Родная душа

Более полутора десятка лет подряд, утро Магнуса Бейна начиналось в десять часов утра. Тяжелые шторы блокировали все подступы солнечных лучей в спальню, будильники были отключены, а коту торжественно презентована «умная миска», засыпающая новую порцию по нажатию лапы. Однако, это утро стало особенным. В первую очередь потому, что началось с крика боли, постепенно сменяющегося витееватым потоком ругательств. Когда маг уже соскочил с кровати, до его сознания начали долетать и другие сигналы катастрофы — грохот разбиваемой посуды, запах подгоревшего бекона и виноватый взгляд исполина, добравшегося до кухни. Тяжело вздохнув, Магнус щелкнул пальцами и осколки исчезли с пола, позволяя подойти к любимому мужчине. Представшему перед магом в одних джинсах. Если бы при этом Александр не скакал на одной ноге, пытаясь подобрать с пола живописно разлетевшийся по нему бекон, картина однозначно стала бы совершенной. Впрочем, рассмотреть её маг все равно не успел. Над ним завертелся потолок и тут же возникло обеспокоенное лицо сумеречного охотника, виновато заглядывающего в глаза и ощупывающего затылок Магнуса в поисках повреждений. — Прости, пожалуйста, — расстроенно пролепетал Александр, — Тут весь пол жиром залит. Сковородка выскользнула из рук и приземлилась прямо мне на ногу. Со стоном приподнявшись на локтях, Магнус тоскливо оглядел подгоревшие кусочки бекона, прилипшие к босым ступням и шелковым домашним штанам мага. — Почему бы не ограничиться клубникой под сливками? Поверь, если бы на мне оказался такой завтрак, я бы вовсе не возражал, — мягко заметил маг и ухватился за протянутую ладонь охотника, чтобы поднятся с пола. Алек слегка покраснел, уловив намек. — От тебя теперь пахнет беконом, — невпопад заметил юноша и Магнус шикоро улыбнулся в ответ: — Хочешь меня пожарить? Дай только уберу этот беспорядок. Один изящный взмах кистью и последствия неудачной готовки пропали в ворохе синих искр. Остался лишь красный как рак охотник с грязной сковородкой в руках. Кажется, последнее обстоятельство его даже обрадовало, дав повод отвернуть лицо к мойке и ненадолго избежать смущающих ситуаций за шумом воды. Магнус, сжалившись, магией призвал к ним на стол торт из ближайшего магазина. Клубничный. — Хочешь сначала в душ или поедим? — дразняще улыбнулся маг, доставая чашку для Алека и высокий стакан себе. После такого пробуждения, эффект от кофе он бы точно не ощутил, поэтому остановил выбор на ярком коктейле, который когда-то попробовал в Коста-Рике. Щедро украсив оба напитка бумажными зонтиками, которые весьма комично смотрелись в чашке эспрессо, чародей снова повернулся к Александру. Тот уже убрал сковородку и, явно нервничая, сверлил его спину взглядом. — Знаешь, в Институте готовят вечеринку. Завтра. В честь моего дня рождения. Вилки, которые раскладывал Магнус, выпали у него из рук. Мужчина замер, напряженный как натянутая струна, и Алек пожалел, что не может видеть его лица. — Почему же ты не сказал мне? — беспечным тоном проворковал Магнус, поднимая вилки и пристально рассматривая их в поисках соринок. Нефилим подозревал, что сделано это было только для того чтобы спрятать глаза. Оба мужчины знали ответ на заданный вопрос. Завтра Александру исполнится двадцать один год и на запястье охотника появятся инициалы его соулмейта. Которым может быть только сумеречный охотник, так как нежить лишена возможности иметь родственных душ. — Давай мы сбежим ото всех вдвоем? — шепотом предложил Александр и Магнус не смог сразу понять, о чем говорит юноша. Имел ли он ввиду своё желание прогулять вечеринку или же нечто большее? В глазах нижнемирца проскользнула боль, но маг немедленно скрыл эмоции за яркой улыбкой: — Разве ты сам не хочешь встретить совершеннолетие среди других сумеречных охотников? Я знаю, как для вас важен этот день. Александр беззаботно пожал плечами в ответ. Он уже удобно устроился в кресле с кофе и котом на коленях, поэтому выглядел абсолютно довольным жизнью. — Боюсь даже тебе тяжело представить размах этого парада невест. Мне просто интересно, а если инициалы на моей руке совпадут для двух девушек… Магнус резко развернулся на каблуках, становясь спиной к сумеречному охотнику, и Алек осекся. Однако, вместо