"Счастливый Случай"

- Чем больше я знаю - тем меньше я знаю, - усмехнулся Бонга и выполнил просьбу, не забывая следить за тем, что происходит за столом вокруг них. Например, Фрилл и Ла Руна были ему знакомы, здоровяк Бо тоже, сидевшая с ним рядом Лариус плохо опознавалась в новом платье, но после того, как её назвали по имени - тоже оказалась знакомой. А вот парень за Ла Руной - сидел в общей компании, но был не знаком. Впрочем, знакомство Кир решил отложить. - Но теперь мне не придётся извиняться за паршивых два звонка за две недели. Ведь чем меньше я звоню - тем больше я звоню, перефразируя философию, - усмехнулся наёмник. - Исключительно концентрированное наполнение каждой встречи, можно сказать. Руки сами отобрали у Келли салфетку и дорисовали к кружку ещё один кружок, потом пару треугольников... Начал вырисовываться тысяча-трёхсотый. - Сразу видно, как мало ты знаешь о женщинах, - вздохнула Келли, отпивая глоток воды. - Впрочем, женщина - категория в принципе непознаваемая. Дай сюда. Отобрав у Кира вилку, она в два счета сделала из кораблика неведомую зверушку с ехидно высунутым языком и выдала пилоту со словами: - Кстати. У меня для тебя замечательные новости... - Новости не такие уж и замечательные, - раздался голос Фрилла. - У нас есть экипаж. У нас есть корабль. Но нет имени для корабля. И, признаться, я пасую перед этим сложным выбором. - Леди Пейн, - без раздумий отозвался Кир, одарив Ла Руну очаровательнейшей из улыбок. Застолье несколько оживилось, хотя и до этого его нельзя было назвать скучным. Варианты посыпались как крупа из дырявого мешка. От "Дюймовочки" до "Лунного Жемчуга", кто-то, уже успевший изрядно расслабиться, предложил "Непросыхающего". - Ну нет! - решительно заявила Ла Руна. - Наша яхта - однозначно девочка! - Плохая девочка, - с непередаваемой интонацией дополнила Келли. - Чем не имя? - подняла бровь экс-наемница. - "Плохая девочка". Звучит. И характеризует. - А "Леди Пейн" мало того, что характеризует, так ещё и Леди, - отозвался со своего места наёмник после фразы Лариус, заранее готовясь к тому, что корабль будет требовать любви. Много любви. В самых разнообразных и изощренных позах, с большим количеством крайне возбуждающих механико-электронное мышление Кира девайсов, причём по первому требованию кораблика в любое время дня, ночи и перестрелки. С таким-то именем и заявлениями наёмницы... - Один голос у Кира, два у лучшей половины экипажа, ноль голосов у меня и у Доминика, - подвёл итоги киноид. - В этом мы с ним солидарны: лучше отдать то, в чём не уверен, на откуп тем, кто это умеет. Итак, название корабля "Плохая девочка". Кстати, Кир, не знаю, порадует тебя это или расстроит, но это не 1930 и даже не серия ИТ. Теперь изыскатели будут оснащаться яхтами серии Дип-Икс "Исследователь". - Хорошая машинка, - отозвался Кир, оставив при себе фразу "кто б сомневался" насчёт полезности его последних тренировок с ЮТишкой. - Если ещё и не совсем уж заезженные, а более-менее новые - то могу только порадоваться за изыскателей, в частности за себя. Полсотни тонн полезной нагрузки в этой крошке - целую лабораторию можно затолкать! - Кажется, я мало занималась с тобой, - вздохнула Ла Руна. - Они только что пошли в серию, кто бы их заездить успел? - Неопытный пилот от корабля за две недели ведро болтов оставит. Тут как отцовство - достаточно одного неосторожного движения... - Большой личный опыт? - промурлыкала инструктор. - В обеих областях... - К счастью, нет. В обеих областях. Предпочитаю учиться на чужих ошибках, - не менее мурлыкающей интонацией ответил Кир, под столом перебирая пальцы Келли. - Кстати об областях, а куда и когда летим? - Вот чтобы неопытный пилот не оставил от нашей "Девочки" ведро болтов, водить её будет опытный пилот, - отозвался Фрилл со своего места, и снова встал. - Знакомьтесь, Ла Руна: пилот, боевик, и просто красавица. Ещё одна первая красавица