1
В нашем мире встретить одинокую тридцатилетнюю женщину не ново. Таковой являюсь и я. Позвольте представиться, Инид Саммерс, мне 30, и я среднестатистический сотрудник отдела рекламы в небольшом издательстве. Почему же с каждым годом нас таких становится все больше? Думаю, это все потому, что у нас появилось слишком много свобод и очень сложно осознать, зачем навсегда связывать себя с кем-то одним, если вокруг так много разнообразия? Современная жизнь не дает заскучать. Ты все время куда-то бежишь, с кем-то сталкиваешься. Люди…люди…люди. В этой круговерти ты всегда можешь встретить интересного человека: в спорт зале, кафе, на пляже, в клубе, в библиотеке или даже на работе. Что мешает тебе влюбиться и взять из этих отношений что-то вкусненькое, насладиться ими и расстаться, преисполненными благодарности за все приятные минуты, проведенные вместе? В этом месте моя подруга Синди недовольно хмыкнула бы и стукнула меня по голове. Она принадлежит к другому типу представительниц прекрасного пола. Ее с самого детства растили будущей женой и любящей мамочкой. На последнем курсе она поставила себе цель выйти замуж и не усложнять себе жизнь поиском работы. Ей больше по душе обустраивать быт, встречаться с дизайнерами и делать ремонт, ходить на кулинарные курсы и пилатес. Под руку ей попался Фил Хэминг: ладно сложенный, высокий брюнет, из хорошей семьи. Ему тоже с детства внушали, что порядочный мужчина должен жениться, построить дом и обзавестись парочкой милых ребятишек. В свои тридцать пять у него уже была своя юридическая фирма, огромный дом с бассейном, дворецкий, водитель и пара слуг. С Синди они познакомились на посиделках у общих друзей. Голубки сразу понравились друг другу и больше никогда не расставались. За десять лет брака они обзавелись прекрасными близнецами Майком и Ренди. От матери они взяли большие голубые глаза, а от отца блестящие локоны и были как с обложки глянцевого журнала. Малыши отличались покладистым характером и отменным воспитанием. Кстати, воспитание детей Синди не доверяла никаким няням и гувернанткам, в отличие от представительниц светского общества, к которым она относилась. Синди никогда меня не понимала и всегда говорила, что мне пора оставить поиски острых впечатлений, выкинуть дурь из головы и остепениться. -Посмотри на нас с Филиппом. Это не вымысел, сказки сбываются. Десять лет назад я бросила все, вышла замуж и никогда больше не оглядывалась назад. В этом месте я всегда удрученно вздыхала и просила ее больше не поднимать эту тему, если она все еще хочет оставаться моей подругой. В отличии от нашей третьей подруги Софи, я не отрицаю брак, я считаю, что он имеет право на существование. Как по мне, брак-это хорошо, но хорошо именно до тех пор, пока оба счастливы. Если тебя тянет к другому человеку, если от вида твоего супруга тебе тошно и хочется выть, то нет смысла пыжиться и пытаться сохранить это жалкое подобие ни при каких обстоятельствах: будь то дети, кредиты, мнение окружающих или желание родителей. Лучше расстаться, пока вы еще уважаете друг друга, пока никто из окружающих не пострадал от токсичных выхлопов ваших отношений. Так вот, пока меня раз в месяц тянет к новому, пока от слова «постоянство» у меня мурашки, я не собираюсь выходить замуж и мучить себя и бедного мужчину. Наша третья подруга, Софи - стилист. Ей тридцать пять, она ни от кого не зависит и, как я говорила ранее, наотрез отрицает брак. Смотрится это немного абсурдно, так как она замужем и очень даже неплохо. Макс, ее муж, милый, по-детски наивный молодой человек 25 лет. Работает шеф-поваром в одном из престижнейших ресторанов города, собственно там они и познакомились. Он имел привычку выходить в зал, посмотреть на реакцию посетителей и выразить свое почтение постоянным клиентам. В один из таких случаев он заметил скучающую симпатичную блондинку. Софи сидела в углу с бокалом