"Счастливый Случай"

- Не совсем согласна, - подала голос до этого молча наблюдавшая за всем ящерица. – Нужно учитывать, что мы имеем дело с цивилизацией, технологии которой настолько отличаются от привычных, что скорее похожи на магию. Она слегка дернула плечом – результаты нескольких часов работы в лаборатории ее нервировали. - Стены этого здания состоят из горячей, циркулирующей магмы. Если верить, конечно, тому, что говорят наши приборы. И похоже в твердом и холодном состоянии ее удерживает какое-то поле. Столько лет. Без какого-то понятного нам источника энергии. Так что, отсутствие привычной инфраструктуры не говорит вообще ни о чем. Но, тут не только это интересно… Ящерица потерла переносицу. - Давайте пока представим, что это все-таки лифт. Если бы он был для нас – он бы стоял на поверхности - что бы нам было удобнее и понятнее. Может быть даже со стрелочками и надписью «добро пожаловать».А он внизу…. Хм. А ведь глубина шахты, кажется явно больше, чем отсюда и до поверхности? Тогда получается, что кто-то спустился вниз и больше никогда не поднимался? А мы ведь здесь можем быть далеко не первые… И еще одно – откуда в той шахте вообще лед? Объем атмосферы и в ней, и в закрытом помещении явно недостаточен для такого… - Продавило снаружи? - предположил Бус. - Но тогда почему не пошло дальше? Вверх по шахте. - Потому, что оно такое вообще не могло само получиться, - с мрачной ноткой в голосе констатировала Айрен, - Адам, давай внутрь, посмотрим на тот лед еще раз. Если бы ИскИн мог, он бы пожал плечами, или покачал головой. Простейшая физика говорила о том, что любой длинномерный объект, сопоставимый по ширине с тоннелем сам по себе перемещаться по этому тоннелю не способен - застрянет. Малейший перекос - и прощай тоннель, он же шахта. Но вера органиков в несбыточное, поражала еще со времен, когда он, молодой и полный надежд ИскИн оказался на свалке. Но размышления - размышлениями, мало какой органик способен сравняться по тактовым частотам с ИскИном, так еще и прочитать размышления ИИ. Пожалуй, один и был способен. Впрочем, это все лирика. Физика же... - Веду проникновение в кабину лифта, - оповестил он всех наблюдателей. - Заметка на память. Мой личный модуль необходимо оснастить не только репульсором, но и манипуляторами и - ногами. Репульсорное поле плохо приспособлено для открывания лючков и лазов. Тем не менее потолочный люк лифта был открыт. По отработанной схеме, один исследовательский дрон занял проем, для ретрансляции сигнала, второй проник внутрь, и прокрутился вокруг оси, дав панораму помещения. - Это действительно похоже на кабину лифта, - оповестил он наблюдателей. - Снега внутри не обнаружено. Обнаружена дверь лифта. - Вчера он был! - вырвалось у Вэйми. - На записи внутри лёд! И Ник закрыл за собой этот люк, а он открыт... - Ну вот и надпись «Добро Пожаловать», - фалиенка, похоже, совсем не удивилась, - и почему мне кажется, что если встать у шахты и вежливо сказать: «Здравствуйте, а можно нам пожалуйста вниз спуститься», то этот лифт еще и поедет? - Пытаюсь вскрыть дверь лифта, - оповестил наблюдателей Адам и переместил остатки дронов, не занятых ретрансляцией сигнала внутрь кабины. Спустя некоторое время, ему это все-таки удалось, но слишком сильно это не помогло. Снаружи, за дверью был вездесущий лед. - Открыл дверь, снаружи лед. Он ведет себя достаточно странно. Учитывая давление снаружи - его не выдавливает в полость кабины лифта. - Мне кажется, пора будить Рика, - вздохнул Бус. - Беру пробы льда, - отчитался Адам. - Веду расшифровку спектрограммы. Спектрограмма расшифрована. Проба льда не отличается от ранее взятой. Это все тот же вымерзший атмосферный газ. - Точно пора, - согласилась тви'лекка. В общем-то, как дока, Шер на сегодня освободили от обязанностей, если не считать мониторинга показателей всего экипажа. Но у остальных данные оказались в норме, да и Айрен вызвалась присмотреть за Мррухсом. Но Шер сейчас шла к тогорианцу, и шла к нему не как врач. Да, она помнила, как вековые леса Флорна с аппарели над планетой казались мелким зеленым мхом, и как страшно было сорваться