***
Малфой-мэнор, на следующий день после Хогвартс-экспресса
Вивьен открыла глаза и тут же зажмурилась, мечтая вернуться в сон, прекрасный сон, в котором все-все было хорошо, на улице светило зимнее солнце, а она всеми силами пыталась перелезть через сугроб, чтобы обогнать Асторию. Воспоминание о событии, которого никогда не происходило, но которое кажется теперь таким реальным. Этот сон был словно компенсацией, балансирующей с пугающей и мрачной реальностью. Еще совсем недавно все было хорошо, но теперь… — Госпожа Вивьен, — возникла рядом с кроватью эльфийка, — мисс Дафна Гринграсс запрашивает разрешение на открытие камина. — Сколько… — Вивьен посмотрела на настенные часы и обнаружила, что часовая стрелка уже перешагнула через цифру десять. — Ох, Мордред и Моргана, проспала! — Камин… — Да, открывай, — бросила Вивьен, вскакивая с кровати и спешно меняя пижаму на футболку и легкие летние брюки. Не прошло и пары минут, как в камине вспыхнуло зеленое пламя и Дафна Гринграсс, задержавшись на пару секунд, вышла в комнату. — Мне столько всего надо рассказать! — воскликнула Вивьен, оглянувшись на дверь. — У меня тут просто… — Дафна взмахнула рукой, крепко сжимавшей лист пергамента. — Так, кто первый? — Лучше ты, — сразу же ответила Вивьен, с помощью волшебного гребня приводя в порядок прическу. — Хорошо, — вздохнула Гринграсс, направляясь к креслу и с размаху приземляясь на него, — но сразу предупреждаю, что я сама обо всем узнала только утром. — Ла-а-адно, — прищурилась Вивьен, садясь на кровать.***
Двумя часами ранее, Гринграсс-мэнор
— А сообщить об этом раньше нельзя было?! — воскликнула Дафна. — К чему были все эти туманные намеки на подбор кандидата, влияние моего мнения и прочую чепуху, если… дедушка Арчибальд давным-давно решил все за меня?! — У нас не было контракта на руках, — отметил Ричард, понимая, что оправдывается перед пятнадцатилетней дочерью, — а еще я рекомендую тебе не распаляться, потому что ситуация изменилась, теперь ты в намного более свободном положении, чем кто-либо из нас был. — В контракте отдельно прописано, что непосредственно подготовка к помолвке начнется лишь тогда, когда обоим представителям исполнится пятнадцать, — добавила Изабелла, — а разговаривать о деталях с тобой, не имея на руках даже текста — это странное решение, и мы его отвергли абсолютно сознательно. — То есть, вот эта бумажка… — Дафна взмахнула листом пергамента, на котором стояли подписи Арчибальда Гринграсса и Флимонта Поттера, — обязывает меня выйти замуж за Гарри, черт бы его побрал, Поттера?! За Гарри Поттера?! — Неужели он так плох? — аккуратно поинтересовался Ричард, понимая, что с возвращением Темного Лорда ответ на этот вопрос стал до безумия однозначным. — В конце концов, если рассматривать ваш потенциальный союз так, как его рассматривал мой отец, то все становится до безобразия логично, варианта лучше в нашей стране точно не найти. Если брать в расчет только сухие факты, конечно же. — Ч-чего? — чудом не потеряв дар речи, переспросила Дафна, переводя взгляд с матери на отца и обратно. — Скажи, что ты шутишь, пожалуйста. — Сейчас это уже неактуально, — поспешила успокоить старшую дочь Изабелла Гринграсс. — Можно сказать, ты абсолютно… — она переглянулась с мужем, — свободна. Сразу после совершеннолетия, конечно же. — Я ничего не понимаю, — медленно произнесла прослушавшая последнюю фразу матери Дафна, продолжая через строчку перечитывать текст контракта, подписанного ее дедом, — почему дедушка сделал это? — Твой дедушка… Арчибальд очень волновался насчет будущего своего рода, — подбирая слова, начала отвечать Изабелла, — поэтому решил перестраховаться еще до твоего рождения. Времена тогда были совсем неспокойные, и ты понимаешь, о чем я сейчас говорю. И о ком. — Я и… и Поттер, — запнувшись, Дафна покачала головой, — это самый странный способ достижения безопасного будущего. — На самом деле, не все так просто, — поправил ее Ричард, но тут же поспешил успокоить дочь, которая явно пропустила кое-какие реплики мимо ушей, — но это все неважно. Мы же сказали, контракт уже неактуален. — Да, но вы… — Дафна посмотрела на стол, где лежало официальное прошение с отпечатком