вина и смотрела в окно. Заказанный ужин был не тронут. Макс подошел ближе и выдернул девушку из плена мыслей. «Неужели я совсем разучился готовить и разочаровал столь прекрасную особу?» Софи вздрогнула и хотела было возмутиться столь неслыханной дерзости, но Макс был слишком красив и заинтересовал ее. Все это должно было кончиться как мимолетная связь без всяких обязательств, но молодой человек был настойчив, и все это закончилось вполне милым браком, о котором никто из них не жалел. Это все было скорее вопреки, а не следствием. Как видите, мои подруги достаточно счастливы и являются ярким примером того, что институт брака себя еще не окончательно исчерпал. «А как же ты?» - спросите меня вы. Все хорошо, я не одна. Уж кого-кого, а мужчин хватает.2
Чед появился в моей жизни 9 лет назад. Мне тогда было двадцать два, я только закончила университет и устроилась в издательство. Мы познакомились с ним в кино, на закрытом показе. Меня пригласили, так как наше издательство помогало в освещении мероприятия. Терпеть не могу все эти скучные снобские светские рауты. Пообщавшись с парочкой главных героев, поблагодарив за приглашение и отдав дань всем правилам светского общества, я подошла к столу, чтобы взять бокал «Маргариты». Меня неожиданно толкнула спешащая куда-то гримерша. «Чед! Чед!» Я оглянулась, чтобы окинуть ее презрительным взглядом и не смогла не заметить толпу девчушек, жадно воюющих за хотя бы частичку внимания всеобщего любимца. Чед высокий, красивый, кудрявый мальчишка 20 лет. При своем росте 185 сантиметров он буквально возвышался среди милых «Дюймовочек», пархавших всегда вокруг него. Я усмехнулась и продолжила пить «Маргариту», погрузившись в мысли о работе. «Тоже веселитесь?» - прервал череду мыслей приятный баритон. Я вздрогнула и повернулась. Передо мной был Чед. Он стоял руки в боки, запустив длинные пальцы в карманы темно-синих джинсов. Он старательно изображал саркастичный вид, но ямочки на его щеках выдавали еле сдерживаемую улыбку. «О, да. Безумно веселое мероприятие» - Улыбнулась я. «Присяду?» «Боюсь, что армия Ваших фанаток это не одобрит» -съязвила я, сделав очередной глоток «Маргариты». «ООО, эти милые леди вполне могут испугать. Чед Грей. Будем знакомы» - Будто не заметив моего сарказма выпалил юноша, протянув руку. «Инид Саммерс» - улыбнулась я. Его рука была теплой и мягкой. Я просто залипла, изучая его длинные музыкальные пальцы и жилки на запястье. Остальная часть вечера пролетела незаметно. Чед оказался веселым, беззаботным и милым. Мы многое обсуждали и смеялись. - Иннид, вы любите музыку? -Да, конечно - Отлично. Могу завтра пригласить вас в свою студию. Покажу, как создается настоящая музыка. -С удовольствием. Я работаю до шести. - Ну вот и договорились, я заеду за вами. Мы обменялись номерами, Чед проводил меня до такси и нежно поцеловал в щечку напоследок. Рабочий день, казалось, тянулся бесконечно. Я считала минуты. Без десяти шесть раздался телефонный звонок. Иннид, привет. Это Чед. Наши договоренности в силе? -Да, конечно. Я почти закончила. - Отлично, я уже возле офиса. Жду тебя. Сердце от чего-то начало бешено колотиться. Я быстро сложила все бумаги на столе, выключила компьютер. Теперь нужно быстренько поправить макияж и бежать вниз. На улице меня ждал роскошный черный внедорожник. Рядом с ним стоял Чед. Он был ослепителен. В черных брюках, черной рубашке, черной кожаной куртке. Рука в кармане. Он стоял вальяжно и что-то искал в телефоне. «Давно ждешь?» Я подбежала и взъерошила его кудряшки. «Да нет, совсем недавно приехал». Он оторвался от телефона, поднял на меня взгляд и улыбнулся. Ты, наверное, голодная. Давай сначала заедем поужинать, а потом в студию. -Да, давай. Денек был суматошным, толком не успела даже пообедать. Чед открыл дверь и жестом пригласил меня сесть. -Я знаю прекрасный итальянский ресторанчик недалеко от студии. Там большие