туда, на этот "мох", и носилки с окровавленным охотником. Но это было давно, и Мррухс перестал быть пациентом, став еще одним из ее семьи на "Случае". Как и все остальные, кому она этого не смогла показать. Шер не знала, что ему скажет и сможет ли сказать что-то действительно нужное, но всё-таки нажала на кнопку панели рядом с комнатой Мррухса. - Это я, Шер, Мррухс. Не помешаю? Внутри послышались тяжёлые шаги, слайд-дверь поехала в сторону. - Конечно, проходи, - пригласил её хозяин каюты, и отступил в сторону, давая возможность войти. Внутри было необжито. У Мррухса сначала не нашлось времени разложить всё так, как это было на "Случае", а потом... Потом они с Шай нашли статуэтку. Охотник выглядел помятым и понурым, яркий мех потускнел и торчал неопрятными клочками. Придвинув Шер стул, он сел на кровать и свесил между колен тяжёлые когтистые руки. Сердце Шер дрогнуло - так Кот не выглядел даже после Флорна, почти съеденный зубастыми тварями. Она прерывисто глотнула воздуха. - Привет, дорогой. Я так рада, что ты на ногах... то есть... Ну, что встал, - быстро поправила она себя. - А где Дарас? Шер знала, как чёрный кореллианский кот любит своего хозяина. а главное - как охотник привязан к своему другу. А ведь это тоже хоть и невидимая, но стяжка с этой, настоящей жизнью. - Не знаю. Где-то ходит, - это прозвучало совсем не похоже на то, как раньше тогорианец говорил о питомце. Потом что-то дрогнуло в его чертах лица. - Его не было там... Котята были. А его не было... - Его там и не могло быть. Он же настоящий. А там была иллюзия, придуманная местными, чтобы покопаться в наших чувствах... Айрен говорит - они так изучают нас. Знаешь, что увидела я? - Шер встала и достала из кармана расчёску. - Можно я причешу тебя, Мррухс, ну, пожалуйста? Расчёска чистая. - показала она её тогорианцу. - Я буду осторожна, можно? Мррухс смутился, только теперь оглядев себя и, похоже, осознав, какое зрелище собой являет. Но и отказать не мог - это было бы грубо. - Можно, - вздохнул он, подставляя под расчёску тяжёлую лобастую голову. - Что тебе показали? Шер осторожно стала расчесывать рыжевато-желтую шерстку в чёрных пятнышках. Медленно и тщательно. Даже язык хотелось высунуть от старания. - Мне показали, что я струсила и сбежала от Ника... - как-то удрученно вздохнула док. - И, знаешь, что самое страшное? Там мне было хаттски уютно, понимаешь? Мне не надо было больше бояться, что я мешаю ему, что я обычная, глупая и старая, и мои руки и лицо уже в морщинах, а он всё тот же Ник - Одарённый, энергичный, деятельный и красивый! У меня там был покой, Мррухс. Мои страхи и проблемы с нашим несходством кончились. Это же очень легко и просто - сбежать от трудностей, - она на минуту перестала расчесывать тогорианца и взглянула на него. - Но ведь это неправильно? Надо как-то справляться с ними? Мы живы, мы ещё молоды, Мррухс, эта жизнь настоящая. И в ней возможно всё! Ну, может, не совсем всё, как нам мечталось, но тоже - счастливо? Пока она говорила, тогорианец молча жмурился под расчёской. Но когда замолчала - голова качнулась. - Это действительно была иллюзия, - сказал охотник. - Ник нашёл бы тебя, где бы ты ни была. И не дал бы тебе уйти. Неважно, что бы ты ему говорила. Ты могла бы ударить его, прогнать - и он бы остался под твоей дверью. Но не ушёл. Я мужчина, я знаю такие вещи... Но то, что я видел - оно другое. Оно не про страх, одиночество и старость. Оно про радость и свет. Оно про то, что счастье - это не что-то далёкое и недостижимое. Про то, что оно рядом, и ради него не нужно страдать. Нужно только протянуть руку... - Протянуть руку... За статуэткой? - тихо спросила Шер. Мррухс мотнул головой. - Айрен её уничтожила. Но я о другом... Она сказала, что нам показали наше будущее. Каким оно может быть. Если мы его захотим таким сделать... Так вот, я - хочу. И всё, что мне для этого нужно, это вернуться. Я улечу на Тогорию и найду свою семью. Она у меня будет. Женщина, которую я видел. Дети. Я знаю, как их зовут. У нас будет дом. Я буду ходить на охоту. Я могу это сделать. И сделаю. У Шер было отчётливое ощущение, что от сердца