нашего экипажа - Келли. Кок и по возможности - канонир. Второй пилот и по той же возможности канонир - Кир Бонга. Доминик, наш медик. Пожелаем ему как можно меньше работы. Ну, и меня тут все знают. Что же до остального, это пока что секрет, но Капитан нашёл что-то на самом деле - интересное. - Работы канонирам - тоже поменьше, - вставила Келли, задорно тряхнув рыжей копной на голове. - Готовить мне нравится больше, чем стрелять. Этот тост поддержали не менее охотно. Кир тут же присоединился к общему шуму. Да, стрелять он и умел, и любил, но совершенно не хотел. Странная помесь? А что вы хотели от честного и доброго пилота-наёмника? Пусть его и сунули во вторые пилоты - читай, про запас да данные сверять - но это было лучше, чем тусить на земле и вертеть гайки. Космос. Наконец-то у него под руками будут не опостылевшие инструменты, а рычаги и кнопки. Кабина. Не своя, даже не под своим контролем часть времени, но просто кабина, переливы гиперкосмоса, возможность притронутся к бесконечности непроглядной тьмы Вселенной. Он будет первым пилотом. Не сейчас, потом. Ла Руна может научить его слишком многому, чтобы он мог претендовать на первое место, но однажды... Бокалы чокнулись, и Кир отпил из своего пару глотков, дополнив тост собственным маленьким мнением - исключительно про себя. Вслед за непродолжительным стуком, не дожидаясь приглашения войти, в дверь просунулось половина Шер, причём явно запыхавшаяся. - Дэй. я не опоздала? Девочки здесь? - Может, ты всё-таки войдёшь? - рассмеялась Дэй. - Никого пока, ты первая. - Что-то я совсем забегалась сегодня, - выдохнула она, успокаиваясь, заходя в номер совсем, и брякаясь в кресло. - Я никогда не думала, что свадьба настолько сложное дело. Ник вообще - весь в хлопотах. Я его и не вижу ... Дэй присела перед Шер на корточки и взяла её ладони в свои, Малыш угнездил голову у Шер на коленях всем своим видом выражая искренне сочувствие. - Ну, есть и положительный момент, - тихо сказала женщина, - по крайней мере, будущая свекровь не ест тебе мозг чайной ложкой, напоминая, кто ты и кто он, и считая каждый кред, - она улыбнулась, стараясь согреть теплом своей улыбки подуставшую подругу. - Кафа заказать или чего покрепче? - Я никак не могу представить маму, о которой рассказывал Ник, такой свекровью, - улыбнулась Шер, подавшись вперёд и уткнувшись льняной чёлкой в высокий лоб подруги. - Да и это мелочи, если бы была возможность у Ника увидеть свою маму... Давай-ка кафа, но с бренди. А у тебя, что, такая свекровь? - отстранилась Шер, чтобы заглянуть в глаза Дэй. - Ну, как оказалось, не всё так страшно, как виделось перед свадьбой. Мы с ней подружились. А тогда... женить единственного сына на девушке из северного клана... Это напряжёт кого угодно. Она стала совсем другой, когда появились близнецы. Без её помощи было бы трудно, - Дэй отправила заказ в ресторан и уселась в кресло напротив подруги, мысленно попросив Малыша остаться с Шер. Короткий толчок - "понял". - Кстати, ты знаешь, что в кланах есть два обряда - проводы невесты и встреча жениха? Если девушка решает покинуть земли клана, то её провожают, а бывает и так, что парень приходит и остаётся жить, и тогда его встречают. - Погоди, раз ты пришла ко мне, значит, Ник не против проводов по-нашему? Шер с улыбкой покачала головой и сказала, подмигивая Малышу: - Экие у вас, кореллианцев, с кланами заморочки. Мне парнишка говорил - ну, помнишь, я рассказывала, который спрашивал умею ли я варить красный суп - что жениться и выходить замуж за кого-то не из Кореллианской системы считается позором для всего клана. И от него отказываются родные. Неужели так может быть? - Врал бессовестно. Есть понятие чести клана, и действовать против неё - позор. Любовь мужчины и женщины - дар Матери Богов, и кто такие люди, чтобы перечить Её воле? - Дэй гибким движением поднялась из кресла, чтобы принять заказ у официанта-дроида. - Я