порции и вкуснейшая паста. -Звучит заманчиво. Доверюсь твоему вкусу. Поужинав, мы приехали на студию. Это было типичное мужское логово. Все в стиле минимализма. Функционально. Кругом куча звукозаписывающей аппаратуры. «Вот моя святая святых. Именно тут я и творю свое волшебство» - Чед довольно улыбнулся и обвел рукой комнату. «Здесь мое рабочее место, а здесь зона отдыха. Можно перекусить и даже поспать, если засиделся допоздна. Присаживайся в кресло. Я сейчас. Принесу нам кофе и пирожные». Вкусный кофе, непринужденная беседа, классическая музыка. Чед с упоением рассказывал о тонкостях своей работы, интересовался моим мнением по поводу его набросков. Казалось, он хотел показать все. В его лице читалась явная гордость, когда я хвалила и восхищалась успехами. Мы были слишком увлечены друг другом и происходящим. Я взглянула на часы. -Ого. Уже десять часов. Умеешь же ты заболтать, Чед. -Тонкий намек, что ты меня покидаешь? -Да, пора. Завтра опять на работу. -Отвезти тебя домой? - Не знаю, удобно ли? -Прекращай. Сейчас принесу твою курточку и поедем. «Что же это было? Свидание или просто дружеские посиделки? Мне позвонить или ждать, когда он сам объявится?» - рой мыслей не давал мне уснуть. На работе я витала в облаках. Собраться с мыслями и настроиться на рутину совершенно не могла. Всюду мерещился аромат Silver Mountain Water Creed, я машинально вертела в руках телефон, ожидая звонка, но он молчал. Дождавшись вечера, я спокойно завершила дела и вышла на улицу. «Ну и плевать. Не сильно и хотелось. Пусть и дальше не звонит». Внутренне я психовала и злилась…только вот на кого злилась? Никто ничего не обещал, так что надо выдохнуть и идти дальше. «Как обычно забыла пообедать и сильно устала?» - Чед подошел сзади и обнял. «Угу» -театрально надула я губки, повернув голову, и состроила страдальческую моську. Внутри я была абсолютно счастлива. Наконец-то он рядом, я снова могу ощущать его тепло. «Придется спасать, не могу же я бросить тебя…» - Чед расхохотался, уверенно взял за руку, притянул к себе. Сегодня он был в белом свитшоте, голубых джинсах, белых кроссовках и очках. Ветер растрепал его кудряшки и это смотрелось невероятно мило. Чед наконец выпустил меня из объятий, и мы вместе пошли к машине. -Чем сегодня тебя побаловать? - Как ты относишься к суши? - Вполне положительно. - Решено, балуем меня суши. После вкусного ужина Чед привез меня домой. Выходить из машины и прощаться не хотелось. - Увидимся завтра? – протянула я, в надежде, что он скажет да. - Уже уходишь? - Чед взял меня за руку. Не хочу тебя отпускать. - Придется. Пора домой. В машине повисло молчание. Чед снял очки, аккуратно дотронулся большим пальцем лица и мягко погладил меня по щеке. Наши взгляды встретились. В его глазах будто читалась фраза "Всё будет хорошо", меня же переполняло лёгкое недоумение, трепет и одновременно доверие. Я ещё никогда не видела таких красивых глаз. Он наклонился ко мне так близко, что я могла ощущать его дыхание. Я не отстранилась. Даже не пыталась этого сделать. Сердце мое замерло, а по спине пробежало стадо мурашек. Он затаил дыхание и взял мое лицо в руки. В этот момент весь остальной мир для меня перестал существовать. Чед коротко поцеловал меня и слегка отстранился, будто следил за моей реакцией. - Уйдешь даже теперь? - Карие глаза по-прежнему были напротив, и я могла ощущать его дыхание на своих губах. - Поверь, я бы все отдала, чтобы сейчас не останавливаться…Но хуже от этого будет нам всем. Ты медийная личность, а я кто? Да твои фанатки проклянут нас обоих. А интрижка на одну ночь- это не про меня. - А кто сказал, что на одну ночь? Да и почему нас должны останавливать какие-то фанатки? Не обязательно им все знать. А позже будем вместе разгребать все проблемы. -Умеешь уговорить. Посмотрим, что будет дальше. Увидимся завтра? Я приблизилась, коротко чмокнула его в носик. Не отрывая