Часть 308
10 августа 2023 г. в 12:00
Всплеск счастья совсем неподалёку так резко контрастировал с мыслями, в которые погрузился Ник, что он вздрогнул. Это была Шер... И она шла сюда.
Штурман быстро выключил прослушку, так и не узнав, что там дальше собирались обсуждать на камбузе.
Позади отъехала дверь кокпита, послышался звук лёгких шагов, и на плечи Ника легли две тёплые ладони.
- Привет, - прошептала она, как всегда, с застенчивой нежностью, к которой сейчас примешивалось плохо сдерживаемое радостное волнение. Даже обычными словами, да просто одним своим присутствием Шер удавалось приносить с собой какую-то неуловимую ауру влюблённости.
- А не хочешь ли, мой хороший, немного пофилонить? - улыбаясь, посмотрела она в блистер, где отражения их взглядов встретились.
На какой-то миг холод ещё был виден в его глазах, но тут же исчез, изгнанный с позором куда-то на задворки сознания.
- Неужели Рик соскучился по вахтам? - пошутил штурман, ловя её ладонь и целуя кончики пальцев.
Вдохновенное отражение Шер в блистере покачало головой.
- Ничего не знаю об этом, но... - она перевела дыхание. - Но боюсь, что тебе придётся сейчас уступить штурманское место мне! Представляешь, Ник, вы с кэпом переберёте кореллианского, а я вас домчу? И когда-нибудь у нас будет свой корабль, и мы сможем менять друг друга в рейсе. А летающий док - это же очень эффективно, да? Ну и да, да... - с улыбкой призналась она, покивав белёсой головой. - Я заболела. Звёздами...
Она же полевой хирург... Её работа всегда была на поверхности, в крайнем случае - на госпитальном корабле, где-нибудь на орбите. Что она видела? И только тут, в кокпите "Случая", звёзды рядом и так близко, как только близко они могут быть. Их мрачная красота завораживает, но ты и корабль - живая, тёплая искра, летящая в их ночи...
- Кажется, у нас на борту мятеж, - глубокомысленно изрёк Ник, отстёгивая ремни. - Уступаю непреодолимой силе... желания доставить тебе эту радость, - договорил он, поднимаясь и предоставляя своё место в полное распоряжение Шер. - Принести нам чего-нибудь с камбуза? Мне показалось, там поселилась Вэйми.
- Не мятеж! - Шер азартно скользнула в кресло Ника. - Это решение кэпа! - пояснила она, с удовольствием закрепляя на себе магнитные захваты. И вот тут сердце начало колотиться где-то в горле. Нет, она всё помнила... Да, даже то, что сначала надо открыть створки ангара. Но каждая привычная операция, даже самая простая - это новая операция, сколько бы ты их ни проделала...
- Ник... - как-то полузадушено вырвалось у неё. Док кашлянула, и голос зазвучал, как всегда. - Ник, если тебе не очень трудно, то каф принеси, ладно? Тут в прошлый раз каф стоял...
Взгляд штурмана сразу стал внимательным и серьёзным.
- Конечно принесу.
Он наклонился к ней, на секунду прижался щекой к щеке.
- У тебя всё получится.
Ник закрыл за собой дверь в кокпит и стремительными шагами направился в сторону камбуза.
"...Конечно, получится, Ник. Твоя же школа..."
Док услышала своё дыхание и улыбнулась - всё-таки оно ровное и не прерывистое. И никого нет... А это возможность побыть наедине с кораблём. Только она и "Случай", и больше никого между ними... Будет ли он чувствовать её, когда Ника нет рядом? А вдруг она была совсем не голосом в этой мелодии звёздного полёта? Может, это всё Сила Ника?!
Она положила пальцы на пульт и прислушалась... Ей было тепло. Атмосфера кокпита обнимала её, словно вторая кожа. Она же помнит всё. Даже ощущения прикосновения к любой из клавиш. Вот у этой - чуть заметная шершавость царапинки. А у этой углубление, отчего кажется, что на неё нажимали часто. Кнопка податливо просела под её пальцем, и створки ангара немедленно пришли в движение. Приборная доска приветливо перемигивалась с ней своими индикаторами. Корабль ждал... И ждал именно её, Шер. Ну, или ей так казалось.
