Ник. - Смотри, они чувствуют... Они отвечают. Ритм ударов менялся, ускоряясь - пока почти незаметно. - Я не знаю, что это... - шепнул штурман. - Но я знаю, что не слышу никакой угрозы... Что бы это ни было - оно призвано не уничтожать... Шер тихо улыбнулась Нику. И её ладонь оказалась над другим камнем, словно она отогревала её над его пламенем, или защищала камень. Незримые сердца ускорялись. Их стук почти слился в один непрерывный гул - но, когда пальцы людей коснулись пылающих кристаллов, наступила... тишина. Полная, глубокая всеобъемлющая. Не мёртвая, но оставляющая ощущение глубокого, ничем не нарушаемого покоя, какой наступает, когда что-то важное закончено - и можно отдохнуть со спокойной душой. Вспыхнули и погасли кристаллы, лишь где-то в самой глубине бродили неясные искры. Мир не торопился рушиться, каменные грани были гладкими и холодными, древние ладони статуи держали пустоту. - Кажется, мы ничего не сломали? - осторожно пошутил штурман, переводя дыхание. - Чуть-чуть, - слабой улыбкой ответила Шер и вздохнула прерывисто, стараясь утихомирить теперь и своё сердце, трепыхающееся, как маленькая птичка. - Но "чуть" - не в счёт... А мы теперь - кто? Хранители кристаллов? - чуть помедлив, спросила она, осторожно держа на ладони камень. - И их нельзя выпускать из рук? Никогда? - Ходить, держа их в руках? - усомнился штурман. - Хатт, я переживал, чтобы сюда не пролезли грабители. А мы только что ограбили этот храм!.. Нет, маленькая. Не думаю, что есть необходимость все время держать на виду нашу добычу. Он спрятал кристалл в нагрудный карман разгрузки. Ничего не произошло. - Ну вот, мир снова не рухнул... Шер с явным облегчением запрятала камень в карманчик на кожанке, слева, где сердце. И прислушалась. Никаких изменений, все было так, словно она еще держала камень в ладони. Обретя живых хозяев, кристаллы успокоились. Шер оглянулась на статую, на её протянутые руки, на странный, нечеловеческий лик, отступила на шаг и поклонилась. Божеству, духу этого храма, древней цивилизации и её седой истории? Шер не могла бы этого объяснить, но ощутила потребность хоть как-то выразить своё уважение и признательность этой чужеродной, непонятной, но давно исчезнувшей культуре. Потом её пальцы нашли руку штурмана. - Пойдём куда-нибудь... Отсюда... Благодарность Ника была безмолвной и невидимой. Сила позволяла ему это. Коснувшись древнего изваяния, он взял Шер за руку. - Пойдём, малыш... Нам нужно найти выход. В очередной аллее Рик услышал сверху знакомый голос: - Стой, стрелять буду! В дорожку перед капитаном ударилась фруктовая косточка. - Промахнёшься, - остановившись констатировал факт Рик, с грустью изучая косточку, - только намусоришь. Он повернул голову к источнику звука. Над ним в развилке дерева висел Лес. Выглядел подросток немногим лучше ветки - кости так и выпирали сквозь прозрачную кожу. - Птицы быстро подметут, - хмыкнул Лес. - Сливу хочешь? Есть ещё абрикосы, но они немного зелёные. - Ты себя в зеркало видел, шкет? - полюбопытствовал Рик, сощурившись. - Мясо надо есть. Мясо, бульоны. А не сливы. А мне можно. Кидай. - И чего я в том зеркале не видел? - подхватил философский настрой подросток. - Бульон у меня уже в ушах булькает, мясо чуть позже - прошлую порцию переварить надо. Разминаюсь фруктами. Лезь сюда, тут много. Выбрав ветку потолще, Рик в прыжке ухватился за неё и, подтянувшись залез. - А как местные относятся к такого рода хулиганствам, как порча деревьев? - поинтересовался он у фионца, - хотя вокруг Фьючера исчезающе мало ботанов. - А кто