отлегло. Это его будущая радость была такой простой, такой понятной и теплой. Родина, дом, любимое занятие, семья... - Вот! Ты сможешь сделать всё сам! И это будет твоё настоящее счастье, которое не исчезнет ни с каким артефактом! И которое ты можешь защищать! - просияла док. Она чуть не погладила его по лобастой голове в чёрненьких пятнышках, но вспомнила, что у тогорианцев так не принято. Эта ласка у них только для двоих, да и охотник он, а не его кореллианский питомец. - А расскажешь мне про своих котят? Ну, если можно... Как, хотя бы, их имена? А то я, например, знаю, наверное, только имя моего будущего старшенького... котенка... - улыбнулась Шер, аккуратно прочесывая длинную гривку на затылке тогорианца. - Самые хорошие имена в мире, - на мохнатом лице впервые проступила улыбка. - Рикард. Николаус. Шерги. Дэй... И младшая - Айрен. Движение расчёски прекратилось. Док то ли ахнула растерянно, то ли ойкнула, а потом её руки порывисто обняли мощную голову охотника. И наплевав на все расовые традиции, она приложилась щекой к золотистой шерстке между ушами. - И мы снова окажемся вместе, как здесь... - дрогнул её голос. - Вот такая она - долгая жизнь! Мррухс, ты такое сказал, ты не представляешь... Спасибо... Это для меня бесценно. Ты и так моя семья, но... Но, может быть, мы встретимся, когда у нас всех будут дети... Во всяком случае, я бы очень хотела. Когтистая рука неловко, но бережно обняла её на мгновение. - Никаких "может быть", - в хрипловатом рыкающем голосе впервые прозвучали незнакомые прежде нотки. Это сказал не наёмник-одиночка, у которого не было никого и ничего, кроме уроков отца и текущего нанимателя. Это говорил муж и отец, который воспитывает собственных детей - пусть они ещё не появились на свет, и мать их знать не знала пока о существовании их отца, но он-то - знал... Он уже был там, с ними. - Близкие расстаются порой, но не перестают быть близкими. Когда охотник уходит в лес, он не перестаёт быть родным своей семье. Мы все ещё не раз встретимся. Я знаю. Я видел. Он изменился прямо на глазах. Деятельная натура охотника, увидевшего цель, брала своё. - Хорошо. Так и будет, - серые глаза Шер улыбались и как-то подозрительно поблёскивали. - Ну вот и всё, порядок, - через несколько минут убрала она расческу. - А ты был сегодня на камбузе? Ел что-нибудь? - внимательно взглянула Шер на охотника. - Нам нужно продержаться тут, чтобы вернуться теми же, какими мы были до этой планеты. И физически, и психологически. Для того самого будущего. Так что, если что-то тебя будет напрягать, то, пожалуйста, Мррухс... Не стесняйся, а? И если разрешишь, я помогу тебе тут устроиться, ладно? Тогорианец не смог вспомнить, что у него с питанием, но есть не хотел. А предложение помощи принял. Но в процессе приборки начал беспокоиться. - А где, действительно, Дарас? Кореллианского кота не было нигде в каюте. Убедившись в этом, охотник потянулся за визором, надел устройство, чтобы взглянуть, где прячется питомец. И остолбенел. Электронные импланты глаз спукамаса показывали странный прозрачный предмет, который кот обнюхивал. Потом Котэ, ощутив присутствие хозяина, быстро оглянулся, и Мррухс увидел деревья из кристаллов. А потом всё исчезло. - Мяу? - спукамас выглянул из-под койки. Где его секунду назад не было. Капитану казалось, он только сомкнул глаза, как до слуха долетел настойчивый звук. Кто-то вызывал его по комлинку. Подавив ругательство, Рик с трудом разлепил глаза и принял вызов. - Мы проверили шахту, - послышался голос арконки. - В кабине больше нет льда. Мы думаем, тебе нужно взглянуть... И нам тоже. Адам говорит, лёд должен входить в кабину, но он не входит, даже когда открыта дверь. Мы должны послушать... - Понял, принял, готовься на выход, сейчас буду, - отозвался кореллианец, сбросил звонок и с трудом выбрался из гамака. Тело ныло, мозг молил об отдыхе, но если даже Шай считает, что он там нужен - значит, он там нужен. Плеснув в лицо пригоршню холодной воды, Рик немного пришёл в себя. На полноценную медитацию у него не было времени - хотя куда и зачем спешить, он не понимал сейчас. Но даже пара минут