взгляда, Чед притянул меня к себе, рука скользнула вверх по спине. Отодвинув прядь волос, шеи коснулись холодные пальцы, вызвав волну мурашек и желания. Я не смогла удержаться и поцеловала его. Если бы можно было остановить это мгновение. Я собрала всю силу воли в кулак и, попрощавшись, вышла из машины. Что же дальше? Получится ли из этого что-то путнее? Сможем ли мы быть вместе? А плевать, что будет, то будет, главное, что сейчас я счастлива, сейчас он со мной. От этого внутреннего монолога меня оторвал звонок. Это был мой прекрасный мужчина. Как же приятно, оказывается, использовать местоимение «мой», как оно успокаивает, вселяет уверенность и тепло. -Ну как? Перестала терзаться мыслями о будущем и моих фанатках? -Больно надо было бы -Да ну? Знаю я тебя. Не грей голову. Сейчас самое главное, то, что я не могу перестать думать о тебе…и все время улыбаюсь. И вообще, ты мне должна. - Чего??? Чего это я должна? -Я еще не придумал. Но теперь я не могу писать. Сажусь, но ничего не выходит. Только мысли о тебе. И спать не могу. -Чего это ты разоткровенничался? И во всем это я виновата. -Не знаю. С первой встречи не могу успокоиться. А теперь, когда все разрешилось, даже легче стало. - Мое же ты страдание. Давай спать. А то ты же столько от бессонницы мучился. -Споешь колыбельную, чтобы спалось лучше? Так мы болтали еще долго. Даже не заметила, как уснула. Проснувшись утром от будильника, я обнаружила, что он тоже не отключился. Да уж. Странная первая ночь получилась.3
Полгода пролетели, как на одном дыхании. Светские мероприятия мы вместе не посещали, дабы не провоцировать шумиху и негатив со стороны фанаток. Нам было просто хорошо вместе. Будь то его студия, прогулки в парке поздно вечером или ночные посиделки перед телевизором у меня дома. Было важно лишь то, что он рядом. Мы лежали обнявшись, смотрели очередную серию «Друзей» по кабельному. -Как думаешь, долго мы еще сможем прятаться от мира? – Я повернулась и заглянула в полузакрытые карие глаза. -А мы куда-то торопимся? – Чед выпустил меня из объятий, потер глаза и сел. -Это не спешка, просто я чувствую себя агентом под прикрытием, если не сказать преступником. - И что же ты предлагаешь? -Ну как минимум я хочу тебя познакомить с Софи и Синди. А ты все время находишь причину, чтобы этого не делать. -Может, потому что я очень занят, выполняю очередной срочный заказ? К следующему месяцу у меня должна быть готовая песня. Я сплю по 3-4 часа. Несмотря на это все, я нахожу время встречаться с тобой, гулять, смотреть сериалы по телеку. По его выражению лица было понятно, что он на грани, и я не стала больше давить, но и спускать это на тормозах я больше не могла. -В таком случае, не смею отнимать драгоценное время. Можешь ехать в студию. Чед молча собрался и уехал. В этот вечер он даже не пожелал спокойной ночи, как обычно. Всю ночь я проплакала. Утром позвонила Софи и предложила пообедать в кафе возле моего дома. Моя любимая подруга ждала меня на летней террасе с бокалом латте и глянцевым журналом. Эффектная. В кожаной куртке кирпичного цвета, голубой блузке, белых брюках, ее пепельные локоны словно переливались на солнце. Увидев меня, она сняла очки и встала, чтобы обняться. -Детка, фигово выглядишь. –Софи заботливо усадила меня и подозвала официанта. -Зато ты, как всегда, великолепна. - Пару тостов и двойной эспрессо пожалуйста. Я же угадала? –Сказала она официанту. Я кивнула, а она жестом показала, что он может быть свободен. С тобой чего? Что за каралька на голове, спортивный стиль? - Чед. – Еле выдавила из себя я. Кажется, мы расстались вчера. - Закономерно. Я же говорила, что это мальчишка. Глупо было строить мечты о «вместе на всю жизнь». Я вот не строю иллюзий. И тебе всегда говорила о том же. -Да дело не в иллюзиях. Просто мы полгода вместе. Все как-то не так. Он не знакомит меня с друзьями, с вами не хочет знакомиться. Мы