кольца главы рода Поттеров, а также ключ от хранилища и бумаги по этому самому хранилищу. — Стоп, неактуален? Контракт разорван?! — Именно, — подтвердила Изабелла, — так что… в некотором роде, твои мягкие намеки на независимость, которые ты применяла прошлым летом, — женщина усмехнулась, — были одобрены судьбой. — Джеймс Поттер разорвал контракт? — неверяще переспросила Дафна. — Хотя, он ведь женился по любви на магглорожденной и был тем еще тупоголовым гриффиндорцем, так что… Изабелла и Ричард переглянулись настолько красноречиво, что девушка застыла на несколько секунд, пытаясь осознать произошедшее. Переключатель щелкнул в ее голове и она молча положила недействительный контракт на стол, подцепляя лист магической отказной. Потребовалось еще несколько мгновений, чтобы сфокусировать зрение и прочитать написанные аккуратным почерком строки. — Глава рода Поттер, будучи в здравом уме и трезвой памяти, разрывает брачный контракт между родами Поттер и Гринграсс по причине несоответствия контракта целям рода, — прошептала Дафна, — и обязуется выплатить откупные в размере пятидесяти тысяч галлеонов прямым переводом в новосозданный именной сейф в банке Гринготтс. Сразу после этих строк следовал номер сейфа, ее имя, а также условие сохранения денег до ее совершеннолетия. А также отпечаток кольца и… подпись. — Это Гарри Поттер, — произнесла Дафна севшим голосом, — Гарри Поттер разорвал контракт между нами. — Он глава рода, — мягко напомнила старшей дочери Изабелла, хотя прекрасно понимала, что именно Дафна чувствует сейчас. Ей все казалось таким несправедливым, но ровно до того момента, как она узнала, что ее суженый сам отказался от нее и даже заплатил полсотни тысяч галлеонов, целое состояние, лишь бы разорвать контракт и… избавиться от нее. Даже если бы Дафна по-настоящему ненавидела Гарри Поттера, этот поступок все равно бы взбесил ее, а уж чего-чего, но ненависти точно не было. Гарри Поттера вообще тяжело было ненавидеть, судя по рассказам и письмам Астории, которая прочно вписалась в его компанию в этом году. — Он разорвал контракт, — повторила Дафна, поджав губы, — ладно, я все поняла. Я поняла. — Тут есть еще и ключ, — напомнил о компенсации Ричард, который не заметил мелкие изменения в эмоциональном настрое дочери, но порадовался, что та не стала закатывать ссору, — ты можешь забрать его или отнести в Гринготтс, решать тебе. Это твои деньги, которыми тебе предстоит распорядиться уже через два года. — Да-да, — слегка отстраненно отозвалась девушка, забирая ключ, — точно. Откупные, да. Мне нужно… нужно осмыслить все это, вот что мне нужно. — Я всегда рядом, Дафна, — приобняв дочь, прошептала ей на ухо Изабелла. — Спасибо, — прошептала в ответ Дафна, — но я хотела бы… побыть одна. И мне нужно навестить Вив. — Вивьен? — переспросила Изабелла, бросая вопросительный, но в то же время встревоженный взгляд на мужа. Тот едва заметно кивнул. — Разумеется, котенок. Эльфы откроют твой камин, как только… — Хорошо, — выдохнула Дафна, выбегая из кабинета отца с зажатыми в руке ключом и отказной.***
— В общем, — Дафна провела рукой по лбу и посмотрела на Вивьен, которая сидела молча с самого начала рассказа, — вот так все и было, примерно. Малфой кивнула, после чего взяла в руки отказную и коснулась оставленной под текстом подписи. Нахмурившись, она отложила лист пергамент в сторону и вновь перевела взгляд на Дафну. — Ты так и будешь молчать? — прищурилась Гринграсс. — Мне кажется, новость стоит как минимум обсуждения. — Да, новость и впрямь… — Вивьен присвистнула, — конкретная. Когда я открывала утром глаза, я могла предсказать, кажется, любое развитие событий, но только не… вот это вот. — Именно! — нервно хихикнула Дафна. — Прошу, скажи, что ты не злишься. — Злюсь? — непонимающе переспросила Вивьен. — Ну, на меня, — объяснила Гринграсс, — ты ведь вроде как… — Все в порядке, это ничего бы не изменило, ведь шансов все равно нет, — закрыв глаза, отмахнулась Вивьен. — Вдобавок, в конце концов, он ведь все равно отверг тебя, разве нет? — Он за это еще ответит, мог бы хоть сообщить лично, — поморщилась Дафна, — но и поблагодарить его тоже стоит. В конце концов, пятьдесят