Узы

      Выпускной вечер — событие особое в жизни любого человека. Билли стоял у зеркала и поправлял фрак. Он редко их надевал, а такой удобный получил впервые. Вместо того, чтобы пойти в обычный магазин или заказать что-то по каталогу, Долорес вызвонила свою портниху, всегда шившую ей одежду на выход. С фигурой тётушки шикарно одеться и правда было не такой простой задачей. Приехавшая женщина сняла с Билла мерки, после чего они вместе подобрали такой комплект, который сидел бы идеально, нравился парню и подчёркивал все его достоинства.       Макс помогла брату уложить волосы и брызнула его несколько раз духами. — Эй! Экономнее, ты, мелочь! — Билли усмехнулся. — Не своё — не жалко? — Не бузи. Я делаю из тебя красавца, это не так легко, чтоб ты знал. — Не хами, я весьма себе ничего. Да и ты просто пользуешься возможностью издеваться надо мной, как нравится. — парень фыркнул, но жаловаться было не на что. Максин и правда ему неплохо посодействовала. Например, ногти в порядок привела. И не вовремя вскочивший прыщик тональником замазала. — Ребята, не задерживайтесь. Билли ещё нужно заехать за Джули. — голос тёти раздался из ванной. — Она сама приедет к залу. — у телефона торчал Уилер, который за небольшую плату согласился вместе с Макс принять все рабочие звонки, пока Дэвис не будет на месте. — Она звонила где-то минут 15 назад, на дороге с нашей стороны упало дерево, так что сказала, что сама справится. — Это ты вовремя, конечно. — Харгроув закатил глаза. — А мог сказать, когда я уже в машину сяду? — Не придирайся. Офис мисс Дэвис, слушаю вас. — у парня уже сломался голос, так что его никто не просил «позвать взрослых», что было весьма удобно. — Офис… — Билл фыркнул и окинул гостиную взглядом. — Пусть играет. — Долорес зашла в комнату в вечернем платье. — Как я вам? — Старикам понравится. — Максин усмехнулась. — Ой, да что бы вы понимали, молодёжь! — женщина рассмеялась. — Билли, ты неотразим. — Ага, аж зеркало треснуло… — фыркнул Майк, когда положил трубку, после чего едва увернулся от пущенного подругой тюбика с лаком. — За словами следи, это мой брат вообще-то! И у него сегодня праздник! — друзья девочки и не заметили, когда именно отношения Макс и Билла так сильно поменялись. Но в последнее время девушка всё чаще защищала братца и просила не говорить плохо. Хотя раньше сама крыла последними словами и явно опасалась. Хотя, на самом деле, мальчики и в поведении Харгроува увидели улучшения. Он стал… Спокойнее что ли. Вежливее. Приятнее. Дружелюбнее. И куда бережнее относился к сестре. Юноша, казалось, даже водить стал аккуратнее. — Всё, ребятки, не ссоримся. — Лори хотела ещё что-то сказать, но в дверь позвонили. Такой прыти от женщины её веса не ждал никто. — Ох, Уолли, какие красивые! Что ты, не стоило… Ты просто чудо! — женщина зашла в дом и занесла букет в гостиную, где принялась искать вазу. Билли подавил глухой рык. Этот старпёр припёрся с