портит деревья? - удивился Лес. - Ты хоть одну сломанную ветку видел? Сливы всё равно никто не собирает, кроме птиц... Кстати, бери те, которые наклюнуты. Птицы самые вкусные выбирают, я уже проверил... Половина персонала - ботаны, насколько я видел. Ты тоже отдохнуть решил наконец? - Угу, отдохнёшь с вами, - вздохнул капитан, - только разработал схему, думал скатаюсь, свежим воздухом на разборке подышу... А не дают. Сказано это было с явными нотками иронии. - Вэйми на операции, - пояснил он, сорвав сливу, - хожу, жду результатов. - Заболела? - Лес перестал жевать. - Или подстрелили? - Или удаляют рабский чип, - пояснил Рик, - не нужно мне больше ни заболевших, ни подстреленных, тем более. - О как, - подросток поспешил наверстать упущенное. Выплюнув подряд две косточки, он потянулся за новой веткой. - Тогда, пожалуй, моя совесть спокойна. - А при чём тут вообще твоя совесть? - поинтересовался Рик, разорвав сливу на две части и вытряхнув из неё косточку. - Тебе заболевших не надо, - пояснил Лес. - Значит, я со спокойной совестью могу остаться. - А ты не больной, - вздохнув, произнёс Рик, - ты недокормленный. Или недобитый. Под категории больных, подстреленных - не подходишь. Поэтому и совесть твоя тут ни при чём. Ищешь обоснование того решения, которое принял. Оправдание. - Любите вы выводы делать... - Лес запустил косточкой в крону, оттуда с возмущённым криком вылетела птица. - Что Шер, что ты... Остаться в экипаже я могу. Тут мне делать нечего, я кроме этого заведения и не видел ничего. Но если я останусь в экипаже, то довольно быстро стану больным. Или даже подстреленным. А если сильно не повезёт - то и застреленным. Что ты тогда будешь делать? Искать оправдания тому, кто это сделает? - При чём тут Шер? – похоже, придётся задавать много вопросов, чтобы разобраться в ситуации. - А она тоже вывод сделала... Что я боюсь взрослеть, отвечать за последствия своих поступков, и бегу от ответственности, - подросток дёрнул плечом. - Знаешь, трупы уже ни за что не отвечают. Бежал бы - мы бы сейчас с тобой не разговаривали. - А теперь давай последнюю фразу, но на бэйсике, - почесав затылок, предложил Рик. - А что я непонятного сказал? - удивился Лес. - Что ты понятного сказал? - поправил его Рик. - Что за трупы? Почему по твоему мнению бежать от ответственности можно только физически? - Потому что это самый простой способ, - пояснил Лес, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. - Не хочешь отвечать - умирай. Останешься жить - всё равно ответишь, так или иначе. Для меня сейчас улететь с вами - именно что уйти от ответственности. Самым надёжным способом. Да ещё и реализацию на других переложить, типа это не моё решение было, это они сами, а я весь в белом и холодный. - Да нерфопас ты стукнутый, - капитан зыркнул на паренька, - кто тебя убивать на корабле собрался? - Пока никто, - подросток сорвал очередную сливу. - Но соберётся. Потому что управлять своими чувствами я не умею. Я могу только от них бежать. Чтобы за меня потом не отвечали другие. - Тааак... - от Леса ничего не добиться, нету у этого индивидуума такой привычки, как говорить прямо и по делу. Свести бы их с Бонга, вот бы набуанец похмурился на ответы паренька. Если уж на его недомолвки брови пилота ползли к переносице... А если ничего не добиться от Леса, то придётся домысливать. Его убьют, он убегает от чувств, именно от чувств, а не эмоций. Какие чувства могут быть у фионца? А что ещё из подсказок? Он вспоминал Шер. В голове щёлкнул тумблер, мимолётом прокрутив информацию о том, что