могла вернуть ясность мышления, такую необходимую... И он уселся на пол, скрестив ноги. Потом нужно будет забрать у штурмана его треклятую подвеску. Главное, не уснуть... Уснуть не получилось. Помедитировать тоже. В дверь постучали. - Я же сказал, что сейчас... - ворчание капитана неожиданно стихло. Это была не Шай. За дверью стояли Шер и тогорианец. - Капитан, - начал фелиноид, и зачем-то сунул ему в руки спукамаса, проходя внутрь. - Вот. Я сейчас видел те кристаллы, про которые говорил Бус. Кот был тяжёлый. Голова тоже. Рик никак не мог понять, чего от него хотят. - Шер, дай стимулятор, - попросил он. - И объясните толком, что происходит. Док хмуро качнула головой - всё же такие препараты она считала препаратами экстренной помощи, а их частое употребление... Да, но ведь и обстоятельства у них на этой планете тоже ни разу не ординарные? И Шер, отбросив косу за спину, отправила котейку в сторонку и быстро открыла свой подсумок с пакетом жизнеобеспечения. - Плечо, - потребовала она, и вколола кэпу стим-шприц, когда тот его подставил. - Пара минут, Рик... Мррухс, рассказывай всё с начала. Утилизатор загудел, переваривая остатки шприца. Рик кивком поблагодарил врача и взглянул на тогорианца. - У меня в каюте Дарас пропал, - начал тот. - Мы с Шер всё проверили, его нигде не было, хотя я его не выпускал. Я тогда решил, что он выскочил, когда Шер зашла. Хотел его через визор найти. Надел - и увидел деревья из кристаллов. Дарас там бродил среди них... Потом оглянулся, и всё пропало сразу. А он у меня из-под кровати вылез. Мы там смотрели, его не было, капитан. И Бус, когда пытался гадать, говорил, что видел такие деревья. Стимулятор бежал по венам, разгоняя кровь, проясняя сознание, обостряя восприятие. Когда Рик осознал, что именно ему говорит фелиноид, он поднял руку. - Стоп. Шер, ты там была. Что ты видела? - Дараса не было в каюте, Рик... Мы там... - доку не хотелось говорить, что они с охотником наводили порядок, - ... мы там всё перерыли. Не было! И вдруг он выскакивает из-под кровати, хотя мы только собой не вытерли там пол. А после того, что рассказывал Бус про деревья из кристаллов... Кэп, кажется, придется нам с нашими подвесками быстрее выдвигаться. Иначе я не знаю, что гостеприимные хозяева ещё придумают, если они такое со спукамасом проделали, - Шер старалась сказать всё это как можно лаконичнее и чётче, чтобы не испытывать терпение капитана. Хотя вряд ли получилось. Слишком взволновало её происходящее. Они взяли кота к себе. Вот так просто! Да, вернули. Но могли и..? - Адам. Общий сбор всему экипажу, - распорядился Рик. - Если есть записи с имплантов кота - они мне нужны. Через десять минут в кают-компании базы жду всех без исключения. - Есть общий сбор всему экипажу, через десять минут в кают-компании, - отозвался ИИ, и тут же сбросил инфопакет каждому члену экипажа на комлинк. Пронзительные трели с комлинков Рика, Шер и Мррухса подтвердили получение циркулярного сообщения всеми членами экипажа. - Записи с имплантов кота присутствуют в системе безопасности корабля, - продолжил Адам. - Кто-то, по всей видимости Ник, завел их в систему безопасности в режиме "свободно действующей камеры", с обновлением записей через два дня. Извлекаю инцидент в каюте. Воспроизвожу. В голообъеме появилось изображение, которое поначалу трудно воспринималось из-за непривычной точки экспозиции. Пол каюты оказался непривычно близко к самой камере. А впереди маячила крошечная искорка, за которой и гонялся спукамас. И едва он её достиг, как оказался около большого кристалла. Кристалл приблизился... Нет, это кот приблизился к кристаллу, видимо в попытках его обнюхать. Потом кот вдруг обернулся - кристалл метнулся куда-то за спину, а в поле зрения визора оказались странные кристаллические деревья. И тут же всё пропало, оставив только неширокую щель между полом каюты и боковиной кровати. - Вот это я видел через визор, - подал голос тогорианец. - Эти деревья. Бус наверняка их узнает. - Посмотрим. Капитан, хмурый и сосредоточенный, перекинул на инфочип запись и направился к выходу из мастерской. - Вот прямо сейчас и посмотрим...