цветами, небось прихорошился, сказал ей много приятных слов… «А что в этом плохого?» — вдруг пронеслось в голове. Парень ещё раз посмотрел на свою тётушку. Обычно она была либо спокойной, либо взволнованной за их с Макс судьбу, либо усталой. Постоянная работа вместе с обязательствами по опеке над двумя проблемными подростками прибавили ей и седых волос, и морщин, и синяков под глазами. Но сейчас Дэвис была другой: лёгкой, улыбающейся, будто ей снова лет 16, а не 45. Впервые за всё время, что жила с ними, женщина сделала яркий макияж, набрызгалась вечерними духами, навела красивую причёску. Билл ощутил себя очень неблагодарным и эгоистичным. В конце концов, его директор явно относился к их связи намного серьёзнее, чем юноша — к своим. Он никому таких красивых букетов не покупал. Молодой человек вздохнул поглубже и нашёл в себе силы сказать: — Тётя Лори, езжай. Я справлюсь. Не заставляй мистера Норта ждать. — Спасибо. Встретимся на выпускном. — Долорес поправила причёску и вышла. Макс проводила парочку взглядом до машины. — Они смотрятся странно. Мистер Норт тощий и высокий, а она — толстенькая и маленькая… А ещё мистеру Норту очень идут цилиндры. Не думала, что твой директор может быть таким душкой. Он обычно ходит до ужаса серьёзный везде, с ним даже в магазине встретиться жутковато! — То, что я сдержался, не значит, что смирился. — Билл посмотрел на сестру. — Я всё ещё не рад этому. Она ведь уедет. — Может твоя тётя может сама решать для себя такие вопросы?.. — Майк подал голос, после чего, заметив взгляд Харгроува, поднял обе руки. — Понял-понял, замолчал, отрабатываю деньги…       Билли приехал к месту назначения, — небольшому концертному залу, который школа сняла для бала, — за полчаса до назначенного события. Достаточно рано, чтобы придержать Джули место рядом с собой на парковке. Юноша ощущал ответственность за то, что согласился сопровождать Риверс. Поэтому хотел после танцев проследить, чтобы она села в свою машину и без происшествий уехала домой. Девушка вскоре тоже прибыла. Билл учтиво открыл ей дверь и подал руку. — Мистер Харгроув, вы сегодня так милы и участливы. — она мягко улыбнулась. — Что вы, мисс Риверс, мне в радость. — молодой человек привычным движением помог спутнице выйти из авто. — Вряд ли кто-то сегодня захочет со мной танцевать, так что я ваш весь вечер. — Приятно это осознавать. — Джули начала что-то высматривать в кустах. — Он хотел меня проводить… — Скорее всего увидел, как к залу подъезжают футболисты, и сбежал. Ты же знаешь, как Эд их не любит. — Билли мысленно чертыхнулся. В такой момент! Да уж. Глубоко в душе парень надеялся, что в Миссури подруга найдёт себе кого-нибудь достойнее Мансона. Кого-нибудь, у кого хватило бы смелости появиться в настолько важный момент. Парень осторожно положил подруге руку на щёку и отвернул от кустов. — Эй, не бери в голову. Я уверен, ему не плевать. И он правда был тут. Пошли. А то опоздаем.

