"Счастливый Случай"

Шер, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств, укладывала вещи Дэй, которые та всё-таки решила взять с собой. Она старательно держала лицо, причём такое деловое, будто вся, под завязку, поглощена своим нехитрым занятием. Но она чувствовала себя совершенно чужой... Во-первых, долгое время её одеждой была офицерская форма, а потом что-то такое очень скромное, в чём не бросаешься в глаза. Потому что Нар-Шаддаа совсем не то место, где нужно блистать. А теперь, на "Случае" самым главным было - чтобы быстро и удобно. Ну, у Айрен, конечно, случай был другой - у неё нет багажа, даже такого, как у неё, Шер, и Дэй большая молодец, что... А во-вторых - время неумолимо... И скоро, постучав по привычке в дверь этой каюты, она поймёт, что никто не ответит. - Это розовое - с Бакраны, - кивнула Шер с улыбкой. Да, это её сестрёнка откопала там, в длинной галерее с одеждой, где Шер примеряла на какого-то забрака зеленоватую куртку для Ника. - Шер, а почему ты ничего такого не покупаешь для себя? - вдруг спросила Вэйми. - Мне кажется, Нику бы понравилось, если бы ты наряжалась для него. Ты ведь очень красивая... Док обернулась на голос летанки и её скулы вспыхнули тем же цветом, что и блузка на Айрен. Любой из этих простых вопросов рождал у неё ощущение какой-то неловкости. Это что, она так невзрачно одевается?! А Ник?Он хотел бы, чтобы она носила такое? - Ну... Никогда не думала об этом, - призналась она честно. - Да и где? Здесь я служу... Работаю, в смысле, - поправила она себя поспешно. - И моя одежда - медицинская. Всё может случиться в любую минуту, да и просто кэп может вызвать... Яркие цвета отвлекают, а часто счёт идёт на секунды. "Не зря же имперская форма всё больше унылых цветов", - улыбнулась Шер про себя. Но вслух этого сказано не было. - А Ник... А вот это было куда серьёзней... Вэйми, сама не желая этого, затронула очень глубокие пласты. Но размышлять об этом сейчас не время. - ... Просто я всегда думала, что если человек тебе мил, то мил и в старом свитере не меньше, чем в мерцающем шёлке из системы Тайтон. Разве нет? - с улыбкой спросила док. - Один из моих хозяев как-то сказал - мужчина стоит ровно столько, на сколько выглядит его женщина, - Вэйми шевельнула лекку. - Я думаю, что в этом есть своя истина. То есть, конечно, если любишь человека, то любишь его любым. Но мне было бы, например, приятно одеваться красиво не только для себя самой. Айрен коротко зашипела и поймав на себе взгляд Вэйми отрицательно покачала головой – мол, не надо давить на эту тему. Но взгляд у неё при этом был очень заинтересованный. - А мой Лорд говорил, что внешность – это тоже оружие. А оружие надо держать в идеальном состоянии. Но, девочки, время, время. Мы же не хотим, чтобы бабушка год внучку не видела? - Прав твой Лорд. Мой лазерный скальпель, действительно, в идеальном состоянии! - со смехом подмигнула док Айрен и снова склонилась над стопкой вещей Дэй. Но улыбка, поблуждав по её губам, очень скоро сошла на нет. Айрен тоже была права - время шло. Ещё чуть-чуть и... И всё станет прошлым, как уже не один раз... Только в этот раз будет намного ощутимее. Ни с кем у Шер не было таких близких и тёплых отношений на "Случае"... К исходу часа каюта перестала быть такой уютной и обжитой. То, что Дэй хотела взять с собой, уместилось в двух больших сумках. Почти все вещи, купленные на Бакране и Ботавуи, оставались Айрен. - Присядем на дорожку, - вздохнула кореллианка. И первой уселась на кровать, притянув к себе Шер и обнимая её за плечи. - Это тоже обычай клана? - заинтересовалась Вэйми. Дэй кивнула. - Правда, он не на удачу и всё такое. Просто когда садишься, немного помолчишь и подумаешь, то можешь вспомнить, что забыл что-то нужное. Сказать или сделать. "Никогда не бывает, чтобы всё было хорошо... - думала Шер. - Ощущение хорошего всегда обманчиво. Как в медотряде - только расслабишься, что смена кончилась, сидишь себе в наскоро смонтированной кантине, слушаешь, как кто-то поигрывает на