Рик прошёл в кокпит как к себе домой, разве что вместо тёплых домашних тапочек были рабочие ботинки. Впрочем, в какой-то мере кокпит и был его домом. С удивлением не обнаружив штурмана в помещении он посмотрел на Шер, колдующую над приборами, и спокойно уселся к себе в кресло, выведя на инфопанели показатели основных систем корабля.
- А где штурман? - откинувшись на спинку он уставился на происходящее за блистером.
- Нику выпало идти за кафом... - задумчиво отозвалась док, стараясь не нарушить зыбкого ощущения сыгранности и дружбы со "Случаем" никаким резким движением и, смешно сказать - но и словом тоже. Будто корабль почувствует её суетливость и ответит тем же.
-Системы функционируют в штатном режиме, - развернулось её кресло к капитану. - Ждём Ника, или начнём прямо сейчас? Я запрошу взлёт?
- В принципе, он будет нужен при прокладывании маршрута через гипер, - капитан посмотрел на девушку, а потом вынес вердикт: - Знаешь, давай ты сама решишь. Считай, что у тебя картбланш на вылет.
Шер кивнула. Картбланш, так картбланш...
Она сделала глубокий вдох, под её пальцами защёлкали тумблеры.
- Порт Дракенвелл-беш транспорт L- 400 "Счастливый Случай" предполетная проверка связи, - на одном дыхании выпалила она по голосовой связи с диспетчерской. Башней, как её называл Ник.
В эфире неспешно зашуршало и задышало.
- Затараторила... - проворчал кто-то на том конце. - L-400" Счастливый случай" Порт Дракенвелл-беш слышимость 5... Только не части. Все вы девки-тараторки, - добавили язвительно совсем не по правилам.
Но Шер только усмехнулась про себя. Ну, это станция, а не сам Дракенвелл. И не его Космопорт.
- Порт Дракенвелл-беш транспорт L- 400 ангар 18 протокол код ДАЙКЕ, разрешите взлёт, - отчеканила она.
И в эфире повисла тишина...
Док замерла. Неужели сейчас она оценит заранее открытые створки ангара?
- Транспорт L- 400 порт Дракенвелл-беш взлёт разрешаю код 2521 передаю координаты работайте со стартом, - через пару минут скучным голосом прохрипела связь.
- Транспорт L-400 взлёт разрешён код 2521... - повторила она пересохшим ртом, - ... работаю со стартом.
Уже знакомые строки координат на дисплее, вот он коридор, и вот тот временной отрезок, в который нужно вписаться...
Ну давай, "Случай", давай уже, полетаем!
Страха и ужаса, даже восторженного, больше не было, только нетерпение и предчувствие того невероятного момента, когда вырастут крылья и понесут её в любую точку Галактики... Непередаваемое ощущение настоящей свободы... Что там Империя, что Республика? Полёт - это всегда полёт за гранью любой системы с её ограничениями и законами! Никто не властен над тобой! Наверное, так себя чувствуют подсевшие на спайс... У них так же всё внутри дрожит? И у них точно так же бархатно щекочет за грудиной от предвкушения?
Огонёчки на приборной доске замигали веселее, с красного на зелёный, с красного на зелёный... Как мозаика..."Случай" откликнулся мягкой пульсацией под её руками, репульсоры оттолкнули корабль от покрытия, и он на минуту завис над ангаром. Быстро включить манёвровые, штурвал от себя...
Даже эти нехитрые обыденные действия казались ей романтичными. Она поднимает такую тяжёлую машину к звёздам... Она летит! Это как балет, в котором ты и корабль... И корабль чувствует самое незаметное твоё па, твои импульсы, нет - твоё настроение! И это не подчинение, нет... Это свободное единение. Будто одно сердце, одна душа, одни руки-крылья... И звёзды одни на двоих. Холодные, колючие, чужие, но прекрасные!
Коридор кончился как-то незаметно, пока она переживала это счастье. На дисплее появилось сообщение, что - всё, они уже в системе Дракенвелл. А сама голубоватая планета, как и их маленькая станция с ворчливой Башней, остались где-то позади. Что ж, бывают такие планеты и станции, которые покидать легко и радостно. Она никого там не оставила.