***

— Ай! Ой! Ай-ай, ну не на-а-а-а-адо-о-о-о-о! — раздавалось по трейлеру Мансонов в такт звукам глухих хлопков ровно в то время, пока другие собирались на торжество. Дядя Эдди был совсем не рад получить лист успеваемости и узнать, что племянник остался на очередной второй год в школе. Так что поймал того на выходе и отвёл «беседовать». Несколько воспитательных шлепков были не таким уж и сильным наказанием. В конце концов, бил Уэйн весьма слабо, больше пристыжая парня. Кричал и хныкал Эд больше от обиды, ну и чтобы побыстрее разжалобить опекуна. Куда более серьёзным поводом для расстройства у юноши была невозможность сдержать слово и проводить свою любимую. Что ж, парень надеялся, что у Билли дела идут куда лучше…

***

      Всё шло, как по маслу. Директор, по традиции, лично встретил каждого ученика. Нэнси и Джонатан зашли минут через 10 после Билли и Джули, а Стив пришёл позже всех с какой-то незнакомой ребятам девушкой. Но потрясающе красивой. — Кто это?.. — Риверс улыбнулась. — Какая невероятная женщина! — Спасибо. Это модель из рекламного агентства… — Харрингтон немного покраснел. — Отец заплатил ей, чтобы семья получила хорошие фотографии с бала. Она тут только для съёмки и на пару танцев, потом уйдёт. — На счёт фото… Не против, если сделаем дружеский снимок все вместе? На память. — Джон окинул ребят взглядом. Возражений не было.       После фотосессии всех рассадили по местам на столами. На сцене появился мистер Норт, который долго рассказывал о том, какой путь прошли ребята, как школа гордится своим очередным выпуском и как он желает всем счастья и успехов в будущей жизни. Некоторым учителям дали по желанию слово. Мисс Дэвис тоже произнесла весьма стандартную вдохновляющую речь. Которую она, скорее всего, говорила уже ни раз.       После еды и «напутствий» начались, наконец, танцы, которых все и ждали. По традиции, парни и девушки обменивались бутоньерками. Билли неловко улыбнулся. — Это штука для влюблённых, конечно, а мы друзья… Но Эдди попросил сделать за него. — юноша достал совершенно чёрный браслет с шипами, на который, были посажены ярко-красные искусственные розы и огненно-рыжие пионы. Вообще, для бутоньерок принято было использовать ленты. Многие их просто покупали уже готовыми, а потом дарили. Но Мансон был другим. Он сделал украшение сам, что было заметно: кое-где краска на белую ткань недорогих цветов легла неровно, а в некоторых местах парень явно мазнул мимо и оттенки смешались во что-то неясное. Но для Риверс эта вещь казалась самой прекрасной. И в подмётки не годилась украшениям за сотни долларов. Улыбнувшись, девушка подала Харгроуву руку. Тот надел ей браслет, затем уже собрался взять за талию для первого по традиции классического танца. Но тут Джульетта вынула бутоньерку на булавке. Её вариант представлял из себя букет черепов со стеблями-змеями. Брошь была не очень ровная и тоже сделана своими руками. Черепа девушка, скорее всего, отковыряла от какого-то рокерского ремня с заклёпками, а подвески в виде змей Билли и сам видел в одном из магазинчиков, когда гулял с очередной. Так вот кто их скупил! — Это было для него. Но раз Эдди нет… Ты не против? — Как хочешь. — Биллу было не трудно. Позволив девушке приколоть аксессуар на пиджак, парень улыбнулся. — Тебе лучше? — Да. Спасибо. Как будто… Он сегодня тут со мной. Надеюсь, Эд сейчас в порядке и не сильно грустит. — молодые люди закружились в танце.

***

      Эдди сидел на крыше трейлера и смотрел на звёзды. Интересно, понравился ли Джульетте его подарок? Чёртовы школьные правила, чёртов ублюдок-историк, который нажаловался на «отвратительное поведение» Мансона, за что юношу не допустили к участию! По факту, он и не выпускался, но Джулли могла пригласить любимого, если захотела бы, это не было запрещено. Но нет, конечно Мистеру Брюзге надо было всё испортить! Учителя знали, что Мансону уже угрожали отстранением, и ещё хоть одна жалоба обеспечила бы парню вылет с танцев. Как Эдди ни умолял директора, ни клялся быть хорошим, ничего не помогло. Его официально не допустили до праздника, хоть и было видно, что делает это мистер Норт с тяжёлым сердцем. Судя по тому, как притих историк, беседу с вредным преподом провели. Но Эду от этого было не легче. На самом деле юноша мог просто получить 15 ударов паддлом при всех учителях, но дядя был категорически против того, чтобы племянника били в школе. Обычно подросток был за это очень благодарен: свою первую порку паддлом в началке он помнил хорошо и меньше всего хотел бы её повторения. Под рыдания мальчика, Уэйн написал запрет на телесные наказания, буквально держа его на руках. Но сейчас гуманность опекуна сыграла с парнем злую шутку. Но он не мог сердиться на дядюшку за подобное решение, ведь знал, что тот его очень любит. И больше не позволил бы ни за что никому поднять на воспитанника руку. По щеке скатилась слеза. Почему другие часто ужасно ведут себя на уроках, задираются к слабым, являются без домашки — но попало так строго именно ему, Эдди? Да потому что Мансон, вот почему. Из-за этого многие учителя и доносили на каждый его прокол. Мол «Поглядите только, что этот отбитый выкинул!» Парень обнял колени и уткнулся в них лбом. Временами он просто ненавидел быть Мансоном.

