Одиночество на вкус.

Эндрю сидел за столом, а перед ним стояла полная кружка чая. Он был светло-зелëный, с добавленными четырьмя ложками сахара. Так он обычно его и пил, как всегда горячий, поэтому Миньярду приходиться буквально пить его маленькими ложечками, чтобы не обжечь язык. Он случайно кинул взгляд на пустой стул перед ним. И тут его захлестнули воспоминания. Нил бы поморщился от такого количества сладкого, ведь Эндрю также ел какую-то шоколадную булочку, что покупает в пекарне, которая находится недалеко отсюда. Джостен, наверное, начал бы ворчать о том, что так Миньярд в скором времени растеряет всю свою форму, тем более он не выходит на поле для экси. Глупая эйдетическая память начала подкидывать новые кусочки его жизни всего каких-то пять лет назад, и они накрыли его с головой. ________ — Я защищу Кевина, пока тебя не будет. И Эндрю поверил его словам. Он уехал в чëртов Истхевен. Долгие недели прошли для парня как в тумане, а вот что было после всего того ада, он помнит слишком хорошо. Хотя именно это хочется забыть. — Где Нил? Спокойно спросил Миньярд, взглянув на своего кузена. Его лицо было непроницаемым, ведь тупой эффект таблеток это чëртова идиотская улыбка, и теперь еë не будет. — Кто? Подняв бровь спросил Ники. Эндрю закатил глаза. — У меня нет настроения шутить. Просто скажи, сдержал ли он своë обещание. Аарон и Хэммик странно переглянулись. Ладно Ники, он просто слишком волнующийся человек. Но даже его брат-близнец выглядел немного напряжëнным. — Какое обещание? О чëм ты говоришь? Эндрю не понимал ничего. — Где. Нил. Мать. Его. Джостен? Кажется, Миньярд начинал по-настоящему злится. Неужели этот придурок посмел сбежать, не сдержав своего обещания? — Эндрю, Эндрю. Успокойся. Мне кажется, это просто побочка препаратов, с которых тебя сняли. Нет никакого Нила. Эндрю посмотрел на него вызывающе. Это не может быть правдой. Миньярд видел его своими глазами. Все его видели. И Кевин видел. Он взглянул на зашуганного парня, на чьей левой скуле была набита двойка. — Кевин? Дей резко поднял голову. Неужели он так сильно боялся остаться один? Но ведь он не был один. С ним должен был остаться Нил. Взгляды всех троих парней показывали, что они абсолютно не понимали, о ком идëт речь. Нет. Это не может быть правдой. Нил не эффект его таблеток. Он – реальный человек. А это – очень злая шутка, и когда они приедут в общежитие этот черноволосый и наглый парень будет ждать его в комнате. Вот только шуткой это не было. И Нила нигде не было, а Эндрю даже заставил всю компанию ехать на стадион, чтобы проверить, не решил ли этот наркоман ещё потренироваться. Но его как будто и след простыл. — Нил. Бойд непонимающим взглядом уставился на Эндрю, что сейчас прижимал его к стене. А потом его взгляд переметнулся на что-то, что находится позади Миньярда. — Что с вашим ручным монстром? О ком он? Мэтт тоже ничего не знает. Эндрю начинал по-настоящему злится. Если тупой Джостен сейчас же не найдëтся, он разнесëт к чертям... — Я... Мы... Не знаем, что с ним... Эндрю его ищет, и... — кажется, Ники всхлипнул. — Чëрт возьми, просто прекрати это. Нила не существует. Вот эти слова кузена ударили куда-то прямо под рëбра. Теперь у него болела вся грудная клетка. — Что с ним? Эндрю, блять, отпусти Мэтта! Это голос разъярëнной Дэн, но Миньярду было плевать. Нил – побочный эффект его лекарств? Он просто развернулся на пятках, отправившись в свою комнату. Это было последнее, что он говорил. Эндрю больше не видел смысл ни в чëм. Кевин старался его образумить, но Миньярд не реагировал буквально ни на что. Не ел, не пил, не спал. Просто сидел и смотрел в стену, в комнате, полностью поглощëнной тьмой. Он слышал вокруг себя разговоры, крики. Кажется, были даже рыдания. — Я не понимаю, что с ним! Он искал какого-то Нила, а теперь вообще просто сидит! Истеричный голос Николаса разрезал тишину пространства, но для Эндрю это звучало словно через огромный слой ваты. Слова были неразборчивы, а он и не пытался понять, что происходит. А потом нежное прикосновение к тыльной стороне его ладони, что прижимала к себе колени. Остекленевшими глазами он посмотрел на девушку, которая мягко ему улыбалась. — Хэй, Эндрю. С тобой всë хорошо? Рене. Милая, добрая... Но Миньярду было плевать. Всë, чего ему хотелось прямо сейчас, это остаться одному, и обдумать всë. Ему просто надо привыкнуть к мысли о том, что Джостен это просто галлюцинация. И именно сейчас призрачный образ этого парня появился перед его глазами. Он ведь так и не спросил того, что так хотел узнать об его прошлом. Не задал чëртово "да или нет". Эндрю жëстко посмотрел на Уокер, и она тут же отшатнулась, увидев мимолëтное скользкое движение, коим он доставал лезвия из-под повязок. — Успокойся, она не хочет тебе зла! Грозно проговорил голос Ваймака, но Эндрю не видел самого мужчины. Хотя, на самом деле, ему было плевать. Вообще на всë плевать. Без Нила – ничего не имеет смысла. Как он вообще жил, когда ещё не познакомился с ним? Ненависть. «Как ты мог оказаться простой галлюцинацией? Ненавижу. Почему я вообще тебя встретил? Ненавижу. Почему