Парадокс второго шанса

Смерть придет и найдет

тело, чья гладь визит

смерти, точно приход

женщины, отразит.

Это абсурд, вранье:

череп, скелет, коса.

«Смерть придет, у нее

будут твои глаза».

И. Бродский. Натюрморт

      Вокруг стояла практически осязаемая белая дымка.       Бегло осмотрев себя, Гарри вдруг понял, что с ним самим, в общем-то, ничего не произошло. По крайней мере, ничего серьезного. Разве что мантия приобрела серовато-синий оттенок и явно больше не работала. Да и руки выглядели как-то иначе… Не осталось ни язв, ни струпьев, даже ногти вернулись, как и здоровый оттенок кожи.       Оглядевшись и попытавшись сотворить пару заклятий, он начал осознавать положение. Повторяется Запретный лес. Видимо, таков уж его пропускной пункт. Правда, на этот раз в голове нет крестража, который позволил бы вернуться назад. Да и Дамблдора не видать.       Вопреки его мыслям, дымка стала превращаться отнюдь не в Кингс-Кросс. Она приобретала очертания дома — дома №4 на Тисовой улице.       Пожалуй, это пока было единственным отличием от того, что было в прошлый раз. Тем не менее, ждать смысла не было, и Гарри пошел по тропинке, ведущей к входной двери, чувствуя, как странный туман расступается перед ним, открывая словно выцветшие очертания сада, за которым он многие годы ухаживал.       Подойдя к крыльцу, он собрался уже было потянуть за ручку, как вдруг его словно по волшебству начало разворачивать к месту появления. Из тумана выплыла красивая девушка в необычном темно-синем саване. Губы резко выделялись черным пятном на бледном лице, а глаза были такого необычного зеленого оттенка… Он вдруг понял, что уже видел их, видел у собственного отражения.       Поттер сглотнул внезапно образовавшийся в горле комок, за долю секунды осознавая, кто перед ним. Да уж, и как он докатился до жизни, кхм, смерти такой…       — Ну, здравствуй, Гарри. Уже третий раз я касаюсь нити твоей судьбы… Знаешь ли, необычно для смертного. Даже для смертного, который, — она кивнула на мантию-невидимку, которая по-прежнему была на Гарри, но уже не скрывала его. Материал словно потускнел, превратившись в обычную ткань, — собрал все мои дары.       — Я… я… — Гарри не знал, что сказать. Он понимал, кто перед ним, но что можно сказать, находясь перед Смертью?       — Ничего, не бойся. В конце концов, я же тебя не съем. — Она улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубы, и Гарри словно отпустило от гипноза.       Посмотрев на нее, он все же решился:       — Вы Смерть, верно? И что мы здесь делаем?       — Верно, Гарри. Дела наши здесь… Кое-что пошло не так из-за твоей смерти, понимаешь?       — Э-э-э, да?       — Нет, но скоро поймешь! — Смерть хихикнула, Гарри же обратил внимание на ее руки — глаз зацепился за абсолютно черные кисти, словно их только-только окунули в краску.       — Не стоит бояться. — Девушка подняла руку на высоту головы, прокручивая ладонь в воздухе. — Ну, хочешь узнать расстановку сил?       — Наверное… — Гарри продолжал рассматривать ту, кто, по легендам, когда-то устроила многовековую лотерею с дарами смерти.       — Поверь, все не так уж и сложно. В двух очень похожих мирах в расцвете сил умирает Гарри Поттер, которому еще жить да жить, род продолжать… И если один Гарри Поттер умирает в возрасте тринадцати лет, будучи при этом носителем части души Тома Реддла, то ты умираешь, достигнув определенных успехов и имея возможность прожить долгую и счастливую жизнь. — Смерть остановилась и посмотрела на себе под ноги, словно просчитывая что-то. — Несправедливо, верно?       — Думаете? Мне казалось, мои возможности прожить счастливую жизнь были исчерпаны в двенадцать лет. — В ответ на это Смерть подмигнула, но лицо ее осталось все той же немного странной восковой маской, отчего у Гарри мурашки по спине пробежали.       — О, даже не сомневайся, дорогой. — Смерть слегка искривила застывшую улыбку и начала ходить вокруг мага. — Я не могу вмешиваться в нити судьбы живых людей, понимаешь?       Гарри кивнул и улыбка на лице девушки словно чуть ожила.       — Молодец. Так вот, — Смерть махнула рукой, обводя окружающий их белоснежный туман, — здесь именно мне решать, кому идти дальше, а кому остаться. По крайней мере, таков порядок вещей. Иногда же мне достается возможность немного… поиграть в создателя, понимаешь?       Гарри вновь кивнул. Пока что он ничего не понимал.       — Порой сюда попадают люди, которым предоставляется возможность продолжить свое… приключение, скажем так. Никаких особых установок для этого не нужно. — Смерть предвосхитила вопрос Гарри, даже не успевшего открыть рот. — Просто стечение обстоятельств, знаешь ли. И оно актуально для тебя, последний Певерелл.       — Из-за даров? — Гарри вытащил из кармана камень, который ощущался абсолютно ледяным.       — В том числе. — Смерть махнула рукой и с Гарри исчезла мантия, а палочка и камень переместились в руки девушки. — Их путь окончен, как думаешь? Прямых потомков в твоем мире не осталось.       Мгновение, и оба предмета пропали вслед за мантией.       — Ты неплохо потрудился ради них… Итак, — Смерть хлопнула в ладони. — вернемся к нашей теме. Ты уже второй Гарри Поттер за сегодня, и я могу отправить тебя на замену первому. Новый мир, новая жизнь, что думаешь?       — Звучит, конечно, соблазнительно, но ведь наверняка есть какие-то условия, верно? Мелкий шрифт и все такое.       — О, расслабься, живи как хочешь. Я искренне сомневаюсь, что человек твоего масштаба способен уничтожить вселенную… — Смерть хитро прищурила глаза и посмотрела на Гарри. — Ты ведь не собираешься?       — Э-э-э, нет?       — Ну, вот и отлично. Переместив тебя туда, я выправлю баланс хотя бы в одном мире из двух. Но помни — может, он и похож на твой, но не позволяй себе забыться. Например, твой драгоценный наставник. — Смерть скривила лицо, словно ей даже говорить об этом было неприятно. — В твоем новом мире он мертвее мертвых мертвецов.       — Слэро мертв?       — О, еще как! Так что не зевай и держи ушки на макушке, если понадеешься на старые знания и снова попадешь сюда по собственной глупости, то обратно не верну.       — Там я тоже отравлен?       — Ага. Так что не тормози.       — М-м-м, а что случилось с другим Гарри Поттером?       — Ты не отнимаешь чужую жизнь, если речь об этом. Он просто… скажем так, он не пережил неудачную встречу с дементором. Его душа отправилась сюда, но если я попытаюсь вернуть его обратно, то обреку на отсутствие посмертия. — Смерть вздохнула. — Я могла бы поменять вас местами, но тебе и без безрассудных прыжков в Арку оставалась от силы пара дней, поэтому один Гарри отправился дальше, а ты получаешь второй шанс. Занимательный парадокс, верно?       — Да уж… Там все еще идет война, не так ли? Что мне делать с Волдемортом? Пожирателями?       — А, ну да. — Смерть с безразличным выражением лица махнула рукой, отчего Гарри почувствовал, словно его обдало ледяным ветром. — Они выбрали свой путь. Посмертие у большинства из них в любом случае будет безрадостное, а Том не слишком-то любезно отказался от него, разорвав свою душу. Можешь считать, что у тебя есть, ха, индульгенция на любые действия в их отношении…       — Артур… Слэро тоже лишился посмертия?       Взгляд девушки потемнел.       — Да. Кара за раскол души неминуема.       — Он говорил об этом… Мне надо будет снова участвовать в войне?       — Нить ведет тебя по этому пути, Гарри. Я не могу вмешиваться в судьбы живых. Но не стоит прибедняться, сейчас ты явно поумнее, чем был, а моральные рамки не сдерживают тебя настолько, чтобы сохранять им жизнь. Я позабочусь о том, чтобы им у меня было весело. — Смерть усмехнулась и провела кончиками пальцев по щеке Поттера.       — Ладно… Стоп, а мой случай уникальный или нет?       Смерть рассмеялась тихим журчащим смехом, от которого Гарри чуть не провалился в какое-то странное подобие транса.       — Не уникальный, конечно, но определенно очень редкий. Столетия проносятся словно миг, прежде чем в бесконечном числе миров возникает ошибка, которую я в состоянии исправить. Поверь, Гарри, мир, в который ты отправишься, даже без твоего присутствия является весьма нестандартным…       — Нестандартным?       — Не-не-не, я не из тех, кто портит сюрпризы. — Смерть встряхнула головой, из-за чего роскошная кипа волос словно слегка подвисла в невесомости. — Сам однажды узнаешь. Хоть и далеко не сразу, да… Знаешь, я думаю, как бы ты ни бежал от этого, однажды тебе так или иначе придется сыграть свою роль в весьма интересных событиях.       Гарри скривился. Опять какие-то роли.       — Может быть, и не придется. Не я прокладываю нить судьбы. Мне достаточно знать, что твое появление там ничего не испортит ни для тебя, ни для меня, ни для мира. А остальное — не моя забота.       — Честно говоря, это немного утешает. Надоело быть уникальным.       — Нить твоей судьбы, Гарри Поттер, сделала тебя таковым, — произнесла Смерть таким тоном, словно успокаивала ребенка. — Мое участие ничего не изменит. Буду честна, ты мне нравишься намного больше, чем тот, что назвал сына Альбусом Северусом… В добрый и дальний, и помни — ничто не лечит так, как человеческое тепло.       Девушка весело подмигнула Поттеру ярким зеленым глазом, прежде чем исчезнуть в сгущающемся белом тумане.       Туман тем временем начал затягивать все окружающее пространство, включая дом, сад и самого Гарри. Последним его осознанным ощущением было чувство, что он засыпает.