виноватого выражения, губы нефилима дрогнули в лукавой улыбке. Ему льстила ревность Верховного Мага Бруклина, всего год назад слывшего главным донжуаном Нью-Йорка. — Зачем ты меня мучаешь? — с болью в голосе прошептал Магнус, и эти слова подействовали на юношу подобно пощечине. Щеки Александра окрасило в малиновый цвет и он поспешил к магу, отчего свалившийся с колен Председатель Мяо заорал дурным голосом. Магнус, обычно чутко реагирующий на любой писк своего питомца, равнодушно посмотрел на кота и призвал стакан виски, чтобы чем-то занять руки. — Я вовсе не… — Думаю, тебе лучше переночевать в Институте. Завтра важный день, — Фразы выходили рубленными и неискренними. Магнус опустил глаза, делая вид, что изучает напиток, но Александр больше и пытался заглянуть в лицо. — Как скажешь, Магнус. Голубые глаза буквально излучали мольбу о прощении, но вслух нефилим не произнес ничего. Скомкано попрощавшись, он вышел из лофта, так и не прикоснувшись к угощению, и чародей рухнул в то же самое кресло, не чувствуя сил встать даже за своим коктейлем. Казалось, кто-то на небесах перевернул песочные часы, отмеряющие секунды до конца его счастливой жизни. И, растягивать их, было подобно пресловутым попыткам надышаться перед смертью. Магнус щелчком пальцев призвал бутылку виски и приложился к горлышку, не чувствуя вкуса. Только обжигающюю горло боль, когда глотать стало сложно из-за сдерживаемых рыданий. * * * На следующее утро Проснувшись утром в холодной постели, Александр с тоской вспомнил упавшую на ногу сковородку. Он бы пережил сотню подобных неудач, если бы они означали, что юноша всегда будет просыпаться рядом с Магнусом. От одной этой мысли в груди стало тепло. Почти так же, как горело помеченное запястье. Идея инициалов на запястье изначально казалась Алеку неудачной. Мало того, что они давали урезаную информацию, так ещё и оставались на коже подобно клейму раба, которое использовали в далекой древности. И если с первой проблемой Конклав нашел способ бороться, создав специальный реестр, который сопоставлял пары с одинаковыми инициалами, то вторая большинством вообще не воспринималась как что-то неправильное. К примеру Джейс и Клэри наоборот стали носить подкатанные рукава, чтобы каждый встречный мог убедиться — они пара, предназначенная друг другу судьбой. Лайтвуду хотелось хорошенько приложиться лицом в ладонь, когда он видел подобные демонстрации. Возможно, в силу юношеского максимализма и многих проведеннных «в шкафу» лет, он считал неправильным так откровенно демонстрировать свою привязанность к кому-либо. Тем более, привязанность такого рода. Резко сев на кровати, охотник посмотрел на своё запястье с весьма практическим интересом и тут же облегченно вздохнул. Его парой, как и подозревали родители, оказалась Лидия Бранвелл. Три часа спустя, притворно потянувшись, Александр открыл глаза и негодующе посмотрел на земершую возле его подушки Изабель. Сестра стояла с нечитаемым выражением лица, будто пыталась по его лицу прочитать ответ, раз уж запястье предусмотретительный брат прикрыл длинными рукавами пижамной рубашки. — Да, я молился на ночь, — попытался пошутить юноша и сестра натянуто улыбнулась ему в ответ. — Надеюсь, твои молитвы были услышаны, — Изабель красноречиво посмотрела на запястье брата, но тот сделал вид, что не понимает намека. Пришлось перейти к шаблонным поздравлениям, которые одинаково вымотали обоих. Следом к Алеку заходили родители, Джейс, Клэри и полсотни нефилимов, которые продолжали прибывать на обещаную вечеринку. Все они с интересом косились на масивный кожаный браслет с диковинным орнаментом, который охотник приобрел по пути домой. Большинство понимающе улыбались, оценив желание потянуть интригу, и только старая подруга Алин порывисто обняла его, маскируя сочувственные слова, сказанные на ухо, как часть поздравления именинника. Алек подмигнул девушке в ответ, а затем, не снижая голоса, уточнил где Магнус. В другом конце зала что-то хрустнуло — это Мариза Лайтвуд случайно переломила в пальцах стебель искуственного цветка. Одного из сотни, которыми собиралась украсить зал. — Нам надо поговорить, сын. От тона, котоырм были произнесены слова, настоящие цветы должны были покрыться