Шер практически не отходила от своего пациента, а ещё всё то, что он узнал о жизни парня до встречи с ним на станции. Выходило... Глупо. - Тааааак... - и всё сводилось к одной банальной фразе, которую Рик только и мог сказать. Сорвав с ветки плод, он, вздохнув, надкусил его и, прожевав, произнёс: - Дурак ты, юноша. - Дурак так дурак, - Лес снова дёрнул плечом. - Но лучше уж я буду живым дураком, а у Шер все будет в порядке. Это тоже - принятие ответственности. Пусть и не в том виде, к которому ты, может быть, привык. - Дурак ты, потому что опыта нету, - пояснил Рик, - что в жизни видел? Интернат? Агрессию, соперничество. А как проявили заботу, открыто и безвозмездно, сразу влюбился. Она тебя на десять лет старше. И она тебя тоже любит. Как и меня. Как братьев. По-настоящему она любит только Ника. И тот бы должен это всё понимать, да... Мало кто может управлять сильными эмоциями. Хотя... Ты всё равно это пусть и услышишь, но понять не сможешь. Дак вот. К чему я клоню. Пройдёт немного времени, год. Может быть десять. Для тебя это не срок. И ты поймёшь, почему я так тебя назвал. Может быть, встретишь настоящую любовь. Я не знаю, я не предсказатель, обратись за этим к шаманам. Он замолчал на пару секунд, разделываясь со сливой. - Я же... Дал тебе информацию для размышлений. Сказал тебе, что ты делаешь не так, с моей точки зрения. Ты знаешь, на что можешь рассчитывать у меня на борту. Какой бы выбор ты ни сделал, какое бы решение ты ни принял, оно будет верным. Потому что будет твоим. Прошу я тебя только об одном, - парень вздохнул. - Если Шер или Дэй спросят, почему, скажи, что нашёл тут хорошее место, решил остаться. Не неси эту фигню про ответственность, смерть и совесть. Ни к чему это. - Сдурел? - Лес снова перестал жевать. - Если я дольше вас живу - для меня время по-другому, что ли, идёт? Или отношения с людьми иначе воспринимаются? Год, десять... И день, и час значение имеют. Или я, по-твоему, за то время, что в большом мире живу, женщин не видел, и все меня только били и пинали? Мне вообще у вас влюбляться нельзя! Ни в кого - ни в Шер, ни в Вэйми, ни в забрака лысого! Потому что кровь передаётся только по женской линии. Влюбись я тут, женись - мои дети будут людьми. Смотреть, как старятся и умирают жена, потом дети и внуки - офигеть радость от такой любви... А с женщинами я вообще объясняться не собираюсь. Им что ни скажи - поймут всё по-своему, и будешь кругом дураком. Так что я лучше буду невоспитанным и неблагодарным нахалом. Как сегодня с Дэй. Очень хотела знать, за что меня убить хотели... - За что-то подобное и хотели, я думаю, - Рик уничтожал ещё один плод, - за несдержанность. И, судя по твоему поведению, тебя именно что били и пинали. Иначе бы ты не огрызался по поводу и без. Лес пожал плечами. - Говорю же, любите вы выводы делать... Знаешь, что один из моих наставников любил повторять? Сделать вывод и потом пинками подгонять под него действительность - признак отсутствия жизненного опыта. Опыт сначала наблюдает за действительностью - и только потом делает выводы. У меня опыта мало. Но у меня было за чем понаблюдать. И выводы я делал, исходя из наблюдений. - Знаешь, что такое двухмерное пространство? - Меня учили стереометрии, - подросток выплюнул косточку. - А теперь представь, что кто-то родом оттуда наблюдает за нашим миром. Представь, каких выводов он наделает, исходя из своих наблюдений, - пояснил Рик, - то, что ты принимаешь за мои выводы, всего лишь сарказм, ирония. Для вывода у меня недостаточно информации. А тебе... Нужен