квитаре, потягиваешь свой коктейль и предвкушаешь сон в несколько часов, а нет... Снова эвакуаторы, снова раненые, снова смерти, снова ощущение беспомощности и дикая усталость..." Вот только она порадовалась, что её хрупкая девочка Шай отбита у похитителей, и что Айрен остаётся с ними, что не окажется одна в чужом мире, в незнакомом настоящем и без прошлого, и вот... Рокировочка. Она взглянула на фалиенку и чуть заметно улыбнулась ей. Ну, да - жизнь выглядит именно так... Странно, что до Ботавуи она ей не напоминала об этом. Наоборот! Только встречи. Ник, кэп... Лариус, Бус, Вэйми, потом Шай, а потом все - Дэй, Хайлан, Лес, Мррухс, Чай, щенки... Дженаро! Доминик. И даже Спаситель... Но после помолвки они с Ником провалились в интересные пещеры, которые её пугают до озноба даже сейчас. А после свадьбы экипаж стал редеть, восстанавливая сарлачью динамику жизни - если что-то хорошего прибыло, значит что-то хорошее где-то убудет... - Мне говорил один из... с прошлой моей работы, - нашлась она через какую-то долю секунды. Какая там у неё прошлая работа - знать другим не обязательно. А то ещё пришьют пособничество и недоносительство, - ...ну, знаете, он с планеты, где нет климат-контроля в домах. Для удачи у них принято подержаться перед уходом за камень камина. Чтобы тепло дома грело на чужбине, чтобы вернуться, даже откуда вернуться трудно. А на счастье... Шер достала из карманчика на груди маленький прозрачный пакетик. В нём свернулось спиралькой тоненькое перламутровое ожерелье в цвет глаз дока, неуловимо напомнившее пену её свадебного платья. - Вот, я не решилась его надеть в свой счастливый день, но оно из того дня, самого прекрасного в моей жизни. Пусть оно будет с тобой, ладно? С моей любовью, с моим теплом и благодарностью. И на скорую встречу, да? - вдох был почти неслышным, но, кажется, прерывистым. Дэй с благодарностью приняла подарок. Ещё раз обняла подругу и поднялась. - Пойдём? - просто сказала она. - Пора. Вэйми с готовностью вскочила на ноги. Ей были непонятны очевидная печаль Шер и её вздохи. Можно было подумать, что Дэй провожают не к счастью в кругу семьи, а чуть ли не на смерть - но что она могла знать о том, как и что испытывают свободные? Она сама только начинала учиться быть такой, как они. К тому же летанка помнила предостережение Айрен и не хотела совершить ещё одну ошибку, затронув не ту тему. Но вот с самой Айрен она бы с удовольствием обо всём этом поговорила. В дверь заглянул штурман. - Вы уже готовы? - недоверчиво спросил он, глядя на пару сумок посреди каюты. - И это всё?! - И это всё, - подтвердила Дэй. Сидя в кресле штурмана, Ник хмурился. - Ладно, Лариус как боевик бесполезна на этой планете, и если уж нашла своё счастье - пусть, - сказал он наконец. - Мальчишка... Ну, у него своя дорога, и он об этом чуть ли не сразу заявил. Но вот лишиться планетолога за пять минут до вылета... После того, как и культуролог от нас свалил... Что делать будем? Капитан вывел на несколько мониторов сводную информацию по системам корабля и проводил рутинную проверку систем на соответствие показателям. Вид у него был скучающий и немного отрешённый. - Работать... - он оторвался от созерцания мониторов и внимательно посмотрел на Ника, - А, извини. Я задумался. Парень и без каких-либо фокусов мог погрузиться в какой-нибудь процесс, абсолютно выпав из реальности, что сейчас и произошло. А потому пришлось вылавливать в своей памяти, с чем к нему вообще обращались. - Если честно, я считаю, что уход Дэй - это хорошо. Для всех нас, - после небольшой паузы он всё же уточнил: - И для неё в первую очередь. В конечном итоге мы не собираемся там залежи искать и рудную кампанию открывать. А аномалию мы как-нибудь и без специалиста определим. - Боюсь, мы все будем скучать без её кореллианской кухни, - пробормотал штурман. - Придётся переходить на тогорианскую... Нет, я за неё рад, конечно. Но как-то всё складывается странно... Словно от заготовки отсекают лишнее. В кокпит заглянула тви'лекка. - Рик? Есть