инием, но Алек невозмутимо последовал за матерью. Они замерли напротив друг друга посреди коридора, каждый возле своей стены. За спиной Маризы висела икона, изображающая схождение на землю Ангела Разиэля. — Я позволяла тебе наиграться и погулять, однако надеялась, что ты, как наследник фамилии, все же понимаешь границы приличия. Детство закончилось, Александр. Отныне я не хочу слышать имя этой нежити в своем Институте. Лучше поговорим о той девушке, которая предназначена тебе высшими силами. Сними эту дурацкую повязку с руки и начни вести себя как мужчина! Кто твой соулмейт? — Сожалею, но его имя запрещено упоминать в моем доме. Развернувшись на каблуках, Алек резко направился прочь, уже на ходу вытаскивая из кармана свой телефон. Магнус ответил с третьей попытки. — Да, сладкий? — Голос мага дрожал настолько, что Алек не стразу смог различить хрипотцу. — Ты заболел? Что с голосом? — Холодный виски со льдом. Не беспокойся обо мне, дорогой. Я в полном порядке. — Тихий всхлип лучше всяких слов сказал Алеку, что никакого льда и в помине не было. И стакана тоже. — Я сейчас буду, — пообещал охотник и медленно направился к выходу, давая Магнусу время вытереть слезы, а себе — подобрать слова. Получалось плохо. Александр чувствовал себя последней сволочью за принятое вчера решение уйти. В конце концов, мама оказалась права. Пора было вспомнить, что он мужчина и позаботится о том, на кого внезапно свалилась гора проблем. И все-таки, хорошо, что его соулмейтом оказалась именно Лидия Бранвелл. Спустя час Алек стоял под дверью лофта с небольшой коробкой в руках. Он все ещё сомневался, стоит ли позвонить или отпереть двери своим ключом, возможно застав Магнуса с огурцами на глазах и порхающей над ногтями кисточкой с лаком, когда чародей сам пропустил его внутрь. — Твоё сопение было слышно из ванной. Разве сумеречные охотники не должны быть бесшумными? — с улыбкой спросил Магнус, привставая на носочках ради приветсвенного поцелуя. Александр с удовольствием ответил ему, аккуратно отведя в сторону руку с подарком, — О, а это медовые эклеры? — Не только, — улыбнулся охотник, малодушно радуясь желанию мага продолжить игру в неведение. Будто нет сегодня никакого дня рождения. И браслета на его руке тоже нет. — Неужели ты правда взял клубнику и сливки? — Магнус широко распахнул глаза, лишенные привычной подводки. Алек не сразу заметил это, отвлеченный блестками на лице и накрашеными ресницами, однако теперь не мог не спросить, игнорируя предыдущий вопрос. — Эксперементируешь с макияжем? Магнус опустил голову, скрывая эмоции, и Алек понял, что снова причиняет ему боль неосторожными словами. В конце концов, пластырь легче сорвать рывком. Подумав об этом, нефилим стянул с руки браслет, демонстративно отложив его на край стола. Чародей затаил дыхание, глядя на запястье с чернеющими инициалами. -М Б? — Как будто кто-то сомневался, — фыркнул охотник и полез в холодильник за тортом, который оставался со вчерашнего дня. За его спиной послышался задушенный всхлип. — У нежити не может быть соулмейта. Алек посмотрел на свою руку, вспоминая как острая игла тату-машины дописывала из Л — М. Он ни капли не сомневался, что сделал правильный выбор. Безо всяких подсказок свыше. — Там среди пирожных. кое-что есть. — Смущенно начал нефилим. Но, взмахнув головой, сам достал из коробки ещё одну — бархатную. — Александр? — Я понимаю, что у тебя на коже не может появиться моих инициалов. И все же, разве метки значат что-то большее, чем твое личное желание показать с кем ты? Поэтому я нашел подвески для браслета. Магнус с удивлением принял из рук нефилима коробочку с тонким золотистым браслетом, украшеным шармами в виде инициалов самого нефилима. — Разве не тебе сегодня положенно дарить подарки? — Ты уже сделал его. Год назад, когда выбрал тихого парня, отчаянно пытающегося слится с тенями своих родственников. И раз сегодня такой день, в который положено делать официальные заявления… Нефилим не успел закончить. Магнус протянул руку к нему, позволяя защелкнуть на ней укращение. Глядя счастливо и доверчиво. У нижнемирцев не может быть соулмейтов. Но, это не значит, что у Магнуса Бейна не может быть Александра Лайтвуда. …………. Конец — это только начало ………….