напарник, который сможет помочь перевести некоторые твои наблюдения. - Хорошо, - Лес подтянулся повыше в развилке, перебираясь к ещё не общипанным веткам. - Допустим. Тогда скажи мне - с твоей трёхмерной позиции - ты своему штурману хоть раз в глаза смотрел по-настоящему? И не тогда, когда он тебе о вахте отчёт даёт, а когда он собирается размазать тебя по стенке? Рик задумался, вспомнил Нар-Шаддаа, потом отмотал обратно. - Нет. Но я знаю, что ты мог там увидеть, - спокойно отозвался Рик, - У человека довольно тёмное прошлое, это сказывается. Но при чем тут Ник? Вроде бы мы всё обсудили касательно экипажа. Ты решил остаться. Я уважаю твоё решение. Просто говорю тебе, чтобы ты нашёл напарника. Будет легче. - Я над этим подумаю, - кивнул подросток. - Может быть, будет легче. Может быть, наоборот. А насчёт Ника... Никогда не давай ему повода даже на мгновение подумать, что ты можешь встать между ним и Шер. Даже случайно. Потому что дальше или тебе понадобится новый штурман, или экипажу. Потому что капитан у него сменится. Это так, совет с позиции двухмерного сопляка. - Лес, - Рик улыбнулся, - кто тебе сказал, что ты сопляк? - Не ты, - с независимым видом отозвался подросток, сшибая косточкой привлечённую сладким запахом осу. - Но у вас тут, в трёхмерном пространстве, почему-то часто считается, что мои ровесники - сопляки, и ничего умного по определению сказать не могут. - Да нет, как раз могут, - вздохнул Рик, разорвав сливу. - Вот только гормоны у твоих ровесников играют так, что это практически незаметно. А незаметное с высокой башни увидеть сложно. - Если бы дело было только в гормонах, я бы уже давно изыскивал способ убрать Ника с дороги и не выдать при этом своих намерений, - фыркнул Лес. - И плевать бы я тогда хотел на чувства Шер - мне бы своих хватило с избытком. И уж всяко не стал бы уходить оттуда, где есть возможность хотя бы видеть... Впрочем, это уже лирика. - Вечно ты всё воспринимаешь лично и переоцениваешь свои силы, - Рик отправил в рот одну половинку сливы, - и в абсолют всё возводишь. Всегда не только гормоны. Но... Они есть. Эта же твоя влюблённость, к примеру. И это именно влюблённость. Иначе таких слов я бы от тебя не услышал. Лес вдумчиво обгрыз ещё одну сливу, сунул несколько штук в карман рубашки и повис на руках. Спустя секунду он уже стоял на земле. - Не буду отнимать время, - долетело снизу. - Удачи. В это же время послышался сигнал вызова с незнакомого номера. - Слушаю, - Рик покачал головой глядя на удаляющегося Леса. - Мистер Монро, - послышался женский голос, - операция прошла успешно. Пациентку заберёте, или нам разместить ее в палате? - Как она себя чувствует? Короткая пауза сменилась знакомым голосом Вэйми. - Всё хорошо, Рик. Голос слегка дрожал. - Я сейчас подойду, - бросил парень, слезая с дерева и направляясь в сторону медицинского комплекса. В медблоке было тихо. У поста в кресле сидела Вэйми, то и дело поднося руку к затылку и тут же отдёргивая её. Врач заполняла карту, при появлении Рика она отложила деку в сторону и подняла голову. - Присаживайтесь, мистер Монро, - она указала на свободное кресло. - Как я уже сказала, операция прошла успешно, прогноз - исключительно благоприятный, всё, что потребуется - это обрабатывать швы пару дней, для очистки совести. Бакта-пластырь стимулирует заживление, через несколько дней Вэйми вообще забудет, что у неё там что-то было. - Боюсь, что последнее маловероятно, - покачал головой Рик. - Вы можете написать процедуру ухода за швами? Думаю, что постоянное нахождение в больнице излишне.