не ходим в кино, по выставкам, так как там нас могут увидеть. Когда я поднимаю этот вопрос, он либо переводит тему, либо злится, говорит, что супер занят. Мол, куда торопиться, зачем что-то менять, когда нам итак хорошо. - И что же не устраивает тебя? - Просто для меня он тот, чье имя хочется кричать с отвесных крыш. Я хочу, чтобы он был частью моей жизни. Понимаешь? -Я тебя умоляю. - А что? Вы моя жизнь, он моя жизнь. Я не хочу вас разделять, пытаться маневрировать. -Допивай кофе, я отведу тебя домой. Выспишься, и все глупые мысли пройдут сами собой. Софи уложила меня в кровать, легонько чмокнула в лобик и подоткнула одеяло. «У меня идея. Помиритесь с Чедом, а мы сами завалимся к вам в гости без предупреждения. И уж тут ему не отвертеться. А теперь не забивай свою головку негативом, отдохни и приведи себя в порядок, грустно смотреть». Снотворное подействовало быстро, и я уснула, как младенец. Проснулась уже вечером, часов в семь. Дико хотелось есть, но я решила внять совету подруги и для начала навести лоска. Через пару часов, увидев в зеркале себя такой, которой могла гордиться, я направилась в сторону кухни. Меня остановил звонок в дверь. Синди, словно ураган влетела в квартиру. В ее руках были пакеты с продуктами. -Как ты? Софи напугала меня, сказала, что ты в страданиях, просила меня проверить тебя. Но я смотрю, ты собралась. Выглядишь очень даже прекрасно. - Ты же знаешь Софи, она умеет преувеличить. Я в порядке. Смотрю, ты ко мне с гуманитарной помощью. – Тут я даже рассмеялась. - Ты наверняка еще не ела. И уж тем более не ходила в магазин. Я купила все необходимое, сейчас приготовлю тебе вкусняшек и буду кормить. - Моя ты спасительница. Я даже останавливать тебя не буду. Сил на готовку совсем нет. – Я села на стул, наблюдая за тем, как моя фея Синди хлопочет на кухне. Накормив меня вкусным ужином, благородно предоставив свою жилетку, чтобы я могла поплакаться, Синди направилась домой. Вернувшись на кровать, я проверила телефон. Он по-прежнему молчал. Ни звонков, ни сообщений. Прошла неделя. Никто из нас не решался сделать шаг навстречу.4
Постоянно проверять телефон в ожидании смс от Чеда-стало привычкой. Там ничего не менялось. Пустота. Я сидела на диване, смотрела телевизор и перебирала бахрому пледа. Тут экран засветился. «Очередной спам…» - протянула я и взяла телефон в руку. Как ни странно, там был не спам. «Буду через 5 минут. Надеюсь, не выгонишь». Это был Чед... И он правда через пять минут стоял на пороге с цветами, пакетом со сладостями, фруктами и вином. Это было не все. Рядом с ним, весело виляя хвостом, сидел миленький белый пушистый щеночек. Сказать, что я была ошарашена – ничего не сказать. Я молча смотрела на него, не зная, как даже реагировать. -Это Момо. Надеюсь, ты не против? Ты говорила, что нам пора перейти на новый этап отношений. Говорила, что надо быть ответственнее. -Поэтому Момо будет жить со мной? – усмехнулась я. - Это будет лишним поводом, чтобы каждый вечер проводить вместе. Будем вечерами гулять втроем. Ты же хотела, чтобы мы появлялись вместе на людях. - Ну прямо все учел - Все еще дуешься? - А ты как думаешь? -Брось, с кем не бывает? Я все обдумал, не нужен мне никто, кроме тебя. Я готов меняться, но пойми, все не так легко и просто. - Ты обдумал…у тебя все в твоей голове сложилась. А меня, меня спросить не хочешь? Я все это время училась жить как раньше, пыталась смириться, что мы больше не встретимся. Я больше не скучаю по тебе. -Врешь. Твои глаза говорят об обратном. - Не важно. – В горле стоял ком… На глаза навернулись слезы. - Может перестанешь дуться и примешь нас с Момо обратно? Больше сдерживаться я не смогла и зарыдала. Чед крепко обнял меня -Глупенькая моя. Училась она, мысли всякие придумывала. Разве же я смог бы без тебя? - Почему? Почему так долго не приезжал? - Во-первых, я заканчивал заказ. Во-вторых, я должен был обдумать твои последние слова, решить, как перестроить все. - И что же ты решил? - А по нам с Момо не видна вся серьезность намерений? – ухмыльнулся Чед. - Засранец ты… Больше никогда так не делай – всхлипнула я и ударила его по плечу. -Эй, не дерись! – Засмеялся Чед. – Так ты пустишь нас в квартиру? Мы со вкусняшками. Вечер мы провели на диване втроем: Чед, укутавшись в плед, я, укутавшись в объятия Чеда, и Момо, свернувшись калачиком у нас в ногах.5