доверился тебе и уехал в чëртов Истхевен? Ненавижу.» А потом был слишком мягкий голос Би. Эта женщина сразу начала трогать самые сокровенные струны его души, пытаясь починить. Но в этот раз у настырной пчëлки, сколько бы она не пыталась, не получилось собрать Миньярда по кусочкам. Зато теперь он делал все функции, которые нужны его организму для проживания. Вот только он так и не заговорил ни с кем, кроме Бетси. И то, единственное, что он ей вечно твердил, было: — Он не мог быть моей галлюцинацией. Нил существует, и я не понимаю, почему вы все пытаетесь уверить меня в обратном. И... Он больше не вернулся на корт. Экси – бред, если Джостен не попросил его защищать ворота. Закончить институт – было самой трудной, задачей, поставленной в его жизни, и он с горем пополам получил свой диплом. Потом начал жить в доме в Колумбии, подрабатывая в разных местах, чтобы подзаработать денег. Он не общался ни с кем – ни с Ники, ни с Аароном, и уж точно не с командой. ________ Тот период в его жизни был слишком тяжëлым. Эндрю начал вспоминать и о том, как тщетно пытался найти человека, с именем и внешностью Нила. Но такого дейсвительно не существует. Миньярд до сих пор вспоминает о нëм, как сейчас, и действительно начинает верить в сожаление. Нет, не потому, что узнал Нила. Не потому, что доверился. Не потому, что начал потихоньку открываться ему. Не потому, что начал открывать занавес тайны его жизни. Он жалеет только о том, что не рассказал ему, как сильно его ненавидит. Настолько, что хочет отсосать. Что не спросил у него заветное "да или нет". Но теперь это всë только воспоминания. Нил – сплошное помешательство, несбыточная мечта, которая только тянет Эндрю вниз, появляясь в его сознании. Но он просто не может выкинуть его из головы. Прошло, чëрт возьми, пять лет, а он до сих пор может в точности описать прекрасные голубые глаза, иногда переливающиеся в синий, которые Джостен прятал под карими линзами. Он хотел забыть. Он правда пытался. Но этот парень отчаянно сидит у него в голове, словно там и есть его место. Вот только его самого нет. И Эндрю совсем недавно отучился от привычки наливать две кружки чая. Одна обычно стояла напротив, просто создавая вид того, что еë обладатель скоро вернëтся и допьëт еë. И Миньярд упëрто не выливал чай из этой кружки, пока она в какой-то момент буквально не покроется плесенью. Как вообще плесень может появляться в чае? Эндрю резко встал из-за стола, кидая грязную посуду в раковину – потом он к этому вернëтся. Заглянув в холодильник, он решает, что надо отвлечься, и сходить в магазин неподалëку – прекрасная идея. Именно это он и делает. Не задумываясь о своëм внешнем виде, Эндрю вышел из дома. До круглосуточного идти было всего минут семь-восемь, но Миньярд растянул эту прогулку на добрые пятнадцать. А потом встал в ступор. И что же ему нужно? Он стоял у полок магазина, что был заполнен разными продуктами, но его корзина, с которой он уже в третий раз проходит по всей площади помещения, до сих пор была пуста. На самом деле, ему ничего и не нужно. Он уже давно живëт один, и обычно покупает только то, чего ему внезапно захотелось. А сейчас – ему не хотелось абсолютно ничего. Его взгляд скользнул к холодильникам, и сразу кинулся к отсеку с мороженым. На глаза попалась баночка с фисташковым вкусом. Любимым вкусом Нила. Пытаясь опять напомнить себе, что Джостен это только выдумка его воспалëнного мозга, он всë равно взял холодную сладость, и потащил к кассе. С первой ложки он нахмурился. Теперь он точно понимал, почему Джостен так его любит. Ни чёрта не сладкое. Вот только Эндрю всë равно съел всë, без исключения, не оставив и капельки. Положив банку около мусорки, он вернулся, на диван, откинувшись головой на спинку. И опять образ этого парня появился в голове, и, когда Эндрю закрыл глаза, Нил будто стоял прямо перед ним. А потом развернулся к нему спиной, и начал уходить куда-то вдаль. Эндрю несколько раз окликнул его, но Нил словно и не слышал, продолжая идти дальше. И Миньярд пошëл за ним. Сначала медленно... Потом он перешëл на более быстрый шаг. И так дошло до бега. Но чем быстрее становился Эндрю, тем дальше удалялась фигура Джостена. А потом его голос: — Тебе пора меня отпустить. — Нет... Эндрю шептал, но выкинуть Нила из головы, притворится, будто никогда в жизни его не знал... Это выше его сил. Даже если Нил действительно только побочное действие таблеток. — Нет, Эндрю. Тебе пора меня забыть. Свет. Много света. А потом Миньярда словно вырвало из слишком долгого сна. Он огляделся по сторонам. Ему на глаза попалась окрашенная в мятный цвет банка мороженого. «Фисташковое? Я ведь никогда не любил его, тогда зачем купил?» У Эндрю, у которого была чëртова эйдетическая память, появилось ощущение того, что он забыл, какой-то кусок своей жизни. Будто упускает что-то важное. Но воспоминания, словно скользкие медузы, выскальзывали из его головы, и он никак не мог понять, что же он мог забыть. У него будто вырезали кусок сердца, а он даже не может вспомнить, почему чувствует себя так плохо. «Что же, или кого же я умудрился забыть?»