тебя не очень утомила? - Ну, что ты, я отдыхаю! - засмеялась Шер, улучив момент и запуская пальцы в загривок Малыша. - Просто знаешь, столько всяких традиций в Галактике. Это Корусант всё принимает и всё переплавляет во что-то... Конечно, это касается только людей, - поспешила уточнить она. - Другие расы у нас, знаешь ли... Они... отдельно, - это было очень дипломатичное объяснение. - Ой, как каф пахнет! - Угощайся! - исходящие аппетитным паром изящные чашечки оказались на столе в одно мгновение. - Каф - одно из чудес Вселенной, - сказала Дэй, устраиваясь в кресле, - давай выпьем по чашечке и будем начинать. А девочки подтянутся. - Спасибо... - Шер притянула к себе чашку и сразу же сделала глоток, одновременно и пробуя каф, и вдыхая его аромат. - Этого должно хватить... - улыбнулась она. - Итак, кар и аквапарк заказаны и ждут нас, ну, а остальным руководишь ты. - Ну, тогда присаживайся сюда, - Дэй указала Шер на банкетку перед трюмо, - будем делать тебе причёску "девушки клана Кейл". Женщина ушла в спальню, чтобы через пару секунд вернуться с атласной лентой, с рисунком из красно-белых ромбов. - Ты готова? - улыбаясь спросила она. Шер пересела и выдернула из узла льняных волос заколки. Одно движение - и светлый узел развернулся тяжёлой волной по плечам девушки. - Как тебе сказать... - разглядывала она отливающую алым блеском нарядную ленту, - Спроси что-нибудь полегче. Я почему-то волнуюсь очень. У тебя тоже так было? - поймала она взгляд подруги в зеркале. - Да, - кивок и улыбка, - когда к тебе в комнату с утра приходит Матушка, тут поневоле заволнуешься, - рассмеялась Дэй и взялась за расчёску. - Хоть я и росла в интернате, всё равно принадлежу клану, так она сказала, и надо меня достойно проводить. И вот сижу я вся такая трепетная на стульчике, а Матушка, она покрупней меня нынешней будет, чтоб ты представила себе масштаб личности, - Дэй прыснула, - волосы мне плетёт и знай себе приговаривает: "Как свеча горит красно да ясно, так и кровь твоя чтоб красно да ясно горела, как при холостом, так и при женатом, да отженятся от тебя беды-злосчастья, горя-ненастья, холода-нерода, трясовица да огневица! А будь слово моё крепко", - тонкие пальцы привычно укладывали ленту в волосы, голос женщины становился тише и напевнее, и когда заговор повторился трижды, волосы Шер были перехвачены лентой на голове и заплетены в косу очень необычного плетения. - Ну вот. Первая часть завершена. Ты - девушка клана Кейл. Нравится? Сидеть с закрытыми глазами, чувствовать, как заботливые руки что-то такое бережно проделывают с твоими волосами, слушать тихий голос Дэй, нараспев повторяющий странные слова, скорее всего древнего заговора - было так уютно и спокойно, да и выпитый каф, с его пятью каплями бренди, сделал своё дело - несмотря на волнительность момента, Шер почти забыла, зачем она здесь. "Девушка клана Кейл? "- удивилась Шер и открыла глаза. Что ж... Девушки из этого клана - весьма... - Спрашиваешь! - она с удовольствием повернула голову, полюбовавшись плетением косы и яркой лентой в волосах, которая так шла к ее ослепительной коже. - Вылитая кореллианка! - Ещё бы! - Дэй рассмеялась, легко подхватив подругу на руки, пересадила её в кресло. - Подожди, я сейчас, - она плюхнулась на банкетку и сдёрнула заколку с головы. Проворные руки и долгая практика сказались - через две минуты в комнате оказалась ещё и "женщина клана Кейл" - волосы, разделённые на две косы, собраны в сложный узел на затылке, перевитый аль-белой лентой. - Здравствуй, сестра! - женщина поднялась с банкетки и низко, достав рукой пол, поклонилась Шер. Девушка клана соскользнула с кресла и так стремительно стала повторять ритуал, что, наклонившись, столкнулась лбом с "сестрой ". - Здравствуй, сестра! - рассмеялась Шер, держась за лоб. - Здорово я тебя? - и обняла подругу. Ответом ей был хохот. - Ну что, сестрёнка, - сгребая Шер в