фрахт до Кореллии, прямой. Пилот согласен подвезти Дэй. Грузовик "Красотка Салли", пилот Вэнс Ричи. Договариваться? Он отбывает через час, но согласен подождать немного. Она улыбнулась уголком рта. - Или не немного. Кажется, он знакомый Джетро. - Благодарю, Вэйми, - Рик улыбнулся, чуть наклонив голову. Имя пилота ему ни о чём не говорило. Что ровным счётом ничего не значило. А Вэйми была достаточно умна, чтобы проверить корабль в паре баз на предмет тёмного прошлого. - Договаривайся, и сообщи Дэй. И сообщи мне, когда она будет готова нас покинуть. Летанка махнула лекку и исчезла. - У нас примерно час, и за бортом группа поклонников, которые могут к тому времени очнуться, - Ник посмотрел на капитана. - Я бы взял с собой Блэйда. На всякий случай. - Сомневаюсь, что они так быстро придут в себя, - он бросил взгляд на затенённую поверхность блистера, - но Блэйд добавит солидности, да и перестраховаться не вредно для здоровья. Хорошая мысль. Замолчав, парень прокрутил в голове слова Ника. Что-то в них показалось ему если не странным, то интересным. - Ник, ты думаешь, что кто-то нами управляет? Высшие силы? - он спросил это негромко, с едва уловимым интересом. Вместо ответа штурман похлопал себя по нагрудному карману, в котором лежал кристалл, найденный в подземном храме. - Мы прилетели на Ботавуи, и всё посыпалось, - сказал Ник. - Уже то, как мы с Шер попали в провал, выглядит чем угодно, только не стечением обстоятельств. И тогда же из экипажа начали уходить люди. Лариус, Кир, на которого я, признаться, рассчитывал. Теперь вот Дэй. Каждый случай сам по себе - объясним. Но все вместе... Я бы сказал, что не управляет, но... Он замолчал, подбирая слова. - Я бы сравнил это с потоком, в который мы попали. Нас куда-то уносит, и по дороге мы теряем что-то или кого-то. Правда, на вопрос, почему именно мы, у меня ответа нет. И это меня тревожит. Рик усмехнулся, после чего провёл ладонью по лицу, словно вытирая пот со лба. Улыбка не сходила с его лица ни на мгновение. - У тебя нет ответа Ник? - он посмотрел на штурмана удивлённо, с толикой иронии. Он вспомнил, как команда, презрев все его предупреждения, словно песок сквозь пальцы, расползалась с корабля. Но ведь там огромный, чудный новый мир. Который надо исследовать. Обязательно-обязательно исследовать. Словно не замечая огромный, залитый неоновыми огнями баннер "тут опасно", уши которого торчали из каждой их авантюры. - Мне кажется, ты не туда смотришь. Но сравнение с потоком мне нравится. Дэй сегодня выйдет из этого потока. И окажется на твёрдой земле. - Надо будет за это выпить, когда будем в прыжке, - хмыкнул штурман. - И раз уж мы задержались... Ты позаботился о содержимом бара? В этот раз на штурмана смотрели очумелые глаза капитана, а рот открылся от немого удивления. - Штурман! Да как тебе в голову могло прийти такая мысль?! Позаботиться о содержимом бара?! Словно у нас других хлопот нет! На последней станции! - Рик вздохнул, всем своим видом показывая, что не знает, что с такими людьми делать. Потом вздохнул ещё раз и добавил, уже тихим поясняющим тоном: - Этим вопросом я озадачился ещё на Ботавуи. Вопрос был не жизненной необходимости и решался несколькими курьерскими заказами, а потому и в известность никого ставить смысла не было. О том, что на Бакране он занимался корректировкой содержимого в большую сторону, с внутренней мотивацией "не заработаем, дак хоть весело будет", он тоже никому не говорил. - Опять нет повода не выпить, как говаривал один мой знакомый... Складывалось впечатление, что Ник ходит кругами вокруг какого-то вопроса, который не даёт ему покоя, и не решается его задать. - Я не оспариваю твои решения, - наконец сказал он. - Но мы на несколько месяцев заперты в одной банке сам знаешь с кем. Допустим, она вспомнит всё... Да, ей выгоднее будет проявить лояльность. И она может оказаться очень полезной в плане тренировок. Кто знает, какие техники Силы были утрачены за тысячу лет? Но сможем ли мы оба что-то противопоставить ей, если