***

      К концу вечера все уже были уставшие. Королём бала был, весьма предсказуемо, выбран Стив Харрингтон, а королевой — Эйприл Джоунс, ведущая черлидерша. Билли, который уже весьма устал и отдыхал спокойно на стуле, не сводил взгляда с тёти Лори, проводившей весь вечер с директором. Мистер Норт не отходил от неё, казалось, ни на минуту. Юноша не мог понять, что чувствует по этому поводу. Как сияли её глаза! Да и, казалось, знакомый «старпёр» сейчас выглядел лет на 10 моложе. Билл вздохнул. — Что такое? — Джули присела рядом. Она выпивала уже восьмой безалкогольный мохито за вечер. И куда в неё помещалось? — Тоже заметил, что они классно смотрятся вместе? — Что?.. — юноша прищурился. — Я забыл дома розовые очки. — Да не вредничай ты! Смотри, как она счастлива. — Разочарую тебя сразу: эта пара не будет вместе. — С чего ты взял? — Тётя Лори уезжает послезавтра. — Так тем более. Порадуйся за них. Последние дни. Это так трогательно и печально… — весьма очевидно, что ситуация нашла в сердце Риверс отклик. — Можно вопрос? — Валяй. — Что ты всё-таки нашла в Эдди? — Билли посмотрел девушке прямо в глаза. — Я знаю, Нэнси уже спрашивала, но всё же. Ты — дочь медсестры, тихая и спокойная, из приличного района. А он — хаотичный фрик, ставит игру выше тебя, слушает весьма поехавшую музыку, одевается, как бездомный, так ещё и живёт в трейлерном парке. Чем вообще привлёк? — Ты просто его совсем не знаешь. Как и все вы. — Джульетта улыбнулась. — Понимаешь, он просто… Чувствует меня. Не ругает, когда много ем. Говорит, что «хоббитам нельзя пропускать второй завтрак». Веселит. В постели — просто душка. А ещё защищает и заботится на постоянной основе, а не от случая к случаю. Как может. Может не очень, но многие ведь и не пытаются даже. Раз в неделю куртку на плечи накинут в холодный вечер — и радуйся, что они сегодня мол добрые. Однажды Эд услышал, как одноклассницы хотели надо мной зло подшутить, мол «под слонихой Джули даже стул рухнул!». Они выкрутили у сиденья болты. Но Эдди попросил одного из приятелей отвлечь девчонок, а сам подменил стулья. И в итоге на пол бухнулась главная «шутница». — девушка рассмеялась от приятных воспоминаний. — Джули. — М? — Прости, что я — не он. — Билли встал и снял бутоньерку. — Вечер был прекрасен. Мы хорошо с тобой провели время. Я ни о чём не жалею. Но она принадлежит тому, кого ты любишь. Пойдём со мной. — Что? — девушка забрала брошь. — Куда? Куда мы идём? До конца праздника ещё где-то час. — Ты хочешь провести ещё почти 60 минут с этими змеями, которые косятся на нас так, будто мы им в пиццу плюнули? — Билл усмехнулся. — А ты знаешь толк в извращениях. — Ой, да кто б говорил, Харгроув. — девушка поднялась и взяла его за руку. — Ты прав. Тут стало тухловато. — Поедем в место повеселее — юноша резко подхватил девушку на руки. Джул визгнула с непривычки и панически обняла его за шею. — ОБАЛДЕЛ?! Я ж тяжёлая! — А я что, зря качаюсь? — парень ухмыльнулся и вынес подругу из зала под пристальные и непонимающие взгляды тех, кто это застал. После посадил к себе в машину. — Твою домой отгонит мама, я ей позвоню. Пристегнись.