объятия, выдохнула Дэй, - пора радоваться девичеству! Где наши барышни? - Наверное, их Рик загрузил выше крыши. Наверное, дал задание перебрать двенадцать мешков бластеров, двенадцать мешков зарядов, и только потом - на бал! - со смехом предположила Шер. - Угу, - кивнула Дэй, - кэп может. Ладно, я им напишу, пошли в бассейн. - Ну нет! - энергично замотала косой свежеиспечённая девушка клана Кейл. - Сначала полетаем! Я же обещала вас покатать? Обещала! Вот и... - в глазах Шер вспыхнули огоньки азарта, стоило ей представить, как её руки окажутся на панели управления, как сорвётся аэрокар с земли.. .- Терпите! - посмеялась она, открывая дверь номера. Спустя энное время ботавуинских суток... ...Мед-эвакуатор пролетел совсем низко над госпиталем. "И слишком быстро после предыдущего..." - застонало ещё не проснувшееся до конца подсознание. Она же только-только провалилась в сон после этого конвейера окровавленных тел! Ресницы Шер дрогнули, и сразу губы страдальчески искривились - стоит ей открыть глаза, как голова непременно рванёт, словно осколочная граната... И даже если не рванёт, то оторвать её от того, на что она упала - казалось невозможным. Она была как феррокритовый шар... Неподъёмный совсем... Ну, ещё секундочку, пока ещё рука шеф-хирурга не тряхнула её за плечо: "Вставай, Каррада. Эвакуатор..." "Вставай, Каррада", - повторила она неслышно, и сразу стало ясно, что в горле чистый наждак. Пить... "Как после пещеры в первый раз, и даже хуже..." - сказала себе она. - "Стоп... Какой пещеры?" Тихий вздох и невнятная благодарность Звёздам. Какое счастье... Нет войны, нет полевого госпиталя, нет транспорта с ранеными - наверное, это был всего лишь кар, взмывший над санаторием. Есть Ник, есть "Случай". И она не несчастная Пола Каррада, она же счастливая Шер! Полностью... Если бы только ещё глоток воды... и анальгетик... ой, и антидот... - Проснулась? - планетолог, закутанная в махровое полотенце и с тюрбаном из ещё одного полотенца на голове, не спеша, прихлёбывала каф из маленькой чашечки. - Держи! В долю секунды в её руках оказался бокал с водой, куда женщина тут же бросила шипучую таблетку. Придерживая свою голову ладонями, Шер кое-как удалось приподняться и сесть на кушетке. Она тут же осушила до дна протянутый подругой стакан и приложила его ко лбу. - Хатт... - выговорил она, - Что мы такое пили? - Бренди. Много, - отозвалась Дэй, снова угнездившаяся в кресле, - оторвались по полной. - Весь ящик бренди ?! - ужаснулась Шер, испытывая при слове "бренди" подступающую дурноту. Единственной отрадой этого пробуждения было то, что такой её не видит Ник... А если увидит?! Призвав на помощь всю свою волю, Шар поднялась с кушетки и поплелась в душ - приводить себя в порядок. Вернулась она минут через десять, мокрая и дрожащая, то ли от ледяного душа, то ли от всем известного синдрома. - Ну, не знаю, весь ли... - Дэй усмехнулась и отпила каф, - но изрядно, да и повеселились на славу, один танец Вэйми чего стоит, - она поставила чашку на стол и прыснула, - думала официанткам плохо станет, - она расхохоталась. Смех разбудил Малыша, и тот приподнял ухо, чтобы тут же его опустить - О, да... - синими губами прошептала Шер. - Это я помню... И как она танцевала на одном подносе? Ума не приложу... А на столах ни одной чашечки... в смысле - фужера не разбила... Потрясающе... - слабо улыбнулась Шер и закуталась в одеяло плотнее. - Хорошо, что ты меня не пустила с ней на стол... - Это было нетрудно, ты у нас девушка лёгкая, - слова сопроводил тихий смех и стук в дверь. Женщина легко поднялась из кресла, чтобы впустить официанта. - Ну, вот, ещё одно средство реанимации, - на столе оказались две чашки с ароматным бульоном и большая тарелка с нарезанным мясом, - пей и ешь, - коррелианка кивнула на посуду, - должно полегчать. Она снова улыбнулась. - Удивительно, что горло не болит, наорались-то мы тоже, дай Мать Богов!