я ошибаюсь, и она руководствуется не выгодой? - Я не знаю, - это было сказано не сразу, но уверенно. - Я не знаю её способностей и не могу сказать что она за личность, с уверенностью. Но в нашей команде имеют доступ к управлению кораблём только двое. И они в этой рубке. И я не думаю, что она сможет совладать с технологиями, которые ушли вперёд на тысячу лет. Если она не больная на голову, а она явно не больная, она дождётся, когда мы вернёмся в обжитую галактику. Штурман задумчиво кивнул. С того момента, как он осознал, что Джерек делал из него не полноценного Одарённого, а инструмент с ограниченным функционалом, уяснил ущербность собственной подготовки, его грызла неуверенность в собственных силах. Техники, которыми с ним поделился Фьючер, были большим подспорьем. Но... Они не могли заменить живой работы с более опытным и знающим разумным. Рик во многих областях знал больше - но и он шёл наощупь в темноте. А теперь Сила привела к ним обученную, сильную - и Тёмную Одарённую. Искушение во плоти... Рик вернулся к проверке систем корабля, пока не увидел свёрнутое на одном из экраном системное сообщение. Сообщение по внутренней связи гласило: "Паранойя - первый шаг к шизофрении". После короткий отчёт о работе всех систем корабля. - Дроиды... - капитан должен был радоваться, что теперь многие рутинные задачи можно было спихнуть на команду, как живую, так и синтетическую. Но некоторые рутинные вопросы стали своего рода ритуалами, и отказываться от них... Было странно. Тем более, что весь его опыт говорил о том, что стоит только зазеваться - и что-нибудь тут же и случится. - Мы то, что мы потребляем. Если Айрен будет видеть, что всё весьма успешно и без постоянных подозрений, и с взаимовыручкой, то, может быть, она задумается о том, каким путём идти. Он замолк, потом криво улыбнулся. - Ну, или посчитает нас за простачков, которыми легко манипулировать, и не будет считать нас за угрозу, что тоже в некотором роде хорошо. Ник кивнул. - Может быть, удастся чему-то у неё научиться. С оглядкой, конечно... Но как бы не пришлось, действительно, самим её учить. Вот тут тебе и карты в руки, Рик. На тему выбора пути. А то из меня учитель... Он глянул на хронобраслет. - Пойдём собираться? Надо ещё Блэйду указания дать. - Сомнительная идея мне кого-либо учить, - учитывая, что парень сам всё постигал методом проб и ошибок, был слишком большим риск того, что он просто не сможет объяснить некоторые аспекты своих начинаний. А это почти наверняка означало фиаско в обучении, - надо было у Леса отжать щенка. На животинке потренироваться вначале, что ли. Людей жалко. Замолчав, он всё же не выдержал, добавив: - Нет, животных мне тоже жалко. Наверное, даже сильнее, - бросив взгляд на корабельное время на приборной доске он кивнул: - Пойдём. Только не быстро. Не люблю прощаться. Голова определённо начинала работать лучше. Хотелось верить, что через пару-тройку дней удастся уже думать так, как Айрен привыкла. Как и полагалось фалиену. Практически каждый представитель её расы отличался выдающимися аналитическими способностями. Особенно на фоне среднего человека. Вот сейчас она, например, анализировала собственное неосознанное поведение. Например, почему она шла именно слева и сзади Рика. Ответом было ощущение, что так и должно быть. Она всегда так ходила. Так, чтобы вступить в бой мгновенно и не мешать тому, кто шёл первым. А кто шёл первым? Память молчала. Логика подсказывала, что это должен быть кто-то, кому она подчинялась. Лорд, надо понимать. И что же это мог быть за Лорд? Но от попыток сильнее сосредоточиться на этом только сильнее начинала болеть голова. А до этого лучше было не доводить. А то оставят ещё на несколько дней лежать в лазарете в компании дроидов и без возможности читать. Дроиды были ещё ничего. А вот без чтения можно было одуреть окончательно. Нет уж – нужно держать правильное выражение лица. По крайней мере, пока она не собирается падать в обморок. Сейчас вот подходило что-то встревоженное и в меру скорбное.