Док набрала скорость и за минуту была готова оказаться, где угодно. И корабль её понимал... Но сердце знало, что ещё немного - и всё... Останется только вспоминать. Конечно, гипер - тоже фантастическое зрелище, и да, она ещё должна разогнаться перед прыжком, но их танец со "Случаем" закончится... Корабль закружит уже другая партнёрша - сверхсветовая...
Посреди разговора на камбузе послышался звук открывающейся двери, и на пороге появился штурман. Смотреть на фалиенку он избегал, опасаясь, что она уловит что-то по его взгляду. Впрочем, у него был серьёзный повод сосредоточить внимание на её собеседнице.
- Вэйми, Шер просила каф. И мне тоже не помешает. Есть готовый?
Летанка кивнула и вскочила, чтобы через полминуты вручить ему дымящуюся кружку, следом вторую.
- Ник, может, посидишь с нами, если не занят? – предложила Айрен с улыбкой.
Она очень внимательно наблюдала за его поведением, чуяла насторожённость. И мгновенно решила, что с этим нужно что-то делать. Хотя бы кафа выпить в одном помещении. Для начала.
Штурман вполоборота оглянулся на неё, отметив про себя мягкий старт. Шер выводила "Случай" в коридор...
- Не сейчас, - ответил он. - Мы отлетаем, я буду нужен в рубке. Но потом... Можем быть. Спасибо, Вэйми.
Он забрал каф и скрылся за дверью, оставив их продолжать беседу. У него не было возможности дальше их слушать, но почему бы, действительно, не поговорить? После того, как он отправит "Случай" в первый прыжок, даже Леди не сможет прочитать ничего по его эмоциям. Техники, которыми он пользовался, не оставляли ей шансов...
В кокпите он с удивлением обнаружил капитана.
- Рик? Знал бы - взял бы третью кружку. Шер, держи... Рик, будешь?
- Благодарю, но я пас, - Рик поднял руку и одновременно выражением лица поблагодарил штурмана, - пришёл посмотреть, как идёт обучение нового пилота.
Шер, не отрываясь от панели управления, наощупь нашла кружку в руках Ника, взяла и сделав маленький глоток, поставила её рядом.
- Спасибо огромное, Ник... - выдохнула она, бросив на мужа короткий благодарный взгляд. - Ты вовремя... Кэп, а какой план полёта у нас?- набралась дерзости Шер. - Сколько я ещё могу порулить? Или будем двигаться к прыжку? И какие замечания будут?
Что они будут, Шер не сомневалась.
- Будут, - кивнул Рик. - Шер, вот с диспетчером. Это что вообще было?
Парню очень хотелось вмешаться, но отчего-то подумалось, что сделай он это - и девушка поплывёт, чего совершенно не хотелось. - Пнула их, что мы сваливаем, получила ответ и отчалила. Мы не в имперском космопорте, - после чего подумал и добавил: - И, если кто-то огрызается, грызи в ответ. Ты гордый космический пилот, а они так, наземные вомп-крысы.
На комлинк Шер и Рику пришло одинаковое сообщение.
"Станция находится в зоне доступности. А у меня есть пара программ, которые скрасят настроение всем прилетающим и отлетающим пилотам. А."
Посмотрев на сообщение, потом на Шер, Рик мысленно махнул рукой.
- Маленькая шалость - это не только вредно, но и полезно, - потом вздохнул и добавил: - Шер, сама решай.
Это если бы она была действительно "гордый космический пилот"... А она так... Начинающая "королева ангара". Но да, разговор с Башней был ею срисован с имперских методичек. А откуда ещё брать-то ответы в таких ситуациях?!
- Ой, ребята, ну, хамить в ответ я научусь быстрее, чем всему остальному - обещаю, - улыбнулась док.
Пальцы быстро пробежали по деке комма.
"Для А. Что такое втюхиваем, а? Жду описания. И на сколько кредитов это потянет?" - одним быстрым движением она отправила сообщение. Кэп сказал - картбланш? Сказал! Хот,я вообще-то, она посоветовала бы этому А. свалить в тень планеты.
Но, может, это интересно для кэпа и Ника?
Штурман с интересом наблюдал, но не очень понимал, что происходит. Хотя явное знакомство Шер с протоколами взлёта-посадки его впечатлило. Он её этому точно не учил...