тысяч галлеонов в придачу к свободе выбора жизненного пути, — она присвистнула, — самый дорогой подарок, который можно только вообразить. — Если бы… — Малфой сглотнула возникший в горле комок, — если бы он не разорвал контракт, то… что бы ты сделала? — Это странный вопрос. — Мне просто интересно, — пожала плечами Вивьен, — никакого двойного дна, честно. — Тебе интересно, вышла бы я за него или нет, вот что тебе интересно, — фыркнула Дафна. — Не знаю, наверное. Эй, не смотри на меня так! Если бы речь шла о контракте, который по каким-то причинам нельзя было разорвать, то мне бы в любом случае пришлось подчиниться, верно? Тем более, как бы я ни называла его в прошлом… или пять минут назад, технически Поттер и впрямь хорошая партия, верно? Красивый, богатый, сильный, не полный идиот, кровь разбавлена. Да, он гриффиндорец, который постоянно устраивает клоунаду, да и с головой у него явно не все в порядке, но… кто из нас идеален? Вивьен молча покачала головой, слушая сбивчивые объяснения Дафны. Разумеется, Гарри и впрямь был хорошей партией, но ключевое слово тут именно «был». Каким бы замечательным он ни был, ситуация изменилась, и об этом Вивьен собиралась рассказать подруге. — Родители объяснили, почему забрали вас с сестрой из школы? — спросила она, так резко сменив тему, что Дафна опешила на секунду. — Ну, это из-за всего, что произошло с Диггори, да и вообще… — Нет, — перебила Дафну Вивьен, — кое-что случилось, Даф. Мама рассказала мне вчера, что… — девушка выдохнула, — Тот-кого-нельзя-называть вернулся. Тишину, воцарившуюся в комнате после этой фразы, можно было ощутить на кончике языка. Помедлив с ответом, Гринграсс подобралась и сделала глубокий вдох. Прикусив губу, она спросила: — Твой отец… — Да, — кивнув, тихо ответила Вивьен, — он созвал всех, у кого на руке есть… — Я поняла, — также тихо произнесла Дафна, — это все меняет. — Именно. — Дамблдор был прав? Вивьен поморщилась, но все же кивнула: — Судя по всему, да. — Ты приглашена в нашу поездку по Европе, ты ведь помнишь? — уточнила Дафна. — Теперь я точно без тебя никуда не поеду. — Мама не разрешила бы мне остаться здесь в любом случае, — Вивьен вздохнула, — вчера тут целый день ходили какие-то люди, которых я впервые в своей жизни видела. Мама при этом твердо решила остаться, чтобы не дать Драко совершить ошибку. — Ошибку? — Мама считает, — Малфой перешла на шепот, — что если Тот-кого-нельзя-называть потребует у отца сделать Драко пожирателем, то ни один из них не станет отнекиваться. И тогда она собирается не допустить этого. — Какая-то жуть, — закрыв глаза, шумно выдохнула Дафна, — но если вспомнить, что Нотт оказался пожирателем, то я уже ничему не удивлюсь. Вот только… Что теперь вообще будет? Я имею в виду, — она развела руками, — в целом? — Понятия не имею, но точно ничего хорошего. — И Гарри Поттер обязательно поучаствует, он магнит для всего этого, — добавила Дафна. — Да уж, разрыв контракта теперь и впрямь выглядит как благословение. Вивьен ничего не сказала в ответ на это. В ее разуме крутилась мысль написать Поттеру письмо, рассказать о том, что ей удалось узнать, но… это было бы ужасной глупостью. Подвергать опасности маму и брата, а ради чего? Ради человека, с которым она нормально разговаривала три раза за жизнь? Вот именно. — Твой братец тоже в курсе? — Угу, — откликнулась Вивьен, — я думала, он будет радостнее, но он весь вчерашний день ходил хмурый. — Может, Поттер вправил ему мозги, когда поймал тогда в коридоре? — пожала плечами Дафна. — Может, — неопределенно ответила Малфой, — а может, просто не осознал еще до конца. На самом деле, важно лишь перетерпеть эти два месяца, дальше все станет проще. По крайней мере, я так считаю. — С чего ты взяла? — Не знаю, мне просто так кажется. И еще, возможно, твоей сестре лучше оборвать общение с отрядом Поттера. Публичное, по крайней мере. — Да-а-а, — протянула Гринграсс, — факультет станет змеиным клубком, вот что я точно могу сказать. — К тебе сейчас можно? — со вздохом спросила Вивьен. — Да, конечно же, — ободряюще улыбнулась Дафна, — можем потом сходить в Гринготтс, если хочешь. Брать золото нельзя, но посетить сейф и полюбоваться можно.