***

      Эдди печально сидел на постели и перебирал струны подаренной любимой девушкой гитары. 10:30. Джулс, скорее всего, скоро отправится домой. А он так и не смог её увидеть. Как же Мансону хотелось посмотреть на Риверс в платье и с нарядной причёской! Сказать, как она красива. Взять за руку и, не скрываясь ни от кого, выразить чувства в танце. — Эй, Эд. — дядя Уэйн заглянул к племяннику в комнату. — Там приехали двое и тебя спрашивают. — Что? Кто? — юноша встал и положил инструмент. Он никого не ждал. — Кто приехал? — Не знаю. Какие-то парень и девушка. — мужчина загадочно усмехнулся. — Парень и … Джули! — Эдди буквально вылетел из трейлера, чуть ни упав со ступеней. — Джули! Что ты тут делаешь?! — Пришла туда, куда звало сердце… Шучу, на танцах стало скучно без тебя. И Харгроув привёз сюда. — девушка улыбнулась. Мансон буквально налетел на неё и обнял, после чего немного смутился. — Ты такая красивая… А я в драных штанах и грязной футболке. — Мне всё равно. — Джульетта прикрепила ему бутоньерку на грудь. — Ты для меня самый лучший на свете. — Прости, что не пришёл проводить. — Эд опустил взгляд. — Копия листа успеваемости и письмо о моём невыпуске дошли до дяди как раз сегодня. Он пришёл и надрал мне зад. Буквально. Милая, мне очень стыдно, что я… — Тише, милый. Всё хорошо. Я понимаю. Тебе больно?.. — девушка положила руку любимому на щёку, после чего ласково погладила. — Нет. Уже нет. Ни капли. — парень прижал пассию к себе, коснувшись нежно губами лба, а рукой начав поглаживать по спине. Джули бережно и любовно обняла его в ответ за талию. Билли поразила с одной стороны полная невинность этих действий, — Мансон даже не тянулся к более откровенным местам на теле Джульетты, — а с другой то, насколько глубокие чувства они передавали. Сам Харгроув никогда так не умел. Никогда, никак и ничем не мог показать никому столько морального тепла, сколько Эдди был способен выразить всего одним прикосновением к любимой женщине. Билл не привязывался. Он, кажется, никогда по-настоящему не любил. И не видел, как любят другие. Не задумывался. Не приглядывался. Парень только сейчас понял, что, похоже, его отец тоже никогда не любил. Ни одну из своих жён. — Спасибо. — Мансон улыбнулся. — Билли, ты хороший человек, что бы о тебе ни говорили. — Оставлю вас. Мне нужно ещё кое-что сделать. — юноша помахал им рукой и уехал, оставив счастливую пару танцевать у трейлера. Парень знал, что в кой-то веки поступил правильно. И, провалиться ему на этом месте, он хотел сделать это ещё раз!       Домой Билли приехал как уже ближе к одиннадцати часам вечера. Зайдя, он сразу пошёл на кухню, откуда пахло подгоревшим хлебом. Дети, видимо, пытались накормить себя сами, вместо того, чтобы заказать пиццу. — Привет. — женщина мыла посуду. Она выглядела вполне счастливой. — Как прошёл вечер? Мне сказали, ты ушёл вместе с Джули раньше, и вы куда-то уехали. — Да. Я увёз её туда, куда должен был. — Домой? — Нет. К её парню. — Билл подошёл к тётке и обнял со спины. — Прости меня, тётя Лори. — А? За что? Ты уже успел что-то натворить? — За всё. За неуважение, истерики, споры, фырканье и усмешки. — Билл, ты что, пил? — женщина выгнула бровь и принюхалась. — Нет. Просто многое сегодня понял. Прости, что пытался влезать в твои отношения с мистером Нортом. Если он делает тебя счастливой, — я не имею права мешать. У вас осталось мало времени. Может… Сходишь к нему? — Ну, он звал, конечно… Но уже очень поздно. — Всё за вас нужно делать, дамы, вот всё. — Билли закатил глаза и направился к телефону. — Уильям, не смей! — она была не такой прыткой из-за лишнего веса, так что парень успел набрать номер. Трубку взяли после второго же гудка. Всё с этими двумя было ясно. Харгроув просто сунул тёте телефон и шепнул. — Видишь? Он ждал. — Мелкий паршивец. — женщина не смогла сдержать улыбку, после чего всё же взяла трубку.       Юноша слышал из кухни, как и о чём они говорили. Когда речь зашла о том, чтобы Долорес уехала к мужчине, она замялась. Билли посмотрел на неё и кивнул, одними губами сказав «Иди». Одну ночь они с сестрой уж как-нибудь сами переживут. Так что та согласилась.       Когда женщина уехала, из своей комнаты вышла Макс. — Ты какого чёрта ещё не спишь? — Билл выгнул бровь. — Уже завтра. — Вы тут так шумели… Ты же был против их отношений. — Я передумал. — парень фыркнул. — Пришла меня поучать? — Я пришла за стаканом воды, но если настаиваешь… — Только попробуй, мелкая.