"И ничего я не втюхиваю. Им предлагают быстрый способ поставить наземных вомп-крыс на место. А они всё деньгами меряют. Одно слово. Органики. А."
Шер фыркнула от смеха, но сразу же вернулалицу обычное выражение, бросив осторожный взгляд в сторону Рика.
Вот оно что... Полёт среди звёзд совсем вытеснил у неё всё предшествующее ему.
"А. Извини, не признала. Решила, что это прислали вездесущие и предприимчивые со станции. Без обид? Я в игре", - настукала она текст. Сообщение мигом ушло адресату. В мастерскую Рика, его искину.
"Вся информация отправлена капитану".
Рик, получив несколько файлов на свою деку, принялся очень быстро перебирать пальцами. Впрочем, это закончилось за какие-то полминуты.
- Так-с, судя по тому, что я сейчас видел, через сутки вместо обычного аудиоканала от диспетчера отлетающим судам будет приходить слегка модифицированный. Кажется, у диспетчеров будут через пару-тройку слов вставляться звуки животных, - замерев на мгновение, Рик потёр переносицу, быстро прикидывая в голове наихудшие варианты, - не вижу проблемы. Пилоты действительно порадуются.
Парень покосился на штурмана, но тот промолчал.
- Всё, замечания исчерпаны. Выводим корабль к первой точке гиперпрыжка. А дальше в дело вступает Ник.
- Я смотрю, полномочия Адама сильно расширились, - штурман улыбнулся, когда ему пояснили, кто тут шалит, но снова стал серьёзным. - Мне понадобится моё кресло, солнышко... И, наверное, будет лучше, если я останусь тут один. Искать придётся очень тщательно, а ты, пожалуй, будешь выглядеть куда привлекательнее замороженного шарика...
- Ну, конечно, Ник. Седло твоё! - с улыбкой взглянула она на штурмана и заторопилась, но магнитные крепления расцепились у неё не с первого раза. - Вектор получен, на курс вышли, - доложила она, уступая кресло мужу.
Её дуэт со "Случаем" закончен.
"Всем спасибо, все свободны"...
Док машинально одёрнула на себе халатик и забрала с панели ещё не остывший каф.
- Кэп, наверное, лучше, если во время прыжка я побуду с Шай? Так что пусть твой А. - чуть заметная усмешка скользнула по её губам, - сообщит, когда ты будешь в мастерской, ладно?
Едва ощутимое тёплое прикосновение - словно кто-то подул ей на макушку - вряд ли мог заметить кто-то ещё, кроме самой Шер.
И мимолётную мысль: "Ты молодец...", скользнувшую по краю сознания, тоже.
Большего Ник не мог себе позволить после заявления капитана, что тот решил проверить, как продвигается обучение. Официальные оценки давать здесь мог только сам Рик. А неофициально...
Он потом ей скажет, насколько был горд её успехом.
- Это будет не один прыжок, - Ник уселся, щёлкнул замками ремней. - Мне придётся сделать их несколько, если повезёт. Если не повезёт... То больше, чем несколько. Там, где я нашёл планету в прошлый раз, её давно нет... И это только для того, чтобы её засечь. Лишь после этого я смогу прыгнуть непосредственно к ней, и это будет очень долгий прыжок. Так что настраивайтесь на ожидание.
Шер оглянулась на седой затылок Ника с затаённой нежностью.
Муж… Любимый. Родной - до самой крошечной морщинки, впадинки...
И обострённая способность влюблённой женщины чувствовать уже нарисовала ей скитания его сознания в пространстве пустынного холода. Не так, как это было прежде, когда он на какое -то время стыл в своём кресле, словно побывал за бортом... А раз за разом, как бывает во сне, когда мечешься по своему городу в поисках... И идёшь вроде куда надо... Но и город какой-то другой, и места того не найти... И сон не кончается...
Сердце Шер тоскливо сжалось от того, что предстояло ему. Одному...
- Постарайся всё-таки там не задерживаться, Ник, - произнесла она, как сказала бы любая из женщин Галактики, провожая своего мужчину. И её улыбка, словно солнечное сияние, брызнула и обволокла человека в штурманском кресле.