В таком беззаботном состоянии пролетело десять последующих лет. За это время Синди обзавелась детьми и мужем. Софи вышла замуж. Что касаемо нас с Чедом, то за это время я успела сдружиться с его семьей. Это очень милые люди, с семейными традициями, любящие, ценящие и поддерживающие друг друга. Его семья владела огромным коттеджем, садом, в котором вся семья любит пить чай. У него замечательная старшая сестра Мэри, работает ведущей новостей на центральном телеканале. С ней мы сразу нашли общий язык, раз в месяц встречались за чашкой кофе в обеденный перерыв, изредка ходили по магазинам. Добрейшей души домохозяйка- мать, Полин. Приняла меня, как родную дочь. С учетом того, что мои родители погибли, когда мне было двадцать, и мне очень не хватало матери, я была очень благодарна. Сестра Чеда недавно вышла замуж и съехала. Выходные Полин теперь делила пополам. То приезжала к нам, делилась кулинарными секретами, привозила продукты со своего огорода, то навещала Мари, помогала готовить детскую. Отец- Фрэнк, владелец отеля на берегу моря. Он очень сдержан, всегда занят. Но даже в столь загруженном графике он всегда находил время поддержать сына, заезжал на студию, Чед делился с ним своими идеями. Две бабушки, которые при каждой встрече говорили о том, что нам давно пора узаконить отношения и подарить им прекраснейших внуков. За это время я получила как минимум три предложения пожениться. Почему мы все еще просто живем вместе? Потому что до сих пор о нас знают только родные и друзья. Официально Чед так и не раскрыл, что находится в отношениях. Всякий раз он говорил: «К чему шумиха? Разве в тишине не лучше?» Я пробовала обсудить этот вопрос, но всякий раз ответ был неизменен. Его, конечно, можно понять, все это могло принести ненужные хлопоты в столь загруженное время. Чед слишком дорожил своей работой. В конечном итоге я перестала обращать на это внимание. Просто наслаждалась тем, что счастлива каждый день своей жизни и больше не возвращалась к этому разговору. 6 - После работы приедешь ко мне на студию? - Хорошо, возьму такси и к тебе. После работы я забежала в кафе, заказала китайской еды навынос и прямиком к любимому. Чед на студии был не один. Они как раз записывали новую песню с восходящей звездой. После долгих крепких объятий и короткого поцелуя Чед наконец решил нас представить. -Уил, это моя любимая, Инид Саммерс. Инид-это Уил Морис, мой партнер. Мы записываем ему новый альбом. -Очень приятно. – Руку мне протянул очень красивый парень. Голубоглазый блондин среднего роста, примерно метр семьдесят пять. Он был в черных джинсах и широкой атласной белой рубашке, небрежно заправленной в джинсы. Даже сквозь широкую рубашку можно было заметить, что у него сногсшибательное тело. -Взаимно. Надеюсь я не помешала? Думаю, вы усердно работали и успели проголодаться. По дороге я захватила немного китайской еды. Никто же не против? - Как и ожидалось, моя любимая мало того, что самая лучшая, так еще и заботливая. -Подлиза – Ухмыльнулась я и щелкнула Чеда по носу. Вы тут пока заканчивайте дела, а я накрою на стол. Поужинав, мы попрощались с Уилом. -Милый парень - Да, а еще усердный и талантливый. С ним легко работается. Надеюсь, мы быстро сможем закончить альбом. -Кое-кто сегодня был хорошим мальчиком и заслужил вознаграждение. - Я подтолкнула Чеда на кресло и села ему на колени. -Кто-то игриво настроен? – Чед улыбнулся, притянул меня к себе и поцеловал.